176: تلتها خمس حروب
"يا للعجب... هذا التدفق الروحي البرقي نعمةٌ حقًا. مع أن مقامِي لم يزد، إلا أن قوتي الروحية قد صقلتها كثيرًا. أنا عجوز الآن، لكنني لم أتوقع أن أخطو خطوة صغيرة إلى الأمام!"
على متن سفينة الوحوش من الدرجة الثانية التابعة لعائلة وي، جلس أفراد تشون تشين معًا، ولعق ماو ماولين شفتيه وقال بارتياحٍ عميق. وشعر التلاميذ الآخرون بنفس الشعور.
بعد حراسة جبل تيانيين لما يقرب من نصف عام وتجربة فوائد الوريد الروحي البرقي، كان أكثر من نصفهم مترددين قليلاً في المغادرة.
ابتسم تشي شيو بعجز وقال: "مهما كانت جيدة، فهي ملك للآخرين. إنها المدينة التي سفك الآخرون دماءهم لإسقاطها، والأرض التي سفك الآخرون دماءهم لإسقاطها".
رغم أن معركة جبل تيانين الرابعة لم تُسفر عن غنائم كثيرة، إلا أن تقنية الحركة من الدرجة الأولى، لفافة بقايا وميض الفراغ المتطرف، التي حصل عليها ذلك المزارع ذو الأسنان الصفراء، هي الوحيدة الجديرة بالذكر. أما البقية، بمن فيهم مزارع تأسيس الأساس الذي قُطّع إربًا إربًا، فكانوا جميعًا فقراء مدقعين. فلا عجب أنهم شاركوا في هذا الصراع الغريب بين الحياة والموت، وانتهى بهم المطاف إلى فقدان أرواحهم عند سفح جبل تيانين.
لكن إذا أخذنا في الاعتبار تطور التلاميذ، فقد كان مكسبًا هائلاً. فقد اجتاز كل من مو جيانشين، وتشاو ياو، وتشين سيغو العتبة الثانية من تدريب تشي في جبل تيانين، ودخلوا الطبقة السادسة من تدريب تشي. وانفتح أمامهم أخيرًا الطريق العظيم المضيء المؤدي إلى ممارس تدريب تشي في مراحله المتقدمة.
"هه هه، أرسل الرجل العجوز ذو الرداء الأخضر الناجين من عائلة لو ومجموعة كبيرة من المزارعين إلى حتفهم عند سفح جبل تيانيين، بينما ذهب هو إلى الجبل الأبيض ليعتزل ويُنمّي روحه الناشئة. كما أعلن الجبل الرئيسي لعائلة لو أرضًا حرة، قائلاً إن أي مزارع لا يرغب في الانضمام إلى تحالف تشي فو في المعركة يمكنه الدخول بحرية. لقد كانت هذه الطعنة في الظهر خيانةً حقيقيةً لتحالف تشي فو!"
وتابع ماو ماولين.
هزّ تشي شيو رأسه وابتسم بمرارة، قائلاً: "إن لم أكن مخطئًا، فقبل هذه المعركة العظيمة، ربما يكون الرجل العجوز ذو الرداء الأخضر وعائلة وي قد تواطأوا بالفعل، مُتلاعبين ببراعة لاستدراج الناجين من عائلة لو والطوائف والمزارعين المتفرقين الذين يحملون ضغائن ضد عائلة وي إلى حتفهم عند سفح جبل تيانين. ثم، قبل رحيلهم، خدعوا تحالف تشي فو، مُضللين إيانا جميعًا. لم نكن نعرف سوى أن نلعن وي غاو لخيانته ووي يوان لعمى بصيرته. بالتفكير في الأمر الآن، كم كنا أغبياء! من الواضح أن عمق هذه الخطة وقسوة هذه الأساليب كانت من تدبير وي شوان. مُذهل، مُذهل."
أومأ ماو ماولين برأسه وتنهد قائلاً: "أخشى أن عائلة مو تكره عائلة وي الآن. لقد أصيب مو شون بجروح خطيرة في هذه المعركة، كما مات العديد من التلاميذ في طائفتهم..."
كيف يمكن أن يكون هناك مبدأٌ يسعى فيه المرء إلى تحقيق مكاسب دون أن يكون مستعداً لدفع الثمن؟ لقد تطورت عائلة مو إلى هذه الدرجة، وأصبحت قوةً مؤثرة، وفي النهاية، كان ذلك بفضل عائلة وي. وينطبق الأمر نفسه على تشون تشين خاصتنا.
بينما كان تشي شيو يتحدث، كانت سفينة الوحوش قد وصلت بالفعل إلى غابة الخلود. من كان يعلم أن مو غوينونغ كان ينتظر عند مدخل الطائفة، بل وأحضر معه فتاةً من المتدربات تُدعى داي جينغ، تبلغ من العمر ستة عشر أو سبعة عشر عامًا، مُعلنةً رغبتها في الزواج من مو جيانشين. كان مو جيانشين سيبلغ الثلاثين من عمره هذا العام. ومع انضمام أعضاء جدد إلى الطائفة، كيف يُمكن لتشي شيو أن يرفض؟ دون تأخير، أقاموا حفلات زفاف تشين وييو وتشي تشوانغ، ومو جيانشين وداي جينغ، وسط احتفالاتٍ بهيجة.
بعد أن أنهى مو غوينونغ ترتيبات حدث مو جيانشين المهم، تحققت أمنيته التي راودته طوال حياته. شعر بالحرج من البقاء في غابة الخلود لفترة طويلة، فسارع إلى توديعها. يُمكن اعتبار هذا الرجل العجوز مو شخصًا ذا مكانة خاصة. عندما كان وي شوان يغزو الجنوب، تمكن بطريقة ما من أن يحظى بقبول عائلة وي، بل وحصل على وظيفة في جبل شاندو الرئيسي. لا بد من الاعتراف بمهارته الفائقة في التكيف مع الظروف.
كان عدد التلاميذ الذكور في الطائفة يفوق عدد التلميذات، ولم يكن تشي شيو راغبًا في تزويج أيٍّ منهم، لا سيما مع ازدياد شهرة تشاو ياو بين العائلات المجاورة. كان الجميع يعلم أن طائفة تشون تشين تضمّ مزارعة جميلة من الطراز الأول في قوامها وجمالها وموهبتها وطباعها. كانت تبلغ من العمر اثنين وعشرين عامًا، وقد توافدت عليها عائلات كثيرة للاستفسار عنها.
من بين الأشخاص المناسبين لها في الطائفة، كان تشين سيغو أصغر منها بقليل. من يدري إن كان يكنّ هذان الاثنان مشاعر لبعضهما...
بينما كان تشي شيو منشغلاً بشؤون العائلة، جاء شين تشانغ ليخبرهم أن تشو دو قد بلغ المرحلة المتأخرة من النواة الذهبية، وأنه قد خرج من عزلته. وقد أرسلت عائلة تشو دعوةً لحضور مأدبة.
في المرة الأخيرة التي كاد فيها تشو دو أن يُقبض عليه من قبل أكثر من اثني عشر مزارعًا من ذوي النواة الذهبية من الجبل الأبيض، شعر بخوف شديد لدرجة أنه التزم الصمت لسنوات عديدة. من كان يظن أنه بعد خروجه من عزلته، سيتقدم أكثر؟
"من يدري أي نوع من الكوارث سيتسبب بها بعد خروجه هذه المرة!"
رغم أن تشي شيو لعن في سره، إلا أنه حتى لو كان لديه عشرة أضعاف الشجاعة، لما تجرأ على عدم الذهاب لرؤية تشو دو. فطار شمالاً بسرعة على سيفه.
عند رؤيته تشو دو، أجبر نفسه على إظهار فرحة عارمة، وصاح بالتحية، وقدم التهاني، وانحنى مراراً وتكراراً دون توقف.
"حسنًا، انهض وتحدث."
ظل تشو دو ينظر إليه بنظرة كئيبة، لم تتغير، لكنه شعر بالسعادة عندما رأى تشي شيو. صرف من حوله وقال: "لقد وصلتَ يا فتى إلى مرحلة تأسيس المؤسسة، ليس سيئاً، ليس سيئاً. هل كل شيء على ما يرام؟"
عرف تشي شيو من كان يسأل عنه فأجاب: "كل شيء على ما يرام. لقد وصل وو يينغ بالفعل إلى المستوى الخامس من تدريب تشي، ومن المتوقع أن يتجاوز قريبًا العتبة الثانية من تدريب تشي."
"مم، هذا جيد. أخبرني عما حدث من جانبكم خلال السنوات القليلة الماضية."
"نعم."
رتب تشي شيو أفكاره وشرح كل ما حدث على مر السنين نقطة بنقطة. كان تشو دو هو سنده الحقيقي، ولم يكن هناك ما يخفيه، ولم يجرؤ على إخفاء أي شيء.
"...تحالف وي شوان فجأة مع تشو لو، وبعد توجهه جنوباً، استخدم مزيجاً من القوة واللين، إما بالاجتياح أو بالضم. وفي غضون ثلاثة أشهر، تم القضاء تماماً على الطوائف الأجنبية في أراضي عائلة لو..."
بعد أن أنهى تشي شيو كلامه، عبس تشو دو أيضًا، "ما زلتُ أستهين بهذا وي شوان. إنه مليء بالمكائد، يدافع في الشرق ويهاجم في الجنوب، ونفوذه يتزايد في الواقع أكثر فأكثر..."
"نعم، لقد انضم إلى عائلة وي شخص ووحش، اثنان من مزارعي النواة الذهبية. وفي الجنوب، لديهم عائلة لو، وخارجها، لديهم الرجل العجوز ذو الرداء الأخضر. إذا استمر تحالف تشي فو في الاعتماد على مزارعي النواة الذهبية الثلاثة المتبقين في الوطن، فأخشى أن الأمور لا تبدو على ما يرام."
كان تشي شيو شديد الفطنة، مدركًا أنه عند التحدث إلى تشو دو، يجب النظر إلى كل كلمة وفعل من منظور عائلة تشو. ورغم وجود مزارعين للروح الناشئة في طائفة نان تشو، إلا أنه لا يزال من غير المؤكد ما إذا كانوا مستعدين لمواجهة عائلة وي الموحدة والقوية عبر مستنقع الموت.
"همم! ما زال الوقت مبكراً! لننتظر ونرى بعد مئة عام أخرى!"
لم يبدُ تشو دو قلقًا للغاية. فقد تجاهل الأمر وركز على وجهة رجال أكاديمية تشو العظيمة، وما إذا كان مزارعو النواة الذهبية من الجبل الأبيض قد قاموا بأي تحركات غير معتادة، وما إذا كان أي شخص مميز قد جاء للاستفسار مؤخرًا. كان لا يزال قلقًا بشأن تداعيات قضية سرقة الرضيع التي وقعت آنذاك.
أجاب تشي شيو على كل سؤال. لم يلحظ تشو دو أي شيء غير عادي، فاسترخى. واستمر الحديث كالمعتاد. وبينما كانا يتحدثان، دخل صبي صغير في الثالثة أو الرابعة من عمره مسرعًا، ولم يمنعه الحراس.
"يا جدي العجوز!"
ألقى الصبي الصغير بنفسه بين ذراعي تشو دو، متصرفًا بتدليل. أظهر تشو دو نظرة حنان نادرة، ولم يعد يكترث لتشي شيو، بل ركز كل اهتمامه على اللعب مع الطفل بين ذراعيه. كان من الواضح أنه يعشقه بشدة.
"لم أتوقع أن يكون لدى تشو دو جانب إنساني كهذا..."
تمتم تشي شيو في نفسه، ثم انصرف بحكمة. وقبل مغادرته، مرر موهبته [رؤية الإنسانية] على الطفل، وهو يضعها نصب عينيه.
هذه المرة، حرصت عائلة تشو على إبقاء تقدم تشو دو إلى المرحلة المتأخرة من النواة الذهبية سراً للغاية. فقد أقاموا مأدبة واحدة فقط، دعوا إليها بعضاً من مزارعيهم، ثم اختتموها بسرعة.
لم يتعرف تشي شيو على أحد من بين الحضور باستثناء قلة ممن التقاهم لفترة وجيزة على متن المكوك الطائر خلال الهجرة جنوبًا قبل سنوات. اكتفى بأداء واجباته على السطح، وتحمل حتى النهاية، ثم ودّعهم سريعًا.
شعر بامتنانٍ بالغٍ في قرارة نفسه. بدا أن تشو دو قد تخلى تماماً عن فكرة سرقة الأطفال. لم يكن يرغب أبداً في تكرار مثل هذا الفعل المشين.
فور عودته إلى غابة الخلود، رأى سفينة الوحوش الضخمة من الدرجة الثانية التابعة لعائلة واي راسية فوق بوابة الجبل. تنهد في سره، وسارع إلى لقائهم لمعرفة ما يجري.
اتضح أنه بعد أن أشرف وي شوان على القضاء على الطوائف الأجنبية في أراضي عائلة لو، استولى على جزء منها لنفسه بالمكر والقوة. وعندما أعاد الجزء المتبقي إلى عائلات لو المختلفة، تعمّد توزيع الغنائم بشكل غير متساوٍ. وكما كان متوقعًا، ما إن غادر وي شوان حتى بدأت مجموعة من أفراد عائلة لو عديمي الفائدة بالقتال فيما بينهم مجددًا. فشنّ هجومًا مضادًا سريعًا، مُدّعيًا أن اتفاقية التحالف كانت قائمة على الفرع الرئيسي لعائلة لو، وأنه سيقود جيشه جنوبًا مرة أخرى لمساعدة الفرع الرئيسي لعائلة لو في القضاء على فروع لو الأخرى.
"هذا..."
صمت تشي شيو للحظة. كان وي شوان سريعًا جدًا! وقاسيًا جدًا! لقد تلاعب بأفراد عائلة لوه كالأغبياء، وانقضّ عليهم دون أن يرف له جفن. تساءل إن كان هذا عقابًا من السماء على حادثة سرقة لوه فنغ لجثته.
لم يكن بوسعه فعل شيء. باستثناء باي غوانغي، أحضر معه كل من شارك في المعركة السابقة، كما وجد باي موهان وتشانغ شيشي ليرافقاه. صعدوا جميعًا على متن سفينة الوحوش التابعة لعائلة وي وانطلقوا للمشاركة في المعركة الخامسة لجبل تيانيين.
لكن هذه المرة، اتجهت سفينة الوحش جنوبًا، ولكن ليس نحو جبل تيانين. لم يكن معروفًا ما إذا كانت عائلة وي كريمة هذه المرة، راغبة في مشاركة بعض الغنائم، أم أن هناك معركة أخرى شرسة تنتظرهم.
عند وصولهم إلى الجبهة الجنوبية، تجمعت اثنتا عشرة سفينة وحشية من الدرجة الثانية في الجو، مشكلةً تشكيلاً عسكرياً دائرياً. هتف التلاميذ الشباب في الطائفة مُعجبين بعظمة وقوة هذا التشكيل، لكن تشي شيو شعر بحزن عميق.
تذكر حين أبادوا عائلة سي وين من شاندو، حين قاد وي تونغ عائلة وي وطائفة التحكم بالوحوش بأكثر من مئة سفينة وحشية، يقودها تنين فيضان عملاق، غطى السماء والشمس كمد هائج. لم تعد تلك القوة العسكرية الجبارة التي لم يجرؤ الجبل الأبيض على مواجهتها موجودة. ورغم أن عائلة وي توسع أراضيها الآن، فهل هي أقوى أم أضعف من ذي قبل؟ يصعب الجزم بذلك.
انضمت سفينة الوحوش إلى التشكيل العسكري. قاد أحد مزارعي عائلة وي تشي شيو إلى أكبرهم. في القاعة الرئيسية الخلفية، جلس وي يونغ ووي غاو في مكان مرتفع. كانت العديد من المقاعد على الجانبين مشغولة بالفعل، معظمها من قبل مزارعي المرحلة المتوسطة والمتأخرة من تأسيس الأساس من عائلات مختلفة. وباعتباره مزارعًا في المرحلة الابتدائية من تأسيس الأساس، كان تشي شيو في الواقع أدنى رتبة في القاعة.
عندما رأى وي غاو تشي شيو، صفق بيديه وضحك من أعماق قلبه قائلاً: "زعيم الطائفة تشي، ها نحن نلتقي مجدداً بهذه السرعة. أعتذر عن الإساءة إليك في المرة الماضية، أعتذر حقاً." لم يظهر على سلوكه ومظهره وطباعه أي أثر للشخص الخائن والحقير الذي كان عليه في جبل تيانيين.
"لن أجرؤ، لن أجرؤ..."
أجاب تشي شيو بحذر وسرعة. ففي العادة، لم يكن مؤهلاً لحضور اجتماع كهذا يضم شيوخ عائلة وي وكبار المزارعين. كانت هذه أول مرة له، كفتاة تتزوج للمرة الأولى. وجد مقعده المخصص لطائفة تشون تشين، والذي كان بالفعل في آخر القاعة، فتوجه إليه وجلس، مطأطئ الرأس مركزاً انتباهه على نفسه، متظاهراً بالهدوء والرزانة.
نظر حوله خلسةً، فرأى وجوهاً مألوفةً كثيرةً، وجوهاً عادةً ما تكون ذات مكانةٍ رفيعة، لكنه لم يرَ أيّاً من أفراد عائلة مو. هل يُعقل أنهم كُلِّفوا بحراسة جبل تيانين مجدداً؟ إن كان الأمر كذلك، فمن المرجح أن يزداد استياء عائلة مو، أليس كذلك؟
لم يكن هناك وقت للثرثرة في اجتماع ما قبل المعركة. بمجرد وصول الجميع، قام وي غاو على الفور بنشر خريطة توضح وضع عائلة لو، وقام وي يونغ بتوزيع المهام واحدة تلو الأخرى دون أي تأخير.
هذه المرة، حصلت طائفة تشون تشين بالفعل على أهلية القيادة بشكل مستقل. مُنحت حق استخدام سفينة وحشية واحدة من الدرجة الأولى، كما وُضعت عائلات وي الأربع الصغيرة، التي تفصلها منطقة الغابة الخالدة على شكل حرف "يا"، تحت قيادة تشي شيو.
بعد الاجتماع، أبقى وي غاو تشي شيو بمفرده وقال: "في المرة الماضية، كان تشكيل عائلتك القتالي خارج جبل تيانين هو أول من انتصر، ولم أستطع أن أقدم لك أي مكافآت جيدة، لذلك أخذت على عاتقي ترتيب هذه المهمة الجيدة لك. اكسب ما تستطيع، سواء كان كثيرًا أو قليلًا."
فكّر تشي شيو في نفسه، لا عجب في ذلك. كانت مهمته هي دفع الفروع الجانبية الثلاثة الصغيرة لعائلة لوه إلى حصار عائلة وي. لم يكن الخطر منخفضًا فحسب، بل إن العدو الذي يفرّ مذعورًا سيترك حتمًا بعضًا من ممتلكاته، ناهيك عن الغنائم التي سيحصل عليها من قتله.
شكر وي غاو جزيل الشكر وانصرف.
لاحقًا، أرسل وي يونغ ثلاثة وجوه مألوفة، وهم وي مينمينغ، ووي ليوشيان، وذلك الوغد وي تشنغان. وبالمثل، أرسل وي غاو مزارع المرحلة الابتدائية لبناء الأساس الذي كان مسؤولاً عن التشكيل الخلفي عند سفح جبل تيانين في المرة السابقة. وقد أُضيفوا جميعًا إلى تشكيل جيش تشو تشين.
يبدو أن هذه الرحلة كانت بالفعل رحلة مريحة وممتعة، وإلا لما أرسل كبار عائلة وي رجالهم بالصدفة للمشاركة في بعض الفوائد.
كان اسم مزارع المرحلة التأسيسية المسؤول عن التشكيل الخلفي وي شي. منذ أن أنقذ جناح دويينغ التابع لتشو وويينغ حياته، تغير موقفه تجاه طائفة تشون تشين تمامًا. أعلن أنه لم يعد قادرًا على القتال، ولم يسمح لأفراد تشون تشين بمواصلة المشاركة في حصار أفراد عائلة لو الناجين. تعبيرًا عن امتنانه، طلب تشي شيو من باي موهان شراء وحيد قرن روح الأرض من الدرجة الأولى من سوق النهر الأسود وإهدائه له، فازدادت العلاقة بينهما قوة.
بعد انتظار وصول جميع مرؤوسيه بطريقة فوضوية، لوّح تشي شيو بيده، وغادرت سفينة الوحش من الدرجة الأولى التشكيل العسكري وحلقت نحو هدف هذه المعركة.