177: اقتل الوغد
العادة، والنسيان، واللامبالاة، كلها قوى مرعبة.
كان الهدف الأول عشيرة صغيرة من عائلة لو. بعد أن اخترق تشي شيو ورفاقه تشكيلهم الدفاعي الجبلي، طاردوا وقتلوا المزارعين الفارين طوال الطريق. ولأن الخصوم كانوا ضعفاء للغاية، وقف تشي شيو ووي شي ورفاقهما على متن سفينة الوحوش، تاركين التلاميذ ذوي المستويات المنخفضة يقاتلون لاكتساب الخبرة.
منذ وصوله لأول مرة إلى الحدود الجنوبية، عندما قتلت طائفة تشو تشين أول عدو قوي لها، وهو سحلية النهر الأسود، شارك تشي شيو في كل معركة ولم تتح له الفرصة أبدًا لدراسة الحرب التي تدور رحاها في طائفته من منظور خارجي.
جميع التلاميذ الشباب في الطائفة الآن ولدوا ونشأوا في الجبل الأبيض. وكان معلموهم، باي شياوشنغ وكونغ وين، أيضاً من الجبل الأبيض، وهو أمر مختلف تماماً عن نشأة تشي شيو.
كان تشي شيو يفهم تشانغ شيشي بشكل خاص، الذي كان يحمل درعًا ثقيلًا في الميدان. فهمه تشي شيو، وأدرك أن صراخه العالي في كل مرة كان يلوح فيها بالدرع لم يكن ضروريًا، لكنه كان بحاجة إلى متنفس لخوفه من الموت، وشعوره بالذنب لقتله، وسخطه على هذه الحرب العبثية، وتساؤله عن كيفية انحدار الروح الطاوية إلى هذه الحالة.
تمامًا كما كان الحال عندما كان على جبل تشينغشي، وهو يلوح بسيفه ويقتل ذلك الصبي الصغير الرقيق والبريء والجاهل على الجانب الآخر، كان هناك دائمًا تردد وشعور بالذنب وشفقة على الذات وعجز.
لكن تشين سي تشاو والآخرين، الذين قاتلوا إلى جانب تشانغ شيشي، حاملين السيوف وحاصدين الأرواح، كانوا مختلفين تمامًا. بالنسبة لهم، كان التدريب على القتل أو الموت أمرًا طبيعيًا كالتنفس. "في الجبل الأبيض، إما أن تقتل الآخرين، أو يقتلك الآخرون!" كان هذا ما يردده باي شياوشنغ لهم باستمرار، وقد آمنوا به إيمانًا راسخًا. في مواجهة الحياة والموت، كانوا باردين كالثلج.
هدوءٌ يصل إلى حد الاختناق.
لم يشعر بالقلق إلا لاحقاً، خارج جبل تيانين، عندما واجه عدداً كبيراً من الأعداء، وتساءل عما إذا كانوا سيخافون، لكنهم لم يكونوا كذلك على الإطلاق.
وحده تشي تشوانغ، الذي كان خادماً لما يقرب من أربعين عاماً، كان خائفاً لدرجة أن ساقيه أصبحتا رخوتين، تماماً كما لو كان هو نفسه في الوادي الصغير المجهول.
وكان هو نفسه أحد القوى الدافعة وراء ذلك.
كان تشي شيو بعد تأسيس المؤسسة هو تشي شيو الذي سمح، للحظة من الغضب، للشباب بقتل خمسة أشخاص في القاعة الرئيسية لبوابة الطائفة لمجرد التدريب؛ كان تشي شيو الذي لم يستطع مقاومة الرغبة، فأخذ يو إير إلى غرفته، وشارك مين نيانغ وابنتها؛ كان تشي شيو الذي سرق وقتل على جبل تشينغشي بسبب ضائقة مالية؛ كان تشي شيو الذي أصبح من الصعب التمييز بين الخير والشر، حتى أنه غير تقنياته الطاوية إلى مسارات بوذية خارجية.
شعر تشي شيو فجأة ببعض الخوف، غير متأكد مما إذا كان ينبغي اعتبار هذا الأمر أمراً جيداً أم سيئاً.
أصبح تشين سي تشاو والآخرون الآن من نفس نوع الأشخاص مثل يو دينو، والمعروفين مجتمعين باسم مزارعي بايشان.
عندما أعدموا وانغ تشينغ على قمة النهر الأسود آنذاك، وقف يو دينو خلفه، ممسكًا سرًا بمسامير نواة العناب، ظاهرًا عليه الهدوء والاتزان. ما زال تشي شيو يتذكر ذلك حتى اليوم، ويتساءل: هل كان يو دينو ليتمتع بهذا القدر من الهدوء والاتزان في ذلك الوقت؟ وكان يو دينو يُعتبر جبانًا وخائفًا للغاية في الجبل الأبيض.
فجأةً، انسحب من الموقف وراقبه بعين باردة، فارتجف جسد تشي شيو حين خطرت بباله فكرة أن تلاميذه قد يصبحون أناسًا يقتلون الأبرياء بلا تمييز ولا يتورعون عن فعل أي شيء لتحقيق أهدافهم خارج بوابة طائفة الغابة الخالدة. هل اعتاد على ذلك حقًا؟ هل نسيه؟ هل تجاهله؟
هل خدع نفسه بجملة واحدة فقط، "هذا أمر لا مفر منه"؟ هل صدقها بنفسه؟
أين اختفى تشي شيو الذي دافع عن باي شياوشنغ آنذاك؟
غمر الحزن قلبه. في النهاية، يجب أن يكون لكل إنسان حدوده. فكّر تشي شيو في نفسه أنه لا بدّ له من فعل شيء. لقد منحه أحد المحتالين فرصة.
كانت المعركة في الأسفل تقترب من نهايتها عندما انطلقت صرخة أنثوية حادة فجأة من كوخ صغير داخل بوابة طائفة الخصم. "ما الأمر؟" لم يكن تشي شيو قد لاحظ الوضع هناك، فسأل وي شي الذي بجانبه بسرعة.
"أميتابها".
قام كونغ وين، الواقف خلفه، بترديد اسم بوذي بشكل غير مفهوم.
رفع وي شي ذقنه قليلاً، كاشفاً عن ابتسامة غريبة نوعاً ما، كما لو كان يقول: "أنت تعرف".
أدرك تشي شيو شيئًا ما، فاندفع إلى الأسفل وركل باب الكوخ بقوة. كان سروال وي تشنغان قد سقط نصفه. كانت هناك مزارعة عارية تمامًا، مثبتة تحته عاجزة عن الحركة، تتلوى وتبكي. اخترق سيف طائر منطقة ترقوتها، مثبتًا إياها على السرير.
تقدم للأمام، وسحب اللص إلى الخارج. كان لا يزال يلعن ويتحدى. شعر تشي شيو باشمئزاز شديد في قلبه. ظهرت لدغة النحلة الخمس السامة في يده، وبضربة واحدة، قطع رأسه. سقط على الأرض وتدحرج.
عندما سقط جسد وي تشنغان، أصيب جميع من في ساحة المعركة بالذهول مما حدث فجأة.
"أنت... ما هذا؟!"
كان وي مينمينغ أول من استعاد وعيه من صدمته. انقضّ على الفور على رأس الوغد الملقى على الأرض، وأمسك به، وصرخ غاضباً في وجه تشي شيو قائلاً: "كيف تجرؤ على قتل أحد أفراد عائلة وي دون إذن؟!"
قام المزارعون من عائلات وي الأربع، وحتى وي شي، الذي كان يتبادل أطراف الحديث والضحك مع تشي شيو، في وقت واحد بتضييق قبضتهم على أدواتهم السحرية وأحاطوا بأفراد تشو تشين.
"انتبهوا!"
لم ينظر تشي شيو إليهم إطلاقاً. بل نظر إلى كل تلميذ من تلاميذ طائفته وقال بصوت عالٍ: "نقتل، ونُقتل. الحياة والموت ليسا غريبين. لكننا في النهاية بشر، لسنا وحوشاً!"
صمت مطبق...
"شكراً... شكراً لك..."
أحد شيوخ عائلة لو، بينما لا يزال نصل تشاو ياو القصير عالقًا في حلقه، والدم يتدفق منه مصحوبًا بأصوات غرغرة، نظر مباشرة في عيني تشي شيو، وبآخر ما تبقى لديه من قوة، همس بكلمات شكره قبل أن يميل رأسه إلى الجانب ويلفظ أنفاسه الأخيرة.
"أنت!"
حدّق وي مينمينغ في تشي شيو، وفتح فمه وأغلقه مرارًا وتكرارًا. أخيرًا، لم ينطق بكلمة أخرى. جمع جثة وي تشنغان، وطار إلى سفينة الوحش، وصاح في وجه مزارع عائلة وي الذي كان يتحكم بالوحش: "ارجع! يجب أن أبلغ الأجداد بهذا الأمر فورًا!"
...
عادت سفينة الوحش أدراجها، ومن الطبيعي أن المهمة لم تُستكمل، وأصبح الحصول على غنائم الحرب أقل احتمالاً. نُقل تشي شيو إلى المعسكر الرئيسي المؤقت لعائلة وي على الجبهة الجنوبية في انتظار مصيره.
بعد انتظار طويل، جاء أحدهم أخيرًا واصطحب تشي شيو إلى القاعة الرئيسية. لكن المفاجأة كانت أن أحدًا من الأجداد لم يكن هناك؛ فقط وي شوان كان يجلس وحيدًا في أعلى القاعة.
ركع تشي شيو وانحنى.
"يعلو..."
كان صوت وي شوان، ذو الشعر الرمادي، متعبًا للغاية. لقد تقدم به العمر أكثر بكثير مما كان عليه عندما حضر الحفل بسعادة قبل أكثر من عشر سنوات بعد أن حصل على جبل شاندو مجانًا من وي تونغ. يجب أن يعلم المرء أنه كان مزارعًا للجوهر الذهبي؛ فعشر سنوات ونيف لا ينبغي أن تُسرّع من شيخوخته إلى هذا الحد، بالنظر إلى عمره الذي يبلغ خمسمائة عام.
"لقد فعلت الصواب..."
فرك وي شوان صدغيه، وكان صوته مليئاً بالتقلبات، وقال ببطء: "نحن بشر، لسنا وحوشاً..."
"ارجع الآن واستعد جيداً. في غضون أيام قليلة، سواء كنت أنت أو أنا، ستكون هناك معركة كبيرة أخرى نخوضها."
أرسل وي شوان فجأة رسالة صوتية سرية، أبلغ فيها تشي شيو بسر.
بعد أن أنهى كلامه، متجاهلاً تعابير الصدمة على وجه تشي شيو، لوّح بيده ليصرفه قائلاً: "لقد أمرتهم بالفعل ألا يعرقلوا الأمور عليك. اذهب."
شكره تشي شيو وانحنى له. ثم اقتيد إلى فناء بُني مؤقتًا. وما إن دخل حتى هرعت مين نيانغ إلى أحضانه وهي تبكي قائلة: "كيف لك أن تكون أحمق إلى هذا الحد..."
كان أتباع الطائفة محتجزين هنا أيضاً. نظر كونغ ون إلى تشي شيو مبتسماً وأثنى عليه قائلاً: "أميتابها، زعيم الطائفة تشي أقوى مني بكثير".
قاد تشانغ شيشي وباي موهان الصغار إلى الأمام وقالا: "يا عمي، لقد فعلت الصواب".
"نعم، لقد فعلت الشيء الصحيح."
وقال الشباب ذلك بصوت واحد.
"جيد، جيد..."
شعر تشي شيو بتأثر عميق في قلبه. كان يعتقد أنه بفعله هذا سيترك أثراً بالغاً في قلوب هؤلاء التلاميذ. وهكذا، شعر بالرضا.
قال تشي شيو: "لقد أصدر الجد الأكبر وي شوان حكمه بالفعل، أنا بخير".
"حقًا!؟"
رفعت مين نيانغ نظرها من بين ذراعيه وابتسمت من خلال دموعها.
"بالطبع هذا صحيح، ولكن..."
تعمّد تشي شيو إطالة كلماته قائلاً: "لكننا لم نربح شيئاً على الإطلاق هذه المرة".
ضحك الجميع معاً.
وهكذا، مكثت المجموعة في الفناء لفترة طويلة. ولم تتذكر عائلة وي وجود طائفة تشو تشين إلا بعد انتهاء الحرب. وفي طريق عودتهم، أوصلوا تشي شيو والآخرين إلى شيانلين آو.
...
لم يستطع تشي شيو أن يرتاح لحظة واحدة. فما إن عاد إلى الغابة الخالدة، حتى استدعى باي موهان إلى كوخه المصنوع من القش لإجراء محادثة سرية.
"لقد كنت في سوق النهر الأسود لفترة طويلة، وشغلت منصب زعيم الطائفة مؤقتًا لفترة من الوقت. بناءً على ما رأيته وسمعته، هل هناك أي مزارعين مستقلين ذوي سمعة طيبة نسبيًا ويمكن توظيفهم لمساعدتنا في القتال؟"
بعد أن أنهى تشي شيو سؤاله، سأل باي موهان باستغراب: "يا زعيم الطائفة، منذ حادثة هوانغ شاونينغ، ألم تتمنَّ ألا يكون لك أي صلة بمزارعي بايشان المتهورين مجدداً؟ علاوة على ذلك، فإن من يلعقون دماء السيوف قتلة. لا تنسَ أن الفوضى في سوق النهر الأسود، وتمرد المزارعين المتهورين، كل ذلك كان من فعل هؤلاء. حتى أن زان يوان... مات على أيديهم..."
كانت باي موهان أكبر سنًا بقليل من تشان يوان. الآن، وقد قاربت الخمسين، بدت عليها بعض علامات التقدم في السن رغم كونها مزارعة. عندما رأى تشي شيو الذكريات الحزينة في عينيها وهي تفكر في تشان يوان، شعر هو الآخر بالعجز عن تحملها. لكن الأمر السري الذي تحدث عنه وي شوان، والمعركة الكبرى القادمة...
لم يكن هذا هو الوقت المناسب للخوض في تلك الأمور. بعد أن هدأت أعصابه قليلاً، أقنعها تشي شيو ببطء قائلاً: "هل نسيتِ؟ يو العجوز، كان لين، والدكِ، كونغ وين، وأولئك المزارعون المتجولون الذين يكسبون عيشهم من السوق، نوع واحد من الأرز يُربي مئة نوع من الناس."
صمت باي موهان طويلًا قبل أن يجيب أخيرًا: "معرفة وجه الشخص لا تعني معرفة قلبه. قد يُعتبرون أناسًا صادقين، لكن كيف يُمكن اعتبار المزارعين المتساهلين الذين تريدون توظيفهم للقتال بشراسة من أجلنا أناسًا صادقين؟ لم لا..."
توقفت للحظة، ثم قالت: "لماذا لا نفعل العكس؟ لقد كنت في سوق النهر الأسود لفترة طويلة، وسمعت أن هناك منظمة في السوق السوداء تُلقب بـ"اليد السوداء". إنهم متخصصون في توظيف العمال، والاغتيال، وشراء الأرواح. على الرغم من أنهم شديدو الوحشية، إلا أنهم، تحديدًا لتخصصهم في هذا العمل، أكثر سمعة من أولئك الأشرار الذين يتصرفون كقطاع طرق عندما يخرجون، ومدنيين عندما يبقون في منازلهم."
"السوق السوداء!؟"
لقد فوجئ تشي شيو بالفعل. "بعد الفوضى التي حدثت في سوق النهر الأسود، هل لا يزال جناح غوانغوي يسمح بوجود سوق سوداء؟"
"كيف يمكن حظر هذا النوع من الأعمال التجارية..."
لم تكن باي موهان متأكدة تمامًا أيضًا، واكتفت بالقول إنها ستعود وتستفسر. ظن تشي شيو أنه بما أن هناك أكثر من عامين متبقيين حتى الوقت الذي ذكره وي شوان، فقد سمح لها بالعودة للاستفسار أولًا، مع توجيهها مرارًا وتكرارًا بعدم إخبار أحد.
بعد أن صرف باي موهان، وجد فرصةً سانحةً حين لم يكن أحدٌ منتبهًا، فاتصل بتشانغ شيشي، ودخلا معًا إلى القبو السري أسفل اللوح الحجري. ثم حفر صندوقًا خشبيًا مدفونًا في أعماق الأرض، وأخرج نصف ورقة تعويذة من داخله، وناولها له قائلًا: "اذهب في رحلة إلى جبل تشيمينغ..."
ارتجفت شفتا تشانغ شيشي بشكل لا إرادي عندما رأى ورقة التميمة. "لا... لن أذهب. يمكنك أن تسأل شخصًا آخر!"
"أنت وحدك من يستطيع الذهاب!"
وضع تشي شيو ورقة التميمة في يده وقال بصوت عميق: "عليك أن تتجاوز هذه العقبة في قلبك. بما أنه وعدنا بالمساعدة من قبل، فقد حان الوقت لاستخدامه. بمجرد الانتهاء من هذا الأمر، لن يكون هناك أي اتصال بيننا من الآن فصاعدًا. هذا أمر جيد لنا وله!"
"ما الذي حدث بالضبط؟ كيف وصل الأمر إلى هذا الحد؟!"
كان تشانغ شيشي لا يزال غير راغب. لم يرغب تشي شيو في الخوض في التفاصيل. أخرج رسالة كان قد كتبها مسبقًا من بين ذراعيه، ووضعها في يده أيضًا، ولم يشعر بالارتياح إلا بعد أن أجبره على الموافقة على المغادرة غدًا.