183: الجولة الرابعة
على الرغم من أنه عاد إلى حافة النهر الأسود، إلا أن تشي شيو لم يعد إلى سوق النهر الأسود لمدة عشر سنوات كاملة منذ فوضى المزارعين المتهورين خلال منافسة الساحة الأخيرة.
كان يرتدي رداءً أخضر، ووقف عند زاوية الشارع القديم الذي بناه قبل ثلاثين عامًا باستعارة أحجار روحية من تشاو ليانغدي. نظر إلى لافتة "نُزُل تشو تشين" التي استُبدلت منذ زمن طويل بعبارة "نُزُل تشنلين"، فشعر وكأن شيئًا ما يخنقه، خانقًا للغاية.
"حان دور وو يينغ تقريباً، لماذا ما زلت هنا؟ اذهب، اذهب!"
انقلب كونغ وين، بجسده الممتلئ، ككرة من اللحم، وأمسك بتشي شيو بعنف وجذبه نحو الحلبة. هذه المرة، لم يرغب تشي شيو برؤية شا كونغهي، ولا أي فرد من عائلة تشن يانغ ليو، لذا لم يحضر حتى لاختيار المزارعين الطليقين في اليوم الأول. بدلاً من ذلك، انتظر حتى كان تلميذه على وشك دخول الحلبة قبل أن يهرع إليه. كما أنه حصر تلاميذه الآخرين، ولم يصطحب معه أيًا منهم.
انتهى عقد كونغ وين أيضًا بعد هذه المنافسة في الساحة. على مدى السنوات العشر الماضية، عانى من مصاعب جمة مع طائفة تشو تشين، حتى أنه أصبح أكثر شهرة من باي شياوشنغ آنذاك. عامله تلاميذ الطائفة كأحد أفرادها. حاول تشي شيو الإبقاء عليه، لكنه كان مصممًا على الرحيل، لذا لم يكن أمام تشي شيو سوى السماح له بالرحيل.
ركض إلى موقعهم المعتاد للطوائف من الرتبة الثانية، ونظر حوله فوجد أن أكثر من نصفهم وجوه جديدة لم يرها من قبل. منذ المعركة الأخيرة في جبل تيانيين، دُمرت طوائف صغيرة لا حصر لها. من تحالف تشي فو، وشاندو، إلى عائلة لو، أصبحت جبال الطوائف خالية وغير محمية. بعد سبع سنوات، تمكنت بعض القوى الخارجية أو المزارعون المتفرقون أخيرًا من استعادة نفوذهم في هذا الفراغ.
لم تكن ساحة معركة جبل تيانين بعيدة عن سوق النهر الأسود، الأمر الذي أفاد العديد من المزارعين المتسكعين الذين كانوا يرتادون سوق النهر الأسود.
في ساحة المعركة التي لقي فيها آلاف المزارعين حتفهم، كانت القطع الأثرية السحرية، وأحجار الأرواح، والسيوف الطائرة، والكنوز السرية منتشرة في كل مكان، جاهزة للجمع. أولئك الذين ذهبوا إلى هناك جنوا ثروة طائلة على الفور.
تم إنقاذ العديد من هذه القطع من جثث قتلى تحالف تشي فو، وبطبيعة الحال لم يكن بالإمكان بيعها في مدينة تشي فو، مما زاد من ازدهار سوق النهر الأسود. لم يقتصر الأمر على احتكار جناح غوانغوي الحق الحصري في بيع منتجات تحالف تشي فو إلى الشمال بموجب اتفاقيته السابقة معهم، بل حقق أيضًا أرباحًا طائلة في سوق النهر الأسود بعد الحرب.
لذا، في هذه المنافسة، كان جناح غوانغوي يعتزم توسيع مساحة سوق النهر الأسود مجددًا. وشملت المنطقة المطورة حديثًا محيط الشارع القديم. ما كانت طائفة تشو تشين تتوق إليه لسنوات طويلة أصبح حقيقة واقعة بعد أن آلت ممتلكاتهم إلى عائلة ليو. لقد كان ذلك حقًا قمة سوء الحظ.
وبعد حصول عائلة ليو على لافتة طائفة تشنلين، تحررت أخيرًا من قيود التوسع العائلي، وشرعت في استقطاب عدد كبير من المزارعين من خارج الطائفة. أصبح لديهم الآن خمسة مزارعين من رتبة تأسيس الأساس، ومئات من تلاميذ تدريب تشي في الطائفة. أصبحت ورشة بينغزهان، وتشنلين، وتشنيانغ جميعها تحت سيطرتهم. إلى جانب العقارات الدائمة الثلاثة التي عرضتها طائفة تشو تشين تباعًا في سوق النهر الأسود، ومتجر مستأجر لمدة عشر سنوات حصلوا عليه بأنفسهم، سيطروا على الركن الجنوبي من مدينة تشي يون، وامتد نفوذهم إلى النهر الأسود.
وبالحديث عن عائلة ليو، ها هم قد أتوا.
نهض رئيس عائلة ليو، لا، بل يجب أن يُطلق عليه الآن زعيم طائفة تشنلين، من مقاعد الطبقة العليا أمام طوائف الرتبة الثانية وسار نحو تشي شيو في الصف الخلفي، مما لفت انتباه العديد من أعضاء الطائفة.
بل إنه تعمّد استخدام صوت عالٍ، متحدثاً إلى تشي شيو، الذي كان قد نهض لتحيته، قائلاً: "زعيم الطائفة تشي هنا! لم نرَ بعضنا البعض منذ سبع سنوات، أليس كذلك؟ كيف حالك مؤخراً؟"
لم أتوقع أن ترتفع قيمة ممتلكاتكم الأصلية بهذا القدر بعد هذه المنافسة في الساحة. وبالمناسبة، لقد استفدت كثيراً من عائلتكم!
"عندما أتذكر المشهد عند شلال تشينغليانغ عندما قاتلنا جنباً إلى جنب، أشتاق إليه حقاً في قلبي."
كان من الواضح أنه يستغل الموقف ويحاول التظاهر بالبراءة. لم يستطع تشي شيو أن يغضب، ولم يجد سوى أن يرد بضحكة جافة.
وبينما كان تشي شيو يتخلص من ذلك الرجل العجوز الذي اشتهر بخيانة زملائه، اقترب منه شا كونغهي ساخرًا من ماضي طائفة تشو تشين في الفرار قبل المعركة. لم يجد تشي شيو ما يرد به، فسمح له أخيرًا بالسيطرة على الموقف، ثم انصرف راضيًا.
"عليك اللعنة!"
بعد أن تخلص من هؤلاء الأشخاص المزعجين، شتم تشي شيو بصوت منخفض. صرخ كونغ ون من الجانب: "وو يينغ يدخل الساحة!"
لم يكن أمام تشي شيو سوى أن يتمالك نفسه ويوجه انتباهه إلى خليفته الوحيد. تشو وويينغ، بعباءته الحمراء التي تعود إلى عهد تشو تشين، وبنيته النحيلة، وطبعه الكئيب، وملامح وجهه الباردة، بدا غير جذاب مهما نظرت إليه.
"يبدو أفضل بالأسود."
كونغ وين، الراهب الذي بدا وكأنه يعرف كل شيء، فكّر، على نحوٍ مفاجئ، بنفس رأي تشي شيو. لم يتفاجأ تشي شيو. وبينما كان الاثنان يناقشان شراء رداء سحري أسود لتشو وويينغ لاحقًا، كانت المعركة في الحلبة قد بدأت بالفعل.
لم يسمح تشي شيو لتشو وويينغ باستخدام موهبته الفطرية، لذا لم يستخدم جناح دويينغ أصلاً. فهو عنصر مشترك، وسيكون من الضار إتلافه في مثل هذه المواجهة. ممسكًا بسيف اليشم الأزرق، قاتل خصمه بأسلوب منهجي. مع ذلك، كانت مهاراته في استخدام السيف متوسطة، ويفتقر إلى وسائل دفاعية جيدة. ورغم أن مستواه كان أعلى بمستويين، إلا أنه تراجع تدريجيًا إلى وضع غير مواتٍ.
"بتقييد وو يينغ يديه وقدميه بهذه الطريقة، انكشفت نقاط ضعفه بالكامل."
قال كونغ ون بنبرة استياء. كان تشو وويينغ تلميذاً مباشراً لـ تشي شيو، وقد ذكّره منذ زمن بعيد بأن تشو وويينغ يعتمد كثيراً على موهبته الفطرية، وأنه ضعيف في جوانب أخرى. والآن، انكشف كل شيء.
"لقد سارت مسيرة وو يينغ بسلاسة خلال السنوات القليلة الماضية، وهو لا يتقبل النقد بسهولة. أريده أن يدرك ذلك بنفسه. بشخصيته هذه، لن يبذل جهداً جاداً إلا إذا كان مستعداً لذلك."
فهم تشي شيو شخصية تشو وويينغ. من الأفضل أن ندعه يُظهر المزيد من خلال هذه المنافسة في الساحة.
ما إن انتهت الكلمات حتى تغير الوضع في الساحة فجأة. استلّ مُزارع الخصم مطرقة سوداء صغيرة وضرب سيف اليشم الأزرق ضربةً واحدة. ثمّ أضاء شبحه الفطري خلفه، ثعبان أسود غريب برأسين، أحدهما على اليسار والآخر على اليمين، هاجم تشو وويينغ من الجانبين.
رفع تشو وويينغ يده لا شعوريًا ليحرر جناح دويينغ ليحتمي به، لكنه تذكر فورًا أن تشي شيو لن يسمح له بذلك. بعد ترددٍ طفيف، اخترق الثعبان ذو الرأسين دفاعه، ولعقه لسانه الأحمر القاني على وجهه. ثم أعلن ناقوس النصر (أرينابورسو) فوز خصمه.
كانت المنطقة التي لُحست على وجهه رطبة وخدرة، مع حكة خفيفة، وكأنها مسمومة. نزل تشو وويينغ بوجهٍ عابس ليجد تشي شيو. ابتسم تشي شيو وساعده على التخلص من السموم، ثم انتهز الفرصة ليلقي عليه بعض النصائح. تدخل كونغ ون من الجانب. تخلى أخيرًا عن غروره المعتاد وبدأ يفكر بجدية في تطوير أساليبه الهجومية والدفاعية.
بعد فترة وجيزة، دخلت تشاو ياو الحلبة. كانت تواجه مزارعًا بلغ ذروة تدريب تشي، وهو فرق شاسع في مستوى التدريب. مع ذلك، ولسبب ما، أبدى كونغ وين لطفًا هذه المرة وسمح لها بإحضار ليتل غولد، الذي كان يعتبره حياته، إلى الحلبة.
كانت تشاو ياو في أوائل الثلاثينيات من عمرها، لا تزال عزباء، بشعرها المربوط على شكل ذيل حصان أنيق يليق بفتاة. أبرزت ملابسها الحمراء الضيقة جمال وجهها وقوامها، فزادتها جاذبية وإثارة. خاصةً ساقيها الطويلتين المستقيمتين اللتين أبرزتا وركيها الممتلئين، ما جعل المرء يشعر برغبة في لمسهما. قرد ذهبي الشعر، شديد الذكاء، كشف عن أنيابه في وجه خصمه عند قدميها، في مشهد طريف ولطيف.
"لقد ربطت صدرها اليوم..."
انحنى كونغ ون وهمس بكلماتٍ عن المرأة الجميلة في الحلبة، مما جعل تشي شيو يقلب عينيه. هذا الراهب السمين كان يشرب الخمر، ويأكل اللحم، ويقتل الناس، ويشعل النيران، ولا يفوته شيء، بل إنه يفهم حتى أمور الشابات. لقد راهن للتو. كان هذا الراهب المتجول حقًا زهرةً غريبةً بين البوذيين.
بينما كان تشي شيو يتذمر سرًا، هرع أفضل ممارس لتدريب الطاقة في الساحة إلى جانب تشاو ياو. وما إن جهّز دفاعه، حتى لمعت عينا ليتل غولد الغريبتان، واختفى الدفاع فجأةً دون أثر. ثم وُضعت لسعة النحلة السامة الخمس على رقبته. لم يكن قد تحرك بعد، فخسر بخسارة مُحبطة للغاية.
كان مستوى تدريب تشاو ياو الحالي، مقترنًا بمهارة "لدغة النحلة الخمسة السامة" التي لا تستهلك الكثير من الطاقة الروحية، مثاليًا. كما أن السرعة والخصائص السامة تُكملان أسلوبها في القتال المباشر. وطالما وجدت فرصة لتوجيه ضربة للخصم، فإن النصر ليس ببعيد.
فازت تشاو ياو بحركة واحدة، مما أثار ضجة كبيرة بين أكثر من عشرة آلاف متفرج. وتساءل الجميع عن الطائفة التي تنتمي إليها هذه الجميلة والقرد. وتصاعدت موجات النقاش كالأمواج، ثم اتجهت أنظارهم أخيرًا نحو تشي شيو.
فورًا، توافد العديد من زعماء الطوائف ليسألوا إن كان تشاو ياو متزوجًا. كان تشي شيو منهكًا من التعامل معهم، ففرح سرًا. لحسن الحظ، كان تشين سيغو كفؤًا وقادرًا على التعامل مع أخته الكبرى. تدفقت النعم إلى حقلهم. سيضطر إلى مكافأته بسخاء عند عودتهم.
ثم جاء دور مو جيانشين. اعتمدت قدرة طائفة تشو تشين على البقاء بصعوبة خلال هذه السنوات بشكل كبير على دخل مو جيانشين من صقل القطع الأثرية. لم يكن يصقل سوى نوعين من السيوف الطائرة، سيف اليشم الأزرق وسيف ظل القمر الجليدي العميق، وكلاهما كان شائعًا وباهظ الثمن بين سيوف الطيران من الفئتين الأولى والثانية. ولم يتراجع مستواه في التدريب أيضًا. ففي التاسعة والثلاثين من عمره، كان في المستوى الثامن من تدريب تشي. بعد وفاة داي جينغ، زوّجته تشي شيو من لو شياو شياو.
أنقذ تشي شيو لو شياو شياو مرتين، وكانت مخلصة تمامًا لتشو تشين. بوجودها، لا ينبغي لمو جيان شين أن يرحل مجددًا كما فعل في المرة السابقة. قرر تشي شيو أن سيف الجليد العميق الرابع لظل القمر الذي صقله سيكون لاستخدامه الشخصي. فالمزارع القادر على كسب أحجار الروح والقتال يستحق بطبيعة الحال أن يُكرس نفسه للتدريب.
في الساحة، كان القمر الوهمي معلقًا عاليًا. كان مو جيانشين يحمل سيفًا جليديًا عميقًا من ظل القمر، يطير ويرقص. على الرغم من أن سيفه الفطري، روح القمر الوهمي، كان أكثر ملاءمة، إلا أنه مع ازدياد قوته، برزت عيوب السيف الطائر لكونه هشًا للغاية، لذا اضطر إلى التخلي عنه.
صرخ مزارع الخصم مرارًا وتكرارًا، متحكمًا برمح سحري طويل ذي رياح عاتية، لكن مو جيانشين، صاحب موهبة "القمر الساطع معلق عاليًا"، كان يسبقه دائمًا، فظل متأخرًا عنه باستمرار. وأخيرًا، استنفد طاقته الروحية بشكل كبير، واعترف بالهزيمة.
كانت الجولتان الثانية والثالثة متماثلتين. لم يستخدم مو جيانشين حتى موهبتيه الفطريتين، "غطاء جسد القمر الوهمي" و"رثاء القمر الوهمي". وبشخص واحد وسيف واحد، بادر بالهجوم في كل خطوة، وقهر خصمين في ذروة تدريب تشي من البداية إلى النهاية، ففاز بسهولة.
لكن لم يحالف الحظ تشاو ياو. لم يسمح لها تشي شيو باستخدام ومضة عن بعد. كما أن مزارع الخصم كان على دراية بقدرة ليتل غولد الإلهية، فقام بإنشاء طبقتين من الدفاع باستمرار، مما أجبر تشاو ياو على خوض معركة استنزاف. لم تكن تشاو ياو سوى في المستوى السابع من تدريب تشي. لم تستطع اختراق الدفاع مرارًا وتكرارًا، وأصبحت قوتها الروحية وقدرتها على التحمل غير كافية بشكل متزايد. في النهاية، لم يكن أمامها خيار سوى الاعتراف بالهزيمة.
في الجولة الرابعة، واجه مو جيانشين أحد تلاميذ طائفة التحكم بالوحوش. وبالمناسبة، لم يكن تلميذ طائفة التحكم بالوحوش منصفًا تمامًا. فقد أحضر تلميذٌ متمرسٌ في تدريب الطاقة الروحية وحشًا روحيًا يُضاهي مستوى تأسيس الأساس. وما إن دخلا الحلبة، حتى أطلق بعض المتفرجين، الذين تابعوا منافسات الحلبة لسنواتٍ عديدة، صيحات استهجانٍ عالية. ربما يكون تلميذ طائفة التحكم بالوحوش قد رأى هذا المشهد مرارًا وتكرارًا، فلم يتأثر به على الإطلاق. وبعد تبادل التحية مع مو جيانشين، ربّت على الوحش ذي القرون المرقطة عالي المستوى الذي كان تحته، وانطلق نحوه مباشرةً.
قاتل مو جيانشين إلى جانب عائلة وي في طائفة تشو تشين لأكثر من عشر سنوات. ينتمي فرع وي تونغ من عائلة وي بالكامل تقريبًا إلى طائفة التحكم بالوحوش، لذا كان لديه بطبيعة الحال معرفة واسعة بها. من المرجح أن يكون هذا الوحش الروحي للخصم من نوع الوحوش التي تُركب، بارعًا في الهجوم المباشر، وربما غير ماهر في تعاويذ التحكم.
دون ذعر، استلّ سيفه الطويل، وظهر قمرٌ وهميٌّ عاليًا في السماء، مُضيئًا الساحة بأكملها بضوءٍ فضيٍّ أبيض. ثم، مع اقتراب الشخص والوحش، غطّى خصمه بغطاءٍ وهميٍّ، مُؤخرًا إياهما للحظة. ثم انطلق جانبًا بسرعةٍ خاطفة، مُستخدمًا تقنية الحركة الأساسية من تقنية الوميض عن بُعد، مُتفاديًا الهجوم بسهولة.
"مثير للاهتمام!"
ظنّ مُزارع طائفة مُتحكّمي الوحوش في البداية أنه سينتصر بسهولة، لكن هجومه فشل على نحو غير متوقع، مما أشعل روحه القتالية. تمتم بكلمات قليلة بلغة الوحوش، فاشتعل قرن الوحش ذي القرون المرقطة الطويل والحاد الذي كان تحته بنيران هائلة. كما أخرج قطعة أثرية سحرية على شكل قطرة دم. ثم انقضّ الرجل والوحش مجددًا.
"إذا فاز جيان شين في هذه الجولة، فسنحصل على متجر صغير في الخارج..."
كان تشي شيو يراقب بقلق عندما جاء صوت باي موهان من جانبه. كان الأمر يتعلق بممتلكات سوق النهر الأسود، لذا تجاهلت باي موهان تحذير تشي شيو وجاءت سرًا للمراقبة.
"سواء فاز أو خسر، ستكشف هذه المباراة عن النتيجة."
بدا أن تشي شيو قد توقع قدوم باي موهان، فأجاب بهدوء.
"لقد بعتُ لؤلؤة الرعد السماوي الخاصة بك وراهنتُ بكل شيء على جيان شين. النسبة ثلاثة إلى واحد. إذا استطاع الفوز..."
أثارت كلمات باي موهان غضب تشي شيو لدرجة أنه كاد يسقط من على كرسيه. "ماذا! كيف لشخص مثلك، بارع في إدارة النفقات، أن يكون متهورًا إلى هذا الحد! أتعلم، إذا خسرنا، فلن نتمكن من تغطية نفقاتنا في العام المقبل!"
قاطع كونغ وين قائلاً: "لقد رأيت أساليب زعيم الطائفة تشي على مر السنين. لن يصل الأمر إلى هذا الحد!"
"أنتما الاثنان!"
بادر باي موهان بالتصرف أولاً ثم أبلغ لاحقاً. أما تشي شيو فقد أعصابه وصمت تماماً، محدقاً باهتمام في الساحة، وقلبه يزداد قلقاً.
في الساحة، شنّ رجلُ طائفةِ السيطرةِ على الوحوشِ ووحشُهِ هجومًا آخرَ أربعَ مرات. مع كلِّ هجوم، انطلقتْ قطعةُ أثريةٌ سحريةٌ على شكلِ قطرةِ دم، مُغطيةً طريقَ مو جيانشين. انبعثَ من قرنِ الوحشِ الناريِّ تقلباتٌ عنصريةٌ ناريةٌ مرعبة، قادرةٌ على اختراقِ الدفاعاتِ بسهولة.
تفادى مو جيانشين الهجمات بصعوبة مرتين. وفي كل مرة، قاومها مباشرةً مستخدمًا مهارات التجميد والوهم لسيف الجليد العميق لظل القمر. ومع ذلك، كانت كلتا المهارتين فعالتين، تاركتين أربع جروح سوداء متفحمة في أنحاء متفرقة من جسد مو جيانشين.
تبع ذلك الهجوم الخامس مباشرةً. تتطلب مهارات سيف الجليد العميق لظل القمر، المُصممة بذاتها، إعادة شحن الطاقة الروحية، وهو ما فات الأوان بالتأكيد. أدرك مو جيانشين أنه لم يعد بإمكانه المراوغة. انفجرت موهبته الفطرية من جديد. خفت ضوء القمر الوهمي في السماء فجأةً بشكل ملحوظ، وتحول ضوء القمر الفضي الأبيض إلى ضوء رمادي خافت. انطلقت من السماء أنغام حزينة أثيرية، لتخترق بحر وعي الخصم مباشرةً.
...
كانت جدران المنزل الأربعة خالية. كان صبي صغير، في الثالثة أو الرابعة من عمره، يمسك بوعاء كبير مطيعاً. كانت حافة الوعاء متشققة، وكان حساء طبي بني اللون ينسكب منه شيئاً فشيئاً مع خطوات الطفل الصغيرة.
"جدتي، جدتي، حان وقت تناول دوائك."
سار الطفل ببطء نحو السرير الخشبي داخل المنزل. كانت ترقد عليه امرأة عجوز نحيلة للغاية ذات شعر أبيض، لم تعد قادرة على سماع صوت حفيدها الحبيب.
"كلانغ!"
"جدتي، جدتي، ما بكِ؟"
سقط وعاء الدواء على الأرض، فتحطم إلى قطع. هزّ الطفل جسد المرأة العجوز الميتة بشدة، وهو يبكي بلا توقف...
"ليس جيدا!"
كان مزارع طائفة التحكم بالوحوش قد مسح لتوه دموعه المريرة التي خلّفها ذكريات طفولته عندما استيقظ فجأة. وبينما كان يحاول التحرك، كانت حافة سيف "ظل القمر الجليدي العميق" الباردة تستقر بالفعل على كتفه.
"أنا أستسلم!"
"وقال مو جيانشين بصوت عال.