185: مؤسسة جديدة
ما إن حسم تشي شيو أمره حتى تحدث بفخر كبير، معلناً أنه سيعدم تشو باو ويستولي على الطائفة.
لكن سرعان ما اكتشف أنه منذ انهيار عائلة لو، لم يعد بإمكان ورشة لوشان، التي بقيت تحت سيطرة المزارعين الناجين من الفرع الرئيسي لعائلة لو، السماح بمرور سفن الوحوش الضخمة أو المركبات الطائرة. كان الوصول إلى جنوب غرب عائلة لو يتطلب التفافًا كبيرًا، مما جعل الرحلة طويلة ومكلفة. لم يكن بمقدورهم حتى تحمل نفقات سفر مجموعتهم الكبيرة، مما يدل على مدى فقرهم المدقع.
استثمرت باي موهان للتو جميع الأحجار الروحية التي حصلت عليها من بيع لآلئ الرعد السماوي والمراهنة على مو جيانشين في المتجر الجديد. عندما حاول تشي شيو الحصول على المزيد منها، ثارت غضبًا، رافضةً مجاملة زعيم طائفة في مرحلة تأسيس الأساس، وطردته من المتجر.
بسبب نفقات السفر هذه، تأخروا قرابة شهر قبل إيجاد حل. اتضح أن مدينة تشيفو، التي أصبحت تحت الإدارة المشتركة للعائلات الأربع، كانت منشغلة بتقسيم الأرباح والتنافس على السلطة فيما بينها، مما أدى إلى تفاقم الفوضى بين الرتب الدنيا. وكان أي مزارع ذي نفوذ يسعى لكسب عيشه هناك يستغل الوضع لمصلحته الشخصية. قام باي موهان، عبر وسيط من الجبل الأبيض، برشوة مزارع متخصص في التحكم بالوحوش على متن سفينة شحن متجهة من مدينة تشيفو إلى مدينة بومو. وافق على نقل تشي شيو ومجموعته، وإنزالهم في منتصف الطريق تقريبًا بالقرب من جبل ظل السيف.
كانت باي موهان تتمتع بفطنة تجارية حادة. لم يكن المتجر الذي اختارته بعيدًا عن مركز السوق، ولكنه كان هادئًا ومنعزلًا للغاية، مما يوفر السكينة وسط صخب المدينة. كان مثاليًا لمتجر بقالة صغير، مناسبًا للمزارعين الذين يستمتعون بالبحث عن المنتجات النادرة.
كانت تقترب من الستين ولم تعد ترغب في التنقل. كانت مصممة على البقاء في سوق النهر الأسود وعدم الخروج منه مجدداً. ولأن تشي شيو قد وهب ممتلكات سوق النهر الأسود لعائلة ليو في المرة السابقة، شعر بعدم الارتياح في وجودها ووجد صعوبة في مجادلتها. عاجزاً عن فعل شيء، اضطر إلى ترك أربعة من تلاميذه الشباب ذوي الأصول الروحية المتنوعة.
6258 لكي تعتني بها وتساعدها في المتجر.
منذ وصول العائلات الثلاث الأخرى، توقفت مدينة تشيفو عن التحقيق في حسابات عائلة وي القديمة. دخل أعضاء طائفة تشو تشين المدينة بسلاسة. ترك تشي شيو تشانغ شنغنان، وتشين تشي، ويو جينغ لحراسة ورشة جيوسان. أخذ الآخرين، وتسلل إلى المساحة الضيقة المحاطة بأكوام البضائع، وسافر جنوبًا بصعوبة على متن سفينة الوحوش. كانت هذه طريقة قديمة استخدمها تشاو ليانغدي؛ فقد ذهب تشي شيو إلى مدينة نانتشو بهذه الطريقة من قبل. كان على دراية بالروتين، وبإطراءه طوال الطريق، تمكن من سحر مزارع التحكم بالوحوش حتى أذهله.
أثناء التحليق فوق أراضي عائلة لو والنظر إلى الأسفل، كان المشهد مأساوياً للغاية.
منذ أن أبرمت العائلات الثلاث السلام، اندلعت حربٌ ضارية بين فروع عائلة لوه المختلفة والطوائف الخارجية، تلتها حملتان شنّهما وي شوان جنوبًا، حيث قتل في الأولى الطوائف الخارجية، ثم الفروع الجانبية لعائلة لوه. لاحقًا، رافق العديد من المزارعين وي شوان إلى جبل تيانين، حيث لقوا حتفهم. وفي النهاية، جاءت شخصياتٌ نافذةٌ للاستيلاء على الطائفة ونهب ثرواتها، مما أدى إلى صراعٍ كبيرٍ آخر.
بعد عدة جولات من الصراع، تم القضاء على المزارعين المحليين تقريبًا، ولم يتبق سوى ورشة لوشان التي تجمع بعض المزارعين من الفرع الرئيسي لعائلة لو.
تسببت الصراعات الكبرى، لا سيما في بدايتها ونهايتها، في كارثة عظيمة لسكان الأرض. وشهد أفراد طائفة تشو تشين بأم أعينهم الدمار على طول الطريق: أراضٍ قاحلة وقرى محترقة في كل مكان، وآلاف الأميال خالية من السكان، وعظام بيضاء متناثرة في البرية. ورغم أن شاندو شهدت تمرد المزارعين المتفرقين، إلا أن الصراعات واسعة النطاق بين الطوائف كانت نادرة. وحتى مع زوال عائلة وي، فإن حياة البشر اليوم أفضل بمئات المرات مما هي عليه هنا في أراضي عائلة لو.
بحسب لو شياو شياو، كان يعيش في الأصل ما يقارب أربعين ألف شخص حول جبل ظل السيف، لكن لم يتبق منهم الآن سوى ما يزيد قليلاً عن ثلاثة آلاف. والمعاناة والدموع التي رافقت ذلك واضحة للعيان.
كانت ليلة مظلمة وعاصفة. حلّقت سفينة الوحوش إلى أقرب نقطة من جبل ظل السيف. ورغم طمع مُسيطر الوحوش في الثروة، لم يجرؤ على تغيير المسار كيفما شاء. اكتفى بخفض الارتفاع وسمح لأفراد طائفة تشو تشين بالنزول.
لم يرغب باي موهان في الحضور، لذا اضطر تشي شيو إلى مناقشة استراتيجية المعركة مع ماو ماولين. أما تقسيم القوات ونشرها فكان أمراً بديهياً.
بعد نزولهم من السفينة، وجدوا أنفسهم محاطين بجبال جرداء عديدة، لا توجد بها طائفة أو قرية قريبة. لم يغامروا بالابتعاد كثيرًا، فاختاروا جبلًا جرداءً قريبًا ليطيروا إليه. استخدموا سيوفًا طائرة لنحت كهف مؤقت واستقروا فيه. أنشأ تشي شيو تشكيل الوهم المؤقت الذي أحضره معه، وأرسل تشو وويينغ للاستطلاع. الآن، كان تشي شيو في الطبقة الثالثة من مرحلة تأسيس الأساس، وقد عززت موهبته [دم القلب يتبادر إلى الذهن] حواسه، ومع ذلك لم يستطع اكتشاف تشو وويينغ القريب، مما جعله الشخص الأنسب للقيام بدور الاستطلاع.
بعد أقل من ساعة، عاد تشو وويينغ ووصف المشهد المحيط بدقة. قارن تشي شيو والآخرون الوصف بالخريطة، وتمكنوا أخيرًا من تحديد موقعهم بدقة. كانوا لا يزالون بعيدين جدًا عن جبل ظل السيف، فحزموا أمتعتهم وانطلقوا على الفور. تجنبوا الطوائف على طول الطريق بحذر، وتوقفوا ثم انطلقوا، واستغرق الأمر خمسة أيام كاملة للوصول إلى المنطقة الخاضعة لسلطة جبل ظل السيف.
كان الوضع هنا أكثر مأساوية من الأماكن التي مروا بها. في البداية، تجنب تشي شيو ومجموعته القرى بحذر، لكنهم وجدوا لاحقًا أن معظمها إما محترق أو مهجور تمامًا. حتى أن هناك قصرًا واحدًا قُتل فيه جميع الرجال والنساء، كبارًا وصغارًا، وما زالت جثثهم معلقة عند مدخله كتحذير. كان الجو هنا رطبًا خانقًا، وتحللت الجثث منذ زمن طويل إلى أكوام من العظام البيضاء. مرت ثلاث سنوات على الأقل دون أن يكترث أحد. ولأنهم مروا ليلًا، شعروا بقشعريرة رغم أنهم لم يكونوا خائفين.
شعر تشي شيو بوخزة شفقة. فأرسل تشو وويينغ للاستطلاع بينما انكبّ هو والآخرون على العمل، فأزالوا الهياكل العظمية واحدًا تلو الآخر ودفنوها في حفرة كبيرة. وبعد الانتهاء من ذلك، وبينما كان تشو وويينغ يتلو نصوصًا طاوية للتسامي، عاد وقد أسر مُزارعًا مبتدئًا في تدريب تشي من مكان ما.
"يا سيدي، ارحم حياتي! يا سيدي، ارحم حياتي!"
ظنّ المزارع في البداية أنه سيموت لا محالة، لكن عندما رأى تشكيل طائفة تشو تشين، بدا وكأنه فهم شيئًا ما، فسارع إلى التوسل طلبًا للرحمة. وقبل أن يتمكن تشي شيو من السؤال، أبلغه بكل تفاصيل الوضع المحيط، موفرًا بذلك جهدًا كبيرًا.
اتضح أنه منذ أن استولى كو باو على شجرة تشينغ يو لينغ التابعة لطائفة تشو تشين، فرّ وحيدًا دون أن يُسمع عنه شيء. بعد المعركة الأخيرة في جبل تيانين، ظهر مجددًا على الحدود بين شاندو وأراضي عائلة لو، ونهب على طول الطريق جنوبًا، حتى وصل أخيرًا إلى جبل ظل السيف. وجد أن الطائفتين هناك في حالة حرب ضارية. ولحسن حظه، كان كلا الجانبين على وشك الانهيار، فاستغل الفرصة واستولى على الطائفة بأكملها.
على الرغم من أن كو باو كان شريرًا سيئ السمعة من الجبل الأبيض، وقد قتل العديد من البشر، إلا أن ذلك كان دائمًا من أجل الربح، لا بدافع المتعة في القتل. إن اختطافه لشجرة طائفة تشو تشين كان في الواقع شيئًا أخذته طائفة تشو تشين من أهل جبل تشينغشي. لاحقًا، لم يشارك في مذبحة الغابة الخالدة، لذا يصعب القول بوجود عداوة شديدة.
انضم كو باو إلى هذه الطائفة وأعجب بها أكثر فأكثر. وبصفته مزارعًا وحيدًا في مرحلة تأسيس الأساس (المرحلة المتأخرة)، لم يجرؤ أحد على استفزازه في المنطقة المحيطة، فبدأ يفكر في الاستقرار فيها بشكل دائم. إلا أنه أدرك أيضًا أنه بمفرده لن يتمكن من الدفاع عنها على المدى الطويل، فبدأ بتجنيد مزارعين للانضمام إلى الطائفة.
أولاً، بصفته مزارعاً حراً، حتى لو أسس عائلة، فلن يتمكن من تجنيد سوى أقارب يحملون نفس اللقب. حتى لو كانوا يحملون نفس اللقب ولكن ليسوا أقارب مقربين، فلن تُعتبر عائلة شرعية، ولن تسمح أكاديمية تشو الكبرى بذلك، فضلاً عن تجنيد مزارعين من ألقاب مختلفة.
لطالما تصرف كو باو بلا ضمير. خطرت له فكرة ملتوية: هدد وأغرى بعض ممارسي تدريب تشي وسكان المنطقة المجاورة لتغيير ألقابهم، والاعتراف به كأب لهم، والانضمام إلى عائلته. من المهم معرفة أن عالم الزراعة هذا بأكمله قد تطور على يد أكاديمية تشو العظيمة، وأن النظام الأبوي والأخلاق متأصلة بعمق في قلوب الجميع. حتى بين ممارسي بايشان المتساهلين، لم يكن هناك سوى قلة مستعدة لتغيير ألقابها.
لم يكن لديه بنات، لذا لم يستطع تجنيد صهر كما فعلت عائلة آن مع تشين سيان. بعد عدة سنوات، لم يجنّد سوى ثلاثة عشر متدربًا من ذوي المستوى المتوسط في تدريب تشي، وأكثر من ثلاثة آلاف من البشر الذين غيّروا ألقابهم إلى تشو.
بما أن الجميع رفضوا تغيير ألقابهم، لم يكن من الصعب معرفة حقيقة هؤلاء الثلاثة عشر شخصًا الذين وافقوا على ذلك. لقد حوّلوا المنطقة المحيطة بجبل ظل السيف إلى جحيم، وارتكبوا شتى أنواع الشرور، بما في ذلك الاغتصاب والقتل والنهب. وبطبيعة الحال، إما أن يموت السكان أو يفرّوا. أما من لم يستطع الفرار، فلم يكن أمامه خيار سوى تغيير لقبه لينجو بحياته.
كان كو باو في الغالب يعيش في عزلة يمارس الزراعة، ولم يكن لدى السكان الموتى لقب كو، لذلك لم يكن يهتم بإدارتهم.
بعد سماع ما قاله مُمارس تدريب تشي، امتلأ أعضاء طائفة تشو تشين بالغضب المُبرَّر. تشين سيغوو، الذي كادت عائلته شيانلين تشين أن تُباد، كان يكره بشدة أولئك الذين يقتلون الأبرياء عشوائيًا. لوّح بسيفه الطائر وصاح قائلًا: "أنت واحد من هؤلاء الثلاثة عشر، أليس كذلك؟"
"لا، لا!"
انحنى المزارع انحناءً شديدًا وقال: "أنا مزارع من طائفة مجاورة. ولأنني عدت متأخرًا بعد إنجاز بعض الأعمال، لم أرد أن أسلك طريقًا طويلًا. ولأن الليل كان قد حلّ، مررت بشجاعة عبر منطقة نفوذ جبل ظل السيف. كنتُ أمرّ مرورًا عابرًا فحسب."
بفضل موهبة تشي شيو في رؤية الإنسانية، عرف بطبيعة الحال أن المزارع لم يكن يتظاهر، لذلك احتجزه مؤقتًا.
"التعامل مع هؤلاء الأشرار أمر بسيط للغاية. كل ما علينا فعله هو القيام بهذا وهذا..."
وضع ماو ماولين خطة، وشعر تشي شيو أيضاً أنها قابلة للتنفيذ، فوافق وتصرف وفقاً للخطة.
قبل الفجر، ظهرت مزارعةٌ رقيقةٌ وجميلةٌ خارج جبل ظل السيف. طافت حول الجبل عدة مرات، وسرعان ما لفتت انتباه المزارعين في الداخل. اندفع خمسة مزارعين، جميعهم ذوو مظهرٍ بشعٍ ومشوّه، وأحاطوا بها.
"أختي الصغيرة، أنتِ في المستوى الثاني فقط من تدريب تشي. لماذا أتيتِ إلى طائفتنا؟ هل أنتِ في حالة شبق وتريدين..."
كان أحد ممارسي تدريب تشي متوسطي المستوى، والذي بدا وكأنه قائد صغير، قد تحدث للتو بنية مداعبتها، عندما انطلقت فجأة سبعة سيوف روح القمر الوهمية من ظلال الأشجار الخالية بجانبه. أضاءت سبعة أشعة فضية بيضاء، اخترقت جسده بسبعة ثقوب شفافة، فقتلته على الفور.
ظنّ المزارعون الآخرون ذوو الرتب المتدنية أن مكروهًا قد أصابهم، فاندفعوا هاربين، لكنّ ضغطًا هائلًا من مرحلة تأسيس الأساس قد هبط عليهم، فشلّ أرجلهم وأفواههم. وفي لحظة، قُتل ثلاثة آخرون على يد أعضاء طائفة تشو تشين، ولم يبقَ على قيد الحياة سوى واحد.
قام تشي شيو باستجواب الناجي بسرعة حول الوضع في الجبل، كما وجد الرمز للدخول إلى تشكيل حماية الجبل من جثة مزارع تدريب تشي متوسط المستوى.
"السرعة جوهرية في الحرب. فلندخل ونقتلهم الآن."
لم يكن لقتل هؤلاء الأوغاد أي عبء نفسي. قام تشي شيو بتقطيع الناجي إلى نصفين بسيفه، واستخدم الرمز لفتح التشكيل، وانطلقت المجموعة. طاروا طوال الطريق إلى الأرض الروحية على قمة الجبل دون مواجهة أي مقاومة.
كان المزارعون في الجبل إما غارقين في نوم عميق أو يتحرشون بالنساء الفانات الأسيرات. وبطبيعة الحال، تم طردهم بضربة سيف واحدة لكل منهم.
اتضح أن الخمسة هم فقط من كانوا يحرسون البوابة. وما إن رأوا لو شياو شياو، حتى اندفعوا جميعًا خارج التشكيل، مُظهرين شهوتهم الجامحة.
كان ذلك سبب هلاك كو باو نفسه. في ذلك الوقت، كان منعزلاً يحاول الوصول إلى الطبقة العاشرة من مرحلة تأسيس الأساس، غافلاً تماماً عما يجري. عندما رأى تشي شيو المكان الذي كان يتدرب فيه، كاد يضحك.
قام تشو باو بتحويل شجرة تشينغيو لينغ، التي يبلغ عمرها خمسمائة عام، إلى منزل تشينغيو كبير ليكون مقرًا لتدريبه الروحي. لكن عملية التحويل كانت بدائية، لا تتجاوز كونها قطعة متوسطة الجودة من الدرجة الأولى، وهو ما يُعدّ إهدارًا حقيقيًا للكنوز السماوية.
دون أن ينبس ببنت شفة، اقتحم باب منزل تشينغيو، الذي كان مغلقًا من الداخل. لم يكن يجلس في الداخل سوى ذلك المجنون ذو الوجه المشوه. إما أنه فزع وتعرض لرد فعل عكسي من قوته، أو أنه ببساطة كان مرعوبًا حدّ الجنون، يحدق في الناس القادمين من الخارج بعيون مذعورة، ساكنًا تمامًا.
لم يمنحه أعضاء طائفة تشو تشين أي فرصة. شنّوا جميع هجماتهم في وقت واحد، فحوّلوه إلى غبار.
"هل يتم الأمر بهذه البساطة؟"
بعد قتل كو باو، قرص ماو ماولين وجهه العجوز، غير قادر على تصديق ذلك للحظة.
كان الأمر سلساً بشكل لا يصدق، لدرجة يصعب تصديقها!
كان تشي شيو في حيرة من أمره أيضًا. فوكل إلى تلاميذه مهمة تطهير الطائفة. ومع عودة التلاميذ تباعًا، لم يكن الحصاد وفيرًا فحسب، بل تأكد أيضًا من القضاء التام على قوات تشو باو. تقبّل الجميع الواقع أخيرًا واحتفلوا احتفالًا كبيرًا.