192: نجح نينغ شي أخيرًا
أسفل جبل جونشوان، تحرك جيشا المزارعين المتعارضين ببطء، متراجعين إلى رأسي مثلث منتظم، تاركين الزاوية المتبقية لوصول هذه القوة الجديدة المفاجئ، والتي كانت نواياها مجهولة.
في المواجهة الثلاثية، كان نقش علم عائلة نايوين عبارة عن لهب ذهبي على خلفية بيضاء. ارتدى معظم المزارعين تحت رايتهم أردية موحدة من الديباج الفضي الأبيض، مطرزة بنفس نقش اللهب الحريري الذهبي بخيوط داكنة، لتكون بمثابة شعار للعائلة ولإبراز هيبة مزارعيهم ومكانتهم الاستثنائية.
كان علم عائلة لو يصور طائر الفينيق الأسود، بينما كان جميع مزارعيهم يرتدون أردية خضراء موحدة، مما أظهر مظهراً منظماً للغاية.
على الجانب الآخر، كانت الأعلام بأحجامها المختلفة متناثرة بشكل عشوائي. ارتدى أكثر من اثني عشر من ممارسي تأسيس الأساس وأكثر من مئتي تلميذ من تلاميذ تدريب تشي رفيعي المستوى خلفهم ملابس بألوان مختلفة، وتفرقوا في مجموعات صغيرة وكبيرة، متجمعين معًا، مما أضفى عليهم مظهرًا أشبه بحشد غير منظم.
كان لو بينغ جزءًا من هذه الحشد. كان يمدّ عنقه لينظر إلى الأشخاص الثلاثة الذين يتحدثون على قمة الجبل لبعض الوقت، ثم يحدّق باهتمام في تشكيلات المزارعين من العائلتين الأخريين غير البعيدتين. ولما رأى زيّ خصومهم الموحّد ومعنوياتهم العالية، خفق قلبه بشدة.
"أقول يا أخي تشي، نينغ شي لم يكن ليبيعنا، أليس كذلك؟" لعق شفتيه، ثم استدار وسأل تشي شيو الذي كان بجانبه.
"لقد أحضرتَ عائلة نينغ إلى هنا، والآن تسألني أنا؟" كان وجه تشي شيو مليئًا بالنفاد صبر. "لو كنتُ أعلم هذا، لما أتيت!"
"نعم، نعم، إذا كان علينا حقاً خوض معركة..."
انخفض صوت لو بينغ تدريجياً، وبدأت عيناه تمسحان خلفه مرة أخرى، يرسم مسار هروبه.
"هههه، يا جماعة، لا داعي للذعر. عائلتنا لديها دعم، ولن يبدأ رب الأسرة حرباً بتهور."
لاحظ نينغ جون، أحد المزارعين الثلاثة من عائلة نينغ الذين أسسوا المؤسسة، وهو أيضاً مزارع في المرحلة المتوسطة من تأسيس المؤسسة، أن المزارعين من جانبهم كانوا يظهرون بعض الخوف، فسارع إلى رفع الروح المعنوية، وقدم العديد من الوعود، مما أدى في النهاية إلى استقرار الوضع.
نظر تشي شيو نحو قمة جبل جونشوان. كان نينغ شي، رئيس عائلة نينغ، يضحك ويتحدث مع ناي وينلو ولو تشيانشينغ. لم تُظهر أي من حركاته أو إيماءاته أي علامة على الخضوع لأحد، كما لو كانوا أصدقاء قدامى منذ سنوات طويلة. بدأت ملامح الزعيم الإقليمي تتضح عليه.
في حالة من الذهول، بدا نينغ شي وكأنه يتحول إلى نفسه، مرتدياً رداء تشو تشين الأحمر. لو كان هو القائد، وجمع كل هؤلاء الناس، فهل كان سينجح أيضاً؟
عند التفكير في هذا، لم يستطع تشي شيو إلا أن يغرق في أفكاره. شعر ببعض الندم لأنه استمع إلى خطة وو داوبن، مستخدماً العديد من الأساليب لدفع الآخرين إلى الأمام، تاركاً لهم كل المجد والسلطة...
ظل لو بينغ يتمتم بجانبه، لكن تشي شيو سمعه من أذن واحدة وخرج من الأخرى، غافلاً تماماً.
لم يتقدم لو بينغ والآخرون ليسألوا عن سير المحادثات إلا بعد عودة نينغ شي من قمة الجبل. لم يستطع تشي شيو سوى كبح جماح أفكاره الأخرى.
"يا للأسف!"
تنهد نينغ شي وقال: "الآن ثلاثة أشخاص يأكلون وجبة مخصصة لشخصين؛ لن يقبلوا ذلك بسهولة".
"ثم... ثم تقصد؟"
كان لو بينغ قلقاً بعض الشيء. "علينا حقاً أن نخوض معركة!"
في النهاية، كان صوته يرتجف قليلاً. على الرغم من كونه مزارعاً في المرحلة المتوسطة من تأسيس المؤسسة، إلا أن هذا الأمر أثار على الفور نظرات ازدراء من المزارعين الآخرين الذين استهانوا به.
"نعم، ليس علينا أن نقاتل فحسب، بل من الممكن أيضاً أن تتحد العائلتان لطردنا..."
بعد أن أنهى نينغ شي حديثه، قام بمسح تعابير وجوه نحو اثني عشر مزارعاً، وظهرت لمحة من ابتسامة خفية في زاوية فمه.
شعر تشي شيو بأن وو داوبن يفرك الأرض ثلاث مرات بقدمه خلفه، وفهم الإشارة، فتحدث قائلاً: "يا رئيس العائلة نينغ، نحن هنا جميعًا لنستكشف معًا عن الكنز، ولهذا السبب نحن متحالفون معك. ولكن إذا كان ذلك يعني القتال ضد عائلة لو وعائلة نايوين، فأنا غير راغب في المشاركة."
"هذا صحيح!"
"صحيح!"
"هذا ما قصدته أيضاً!"
لقد كسر أحدهم حاجز الصمت، وكان المزارعون مثل لو بينغ أكثر من سعداء بالمشاركة، ورددوا موافقتهم على الفور في موجة من الأصوات.
"هاهاها!" ضحك نينغ شي من أعماق قلبه، ناظرًا إلى السماء. "لستُ أحمق؛ كيف لي أن أضعنا في مثل هذا الموقف؟ لقد أخبرتهم أنني سأبذل قصارى جهدي لمهاجمة أيٍّ من عائلتيهما التي تبدأ بالهجوم. ألا ترون، لا يجرؤ أيٌّ منهما على المبادرة؟
بعد أن أنهى كلامه، أشار نينغ شي إلى تشكيلات العائلتين. وبالفعل، عاد لو تشيانشينغ وناي وينلو إلى جيوشهما وكانا يثبتان في مواقعهما، يراقب كل منهما الآخر.
أليست هذه هي تكتيكات بلطجية الشوارع في القتال؟ عندما يتعرضون لهجوم جماعي، يمسكون بشخص واحد ويضربونه بشدة، ويراهنون على التعادل بإسقاط واحد، والربح بإسقاط اثنين...
تبادل تشي شيو وو داوبن النظرات. لم يصدق أي منهما أن نينغ شي لا تملك سوى هذا النوع من التكتيكات، ولن ترضى عائلتا نايوين ولو بالجلوس مكتوفي الأيدي ومشاهدة صعود قوة ثالثة لمجرد هذا التصريح.
وكما كان متوقعاً، مع اقتراب موعد فتح الكنز الذي ذكره الشيخ العارف بكل شيء، ذلك المخادع العظيم الذي يُضاهي باي شياوشنغ، تحركت تشكيلات عائلتي نايوين ولوه في آن واحد، دافعةً ببطء نحو جانب عائلة نينغ. أسفل جبل جونشوان، ساد جو من التوتر فجأة.
"لقد... لقد وحّدوا قواهم بالفعل. من ستقاتل؟"
سأل لو بينغ نينغ شي وهو يتراجع باستمرار. وكان وضع مزارعي المرحلة الابتدائية لبناء الأساس خلفه أسوأ؛ فقد كانوا قد استلوا سيوفهم الطائرة، ينتظرون فقط التفرق في أي لحظة.
ابتسم نينغ شي دون أن يجيب، مشيرًا إلى مزارعي عائلة نينغ خلفه لإطلاق شعلة. انطلقت الشعلة عاليًا في السماء وانفجرت. من بعيد، وصل المزيد من الناس، حشد هائل من مزارعي المستوى الأدنى، كتلة مظلمة. كان يقودهم نينغ بنغ، وهو مزارع آخر من عائلة نينغ من رتبة تأسيس الأساس، سبق له زيارة جبل تشو تشين.
وصل نينغ بنغ برفقة هؤلاء المزارعين المتفرقين وانضم فورًا إلى تشكيل عائلة نينغ. طار نينغ شي في الهواء وخاطب الوافدين الجدد بصوت عالٍ: "إن عشيرتي نيفن ولوه تستغلان قوتهما وتستأثران معًا بالكنز السري! جبل جونشوان جبل بلا سيد، ومن العدل والإنصاف أن يحصل على الكنز السري من يمتلكون القدرة عليه!"
"يجب أن تتاح لنا جميعًا، نحن الطوائف الصغيرة والمزارعين المتفرقين، فرصة! أيها الجميع، استمعوا إليّ..."
ألقى نينغ شي خطابًا حماسيًا، واعدًا بأنه إذا كان هناك حقًا كهف للخالدين، فسيدخله الجميع بناءً على قدراتهم ولن يهاجموا بعضهم بعضًا، مُظهرًا نفسه كمتحدث باسم العديد من الطوائف الصغيرة والمزارعين المتفرقين. رأى المزارعون المتفرقون، الذين طُردوا للتو على يد عائلتي نايوين ولو، الأمل يتجدد، فاستجابوا بحماس شديد. ولما رأى أفراد العشيرتين نايوين ولو أن عددهم يفوقهم بكثير، أوقفوا تقدمهم وتقابلوا مجددًا.
لقد نجحت نينغ شي!
انتاب تشي شيو شعور غريب بالمرارة. كان لدى وو داوبن بالفعل القدرة على تمييز المواهب. لم يكتفِ نينغ شي بتثبيت الوضع فحسب، بل كسب قلوب البعض بهدوء. ما كان يُفترض أن يكون الطرف الأضعف في الخطة الثلاثية، أجبر العائلتين الأخريين على وضع صعب أسفل جبل جونشوان.
مرّ الوقت ببطء. وعندما حان وقت فتح الكنز، لم يُبدِ جبل جونشوان أي رد فعل. ساد جو من الفوضى بين العائلات المختلفة والمزارعين المتفرقين، وتم إرسال العديد منهم لاستكشاف المنطقة المحيطة، ولكن للأسف، لم يعثروا على شيء.
انفرجت أخيراً تلك الورطة الكبيرة التي كانت تثقل قلب تشي شيو. فإذا كان هناك حقاً كنز عظيم أمامهم، وانخرطت هذه العائلات الثلاث في معركة شرسة للتنافس عليه، فسيكون ذلك مخالفاً تماماً لخطته، وقد يُهدد استقرار المواجهة الثلاثية.
انقضت ثلاثة أيام سريعاً. بدأ العديد من المزارعين المتفرقين والطوائف الصغيرة بالمغادرة بخيبة أمل. كما بقي معظم مزارعي عائلتي لو ونايوين في مواقعهم الدفاعية المؤقتة، يراقبون الوضع بكسل.
بعد خمسة عشر يومًا، كانت عائلة لو أول من غادر، وتلتها عائلة نايوين عن كثب، ولم يتبق سوى عائلة نينغ ومجموعة تشي شيو صامدين.
"هذه المرة كانت المعلومات خاطئة، وقد قطع الجميع كل هذه المسافة عبثاً. أنا، نينغ، أشعر بالأسف الشديد..."
في التشكيل الرئيسي لعائلة نينغ، جلس نينغ شي في المنتصف بوجهٍ عابس، ولم يُبدِ أدنى خيبة أملٍ من كون الكنز مجرد إشاعة. أما تشي شيو والآخرون، فجلسوا على جانبيه، وأبدوا ارتياحهم التام.
استعاد لو بينغ أيضاً رباطة جأش مزارع المرحلة المتوسطة من تأسيس الأساس، وقال مبتسماً: "مع أننا أخطأنا هذه المرة، إلا أننا جميعاً متحدون، ولن تستطيع عائلة لو وعائلة نايوين أن تفعل بنا شيئاً. ستكون هناك فرص كثيرة في المستقبل، ألا توافقون؟"
"نعم، نعم."
اختبأ تشي شيو بين الحشد، مردداً مشاعر الجميع، ولم يعد يظهر أي بروز.
...
بعد كارثة جبل جونشوان، ورغم استقرار الوضع العام في أراضي عائلة لو القديمة، فقد طرأ تغيير كبير بشكل تدريجي. أصبح مزارعو عائلة نينغ أكثر نشاطاً، وكثيراً ما كانوا يظهرون إلى جانب مزارعي عائلتي لو ونايوين في مختلف التجمعات عند بوابات الجبال، سواء كانت كبيرة أو صغيرة.
من المفهوم أن معجم الرجل العجوز العليم لم يكن يحقق مبيعات على الإطلاق.
في جبل تشو تشين، عاش تشي شيو أخيرًا الحياة الهادئة التي كان يحلم بها. حتى أمر بسيط كزواج تشين سيغو وتشاو ياو استقطب، على نحوٍ مفاجئ، حشدًا من مزارعي تأسيس الأساس من العائلات الثلاث، الذين حاولوا في آنٍ واحد استمالته، وتجادلوا وسخروا من بعضهم البعض خلال المأدبة، الأمر الذي كان مسليًا للغاية.
...
طرحة حمراء، وثياب زفاف حمراء، وسرير خشبي أحمر كبير جديد. جلست تشاو ياو بهدوء، تعبث دون وعي بقطعة قماش حريرية من الدرجة الثانية [شاش الضباب الخماسي] في يدها. كانت هذه هدية زفاف من عمها السيد لها ولـ تشين سيغو. يمكنها توليد شبكة ضباب خماسية لإخفاء هيئة الشخص، مثالية لقتالها المباشر.
جلست وي يو إير بجانبها، تُعلّم ابنتها بلطف أساسيات التجربة الأولى. كانت قد تجاوزت الثلاثين من عمرها، وجسدها الفاني بطبيعة الحال لا يستطيع تحمّل ذلك لفترة طويلة مثل جسد امرأة متمرّسة. لقد كانت بالفعل امرأة شابة متزوجة.
تسببت كلمات حبيبة طفولتها الصريحة في احمرار وجه تشاو ياو بشدة، وهي التي عادةً ما تتمتع بمظهر ذكوري إلى حد كبير. كانت تشعر بالامتنان سرًا للنقاب الذي يغطي وجهها، والذي منع الآخرين من رؤية إحراجها.
"حصلت والدتي على بعض التقنيات السرية من طائفة **** في ذلك الوقت. يمكنك قراءتها بنفسك ببطء."
قالت وي يو إير وهي تُدخل كتابًا صغيرًا في يدها. التقطته تشاو ياو وقلبت صفحاته تحت الحجاب الأحمر. كان الكتاب مليئًا برسومات لرجال ونساء متشابكين، مما زادها خجلًا. وبحركة خاطفة من يدها، اختفى الكتاب الصغير في الهواء، ليُحفظ في حقيبتها.
راقبتها وي يو إير بحسد، قائلة: "عندما التقينا لأول مرة، لم تكوني تجيدين القراءة. ولكن بعد أن بدأتِ بالتدريب، مهما تعلمتِ، كنتِ تتفوقين عليّ بسهولة. لاحقًا، أصبحنا أكثر فأكثر تباعدًا..."
استطاع تشاو ياو فهم أفكارها، بل وخمّن بشكلٍ مبهم أن رغبة يو إير في اتباع زعيم الطائفة نابعة من عدم رغبتها في عيش الحياة خارج بوابة الجبل، حيث تركع وتصلي عند رؤية سيد خالد. لقد حظيت يو إير بتدليل والدتها منذ صغرها، وكانت عائلة وي ذات نفوذ. كانت هي وتشين سيغو ولي تان لا يزالون صغارًا آنذاك، ولم يدركوا الفرق بين الخالد والفاني، لذا استطاعوا التعامل معها على قدم المساواة. ومع تقدمهم في السن، قلّت رغبتهم في الاهتمام بابنة زوجة زعيم الطائفة، واكتفوا بمعاملتها كشخص عادي ذي مكانة مماثلة لأي سيد فانٍ في الخارج، ولم يطيقوا ادعاءها المستمر بأنها صديقة.
بعد تفكيرٍ قصير، طمأنتها قائلةً: "إنّ طريق التزكية لا يسمح بأيّ تشتيت. مع أنّ الطائفة متناغمة، إلا أنّ الصراعات الخارجية متكررة. لو تراخينا ولو قليلاً، لربما فقدنا أرواحنا وجهودنا. انظري إلى شخصٍ ذكيّ مثل تشين سيغوو؛ لقد مات أيضاً عند شلال تشينغليانغ. يمكنكِ أن تتخيّلي مدى ثقل العبء الذي نحمله..."
تنهدت يو إير وقالت: "كلما فكرت في المشهد المأساوي أسفل جبل الغابة الخالدة آنذاك، تراودني الكوابيس..."
"نعم..." غرق تشاو ياو هو الآخر في الذكريات. تلك الجثث لفتيات صغيرات في ريعان شبابهن تعرضن لانتهاكات بشعة، كل جثة بلا رأس، الجبل الصغير المكدس بالرؤوس...
جلس الاثنان في صمت، وقد تلاشى لديهما مزاج المزاح. فجأة، فُتح الباب ودخلت مين نيانغ. هنأت يو إير ثم أخذتها بعيدًا، تاركةً تشاو ياو وحيدًا في الغرفة.
رفعت الحجاب سراً وحدقت في الشمعتين الحمراوين الكبيرتين، متذكرة لحظة ركلها لزوجها المستقبلي في منافسة الحلبة آنذاك، مما تسبب في بكائه بصوت عالٍ.
لم تستطع إلا أن تبتسم ابتسامة خفيفة لنفسها.
فجأة، تعالت أصوات العديد من الرجال، واستطاعت أن تميز بشكل خافت بين وو داوبن، ومينغ يون يي، وماو ماولين، وعدد قليل من الشيوخ الآخرين، بالإضافة إلى تشين سيغوو...
ارتفعت أصوات بعض الأشخاص من منخفضة إلى عالية، ثم وقفوا خارج الباب، يتبادلون النكات البذيئة فيما بينهم.
غطت رأسها بسرعة بالحجاب. دُفع الباب، ودخل رجل مألوف إلى الغرفة. ومع دوي صوت إغلاق الباب، اقترب الرجل أكثر فأكثر. ارتجف جسد تشاو ياو كله، من الخوف والترقب...