206: انهيار توازن القوى الثلاثي
بعد مغادرة لونغ نينغ يوان وكواي ليانغ وين، لم يحدث ضجة كبيرة لفترة من الوقت. تم إصلاح قاعة الجانب الغربي وقاعة الجانب الشرقي، كما لو لم يحدث شيء.
لكن تشي تشوانغ غاب لأكثر من ستة أشهر ولم يعد بعد، مما أثار قلق تشي شيو بشدة. حتى تشين وييو، الذي عادةً ما يكون بطيئًا، لم يستطع البقاء ساكنًا، وكان يذهب إلى بوابة الجبل ليراقب من حين لآخر.
وبالحديث عن ذلك، فإن ممارسة تدريب الطاقة الحيوية (تشي)، في بعض الكتب القديمة، لا تُعتبر دليلاً على بلوغ المرء الداو، بل مجرد ممارس للطاقة الحيوية. ولا يُمكن تسمية المرء بالمزارع إلا بعد إرساء الأساس والامتناع عن الحبوب.
لذلك، كان يُعتبر الانتقال من تدريب الطاقة الحيوية (تشي) إلى تأسيس الأساس المدخل الحقيقي إلى بوابة الخلود في العصور القديمة. كما كان يُطلق على انكشاف فرصة تأسيس الأساس في قلب المرء اسم القدر الخالد في تلك العصور.
إن الخلود مصير نادر المنال، ويصعب تحقيقه. وهو مرتبط ارتباطًا وثيقًا بحظّ الممارس نفسه، لذا يجب ألا تُكشف الأسرار السماوية أبدًا. وإلا، فقد لا تُتاح الفرصة فحسب، بل قد يُصبح الحفاظ على الحياة أمرًا عسيرًا.
بالطبع، ما هو المستوى الذي يجب أن يصل إليه المزارع ليُطلق عليه اسم الخالد الحقيقي، فهذه مسألة أخرى محيرة.
لم يكن أحد يعلم أين ذهبت تشي تشوانغ، ولم تكن هناك طريقة للبحث عنها. كل شيء كان يعتمد على حظها الشخصي.
مع وجود أعداء من الخارج ومشاكل من الداخل، كان تشي شيو يعاني من ضغوطات كبيرة. ونتيجة لذلك، تغير الوضع في إقليم عائلة لو القديم بشكل جذري مرة أخرى.
وبالحديث عن ذلك، لم يمضِ سوى سبع سنوات على وصولهم إلى جبل تشون تشين. ويبدو أن خطة وو داوبن المكونة من ثلاثة أقسام قد حققت نجاحًا كبيرًا. ومن المتوقع أن تنعم البلاد في المستقبل بما لا يقل عن عشرين إلى ثلاثين عامًا من السلام.
لكن لا شيء في هذا العالم يسير كما نتمنى. فبعد تحالف شاندو الكبير، زار تشي ووشوانغ فجأة ورشة لوشان، وأعلن مع الفرع الرئيسي لعائلة لو إعادة افتتاح مدينة نانتشو وسوق النهر الأسود ومدينة تشي نان، مرورًا بجبل شاندو وورشة لوشان، وصولًا إلى بومو وبولين وبوشين.
مسارات قوارب الوحوش في المدن الثلاث.
بالإضافة إلى ذلك، سيتم إعادة تشغيل طرق قوارب الوحوش من ورشة لوشان إلى مدينة تشيفو وغيرها من المدن الزراعية الرئيسية في الشرق.
بما أن جبل شاندو يقع على الحدود الشمالية الغربية لجبل وايت ماونتن، فإن الطريق إلى أعماق وايت ماونتن يمر عبر ورشة لوشان. ونظرًا لأن تحالف شاندو هو تحالف تجاري، فإن إعادة فتح الطرق الأصلية أمر بالغ الأهمية.
وبالتالي، سيحقق الفرع الرئيسي لعائلة لو أرباحًا هائلة في المستقبل، وستتسع الفجوة في القوة مع الطوائف الأخرى في الأراضي القديمة لعائلة لو بسرعة.
...
داخل الغرفة السرية، كان الأشخاص الخمسة جميعهم عابسين، ينظرون إلى الخريطة الكبيرة على الحائط، وهم قلقون سراً.
إن السبب الذي دفع عائلة وي للاستيلاء على جبل شاندو في ذلك الوقت هو تحديداً أن الجانبين الغربي والشمالي من جبل شاندو كانا محاطين بمستنقع الموت، مما جعله يقع في زاوية يسهل الدفاع عنها ويصعب مهاجمتها.
وتمتد أراضي تحالف لينغمو، الذي يضم ثلاث مدن زراعية، على مساحة شاسعة للغاية. وتُعد مدينة بوشين طريقًا حيويًا إلى أعماق الجبل الأبيض. وللوصول إليها، يتعين على معظم قوارب الوحوش والمركبات الطائرة المرور عبر ورشة لوشان.
وهذا ينطبق ليس فقط على جبل شاندو ولكن أيضًا على مدينة تشيفو والمدن الرئيسية شمال مستنقع الموت.
عندما كان لوه فنغ لا يزال على قيد الحياة، سلك تشي شيو أيضًا الطريق عبر ورشة لوشان إلى أعماق الجبل الأبيض.
في ذلك الوقت، كانت ورشة لوشان مكانًا تبحر فيه قوارب الوحوش جنوبًا وشمالًا، ويتجمع فيه المزارعون المتجولون. كان مشهدًا من الازدهار. على الرغم من أنها لم تكن مدينة زراعية، إلا أنه يمكن اعتبارها سوقًا ضخمًا للغاية.
لسوء الحظ، توفي لوه فنغ نتيجة سرقة جثته، وتم التلاعب بعائلة لوه من قبل وي شوان. لاحقًا، أُجبر معظم أفراد عائلة لوه على الانضمام إلى وي شوان، وماتوا في معركة جبل تيانيين.
بعد الحرب، أصبحت ورشة لوشان مهجورة لدرجة أنه لم يكن هناك من يحرسها، فتعرضت للنهب من قبل شخصيات نافذة مختلفة مرت بها. وهكذا، دُمّرت أسس عائلة لو التي امتدت لألف عام في لحظة.
أُعيد بناء ورشة لوشان الحالية على أرضها القديمة على يد سبعة من مزارعي مؤسسة لوو الناجين. وهي ليست أسوأ حالًا من ذي قبل فحسب، بل إنها لم تعد تسمح بدخول أعداد كبيرة من المزارعين.
بشكل غير متوقع، بعد أن احتلت تشي ووشوانغ جبل شاندو، تمكنت في غضون بضع سنوات فقط من تهدئة قلوب الناس وتحقيق السلام والازدهار.
فور تأسيس تحالف شاندو التجاري، برزت الحاجة المُلحة لفتح طرق التجارة الجنوبية. كان هذا شعورًا غامضًا لدى تشي شيو، لكنه لم يستوعبه تمامًا.
نظر تشي شيو إلى وو داوبن، وتنهد في قرارة نفسه. مع أن هذا الرجل العجوز كان قادراً على إدارة الأمور في إقليم عائلة لو القديم، إلا أنه من منظور أوسع، لم يكن بمثل كفاءته.
بعد كل شيء، لقد قطع كل هذه المسافة من مدينة تشي يون إلى هذا الجبل الأبيض، ونال حظوة لدى عائلة تشي يون تشو، واطلع على أسرار عائلة نان تشو تشو، وأسس سوق النهر الأسود بنفسه، وشهد مسيرة عائلة شاندو وي بأكملها من التأسيس إلى الانهيار. يمكن اعتباره مؤهلاً إلى حد ما.
كان عليه أن يُدرك مُبكراً أنه بغض النظر عمّن يستولي على جبل شاندو، فلا بدّ من فتح مدينة تشيفو شرقاً وورشة لوشان جنوباً. كان هذا أيضاً هو الهدف الذي سعى إليه وي شوان دائماً، لكنه اعتمد على الاستراتيجية والقوة العسكرية، بينما اعتمد تشي ووشوانغ على الحكم المدني وكسب قلوب الشعب. وصل كلاهما إلى نفس الغاية عبر مسارات مختلفة.
منذ أن أصبحت مدينة تشيفو تُدار بشكل مشترك من قبل العائلات الأربع، تخلت عن جميع الضغائن السابقة وأصبحت مدينة زراعية مفتوحة تمامًا، لذا فإن طريق التجارة الشرقي ليس مشكلة.
أما بالنسبة لطريق التجارة الجنوبي، فإنه يعتمد على إعادة فتح ورشة لوشان. وهذا ما يصبو إليه ويرضي جميع سكان شاندو. ولذلك، فإن الفرع الرئيسي لعائلة لوه يكاد يكون منيعاً.
ليس هذا فحسب، بل طالما استعادت ورشة لوشان مجدها السابق، فلن يستغرق الأمر سوى بضع سنوات حتى تُوسّع الأرباح التجارية المُتحصلة الفجوة بين عائلة لو والطوائف الأخرى بشكل كامل. وحينها، ستعود أراضي عائلة لو القديمة لتُهيمن عليها عائلة لو من جديد.
أدرك وو داوبن الأمر في هذه اللحظة. وبعد تفكير طويل، قال بحزم: "ما تحتاجه تشي ووشوانغ هو أرض ورشة لوشان. أما من يسكنها، فلا أظن أنها تهتم. طالما أننا نقضي بسرعة على الفرع الرئيسي لعائلة لو، ثم نرضي تشي ووشوانغ، فسيكون ذلك ممكناً!"
"لكن ألن يكون ذلك بمثابة صفعة لـ تشي ووشوانغ؟ لقد أعلنت للتو عن هذا الأمر مع عائلة لو..."
شكّ شين تشانغ في الأمر، فردّت لو شياو شياو على الفور قائلة: "لم يتحدث تشي وو شوانغ إلا عن إعادة فتح طرق التجارة ولم يقدم ضمانات أمنية لعائلة لو".
"يمين!"
وعلق ماو ماولين قائلاً: "لو فكرت عائلة نايوين وعائلة نينغ في هذه النقطة أيضاً..."
قال الخمسة بصوت واحد: "إذن، حرب عظيمة على وشك أن تبدأ!"
"هذا هو الأمر الأول!"
وتابع لو داوبن قائلاً: "ثانياً، صحيحٌ أن الجميع لا يستطيعون الوقوف مكتوفي الأيدي ومشاهدة عائلة لو تنهض من جديد، ولكن لا يوجد سوى ورشة لوشان واحدة. حتى لو دُمرت عائلة لو، فمن سيستفيد من ذلك؟ لن يسمح أحدٌ لأحدٍ بالاستيلاء عليها! وبهذه الطريقة، لا يمكن تجميع القوى!"
"همم..."
كان تشي شيو يذرع المكان جيئة وذهابًا ببطء، وعقله يغلي بالأفكار. على الرغم من أنه لن يكون من الصعب تدمير عائلة لوه بجهود الجميع مجتمعة، إلا أن لكل فرد أجندته الخاصة، ومن المرجح أن يتم شراؤهم أو تقسيمهم، ولن تنجح المهمة. وبهذا الشكل، يصبح الأمر مختلفًا.
طريق مسدود.
"بهذه الطريقة، على وشك أن تبدأ معركة فوضوية، ومن المرجح أن يتغير الوضع بعد الحرب بشكل جذري مرة أخرى..."
عندما رأى ماو ماولين تردد تشي شيو، ذكّره. كانت هذه الكلمات موجهة بالدرجة الأولى إلى وو داوبن.
"من الأفضل ألا ينجح التحالف الثلاثي على أن تسيطر عائلة لو وحدها. وإلا، سيزدهر من يتبعها، ويهلك من يعارضها. وسيصبح السعي إلى السلام والطمأنينة مستحيلاً! علاوة على ذلك، فقد أسأنا إلى عائلة لو إساءة بالغة بطردنا لأفرادها من قبل!"
أظهر وو داوبن بعضاً من حسم الاستراتيجي. فقد تخلى بحزم عن الاستراتيجية الثلاثية، التي أصبحت مثيرة للسخرية، وركز انتباهه على الحاضر.
"هاها..."
ابتسم تشي شيو بالفعل، بعد أن فكّر في الأمر ملياً. "العالم لا يمكن التنبؤ به، فكيف يمكن لأي شيء أن يكون مؤكداً؟ لماذا نحن هنا نُرهق أنفسنا بالقلق حتى الموت؟"
أدرك التلاميذ الأربعة الآخرون الأمر بسرعة أيضاً. لم يكن الإمبراطور قلقاً، فلماذا يشعر تشون تشين الصغير، الذي يشبه الخصي، بالقلق الشديد؟
...
وبعد عشرة أيام، أعلنت عائلة نايوين وعائلة نينغ تحالفهما لمهاجمة اللو بشكل مشترك.
وبعد خمسة أيام، قام رئيس عائلة نايوين، ناي وينلو، ورئيس عائلة نينغ، نينغ شي، بزيارة جبل تشون تشين معًا.
وفي الوقت نفسه، أعلن رئيس عائلة لو، لو تشيانشينغ، وفروع عائلة لو في وويانغ وجيشوي وجبل شو، اندماجهم الرسمي في عائلة واحدة في ورشة لوشان.
في أواخر خريف وأوائل شتاء السنة السبعين من حكم تشي شيو، تقدمت القوات المتحالفة لعائلتي نايوين ونينغ نحو جبل شو، الذي لا يبعد كثيرًا عن ورشة لوشان. وكان لوه جبل شو قد غادر الجبل بالفعل، تاركًا وراءه بوابة جبلية خالية.
تألفت القوات المتحالفة من العائلتين من أكثر من ثلاثين مزارعًا من رتبة تأسيس الأساس وأكثر من ألف مزارع من رتبة تدريب تشي. اتخذوا من جبل شو قاعدةً رئيسيةً لهم وشنوا هجومًا على ورشة لوشان.
وفي الوقت نفسه، أعلن لو تشيانشينغ عن تحالف مع عائلة غان في جبل لي، حيث عرض عُشرَي أرباح ورشة لوشان المستقبلية مقابل مشاركة عائلة غان في الدفاع عن ورشة لوشان.
كان لدى عائلتي لو وجان معًا اثنا عشر مزارعًا من رتبة تأسيس الأساس، بالإضافة إلى ثلاثة مزارعين من رتبة تأسيس الأساس غير المكتملة قاموا بتجنيدهم، وأكثر من خمسمائة مزارع لتدريب تشي. وكانت قوتهم أقل من نصف قوة الخصم.
وشاهد تشي ووشوانغ كل هذا دون أن ينبس ببنت شفة.
...
في جبل شو، تساقطت الثلوج الأولى. خارج القاعة الرئيسية، كان الاجتماع قد بدأ بالتفرق، وكان العديد من المزارعين يسيرون في مجموعات من اثنين وثلاثة باتجاه أماكنهم المخصصة.
تبع لو بينغ تشي شيو وتنهد بصوت خافت قائلاً: "يستطيع مزارعو عائلة غان الثلاثة من رتبة تأسيس الأساس الحصول على عُشرَيْن من ورشة لوشان من عائلة لو. أما مزارعو رتبة تأسيس الأساس الخمسة من حولنا، فلم يحصلوا إلا على نصف عُشر من عائلتي نايوين ونينغ مجتمعتين. وعائلة نينغ أيضاً لا تملك سوى ثلاثة مزارعين من رتبة تأسيس الأساس، ومع ذلك يستطيعون الحصول على ثلاثة أعشار بمفردهم..."
ضحك تشي شيو بخفة، "إذن لماذا لم تعترض أثناء الاجتماع؟"
"تشه!"
بصق لو بينغ قائلاً: "لو لم أكن أفكر في صداقتي مع عائلة نينغ وسلامة تلاميذي، لكنت قد أصبحت عدائياً منذ زمن بعيد".
كان تشي شيو يعلم طبعه المتفاخر، فساير مزاجه، وتبادل معه أطراف الحديث لفترة من الوقت.
...
بعد أن ودّع تشي شيو لو بينغ في الخارج، عاد إلى خيمته وحيدًا. كان جميع التلاميذ ينتظرون في القاعة. قدّمت يو إير الشاي الروحي وجلست مطيعة خلف مين نيانغ، صامتة.
هذه المرة، أحضرها تشي شيو معه لأنه كان يخشى أن يأتي والدها البيولوجي، لونغ نينغ يوان، ليخطفها بينما كان جبل تشون تشين خالياً.
كان جبل شو ذا مساحة صغيرة وعدد سكان كبير، وقد مُنحت منطقتهم الخاصة مساحة أصغر، لذلك اضطروا إلى التكدس معًا.
ارتشفت تشي شيو الشاي الروحي بهدوء، ثم نظرت حول الغرفة.
هذه المرة، حتى ماو ماولين، وو داوبن، ولو غي تم استدعاؤهم. أما تشانغ شيشي، وتشانغ شنغنان، ومينغ يون يي، فقد تُركوا في المنزل، إلى جانب بعض الصغار لحراسة المكان. وكان باي موهان وتشين تشي في النهر الأسود ولم يأتوا.
"مع أننا نتمتع بقوة هذه المرة، إلا أن العديد من المزارعين المتساهلين لا يبحثون إلا عن فرصة للمتابعة وانتزاع شيء من السوق. لن يبذلوا قصارى جهدهم. ورغم تضرر ورشة لوشان، لا تزال عائلة لو تمتلك بعض الاحتياطيات. لا يمكننا الجزم بأننا سنفوز حتمًا."
كانت لو شياو شياو أول من قام بتحليل الوضع بالتفصيل، "علاوة على ذلك، بعد ذلك، تحصل عائلة نايوين على ثلاثة أعشار، وتحصل عائلة نينغ على ثلاثة أعشار، بينما لا تحصل عائلتنا إلا على عُشرين. التفاوت كبير للغاية."
"نعم."
أومأ وو داوبين برأسه وتنهد قائلاً: "أخشى أن يفكر الآخرون بنفس الطريقة. ستكون هذه المعركة صعبة."
ابتسم تشي شيو قائلاً: "في هذا الاجتماع، لا تزال معنويات الجميع جيدة. إنهم جميعًا يعلمون أنهم هنا للقضاء على عائلة لو. ومع ذلك، إذا أطلنا الأمر، فبمجرد أن يتفاعل الجميع، سيتلاشى الزخم الأولي، وستستنفد المحاولة الثالثة."
"ماذا تقصد؟"
بدا أن ماو ماولين قد فهم، "هل اقترب يوم الهجوم؟"
"أجل!" وضع تشي شيو فنجان الشاي. "الجميع هنا، لا داعي للانتظار. هذه المرة سنكون أقل عددًا لأنني أنا ولو بينغ وآخرين تعاونّا لإجبار نينغ شي وناي وينلو على وضعنا في المؤخرة. باختصار، إذا ساءت الأمور، فسوف ننسحب. الحفاظ على حياتنا هو الأولوية القصوى."
أعجب الجميع بهذه الكلمات باستثناء تشاو ياو، مُثير الحروب، وأثنوا على ذكاء تشي شيو، وأمطروه بالثناء.