217: الحديد والصلب القديم
كان لقب الرجل الضخم غو واسمه الحقيقي رونغ. كان صانعًا ماهرًا في جناح السيف القديم، وهي طائفة داخل تحالف لي هو، وواحدًا من اثنين فقط من المزارعين في مرحلة تأسيس الأساس (المرحلة المتأخرة) في طائفته.
كان لقب ذلك الطفل غو، واسمه الحقيقي تيشنغ. ورغم فارق السن بينهما الذي يقارب المئة عام، إلا أنه كان في الواقع ابن عم غو رونغ وقريبه الوحيد الباقي على قيد الحياة، وذلك وفقًا لأقدمية البشر. فلا عجب أن غو رونغ كان مستعدًا للتضحية بكل هذا من أجله. ومن الجدير بالذكر أنه كان صانع سيوف ماهرًا، وصاحب متجر في مدينة ليهو. لذا، لم يكن غيابه لعشر سنوات خسارةً تُذكر لهذه الطائفة.
وبما أن أسماءهم الحقيقية بقيت على عقد الروح، لم يكن هناك أي احتمال لتراجع أي من الطرفين عن كلمته.
على الرغم من أن سلوك غو رونغ لم يكن يوحي بأنه شخص طيب، إلا أن ضربات فرشاته كشفت عن المعنى الحقيقي لفن السيف، ليس فقط في صناعة التحف، بل أيضاً في مهارته العالية في المبارزة، وهو أمر بديهي. بعد نقاش وجيز مع مو جيانشين، وتشين سيغو، وتشاو ياو، المبارزين الثلاثة المهرة في الطائفة، انبهروا جميعاً وانحنوا إعجاباً.
وخاصة تشين سيغو، فبعد حديثه مع غو رونغ، تجاوز العتبة الثالثة من تدريب تشي ودخل المستوى التاسع منه هنا في مدينة ليهو. وقد تجلى بوضوح مدى فعالية هذا التدريب.
كان غو رونغ متسرعاً وعلى دراية كبيرة بمدينة ليهو. ساعد تشي شيو في شراء الأغراض التي يحتاجها في غضون يومين أو ثلاثة أيام، وكانت الأسعار رخيصة للغاية.
استخدم تشين سيجو مدخراته الخاصة وقام بتبادل بعض الأحجار الروحية من تشي شيو بنقاط المساهمة لشراء سيف متوسط المستوى من الدرجة الثانية عاكس للنجوم قاتل الثلج بأربع سمات: [الحدة]، [الضغط]، [العنكبوت المجنون]، و[نسج الشبكة]، بالإضافة إلى مهارة [التدمير الذاتي].
استخدمت تشاو ياو، مثل تشين سيغو، أحجارها الروحية ونقاط مساهمتها لشراء سيف مضاد للعناصر الخمسة منخفض الجودة من المستوى الثاني، يتميز بخاصية [كسر دروع العناصر الخمسة]، والقادر على كسر دروع العناصر الخمسة منخفضة الجودة. كما اشترت خنجر ليهو معدني حاد متوسط الجودة من المستوى الثاني، يتميز بخصائص [الحدة] و[كسر الأرض] و[كسر الخشب]، بالإضافة إلى مهارة دفاعية [درع ليهو].
اشترى تشين وييو لوحًا من اليشم يحتوي على فن الخشب السام من الدرجة الأولى. واشترى تشي تشوانغ لوحًا من اليشم لفن سيف سحابة النحل من الدرجة الثانية، الطبقة الرابعة. كما اشترى مو جيانشين بعض الكتب والمواد. كل هذه المشتريات كانت من مدخراتهم الخاصة، ولم تكن مبالغ زهيدة. لم يسع تشي شيو إلا أن يهز رأسه ويتنهد، مدركًا أن هؤلاء التلاميذ أصبحوا بالفعل مجموعة من الأثرياء.
لم يكن بمقدورهم بالتأكيد تحمل تكاليف هذه الأشياء برواتبهم فقط. بل كان ذلك بفضل مشاركتهم في المعارك على مر السنين، ليس فقط من غنائم القتل، بل أيضاً من المكافآت التي تمنحها الطائفة بعد التقييم.
استخدم تشي شيو الأحجار الروحية للطائفة لشراء المواد اللازمة لصقل سيف القمر الوهمي المذهب. كما اشترى قطعًا أثرية سحرية منخفضة الجودة من المستوى الثاني، مثل درع فاجرا المختلط بالأرض. كانت ميزته الوحيدة: صدفة سلحفاة ممتازة. حتى تلاميذ تدريب تشي يمكنهم استخدامه قليلًا، ولم يكن باهظ الثمن. اشترى تشي شيو عددًا لا بأس به دفعة واحدة، عازمًا على إعادتها وعرضها على التلاميذ مقابل نقاط المساهمة. أما العناصر الأخرى فكانت سلعًا متنوعة وكتبًا.
تم كل هذا بتوجيه من غو رونغ. لم تكن المنتجات مناسبة فحسب، بل كانت أسعارها أقل حتى من استخدام رمز تحالف لي هو.
في غضون فترة قصيرة، جعلت هذه الفوائد وحدها تشي شيو يتنهد قائلاً إن هذا الإرسال السري كان يستحق التكلفة حقًا.
لسوء الحظ، ولأن غو رونغ كان يعلم أن طائفة تشي شيو تقع في أراضي عائلة لو القديمة، فقد عزم على تضمين العقد شرطًا يمنعه من التدخل لصالح طائفة تشو تشين. كما اشترط عدم الكشف عن أصول غو رونغ وغو تيشنغ، وإلا فإنه يفضل عدم الحصول على الميراث على الذهاب مع تشي شيو.
لم يكن أمام تشي شيو خيار سوى الموافقة. بإمكانه دائماً إيجاد حل بعد عودته إلى الطائفة.
عادت المجموعة إلى الطائفة بهدوء. ثم انتقل غو رونغ وغو تيشنغ إلى أكثر غرفتين عزلة وهدوءًا في الفناء المغلق. وكان على التلاميذ الذين يحتاجون إلى توجيه أو توضيح أن يذهبوا إليهما.
باستثناء موقع "نار الأرض الكبريتية" في أسفل الجبل، لم يذهب الاثنان إلى أي مكان آخر، وعاشا في عزلة تامة.
لكن غو رونغ لم يكن متعجلاً في صقل السيوف. بل استدعى تشي تشوانغ ومو جيانشين مراراً وتكراراً للمناقشة. وقال قائلاً: "بما أنني سأبقى هنا لعشر سنوات على أي حال، فمن الأفضل أن أصقل مجموعة جيدة من السيوف".
مع كل هذا العزم، كيف لا يوافق تشي شيو؟ لقد وفّر له كل الموارد وأعدّ له كل ما يلزم قبل صقل السيوف. أما مينغ يون يي، فقد اضطر تشي شيو إلى أن يكون حازماً وأن يُخفّض رتبته إلى منصب مسؤول شؤون الأطفال فقط، بحيث يقتصر دوره على توعية الأطفال.
أدرك مينغ يون يي أنه لا يستطيع منافسة مزارع في مرحلة تأسيس الأساس (المرحلة المتأخرة)، وبالنظر إلى مئات أفراد عائلة مينغ الذين تركهم مينغ سان شينغ بين سكان تشو تشين، وبعد تفكير طويل، اختار البقاء.
بعد فترة من إعادة الهيكلة، تغير جو طائفة تشو تشين مرة أخرى. فرغم أن غو رونغ كان يركز على صقل السيوف ويتمتع بمهارة عالية في المبارزة، إلا أن خبرته ومعرفته كانتا حاضرتين بقوة. وبالمقارنة، كان متفوقًا على كونغ ون وباي شياوشنغ بمستويين. حتى لو غي، خبير النباتات الروحية، كان يستشيره كثيرًا ويستفيد منه كثيرًا.
وبالحديث عن باي شياوشنغ وكونغ ون، فقد افتقد تشي شيو هذين الشخصين المثيرين للاهتمام، ولكن بعد رحيلهما، انقطعت أخبارهما تمامًا، مما جعل العثور عليهما مستحيلاً. ومع ذلك، كان لدى العالم الكونفوشيوسي المسمى ون شين، الذي جاء من أكاديمية تشو الكبرى في المرة السابقة، لمحة من شبح كونغ ون في عينيه وسلوكه، وهو أمر غريب للغاية.
هزّ تشي شيو رأسه نافيًا تلك الأفكار التي لا أساس لها. بعد زوال الخطر الكامن في الطائفة، إلى جانب التدريب، كان قلقًا بشأن التطورات الرئيسية في الخارج. انتشر خبر هزيمة طائفة تشو تشين لعائلة نينغ في جبل نانلونغ. خففت الطوائف العديدة التي تعامل معها غاو شانيان موقفها وأصبحت مستعدة لمزيد من التفاعل مع طائفة تشو تشين.
علاوة على ذلك، ضمن ورشة لوشان، امتلكت تشو تشين والمناطق المحيطة بها، بما في ذلك نان تشياودي، ما مجموعه 5.5% من الأسهم، ما يعكس دعمها القوي لتشو تشين. كما أن اقتراح تشي شيو السابق بتقسيم أراضي الطوائف الشاغرة في ورشة لوشان، جعل العديد من الطوائف الصغيرة تُكنّ لتشو تشين تقديرًا كبيرًا، وغالبًا ما أبدت نوعًا من المحاباة. وبالنظر إلى سيطرة غان يي على أكثر من 10% من الأسهم، فبمجرد أن يوحد الطرفان جهودهما ويستغلا الصراع بين عائلتي نايوين ونينغ، كان بإمكانهما تحقيق أهدافهما في كثير من الأحيان.
أما القوة الثالثة الأكبر، بقيادة غان يي، فقد تحولت بمهارة إلى تحالف بين عائلة غان وطائفة تشو تشين.
مع ذلك، كانت هناك مخاوف خفية. أولًا، كون الشجرة كبيرة يجذب الرياح، وهو أمر لا مفر منه. ثانيًا، مع بدء ورشة لوشان في استرداد تكاليفها وتحقيق الأرباح، رأت عائلة نايوين، التي استفادت أكثر من غيرها في المرة السابقة وتعززت مكانتها بإقصاء نفوذ عائلة نينغ خلال النقاش المشترك، أن الفجوة بينها وبين العائلتين الأخريين ستتسع على الأرجح مع ازدياد أرباح السوق اليومية بشكل كبير.
أيضًا، بعد أن استولت عائلة نينغ على العديد من أراضي الطوائف، وزعتها على عائلاتها الداعمة والمزارعين غير الملتزمين. وكما توقع وو داوبن، كان لهؤلاء في الواقع انسجام ظاهري مع عائلة نينغ، وبدأوا يراقبون الوضع بحذر. تكبدت عائلة نينغ خسائر فادحة، لم تجنِ منها سوى الفائدة للآخرين. وكان من الصعب التنبؤ برد فعل نينغ شي.
...
غرفة سرية.
كانت لو شياو شياو قد بدأت تظهر عليها علامات انتفاخ طفيف، وهي تمسك ببطنها برفق، وقالت وهي تعبس: "يبدو أن عائلة نايوين تكتسب زخماً كبيراً الآن. على الرغم من أن ناي وينلو لا يزال كما هو، إلا أن الطوائف التابعة لعائلته أصبحت مضطربة بعض الشيء، حيث تشكل جماعات وتستخدم اسم عائلته للتنمر على الطوائف الصغيرة الأخرى."
أليس هذا مثالياً؟! إنهم مجرد مجموعة من الخنازير الذين يجرون ناي وينلو إلى الأسفل!
قال وو داوبن مبتسمًا: لقد كان حكمه في معركة جبل نانلونغ دقيقًا. والآن، عندما سمعه ماو ماولين والآخرون يتحدثون، وافقوا جميعًا على الفور دون أي شك.
"لكن..."
ترددت لو شياو شياو للحظة، ثم قالت: "ألا تعتقد أن رد فعل ناي وين لو غريب؟"
"ما الغريب؟ إنه لم يفعل شيئاً"، سأل شين تشانغ رداً على ذلك.
همم..." أصبح وو داوبن جادًا أيضًا. "في الواقع، لم يفعل شيئًا. هذه النقطة وحدها غريبة جدًا. في الوضع الحالي، الزخم مع عائلة نايوين. طالما أنه يظل حذرًا، يمكنه فقط انتظار اتساع فجوة القوة. ليس هناك حقًا سبب لعدم كبح جماح مرؤوسيه."
على أي حال، كان الوضع هادئًا مؤقتًا. كيف لهم أن يخمنوا ما تخطط له كل عائلة سرًا؟ بعد نقاش طويل، توصلوا إلى عبارة "مراقبة التغييرات بهدوء"، والتي تعني أن شيئًا لم يُحسم.
أدلى تشي شيو بتعليق تافه وأعلن انتهاء الاجتماع.
...
وكعادته، قام بدورية في الطائفة. وعندما وصل إلى الجبل الخلفي، التقطت حاسة سمعه الحادة صوت شخص يتحدث بصوت منخفض من بعيد، ويبدو أنه كان يبكي.
اقترب فرأى أنه تشين تشانغفنغ، الذي انضمّ إلى الطائفة هذا العام. كان عمره أقل من ست سنوات، يجلس القرفصاء خلف شجرة ويبكي وحيدًا. ولما رأى تشي شيو يصل، نهض سريعًا وانحنى وحيّاه، والدموع لا تزال على وجهه.
"ما هو الخطأ؟"
قلّ تفاعل تشي شيو مع التلاميذ ذوي الرتب الدنيا في الطائفة في السنوات الأخيرة، ولم يعرف السبب للحظة. لم يكن أمامه سوى السؤال مستخدماً قدرته الفطرية على استشفاف أفكارهم.
اتضح أنه منذ انضمام تشين تشانغفنغ إلى الطائفة، حصل على سيف "قاهر الثلج العاكس للنجوم" من المستوى الثاني، وهو سيف متوسط الجودة، والذي أهداه إياه تشي شيو. أما بقية التلاميذ الشباب في الطائفة، وحتى أولئك الذين في العشرينات من عمرهم مثل باي غوانغي، فكانوا يستخدمون عادةً أدوات من المستوى الأول، مما أثار حتمًا بعض الحسد.
تدريجياً، انتشرت شائعات بأنه كان يحظى بمعاملة خاصة لأنه كان سليل سيد بشري، وبدأ الناس في نبذه.
في تلك السن المبكرة، كان يستمتع كثيراً باللعب مع رفاقه، لكن لم يكن لديه صديق واحد. كما أنه لم يستطع فهم مغزى الموقف، لذا كان حزيناً لا محالة ويشتاق إلى منزله قليلاً.
تنهد تشي شيو في داخله. مع ازدياد عدد التلاميذ في الطائفة، لم يعد من الممكن أن يكونوا قريبين كما كان جيل تشاو ياو عندما كانوا صغارًا.
من المرجح أن تحدث هذه الأنواع من الأشياء أكثر فأكثر في المستقبل، ولم يكن بإمكانه التدخل بسهولة لمساعدته، وإلا فقد يصبح أكثر عزلة.
بعد تفكيرٍ قصير، اصطحبه إلى مدخل غرفة غو تيشنغ الهادئة وتركهما يلعبان. كان غو تيشنغ قد نشأ وحيدًا بجانب غو رونغ، وكان يفتقر إلى رفيق. ونظرًا لخلفيته العائلية، فمن غير المرجح أن يشعر بالغيرة من تشانغفنغ الصغير، لذا من المفترض أن يتمكنا من اللعب معًا.
وبمجرد أن أرسل تشين تشانغفنغ إلى الداخل، خرج غو رونغ من الغرفة الهادئة ونادى على تشي شيو.
عندما لم يكن منهمكاً في صقل السيوف، مرتدياً رداءه، كان يبدو أنيقاً للغاية، لكن رأسه الأصلع اللامع كان دائماً ما يجذب انتباه الناس.
"جناح قطف النجوم، هل تعرف عنه؟"
جلس الاثنان متقابلين. سأل غو رونغ، فهز تشي شيو رأسه قائلاً: "لم أسمع به من قبل".
"جناح قطف النجوم" طائفة سرية للغاية تقع عند سفح الجبل الأبيض. ولا يقبلون إلا المريدين الذين لديهم تفويضات حياتية مرتبطة بالنجوم. إن تفويض حياة ابنك [كوكبة الجبار] سيسهل عليه الانضمام إلى هناك.
بعد أن استمع إليه، ابتسم تشي شيو ابتسامة ساخرة وأجاب: "كيف يمكن أن يكون هناك سبب للتخلي عن تلميذ المرء؟"
أوضح غو رونغ كذلك أن جناح قطف النجوم هذا يُقدّر المزارعين ذوي المهام الحياتية المرتبطة بالنجوم تقديرًا كبيرًا. حتى لو لم يكونوا تلاميذًا رسميين لطائفتهم، فإنهم إذا نشأوا هناك، فسيتلقون تعليمهم كالمعتاد. تتمتع طائفتهم بتقاليد عريقة ودعم روحي من جبل وايت. سيكون إرسال تشين تشانغفنغ إلى هناك أكثر جدوى من بقائه في طائفة تشو تشين، ويمكن استدعاؤه مجددًا في المستقبل.
"هل يوجد شيء جيد إلى هذا الحد؟!"
تأثر تشي شيو قليلاً بالفعل. ثم سأل: "لماذا يُعتبر مزارعو النواة الذهبية أعلى مستوى حول الجبل الأبيض، ولا يوجد مزارعو الروح الناشئة؟ وماذا تقصد بوجود دعم الروح الناشئة في جناح قطف النجوم على الجبل الأبيض؟"
تفاجأ غو رونغ وقال: "ألا تعرف هذا حتى؟"
"أود أن أسمع التفاصيل."
شرح غو رونغ بصبر وتفصيل. إن ما يُسمى بتكوين الروح الوليدة هو عملٌ من أعمال التحدي السماوية في مسيرة الزراعة الروحية، ويتطلب كمية هائلة من الطاقة الروحية من السماء والأرض. في المنطقة المحيطة بالجبل الأبيض بأكملها، لم تكن سوى قمته الحقيقية تحتوي على أرض روحية مناسبة لتكوين الروح الوليدة. لذلك، كان على مُزارعي الجبل الأبيض وضع خطط مُبكرة عند بلوغهم المرحلة المتأخرة من النواة الذهبية.
أما الجبل الأبيض الحقيقي فكان تابعًا لطائفة باي شان السرية الغامضة. فمن يصعد إليه ليُكوّن روحًا وليدة، لا يستطيع العودة. ولذلك، لم تكن هناك آثار للمزارعين فوق مرحلة النواة الذهبية حول الجبل الأبيض.
في الواقع، لم تكن الجبال البيضاء وحدها، بل جميع الأراضي الروحية التي يمكن أن تتشكل فيها الأرواح الناشئة، خاضعة لسيطرة طوائف عظمى مختلفة. وإذا أراد مزارعون من خارج المنطقة الذهاب إلى هناك لتكوين روح ناشئة، فإنهم يواجهون شروطًا قاسية للغاية، وإن لم تكن بنفس صرامة قيود طائفة باي شان السرية.
مع ذلك، لم يتمكن ممارسو الروح الناشئة الذين ارتقوا بشكل طبيعي من قطع صلاتهم بطوائفهم الأصلية. لذا، لجأوا إلى وسائل مختلفة لتقديم المساعدة سرًا لطوائفهم السابقة بين الحين والآخر. ولهذا السبب، كان امتلاك المرء لروح ناشئة على قمة الجبل الأبيض أحد المؤشرات المستخدمة لقياس قوة الطوائف الرئيسية هناك.
"إلى جانب جناح قطف النجوم، هناك أيضًا تحالف العناصر الخمسة، وطائفة هي هوان، وتحالف سيف الشبح، وطائفة سيف الجبل الأبيض."
"هذه الطوائف التسع هي التي أعرفها والتي تحظى بدعم على قمة الجبل الأبيض. باستثناء تحالف العناصر الخمسة، وطائفة هي هوان، وتحالف سيف الشبح، وهي طوائف ذات مكانة بارزة نسبياً، فإن جناح قطف النجوم وطائفة سيف الجبل الأبيض هما طائفتان لا تقبلان إلا المزارعين ذوي المهام الحياتية المحددة، وتتسم أعمالهما بالسرية والتكتم."
تفاجأ تشي شيو كثيراً لسماع كلام غو رونغ. إذن، طائفة هي هوان لها جذور عميقة كهذه، وتحالف لينغمو المجاور لديه بالفعل سلف قديم من ذوي الروح الناشئة على قمة الجبل الأبيض.
وبعد تفكير عميق، تذكر فجأة هي يو. تنهد تشي شيو، وروى قصة غو رونغ هي يو، ثم سأل: "في الماضي، عندما كان الناس يرسلون التلاميذ، هل كانوا على استعداد للعودة بعد تحقيقهم النجاح؟"
"هاهاها."
ضحك غو رونغ من أعماق قلبه قائلاً: "معظمهم لن يهتموا بعد الآن بأرضك الروحية من المستوى الثاني عالي الجودة".
ضحك تشي شيو أيضًا، ونظرة حنين في عينيه، وقال ببطء: "إذن لا نرسله! أنا أناني جدًا. أريده فقط أن يكبر في طائفتي. أن يتدرب ويقاتل إلى جانبنا، وأن يرى كيف يكافح تلاميذه ويعيشون من أجل الطائفة، وأن يرى تلاميذه يولدون، وأن يرى تلاميذه يموتون. أن نبكي معًا، ونضحك معًا، ونشيخ معًا. أمنيتي قد تحققت بالفعل."
"همم..."
عند سماع هذا، أومأ غو رونغ برأسه قائلاً: "في الواقع، إن جناح قطف النجوم جيد إلى حد محدود فقط".