229: ثعبان سحري ملون
لم يكن الجناح الصغير بهذا الحجم إلا، وكان فارغاً باستثناء هيكل عظمي يجلس متربعاً عند مدخل الدرج.
على الغبار الذي غطى الأرض، كانت هناك علامات دقيقة وطويلة محفورة، من المحتمل أن يكون سببها تحرك دودة الأرض السحرية.
لم يشعر تشي شيو بأي خطر. كإجراء احترازي، غطى الهيكل العظمي بنوره البوذي القاطع للشياطين. تحول الهيكل العظمي الذي يبلغ عمره ألف عام إلى رماد واختفى تحت تأثير النور البوذي، ولم يترك له أثراً في العالم سوى كيس تخزين على الأرض.
اعتذر سرًا، ومدّ يده لا إراديًا نحو حقيبة التخزين. وفي منتصف الطريق، فكّر في تشو شينتينغ خارج الجناح. أثرٌ عمره ألف عام، لو لمسه بإهمال، لكانت الشكوك ستُثار حوله.
كبح جشعه، وتجاوزهم وصعد إلى الطابق العلوي.
كان الطابق الثاني مماثلاً. هيكل عظمي يحرس الدرج المؤدي إلى الأعلى، ولم يكن هناك شيء آخر. لم يزعجه تشي شيو، بل تحرك بحذر.
عند وصوله إلى الطابق الثالث، شعر بقشعريرة تسري في فروة رأسه. كان هناك بالفعل دودة أرض سحرية لا تزال على قيد الحياة، جسدها الطويل ملتف حول هيكل عظمي يرتدي رداءً طاويًا من مدينة تشي يون. بدت دودة الأرض السحرية وكأنها استيقظت للتو. أدارت رأسها، ولاحظت تشي شيو، وفتحت على الفور أجزاء فمها الضخمة لابتلاع تشي شيو بالكامل.
"انتهى."
كان الأمر أمامه مباشرة. التمائم من المستوى الثالث في حقيبته، وكنز التمائم، لم يكن لديه وقت لاستعادة أي شيء. كل ما كان بوسعه فعله هو إغلاق عينيه وانتظار الموت، دون أي أمل في النجاة.
حتى لو مات هنا، فقد اعتقد أن عائلة تشو وو يينغ في الخارج قادرتان على التعامل مع دودة الأرض السحرية هذه. بعد ما يزيد عن أربعين عامًا على طريق الرعاية، غادرت طائفة تشو تشين الحالية تشي شيو بندم قليل.
بينما كان يتأمل، يسترجع الذكريات، ويستمتع بالحياة، لمحت ملامح وجه مين نيانغ المبتسمة. في حلم، بدا وكأنه يعود إلى خمسين عامًا مضت، إلى تلك الغرفة الصغيرة الهادئة، حيث توجد مخطوطة هوانغتينغ ومخطوطة تشانغتشون على الطاولة، وعود بخور واحد مشتعل، ووحدة...
...
...
"لماذا لم أمت بعد..."
عندها فقط أدرك أنه أبقى عينيه مغمضتين لفترة طويلة ولم يُصب بأذى. وعندما فتح عينيه مجدداً، كانت دودة الأرض السحرية لا تزال تحاول ابتلاعه، وجسمها الضخم يلتوي ويدور، لكنها لم تستطع الانقضاض عليه.
لم يستطع دودة الأرض السحرية إصدار أي صوت، بل كشفت عن أنيابها ولوّحت بمخالبها في استعراض للقوة. ورغم أن مظهرها كان مرعبًا وقبيحًا للغاية، إلا أن شعورًا بالعبثية قد انتاب تشي شيو.
"لماذا يحدث هذا؟"
عندما رأى تشي شيو ما كان تحت دودة الأرض السحرية، فهم شيئًا ما. أضاءت عين بو هوان تشي يان (عين تحطيم الوهم) في عينه الوحيدة. وبحركة خاطفة، اختفت دودة الأرض السحرية في مكانها، وسقط ثعبان تشيتساي هوانلونغ (ثعبان التنين الوهمي ذو الألوان السبعة) صغيرًا متلألئًا في التراب. كان للثعبان الصغير بعض الذكاء، وظهرت في عينيه نظرة من عدم التصديق. انزلق بعيدًا بحركة سريعة وحفر طريقه في رداء الهيكل العظمي القريب.
اتضح أن دودة الأرض السحرية لم تكن سوى وهمٍ صنعه هذا الثعبان الصغير. كان تشي شيو على وشك العثور عليه والقضاء عليه، لكن على نحوٍ غير متوقع، خرج الثعبان الصغير طواعيةً، وتحول إلى دودة الأرض السحرية، واستمر في كشف أنيابه والتجهم في وجهه.
"ذكاؤها مثير للقلق..."
ضحك تشي شيو. ثم لمعت عين بو هوان تشي يان (عين تحطيم الوهم) مرة أخرى، فحطمت الوهم بسهولة.
تحوّلت الأفعى الصغيرة مرة أخرى، ثم انكسرت مرة أخرى، ثم تحوّلت مرة أخرى، ثم انكسرت مرة أخرى...
لقد دخل في مواجهة مباشرة مع تشي شيو. في البداية، تحوّل إلى دودة الأرض السحرية عدة مرات، ثم إلى وحوش روحية سماوية وأرضية متنوعة، وأشباح، ومخلوقات شيطانية. تحت نظرة تشي شيو، لم يستطع أي منها الصمود لجولة واحدة.
"هذه الأفعى الصغيرة قادرة على التحول بشكل واقعي للغاية. لو لم ألاحظ عدم وجود آثار زحف دودة الأرض السحرية في الغبار على الأرض، لكنت انخدعت تمامًا..."
أخيرًا، أنهك الثعبان الصغير واستلقى على الأرض، يُحرّك لسانه الورديّ بلا حراك. بالطبع، كان لدى تشي شيو ما يكفي من القوة وكان على وشك القضاء عليه بسيفه. لكن الثعبان الصغير تراجع في النهاية وأرسل رسالة روحية يستغيث فيها. كانت في الواقع نفس الهالة التي تلقتها روحه سابقًا في الممرّ المكانيّ، عندما كان يقترب من هذا المكان.
داخل بحر وعيه، قام قرد الحصان ذو الأرداف الحمراء، الذي كان نائماً لسنوات، بتحريك جفنيه قليلاً، ثم انقلب على ظهره واستمر في التظاهر بالموت.
"ما الفائدة التي تمتلكها والتي من شأنها أن تجعل ذلك الشخص الكسول يتخذ إجراءً بنفسه؟"
التقط تشي شيو الثعبان الصغير برفق. قبل قليل، تجاوزه قرد الحصان ذو الأرداف الحمراء في بحر وعيه، ووافق على ولاء الثعبان الصغير. الآن، أصبح ثعبان تشيتساي هوانلونغ (ثعبان التنين الوهمي ذو الألوان السبعة) من الدرجة الثانية، وحشه الروحي الخاص.
لم يكن الوقت مناسبًا للتفكير في هذه الأمور. وضع الثعبان الصغير في كمّه، ثم فحص بعناية الهيكل العظمي الذي يرتدي رداء داويست مدينة تشي يون. كان هذا الرداء من المستوى الثالث على الأقل، فقد صمد لألف عام، وما زال يبدو جديدًا، وربما حتى من المستوى الرابع.
إلى جانب حقيبة التخزين، كانت يد الهيكل العظمي اليسرى تحمل بطاقة هوية مكتوب عليها عبارة "جبل تشيون، القمم الخمس، غاو غوانغسونغ"، والتي يُفترض أنها اسمه. أما يده اليمنى فكانت تحمل وعاءً أسود صغيرًا، متضررًا وبه جزء مفقود من حافته.
كانت عظمتا الترقوة مكسورتين تمامًا. وعلى الأرض، واحدة على اليسار والأخرى على اليمين، كان هناك مقبضا سيفين صدئين تقريبًا. داخل القفص الصدري، كان يتدلى سيف طائر صغير من الكريستال الأخضر، من الواضح أنه كنز سحري، لكن روحه الأثرية كانت صامتة.
لم يكن هناك شيء آخر. استخدم تشي شيو تقنية كشف الكنوز الضوئية مرة أخرى للبحث بدقة، مؤكدًا عدم وجود أي ثغرات. دون أن يلمس أي شيء، خرج من الجناح الصغير ولوّح للخارج، مُعلنًا أن المكان آمن.
انتظروا جميعاً في الخارج!
نفد صبر تشو شينتينغ منذ زمن. اقتحم المكان برفقة اثنين من أساتذة التشكيلات، وأمرهم بالبحث عن الكنوز. أحاط ضغط جوهره الذهبي بتشي شيو وقمع حركته.
"بما أن الوضع آمن، فلماذا بقيت في الداخل لفترة طويلة؟"
دون أن ينتظر ردّ تشي شيو، مدّ يده قائلاً: "ما الذي أخفيته؟ أعطني إياه!"
ابتسم تشي شيو بهدوء وأجاب: "لم ألمس عملة معدنية واحدة أو آخذ أي شيء".
سأكون أحمق لو صدقتك!
لم يعد هناك أي أثر للسيد الطاوي الذي كان عليه قبل انطلاقهم. أخذ تشو شينتينغ تشي شيو إلى زاوية في الطابق الأول وفتش حقيبته ورداءه، بل وحتى كل جزء من جسده. وهو يحمل الأشياء الثلاثة التي وجدها - حجر روح وحش من المستوى الرابع، وتميمة استدعاء دمية موسيقية من المستوى الثالث، وكنز تميمة طائر الفينيق ذي اللهب الأسود - كانت ملامحه شرسة وهو يستجوبه بقسوة: "ماذا لديك لتقوله أيضًا؟!"
سمح له تشي شيو بفحصه، فشعر بموجة من الغثيان في قلبه. "هذه قطع أثرية من طائفتي. انظر جيدًا، أي من هذه القطع الثلاث يبدو أنه يزيد عمره عن ألف عام؟!"
"همم! سأعيدها بعد أن أوضح الأمور!"
قام تشو شينتينغ بإخفاء الأشياء الثلاثة ثم راقب تشي شيو، منتظراً انتهاء الشيخين من بحثهما.
غضب تشي شيو بشدة في البداية، لكنه فكر في الأمر وأدرك أن تصرف الطرف الآخر كان جيدًا بالفعل. لو كان الأمر يتعلق بمزارعين من فئة بايشان المتساهلة مثل دولوونو، أو شين غو، أو كو باو، أو لو بينغ، لكانوا قد قتلوه منذ زمن بعيد.
"حتى المنافق له فوائد كونه منافقاً..." ضحك بخفة في قلبه، مواسياً نفسه.
"بنود مهمة..."
"أفهم... لقد وضعتهم جميعاً جانباً، ولن يحصلوا على أي شيء."
أفلتت جميع الرسائل السرية بين تشو شينتينغ وسيد المصفوفة من أذن تشي شيو المُنصتة للحقيقة. سخر مرارًا وتكرارًا. لقد كشفت هذه الرحلة إلى الأطلال عن طبقة من واجهة عائلة تشي يون تشو الخارجية. وتساءل عما إذا كان هذا النوع من المكاسب يستحق قيمة الكنوز التي خبأوها سرًا.
بعد انتهاء كل شيء، ونظرًا لأن سيد المصفوفة ما زال يحتفظ ببعض الكرامة، شرح الأمر لتشو شينتينغ وأعاد الأشياء الثلاثة إلى تشي شيو. ثم أخرج حقائب التخزين الثلاث التي حصلوا عليها ونشر محتوياتها أمام الجميع.
بحسب خبير التشكيلات، كان الأشخاص الثلاثة في الجناح روحًا وليدة واثنين من النوى الذهبية. كانت محتويات حقائبهم مبهرةً وجذابةً للغاية. حتى بعد أخذ الكنوز النفيسة، بقيت بعض الأشياء التي تعتبرها طائفة تشو تشين كنوزًا ثمينة. قام خبيرا التشكيلات، أمام الجميع، بتقسيم الأشياء إلى أكوام وتصنيفها بدقة، في ظاهرٍ عادل.
استعاد تشو شينتينغ سلوكه المنعزل والبارد المعهود، وضحك ضحكة خفيفة قائلاً: "هذه الرحلة إلى الأطلال كانت بفضل معلومات طائفة تشو تشين، وقد بذلت عائلة تشي يون تشو جهدًا كبيرًا. سيتم تقسيم جميع الغنائم وفقًا لما تم الاتفاق عليه مسبقًا، بالتناوب لاختيار عنصر واحد. ستختار عائلة تشو أولاً. هل لدى زعيم الطائفة تشي أي اعتراض؟"
"لا اعتراض." انحنى تشي شيو برأسه تحيةً، ونظر إلى الثروة، وتظاهر بتعبير جشع.
أبدت تشو شيجينغ نظرة ازدراء. في المقابل، حدقت تشو شييو في سيدة المصفوفة التي أخفت الكنوز سراً، وعقدت حاجبيها بشدة، متسائلة عما يدور في ذهنها.
"إذن فلنبدأ!"
التقط تشو شينتينغ كنز السيف السحري الصغير ذو البلورة الخضراء الذي ظهر أمام تشي شيو، ثم طلب من تشي شيو اختيار عنصر واحد.
لم يُعر تشي شيو الأمر أي اهتمام. لم يُلقِ نظرة على الكنوز الثمينة، بل جمع كومة الأحجار الروحية. لم تستطع تشو شيجينغ إلا أن تُغطي فمها وتضحك بخفة. أما تشان تشو، فقد كان قلقًا للغاية لدرجة أنه أطلق سلسلة من السعال المُصطنع خلفه.
ابتسم تشو شينتينغ ابتسامة خفيفة، "هل تعيش طائفة تشو تشين الخاصة بك حياة صعبة في الجبل الأبيض؟"
أجاب تشي شيو بجدية: "نعم، لا يعترف مزارعو الجبل الأبيض إلا بالأحجار الروحية، وتكاليفها باهظة."
أخذ تشو شينتينغ غرضًا آخر. وأخذ تشي شيو الوعاء الأسود الصغير المتضرر. اختار كل منهما ما يناسبه. ما أخذه تشي شيو كان إما أغراضًا متضررة كالوعاء الصغير، أو أشياء لامعة المظهر لكنها مجرد زينة.
بعد اكتمال عملية التقسيم، مسح تشو شينتينغ لحيته الطويلة بارتياح، وجمع الجميع، وغادر أعماق النهر الأسود.
قبل مغادرته، دمّر الجناح الصغير تدميراً كاملاً ولم يذكر شيئاً عن إحضار البقايا. ربما لم يتوقع أسلافه من طائفة تشيون أن يتحولوا في نهاية المطاف إلى رماد، دون أن تبقى لهم عظام، على يد عائلتهم.
...
قمة بلاك ريفر بيك.
"أخي زعيم الطائفة!"
بعد توديع عائلة تشي يون تشو، قفز زان تشو على الفور وهو يصرخ بلهفة: "لماذا أخذتم تلك الأشياء فقط!"
حدّق تشي شيو فيه بغضب. "كيف لك أن تُعميك الأرباح إلى هذا الحد وتنسى نفسك؟! نحن ضعفاء. لن نتجنب الكارثة إلا بفعل هذا! لا يمكنك النظر إلى هذا بعين التاجر!"
تساءل تشو وويينغ على غير عادته: "عائلة تشي يون تشو ليست من هذا النوع من الناس، أليس كذلك؟"
"ماذا تعرف!" روى تشي شيو ما حدث في الجناح الصغير، وتوقف كلاهما عن الشكوى وأصبحا بدلاً من ذلك يشعران بالاستياء تجاه عائلة تشو.
كان تشي تشوانغ لا يزال ضعيفًا إلى حد ما وقال ببطء: "لو لم يحصل تشان تشو على آثار الأنقاض ويجمع كل المياه الراكدة من دودة الأرض السحرية، ولو لم تصادف موهبة وو يينغ في مواجهة ذلك الشيطان عديم الوجه، لما نجا أي فرد من عائلة تشو من هناك على قيد الحياة".
"لكن لو لم يأتِ تشو شينتينغ، لما كنا قادرين حتى على الدخول!"
ولما رأى تشي شيو أن الثلاثة ما زالوا غير قادرين على تبديد استيائهم، لم يكن بوسعه سوى قمعهم بالقوة.
...
مع أن ما أخذه كان جميعه سلعاً متواضعة نسبياً، إلا أن ذلك كان مجرد مقارنة. ومع ذلك، يمكن اعتبار مكاسب طائفة تشو تشين من هذه الرحلة ربحاً هائلاً.
يمكن القول إن خمسة أحجار روحية من المستوى الرابع، وما يقارب ألف حجر روحي من المستوى الثالث، قد حلت احتياجات تشي شيو المُلحة. مُنح تشان تشو حجرين من المستوى الرابع، ومُنح كل من تشو وويينغ وتشي تشوانغ حجرًا واحدًا، واحتفظ هو بواحد لنفسه. وقُسمت الأحجار الخمسة من المستوى الرابع كمكافآت على أعمال الطائفة هذه المرة.
مرجل ذهبي فاخر من المستوى الثالث منخفض الجودة، يتميز بثلاث خصائص: الضغط، ومقاومة عنصر الأرض، والصلابة الفائقة. على الرغم من أن خصائصه تبدو متواضعة، إلا أنه عند تفعيله، كان يُصدر أشعة ذهبية لا حصر لها، تُبرز عظمة المُزارع ومكانته، كما أنه يتمتع بتأثير مضاد ممتاز ضد أصداف السلاحف ذات عنصر الأرض. مع ذلك، كان استهلاكه للطاقة الروحية مرتفعًا؛ لذا يُنصح بعدم استخدامه قبل الوصول إلى المرحلة المتوسطة من النواة الذهبية.
بلورة وحشية متوسطة الجودة من المستوى الثالث، تم الحصول عليها من [قرد جليدي من أقصى الشمال] بمستوى تدريب يعادل المرحلة المتوسطة من النواة الذهبية. وهي مادة تُستخدم لصقل الكنوز السحرية من نوع القردة والقرود. كان لدى تشي شيو بعض الأنانية في اختياره لهذه البلورة. فإذا كان يأمل حقًا في تكوين دان خاصته، فسيتعين عليه وضع خطط لصقل كنز سحري لنفسه.
وعاءٌ من الدرجة الثالثة عالي الجودة [وعاء قمع الشياطين ذو الزهور الثلاث]، مجهول الخصائص. كان من المفترض استخدامه لقمع ذلك الشيطان عديم الوجه ودودة الأرض السحرية. مع ذلك، وبسبب عدم وجود حقيبة تخزين تحميه، ظلّ في يد غاو غوانغسونغ لألف عام. لم يتضرر الوعاء فحسب، بل فقد طاقته الروحية أيضًا. ومع ذلك، فإن المواد التي صُنع منها وحدها تُساوي الكثير.
كما عُثر على بعض الأغراض المتنوعة التالفة التي أخذها تشي شيو عمدًا. وبلغت قيمة المواد مجتمعة آلاف الأحجار من المستوى الثالث.
وأخيراً، التقط تشي شيو برفق ثعبان تشيتساي هوانلونغ (ثعبان التنين الوهمي ذو الألوان السبعة) من الدرجة الثانية الذي كان يزحف على كتفه، ووضعه في راحة يده، وأغمض عينيه، واستخدم طاقته العقلية للتواصل معه.