24: كان لين يزور مجدداً
"آه..." كان زان يوان عاجزاً عن الكلام؛ فقد أطفأت غو جي إلى حد كبير الآمال الجميلة التي أشعلتها المجموعة للتو من أجل المستقبل.
لم يكن التعامل مع الصخور العملاقة على القمة وإعداد مواد البناء مهمة سهلة بالنسبة لمزارعي تكثيف الطاقة، ناهيك عن أن الجميع كانوا يجهلون تمامًا تقنيات البناء.
شعر زان يوان أيضاً أن الأمر مجرد أمنيات شخصية، فابتسم ابتسامة مريرة وهو يهز رأسه قليلاً.
رأى تشي شيو ذلك وشعر بوخزة خفيفة في قلبه. بعد إتمام الصفقة مع طائفة ليوهوا، ربما عليه شراء تميمة من المستوى الثاني [رجل البناء القوي]. على الرغم من أن تكلفتها ستكون باهظة، إلا أنها ستُحسّن بشكل كبير من معنويات الطائفة وبيئة معيشتها، وهو أمر يبدو ضروريًا للغاية.
كان على تشكيل [وهم الرمال الصفراء] الحفاظ على حاجزها ووهمها فعالين طوال الوقت. ورغم أن الحد الأدنى للاستهلاك لم يكن كبيرًا، إلا أنه يعني أنه حتى لو لم تفعل طائفة تشو تشين شيئًا الآن، فإن أحجار الروح الخاصة بالطائفة ستنخفض. لم يكن بإمكانهم الجلوس وانتظار نفاد مواردهم، لذا كان عليه البدء في التفكير في طرق لفتح مصادر تمويل الطائفة.
لكن المهمة الأهم الآن كانت إعادة تشغيل مصفوفة تجميع الأرواح الباطنية؛ أما مسألة التبادل التجاري فكان لا بد من تأجيلها. كانت هذه أسرع طريقة لرفع معنويات الجميع، كما أنها ستريح بال تشانغ شيشي وهي يو.
في الأيام القليلة الماضية، كان هي يو يتصرف بغرابة شديدة، وأصبح أكثر صمتاً من ذي قبل. لم يكن من الممكن إخفاء مظهره الشاغل عن رفاقه من التلاميذ الذين يعيشون تحت سقف واحد.
خمن تشي شيو أن ظهور كان لين في المرة السابقة قد زاد من إلحاح هي يو على اتباع الداو. فإذا لم يتمكن من تثبيت هذا التلميذ الواعد، خشي أن تفقد طائفة تشو تشين كل أملها. استدعى تشانغ شيشي، وتشان يوان، وهي يو إلى الغرفة الداخلية للتخطيط لفتح مصفوفة تجميع الأرواح الباطنية. كانت المواد التي تم شراؤها في المرة السابقة قد استُهلكت في معظمها، وكانت الأيام القليلة الماضية من إعداد التشكيل...
...مرهق. لحسن الحظ، كان زان يوان يعرف كيف يطبخ، لذلك لم يضطروا لتناول الطعام البارد والنيء كل يوم.
من الآن فصاعدًا، سيتناوب هوانغ هي، ويو جينغ، وشين تشانغ، وبان رونغ على الذهاب إلى قرية البشر لشراء الحاجيات اليومية، من أرز وحبوب. أما غو جي، فقد كلف الصغيرين، بمن فيهم تشين وييو، بتنظيف المعبد الصغير. وهكذا، انشغل جميع أفراد طائفة تشو تشين بأعمالهم.
"بمعنى آخر، طالما أننا نزيل الثقب الصغير في مركز مصفوفة تجميع الأرواح، ستبدأ طاقة تشي الروحية في التدفق؟ والمادة التي تسد هذا الثقب ليست سوى تراب عادي، وليست نوعًا من الختم؟" تساءل تشانغ شيشي بعد الاستماع إلى وصف تشي شيو من خلال الرقاقة اليشمية.
أجاب تشي شيو بثقة: "أجل. استخدام الختم سيُحدث تقلبات في طاقة تشي الروحية، مما يُسهّل على المُزارعين اكتشافه. لذلك، لم تكن هذه الحفرة سوى طين؛ كل ما علينا فعله هو إزالة الطين!". أوضحت لوحة اليشم بوضوح أن طائفة نان تشو لم تكتشف هذا السر إلا صدفةً. وإلا، لكان هذا المعبد الصغير على قمة النهر الأسود، الذي وُجد منذ زمن طويل، قد سكنه المُزارعون منذ زمن بعيد.
تناقش الأربعة مطولاً وقرروا أن يستخدم المزارعون في الطائفة ذوو الجذور الروحية الخشبية تعويذة الكرمة من المستوى الأول ذات السمة الخشبية، بينما يستخدم تشانغ شيشي وهي يو، ذوا الجذور الروحية الأرضية، تعويذة سحق الغبار من المستوى الأول ذات السمة الأرضية. وسيعمل الاثنان معًا لتطهير مصفوفة تجميع الأرواح.
ما إن اتخذوا القرار، حتى شرعوا في العمل. من بين الجذور الروحية المختلطة التي جمعها تشين وييو وبان رونغ، كانت هناك جذور روحية خشبية. قام الاثنان أولًا بتفعيل التمائم لتليين الطين المحصور، ثم استخدم تشانغ شيشي وهي يو التعاويذ لسحق الطين. كان كل من تشين وييو وبان رونغ في المستوى الثاني من تكثيف الطاقة الحيوية؛ في حالة القوة الروحية الكاملة، لا يمكن استخدام [تميمة الكرمة] إلا حوالي سبع مرات. كان تشانغ شيشي وهي يو يتمتعان بمستوى تدريب أعلى، لكن إلقاء التعاويذ يستهلك المزيد من الطاقة الروحية، لذلك لم يتمكنا من استخدامها إلا مرات قليلة. [تمائم الكرمة] هي تمائم هجومية شائعة الاستخدام من المستوى الأول ذات سمة خشبية، وكان هناك الكثير منها بين المواد التي تم إحضارها. تناوب الأربعة على العمل، يعملون بجد دون توقف تقريبًا.
على الرغم من أن الطين كان يسدها فقط، إلا أنها تصلبت على مر السنين لتصبح كتلة واحدة. وسيتطلب إزالتها جهداً مضنياً.
بعد سبعة أيام، شحب وجه تشين وييو، وشكّلت يداه الصغيرتان ختمًا يدويًا، وظهرت أمامه تعويذة صفراء متوهجة. ركّز على التحكم في شعاع من طاقة روحية خضراء على شكل كرمة، يحفر في الثقب. بعد خمس عشرة دقيقة من الثبات على هذا الوضع، انطفأت التعويذة، واختفت الطاقة الروحية الخضراء. لم يعد تشين وييو قادرًا على التمسك، فسقط ببطء بين ذراعي غو جي. اندفع هي يو للأمام، مشيرًا بإصبعيه؛ وانطلق ضوء أصفر من طرف إصبعه إلى داخل الثقب، تبعه ضوء آخر.
على الرغم من أن تشين وييو كان بطيئًا بعض الشيء، إلا أنه كان يتمتع بثباتٍ لا يلين. فإذا ما عزم على شيء، انغمس فيه بكل حماس، دون أن يعرف كيف يحافظ على طاقته. ولما رآه يُفرط في استخدام قوته الروحية مرة أخرى، شعر تشي شيو بألمٍ حقيقي. "آه، إنه ما زال طفلًا. عندما كنت في مثل سنه، متى بذلتُ كل هذا الجهد؟" تحسّن انطباعه الصارم عنه بشكلٍ ملحوظ.
عبس تشان يوان، الذي كان مسؤولاً عن لوجستيات الرباعي إلى جانب تشي شيو خلال الأيام القليلة الماضية، وقال بصوت منخفض: "كلما تعمقنا في هذا الحفر، زاد الاستهلاك، بينما يتباطأ التقدم يومًا بعد يوم. إذا استمر هذا الوضع، أخشى أن يؤدي إرهاقهم إلى الإضرار بطاقتهم الأصلية. لماذا لا ندعهم يستريحون قليلاً؟"
وبالنظر إلى تشانغ شيشي وبان رونغ، اللذين كانا يجلسان متربعين وأعينهما مغلقة لاستعادة قوتهما الروحية ولم يبدُ عليهما أنهما في حالة معنوية جيدة، أومأ تشي شيو برأسه وتنهد قائلاً: "أفترض أن هذا كل ما يمكننا فعله".
عندما استنفد هي يو طاقته الروحية، ظهر على وجهه الشاحب الوسيم احمرارٌ غير صحي نتيجة الإجهاد المفرط. عندها أعلن تشي شيو توقفاً مؤقتاً، ليمنح الأربعة راحةً لبضعة أيام ليستعيدوا عافيتهم تماماً قبل استئناف القتال.
"زعيم الطائفة!" اندفع يو جينغ فجأة إلى القاعة الرئيسية من خارج المعبد، ممسكًا بشيء ما. وأبلغ قائلاً: "كنتُ أحرس في الخارج قبل قليل عندما طارت هذه الورقة فجأة إلى داخل التشكيل وظلت معلقة في الهواء خارج مدخل الكهف."
"أوه؟" سارع تشي شيو لأخذها والتحقق منها. على تلك الورقة، احتلت الأحرف الكبيرة "كان لين" المركز، مع حرفين صغيرين "يقدم باحترام" في الزاوية السفلية اليسرى.
"بطاقة زيارة؟ إنه بالخارج!" تفاجأ تشي شيو. ما الذي يفعله هذا المتدرب من رتبة تأسيس الأساس هنا مجددًا؟ حوّل نظره إلى الفتحة الصغيرة في وسط مصفوفة تجميع الأرواح؛ لا يمكن رؤيتها! لكن متدربًا من رتبة تأسيس الأساس ليس شخصًا يُستهان به، ولم يجد طريقة مناسبة لإبعاد كان لين. اضطر إلى مقاطعة تأمل الأربعة، وأخبرهم أن كان لين بالخارج، وضغط وسادة تشانغ شيشي الحجرية على الفتحة الصغيرة. أمر الجميع بعدم الكشف عن وجود مصفوفة تجميع الأرواح، ثم قاد جميع التلاميذ بسرعة خارج المعبد الصغير. رأى متدربًا يرتدي رداءً أخضر يقف ويداه خلف ظهره خارج تشكيل الرمال الصفراء.
تقدم تشي شيو، واصطف معه تشانغ شيشي، وهي يو، وتشان يوان، وبقية الفريق. وما إن استقر الفريق في مواقعه، حتى استخدم رمز زعيم الطائفة لفتح ثغرة في التشكيل، ورحب باحترام بكان لين في الداخل.
تقدم تشي شيو ليؤدي تحية المبتدئ وقال باحترام: "لم نكن نعلم أنك قادم يا كبير. نرجو أن تسامحنا على قلة كرم الضيافة."
قال التلاميذ الذين خلفه أيضًا بصوتٍ واحد بعد أن أتمّوا تحياتهم:
«نرجو أن تسامحنا، أيها الكبير.»
«لا بأس، لا بأس. أنا من أزعجكم.»
ابتسم كان لين ولوّح بيده، فسارع تشي شيو والآخرون إلى الترحيب به في القاعة الرئيسية، وأجلسوه في صدر المجلس.
جلس كان لين، وبدا في مزاج جيد، وقال مبتسمًا:
«لم أكن أنوي إزعاج طائفتكم الموقرة مجددًا، لكن أثناء تحليقي فوق قمة النهر الأسود في طريق عودتي، لاحظت أن طائفتكم قد أقامت بالفعل تشكيلًا وهميًا خلال نصف شهر فقط. يبدو أنكم عازمون على اتخاذ هذا المكان موطنًا لكم. أثار ذلك فضولي، لذلك جئت بشكل مفاجئ. هذا المكان خطير للغاية؛ ناهيك عن الأراضي التابعة لطائفة نان تشو التي تربطكم بها صلة، فحتى في منطقة الجبل الأبيض توجد أماكن كثيرة أفضل من هنا. فلماذا تصرون على البقاء هنا؟»
لم يعرف تشي شيو ما الذي يقصده الآخر من هذا السؤال، فاختلق قصة حول العلاقة بين طائفة تشو تشين وطائفة نان تشو، ولم يذكر سوى الأمور التي يمكن الإفصاح عنها.
ابتسم كان لين مجددًا وقال:
«هاها، يمكنني أن أخمّن بعضًا من نوايا طائفة نان تشو. ما دامت طائفتكم الموقرة راضية عن البقاء هنا، فلن أقول المزيد. لكن...»
تألقت عيناه وهو ينظر إلى هي يو، ثم تابع:
«في المرة الماضية التي أتيت فيها، شعرتُ بترابطٍ خاص مع هذا الصديق الشاب، هي. وهذه المرة، بينما كنت في مدينة تشي نان، صادف أن عثرت على كتاب داو يتناسب تمامًا مع جذر روحه الفطري، فاقتنيته لأهديه إليه.»
وبعد أن قال ذلك، أخرج شريحة يشمّية من ردائه ودفعها برفق. فطارت شريحة اليشم ببطء نحو يد هي يو.