26: نظرة إلى الضباب الداكن
شرح تشي شيو فكرته، وسرعان ما حظيت بموافقة الجميع، لذلك تحركت طائفة تشو تشين على الفور.
يسهل تغيير مسار القارب الصغير؛ هذه هي ميزة الطائفة الصغيرة. على عكس طائفة تشو تشين في الماضي، التي كانت تضم عشرات من ممارسي تدريب تشي، وفصائل عديدة، وتهربًا متبادلًا من المسؤولية، وكفاءة منخفضة بشكل مروع.
كان هي يو الأكثر استباقية. قام بسحب تشانغ شيشي معه واستكشف أولاً الطريق المؤدي إلى سفح الجبل وفقًا للوحة اليشم التي حددها تشي شيو، بينما قدم هوانغ هي وآخرون الدعم من الخلف.
أخذ تشي شيو كلاً من تشان يوان وغو جي لترتيب مواد التدريب، متفقدين وجود أي تعاويذ أو حبوب أو ما شابهها يمكن استخدامها في الضباب الأسود. وبحسب ما ورد في كتاب اليشم، كلما ازداد الضباب الأسود كثافةً، ازدادت سميته ورائحته الكريهة، لذا قد لا تكون التعاويذ الدفاعية العادية فعالة. ورغم أن قلة من الكائنات الحية تستطيع البقاء على قيد الحياة في الضباب الأسود، إلا أنهم ما زالوا بحاجة إلى تحضير بعض التعاويذ الهجومية وحبوب تجديد الدم والطاقة (تشي) تحسباً لأي طارئ.
أما بان رونغ وتشين وييو، من ناحية أخرى، فقد انتهزا الوقت للراحة؛ ولم يتم تكليفهما بأي مهام في الوقت الحالي.
قبل أن يحترق عود البخور، عاد الكشافة بمظهرٍ أشعث. "لا يُطاق! لا فائدة من أي درع عنصري! إنه كريه الرائحة وسام!" قال هي يو بنبرةٍ كئيبة وهو يستنشق الهواء النقي داخل تشكيل وهم الرمال الصفراء بشراهة.
كان وجه تشانغ شيشي شاحبًا أيضًا، لكنه حلل الأمر بهدوء قائلًا: "درع عنصر النار وحده قادر على مقاومة الغاز السام عند اقترابه، لكنه لا يستطيع حجب تلك الرائحة الكريهة؛ فالناس لا يطيقونها. أُقدّر أنه من بين التمائم من الدرجة الأولى، درع عنصر الرياح هو الوحيد القادر على مقاومة الضباب الأسود بشكل شبه كامل. أما بالنسبة للتعاويذ الأخرى، فبمستوى تدريبنا الحالي، لا يوجد ما يُفيدنا في النزول إلى سفح الجبل."
استكشف هي يو وتشانغ شيشي أعمق نقطة. كانت وجوههم مغطاة بضباب أسود خفيف، مما أظهر علامات طفيفة على التسمم بالضباب الأسود.
كان لدى يو جينغ وغو جي جذور روحية مائية ضمن جذورهما الروحية المختلطة. أمرهم تشي شيو بالتقدم وإلقاء تعاويذ لتطهير الاثنين. على الرغم من أن غو جي كان أصغر من هي يو بعام واحد فقط، إلا أن روحه الشابة كانت أقوى بكثير. كانت هذه هي المرة الأولى التي تُستخدم فيها تعويذته رسميًا، فتقدم بحماس وفخر، وألقى بتعاويذ صغيرة من نوع الماء لتطهير الاثنين. سرعان ما نفدت طاقته الروحية، وفقد حيويته على غير عادته.
كان جذر تشي شيو الروحي الوحشي عديم الفائدة تمامًا، لذلك لم يكن بوسعه سوى مشاهدة تلاميذه وهم ينشغلون بالإحباط.
درع عنصر الرياح هو تعويذة من الدرجة الأولى، لا يمكن تحضيرها إلا من قبل المزارعين ذوي الجذور الروحية النادرة للرياح. ولم يكن من بين مواد التدريب التي تركها تشين سيان للطائفة.
«لا سبيل آخر. ففي النهاية، طائفة تشو تشين حديثة العهد هنا، ولم تتعلم بعد كيفية البقاء على قيد الحياة في النهر الأسود». وبعد تفكيرٍ وجيز، قال: «ربما لا يزال يتعين علينا طلب المساعدة من عائلة تشو». حسم تشي شيو أمره، وطمأن تلاميذه، ثم استدار ليدخل الغرفة الداخلية لزعيم الطائفة.
أغلق الباب بإحكام وأخرج بحرص صندوقًا خشبيًا صغيرًا من حقيبة التخزين في حقيبته. كان بداخله زجاجة تحتوي على حبوب تأسيس الأساس ورسالة، وهي الوصية التي كتبها تشي شيو لنفسه.
بعد زيارة الشيخ كان الأولى، انشغل تشي شيو بالتفكير في أمور كثيرة. في مكان يرتاده المزارعون المتهورون، كان مصير الطائفة مليئًا بالعشوائية. ربما يصادفون يومًا ما مجنونًا أو شريرًا...
كان كل شيء ممكناً؛ كان من الصعب التكهن.
إذا كان حظه سيئاً وانتهى به الأمر ميتاً، فإن طائفة تشو تشين لن تستطيع حقاً الصمود أمام فترة أخرى من الفوضى.
في الوصية، وُصِفَتْ حبة تأسيس الأساس لهي يو، ومنصب زعيم الطائفة لتشانغ شيشي. كان هذا نتيجة مراقبته الدقيقة خلال النصف شهر الماضي. كان هي يو يتمتع بأعلى إمكانات، لذا لم يكن من الممكن أن تُوصَف له الحبة التي تُساعد في تأسيس الأساس. على الرغم من أن تشانغ شيشي لم يكن لديه أمل كبير في الطريق العظيم، إلا أن شخصيته كانت مستقيمة، وأفعاله وترتيباته أصبحت أكثر تنظيمًا، واعتباراته كانت شاملة؛ لقد كان شخصًا جديرًا بالثقة. كان تشان يوان أيضًا جيدًا جدًا، وأكثر لباقة في التعامل مع الناس، وقادرًا على إدارة شؤون متنوعة، لكن مستوى تدريبه كان أقل نسبيًا.
أخرج تشي شيو الصندوق الخشبي الصغير، وأغلقه بختم آخر، ثم رفع طوبة من مكان مخفي على الأرض، وأخفاها جيدًا. لم يكن هناك داعٍ لمعرفة محتويات الصندوق الخشبي بعد. استدار وخرج، ثم نادى على تشان يوان جانبًا، ودخلا معًا إلى غرفة داخلية أخرى كانت تُستخدم كمخزن رئيسي.
"زعيم الطائفة." تبعه زان يوان إلى الداخل، وانحنى باحترام.
أخرج تشي شيو حقيبة التخزين من حقيبته وسلمها له، وقال بحزم: "في هذه الرحلة الاستكشافية لسفح الجبل، عزمتُ على إنجازها بسرعة. وإلا، سيتأخر تنفيذ خططي اللاحقة؛ فكل خطوة بطيئة تعني خطوات بطيئة. لا يمكننا تأخير تقدم أيٍّ منا. لذا، خذ حقيبة التخزين المليئة ببضائع الطائفة، واذهب إلى منزل تشو يومين مرة أخرى لتبادل بعض القطع الأثرية السحرية والتعاويذ لاستكشاف النهر الأسود. لقد استقروا على ضفاف النهر الأسود منذ زمن طويل، ولا بد أن لديهم أساليبهم الخاصة للتعامل مع الضباب الأسود."
"لكن؟" نظر تشان يوان إلى تشي شيو بنظرة متسائلة، متردداً في الكلام.
فهم تشي شيو ما قصده. "لا بد أنك تتساءل لماذا لا أذهب بنفسي. ذلك لأن تشو يومين ربما لن يهتم بمثل هذا الأمر البسيط. الذهاب إلى مهمة المرؤوس لا يختلف سواء ذهبت أنا أو أنت. طالما وصلت إلى ورشة جيوسان الخاصة بهم ووجدت مرؤوسًا متمرسًا، فلن يكون الأمر صعبًا."
قال تشي شيو هذا وهو يتنهد بهدوء: "للأسف، لقد تحدث معي السيد كان مطولاً في المرة الماضية وأخبرني بالعديد من قواعد الحدود الجنوبية. على سبيل المثال، التفاعلات الاجتماعية بين المزارعين هنا تشبه العالم العادي؛ فهم يحبون تقديم الهدايا كدليل على الاحترام. في السابق، كنا دائمًا داخل أراضي طائفة تشيون، وهي جميعها طوائف داوية لا تمارس هذا؛ إنه أمر مختلف تمامًا عن العادات هنا. في المرة الأخيرة التي ذهبت فيها إلى ورشة جيوسان، لم أكن أعرف هذه القاعدة وربما أكون قد أسأت إلى بعض الأشخاص التافهين دون أن أدرك ذلك. هذه المرة، خذ الهدية التي أعددتها وقدمها للشخص الذي يستقبلك. أنت تلميذ في الطائفة ووجه جديد؛ هذا النوع من الأشياء أسهل بالنسبة لك مني، أنا زعيم الطائفة، كما أنه يترك بعض المجال للمناورة."
فكر زان يوان قليلاً، وفهم النقطة الأساسية، وانحنى بيديه المقببة، وأجاب: "سأذهب الآن".
أسعدت موافقته السريعة تشي شيو. يكره العديد من ممارسي الطوائف الطاوية القيام بهذه الأعمال الروتينية. وكان من النادر أن يبدي تشان يوان استعداده للقيام بها. فعلى سبيل المثال، كان تشانغ شيشي وهي يو يترددان في الغالب.
وضع الاثنان الأغراض المراد استبدالها في حقيبة التخزين. أرشده تشي شيو إلى الطريق، وقدم له نصائح دقيقة قائلاً: "بعد وصولك، تعرّف أولاً على أسعار السوق سراً. لا داعي للعجلة في شرح غرضك. ستكون مسؤولاً عن شؤون متنوعة من الآن فصاعداً، لذا انتبه جيداً لهذا الأمر. إذا كان الطائفة تفتقر إلى أي شيء، مثل تعاويذ التطهير التي تُستخدم بكميات كبيرة، يمكنك شراء بعضها إذا وجدت سعراً مناسباً. جهّز المزيد من الأحجار الروحية لقارب الرياح الروحي. بعد الانتهاء من الأمر، ابحث أولاً عن مكان للتأمل واستعادة طاقتك الروحية قبل الانطلاق للعودة..."
وبينما كان تشي شيو يشاهد تشان يوان وهو يصعد على أثره السحري ويطير بعيدًا، أمر الآخرين بالراحة جيدًا وانتظار عودته قبل اتخاذ قرار بشأن الخطوات التالية.
لم يعد تشان يوان إلى الطائفة إلا في ظهر اليوم التالي، وجاء لرؤية تشي شيو.
هذه راية ريح سوداء متوسطة المستوى من الدرجة الأولى. يمكن استخدامها للهجوم والدفاع، على الرغم من أن تأثيراتها عادية. مع ذلك، فإن الريح السوداء التي تولدها قادرة على تبديد الضباب الأسود، وسرعة استهلاكها للطاقة الروحية عند تفعيلها ليست عالية. هذه حبوب يي عطرية؛ لا يمكن اعتبارها حبوبًا روحية، لكن وضعها في الفم قد يُبطل مفعول سم الضباب الأسود. هناك أيضًا بعض تعاويذ شفاء الحياة من الدرجة الأولى. إذا استنشق المرء جرعة قاتلة من الضباب الأسود عن طريق الخطأ، فإن هذه التعويذة قادرة على حماية مسار القلب مؤقتًا، مما يمنح وقتًا إضافيًا للإنقاذ...
في القاعة الرئيسية، شرح تشان يوان، بنبرةٍ تنمّ عن حماسةٍ خفيفة، مختلف الأشياء التي اشتراها من ورشة جيوسان هذه المرة. كان يعلم أن تشانغ شيشي أكبر سنًا ويملك أعلى مستوى من التدريب، بينما يتمتع هي يو بآفاقٍ لا حدود لها. لم يكن بمقدوره منافسة هؤلاء، لكنه كان يحظى بتقدير زعيم الطائفة، وقد أوكل إليه مسؤولية بعض الأمور المتنوعة، وكان دائمًا يحمل في قلبه امتنانًا ورغبةً في رد الجميل. كانت هذه أول مرة يُنجز فيها مهمةً متنوعةً بهذه الأهمية بمفرده، وكان مصممًا على إنجازها على أكمل وجه. ورغم أنها استغرقت وقتًا أطول قليلًا، إلا أنه كان يعتقد أن المكاسب كافيةٌ للحفاظ على ثقة زعيم الطائفة.
"من المحتمل أن تضمن هذه الأشياء مرور أربعة أشخاص عبر الضباب الأسود عند سفح الجبل دون قلق."
قال أخيراً.