274: صهر تشاو ياوكسيانغ
على حافة أعماق الجبل الأبيض، ضمن تشكيل وهمي معين.
كانت ترتدي ثوبًا ضيقًا مصنوعًا بالكامل من جلد ثعبان من الدرجة الثانية، ناعمًا ولامعًا، أبرز قوام تشاو ياو بشكل مثالي. علاوة على ذلك، كان هذا النوع من جلد الثعبان قادرًا على تغيير لونه تبعًا للبيئة المحيطة، وهي إحدى طرق البقاء التي اكتشفتها في أعماق الجبل الأبيض.
حدقت عيناها الحمراوان بتمعن في الرجل القبيح الذي يقف بجانبها، والذي كان لديه ورم لحمي كبير على جبهته، وضحكت قائلة: "عزيزي زعيم الطائفة، هل تعتقد أنني لا أستطيع التهامك لمجرد أنك تنكرت هكذا؟"
عبّر الرجل القبيح عن عجزه وقال بجدية: "هذه المرة الأمر جدي؛ ستعرف ذلك بعد لحظات".
ثم أخرج العديد من الأشياء من حقيبة التخزين الخاصة به، وشرح وظائفها واحدة تلو الأخرى، وسلمها إلى تشاو ياو.
أدوات سحرية عالية الجودة، وسيوف طائرة من الدرجة الأولى، وتشكيلات وهمية مؤقتة، وأدوات لتحديد التشكيلات، وحبوب روحانية، وأدوية معجزة - كان يمتلك كل شيء.
"أنت حقاً زعيم طائفتي العزيز والصالح."
استقبلت تشاو ياو الطلبات بسعادة واحدة تلو الأخرى، ولوت خصرها مثل ثعبان الماء، وتقدمت خطوة إلى الأمام، وقبلت ورم الرجل القبيح الكبير الممتلئ باللحم.
عندما أخذت اللوح الحجري الذي ناولها إياه الرجل القبيح، تغيرت ملامحها أخيرًا. "هذا اللوح الحجري قادر على حجب الإحساس الإلهي، وهو نفسه لا يحمل أي تقلبات في الطاقة الروحية. إنه باب الغرفة السرية للطائفة. كيف تجرؤ على إعطائي إياه؟"
"ما الذي لا تستطيع طائفة تشون تشين شراءه الآن؟ مجرد لوح حجري..."
قبل أن يُكمل الرجل القبيح كلامه، ألقت تشاو ياو باللوح الحجري عائدًا. "لا! هذا ليس صحيحًا!" قالت بصوت عالٍ. "هذا الشيء يُخالف المنطق تمامًا في عالم الزراعة الروحية؛ إنه كنز سريّ لطائفة! لماذا تُعطيه لي؟! لا يُمكنني قبول شيءٍ... ثمينٍ جدًا."
"أوه؟"
أطلق الرجل القبيح شهقة دهشة، ثم حدق في تشاو ياو
حدّق بها لعدة أنفاس. "أنت لست..."
"لم أجن تماماً، أليس كذلك؟"
كبحت تشاو ياو ابتسامتها الماكرة، وعادت عيناها تدريجيًا إلى صفائها. "بعد أن انزلقتُ إلى الرذيلة، لم أستطع السيطرة على رغباتي، لكنني لم أفقد عقلي. لقد منحتني الكثير، بل ومنحتني هذا الكنز السري. هل هناك أمرٌ جللٌ يحدث؟!"
كان الرجل القبيح ينتظرها حتى تعود إلى طبيعتها ليتمكنا من التواصل. أخرج ورقة من جيبه وسلمها لها قائلاً بنبرة جادة للغاية: "أريدكِ أن تتذكري هذه الخريطة جيداً. عليكِ الانطلاق فوراً والتوغل أكثر في الجبل الأبيض حتى تغادري المنطقة التي تغطيها هذه الخريطة."
نظر تشاو ياو عن كثب إلى الخريطة وصرخ على الفور: "لا أستطيع فعل ذلك! للوصول إلى ما وراء هذه الخريطة، عليّ أن أمر عبر أراضي البرابرة القاحلة، وحوش قديمة تعادل قوة الروح البشرية الناشئة، أو حتى التحول الإلهي! كيف يكون ذلك ممكناً!"
"لا يهمني إن كان ذلك ممكنًا أم لا!" رفع الرجل القبيح صوته أيضًا. "يجب عليك فعل ذلك، لأن منطقة البرابرة القاحلة على هذه الخريطة ستكون الهدف التالي للتوسع الإقليمي! والعملية وشيكة. إذا لم تغادر، فلن تكون أنت فقط في خطر، وإذا تم القبض عليك، فسوف تجلب كارثة محققة لطائفتي تشون تشين!"
"التوسع الإقليمي!"
ربطت تشاو ياو الأمر بالخريطة وفهمت على الفور. تغيّر تعبير وجهها. "لقد عشتُ هنا كجرذ جبلي. ألا يحق لي حتى أن أنعم ببعض الهدوء..."
كان الرجل القبيح هو تشي شيو بالطبع. تنهد بعمق وأخبر تشاو ياو بكل شيء عن قدوم تشي ووشوانغ للبحث عنه.
اتضح أنه منذ انتشار حوادث انحراف المزارعين في أماكن متفرقة، باتت أكاديمية تشو العظيمة، سيد هذا العالم، في وضع حرج. علاوة على ذلك، انطلق العديد من المزارعين المنحرفين، وكأنهم اتفقوا مسبقًا، من أماكن مختلفة، ساعين للاختباء في أعماق الجبل الأبيض. قررت أكاديمية تشو العظيمة ببساطة حل المشكلة نهائيًا بشن حرب توسع واسعة النطاق لطرد جميع الوحوش الضارية وتحويلها إلى أرض مزدهرة يمكن منحها.
وببساطة، تُشكّل أعماق الجبل الأبيض المنطقة الحدودية مع الأراضي البربرية القاحلة غير المطوّرة. وكلما توغلت فيها، اقتربت أكثر من أراضي الوحوش القديمة الحقيقية في الأراضي البربرية القاحلة.
نظام الإقطاع واضحٌ تمامًا: لا يُمكن للمرء أن يُؤهّل لتأسيس طائفة أو تكوين أسرة زراعية رسمية إلا من خلال تقديم مساهمات عسكرية في التوسع الإقليمي. ولذلك، يُعدّ كل توسع إقليمي الفرصة الوحيدة أمام مختلف الطوائف، أو المزارعين المستقلين، للسعي نحو تأسيس طائفة وتمجيد أسرهم.
وبطبيعة الحال، بدأت العديد من القوى هذه المرة باتخاذ إجراءات.
ونتيجةً لذلك، لم يستطع تحالف لينغمو التزام الصمت. فلو نجحت هذه العملية، لأصبحت جميع المناطق المتاخمة لأراضيهم في أعماق الجبل الأبيض أراضيَ مُطوَّرة قابلة للتمليك. لطالما سيطرت عائلتهم على الوصول إلى هذه المنطقة من أعماق الجبل الأبيض، وحصدت فوائد جمة. والآن وقد أوشكت هذه الفوائد على الزوال، كيف لا ينتابهم القلق؟
لا شك أن إرادة أكاديمية تشو العظيمة لا يمكن عصيانها. ولأنهم لا يستطيعون العصيان، يرغب تحالف لينغمو أيضاً في الانضمام، معتقداً أنه بعد تطوير هذه المنطقة، سيحصلون على نصيب بناءً على مساهماتهم العسكرية، وسيواصلون الحفاظ على حدودهم مع الأراضي القاحلة البربرية.
ومن المؤكد أن تولي تشي ووشوانغ زمام الأمور في تحالف تشي فو لن ينجح بدون دعم تحالف لينغمو.
استفادت طائفة تشون تشين من حصة تشي ووشوانغ البالغة ثلاثة أعشار ورشة سي غو، كما أنها كانت على حدود تحالف لينغمو. كان أحد الأسباب رد الجميل لتشي ووشوانغ، والآخر صعوبة رفض عرض تحالف لينغمو القريب. لذلك، لم يكن بوسعهم تجنب هذه المحنة.
"لكن..."
كانت تشاو ياو لا تزال ترغب في قول شيء ما. أمسك تشي شيو وجهها بين يديه، وقرّب عينيهما، وقال كلمة كلمة: "هذه المرة عقبة كبيرة أخرى. ربما تموتين وحيدة في الطريق، وربما أموت أنا وتلاميذ الطائفة في معركة مع وحوش ضارية. أمامنا أنا وأنتِ العديد من العقبات الصعبة التي يجب التغلب عليها..."
"طائفتي تشون تشين لا تفتقر إلى تلك اللوحة الحجرية، ولكن إذا كنت ترغب في المرور عبر هذه المنطقة والهروب إلى أعماقها، فلا يمكنك الاستغناء عن تلك اللوحة الحجرية."
"إذن... أنت تعدني، وأنا أعدك أيضاً. يجب علينا أن نسعى جاهدين للبقاء على قيد الحياة وأن نتطلع إلى اليوم الذي نلتقي فيه مرة أخرى، هل هذا واضح؟"
امتلأت عينا تشاو ياو بالدموع. "أفهم..."
ثم أخرج تشي شيو العديد من الكتب التي تتناول أعماق الجبل الأبيض، وناولها إياها واحداً تلو الآخر. كانت جميعها رحلات كتبها مغامرون على مر السنين، وقد نصحها تحديداً ألا تصدقها تماماً.
"يا زعيم الطائفة، هل وقعت في حبي...؟" قاطع تشاو ياو هذا الكلام فجأة، مما جعل تشي شيو يكاد يعض لسانه.
استدار مينغ جي شين (العقل الصافي)، وأجاب بحزم: "حبي لكِ هو نوع من الحب الذي يُكنّه المرء لتلميذة، أو ابنة، أو فرد من العائلة، وليس الحب بين رجل وامرأة".
"هههه..."
لمعت نظرة حمراء في عيني تشاو ياو. وفجأة، تغيرت نبرتها بشكل جذري. تنهد تشي شيو في قرارة نفسه، مدركًا أنها عادت إلى حالتها الشيطانية.
"لا يزال هناك بعض الوقت، فلنبدأ..." خلعت تشاو ياو جلدها مثل أفعى جميلة، وضغط جسدها الخالي من العيوب عليه بشدة، وبذلت قصارى جهدها لاستفزازه.
دفعها تشي شيو بعيدًا. "لا تتصرفي هكذا! ما زال لديّ ترتيبات. هل يمكنكِ أن تكوني هادئة؟!"
"لا أطيق الانتظار!" أخرجت تشاو ياو رايتها الشبحية وحاولت حيلتها القديمة مرة أخرى لإغواء تشي شيو.
في هذه اللحظة، خارج نطاق التكوين الوهمي الذي كانوا فيه، جاء صوت حفيف ملابس العديد من المزارعين في الريح من بعيد إلى قريب.
"أحدهم قادم!"
لمعت نية القتل في عيني تشاو ياو الشيطانيتين. لم تعد راية الأشباح موجهة نحو تشي شيو، بل نحو اتجاه الأشخاص القادمين، ووقفت تحرس بتركيز شديد.
"لقد استدعيتهم إلى هنا. لا داعي للذعر، فقط شاهدوا..."
بعد أن أنهى تشي شيو كلامه، طقطقت عظامه وهو يعود إلى هيئته الأصلية كزعيم طائفة تشون تشين. ثم طار خارج تشكيل الوهم لينتظر الوافدين.
بعد فترة وجيزة، ظهر تشو وويينغ برفقة عدد من الشبان والشابات. ولما رأوا تشي شيو، انحنوا جميعاً باحترام.
أمرهم تشي شيو بالراحة في المكان الذي كانوا فيه خارج التشكيل، ثم عاد جواً.
"هل هذه ابنتي؟ إنها تكبر وتزداد شبهاً بـ تشين سيغو..."
ارتدت تشاو ياو ملابس مناسبة. نظرت من خارج تشكيل الوهم إلى تشين سياو، التي كانت محاطة بعدة شبان، فانهمرت دموعها كالسيل. "أريد رؤيتها شخصيًا بشدة، أن أسمعها تناديني أمي..."
"آه، أتفهم مشاعرك، لكن عليك أن تكبح جماح نفسك، من أجلها ومن أجل نفسك."
سارعت تشي شيو إلى ثني تشاو ياو عن فكرة الخروج من التشكيل لمقابلتها. "في النهاية، سيحتاج زواجها المستقبلي إلى رأيكِ كأم. لقد اختلقتُ عذرًا للتدريب المغامر، وأحضرتُ لكِ بعض الخيارات لتطلعي عليها."
أشار إلى شاب يرتدي رداءً أبيض. "جيانغ مينغرونغ، من الطبقة الثامنة في تدريب تشي، يبلغ من العمر سبعة عشر عامًا. وهو سليل عائلة تشي يون جيانغ، أحد مزارعي الروح الناشئة. عائلته ذات نسب عريق. أما هو... فيتمتع بشخصية سيد شاب من عائلة أرستقراطية، لكنه يتصرف بحكمة وأدب جم."
الشخص الذي يرتدي الرداء الأخضر يُدعى تشو وينداو، ويبلغ من العمر ستة عشر عامًا. وهو سليل أحد مزارعي النواة الذهبية بالقرب من مدينة جيكسيا. إنه أكثر اجتهادًا وأمانة، لكنه يعيش بعيدًا جدًا، ومين نيانغ والآخرون
لا أوافق.
"وهناك كان كيو، الذي تعرفه. إنه أكبر سناً قليلاً. اختر، أي من هؤلاء الثلاثة تفضل؟"
بعد أن انتهى تشي شيو من تعريفهم واحداً تلو الآخر، عادت نظرة تشاو ياو إلى صفائها. أشارت إلى شاب يرتدي رداءً أسود وسألت: "لماذا لم تُعرّفه؟"
ثم أوضح لها تشي شيو أن عائلة جيانغ مينغرونغ وعائلة تشو وينداو قد وافقتا من حيث المبدأ على الزواج، لكن عائلة غوي تشينغتشي في مدينة جيكسيا، التي تعتبر خلفية عائلة سي ياو غير كافية، قد رفضت بالفعل.
"ما رأي سي ياو نفسها؟" مسحت تشاو ياو دموعها وسألت مرة أخرى.
"هي؟" ضحكت تشي شيو. "إنها منبهرة للغاية لدرجة أنها لا تستطيع أن تقرر."
لم تتكلم تشاو ياو، وظلت تراقبها بتمعن لفترة طويلة. ثم قالت ببطء: "أنا لا أحبها".
سأل تشي شيو: "أيّ واحد؟"
أجاب تشاو ياو: "ابنتي..."
شعر تشي شيو بدهشة شديدة وتساءل عن السبب.
"انظر إلى عينيها. إنها تعامل تلميذاتها بتعالٍ وتصرفات تشبه سلوك الفتيات الصغيرات. لقد عانيتُ عندما كنتُ صغيرة، وأكره أمثال هؤلاء الناس أكثر من أي شيء آخر."
كانت كلمات تشاو ياو باردة. نظر تشي شيو في عينيها بتمعن؛ لم تكن هناك أي علامات تدل على انحدارها إلى الرذيلة. قال بنبرة غريبة: "بيئتها التي نشأت فيها تختلف عن بيئتك، ولا يمكنها أن تعيش الحياة المأساوية التي عشتها متسولًا في صغرك. لماذا الإصرار على هذا؟"
"لا أعرف..." أدارت تشاو ياو رأسها بعيدًا. "فجأةً لم أعد أحبها. ولا أحب هذين الشابين المستهترين أيضًا، ولا أحب كان كيو كذلك. ربّيها حتى تبلغ الثلاثين، وبعدها يمكنكِ أن تقرري زواجها بنفسكِ..."
بعد قولها ذلك، عانقت تشي شيو بقوة، وقبلته بشغف، ثم نظرت إليه نظرة حازمة وثابتة، وطارت بهدوء بعيدًا من خلف تشكيل الوهم، ولم تنظر إلى الوراء أبدًا.