275: بدأت الحرب
كان ذلك العام الخامس والستين منذ أن انتقلت طائفة تشو تشين جنوباً، وكان تشي شيو يبلغ من العمر أربعة وتسعين عاماً.
في العام نفسه، وصل ثلاثة من ممارسي التحول الإلهي من مدينة تشي نان، وطائفة باي شان السرية، وأكاديمية تشو الكبرى إلى مكان أطلق عليه سكان الجبل الأبيض اسم أعماق الجبل الأبيض. ارتبطت هالة تحولهم الإلهي بقوة بسيد أعماق الجبل الأبيض، وهو وحش قديم من مستوى التحول الإلهي من الأراضي القاحلة البربرية.
وقد مثّل هذا الحدث في ذلك العام بداية رسمية لحرب رائدة واسعة النطاق، وكانت هذه أول حرب من هذا النوع يشارك فيها تشي شيو شخصياً خلال حياته التي امتدت لما يقرب من مائة عام.
إن شن حرب رائدة كبرى ليس بالأمر الذي يمكن لأكاديمية تشو العظيمة أن تقرره ببساطة؛ وإلا، فبعد سنوات لا تُحصى من استكشاف عالم الزراعة هذا، ما كانوا ليطوروا أقل من واحد بالمئة من مساحته. يتطلب الأمر توازناً بين المصالح المختلفة، ويجب أن يبدأ عدد كافٍ من المزارعين في تنمية الرغبة والحافز لتأسيس طوائف أو تشكيل عائلات زراعية رسمية.
الأمر في الواقع سهل الفهم. عندما تراود هذه الأفكار العديد من المزارعين في آن واحد، فهذا يدل على أن مساحة عالم الزراعة غير كافية، وأن المنافسة بين البشر شرسة للغاية. من الأسهل انتزاع بعض الأراضي من تلك الأراضي القاحلة البربرية.
هذا الكتاب يُنشر لأول مرة على الشبكة بأكملها
ومن المفارقات، بالنسبة لكائن التحول الإلهي في أعماق الجبل الأبيض، أن خطأه الوحيد في الوصول إلى مأزقه الحالي كان كونه لطيفًا جدًا مع البشر.
يُحبّ المزارعون الذين تحوّلوا إلى شياطين، والمزارعون اليائسون، والمزارعون الصيادون، والمزارعون المغامرون، جميعهم التوجه إلى أعماق الجبل الأبيض. لماذا؟ لأنّ الوحوش الضارية هنا ليست قوية جدًا مقارنةً بغيرها من الأراضي القاحلة البربرية، ويُقال إنّ سيد أعماق الجبل الأبيض أنثى فيل ذات مزاج هادئ نسبيًا بين وحوش الأراضي القاحلة البربرية القديمة، وليست متعطشة للدماء بشكل مفرط.
أدى تسامحها إلى مأساتها الخاصة، أو بالأحرى مأساتها.
في عالم الزراعة القاسي، يفترس الأقوياء الضعفاء حتى بين البشر، ناهيك عن افتراس وحش قديم يكشف عن ضعفه.
أرادت أكاديمية تشو العظيمة تسوية هذا الملاذ للمزارعين الشيطانيين بسبب حادثة مزارعين شيطانيين واسعة النطاق.
أما بالنسبة لتحالف دان الواقع جنوب شرق الجبل الأبيض، فقد نجح أحدهم للتو في بلوغ رتبة الروح الناشئة على قمة الجبل. وإذا ما أرادوا أن يصبحوا عاشر أكبر قوة في الجبل الأبيض، فإن أراضيهم الحالية لا تكفي لتحقيق ذلك، لذا فقد كانوا بطبيعة الحال أول من استجاب لنداء أكاديمية تشو الكبرى.
لم يستطع تحالف لينغمو الواقع شمال أعماق الجبل الأبيض تحمل خسارة فوائد مجاورة الأراضي القاحلة البربرية، لذلك أصبحوا الثاني.
لم يكن بإمكان تشي ووشوانغ المقيمة في مدينة تشيفو الاستغناء عن دعم تحالف لينغمو، لذلك كانت ملزمة أيضاً بالمساعدة كشكل من أشكال رد الجميل.
كانت عائلة كواي من جبل شاندو وطائفة تشون تشين من ورشة سي غو مدينتين لـ تشي ووشوانغ بشيء ما. وسداد ديون الامتنان هو أصعب ما يكون، لذا لم يكن أمامهم سوى أن يتحملوا ويتبعوها.
علاوة على ذلك، وبما أن طائفة تشون تشين تجاور تحالف لينغمو، فإن رفض إرادة الطرف الآخر خلال مثل هذه اللحظة الحرجة سيؤدي إلى عواقب لا يمكن تحملها بنفس القدر.
لكن على النقيض من ذلك، كان تشي ووشوانغ يمتلك حصة ثلاثين بالمئة في ورشة سي غو، وهو ما لم يكن كافيًا ليُخاطر أتباع طائفة تشون تشين بحياتهم من أجلها. بعد مفاوضاتٍ أجراها تشي شيو، وبفضل موقعهم الجغرافي، حصلت طائفة تشون تشين على واحدة من أفضل وأكثر الوظائف ربحًا: الخدمات اللوجستية والنقل.
وبشكل أكثر تحديدًا، كان هذا يعني نقل المزارعين والإمدادات من ورشة سي غو، عبر مدينة بومو ومدينة بوشين، إلى القاعدة الأمامية في أعماق الجبل الأبيض.
ولضمان هذه المهمة، اضطر تشي شيو إلى استئجار سفينتين إضافيتين من نوع مانتا راي الفضية الظهر من طائفة التحكم بالوحوش، واشترى سفينة مانتا راي المسنة من تشي ووشوانغ. واستأجرت عائلتا غان يي وغان لونغ سفينة واحدة، واستأجر لو بينغ سفينة أخرى، واستأجر شي ييشان سفينة ثالثة، ليصل بذلك إجمالي عدد سفن الوحوش التي تسيطر عليها طائفة تشون تشين بشكل مباشر أو غير مباشر إلى سبع سفن.
قاموا بنقل الأفراد والإمدادات إلى الخطوط الأمامية دون توقف، وأعادوا بعض الجثث والجرحى.
كان الطريق بأكمله تحت سيطرة البشر، مع خطر منخفض للغاية، وكان بإمكانهم أيضاً جلب بعض البضائع بشكل خاص لبيعها وشراء غنائم الحرب من خط المواجهة، مما يحقق ربحاً هائلاً من الحرب.
يمكن القول إن طائفة تشون تشين وأتباعها كانوا طفيليات هذه الحرب. فبينما كان الآخرون يقاتلون ببسالة على خط المواجهة، كان تشي شيو يحصي الأحجار الروحية في المؤخرة.
إذا استطاع تشاو ياو الهروب من هذه المنطقة التي كانت على وشك أن تُغزى، وإذا كانت نقاط الجدارة التي حسبتها أكاديمية تشو الكبرى أكثر قليلاً، فيمكن وصف الأمر بأنه مثالي تقريبًا.
وبالحديث عن نقاط الجدارة، فهي أشياء جيدة. فقد اعتمدت عليها جميع الطوائف والعائلات والمزارعين غير الرسميين المشاركين للحصول على المؤهلات اللازمة لتأسيس الطوائف، وتشكيل عائلات زراعية رسمية، وبوابة جبلية، وإقليم، ورموز تونغتيان، وما إلى ذلك.
كان هذا بمثابة وليمة للمزارعين، وكارثة للوحوش القديمة في الأراضي القاحلة البربرية.
"ما الذي ينظر إليه زعيم الطائفة تشي؟"
نظر رب أسرة دينغ إلى المساحة الخضراء الشاسعة التي لا نهاية لها على الأرض وسأل بفضول.
لم يكن لدى تشي شيو أي اهتمام بالتعامل مع الضيوف على متن سفينته الوحشية. فهؤلاء المزارعون الذين قدموا للمشاركة في الحرب لأغراض مختلفة، كانوا يُنقلون غالبًا إلى الخطوط الأمامية على متن سفينة مليئة بالناس، ويعودون ربما كجثث هامدة.
ماذا يمكن أن يقال للأبرياء الذين كانوا على وشك الموت؟ من المستحيل أن يقنعهم بالعودة، أليس كذلك؟
"لا شئ."
أنهى تشي شيو المحادثة بإيجاز. كان جميع أفراد طائفة تشون تشين يعيشون تقريبًا على متن سفنهم الأربع المخصصة للوحوش، ومع مهمة النقل المستمرة، على الرغم من أنهم كانوا يكسبون الكثير، إلا أن ذلك كان من السهل جدًا أن يُصاب الناس بالملل.
أطلق تشاو فنغ صافرة من مقدمة السفينة، وفهم اثنان من التلاميذ الخارجيين، فبدأوا يطرقون أبواب الكبائن واحداً تلو الآخر لإبلاغ الجميع بأن الوجهة قد وصلت.
انقضت سمكة مانتا راي الفضية الظهر نحو الأرض، وصرخ الوافدون الجدد الذين كانوا قد وصلوا للتو من المفاجأة.
"هل تذكر؟"
سار تشانغ شيشي إلى جانب تشي شيو، وابتسم كلاهما، متذكرين الماضي عندما اصطحبهم تشو يويان على متن المكوك الطائر لطائفة نان تشو.
"كيف لي أن أنسى..." قال تشي شيو بانفعال.
لم يحدث الاصطدام المتوقع بالأرض. اجتازت سفينة الوحش المشهد الأرضي الذي شكله الوهم، وحلقت في وادٍ تتدفق فيه المياه، كأنها جنة خارجة عن المألوف.
وصلت المؤن! إنها سفينة الوحوش التابعة لطائفة تشون تشين! اخرجوا جميعاً، المؤن وصلت!
صرخ أحدهم بصوت عالٍ من الأسفل. زحف جميع المزارعين المنهكين من القتال وقتل الوحوش الضارية خارج كهوفهم وهرعوا إلى نقطة الإمداد، واصطفوا بوعي.
طار أحد المزارعين ذوي النواة الذهبية إلى جانب سفينة الوحوش، ناظراً إلى المزارعين المكتظين عليها بنظرة ساخرة.
"تأسيس الأساس... تدريب تشي..." عدّها واحدة تلو الأخرى، ثم صرخ بصوت عالٍ في وجه الناس في الأسفل: "أراهن أن أقل من عُشر الأشخاص الموجودين على متن هذه السفينة سيبقون على قيد الحياة بعد عشرة أيام!"
تسبب هذا في موجة من الضحك على الأرض.
كانت رائحة الدم النفاذة المنبعثة من جسد المزارع الذهبي دليلاً قاطعاً على صحة كلامه. بدأت وجوه الوافدين الجدد على متن سفينة الوحوش تتجهم. كل مجد عائلاتهم، وكل أراضيهم وبوابات جبالهم، تحطمت أمام وطأة الموت.
"يا جماعة، لا تستمعوا إلى هراءه!"
قام مسؤول إنفاذ القانون في أكاديمية تشو الكبرى بسحب "الجوهر الذهبي" المتطفل إلى الخلف، ثم أشرف على سفينة الوحوش أثناء رسوها في نقطة الإمداد، وبدأ في التحقق من هويات كل وافد جديد وتوزيع المهام.
"هل... هل تستطيع عائلتي العودة؟"
رأى رب أسرة دينغ صفوف النعوش الطويلة ذات الشكل الصندوقي تنتظر نقلها إلى السفينة عند نقطة التموين، فسأل بشفاه مرتعشة.
رفع مسؤول الإنفاذ الذي كان يسجل الأسماء جفنيه ونظر إليه ببرود قائلاً: "إن الفرار في حرب رائدة، وفقًا لنظام الإقطاع والنظام الأبوي، سيؤدي إلى إبادة العائلة بأكملها".
أسكتت الكلمات الهادئة والباردة رئيس عائلة دينغ بسرعة، وغادر سفينة الوحش خطوة بخطوة بتعبير حزين.
بعد أن قاد أتباعه من عائلته خارج نقطة الإمداد، بدأ كبار السن الذين كانوا يصطفون للحصول على المؤن بالسخرية والتهديد بصوت عالٍ، وفرضوا كل ما واجهوه عندما وصلوا لأول مرة على الآخرين.
سواء كانوا من أتباع المدرسة الكونفوشيوسية، أو المدرسة الطاوية، أو الطوائف غير التقليدية، أو حتى المدرسة البوذية، فبعد صراعات لا حصر لها بين الحياة والموت وتوتر شديد، كان اختيار التنمر على الوافدين الجدد بطريقة ساخرة وسيلة جيدة للاسترخاء.
بعد نزول الجميع من السفينة، بدأ تشانغ شيشي بنقل مختلف المؤن. وكان على كل طرد من البضائع، وكل حقيبة تخزين تم إنزالها من السفينة، أن تخضع لتفتيش دقيق من قبل مسؤول الإنفاذ.
نُقلت الإمدادات إلى أيدي مزارعي الإمداد، فأخرج المزارعون المصطفون رموزهم واستلموها تباعًا. وسُجلت إنجازاتهم القتالية أيضًا في هذه الرموز، التي كانت العملة الصعبة الوحيدة في منطقة الحرب، ويمكن استخدامها لاستبدالها بالعديد من الأشياء القيّمة.
ومع ذلك، كانت عمليات التبادل تقتصر على نقطة الإمداد ولم يكن مسموحًا بتداولها مع بعضها البعض أو المطالبة بها نيابة عن الآخرين؛ وإلا فقد يموتون على أيدي زملائهم في الفريق بسبب القتل والاستيلاء على الكنوز قبل حتى رؤية وجه وحش شرس.
"عصابة بايشا، شا كونغهي..."
عندما بدأوا بنقل توابيت المزارعين القتلى إلى السفينة، رأى تشي شيو اسم أحد معارفه، فغمره شعورٌ خفيفٌ بالحزن. وعندما رفع غطاء التابوت، وجد وجه شا كونغهي، الذي كان يثير غضبه الشديد، خالياً من أي حياة. كان الجزء السفلي من جسده مفقوداً، على الأرجح بسبب عضة وحشٍ ضارٍ عند خصره.
سأل مسؤول إنفاذ القانون: "هل تعرفه؟"
أجاب تشي شيو ببطء بنبرة حزينة: "نعم... لقد عرفته لأكثر من ستين عاماً..."
"هم..." أظهر مزارع الإنفاذ لمحة من الحزن، مشيرًا إلى صف كبير من النعوش. "لقد ماتوا جميعًا، ولا أعرف من بقي من عائلاتهم."
اتبع تشي شيو اتجاه إصبعه، فظهرت أسماء أعضاء عصابة بايشا على أرواح الموتى. تجلّى له الموت القاسي والبارد بوضوح تام.
"يجب على الجميع ألا يغادروا سفينة الوحش في نطاق مئة قدم، وسيبقون لمدة يوم واحد."
أشرف مُنفِّذُ الحُكم على إتمام نقل النعوش والجرحى، وبينما كان ينزل من السفينة، كرّر القواعد التي سمعها تشي شيو مرات لا تُحصى. لكنه أضاف في النهاية: "لا تُصعِّبوا الأمر عليّ..."
"أفهم."
دس تشي شيو حقيبة تخزين صغيرة في يده خلسةً. وبعد أن ودّعه، ألقى نظرةً على تشانغ شيشي.
ثم قام تلاميذ تشون تشين بنصب العديد من الأكشاك تحت الأجنحة الضخمة على شكل قرص لسمكة مانتا راي، وقاموا أيضاً بترتيب حوالي اثنتي عشرة غرفة صغيرة مؤقتة.
سارت مجموعة من النساء المبتذلات، بقيادة لو شوانكينغ، إلى مقدمة الغرف الصغيرة وبدأن في المغازلة، موجهات نظرات مغرية إلى المزارعين الذين كانوا ينتظرون بفارغ الصبر في الخارج، ويستقطبن الزبائن.
انسحب مُنفِّذُ الطَّبْعِ بهدوء، وبدأ عمل طائفة تشون تشين في الوقت نفسه. اندفع العديد من المُنتَجين الذين فقدوا رفاقهم وأقاربهم في المعارك الدامية، بغض النظر عن مكانة النساء، بفارغ الصبر، وألقوا حجرًا روحيًا على لو شوان تشينغ، ثم سحبوا امرأة إلى غرفة صغيرة، ليحصلوا على لحظة من الدفء.
كانت هؤلاء النساء جميعهن عاهرات من عامة الشعب، تطوعن للعمل في الدعارة من أماكن مختلفة. ورغم أن تشي شيو أصبح أكثر وقاحة مع تقدمه في السن، إلا أنه ظل متمسكاً بحدوده.
علاوة على ذلك، تمت الموافقة عليه ضمنيًا من قبل أكاديمية تشو العظيمة؛ وإلا فإن هؤلاء المزارعين ذوي المستوى المنخفض، تحت ضغط شديد وبدون وسيلة للتنفيس، سيكونون أكثر عرضة للتسبب في المشاكل.
لكن المزيد من الناس بدأوا يتصفحون البضائع التي جلبتها طائفة تشون تشين، ويشترونها بأسعار أعلى بعدة مرات من أسعارها في الخارج، دون أن يرف لهم جفن.
"هل أحضرت التمائم والزنجفر اللذين طلبت منك إحضارهما في المرة الماضية؟"
"هل لا يزال هناك مخزون من درع فاجرا المختلط للأرض؟"
"هل يمكن أن يكون سعر سيف اليشم الأزرق هذا أرخص قليلاً؟"
"حبة واحدة من حبوب نمو العضلات من الدرجة الثانية، وزجاجة أخرى من حبوب تجديد الطاقة الحيوية."
"......"
بيعت البضائع بسرعة مذهلة. نفدت البضائع الموجودة في حقيبة التخزين الكبيرة التي كانت معلقة على خصر تشانغ شيشي بالكامل تقريباً، وفي الزاوية، كانت أحجار الروح المتلألئة مكدسة.
عندما انقضى النهار، صعدت سمكة مانتا العملاقة ببطء في الوقت المحدد، مبتعدة عن خط المواجهة في الحرب.
وفي المرة التالية التي جاؤوا فيها، كان ذلك بعد أكثر من عشرة أيام.
في هذه الأثناء، كانت سفن الوحوش الأخرى التابعة لطائفة تشون تشين، بقيادة تشي تشوانغ، وتشان تشو، وآخرين، تقوم بنفس المشهد في قواعد الخطوط الأمامية الكبيرة والصغيرة الأخرى.