278: إصابة تشين سياو
على غرار ما حدث مع طائفة تشو تشين، تمكن تشي ووشوانغ أيضاً من تأمين مهمة نقل من مدينة تشيفو، مروراً بمدينة بوشين، وصولاً إلى حامية الخطوط الأمامية. علاوة على ذلك، ونظراً لأن أكبر عدد من المزارعين نزلوا جنوباً من الشمال عبر سوق النهر الأسود وخط مدينة تشيفو، فإن الثروة الطائلة التي جنتها طائفة تشو تشين كانت ببساطة لا تُضاهى.
بصفتهم أعضاءً في تحالف تجار شاندو الخاضع لسيطرة تشي ووشوانغ، كان على عائلة تشين القديمة من الغابة الخالدة المشاركة بطبيعة الحال. تمثلت مهمتهم في مرافقة القطع الأثرية الضخمة التي لا يمكن نقلها باستخدام حقائب التخزين أو الوحوش الروحية الطائرة. ورغم تنقلهم ذهابًا وإيابًا خلف الخطوط طوال الوقت، إلا أن النقل البري جعلهم يواجهون حتمًا وحوشًا ضارية هاربة وما شابه، مما جعل المهمة أكثر خطورة بكثير من تنقل طائفة تشو تشين.
ولحسن الحظ، في منتصف الطريق، تمامًا مثل تشي تشوانغ والآخرين، عند رؤيتهم إشارات التحذير، تم نقلهم إلى هنا بواسطة مزارعي أكاديمية تشو العظيمة المرافقين.
أطرق تلاميذ عائلة تشين القديمة خلف تشين ويلين رؤوسهم، وبدا عليهم الخمول، كأنهم سجناء يُقتادون إلى الإعدام.
"يا للأسف! في ظل هذه الظروف، فلنحرص جميعًا على بعضنا البعض!"
كانت العائلتان عاجزتين وتواجهان نفس المحنة. وبعد اتفاق بسيط، افترقتا.
مع ذلك، بدا أن المرافقين من المزارعين لهذه المجموعة على خلاف مع المزارعين الآخرين اللذين وصلا سابقًا. فقد كانوا إما مجتمعين يتجادلون أو واقفين متباعدين، مما يشير إلى أن العلاقات الداخلية داخل أكاديمية تشو العظيمة، التي تبدو ظاهريًا ذات نفوذ كبير، لم تكن متناغمة.
بعد ذلك بوقت قصير، وصلت موجة أخرى من التعزيزات، مما زاد من سرعة القضاء على نمل النار. وعندما لم يعد بالإمكان استدراج غالبية النمل خارج جبل تشينغوانغ باستخدام الأساليب السابقة، قاد خمسة من مزارعي النواة الذهبية ما يقرب من خمسمائة مزارع للاستعداد لهجوم شامل.
استخدم كان كيو موهبته في عودة عشب الربيع طوال العملية مسبقًا. كانت هذه استراتيجية قررها شيونغ داي إير مسبقًا لضمان انضمامه إلى فريق عنصر الخشب، واقفًا بجانب تشين وييو ليحظى بالحماية. مع ذلك، كان ينظر دائمًا نحو فريق الدفاع حيث كانت تشين سياو، سواءً بقصد أو بغير قصد. اليوم، ارتدت رداء طائفة تشو تشين الأحمر الزاهي، مما جعل وجهها الوردي الرقيق والهش يبدو أكثر إشراقًا. من ذا الذي لا يُعجب بمثل هذا الجمال؟ خاصةً وأن لديه فرصة الزواج منها.
مع ذلك، كانت نظراته تلتقي أحيانًا بنظرات جيانغ مينغ رونغ بجانب تشين سياو. كان الطرف الآخر يُظهر بوضوح إرادة قوية، كذكر يحرس أرضه، مما جعل قلب كان كيو يخفق بشدة. من حيث المظهر، والعمر، والكفاءة، والخلفية العائلية، كان أدنى منه في كل شيء.
"انسَ الأمر، أنا، هذا الضفدع، لا ينبغي أن أحلم بأكل لحم البجع."
وبينما كان يفكر في ذلك، ظهر عصٌ أبيض طويل في مقدمة التشكيل. كانت هذه إشارة بدء الهجوم العام. تمثلت الخطوة الأولى في الهجوم على منتصف جبل دينغ شين الشمالي، والوصول إلى مكان ذي طاقة روحية من الدرجة الثالثة، وتشكيل تشكيل ثابت استعدادًا للخطوة التالية المتمثلة في إنقاذ الناس في الجبل.
لا تتوقف قبل الوصول إلى الهدف! ولا تتراجع خطوة واحدة!
شكّل ثلاثة من كبار مزارعي أكاديمية تشو شكلاً يشبه الدبوس، دافعين بتشكيل المعركة إلى الأمام بثبات. وخاصةً ذلك الذي جاء مع تشين ويلين، فقد حمل العصا بنفسه، وهتف بالشعارات، وقاد الهجوم، وبدا عليه الحماس الشديد.
كما تبعتها ببطء سفن الوحوش في السماء، مُلقيةً بظلال ضخمة على شكل أقراص.
أُنزِلَتْ الوحوش البرية الأربعة التي كان تشين ويلين ورفاقه يحمونها من أمتعتها الثقيلة، وحملت أربعة أعمدة حجرية مدببة يبلغ ارتفاعها عدة أمتار. كانت الأعمدة الحجرية زرقاء صافية، تنبعث منها طاقة روحية باردة تُقاوم نمل النار. وُزِّعت حول تشكيل المعركة، تحرس زواياه.
قبل أن تصل إلى سفح الجبل، استشعرت موجة المد الأحمر الهائجة الخطر بسرعة واندفعت نحوهم.
كلما اقتربنا، ازدادت كثافة النمل الناري، حتى بلغ ارتفاع أكثر أجزائه كثافةً أكثر من ثلاثة أمتار. مخلوقات من الدرجة الأولى، ومع ذلك فقد خلقت زخمًا جعل حتى مزارعي النواة الذهبية يجدون كثافتها المذهلة أمرًا مرعبًا.
قال كبير المزارعين بصوت عميق وبارد: "لا داعي للذعر!"، مما أوقف تذبذب معنويات أولئك الذين لديهم إرادات غير مستقرة.
انطلقت الأعمدة الحجرية الأربعة في الوقت المناسب، وارتفع درع دفاعي أزرق ساطع، ليصطدم بجيش النمل الناري مصحوبًا بزئير مدوٍّ. ولعدم قدرة النمل الناري على اختراقه، تسلق بسرعة حول الدرع الدفاعي وصعد عليه بدافع الغريزة.
في غضون لحظات، اختفى أثر السماء تماماً. ومثل المجموعة التي تم إنقاذها سابقاً، دُفنوا تحت أسراب النمل الناري الكثيفة.
كانت نملات النار التي تشع ضوءًا أحمر حارقًا تتواجد لفترة وجيزة على هذا الدرع الدفاعي المصنوع من عنصر الماء شديد البرودة قبل أن تفقد حيويتها بسرعة وتتحول إلى جثث سوداء.
لكن سرعان ما التهمها أفراد جنسها، واستمرت موجة جديدة من النمل الناري في الاتصال بالتشكيل وإضعافه.
أما أولئك الذين كانوا داخل الدرع فلم يشعروا إلا بتناوب الخارج بين النور والظلام، حيث كان مغطى أحياناً بسحب حمراء، وأحياناً بسماء ليلية حالكة السواد.
"الهجوم والتقدم!"
لوّح المزارع الرئيسي بالعصا البيضاء في يده، فانبعثت موجة عارمة من البر الكونفوشيوسي أبادت جميع النمل الناري أمامه. ورغم أن الطريق امتلأ سريعًا بالنمل الناري المندفع للأمام واحدًا تلو الآخر، إلا أن الوحوش البرية الأربعة التي كانت تحمل الأثقال دفعت التشكيل لمواصلة التقدم. ومهما بلغت قوة اندفاع النمل الناري، فقد تمكنوا في النهاية من التحرر من قيودهم.
بعد بلوغ هذه المرحلة، لم يكن هناك داعٍ للتراجع. انطلق جميع المزارعين تباعًا. ومع استخدام تقنيات الطاوية والسيوف الطائرة، تدفقت موجات من الطاقة الروحية الجامحة في جميع الاتجاهات، مُخلفةً المزيد من جثث النمل المتفحمة، متجاوزةً في النهاية سرعة التهامها من قِبل بني جنسها.
لكن فريق مزارعي عنصر الخشب لم يستطع فعل شيء. بدت على وجوههم علامات الحيرة، واكتفوا بدفن رؤوسهم ومتابعة الحشد بخطواتهم. كل خطوة يخطوها كان كيو تغوص في طبقة سميكة من جثث النمل على الأرض، مصحوبة بصوت طقطقة الجثث وهي تتكسر ورائحة اللحم المحترق النفاذة.
"ليس بهذه السرعة!"
فجأةً، صرخ اثنان من مزارعي أكاديمية تشو العظيمة، اللذان كانا في مؤخرة تشكيل "الذوق"، بصوت عالٍ، مما أدى إلى كبح جماح الحشد المتزايد السرعة. استيقظ الجميع من غفلتهم عن القتال الشرس، وأدركوا أن الوحوش الأربعة التي تحمل أدوات التشكيل قد فقدت تناسق خطواتها، ولم تعد قادرة على مواكبة الحشد. كما بدأ التشكيل الدفاعي يُظهر علامات عدم الاستقرار.
"تمهلوا! حافظوا على نفس سرعة الدواب!" على الرغم من أن قائد المزارعين لم يكن على وفاق مع رفيقيه في المؤخرة، إلا أنه لم يكن شخصًا متهورًا. وكما هو متوقع، تخلى عن الاندفاع الأعمى إلى الأمام، وتقدم ببطء متناغمًا مع وتيرة الدواب التي تسير على الأرض.
أين الفتاة التي اكتشفت شخصاً ما بين النمل الناري؟ اخرجي وأجيبي!
بعد أن تأكدت من سير الأمور على ما يرام، تذكرت المزارعة المرافقة تشين سياو مجددًا، فاستدعتها، ومنحتها وحدها امتياز الطيران بسيفها. حلقت في الهواء، مستخدمة موهبتها "العنكبوت ذو الألف عين" لتخترق سرب النمل الناري الكثيف وتزود القيادة بالمعلومات.
حلّق تشين سياو فوق الحشد، وظهر خلفها شبح عنكبوت. كان رداءها الأحمر الزاهي، إلى جانب الغيوم الحمراء التي شكلتها نمل النار في السماء ووجهها الصافي الجميل، تجسيدًا لشيطان أحمر يخطف القلوب، قادر على جلب الكوارث على أمة. تركت على الفور انطباعًا لا يُمحى ومودة في قلوب العديد من المزارعين الشباب في الأسفل.
"انتباه، نحن نصعد الجبل!"
بتوجيه من تشين سياو، عدّل التشكيل القتالي اتجاه تقدمه عدة مرات. ومع صرختها الرقيقة، شعر الجميع على الفور أن الأرض تحت أقدامهم لم تعد مستوية بل أصبحت منحدرًا شديدًا. لقد بدأوا بالفعل تسلق الجبل.
"خفف السرعة! أبطأ!"
كانت تعابير وجوه مزارعي أكاديمية تشو العظيمة الثلاثة جادة، وهم يصيحون مرارًا وتكرارًا. ولكن، بينما بدأ وحشا الحمل البريان الأماميان بتسلق الجبل، تغيرت زاوية أعمدة الأحجار الأربعة، وخفت حدة الدرع الدفاعي فجأة. لم يعد بإمكانه الصمود أمام أسراب النمل الناري التي لا تُحصى والتي كانت تضغط عليه، وانهار كسحابة حمراء غطت القمة.
"ليس جيدا!"
"سي ياو!"
صرخت تشي تشوانغ وشيونغ داي إير في وقت واحد. كانت تشين سياو تحلق في السماء، تنظر حولها بفخر، مستمتعةً بنظرات الإعجاب والدهشة التي غمرت المكان. لم تكن تتوقع أن تضربها الكارثة فجأةً، فتُجرف على الفور إلى بحر من النمل الناري.
"سي ياو!" رد جيانغ مينغرونغ أيضًا. كان سيفه الطائر على وشك الذهاب لإعادتها، لكن كرمة خشبية سميكة مصنوعة من عدد لا يحصى من أوجينغ زيلان اخترقت بسرعة سرب النمل الناري، وسحبت تشين سياو إلى الوراء، التي كانت قد احترقت تقريبًا إلى فحم.
"إنها لا تزال تتنفس!"
حمل تشين وييو تشين سياو بين ذراعيه، وتحقق من أنفاسها، فشعر بمزيج من الحزن والفرح. وسارع إلى علاجها.
كان باقي أعضاء طائفة تشو تشين على وشك الاندفاع للاستفسار عندما أوقفهم في نفس الوقت ثلاثة من مزارعي أكاديمية تشو العظيمة.
"خطأي!" رغم أن المزارع المرافق أوقف شيونغ داي إير والآخرين، الذين كانوا يذرفون الدموع، إلا أنه شعر بندم عميق لأنه أمر تشين سياو بالطيران بسيفها. اقترب منها، وأخرج حبة دواء ثمينة من حقيبته، وفتح فم تشين سياو، وأطعمها إياها. كما طلب من أحد زملائه التلاميذ حبة لعلاج جروح النار، وأجبرها على ابتلاعها أيضًا.
وبينما بدأ الوحشان الخلفيان اللذان يسيران على الأرض في تسلق الجبل، استقر التشكيل العظيم أخيرًا مرة أخرى، وانفتح مثل المظلة وأجبر النمل الناري على التراجع.
على الرغم من أن تشين سياو عانت من إصابات بالغة جراء الحريق، إلا أن عمليات الإنقاذ والعلاج تمت في الوقت المناسب، ولحسن الحظ، أصبحت حياتها في مأمن من الخطر، مما حال دون وقوع مأساة أكبر.
استخدم كان كيو تشكيل عشب الربيع العائد، فلفّ تشين سياو بشرنقة سميكة من عشب الربيع العائد الذي لا يُحصى. كان هذا بمثابة علاج وتغطية لجسدها الرقيق الذي كان قد احترق عارياً.
بعد مواجهة هذه النكسة البسيطة، ازدادت ملامح الجدية على وجوه المزارعين الآخرين. كان ذلك عند سفح الجبل فقط، ولم يكونوا يعلمون ما ينتظرهم من مخاطر أكبر. كان هناك شيء ما في باطن الجبل قادر على احتجاز شخصيات مهمة من أكاديمية تشو العظيمة، فكيف لا يشعر المرء بالخوف؟
رغم سيرهم بحذر طوال الطريق، وصلوا إلى منتصف الجبل دون أي حوادث تُذكر. شعروا بالفعل بهالة أرض روحانية من الدرجة الثالثة تنبعث من الأرض تحت أقدامهم. لقد تحقق الهدف الأول.
أمر المزارع الرئيسي بالتوقف، وأوقف التقدم، وبدأ على الفور في تنظيم الأفراد وفقًا للخطة المُعدة مسبقًا لإنشاء تشكيل دفاعي ثابت يعتمد على الطاقة الروحية للأرض الروحية.
كانت الأعمدة الحجرية على ظهور تلك الحيوانات البرية التي تجرّ الأحمال، في نهاية المطاف، أشياء مؤقتة. وقد بدأت تظهر عليها بالفعل علامات التفكك وعدم الاستقرار.
وانتهز المزارعون الذين لم تُسند إليهم مهام هذه الفرصة، فبدأوا بالجلوس متربعين لاستعادة قوتهم.
سُمح لأعضاء طائفة تشو تشين بشكل خاص بمغادرة فرقهم لزيارة تشين سياو المصاب بجروح خطيرة. كما أرسل تشين ويلين تحياته من بعيد.
احتضنت شيونغ داي إير الشرنقة الخضراء، ونادتها تشين سياو بـ"قلبها" و"كبدها"، وانفجرت في البكاء. وحاول الجميع بدورهم مواساتها.
بعد أن تمكن كان كيو أخيرًا من تهدئتها، كان هو الآخر على وشك الانهيار. نصب تشي تشوانغ ستارة لإحاطة تشين سياو، ثم أمره بإزالة عشب الربيع العائد. دخلت شيونغ داي إير لمساعدة تشين سياو في ارتداء ملابسها. وبعد تفكير قصير، قررت أن تدع مينغ تشن، الذي كان بجانب تشي تشوانغ، يحتضنها ويعتني بها.
"استريحوا جيداً، وعودوا إلى مواقعكم!"
مع تثبيت التشكيل الدفاعي، انخفضت قوة نملة النار بشكل ملحوظ، وبالتالي لم تتمكن من اختراقه. أمر قائد المزارعين أعضاء طائفة تشو تشين بالعودة إلى مواقعهم الأصلية. كان هو نفسه منهكًا، فجلس ليستريح.
بعد بضع ساعات، انتهى معظم المزارعين من الراحة. تسبب الدواء المقدس الشافي الذي قدمه مزارع أكاديمية تشو العظيم، أياً كان نوعه، في شفاء جروح تشين سياو بسرعة مذهلة. بدأ السواد المتفحم الذي غطى جسدها بالكامل بالتقشر والظهور، كاشفاً عن جلد جديد ناعم تحته. مع ذلك، فقد أصابت الإصابة النارية قلبها، وما زالت في غيبوبة.
قفز كبير المزارعين وأمر بصوت عالٍ: "حسنًا! يا رفاق، ابتهجوا، فالخطوة التالية ستكون أكثر خطورة!"