280: تتجلى حقيقة شخصية الإنسان في أوقات الشدة.
خفتت تدريجياً صرخات الاستغاثة من الجرحى، وأنين من فقدوا أحباءهم، بينما كانت الكائنات الحية تستسلم لأرواحها باستمرار، ولم يتبق سوى صوت حفيف عدد لا يحصى من العظام البيضاء وهي تخطو على الأرض.
في اللحظة الحاسمة بين الحياة والموت، تبادل تشي تشوانغ وتشين وييو النظرات. ودون الحاجة إلى أي تواصل لفظي، أخرجا في وقت واحد حجرًا روحيًا من المستوى الرابع من حقائب التخزين الخاصة بهما وأمسكاه بأيديهما.
"اتبعني!"
تقدمت تشي تشوانغ نحو كان كيو، والسيوف تحلق حولها. مع كل خطوة تخطوها، كانت قطع كبيرة من شظايا العظام تتطاير، مثل ثلج الشتاء، لتخلق جمالاً هادئاً ومأساوياً غريباً داخل ساحة المعركة المظلمة هذه المليئة بالأشباح خلال النهار.
وتبعه تشين وييو. مع كل خطوة يخطوها، كانت أعداد لا حصر لها من مخلوقات أوجينغ زيلان تنمو وتنتشر من تحت قدميه، فتُحيط حياتها الخضراء النابضة بالحياة بعظام الموتى وتُقيّدها. كانت الحياة والموت متشابكين بإحكام، وفي خضم هذا التناقض، انبثق شعورٌ بالتناغم بشكلٍ مُدهش.
اقتربوا أكثر فأكثر. استخدم كان كيو والمزارعون الآخرون عند مدخل الكهف كل قوتهم لتطهير جيش الهياكل العظمية عند المدخل بشكل يائس، وحراسة بضراوة على بصيص الأمل هذا في البقاء.
كانت خطوات الزوجين ثابتة، كما لو كانا يرقصان معًا من بعيد. ورغم أن العظام البيضاء لم تستطع لمسهما، إلا أن عدد الناس الذين كان عليهم حمايتهم كان كبيرًا جدًا، وبحلول الوقت الذي وصلا فيه إلى منتصف الطريق، كانت قوتهما قد بدأت تضعف.
"هذا لن ينجح!"
لاحظ Xiong Dai'er، الذي كان يحمل Qin Siyao، ذلك بشدة. "تشين شيشو، امشي بشكل أسرع!"
"لا! لا!" لم يكن مزارعو عائلة تشين القدامى، الذين كانوا يشكلون الأغلبية، حمقى في تلك اللحظة. فقد أدركوا على الفور أن شيونغ داي إير تريد من تشين وييو أن يتخلى عنهم، فتوسلوا بصوت واحد: "لا تتركنا! نتوسل إليك، من أجل أن نكون من عائلة تشين..."
نظر تشين وييو إلى من يكافحون
تشين ويلين.
كان تشين ويلين يقترب أيضاً من نهاية صبره، لكن عينيه ارتعشتا، وأدار رأسه بعيداً، ولم يجرؤ على النظر إليه على الإطلاق.
هز تشين وييو رأسه في وجه شيونغ داي إير، لكنه أصرّ على المضي قدماً ببطء، محاولاً بذل قصارى جهده لحماية معظم الناس.
اقتربوا أكثر فأكثر. كانوا يسمعون بالفعل صيحات كان كيو وصوت هدير فقمته الضخمة وهي تضرب الأرض مرارًا وتكرارًا.
"ههههه..." كان كل هذا في عيون مزارع الأشباح في السماء. ضحك بجنون، "يا نمل! إن لهيب الحياة الذي لا محالة سيفني أجسادكم ويحرق أرواحكم الحقيقية. ما جدوى التشبث به؟!"
وبعد أن تحدث، هز وعاء الروح في يده، وخرجت روح سمكة مانتا راي الفضية، وتحولت إلى عاصفة من رياح الين التي نزلت وتدفقت مباشرة إلى الكهف.
"لا!"
صرخ تشي تشوانغ، الذي كان يسير في المقدمة، من الألم. لم يجد كان كيو والآخرون عند المدخل مكانًا للاختباء، فجرفتهم رياح الين التي اجتاحت أجسادهم، فانتزعت أرواحهم في لحظة. أحد أكثر تلاميذ طائفة تشو تشين الواعدين، أحد كنوزها التي تحمل أكبر أمل في تأسيسها، انهار هكذا ببساطة، وانطفأت فيه الحياة.
حتى في مماته، ظلّ يحمل تعبير القلق الذي كان يظهر عليه عندما كان ينادي بصوت عالٍ على تلاميذه.
"كان كيو!"
انهمرت الدموع على الفور من شيونغ داي إير ومينغ تشن وبقية التلاميذ. تشتتت أفكارهم، وتوقفت القطع الأثرية السحرية التي كانت في أيديهم جميعاً في وقت واحد.
"استمروا! وإلا فلن ينجو أحد منا!"
تحدث تشين ويلين في هذه اللحظة ليذكّر الجميع. حدّقت به شيونغ داي إير بنظرات حاقدة. "لطالما تحدث تشانغ شيشي والآخرون عن مدى وقاحة عائلة تشين القديمة، ولم أصدق ذلك قط، لكنني لم أتوقع أبدًا أن أشهد ذلك اليوم..."
"توقف عن الكلام..."
قاطع صوت هادئ وصادق من الخلف توبيخ شيونغ داي إير. التفت الجميع لينظروا فرأوا أن تشين وييو قد جلس متربعًا في وقت ما.
"وي يو! لا!"
كانت تشي تشوانغ وزوجها تربطهما علاقة وثيقة. كيف لها ألا تعرف ما كان على وشك فعله؟ انهمرت دموعها كالسيل. تخلت عن كبح جماح سيفها لقتل العدو، واندفعت نحو المكان الذي كان يجلس فيه تشين وييو، تبكي وتجري بجنون. "لا! لا تتركني!"
نظر تشين وييو إلى زوجته التي لم تكن جميلة بشكل خاص، وابتسم ابتسامة باهتة، ثم هز رأسه لها مرة أخرى. أنشد قائلاً: "في غيبوبة، جالسًا طويلًا على قمة النهر الأسود، بلا قيود أو هموم، تتفتح زهرة بيضاء وحيدة من زهور زيلان. مستيقظًا بوضوح، مدفونًا بين أكوام من العظام البيضاء، يجمع القدر وينثره، هناك أيضًا يظهر الذات الحقيقية."
بعد كلماته العازمة والمتقدمة في السن، تفتحت أزهار الأوركيد البيضاء كاليشم على جبل أوجينج زيلان، ولففت ورفعت الناس الذين أمامه، وكذلك زوجته الحبيبة التي كانت تقترب بسرعة، وألقت بهم قسراً في الكهف.
"لا!!"
بكت تشي تشوانغ حتى استنفدت قواها. هذا الزوج الشاب، الذي كان مطيعًا لها دائمًا، تحدّى إرادتها للمرة الأولى، ولم تتوقع أبدًا أن يكون هذا وداعًا أخيرًا. تذكرت كل شيء من الماضي، ولم تستطع في النهاية تحمل الحزن، فأغمي عليها بين ذراعي مينغ تشن.
"لقد تبددت رياح الين، استمروا بالركض إلى الداخل وابحثوا عن النجاة!"
شاهد تشين ويلين تشين وييو وهو يُقطّع إرباً بشفرات سكاكين عظام الهيكل العظمي الفوضوية، وعيناه محمرتان بالدماء. حرّك أكمامه، فأطلق موجة من الطاقة الروحية، دافعاً الجميع إلى الداخل.
"يا للأسف!"
وبينما كانت روح تشين وييو على وشك أن تُسحب إلى وعاء الأرواح، مدّ مزارع الأشباح يده الذابلة كالمخلب، وأمسك بها، وبومضة من الضوء الأخضر الغريب في عينيه، تنهد قائلاً: "إنه شخصية غريبة حقاً. ثم..."
دون أن يكمل جملته، ضم روح تشين وييو إلى صدره ووضعها جانباً.
ثم، ممسكًا بوعاء الأرواح، غطى المكان بحركةٍ خاطفةٍ نحو الأسفل، جامعًا الأرواح من جميع أنحاء جبل دينغ شين الشمالي. التفت نحو مدخل الكهف العميق، وتردد للحظة، وهمس لنفسه: "مع أن هناك بعض الأرواح الشهية، إلا أن هذا المكان لا يصلح للبقاء فيه طويلًا..." لوّح بكمه، وأمر جيش العظام البيضاء بالهجوم نحو الداخل، ثم اكتسح هو نفسه الغيوم السوداء في السماء، واختفى دون أثر.
كان هناك العديد من المزارعين متجمعين بالقرب من مدخل الكهف من قبل، ولكن بعد أن جرفتهم رياح الين، انتشرت الجثث في كل مكان، ولم يبقَ أي شخص على قيد الحياة.
"ادخل إلى مفترق الطرق..."
تعثر تشين ويلين وترنح وهو يتقدم الطريق. كانت طاقته على وشك النفاد، وأصبح جلداً وعظماً، مما دفع الحشد إلى الاندفاع إلى أعماق الكهف.
بعد أن وصلوا إلى مفترق طرق، قال شيونغ داي إير ببرود لتشين ويلين: "لقد أنقذ تشين شيشو حياتكم بحياته. من الآن فصاعدًا، لا مزيد من التورط. فلنفترق هنا!" ثم تجاهله، وأخذ ما تبقى من أفراد الطائفة، واختار مفترق طرق، وفرّ إلى الداخل.
كان تشي تشوانغ وتشين سياو فاقدين للوعي؛ أما نينغ شياوتسن وكان كيو وتشين وييو وتلميذ خارجي فقد لقوا حتفهم. لم يتبق من طائفة تشو تشين سوى شيونغ دايير ومينغ تشن وتشين شياوتشوي وتلميذين خارجيين - خمسة مزارعين واعين لتدريب تشي. على الرغم من أن زيادة عددهم تزيد من فرص نجاتهم، إلا أنهم لم يرغبوا حقًا في الارتباط بعائلة تشين القديمة على الإطلاق. كان من الأفضل الانفصال مبكرًا.
لراحة البال.
تناوب الخمسة على حمل تشين سياو وتشي تشوانغ، مسرعين عبر طبقات المسارات المتفرعة كشبكة عنكبوت. ولحسن الحظ، تم إخلاء الخفافيش الدموية من الداخل، لذا لم تكن هناك مشكلة في فتح الطريق.
أصبح الطريق أمامهم يضيق أكثر فأكثر، وبدا وكأنه طريق مسدود. بعد تجاوز منعطف، رأوا شخصين كانا غير متوقعين لكنهما منطقيان: جيانغ مينغرونغ وغو تان.
ربما شعروا بدخول أحدهم في وقت مبكر، وبدا عليهم أنهم يواجهون عدوًا قويًا. عندما رأى جيانغ مينغرونغ تشين سياو بين ذراعي شيونغ داي إير، خفف من حذره وتقدم ليسأل: "كيف حالها؟"
أدارت شيونغ داي إير ظهرها ببرود، ولم تدعه يلمس جسد تشين سياو. ضحكت بسخرية قائلة: "لا داعي للقلق يا سيد جيانغ الشاب".
تغيرت ملامح جيانغ مينغرونغ. ارتجفت شفتاه عدة مرات، ثم صمت في النهاية. تنحى جانباً، ليُفسح الطريق لأهل تشو تشين للمرور.
كان المكان الذي يختبئون فيه يقع في الأسفل تمامًا. بعد المنعطف الضيق، كانت هناك غرفة حجرية طبيعية على شكل دمعة، حيث تم إنشاء تشكيل دفاعي مؤقت صغير.
بدا وكأن هذا المكان قد اختاراه هما الاثنان. كانت المساحة كافية تماماً ومناسبة جداً للدفاع.
بعد أن أسقطت شيونغ داي إير تشي تشوانغ وتشين سياو أرضًا، أمرت تشين شياوتشوي ومينغ تشن بمراقبتهما. ثم أخذت بنفسها التلميذين الخارجيين وسدّت الطريق من الخارج، متجاهلةً تمامًا وجود جيانغ وغو.
لم يكن هذا الموقف مفاجئًا لجيانغ وغو. فالمشاق تكشف معدن الإنسان. ولأنهما كانا أنانيين واختبآ ليتمكنا من البقاء على قيد الحياة بمفردهما، لم يستطيعا لوم الآخرين على ازدرائهم لهما.
ألقى غو تان نظرة على جيانغ مينغ رونغ. ثم خرج الاثنان من التشكيل وتجمعا معًا، يتحدثان بصوت منخفض، ولم يكن أحد يعلم ما يخططان له.
بعد وقت قصير، عاد صوت خطوات صاخبة من الطريق. تراجع جيانغ وغو إلى تشكيلهما للدفاع مرة أخرى. ظهر أكثر من عشرة أشخاص عند المنعطف - كانوا لا يزالون من مزارعي عائلة تشين القديمة.
"أنت؟! ما زلت تملك الجرأة على المتابعة؟!"
غضبت شيونغ داي إير بشدة. اندفعت للأمام لتسد الطريق، مانعةً إياهم من دخول التشكيل.
سقط كبير مزارعي عائلة تشين القديمة على الأرض، وسجد مرارًا وتكرارًا، وصرخ قائلًا: "أرجوكم أنقذونا! رئيس العائلة... إنه يحتضر!"
ركع مزارعو عائلة تشين القدامى خلفهم في صف طويل في الممر الضيق، رافعين تشين ويلين فاقد الوعي كعلامة، وهم ينوحون وينوحون، وكان وضعهم مثيراً للشفقة للغاية.
تجاهلهم شيونغ داي إير ببساطة، ثم استدار وجلس. تبادل جيانغ مينغرونغ وغو تان النظرات. ولأن الأمر لا يعنيهما، فقد اتكآ بشكل مائل على الزاوية الأبعد، دون أي نية للتدخل.
بكى أفراد عائلة تشين القديمة حتى أنهكهم التعب. تجولت أعينهم في كل مكان، وهم يتناقشون بصوت خافت حول التدابير المضادة، غير متأكدين من وجهتهم. فجأة، صرخ أحد المزارعين في نهاية الصف: "الهياكل العظمية تطاردنا، الهياكل العظمية تطاردنا!" بعد أن صرخ عدة مرات، أصابه الرعب واليأس حتى أغمي عليه.
بدأوا بالبكاء بصوت عالٍ والتوسل للرحمة مجدداً. بعضهم، وقد نفد صبرهم، كشفوا أخيراً عن طبيعتهم الحقيقية، فهاجموا التشكيل الدفاعي المؤقت، وهددوا بصوت عالٍ قائلين: "إذا لم تسمحوا لنا بالدخول، فسنموت جميعاً معاً!" لقد ورثوا بالفعل بعضاً من وقاحة تشي شيو من ذلك الوقت عندما أجبر عائلة غان على المساعدة.
ولما رأى غو تان أن الأمر يمثل مشكلة، همس بكلمات قليلة إلى جيانغ مينغ رونغ. فكر جيانغ مينغ رونغ للحظة ثم فتح التشكيل، فسمح لهم بالدخول.
تجمّع أكثر من عشرة أشخاص. أولئك الذين كانوا عدائيين قبل قليل، ارتسمت الابتسامات على وجوههم، وشكروهم مرارًا وتكرارًا. رأى بعض ذوي النظرة الثاقبة أن جيانغ مينغ رونغ هو سيد هذا التشكيل، فتقدموا نحوه ليلتصقوا به ويتملّقوه.
كان جيانغ مينغرونغ في الأصل شديد اللوم على نفسه لأنه كان يخشى الموت ولم يخرج مع كان كيو لإنقاذه. لكن عندما رأى تصرفهما، فكّر في نفسه: هذا يُظهر حقًا أن هناك دائمًا من هو أسوأ حالًا، فتحسّن مزاجه كثيرًا. ثمّ التفت نظره إلى تشين سياو الملقى على الأرض، فاشتعلت فيه من جديد نار الذنب التي كانت قد انطفأت.
سرعان ما ظهر جيش العظام البيضاء أمام التشكيل. إلا أنهم، بعد أن فقدوا قيادتهم وانقطعت عنهم الإمدادات من تلك السحابة السوداء الغريبة، لم يعد لديهم سوى الهجوم بلا هوادة. لم تعد حركاتهم رشيقة كما كانت من قبل، ولم يعودوا قادرين على النهوض بعد سقوطهم.
لم يكن غو تان متعجلاً لقتلهم. بدلاً من ذلك، طلب من جيانغ مينغرونغ قطعة أثرية سحرية وشلّ حركة الهياكل العظمية الأولى. كانت هجماتهم على التشكيل عديمة الجدوى تماماً، ولم تستطع الهياكل العظمية التي خلفهم التقدم للأمام، بل اكتفت بالدوران في مكانها.
بعد أن تبين أن العدو القوي المميت قد تم صده بسهولة ولم يكن مرعباً كما كان متوقعاً، تنفست المجموعات الثلاث من الأشخاص داخل التشكيل، والذين كانوا متفرقين، الصعداء في وقت واحد وبدأوا في التأمل وتدوير طاقتهم لاستعادة قوتهم.
استيقظ تشين ويلين ببطء في ذلك الوقت، لكن وجنتيه كانتا متوردتين من آخر دفعة طاقة لديه. بدا أنه لا يوجد دواء يمكن أن ينقذه، وأن حياته لم تدم طويلاً.
لم يعد قادراً على الكلام. بعد أن استمع إلى تلميذه وهو يروي الوضع الراهن، نظر إلى شيونغ داي إير والآخرين.
كانت عيناه فارغتين وجوفاء، ثم التفت لينظر إلى تلاميذه.
اختنق حلقه، فأصدر صوتاً أجشاً. ارتجف، ثم أخرج حقيبة التخزين من بين ذراعيه وسلمها إلى أحد التلاميذ الذي بدا صادقاً.
"رئيس العائلة، لديه جذور روحية مختلطة وهو في المرحلة الثانية فقط من تدريب تشي. كيف يمكنك نقلها إليه!"
فورًا، أبدى أحد التلاميذ الأكبر سنًا اعتراضه. قام تشين ويلين، سواء كان ذهنه مشوشًا أم لا، بتدوير يده ببطء وناول حقيبة التخزين للتلميذ الذي تكلم. بدت على وجه التلميذ الآخر علامات السرور، فتقدم خطوة إلى الأمام ومد يديه ليأخذها.
"لا، لا! إنه من سلالة شيخ تشين الذي تواطأ مع الغرباء وخان عائلة تشين آنذاك، وهو عادةً ما يكون وقحًا للغاية. لا يمكن منحه إياه أيضًا!"
هذه المرة، قفز العديد من التلاميذ معًا. لم يعودوا يهتمون بالأقدمية أو التسلسل الهرمي. شعر كل منهم أن لديه فرصة وبدأوا ببساطة في الجدال مع بعضهم البعض.
في مواجهة هذا المشهد، ظل وجه تشين ويلين المحتضر هادئًا. سحب حقيبة التخزين ببطء إلى حضنه. كانت هناك حبة دواء إضافية في يده، وضعها في فمه.
ثم أمال رأسه وأغمض عينيه.
أما التلميذ الأول الذي تسبب في المشكلة، فقد افتعل مشهداً وبكى قائلاً: "لقد توفي رئيس العائلة! لقد كان قد أوكل إليّ منصب رئيس العائلة سابقاً..."
"باه!"
كيف استطاع الآخرون تحمله؟ بصقوا في وجهه واستمروا في الجدال بصوت عالٍ، مما خلق مشهداً سخيفاً، كما لو أنهم نسوا تماماً بحر الهياكل العظمية في الخارج.
لو رأى تشي شيو هذا المشهد، لكان سيتذكر بالتأكيد تلك المهزلة العبثية في القاعة الرئيسية لجبل تشو تشين القديم في ذلك الوقت.
كادت دموع أعضاء طائفة تشو تشين تنهمر. كيف يجدون الوقت للتدخل في شؤون الآخرين؟ أما شيونغ داي إير، فقد ألقت تعويذة عازلة للصوت، غطت بها قومها، طالبةً بعض الهدوء والسكينة.
كان غو تان هو من رأى أنهم يثيرون ضجة كبيرة، فصرخ غاضباً: "رئيس عائلتكم لم يمت بعد! على ماذا تتجادلون؟!"
أدرك تلاميذ عائلة تشين القديمة الأمر أخيرًا. تقدموا ليتأكدوا من تنفس تشين ويلين، وبالفعل، كان لا يزال يتنفس. اضطر كل منهم للجلوس ورؤوسهم متدلية، يحدقون في بعضهم البعض، لكنهم توقفوا عن الجدال في النهاية.
في تلك المساحة الضيقة، كان بإمكانهم سماع أنفاسهم. انتظر العشرون شخصًا تقريبًا وقتًا طويلًا حتى استيقظ تشي تشوانغ أخيرًا. وفي الخارج، سُمعت أصوات صياح المزارعين أيضًا.
إلى جانب الصوت الحاد لتحطم العظام.
بعد أن علم الجميع أن أحدهم قد جاء لإنقاذهم وأنهم نجوا من الموت، تنفسوا الصعداء وانطلقوا معاً لمقابلتهم.
ظهر سيف طائر حاد ونحيل من الزاوية، قاطعًا الهياكل العظمية الأخيرة كما لو كانت قطعًا من التوفو. تعرف جميع أفراد طائفة تشو تشين على هذا السيف الطائر. "شيشو مو!" "جيان شين!" صرخ شيونغ داي إير وتشي تشوانغ في وقت واحد من الدهشة، وانهمرت دموع الحزن من أعينهم مرة أخرى.