288: جوائز ما بعد الحرب
في السنة الثامنة من حرب التوسع، مات الوحش القديم الخامس من مستوى الروح الناشئة على الجبهة الشمالية، وتم إخضاع أراضيه.
في نفس العام، توجه أحد المتحولين الإلهيين من أكاديمية تشو العظيمة شخصيًا إلى الجبهة لتولي زمام الأمور، فدمر أكبر معقل للمزارعين الشيطانيين في أعماق الجبل الأبيض، وقتل مزارعًا شيطانيًا واحدًا من فئة الروح الناشئة، وسبعة مزارعين شيطانيين من فئة النواة الذهبية، وعددًا لا يحصى من مزارعي تأسيس الأساس.
في صيف السنة التاسعة من حرب التوسع، توحدت التحولات الإلهية الثلاثة من أكاديمية تشو العظيمة، وطائفة تشيون، وطائفة باي شان السرية لقتل وحش قديم من الأراضي القاحلة البربرية من مستوى التحول الإلهي، والاستيلاء على الأرض الروحية الوحيدة من المستوى الرابع في أعماق الجبل الأبيض، جبل الفيل الفضي.
وهكذا هلكت تلك الفيلة الوديعة، الحاكمة في أعماق الجبل الأبيض.
في نهاية العام، التقت جيوش المزارعين الشمالية والشرقية بنجاح في جبل الفيل الفضي، وتم تسوية الوضع العام لحرب التوسع.
في ربيع السنة العاشرة، دخلت الحرب أخيرًا مرحلتها النهائية، ولم يتبق سوى مهمة تطهير ما تبقى من فلول.
في جميع المعارك المذكورة أعلاه، مرت طائفة تشو تشين مروراً عابراً، ولم تلعب أي دور مهم.
بماذا كان تشي شيو مشغولاً؟ كان الأمر بسيطاً للغاية: فوضى عارمة وشيكة، وكان عليه أن يستعد مبكراً.
في حرب التوسع، سافر عدد لا يحصى من المزارعين مسافات بعيدة للمشاركة. فقد بعضهم حياتهم، واكتسب بعضهم جدارة عسكرية، وأصبح بعضهم أثرياء، وبطبيعة الحال، شعر البعض بخيبة أمل.
المزارعون الذين لم يحققوا الكثير من الجدارة في حرب التوسع، ولم يجنوا أرباحًا كافية، ولم يرغبوا في العودة إلى ديارهم خاليي الوفاض، غالبًا ما بقوا بعد انسحاب أكاديمية تشو العظيمة، وتجمعوا معًا وتحولوا إلى مجموعات من قطاع الطرق، مما تسبب في أضرار جسيمة للمناطق المحيطة.
كل حرب توسع واسعة النطاق تتبعها حتماً اضطرابات واسعة النطاق. هذا حدث لا مفر منه ومتكرر. وباعتبارها أضعف طائفة تشو تشين على الأطراف الشمالية لساحة المعركة، فقد كانت بلا شك لقمة سائغة.
على الرغم من أن تشو دو وتشو شينتينغ قد ساندوهم في وقتٍ ما، وأن تشو دو قد عبّر بوضوح عن موقفه في حماية طائفة تشو تشين خلال مواجهته مع يو هي، إلا أن هناك من لا يخشى أحدًا ويتسم بالتهور. وليس من المؤكد أن بعض الأفراد الجريئين لن يجرؤوا على التصرف.
علاوة على ذلك، فإنّ أولئك المزارعين الذين قدموا من أماكن بعيدة، بمجرد رحيل أكاديمية تشو العظيمة، لن يعرف سوى قلة قليلة من الناس أصولهم. سرقتهم والرحيل تجارة مربحة، والحماية منهم عديمة الجدوى.
من بين العائلات الثلاث الرئيسية في الشمال، يمتلك تحالف لينغمو مزارعًا للروح الناشئة، لذلك لن يجرؤ أحد على إثارة المشاكل داخل أراضيهم.
أما بالنسبة لتحالف تشي فو التابع لتشي ووشوانغ، فهو محميٌّ من قِبَل تحالف العناصر الخمسة. لا يمكن اختراق مدينة تشي فو من قِبَل جنودٍ متفرقين أو لصوص، وحتى في حال وقوع خسائر، فهي طفيفة للغاية.
على الرغم من ضعف عائلات شاندو، إلا أن اتباعهم لنهج تشي ووشوانغ قد منحهم بعض الفوائد البسيطة. فإذا لم يكن الدفاع المشترك كافيًا، فبإمكانهم ببساطة جمع ممتلكاتهم الثمينة والتوجه إلى سوق النهر الأسود أو مدينة تشيفو، مستخدمين مدخراتهم للانتظار حتى يعود السلام. وهذه أيضًا وسيلة لإنقاذ أرواحهم.
لكن طائفة تشو تشين لم تستطع فعل ذلك. أولًا، كان لديهم مشروع ضخم، وورشة سي غو لا يمكن نقلها، وكان عليهم رعاية مجموعة كبيرة من التابعين. ثانيًا، لم يكونوا أعضاءً في تحالف تشي ووشوانغ التجاري، وعلاقتهم بتحالف لينغمو متوترة. لو اختبأوا، لسقطت بوابة جبلهم في أيدي آخرين، ولصعب استعادتها.
وبدون علمهم، أصبحت عائلات طائفة تشو تشين الهدف الأفضل نسبياً، وخاصة القوى التابعة لها مثل غان يي.
لم يكن الآخرون حمقى. فقد كانت طائفة تشو تشين، بما في ذلك غان يي ولو بينغ وشي ييشان، تُشغّل سفنًا من الدرجة الثانية تُبحر شمالًا وجنوبًا يوميًا، وتُمارس أعمالها التجارية أيضًا. لم يغب هذا عن أحد في الخطوط الأمامية. فمن ذا الذي يُمكنهم خداعه بالقول إنهم لا يجنون المال؟
كان الجميع يتوقعون الخطر بعد الحرب، وقد وضعت طائفة تشو تشين خططًا بالفعل. ومع ذلك، فقد استهانوا بالطاقة المرعبة التي انطلقت عندما فقد ما يقرب من عشرة آلاف من المزارعين الأجانب قيودهم وأهدافهم فجأة بعد حرب التوسع بأكملها.
بدت جميع خططهم غير كافية وسخيفة للغاية، ولم يتوقع تشي شيو أبدًا أن يكون في مثل هذا الموقف الخطير.
ولهذا السبب، كان قلقاً للغاية لدرجة أنه لعن لو هانبن، مستشاره الاستراتيجي، بشدة.
لحسن الحظ، وبفضل عائلة تشو، لم يجرؤ الطامعون على التواطؤ علنًا. فقد كان غان يي، وغان لونغ، وشي ييشان مترددين في التخلي عن أماكن مثل جبل كونغتشو، وجبل لي، وجبل يوانهي، وبالتالي كانوا مرتبطين بشكل أساسي بطائفة تشو تشين.
ذلك الوغد لو بينغ فقط، الذي كان مستأجر سفينة الوحش خاصته
تم تمديدها لمدة شهر واحد فقط بعد توزيع المكافآت، وكان من الواضح أنه يستعد للهرب.
لم يكن الجلوس مكتوف الأيدي وانتظار الموت من شيم تشي شيو. بل تحركت طائفة تشو تشين بأكملها، من أعلى الهرم إلى أسفله، بسرعة ونشاط.
...
في نقطة إمداد معينة على خط المواجهة، جلس مو جيانشين مقابل مزارع من المرحلة المتأخرة من النواة الذهبية، وهو رئيس عائلة معينة، داخل كوخ مؤقت تحت جناح سفينة وحش.
سمعت أن السيد الأكبر ينوي أن يطمع في تشو تشين خاصتنا. يجرؤ تشو على التكهن وإسداء النصح لك...
قبل أن يُنهي مو جيانشين كلامه، ضحك رئيس عائلة المرحلة المتأخرة من النواة الذهبية وشتم قائلاً: "عائلتكم تظن نفسها عظيمة. لأكون صريحاً، كانت لديّ هذه النية في الأصل، لكنني حققت مؤخراً إنجازاً عظيماً آخر. لديّ نقاط استحقاق عسكرية كافية لتأسيس طائفة، لذا فإن ممتلكات عائلتكم الصغيرة لم تعد تُهمّني!"
"أوه؟!"
أُصيب مو جيانشين بصدمةٍ بالغة. يا لها من عائلةٍ ذات قدراتٍ هائلة! إنّ نقاط الجدارة العسكرية المطلوبة لتأسيس طائفةٍ تُعدّ رقمًا فلكيًا. وطالما مُنحوا منطقةً، فإنّها، ضمن نظام الأجيال الثلاثة، لا يُمكن أن يكون الطرف الآخر عدوًا لعائلته!
بما أن العدو القوي قد رحل، كان ذلك بالطبع مكسبًا كبيرًا لطائفة تشو تشين. كانت استراتيجية تشي شيو لهذه العائلة هي استغلال كل المكاسب والتركيز على استمالتهم. وبما أن الطرف الآخر لم يعد يشكل تهديدًا، فمن الصواب دائمًا بناء علاقة طيبة معه. فكر مو جيانشين للحظة، ثم أخرج حجرًا روحيًا بحجم بيضة بطة، وقدمه للطرف الآخر بكلتا يديه.
"تهانينا أيها السيد، على تأسيس طائفة وخلق إرث لعشرة آلاف جيل! إن حجر الروح من المستوى الرابع هذا هو هدية تهنئة من طائفة تشو تشين الخاصة بنا."
قبل المزارع ذو النواة الذهبية في مراحله الأخيرة الأمر، لكن ارتسمت على وجهه نظرة ندم. تمتم قائلاً: "لو لم أخبرك بتأسيس طائفة، ألم أكن لأتمكن من ابتزاز الكثير من عائلتك؟"
ابتسم مو جيانشين دون أن يجيب.
...
وفي نقطة إمداد أخرى، في كوخ مماثل، جلس تشو وويينغ مقابل رئيس عائلة أخرى من المرحلة المتوسطة من النواة الذهبية.
لقد قلت الكثير، لكن السيد لا يزال يرفض قول الحقيقة. هل قررت معارضة تشو تشين خاصتنا؟
كان تشو وويينغ يتمتع بمظهر كئيب بالفعل، وتحت وطأة الغضب، أصبح أكثر حدة.
تجاهله رئيس عائلة "الجوهر الذهبي" في المرحلة المتوسطة تمامًا، واستدار وخرج من الباب.
عندما وصل إلى المدخل، صرخ تشو وويينغ بصوت عالٍ: "إذا أصررتم على معارضة عائلتي، فلن يكون أمامي خيار سوى الذهاب إلى الصحراء الغربية الكبرى، والعثور على مسقط رأسكم في الواحة، وإشباع رغبتي في القتل!"
توقف رئيس عائلة "الجوهر الذهبي" في المرحلة المتوسطة فجأة، ثم استدار ببطء لينظر إلى تشو وويينغ. تألقت في عيون كليهما نية القتل؛ تمنى كلاهما لو يستطيع سلخ الآخر وتمزيق عظامه.
"كيف تعرف أصول عائلتي؟!" سأل رئيس عائلة المرحلة المتوسطة من "الجوهر الذهبي" وهو يجز على أسنانه.
"همف!" نهض تشو وويينغ، وواجهه وجهاً لوجه، وسخر قائلاً: "هل تعتقد أن عائلتي سافرت إلى أماكن مختلفة على خط المواجهة لمدة عشر سنوات ولم تقابل حتى مزارعًا واحدًا من مسقط رأسك؟"
كان رئيس عائلة غولدن كور ميد ستيج عاجزًا عن الكلام. وبعد برهة، أومأ برأسه ببطء قائلًا: "بالفعل، يعود الفضل في ذلك إلى رغبة عائلتكم في بذل الجهد. وبما أن الأمر كذلك، فسأوضح موقفي أيضًا. من الآن فصاعدًا، لن تتداخل مياه البئر مع مياه النهر!"
وبعد أن أنهى كلامه، انصرف بخطى واسعة.
...
ومثل هذين الشخصين، سافر باقي أعضاء طائفة تشو تشين إلى أماكن مختلفة، والتقوا بالمزارعين من جميع الجهات.
الرشوة، والتهديدات، والانقسام، والتسول.
طالما كان الأمر مفيدًا، تجرأت طائفة تشو تشين على استخدام أي حيلة ملتوية وفعل أي شيء لا يخجل منه. ولحسن الحظ، بعد أن جابوا الخطوط الأمامية لسنوات عديدة، جمعوا معلومات استخباراتية كثيرة عن مختلف المزارعين، مما جعل جهودهم أكثر فعالية بمرتين وبنصف الجهد، وكانت كفاءتهم عالية للغاية.
في مدينة بوشين، داخل غرفة هادئة وفرتها أكاديمية تشو العظيمة للمزارعين للتعافي، وقع تشي شيو، بابتسامة، عقدًا روحيًا مع امرأة عجوز في المرحلة المبكرة من النواة الذهبية بوساطة جي شينلونغ.
"بمجرد إبرام هذا العقد، سيتعين عليكِ الانضمام إلى طائفة تشو تشين كشيخة خارجية لمدة عشر سنوات، وستُضاف نقاط الجدارة العسكرية التي تحصلين عليها إلى طائفة تشو تشين يوم توزيع المكافآت. وبوجودي كوسيط، لا ينبغي لكِ حتى التفكير في أي نوايا ملتوية. هل فكرتِ في الأمر جيدًا؟" رأى جي شينلونغ العجوز على وشك التوقيع، فذكّرها.
قامت العجوز بوزن حقيبة التخزين الثقيلة في يدها وابتسمت قائلة: "أنا، تانغ وانكينغ، وحدي. لقد جئت إلى الجنوب للمشاركة في الحرب من أجل الثروة والبضائع، لا شيء آخر. إسهامي العسكري ضئيل، لذا فإن التخلي عنه أمر جيد. ليس لدي أي شكوك أخرى."
بعد أن أنهت كلامها، وقّعت باسمها الحقيقي على عقد الروح بفخر. ثم قالت لـ تشي شيو: "بمجرد أن تُشفى جراحي، سأذهب إلى طائفة تشو تشين لمدة عشر سنوات، كما هو منصوص عليه في العقد. يمكنني مساعدة عائلتك في الدفاع والتعليم، لكنني لن أشارك في أي هجمات عابرة للحدود."
ولما رأى صراحتها، أومأ جي شينلونغ برأسه بارتياح. تبادل نظرة مع تشي شيو ثم انصرف.
على الرغم من أن جي شينلونغ ساعد هذه المرة، إلا أنه أوضح لـ تشي شيو أن هذه هي المرة الأخيرة، رداً لجميل التوسط في الصفقة التجارية لهان بينغ في المرة السابقة.
...
وهكذا انشغلت طائفة تشو تشين وانتظرت في النهاية حتى أعلنت أكاديمية تشو العظيمة للعالم أن حرب التوسع في أعماق الجبل الأبيض قد انتهت رسميًا وأن توزيع المكافآت على نطاق واسع بعد الحرب سيبدأ على الفور.
ستستمر فترة توزيع المكافآت هذه لمدة ثلاثة أشهر كاملة، مع تركيز معظم الطاقة على تقسيم الأراضي الممنوحة حديثًا بين العائلات المختلفة ونقل إمدادات بوابة الجبل.
خلال فترة توزيع المكافآت، كان بإمكان جميع المزارعين استبدال نقاط الجدارة العسكرية بمكافآت متنوعة من أكاديمية تشو الكبرى: أراضٍ، وبوابات جبلية، ومؤهلات لإنشاء طوائف، وتحف سحرية، وتقنيات داويست، وسيوف طائرة، وميراث، كل شيء كان متاحًا.
حقق تحالف دان أمنيته وحصل على أفضل جبل من فئة الفيل الفضي من المستوى الرابع، وأعاد تسميته بجبل دانكينغ.
إلا أن تحالف لينغمو وقع ضحية خدعة أكاديمية تشو العظمى. فرغم حصولهم على مساحة شاسعة من الأراضي جنوب مدينة بوشين وفي الجزء الشمالي من أعماق الجبل الأبيض، مثل نبع نيذر الذي كان ذا أهمية بالغة لتشي شيو وتشي تشوانغ وتشاو ياو، وجبل دينغ شين الشمالي حيث لقي تشين وييو وكان كيو حتفهما، إلا أن كل ذلك كان ضمن نطاق تحالف لينغمو الموسع. لكن هدفهم الرئيسي، وهو استعادة حدود أراضي وحوش البرابرة القديمة، قوبل برفض قاطع من أكاديمية تشو العظمى التي نكثت بوعدها.
انتشرت شائعات خارجية مفادها أن أكاديمية تشو العظيمة كانت تخشى من ظهور مدينة بوشين أخرى تتعاون ضمنيًا مع مختلف المزارعين الشيطانيين، لكن القصة الحقيقية من الداخل ظلت مجهولة.
تم تقسيم الحدود بين تحالف دان وتحالف لينغمو، وكذلك الحدود مع أراضي الوحوش القديمة في الأراضي القاحلة البربرية، ومنحها من قبل أكاديمية تشو الكبرى إلى تسع طوائف تم إنشاؤها حديثًا.
أسس تسعة من مزارعي المرحلة المتأخرة ذوي النواة الذهبية طوائف، محمية تمامًا بنظام الإقطاع الممتد لثلاثة أجيال. ومثل عقد من اللؤلؤ، فصلوا القوى الرئيسية، كما أن الطريق إلى أراضي الوحوش القديمة في البراري كان مسدودًا أيضًا من قبل بعض هذه العائلات.
كانت هناك أيضًا بعض الأراضي المتفرقة التي تُعرف باسم "بوابات الجبال"، والتي مُنحت للطوائف المشاركة ذات الجدارة الأقل. كانت هذه الطوائف معروفة بالفعل، ولم تكن مشمولة بحماية نظام الأجيال الثلاثة. كان هذا النوع من الطوائف هو الأكثر عددًا، إذ بلغ عددهم بضع عشرات، وكانوا ضعفاء نسبيًا. في هذا المكان، الجبل الأبيض، لم يكن أمامهم سوى الاعتماد على أنفسهم لتحقيق الحظ السعيد.
كانت جهود طائفة تشو تشين في مجال النقل على مدى عشر سنوات، والفضل الذي جنته من معركة جبل دينغ شين الشمالي، والفضل العسكري الذي جلبه تانغ وان تشينغ عند انضمامه، كافيةً بالكاد للحصول على بوابة جبلية منخفضة الدرجة من المستوى الثالث. ومع ذلك، كانت المسافة بعيدة جدًا، وكان تشي شيو مترددًا في التخلي عن جبل تشو تشين، هذا المكان المزدهر. وبعد تفكير طويل، قرر عدم القيام بذلك.
وأخيراً، اختار تشي شيو "رمز تونغتيان" ومجموعة كاملة من الإرسال السري لكتاب الشفافية، وأنفق جميع نقاط استحقاقه العسكري بالكامل.
يمكن إتقان "مخطوطة الشفافية"، وهي تقنية أساسية من الدرجة الثالثة في الطاوية، حتى مرحلة كمال الروح الوليدة. أما "فن سيف الشفافية" الذي يُنقل سرًا داخل الطائفة، فهو مجرد فن سيف صغير مُشتق منها، وله صلة ما بطائفة تشو تشين.
وصل تشين تشانغفنغ مؤخرًا إلى مرحلة تأسيس الأساس. وهو ومو جيانشين كلاهما مؤهلان لمسار سيف الشفافية. وبفضل هذا النص كأساس، يزداد الأمل في تكوين دان بشكل كبير.
في المستقبل، بالنسبة لأي شخص في الطائفة يتبع طريق تنمية السيف، ستكون هذه المخطوطة الشفافة هي الخيار الذي لا مثيل له.
إنها ليست مخصصة فقط لمزارعي السيوف، بل هي تقنية داويستية عالية المستوى من الدرجة الثالثة، وهي مناسبة لجميع المزارعين تقريبًا قبل مرحلة النواة الذهبية، وفي جميع الجوانب، فهي متفوقة بكثير على معظم تقنيات الداويست في الطائفة.
لا يمكن بأي حال من الأحوال استبدال عشر سنوات من العمل الشاق لطائفة تشو تشين بالنفايات.
والأهم من ذلك، شعر تشي شيو بشكلٍ مبهم أن هذا النص المقدس مفيدٌ له أيضاً. إذا استطاع تكوين دان، أراد تجربة التدرب به. وإذا كان بإمكانه حقاً إنقاذ عشر سنوات من العمر باستخدام تقنية تجلي الحياة، فسيكون ذلك أفضل ما يمكن.
...
بعد انتهاء فترة توزيع المكافآت، قامت أكاديمية تشو الكبرى بتفكيك معداتها وانسحبت. وكما كان متوقعاً، بقي آلاف المزارعين الذين لم يعودوا إلى ديارهم بعد في المناطق المحيطة، تاركين وراءهم فوضى عارمة.
"لقد رحل لو بينغ..."
سار كان لين خلف تشي شيو وقال بصوت خافت.
"ذلك الوغد العجوز!"
لعن تشي شيو بغضب، ناظراً إلى الجنوب بنظرة حزينة وعميقة، "أتساءل عما إذا كان بإمكان تشو تشين خاصتنا تجاوز هذه العقبة..."