289: مواجهة على الحدود
تم تفعيل تشكيل حماية الجبل لورشة سي غو بالكامل، وأصبحت المصابيح المشتعلة باستمرار أمام المتاجر في الداخل خافتة. القراءة
كانت الشوارع، التي عادة ما تعج بالناس، صامتة. باستثناء عدد قليل من الحراس الذين كانوا يعتنون بالمتاجر، ويتكئون بكسل على الأبواب، لم يكن هناك أي شخص آخر.
"إغلاق الورشة بالكامل هذه المرة، وتعويض جميع الخسائر للتجار الذين لم تنتهِ عقود إيجارهم، يجب أن يكون ذلك أكثر من عشرة آلاف حجر روحي من الدرجة الثالثة سنوياً، أليس كذلك؟"
عند مدخل ورشة العمل، عبس فنغشينغ من جناح غوانغوي وقال لـ تشي شيو.
أكثر من عشرة آلاف، بالإضافة إلى أكثر من ثلاثة آلاف من أرباح عائلات مختلفة ذهبت هباءً. ضحك تشي شيو ضحكة مكتومة، لا يُقرّ ولا ينفي. كان هذا الإغلاق أيضًا الملاذ الأخير؛ وإلا، إذا اختلط المزارعون غير الشرعيين وأحدثوا فوضى في ورشة سي غو، فإن طائفة تشو تشين، لكونها صغيرة وضعيفة، لن تستطيع تحمّل ذلك.
أتمنى أن تنتهي هذه الاضطرابات بسرعة!
ولما رأى فينغشينغ من جناح غوانغوي أنه لا يريد أن يقول المزيد، قدم له دعاءً ثم انصرف.
بسبب المخاوف نفسها، لم تعد طائفة تشو تشين تسمح للمزارعين العائدين بالمرور عبر ورشة سي غو. وكانت نقطة الانتقال مهجورة بشكل مثير للشفقة. ومع ذلك، في حظائر الوحوش، حلقت حوالي عشرة أسماك مانتا فضية الظهر، كل منها مليئة بالناس، ما لا يقل عن ألفي شخص أو أكثر.
رفرفت الراية القرمزية، التي حصلت عليها من عائلة وي ورافقت تشو تشين طوال سبعين عامًا من العواصف الدامية. حملت لو شياو شياو راية القيادة، جالسةً منتصبةً في مقدمة السفينة. وتحت قيادتها، وقف جميع المزارعين على متن سفن الوحوش صامتين، لا ينبسون ببنت شفة.
طار تشي شيو إلى جانب لوه شياو شياو وأومأ برأسه قليلاً. فهم لوه شياو شياو، ولوّح بعلم القيادة، ورفرفت أكثر من عشر سفن وحشية بأجنحتها في وقت واحد وصعدت متجهة جنوباً.
كانت أسماك المانتا ضخمة، بأجنحة قرصية الشكل ترفرف ببطء. كانت تكاد تكون صامتة أثناء طيرانها. عند النظر إليها من الأسفل، بدت وكأنها غيوم سوداء تتدفق عبر السماء، صامتة لكنها خطيرة.
كان الجيش، المؤلف أساسًا من طائفة تشو تشين وأتباعها، وحدة متماسكة بفضل سنوات من التعاون المثمر. بعد انسحاب تشي ووشوانغ من مجلس ورشة سي غو، أصبحوا يجتمعون سنويًا للتدريب تحت قيادة لو شياو شياو. وبات بإمكانهم الآن تنفيذ الأوامر بدقة، مما يُظهر بعضًا من قوة عائلة شاندو وي في ذلك الوقت.
ومع ذلك، على الرغم من أن الأعداد كانت كبيرة، إلا أنه لا تزال هناك فجوة كبيرة في القوة والإرادة القتالية.
علاوة على ذلك، تم استئجار أكثر من نصف هذه السفن الضخمة، وهو ما لا يمكن اعتباره قوة حقيقية.
على الرغم من ذلك، وبعد سبعين عاماً من التشغيل، كان تشي شيو راضياً تماماً عن الحجم الحالي. سار ويداه خلف ظهره ودخل القاعة الكبيرة على متن السفينة.
كانت القاعة مكتظة بالمزارعين الجالسين على جانبيها. وخلف كل مقعد، رُفعت راية كبيرة تُمثل كل عائلة. كان هذا أيضًا عرفًا مُستقى من عائلة وي؛ فجمع رؤساء العائلات في مكان واحد قبل المعركة كان وسيلة فعّالة للسيطرة. مع ذلك، لم يكن تشي شيو صارمًا مثل وي شوان، إذ سمح لكل عائلة باختيار شكل ولون رايتها. وهكذا، رفرفت الرايات الملونة داخل القاعة بأشكال وألوان متنوعة. ورغم افتقارها إلى التناسق، إلا أنها عكست شخصية كل عائلة، مما أضفى عليها حيويةً وبهجةً.
في المقعد الأخير كان يجلس تشين شياوتشوي البالغ من العمر سبعة عشر عامًا. لقد ورث رسميًا شيانلين آو لعائلة تشين القديمة، لذلك تم تطريز الأحرف الصفراء الثلاثة الزاهية "شيانلين تشين" على الراية الحمراء خلفه.
كان مقعد تشين شياوتشوي بالقرب من الباب. وكان أول من رأى تشي شيو يدخل، فنهض بسرعة وانحنى باحترام قائلاً: "سيدي العم!"
وقف المزارعون في القاعة وضموا أيديهم، وهم يهتفون بصوت واحد: "زعيم الطائفة تشي!"
في هذه اللحظة، شعر تشي شيو فجأة أن حياته التي امتدت لمئة عام كانت تستحق كل هذا العناء...
عندما تذكر ذلك العام، عندما كان لا يزال نملة في النهر الأسود، ورأى قوة تشاو ليانغدي لأول مرة، اشتاق إليها بشدة، وتساءل سراً عما إذا كان بإمكانه أن يحظى بمثل هذا اليوم.
في ذلك الوقت، شعر أن هذا الحلم كان مجرد مزحة، لا يمكن تحقيقه بأي شكل من الأشكال، بل إنه ببساطة مستحيل.
واليوم، تحقق ذلك تماماً.
لقد تفوق حتى على تشاو ليانغدي بفارق كبير. كان هدفه المستقبلي هو عائلة شاندو وي العريقة.
إلى جانب تشين شياوتشوي، كان هناك غو شيو وشا فاي بالترتيب. لم يكن لدى هذه العائلات الثلاث سوى عدد قليل من ممارسي تدريب تشي.
ولم يكن بإمكانهم البقاء على قيد الحياة في الجبل الأبيض شديد الخطورة إلا بفضل حماية تشي شيو لهم بروحه. لقد كانوا المجموعة الأكثر ولاءً بين القوات المتحالفة.
في الجهة المقابلة للعائلات الثلاث، كان يقف اثنان من مزارعي المرحلة التأسيسية قرب جبل تشو تشين، واللذان كانا يتبعان لو بينغ آنذاك. كان لو بينغ أنانيًا للغاية، مهملاً عائلته وتلاميذه. أما هذان الاثنان فكانا أكثر إنسانية، ولم يستطيعا التخلي عن أعمال عائلتيهما، لذا رافقا العائلة هذه المرة.
أما بقية المزارعين فكانوا إما تابعين لتشو تشين، أو مثل تانغ وانكينغ، تم تجنيدهم من قبل طائفة تشو تشين للمساعدة، بعد أن وُعدوا بمكافآت سخية بعد ذلك.
في النصف الأمامي من الطاولة الطويلة، على جانب واحد كان هناك قدامى المحاربين مثل شي ييشان وجان لونغ الذين اتبعوا طائفة تشو تشين لتدمير عائلة نينغ وعائلة نايوين في ذلك الوقت.
على الجانب الآخر، كان تلاميذ طائفة تشو تشين من رتبة تأسيس الأساس. باستثناء ياو تشينغ، الذي ذهب إلى جبل دانتشينغ لجمع المعلومات، وكان لين، الذي كان يحرس ورشة سي غو، وباي شياوشنغ، الذي كان يحرس جبل تشو تشين، كان جميع الحاضرين، بمن فيهم تشي تشوانغ. حتى تشين تشانغفنغ، المزارع المتقدم حديثًا في رتبة تأسيس الأساس، كان حاضرًا.
كان يجلس على رأس الطاولة غان يي، الذي كان في مرحلة تأسيس الأساس (المرحلة المتأخرة)، وتانغ وانكينغ، الذي كان في المرحلة الأولية للنواة الذهبية. جلس الشيخان وعيونهما منخفضة، ويبدو عليهما الهدوء.
خلف مقر تشي شيو الرئيسي كان يقف غو رونغ، الذي كان في المرحلة الأولية من النواة الذهبية. كانت دعوته مفاجأة سارة غير متوقعة لتشي شيو. مقابل ذلك، دفع كمية كبيرة من الخامات الثمينة التي كان قد جمعها بأسعار زهيدة خلال الحرب الرائدة، كما تم إلغاء اتفاقية التدريس التي استمرت لعدة سنوات والتي لم يكملها غو رونغ لأنه كان ينوي تأسيس دان خاصته.
"الجميع، من فضلكم اجلسوا..."
استقر تشي شيو في مقعده الرئيسي ورفع يده قليلاً. استقام الحاضرون في القاعة على الفور وجلسوا بشكل لائق، وتوجهت أنظارهم نحو تشي شيو، في انتظار أوامره العسكرية.
"أوه..."
أثار شعور السلطة لديه شعوراً عميقاً بالرضا، فأسكر قلب تشي شيو وأثار فيه مشاعر جياشة. وللحظة، نسي ما كان يريد قوله، وقال بخجل طفيف: "هذه العملية تعتمد على تعاون الجميع. ليس لديّ ما أضيفه. فقط استمعوا لأوامر لو شياو شياو عندما يحين الوقت."
"نعم!"
استجاب تلاميذ طائفة تشو تشين وأشخاص مثل شا فاي وغو شيو على الفور بصوت عالٍ. أما بقية المزارعين، فقد أظهروا أخيراً بعض علامات التباين، حيث وافقوا بشكل متفرق.
وبينما كان الجيش يحلق بالقرب من الحدود بين طائفة تشو تشين وتحالف لينغمو، فتحت تانغ وانكينغ عينيها ونظرت إلى تشي شيو.
"كان لدينا اتفاق مسبق..."
لن تقاتل خارج الحدود
كان تذكير تشي شيو عبر نقل الصوت مراعياً لوجهه.
"غيّروا التشكيلة!"
وبينما كان تشي شيو على وشك الردّ بأن الأمر على ما يرام، أطلقت لوه شياو شياو صرخة باردة من الخارج. امتثلت السفن الوحشية، التي بلغ عددها نحو اثنتي عشرة سفينة، للأوامر على الفور، وغيرت تشكيلها إلى شكل مقعر، أشبه بجيب كبير، كما تباطأت سرعتها.
أدركت تانغ وانكينغ أن طائفة تشو تشين كانت مستعدة جيداً، لذلك لم تعد تشكك في الأمر وأغمضت عينيها مرة أخرى، تاركة روحها تتجول.
بعد وقت قصير، نهضت غو رونغ وتانغ وانكينغ في وقت واحد. لا بد أنهما استشعرتا شيئًا ما. ثم صاحت لو شياو شياو مرة أخرى: "تم رصد عدو! استعدوا للمعركة!"
كان تشي شيو أول من انطلق جوًا. وبعد فترة وجيزة، ظهر أكثر من ثلاثمائة مزارع أمام سفن الوحوش، قادمين من مدينة بومو باتجاه جبل تشو تشين الخاص بهم. وكان القائدان من مزارعي النواة الذهبية.
لا بد أنهم هدف هذه العملية. كما اكتشفوا أعضاء طائفة تشو تشين. في مواجهة مباشرة، لم ينبس مزارعا النواة الذهبية ببنت شفة، بل تبادلا الضربات بسيفيهما في آن واحد. كان ضوء السيفين يحمل نية قتل دموية شديدة، ربما صُقلت في بحر الدماء خلال الحرب الرائدة.
هاجم غو رونغ وتانغ وانكينغ في وقت واحد، مانعين ضوء سيف الخصم. ومع دويّ انفجارين هائلين، رُفع ستار المعركة.
كانت هجمات مزارعي النواة الذهبية مذهلة حقًا. كان أي منهم أقوى بعدة مرات من وان شي تشي، ذلك العالم الذي هُزم على يد مجموعة من مزارعي تأسيس الأساس.
فكّر تشي شيو سرًا في مدى خطورة الوضع. لحسن الحظ، كان غو رونغ موجودًا هذه المرة، وإلا لكانت الأمور قد ساءت.
"إيه!"
لم يتوقع الخصوم أيضاً أن يكون لدى طائفة تشو تشين اثنان من مزارعي النواة الذهبية. بعد ضربة واحدة، سحبوا أيديهم ووقفوا في الهواء، وقد بدت على وجوههم علامات الدهشة والشك.
"أحاطوا!"
تغيرت إشارة علم لو شياو شياو مرة أخرى. انغلق تشكيل جيب سفينة الوحش ببطء، ونجح في إحاطة أكثر من ثلاثمائة شخص بداخله.
لقد نجا جميع مزارعي الخصم من صراعات الحرب الرائدة التي كانت بمثابة صراع بين الحياة والموت، ولم يتأثروا على الإطلاق. أطلق مزارع النواة الذهبية الرائد صيحة خافتة، فأطلقوا جميعًا ضوء سيوفهم نحو الأسفل، وشكلوا تشكيلات دفاعية على الفور، مُظهرين انضباطًا عاليًا للغاية.
"هجوم!"
خشيت لو شياو شياو من الظروف غير المتوقعة، فوجهت راية القيادة بحزم نحو الخصوم. وانقضت أكثر من ألفي هجمة متنوعة من نحو اثنتي عشرة سفينة وحشية.
انتاب القلق أيضًا مُزارعي النواة الذهبية. وبينما كانوا يقاومون الهجمات، ألقوا بتميمة من الدرجة الثالثة، والتي كانت، ويا للمفاجأة، دمية الموسيقى ذات الدرع المعدني من الدرجة الثالثة التي اعتمدت عليها طائفة تشو تشين لهزيمة عائلة نايوين. وبخوذة ودرع ذهبيين، ضربت الدمية جرسًا ذهبيًا في يدها، فأطلقت موجة صوتية ذهبية كانت شبه ملموسة، صدّت جميع الهجمات التي بلغت ألفي هجمة.
"همف! هل تعتقدون أنكم الوحيدون الذين يمتلكونه؟!"
لم يكن غو تيشنغ وتشانغ شنغنان بارعين في القتال، لكن بعد سنوات من التدريب معًا، طورا أسلوبًا للدفاع عن القوة الروحية المشتركة. جلسا متربعين وأطلقا معًا تعويذة "دمية الموسيقى المدرعة المعدنية". تشابكت الدميتان المتطابقتان على الفور، ولم تستطع أي منهما التغلب على الأخرى.
كانت دمية الموسيقى المدرعة المعدنية، وتميمة استدعاء دمية الموسيقى المدرعة المعدنية، ومكوك يي مو يو فنغ من الدرجة الثالثة، جميعها من تخصصات تحالف تشي فو. منذ أن تولت تشي ووشوانغ قيادة تحالف تشي فو مجددًا، استأنفوا تدريجيًا إنتاج هذه الأسلحة الخارقة التي تتطلب عددًا كبيرًا من القوى العاملة والموارد. علاوة على ذلك، تجرأت على بيعها لأي شخص، لذا كان عددها المتداول في الخارج كبيرًا جدًا.
انتظر! توقف! توقف!
صرخ مُزارع النواة الذهبية للخصم على الفور. حتى أكثر الناس بلادةً أدركوا أن الأمور تسير نحو الأسوأ. حتى لو تمكنوا من الصمود لبعض الوقت، فإن معركةً على المراكز ستتطلب منهم المخاطرة بكل ثروتهم. فكيف لهم، كمزارعين من بعيد، أن ينافسوا قطبًا محليًا مثل طائفة تشو تشين؟
"همف همف! فات الأوان!"
أي نوع من الأشخاص كان غو رونغ؟ كيف استطاع أن يمنح خصمه فرصة لالتقاط أنفاسه؟ كثّف هجماته بينما كان يشير إلى مزارعة من طائفة تشي تتدرب على فنون الطاقة.
ألقت المزارعة حبة سوداء في فمها، ثم أخرجت عصا طائر الفينيق ذي اللهب الأسود ولوّحت بها نحو الحشد في الأسفل. ظهر طائر الفينيق ذو اللهب الأسود، الذي غاب عن الأنظار لسنوات عديدة، من جديد. أطلق شكله الوهمي صرخة مدوية هزّت الأرض، حاملاً قوة مزارع النواة الذهبية، وانقضّ بسرعة خاطفة.
كان الأشخاص الثلاثمائة الذين في الأسفل مختلفين عن أعداء طائفة تشو تشين السابقين. كان عدد المزارعين ذوي الرتب المتدنية قليلاً؛ وكانوا في الأساس مزارعين عائدين من مئة معركة في الحرب الرائدة. لم يكونوا فقط ذوي عزيمة قوية، بل كانوا يملكون بعض الثروة أيضًا. قام أحدهم بسرعة بإلقاء تعويذة كنز اللهب الأزرق الساطع، والتي نجحت في صد طائر الفينيق الناري.
داخل التشكيل الدائري لسفن الوحوش، تصاعدت حدة المعركة بين الدميتين المعدنيتين، وأربعة من مزارعي النواة الذهبية، وآلاف المزارعين، بسرعة إلى مستوى شرس بعد جولتين فقط. دوّت الزئير، وتألقت عشرة آلاف شعاع من الضوء، وهجت الرياح المحيطة. طفت سفن الوحوش في الهواء، فاقدةً توازنها، وتأرجحت بفعل تيارات الهواء المتدحرجة.
سرعان ما أخرج كلا الجانبين المزيد من الكنوز النادرة، لكنهما ظلا متكافئين. نظر تشي شيو إلى غان يي والآخرين نظرة استياء. هذه المجموعة من الطيور، رغم خضوعها الظاهري وتمتعها بمزايا اتباع طائفة تشو تشين لسنوات عديدة، إلا أنها ظلت مترددة ورفضت إظهار كامل قوتها في معركة حقيقية.
"سعال سعال!"
تنوعت تعابير غان يي وشي ييشان وغيرهم، لكن في هذه اللحظة، كان عليهم القيام بحركة. ألقى كل منهم بأشياءه الثمينة. هذه المرة، حققوا التفوق أخيرًا.
مع ذلك، كان هناك قلقٌ خفيٌّ وراء هذه الميزة. فبعد عدة جولات مع خصمتها، سرعان ما وجدت تانغ وانكينغ نفسها في موقفٍ غير مواتٍ. كانت تتحكم في آلة البيبا الأثرية المرتبطة بحياتها، ورغم أن موجاتها الصوتية تتمتع بمدى هجومٍ هائل، إلا أنها بعد أن تلقت ضرباتٍ قليلة من سيف الخصم الطائر، ظهرت عدة ثغرات في ظهر البيبا، مما أظهر بوضوح أنها لا تُضاهيها.
"لا عجب أنني أنفقتُ بعض الأحجار الروحية فقط، وأصبحت ضيفةً كريمةً لعشر سنوات." رغم أن تشي شيو تذمّر سرًا، لم يكن لديه خيار آخر. فهي في النهاية مُزارعةٌ من فئة النواة الذهبية، ولا يمكنه الاستغناء عنها.
"أيها العم تشي تشوانغ! عزز صفوفك!" على الرغم من أن مستوى لوه شياو شياو لم يكن عاليًا بما يكفي، إلا أن بصرها ومعرفتها كانتا استثنائيتين بعد سنوات من التدريب. تلقى تشي تشوانغ الأمر واستخدم مباشرةً الطبقة الرابعة من مصفوفة سيوف سحابة النحل. أحاطت مئة وثمانية سيوف من سيوف سحابة النحل، حقيقية ووهمية، من الدرجة الثانية، بمزارع النواة الذهبية الذي كان يقاتل تانغ وان تشينغ، وتغير الوضع على الفور.
"أخي الأكبر تشو، راقبني!"
لم يعد بإمكان تشان تشو تحمل الأمر. حيّا تشو وويينغ وطار خارج سفينة الوحش، معلقًا نفسه وحيدًا في السماء. بعد وفاة تشين وييو، فقد شريكه المخلص في عمليات القتل المنسقة، فابتكر طريقة رائعة باستخدام لآلئتين من الدرجة الثالثة منخفضة الجودة من بحيرات المياه السبع، لا تستهلكان طاقة روحية، للتنسيق معه.
"أفهم!"
كان تشو وويينغ يحمل جناح الظلال الألف في يده، مستعداً للإنقاذ في أي وقت.
"الماء الموجود في الزجاجة المرتبطة بالحياة يولد على قمة النهر الأسود، ومؤسسة التأسيس في مستنقع الموت، وديدان الأرض السحرية تساعدني في زراعتي!"
بفضل تقنية تشو وويينغ الفريدة في إنقاذ الأرواح، أنشد تشان تشو قصيدةً على مهل قبل أن يتحرك. عندها فقط جلس متربعًا على سيفه الطائر، وظهر خلفه خيال زجاجة ثمينة. وبحركة خاطفة من يده، أذهل أعين كلا الجانبين المتحاربين. لم تكن زجاجة تنقية اليشم الأسود من الدرجة الثانية شيئًا يُذكر، لكن إلقاء لؤلؤتين من الدرجة الثالثة تحتويان على مياه البحيرات السبع في آن واحد كان بمثابة تحدٍّ للسماء.
كانت زجاجة واحدة ولؤلؤتان معلقتان عالياً في الهواء على شكل دبوس. ورغم أن الجميع توقع أن الهجوم التالي سيكون حاداً للغاية، إلا أن الزجاجة السوداء السميكة والطويلة ذات الكرتين المستديرتين في الأسفل، والموضوعة بدقة متناهية، جعلت الجميع يفكرون بطريقة ملتوية...
ضحك جميع المزارعين الذكور، واحمرّت وجوه العديد من المزارعات اللواتي فهمن الأمر على الفور. قالت لو شياو شياو بسخرية: "هذا العم تشان هو بالفعل حفيد باي شياو شنغ. عندما يكبر، سيصبح على الأرجح منحرفًا عجوزًا أيضًا."
كان زان تشو نفسه غافلاً تماماً. تحول تعبيره إلى جدية بالغة. أشار بإصبعين إلى حشد العدو، وهطلت مياه النهر الأسود القذرة ذات الرائحة الكريهة من إحدى لآلئ البحيرات السبع التي تحتوي على الماء.
ردّ أحدهم من الأسفل على الفور، فألقى بسلسلة من البخور المشتعل، وهو كنز نادر. حجبت الرائحة الغريبة ونفثات الدخان الأخضر مياه النهر الأسود في الهواء، ولم تسمح بمرور قطرة واحدة.
لم يكن زان تشو في عجلة من أمره. أشار بإصبعه مرة أخرى، فاندفعت المياه من مستنقع الموت، حاملة طاقة الموت القاتلة، من اللؤلؤة الثمينة الأخرى.
عندما اندمجت المياه، لم تعد طاقة الموت قادرة على مواجهة تلك الرائحة الغريبة. سرعان ما اخترقت الدفاعات، وضرب المطر الأسود الغزير المميت مختلف القطع الأثرية الواقية والدروع الدفاعية، محدثاً أصواتاً مدوية.
من يدري كمية الماء المتبقية في اللؤلؤتين؟ إذا استمر هذا الوضع، فبإمكانه وحده أن يستنزف نصف طاقة الخصم الدفاعية.
"انظر إلى هذا الأخير..."
لم يكن زان تشو راضياً بعد. مالت زجاجة تنقية اليشم الأسود ببطء، وكان هناك نوع آخر من الماء ليُسكب.
"انتظر!"
لكن تشي شيو خمن ما هو الماء الموجود في الزجاجة وصرخ بسرعة لإيقافه.