298: طفل صغير غريب
في مدينة هايدونغ، كان تشي شيو يتجول في الشارع، وهو في حالة مزاجية رائعة.
تشكل جوهره الذهبي، وتحول رأسه المليء بالشعر الأبيض إلى اللون الأسود مرة أخرى، وفي سن مائة وخمسة وعشرين عامًا، وهو ما يعادل فقط ممارس تدريب تشي في أوائل الثلاثينيات من عمره، عادت بشرة وجهه أيضًا إلى بريقها الشبابي وتماسكها.
ومع ذلك، ولأنه كان يُظهر منذ فترة طويلة هالة من السلطة، لم يكن من الممكن إزالة الطيتين الأنفيتين الشفويتين العميقتين الممتدتين إلى أسفل من جانبي أنفه، ولم تكن لحيته الدقيقة التي كان قد نماها بعناية تحت فكه تنوي تغييرها أيضاً.
بدا تشي شيو الحالي في منتصف العمر، يتمتع بهيبةٍ استثنائية، وكانت عيناه اللامعتان هادئتين وساكنتين، لكنهما كانتا تخترقان القلوب. أولئك الذين يفتقرون إلى الإرادة، عندما يلتقون بنظراته ويتحدثون إليه، ورغم شعورهم بالراحة كنسيم الربيع، إلا أنهم لا يجرؤون على النطق بكلمة كذبة واحدة.
"يا زعيم الطائفة، ربما لا تعلم هذا، لكنّ المزارعين في جزر البحر الخارجي أشدّ قسوةً ووحشيةً من أولئك الموجودين في الجبل الأبيض. لقد اشتريتَ الكثير من الأشياء في طريق عودتك؛ أخشى أنك أصبحتَ هدفًا بالفعل. من الأفضل أن تغادر مبكرًا وتسترخي!"
كان تشو وويينغ غير صبور بشأن التسوق، وبقي وحيداً في النزل، ولم يكن هناك سوى غو تان الذي كان يهرول خلفه، ويذكره باستمرار.
رُقّي تشي شيو للتو إلى رتبة النواة الذهبية. ورغم أنه لم يشعر بذلك، إلا أنه طوّر لا شعوريًا نفسية مشابهة لتلك التي سادت عندما وصل إلى رتبة تأسيس المؤسسة، حيث أصابه الغرور بعد تحقيق نجاح مؤقت. كان يتجول في المدينة كما يشاء، ويشتري الأشياء الجيدة حالما يراها، دون أن يكلف نفسه عناء المساومة على السعر.
"لا بأس. على أي حال، لن نغادر المدينة. عندما يحين الوقت، سنستقل المكوك الطائر لطائفة تشيون عائدين إلى ديارنا. من يجرؤ على القيام بأي خطوة؟"
لم يأخذ تشي شيو الأمر على محمل الجد. كان أسلوبه القتالي ضعيفًا بالفعل، وقد فقد عصا رويي سان هوا التي اعتمد عليها ليحقق شهرته. كان لا يزال يرغب في انتظار بدء المزاد للعثور على سلاح مناسب.
في جزر البحر الخارجي، حيث كانت تتنافس قوى الزراعة، كان مصير الخاسرين غالبًا مذبحة جماعية. وبسبب وفرة الموارد، كان مستوى الزراعة الإجمالي لا يُقارن بمجموعة مزارعي النواة الذهبية وتأسيس الأساس الذين يقاتلون في الجبل الأبيض. لذلك، من حيث جودة الأدوات المستخدمة في القتال، لم يكن الجبل الأبيض وحده، بل حتى الطوائف الكبرى مثل مدينة جيكسيا وطائفة تشييون، التي عادةً ما تنفر من الصراع، قادرة على منافسة هذا المكان.
على الرغم من أن دمية موسيقى رعد السماء والدرع المعدني قد ألحقت الضرر ببوابة البحر، وقد عوضت سيد جزيرة هايمين بكمية هائلة من الأحجار الروحية، إلا أنه بما أن المال قد أُنفِق بالفعل، فقد قرر إنفاق كل الأحجار الروحية التي أحضرها. على أي حال، لا يزال هناك أكثر من مئة ألف حجر روحي من الدرجة الثالثة في القبو الكبير في موطنه.
"لقد كان الأمر شاقاً بالنسبة لك حتى تمكنت من تشكيل دان هذه المرة. ما هي خططك للمستقبل؟"
دخل تشي شيو إلى دار المزادات الخاصة بهم في مدينة هايدونغ، وطلب غرفة خاصة تليق بمكانة "الجوهر الذهبي"، وتحدث محاولاً استقصاء أفكار غو تان.
في ذلك الوقت، كان غو تان مجرد متدرب على فنون تشي، لم يجرؤ على خوض حرب التوسع، ولم تستطع عائلة جيانغ تحمله. بدافع اليأس انضم إلى طائفة تشو تشين. أما الآن، وبعد أن بلغ مرحلة تأسيس الأساس، فقد اختلف الوضع.
"ماذا عساي أن أقول أيضاً؟ أنا على استعداد لخدمة طائفة تشو تشين طوال حياتي!"
كانت طائفة تشو تشين سيدة إقليم، وكان تشي شيو يثق بها ثقةً كبيرة. والآن وقد أسس غو تان طائفته، فأين سيجد مثل هذا السيد الصالح؟ ركع وأقسم من صميم قلبه.
"جيد، جيد، جيد!"
أثنى عليه تشي شيو ثلاث مرات متتالية. استطاع غو تان هذا أن يهدئ من روعه ويبقى في بحر الشرق لأكثر من عشرين عامًا. كان رجلاً ذا حكمة ومثابرة عظيمتين. والأمر النادر أنه كان أيضًا ماكرًا وذكيًا. لم تكن طائفة تشو تشين تمتلك مثل هذه الموهبة.
لو لم ينضم إلى جيانغ مينغرونغ في ذلك الوقت، بل خطط بدلاً من ذلك لـ تشي تشوانغ، لكان تشين وييو، كان كيو، وآخرون قد نجوا.
لو كان لدى لوه هانبن ثلث بصيرته فقط، لما كانت طائفة تشو تشين في هذا الوضع المزري بعد حرب التوسع. لحسن الحظ، كان تشو هونغشان مستعدًا للتدخل بنفسه، وإلا لكانوا قد ابتلعوا وأبادوا تمامًا على يد تشاي يي منذ زمن بعيد.
بعد أن ساعد تشي شيو غو تان على النهوض، تابع قائلاً: "أنت خبيرٌ وذو معرفة واسعة. مع أن طائفة تشو تشين في وضع جيد حاليًا، إلا أن الحروب مستمرة في شاندو شمالًا، وفي اتجاهات أخرى، وكلها تقع ضمن نفوذ تحالف لينغمو، وهو أمر يصعب التعامل معه. هذا يدعو للقلق على المدى البعيد. لذلك، أُعيّنك مستشارًا استراتيجيًا لتشو تشين. أرجو أن تبذل قصارى جهدك في المستقبل."
بعد تفكيرٍ قصير، أخرج سيفًا من الدرجة الثانية [سيف هويغوانغ تشنمو] كان يرافقه لسنواتٍ عديدة من حقيبته، وقدّمه له قائلًا: "هذا السيف هديةٌ شخصيةٌ مني إليك، مكافأةً لك على عملك الدؤوب طوال العشرين عامًا الماضية. خذه واستخدمه وسيلةً للتنقل!"
أدرك غو تان مدى تقدير تشي شيو له، إذ أوكل إليه مهمة التخطيط الاستراتيجي. كان سيف جويينغ الطائر من الدرجة الثانية، ذو السمة المميزة، شيئًا لم يكن ليحلم به في حياته. لذا، شعر بامتنان عميق وشكره مرارًا. بعد أن وضع السيف جانبًا، ساعد تشي شيو في معاينة المعروضات في المزاد، شارحًا له بدقة عادات وتقاليد مختلف مناطق جزر البحر الخارجي.
كانت إحدى السمات الرئيسية للمزارعين المتسكعين في جزر البحر الخارجي أصواتهم العالية بشكل استثنائي، مما جعل دار المزاد تبدو كسوق سمك في عالم البشر، مع صياح ونداءات صاخبة للغاية. حتى غو تان بدا وكأنه معتاد على ذلك، وأن هذا هو الوضع الطبيعي. لم يستطع تشي شيو فعل أي شيء حيال ذلك، واكتفى بهز رأسه سرًا.
بحسب مستوى تشي شيو الحالي في الزراعة ومكانته، كان العنصر الذي يرغب فيه بطبيعة الحال أحد أهم عناصر المزاد: هراوة ضخمة مصنوعة أساسًا من ذهب البحر الغارق الداكن، مطلية بالكامل بالذهب الداكن، وهي قطعة أثرية سحرية عالية الجودة من الدرجة الثالثة، [عصا جبل الوهم الغارق]، بخمس خصائص: [صلابة فائقة]، [ثقل فائق]، [شفاء ذاتي]، [تقييد الأرض]، و[كبح الماء]، ومهارة [استدعاء جبل الحجر الذهبي] التي تستطيع استدعاء وهم جبل من الحجر الذهبي. بل إن قدراتها الهجومية والدفاعية كانت أعلى من [زهور السماء والأرض الثلاث].
مع ذلك، كانت تقنية [الزهور الثلاث للسماء والأرض] تقنيةً رائعةً من طائفية الطاوية يصعب مواجهتها، ورغم أن نظام العناصر الخمسة للأرض كان بمثابة درعٍ واقٍ ممتاز، إلا أن احتمالية مواجهة عناصر مضادة له كانت تزداد بشكلٍ كبير. على سبيل المثال، سمات مثل [تقييد الأرض]، وقمع الأرض، بالإضافة إلى سمة الخشب التي تُعاكس الأرض في العناصر الخمسة، وسمات مضادة للعناصر الخمسة، وما إلى ذلك.
على أي حال، كان هذا الصولجان شديد الشبه بعصا رويي سان هوا. لقد صقل تشي شيو جسده لسنوات عديدة. ورغم أن تقنية عصاه لم تكن متقنة، إلا أنه كان يبذل قصارى جهده في ظل وضعه السيئ، إذ كانت تقنيات سيفه الأخرى وما شابهها أسوأ حالًا. لذلك، انبهر بهذه القطعة الأثرية السحرية من النظرة الأولى، وعزم على الحصول عليها.
"...آخر فرصة! آخر فرصة! هذا الهراوة ثقيل للغاية. إذا لم تكن لديك الخبرة الكافية، فلن يتمكن حتى مزارع النواة الذهبية من استخدامه. إذا اشتريته ولم تتمكن من استخدامه، فلن يتم استرداد أموالك!"
كان للمزارعين المتفرقين في الجزر الخارجية أصواتٌ عالية، وكان مُروّج المزاد قائدًا بينهم. كادت صيحاته أن تُحطّم السقف. أخيرًا، وبعد المقدمة، أعلن عن سعر ابتدائي قدره ثلاثة آلاف حجر روحي من الدرجة الثالثة.
"رخيص!"
كان تشي شيو في غاية السعادة. أما غو تان، فقد نظر إليه بازدراء. عندما كان في المراحل الأخيرة من تدريب تشي آنذاك، لم يتجاوز صافي ربحه السنوي حجرًا روحيًا واحدًا من الدرجة الثالثة. حتى أن المزايدة الأولية وحدها كانت تتطلب مدخرات ثلاثة آلاف عام، ومع ذلك قال زعيم الطائفة إنها رخيصة.
كان لهذا الصولجان خاصية [كبح الماء]، كما كان يتمتع بمهارات جيدة، مما جعله شائعًا في البحر الخارجي. وسرعان ما وصل سعره إلى ثلاثة آلاف وثمانمائة. "أربعة آلاف!" قلد تشي شيو أسلوبهم، وصاح بصوت عالٍ، ثم اقتنصه ببسالة.
في الحقيقة، كان رخيصًا جدًا. كانت قيمة مجموعة سيوف تشي تشوانغ الطائرة تتجاوز خمسة آلاف. لم يستطع تشي شيو أن يُعاني أيضًا. كانت الأحجار الروحية مجرد ممتلكات خارجية. أما الأشياء التي تناسب استخدامه الشخصي فكانت لا تُقدر بثمن بالنسبة له، وتستحق أي مبلغ من المال.
علاوة على ذلك، فرغم وفرة الموارد في هذا البحر الخارجي، إلا أن مناجم الأحجار الروحية كانت نادرة، لذا كانت الأحجار الروحية أغلى ثمناً من غيرها. كان القدوم إلى هنا أمراً نادراً، ولم يكن تسوق تشي شيو الباذخ مجرد متعة عابرة.
بعد انتهاء المزاد، كان تشي شيو في حالة مزاجية أفضل. سار بخطى خفيفة طوال الطريق، وهو يفكر في العودة إلى النزل للاتصال بتشو وويينغ ثم التوجه إلى منزله.
"زعيم الطائفة تشي!"
"تشي شيوى!"
انطلقت صيحتان في وقت واحد من اتجاهين مختلفين. عند سماعهما، أصيب تشي شيو بالذهول للحظات.
الشخص الذي كان يناديه بزعيم الطائفة تشي هو تشو شييو، الذي كان يقف بجانب تشو وويينغ. لا بد أنهما التقيا هنا صدفةً، ثم اجتمعا للبحث عنه.
لكن من ناداه باسمه الكامل كان صبيًا في السابعة أو الثامنة من عمره، شاحب الوجه، نحيفًا وعظميًا. صُدم تشي شيو بشدة. كانت هذه أول مرة يأتي فيها إلى البحر الخارجي، فكيف لطفل لم يره من قبل أن يتعرف عليه؟!
"لماذا تصرخون هكذا عشوائياً! أسرعوا واذهبوا! هل تعتقدون حقاً أن قواعد الطائفة مزيفة؟"
أمام الصبي، صفعه مزارعٌ في منتصف العمر، يرتدي رداءً سحريًا من نفس طرازه، صفعةً قويةً على وجهه في الشارع دون أي مراسم. ثم انحنى مرارًا وابتسم معتذرًا لـ"تشي شيو" والآخرين قائلًا: "أنا آسف، أخي الصغير هذا صغير السن، وقد انضم لتوه إلى طائفة الخلود. إنه لا يفهم الأمور جيدًا. أرجوكم سامحوه أيها الكبار."
"هذا؟"
كيف يمكن لـ تشي شيو أن يصدق هراءه؟ ولضمان سلامته، أغمض عينيه واستشعر محيطه باستخدام المهارة الفطرية التي اكتسبها بعد تشكيل دانه.
ركزت نظرية دان الخاصة بـ تشي شيو على المعنى الحقيقي لـ "معرفة الحاضر"، وكانت المهارة الفطرية التي اكتسبها هي [العين السماوية العليمّة] المساعدة. بمجرد استخدامها، لا يمكن لأي شيء يحدث في نطاق مئة تشانغ في تلك اللحظة أن يفلت من حواسه.
في الطرف الآخر من الشارع، انتقل تشو شييو، الذي كان بجانب تشو وويينغ، بسرعة إلى منطقة معزولة مظللة، يراقب الوضع هنا بعناية، ويبدو أنه لا يريد أن يتعرف عليه الغرباء.
عند مدخل دار المزاد قبل قليل، خرج أنواع مختلفة من المزارعين بعد انتهاء الفعالية. كان بعضهم يتحدثون في مجموعات، وبعضهم الآخر يسرعون ورؤوسهم منخفضة، بينما كان البعض الآخر يتظاهر بالمرور لكنهم يلقون نظرات خاطفة على مجموعة معينة من الناس في الأمام.
داخل المتجر خلفه، حتى التكوين الذي يحجب استشعار الحواس الروحية كان قابلاً للاختراق. في غرفة داخلية، كان رجلٌ في منتصف العمر، ذو بطنٍ بارز، من مؤسسةٍ تابعةٍ لها، يُجرّد مُزارعةً شابةً وجذابةً نوعاً ما، تعمل في مجال تدريب الطاقة الحيوية، من ملابسها تماماً، ثم يُثبّتها على طاولة، ويُحاذي جسديهما، ويجلدها بشدة.
في لحظة، لم تفلت كل هذه الأشياء، حتى التعبير الخفي لفتاة صغيرة في الشارع أسقطت للتوّ قطعة المعجنات التي كانت تأكلها عن طريق الخطأ، وفمها الصغير مُضموم، على وشك البكاء لكنها لم تبكِ بعد، من عين تشي شيو [العين السماوية العليمّة]. وبفضل استخدامه المتزامن لموهبة "رؤية الإنسانية" من زراعته "الجوهر الذهبي"، استطاع أيضًا أن يستشعر مستوى الزراعة والتقلبات النفسية لكل شخص إلى حد ما.
لم يبدُ الأمر وكأنه فخ. فتح تشي شيو عينيه ومنع الأخ الأكبر من محاولة جرّ الطفل بعيدًا. وبينما كانت موهبة رؤية الإنسانية تُحيط به، سأل: "لماذا تعرفني؟"
بشكل غير متوقع، عندما تعمقت موهبة رؤية الإنسانية في زراعة جوهره الذهبي في جسد الطفل، رن صوت "رنين" يشبه جرسًا برونزيًا في بحر وعيه، وقد هُزم بالفعل في حالة يرثى لها.
"تشي شيو، أنقذني بسرعة!"
كافح الطفل بشدة ليتحرر من قبضة أخيه الأكبر، لكن قوته لم تكن كافية. لم يكن بوسعه سوى الكفاح والارتجاف وهو يصرخ بصوت عالٍ.
"يا له من وقاحة!"
"اسكت!"
أدرك غو تان أن كلمات الطفل كانت غير محترمة لزعيم الطائفة، فبادر على الفور إلى توبيخه.
ولما رأى الأخ الأكبر أخاه الأصغر يُلاقي حتفه، خشي أن يُقتل حالما يغادر البحر الخارجي. كان غاضباً وخائفاً في آنٍ واحد، فسبّ الطفل بصوتٍ عالٍ ثم غطى فمه بسرعة.
كان فم الطفل مغطى، فلم يستطع إصدار أي صوت، لكنه مع ذلك رفض الاستسلام. حدق بعينيه في تشي شيو، وهو يكافح بشدة.
"همم!؟"
وجد تشي شيو هذه النظرة مألوفة بعض الشيء، كما لو أنه رآها من قبل. لم يعد بإمكانه تجاهلها. جمّدهما في مكانهما وقال للأخ الأكبر: "يبدو أن تلميذك هذا على صلة بي. أتساءل إن كنت ستسمح لي بأخذه؟ فقط حدد شروطك."