302: في محاكمة الاستيلاء على الحبوب
"يا زعيم الطائفة تشي، حان دورك لتُرينا!"
تعمد تشو دو التأكيد على كلمتي "عظيم" و"أنت".
"لن أجرؤ، لن أجرؤ..."
تبادل تشي شيو بضع كلمات متواضعة، ثم خرج من بين الحشد.
كان الخصم الذي تركه تشو هونغشانغ له وحشًا ضخمًا من العظام البيضاء، مُجمّعًا من عظامٍ مختلفة الأصول. وبينما كان يتحرك، كان يُثير أعمدةً كثيفةً من ضباب الأشباح الأسود، أقوى قليلًا من شيطان الزهرة الذي واجهه تشو وويينغ.
اشتعلت نار يين خضراء زاهية على رأس وحش العظام البيضاء. وبزئير مدمر للعقل، انطلقت فجأة نحو تشي شيو.
أطلق تشي شيو صرخة باردة. ألغت تقنية حرف "ها" الخاصة بكلمات هوم ها الحقيقية الموجات الصوتية. تنحى جانبًا برشاقة فائقة باستخدام ومضة عن بعد، متفاديًا الموجة الأولى من اللهب، ثم استدعى مباشرة عصا جبل الوهم الغارق في البحر، وضربها على رأسها.
«أووو!» فتح الوحش العظمي الأبيض فمه الكبير وابتلع العصا الضخمة بلقمة واحدة.
أثار رد فعل الخصم دهشة تشي شيو. فغيّر الصيغة السحرية التي في يده، وفعل مهارة [استدعاء جبل الحجر الذهبي]. فاستدعى العصا صورة وهمية لقمة جبل داخل بطن الوحش.
ترددت أصداء طقطقة العظام المتكسرة من هيكل بطن الوحش. وبشكلٍ مفاجئ، التئمت تلك العظام المكسورة بسرعة على الحلقة الخارجية. لم ينفجر بطنه بفعل الجبل الحجري كما توقع تشي شيو، لكنه كان على وشك ذلك. أثقلت قمة الجبل الوحش فجلس على الأرض عاجزًا عن الحركة.
تفادى تشي شيو بحذر النيران الخضراء المتصاعدة من فمه. وجد سيف سي باي بو دو بصبر ثغرة وضرب سيفه في الشق الذي كانت جمجمته مُجمّعة فيه.
نور بوذا يقتل الأشباح، الخلاص الشامل الرحيم. ضباب الأشباح ونيرانها التي أطلقها الوحش لاقت مصيرها المحتوم، كالأنهار التي تصب في البحر، امتصها هذا السيف الكنز ذو اللون الأحمر الأرجواني بشراهة.
بعد ساعة، فقد الهيكل العظمي الأبيض الذي شكّل الوحش طاقته الشبحية ولم يعد قادراً على التماسك. ومثل مبنى منهار، تحوّل إلى كومة من الأنقاض على الأرض.
أطلق الوحش ذو العظام البيضاء بضع عواءات جافة أخيرة. انكسر عموده الفقري إلى أجزاء، وارتطمت جمجمته الضخمة بالأرض، وتدحرجت عدة مرات مصحوبة بصوت مدوٍّ. اختفت النيران الخضراء والضباب الأسود تمامًا دون أثر.
"عصاك وسيفك الطائر جيدان للغاية، إنهما ملكي الآن!"
عندما رأى تشو دو الوحش يُقتل بسهولة ويسر على يد تشي شيو، بدا عليه الاستياء. همّ بأخذ أغراض تشي شيو، عازماً على إجباره على الانحناء والتوسل طلباً للرحمة عدة مرات قبل أن يرضى ويتوقف.
كان تشي شيو معتادًا على تنمر تشو دو عليه. بعد أن شكّل دانه، لم يكن لديه أي وعي بأهمية مناقشة الأمور على قدم المساواة، ولم يجرؤ إلا على المقاومة في داخله. في البداية، أخفى عصاه الثمينة. وعندما ذهب لاستعادة سيف سي باي بو دو، حدث تغيير مفاجئ.
عندما قتل سي دو في المرة السابقة، كان هذا السيف الطائر، الذي كان في الأصل نورًا ذهبيًا بوذيًا، قد قتل العديد من الأشباح من رايات الأشباح وتحول لونه إلى أحمر أرجواني. الآن، لم يتغير لونه مرة أخرى فحسب، بل أصبح أيضًا خارج سيطرة تشي شيو. كان يحوم في الهواء، ويصدر باستمرار أصوات رنين واضحة، وتنتشر موجات من النور البوذي تشجع الناس على الخير في جميع الاتجاهات.
عبست تشو هونغشانغ قليلاً وهي تنظر إلى السيف الطائر، وهمست قائلة: "تطور قطعة أثرية سحرية من نوع الجدارة..."
"تقدم؟"
كان تشي شيو يعلم أن القطع الأثرية السحرية من نوع الجدارة ستزداد رتبتها بالفعل بعد تراكم قدر معين من الأعمال الصالحة. لم يكن يتوقع أنه في هذا العالم، حيث كان من الصعب العثور على الأشباح في الأصل، ستغذيها الأشباح من رايات سي دو والأشباح في أرض المحاكمة تباعًا، مما يسمح له بمشاهدة هذا المشهد بأم عينيه.
لم يستطع كبح جماح شعوره ببعض الترقب. لقد أهدته عائلة نينغ هذا السيف البوذي لقتل الأشباح في ذلك الوقت. لم يكن يتوقع أن تتاح له فرصة التطور.
بعد انتظار هادئ للوقت اللازم لاحتراق ثلاثة أعواد من البخور، استقر السيف الطائر أخيرًا عند لون أحمر دموي وسقط على الأرض.
قام جهاز كشف ضوء الكنز بفحصه. وقد تطور السيف الطائر من رتبة ثانية عالية إلى رتبة ثانية فائقة. واكتسب مهارة إضافية، [الضوء البوذي الطارد للشر]، وهي مهارة ذات تأثير واسع النطاق تُقاوم أساليب الزراعة السلبية.
من الصعب التكهن بما إذا كان سيجد استخدامًا له بعد انتهاء محاكمة دودان، لكنها كانت مفاجأة سارة غير متوقعة على أي حال. وضع تشي شيو السيف الطائر جانبًا بسعادة.
من بين كومة العظام البيضاء، وجد بلورة نارية من الفوسفور الأزرق من الرتبة الثالثة، والتي ذهبت أيضًا إلى تشي شيو.
وفي المرحلة التالية، حان دور تشو دو أخيراً للتصرف.
في مواجهة سحلية عظمية سامة وملونة، ظهر خلف تشو دو مخلوق ضبابي يشبه العقرب، محاط بضباب جليدي. نقرت أصابعه برفق كخطافات. اندفع طرف ذيل العقرب ببطء وتعمد، وانفصل فورًا عند ملامسته مخالب السحلية العظمية السامة.
بمجرد هذه الضربة، التصق سم ذيل العقرب البارد بمخالب سحلية العظام وانتشر بسرعة. كانت هذه طريقة لاستخدام السم لمهاجمة السم، وتغذية السم بالسم. التهم السم البارد سم سحلية العظام كما لو كان يغذيها. ازدادت قوة السم البارد قوةً، وسرعان ما غزا كل جزء من جسد سحلية العظام.
لم يكن لدى سحلية العظام أي قدرة على المقاومة على الإطلاق. بعد أن سقطت على الأرض وكافحت لبضعة أنفاس، صمتت تماماً، وماتت.
وكما هو متوقع، فإن الكائنات الشبيهة بالبشر المرتبطة بالحياة كلها باردة وسامة.
بينما كان تشي شيو ينظر إلى سحلية العظام المتجمدة في تمثال جليدي على الأرض، شعر بقشعريرة غريبة في قلبه. وتساءل عما إذا كان سيتمكن من تحمل تلك الضربة لو واجه تشو دو.
...
بعد اختراق عدة طبقات، ازدادت قوة الأشباح والجنود المتفرقين. لم تعد تشو هونغشان قادرة على التعامل مع كل شيء بمفردها، وانخفضت سرعة تقدمها بشكل ملحوظ.
"كنس!"
ضربت عصا تشي شيو الضخمة بقوة، محطمةً الأجسام الروحية ذات الصفة الأرضية أمامه. وبشكل غير متوقع، عندما سقطت الشظايا، تجذرت كالبذور وسرعان ما نمت من جديد إلى أجسام روحية أصغر حجماً ومتطابقة، محيطةً به مرة أخرى.
على الرغم من أنها كانت مصنوعة من الحجر، إلا أنها امتلكت قدرات الأشجار. الأمر المرعب هو مقاومتها الشديدة لنيران تشو هونغشانغ الحارقة وسم تشو دو البارد، مما جعل تشي شيو عاجزًا عن الكلام.
كان القضاء عليهم أمراً لا ينتهي. قام ببساطة بتشتيت الشظايا الأكثر تهديداً، ثم استخدم درعه الدفاعي ذو النواة الذهبية لمقاومة الهجوم المباشر وانضم إلى جانب تشو هونغشان للتعامل مع الهدف الرئيسي أولاً.
لم يتوقع تشو هونغشانغ أيضاً أن يتغير الوضع فجأة وبشكل جذري بعد نزوله إلى هذا المستوى. لم يعد الأمر يتعلق بشياطين الخشب أو أشباح الجثث أو ما شابه، بل بتمثال ضخم أزرق اللون على هيئة إنسان، مصنوع من عنصر الأرض. كان جسده مكوناً بالكامل من نوع من الأحجار الصلبة من الدرجة الثالثة. كل خطوة يخطوها التمثال الحجري، كجبل صغير، تهزّ مستوى القصر الجوفي بأكمله بقوة مذهلة.
كان يندفع بعنف أو يطلق بين الحين والآخر وابلاً من الحجارة يُضاهي هجومًا من المرحلة المتأخرة لـ"الجوهر الذهبي". كانت أساليب هجومه فريدة للغاية. مع ذلك، عندما كانت قطرات الحجارة هذه تهبط على الأرض، كانت تتحول إلى أجسام روحية من عنصر الأرض الخالص، لا يمكن قتلها أو حرقها. ازداد عددها باستمرار، مما أرهق الأشخاص الخمسة من مواجهتها.
لم يكن لهجوم تشو هونغشانغ الناري ذو مستوى الروح الناشئة (السحابة الحمراء) تأثير يُذكر. عاجزة، لم يكن أمامها سوى التخلي عن حركاتها المميزة التي استخدمتها بسلاسة طوال الوقت، وإخراج مطرقة ذهبية صغيرة، ومواجهتها مباشرة.
"بوم، بوم!"
تناثرت شظايا الحجارة في كل مكان على مستوى الساحة. وانتشرت أجساد الأرواح العنصرية بأحجامها المختلفة في كل زاوية. كما تعرض سيف الظل الأسود الخاص بتشو وويينغ لانتكاسات متكررة. ولما رأى تشو تشينغيو علامات الضعف تلوح في الأفق، سارع إليه ووقف بجانبه مواجهًا العدو، ممسكًا بقطعة أثرية من جناح الظل، مستعدًا لتقديم العون في أي لحظة.
كان لعصا تشي شيو "الجبل الوهمي - البحر الغارق" خاصية مضادة للأرض، لذا كان تأثيرها جيدًا للغاية. وبمجرد انضمامه إلى الدعم، تحسن الوضع على الفور.
"هذا لن ينجح! تمسكوا أنتم أولاً!"
تمكنت تشو هونغشانغ من تحرير يديها. ظهرت لمحة من القلق على وجهها الجميل. شكلت بيديها ختمًا سحريًا بالغ العمق، مكثفةً خيطًا أحمر يحتوي على قوة نارية مرعبة من مستوى الروح الناشئة.
مع تكثف الخيط الأحمر الرفيع، بدا وكأنه يستنزف الكثير من طاقة تشو هونغشانغ. تعرق جبينها. وبكل وقار، أشارت إلى التمثال الحجري. انطلق الخيط الأحمر إلى أسفل والتوى على سطح التمثال الخشن، كأفعى صغيرة زلقة للغاية. جلست تشو هونغشانغ متربعة وعيناها مغمضتان، مركزة على التحكم به، وكأنها توجه أفعى النار للعثور على شيء ما.
في البداية، تجاهل التمثال الحجري ثعبان النار، مركزًا على مواجهة تشو دو الأكثر تهديدًا. لكن عندما سبح ثعبان النار نحو إبطه الأيمن، ضربه التمثال لا شعوريًا عدة مرات، تمامًا كما يفعل أي شخص عادي عندما يحك جلده. لم تستطع يد التمثال الحجرية الخشنة الإمساك بثعبان النار الصغير أو إبعاده على الإطلاق. فجأةً، استشاط غضبًا وهاجم بشراسة أكبر.
"همف!"
أطلقت تشو هونغشانغ صرخة مدوية. تحرك شعرها الجميل دون أن يرف لهب. اشتعلت النيران في جميع أنحاء جسدها. ارتفعت هالتها فجأة. انطلقت قوة روحها الناشئة بالكامل. كان كيانها كله كإلهة في النار، مما جعل الناس عاجزين عن المقاومة، لا يرغبون إلا في الركوع والعبادة.
انتقلت قوة روحية نارية لا متناهية إلى جسد ثعبان النار ذي الخيط الأحمر، وأخيرًا بدأ مفعولها. انغرز رأس ثعبان النار في الإبط الأيمن للتمثال الحجري. هذه المرة نجحت، فذابت وتشكل ثقب دائري صغير.
انتاب التمثال الحجري قلق شديد على الفور. فمن جهة، جمع عناصر الأرض، ساعياً بشدة لسد طريق ثعبان النار، بينما من جهة أخرى، هاجم تشو هونغشان بقوة.
على الرغم من أن الأحجار الضخمة بحجم حجر الرحى كانت مذهلة في زخمها، إلا أنها لم تستطع اختراق دفاع تشو هونغشانغ "الروح الناشئة". في الواقع، جسد التمثال الحجري الضخم...
...ارتفعت في الهواء ثم تحطمت مباشرة.
كيف يُعقل أن تأتي عائلة تشو هذه المرة دون استعدادات كاملة؟ مع أنهم وُضعوا مؤقتًا في موقفٍ مُحرجٍ بعض الشيء بسبب هذا التمثال الحجري الذي لا يتأثر بالهجمات الصلبة أو اللينة، إلا أن أساس عائلتهم كان هناك، ولم تكن تنقصهم الوسائل للتعامل معه. ألقى تشو دو بذرتين، نمتا لتُصبحا كرمتين خشبيتين سميكتين للغاية في الهواء. التفتا حول ساقي التمثال، واحدة على اليسار والأخرى على اليمين، وسحباه قسرًا إلى الوراء.
انتهز تشي شيو الفرصة ليستخدم عصاه الضخمة ويضرب رأس التمثال الحجري بقوة من الخلف. لكن بعد استخدام تقنيات عصاه الأربع، بدا عليه التردد، فعاد إلى الحركة الأولى، "الضربة العمودية". تضاءلت قوة الضربة مع كل ضربة، ولم تتمكن إلا من إحداث خدش طفيف في السطح.
ظلّ الطرفان في حالة جمود لفترة طويلة. ازداد عدد العناصر الأرضية الصغيرة في القصر الجوفي، وتراكمت طبقة فوق طبقة، ما جعل إيجاد مكان للتحرك مستحيلاً. إذا لم يتمكنوا من التعامل مع هذا العنصر الأكبر، فستكون العواقب وخيمة.
"انتهى الأمر!"
وما إن انفصل التمثال الحجري عن الكروم الخشبية حتى صرخ تشو هونغشانغ فرحًا. فقد حفرت أفعى النار طريقها داخل التمثال الحجري، وبدا أنها تحرق شيئًا ما في الداخل. وتصاعدت خصلة من الدخان الأسود من الثقب الدائري الذي أحدثته.
آآآه!
كان التمثال الحجري معلقًا في الهواء، بالكاد يصل إلى دفاع تشو هونغشانغ. فجأة، أطلق زئيرًا مرعبًا. تشوّه وجهه المسطح من الألم. هوى إلى الأرض دفعة واحدة، مُحدثًا حفرة عميقة يزيد عمقها عن عشرة تشانغ. اهتز القصر الجوفي بأكمله بصوت أزيز من قوة الارتطام. فقدت تلك العناصر الأرضية الصغيرة بوصلتها وتشتتت واحدة تلو الأخرى، لتتحول إلى غبار.
"هل تم حل الأمر بهذه السهولة؟" تمتم تشي شيو في قلبه، غير مصدق أن النصر جاء بهذه السرعة وبهذا الاكتمال.
"يا للأسف، قطعة من قلب خشب من الدرجة الرابعة الممتازة، احترقت هكذا ببساطة..."
انحسرت النيران التي كانت تشتعل في جميع أنحاء جسد تشو هونغشانغ تدريجياً، وكشفت عن نظرة ندم.
ابتسم تشو دو وقال: "على الأقل ما زال هناك الكثير من أحجار الرتبة الثالثة، أليس كذلك؟" ثم استدار وواصل مضايقة تشي شيو. "يا زعيم الطائفة تشي، عصاك بارعة في تحطيم الأحجار. اذهب وحطم ذلك المسكين إلى قطع صغيرة حتى نتمكن من أخذها."
فكّر تشي شيو في نفسه: "يا لك من شخصٍ تعيس الحظ!". ثم قفز مطيعًا إلى الحفرة الكبيرة. فرأى أن التمثال الحجري الضخم قد تقلص إلى عملاق من حجر اليشم، يبلغ طوله سبعة أو ثمانية تشانغ، يرقد بلا حراك على ظهره في قاع الحفرة. وكانت ملامح وجهه أكثر وضوحًا من ذي قبل.
نفخ بقوة، ولوّح بعصاه الضخمة في يده، فكسر جثة العملاق الحجري إلى قطع حجرية كبيرة يمكن وضعها في حقيبة تخزين. وبينما هو يفعل ذلك، استخدم سرًا تقنية كشف الكنوز لتقييمها. كانت من الدرجة الثالثة من اليشم الأزرق العادي عالي الجودة. ونظرًا لصعوبة قتله، لم تكن ذات قيمة ثمينة، لكن قيمتها تكمن في كميتها الكبيرة.
لا تزال الحفرة التي أحدثها ثعبان النار سابقًا موجودة. بعد كسر الغلاف الخارجي، احترق التجويف الداخلي حتى اسودّ. من المفترض أن يكون هذا هو المكان الذي كان فيه "قلب الخشب" من الرتبة الرابعة الذي ذكره تشو هونغشان. لسوء الحظ، لم يتبقَّ شيء سوى بعض الرماد المتفحم.
بعد أن انتهى كل شيء، كانت أطرافه متعبة وضعيفة من الإرهاق. صعد إلى الأعلى فرأى أن أفراد عائلة تشو قد أقاموا بالفعل مصفوفة سحرية مؤقتة. بدا أنهم يخططون للراحة هنا لبعض الوقت.