31: بيروبينجشانفانج
بعد تسوية أمور بان وشين، شعر تشي شيو براحة كبيرة. أوكل الأمور المتفرقة إلى تشان يوان، ومنح سلطة زعيم الطائفة والرمز وباقي الأشياء إلى تشانغ شيشي، ثم استدعى التلاميذ واحدًا تلو الآخر لإعطائهم التعليمات. بعد كل هذا الإلحاح، كان الوقت قد تأخر. فذهب إلى الفراش مبكرًا ليستعيد طاقته للرحلة الطويلة إلى ورشة بينغزان غدًا.
انقضت الليلة دون أن ينطق أحد بكلمة.
قبيل الفجر، نهض تشي شيو بهدوء وارتدى رداءه الأحمر الخاص بطائفة تشو تشين، والذي كان قد اهترأ قليلاً. بعد اكتشافه بركة الماء عند سفح الجبل، أمر الطائفة بالتوقف عن استخدام تعاويذ التطهير. تولى هي يو وآخرون ممن كانوا يتدربون أسفل الجبل جلب جميع المياه لغسل الملابس والوضوء والشرب. كان الرداء الذي يرتديه تشي شيو هو نفسه الذي أخذه من مكان تدريبه المنعزل إلى ساحة تشينغخه. كان قد خطط في الأصل للعودة إلى هناك للإقامة، لذا لم يحضر معه سوى رداء واحد نصفه جديد ونصفه الآخر قديم. بعد شهر، ورغم امتلاكه لتعاويذ التطهير، فقد أصبح الرداء باليًا للغاية.
ربّت على حقيبة التخزين التي كانت بين ذراعيه. في داخلها، إلى جانب مختلف المستلزمات الضرورية، كان هناك صندوق خشبي مستطيل الشكل يحتوي على هدية الاجتماع لوانغ غوان وقرص اليشم الأحمر، وكلاهما كانا جاهزين. أما الصندوق الخشبي الصغير الذي يحوي حبة تأسيس الأساس والوصية، فكان لا يزال مخبأً في مكانه القديم، ولا يعرفه سوى تشانغ شيشي. التقط قارب روح مصفوفة الرياح، وتأكد من عدم وجود أي شيء متبقٍ، ثم أخذ نفسًا عميقًا، ودفع الباب ليفتحه.
كانت القاعة الرئيسية لا تزال تضم أسرّة مشتركة كبيرة، وكان التلاميذ ينامون جنبًا إلى جنب، وتتعالى أصوات شخيرهم الخفيف. تجوّلت نظراته على وجوههم الشابة البريئة، فغمرت تشي شيو مشاعر الحماية، مما عزز عزمه على العمل بجد من أجل الطائفة. تقدم خطوة إلى الأمام ليُغطي غو جي باللحاف، الذي كان ينام بوضعية سيئة، ثم خرج من القاعة الرئيسية.
"زعيم الطائفة".
كان هوانغ هي يؤدي نوبته الليلية في الخارج اليوم. ولما رأى تشي شيو، تقدم نحوه وحياه بلطف. ربت تشي شيو على كتفه، وشجعه بكلمات قليلة، وتحت نظراته، استدعى قارب روح مصفوفة الرياح، وانطلق بثبات شمالاً في أحلك ليلة قبل الفجر.
كانت هذه الرحلة مختلفة عن رحلة ورشة جيوسان السابقة. ستستغرق يومًا كاملاً. يمتد نهر بلاك ريفر من الشمال إلى الجنوب، دون أي مكان للراحة، مما يجعلها مرهقة للغاية. غاب تشان يوان سبعة أيام، قضى منها يومين في رحلة الذهاب والإياب. كان هذا تحديًا صعبًا للغاية بالنسبة لمتدرب في المستوى الثاني من تدريب تشي. علاوة على ذلك، قال تشان يوان عند عودته إنه التقى بمتدربين آخرين يسافرون على الطريق، وإذا كان حظه سيئًا بما يكفي ليقابل أولئك الذين يقتلون من أجل الكنوز، فإن حياته ستكون بالتأكيد في خطر.
بعد تحليقٍ قصير، أشرقت شمسٌ حمراء من الأفق الشرقي، فصبغت السحب في السماء بلونٍ أحمر ناري. وانعكست صورة النهر الأسود ذي الرائحة الكريهة على الأرض، فبدا أكثر عمقًا. وبدا الضباب الكثيف الذي لم يتبدد وكأنه قد أيقظته حرارة الشمس، يتدحرج ويرتفع إلى أعلى وإلى الخارج، كأفعى عملاقة بلون الحبر تزحف ببطء.
مع ارتفاع الشمس، ارتفعت درجة الحرارة. كان الصيف في ذروته، وحفّزت الحرارة الضباب الأسود، مما جعل هذا الوقت أكثر فترات نشاط نهر بلاك. وكان المزارعون ذوو الكفاءة العالية يطيرون عادةً فوق السحب لتجنب الرائحة الكريهة.
لم يكن مستوى تشي شيو في التدريب كافيًا. عبس ووجّه قارب روح مصفوفة الرياح إلى أعلى لتجنب الرائحة السوداء الكريهة. ثم أخرج حبة يي عطرية من بين يديه ووضعها في فمه. انتشرت رائحة زكية حول فمه وأنفه، حجبت الرائحة الكريهة، مما سمح له بالمثابرة.
لا يستطيع البشر عبور النهر الأسود إلا خلال أشد فترات الشتاء برودةً في الحدود الجنوبية، والتي تدوم قرابة شهر، وذلك بفضل حبة يي العطرة. ويصادف أن يصل تشين جي، حاملاً المهاجرين من البشر تحت حماية طائفة تشو تشين، في ذلك الوقت تقريباً، ربما في الوقت المناسب تماماً لهذه الفرصة السنوية النادرة.
"إنهم قادمون. كيف سيستقرون في منطقة النهر الأسود هذه؟ هذه مشكلة كبيرة أخرى." انتاب تشي شيو القلق مجددًا وهو يفكر في هذا الأمر. كانت هناك الكثير من الأمور العالقة والشكوك، مما كان يُسبب له عذابًا شديدًا. على الرغم من أن تشي شيو قد أحرز تقدمًا ملحوظًا في الحزم والحضور بعد توليه منصب زعيم الطائفة لهذا الشهر، إلا أنه كلما فكر في مختلف الشكوك التي تنتظره، لم يكن بوسعه إلا أن يتنهد بيأس.
كان لهذا الأمر علاقة كبيرة بشخصيته. فقد عاش طوال ثلاثين عامًا حياةً مُرتبةً له بالكامل تقريبًا. وعندما اضطر لاتخاذ قراراته بنفسه وتحمّل مسؤولية مستقبل الطائفة بأكملها، اهتزت ثقته بنفسه بشدة. ولولا دعم طائفة تشو الجنوبية لهم طوال الطريق، لما استطاع على الأرجح قيادة طائفة تشو تشين إلى أسفل جبل تشو تشين لأكثر من ثلاثة أيام قبل أن تتفكك الطائفة.
شخصية تشي شيو اللامبالية، وضعف خياله، وانعدام جاذبيته الشخصية، جعلت من المستحيل عليه قيادة الطائفة نحو المستقبل. أولاً، كان يفتقر إلى الأهداف والمكانة. فكيف له أن يأخذ الجميع إلى ساحة تشينغخه لإقامة أكشاك؟ ولماذا يتبعه الجميع؟
مع ذلك، كان لدى تشي شيو مزايا عديدة. فقد كان يعامل الناس بصدق، ويتواضع في أداء مهامه، ويتمتع بروح المبادرة، ولديه فهم بسيط للأمور المتنوعة، وكان يتمتع بجلد سميك نسبيًا بين ممارسي الطاوية. تحت رعاية طائفة تشو الجنوبية، واتباعًا لنهج محدد بدقة، كانت عيوبه مخفية جيدًا. يبدو أن زعيم هذه الطائفة، وهذه الطائفة، قادران على تدبير أمورهما.
مرّ ضوء سيف سريعًا من الأعلى. لم يُعر المزارع الذي كان على السيف الطائر أي اهتمام لـ"تشي شيو" في قارب الأرواح، مما جعله يتنفس الصعداء.
كان جو الصراع في الحدود الجنوبية، استنادًا إلى ألواح اليشم الخاصة بطائفة تشو الجنوبية ووصف كان لين، أشد ضراوةً بكثير مما كان عليه في بلاد تشيون. عندما هاجم مزارعو الأحزاب الثلاثة جبل تشو تشين، دُمرت الطائفة دون أن تُزهق روح واحدة، وهو أمرٌ مستحيل في الحدود الجنوبية. كانت طائفة تشو تشين متمركزة في الحدود الجنوبية منذ ما يقارب الشهر. إلى جانب كان لين، كان المزارعون يمرون باستمرار بقمة النهر الأسود. رأى بعضهم المصفوفة السحرية ولم ينزلوا، بينما نزل آخرون للاستفسار. حتى المزارعون الذين بدوا في البداية شرسين أصبحوا أكثر تهذيبًا بعد معرفة علاقة طائفة تشو تشين بطائفة تشو الجنوبية. لا يسع المرء إلا أن يقول إنهم كانوا يعتمدون على هيبة طائفة تشو الجنوبية وحظها الجيد للحفاظ على سلامتهم.
واصل تشي شيو رحلته، وأخيراً، عند منتصف الليل، وقد استنفدت قوته الروحية تقريباً، رأى الضوء المنبعث من المصفوفة الواقية لورشة بينغزهان في المسافة.
بُني السوق داخل مدينة حجرية في السهل، على عكس الممارسة الشائعة ببناء الأسواق على قمم الجبال. لم تكن المحطة العسكرية، المُخصصة للدفاع ضد هجمات الوحوش، كبيرة، إذ احتوت على مفترق طرق رأسي وآخر أفقي يربطان بوابات المدينة الحجرية الأربع. كما فُرض حظر على الطيران فوقها.
تنفس تشي شيو الصعداء حين هبط خارج البوابة الجنوبية. لم تكن الجدران الحجرية الرمادية عالية، واختفت بوابات المدينة الخشبية منذ زمن. وضع قارب روح مصفوفة الرياح جانبًا ودخل متأنيًا. كانت الشوارع، المضاءة بالفلوريت، تعج بالناس. لم يكن العديد من المزارعين يرتدون الزي الطاوي. حتى في جوف الليل، كانت أكثر حيوية من ورشة جيوسان، وإن كانت أقل بكثير من ساحة تشينغهي.
لم يأتِ أحدٌ ليسأل عن خلفيته. بدا أن هويات وأصول المزارعين لم تكن موضع اهتمام هنا، على عكس ما قد يُتوقع في منطقة تتقاطع فيها قوى عدة طوائف رئيسية. وبدعم من طائفة تشيون العظمى، بدا مالك هذا المكان واثقًا من أن الآخرين لن يجرؤوا على إثارة المشاكل في أرضه.
تجوّل تشي شيو قليلاً في البداية. كان تصميم السوق مشابهاً للأسواق الأخرى، لكنه كان يعرض العديد من المنتجات الخاصة بجبل وايت ماونتن. حتى أنه وجد متجراً يبيع تحديداً الوحوش الروحية الحية التي تُقدّمها طائفة التحكم بالوحوش، والتي لم يتعرّف على الكثير منها.
"يجب أن يكون التداول في السوق تخصصي. لن يكون من الجيد أن أكون أسوأ من تشان يوان عندما يحين الوقت. يبدو أنه إلى جانب العمل الرئيسي، أحتاج أيضًا إلى قضاء المزيد من الوقت هنا للمراقبة والتعلم، لأتعرف على كل شيء في الحدود الجنوبية في أسرع وقت ممكن." خطط تشي شيو سرًا في قلبه.
في الوقت الراهن، كانت الأولوية للعمل الرئيسي. ورغم تأخر الوقت، دخل إلى مؤسسة يملكها وانغ غوان، ووجد أحد مزارعي عائلة وانغ، وأوكل إليه الهدية وبطاقة الزيارة لتوصيلها إلى وانغ غوان.
بعد تلقيه ردًا إيجابيًا، وجد نُزُلًا يُؤوي المزارعين المسافرين وذهب ليستريح.