320: وجّه يوهي تحديًا
مترو الأنفاق في مدينة نانشو.
ظهرت تشو هونغشان وهي تجرّ نعالها، ووجهها يعكس نفاد الصبر.
"أيها المنحرف الصغير، هل تعطل عقلك؟ هل تريدني أن أسلم الكثير من أرباح سوق النهر الأسود لعائلة نانغونغ مجاناً؟ هل تعلم كم تبلغ هذه الإيرادات؟"
خلعت حذاءها ببرود وجلست على العرش البلوري المتوهج. أمام تشي شيو، لم تعد تتصرف بتعاليها المعتاد. كان صراخها ببضع كلمات مجرد غطرسة معتادة.
كانت ترتدي حتى رداءً منزلياً فضفاضاً ومريحاً فقط، مع ظهور جزء صغير من عظمة الترقوة، وكانت قدماها العاريتان الجميلتان تتدلى بشكل عفوي، مما يضفي عليها مظهراً كسولاً ولكنه أنيق.
أبعد تشي شيو نظره بحذر، ثم خفض رأسه وأجاب: "لقد فكرت في الأمر مرارًا وتكرارًا. لا تكاد توجد أي قوى في الجبل الأبيض تجرؤ على تجاوزك واستهداف طائفة تشون تشين الخاصة بي مباشرة. لذا، بما أن هناك من يفكر في مثل هذه الأمور، فلا بد أن يكون هدفها أنت في نهاية المطاف..."
من المؤكد أن يي هي وشقيقه من شاندو، وتشاي يي من تحالف لينغمو، على وفاق، ولكن حتى لو تضافرت جهودهم، فلن يجرؤوا على تجاهل حماية تشو هونغشان. وبالنظر إلى الآخرين، فإن يي هي ورفاقه لن يجرؤوا على مهاجمة طائفة تشون تشين إلا إذا تم القضاء على تشو هونغشان.
أمام طائفة نان تشو، تُعتبر طائفة تشون تشين مجرد تابع صغير. لا يوجد مبرر لتدمير طائفة نان تشو بأكملها لمجرد التعامل مع فرع صغير من طائفة تشون تشين. لذلك، استنتج تشي شيو أن تشو هونغشان قد يكون في خطر وأنه الهدف الرئيسي للطرف الآخر. فسارع إلى مدينة نانتشو ليُبلغ بكل شيء.
تتمتع طائفة نان تشو بحماية نظام الإقطاع لثلاثة أجيال؛ فلا يمكن فقدان أراضيها. إذا كان تشو هونغشان في خطر، فمن أين سيأتي هذا الخطر؟
لقد فكرتُ في الأمر من أجل عائلة تشو. فباستثناء عائلة غاو في مدينة تشي يون، لا يوجد أعداءٌ حقيقيون يهددون حياتنا. الشيء الوحيد الذي قد يدفع أحدهم للتحرك هو أرباح سوق النهر الأسود. بعد وفاة الجد الأكبر تشو تشن، لم يتبقَ من عائلة تشو المزدوجة سوى اثنين من مزارعي الروح الناشئة. أرباح سوق النهر الأسود فائضةٌ بالفعل. ومع وجود غاو غوانغشنغ كسابقة، فليس من المستبعد أن تتحد بعض القوى في الجبل الأبيض ومدينة تشي يون ضدكم.
كان كل ما قاله تشي شيو منطقيًا. فبعد أن قتل تشو تشن غاو غوانغشنغ، ورغم أن طائفة نان تشو، التي كانت تسيطر على السوق، وعدت بعدم بناء مدينة وتوزيع الأرباح، إلا أن دخل السوق ظل في ازدياد على مر السنين. ولا تزال العائلتان مجتمعتين تمتلكان حصة كبيرة، مما يثير حفيظة الآخرين.
علاوة على ذلك، فإن عائلة تشو ليست بلا أعداء في مدينة تشي يون.
"جاو هيتونج؟"
بدت ملامح تشو هونغشانغ جادة أيضًا. "بعد وفاة غاو غوانغشنغ، لم يتبقَ من عائلة غاو سوى غاو هيتونغ، وهو مزارع روح ناشئة مبكرة. إنه بارع في إثارة المشاكل، لكنه لا يُجيد إنجاز أي شيء. ستراقبه جميع القوى التي شاركت في قتل غاو غوانغشنغ آنذاك عن كثب. هل يجرؤ على مهاجمتي؟"
هزت رأسها سريعًا نافيةً الفكرة. "لا، ليس لديه كل هذه القوة. تخشى عائلة تشو انتقامه، ولكن لماذا لا يخشى هو أن تقضي عليه عائلة تشو؟ لم يجرؤ حتى على مغادرة جبل تشيون في السنوات الماضية، لذا فإن نفوذه ليس واسعًا."
ثم قامت بحساب القوى المختلفة في سوق النهر الأسود واحدة تلو الأخرى، لكنها ما زالت عاجزة عن التفكير في أي شخص قد يكون لديه هذا الدافع.
عندما رأى تشي شيو أن تشو هونغشان يبدو وكأنه يتجاهل الأمر، شعر بالقلق. "ما زلت أرى ضرورة تقديم بعض التنازلات. باختصار، التراجع خطوة إلى الوراء لن يكون أمراً سيئاً..."
"التراجع خطوة إلى الوراء؟"
نظر إليه تشو هونغشانغ وسخر قائلاً: "ما مدى صعوبة تقدم عائلة تشو، التي توارثتها الأجيال لآلاف السنين، خطوة بخطوة؟ لماذا عليّ أن أتراجع خطوة إلى الوراء؟"
كان تشي شيو لا يزال يرغب في إقناعها، لكن تشو هونغشانغ أوقفه بنفاذ صبر. "أين ذهبت تلك الروح التي كانت لديك خلال محاكمة دودان، عندما قاتلت جحافل الزومبي وحدك لحمايتنا؟ لماذا عدت إلى عقلية طائفة صغيرة، تنظر إلى نفسك بازدراء عند مواجهة المشاكل؟ في النهاية، لا يمكن النجاة في هذا العالم بالاعتماد على تكوين الصداقات والتوسل للحصول على الخدمات. ربما هذه هي طريقتك في التعامل مع الأمور، لكن لديّ طريقتي الخاصة في ذلك!"
بعد أن تحدثت، أطلقت ضغط روحها الناشئة، وانفجرت بزخم لا مثيل له، مثل نار تحرق السماء من شأنها أن تحرق أي شيء يجرؤ على عرقلتها.
بدا أن تشي شيو قد رأت اليوم الذي حاصروا فيه وقتلوا غاو غوانغشنغ مرة أخرى، والغيوم الحمراء التي لا حدود لها تندفع إلى الأمام بلا هوادة، والمرأة المجنونة التي تجرأت على تحدي مزارع روح ناشئة متأخرة مرارًا وتكرارًا.
"حتى لو كان العدو أقوى بألف أو عشرة آلاف مرة، فسأتحداه بقلبٍ يملؤه الرهبة والخوف! إذا تعلمت النار أيضاً أن تنحني، فما معنى السعي وراء طريقها العظيم!"
نهضت تشو هونغشان، بجسدها الرشيق الذي يشبه سيفًا مسلولًا، حادًا لا مثيل له. بدا صوتها وكأنه قادم من السماء التاسعة، وابتهجت عناصر النار في نار القاعة الرئيسية، وكأنها تردد صدى هذا الإعلان المدوي.
رغم أن طموحها قد أثر في تشي شيو، إلا أنه سرعان ما هدأ. فبيئة معيشتهما وشخصيتهما ومبادئهما كانت جميعها مختلفة. وكان يخشى ألا يُجدي أي كلام يقوله في إقناعها.
"نحن في العراء، وهم في الظلام. إذا كنت مصمماً على عدم المناورة، فلا يسعنا إلا انتظار تحركهم والتعامل معه حينها..." ثم انصرف على مضض.
"همف! عديم الفائدة! جبان!"
عندما رأت تشو هونغشانغ أن تشي شيو لم يكن متفقًا معها على الإطلاق، بل كان وجهه يعكس قلقًا عميقًا، وغادر بعد أن قال بضع كلمات، شعرت فجأةً باتساع المسافة بينهما بشكل ملحوظ. غمرها شعور غريب بالخسارة وهي تراقبه يبتعد، وتتمتم بكلمات نابية في سرها.
بمجرد أن اختفى تشي شيو عن الأنظار، دخل تشو شين ليعلن أن سيد طائفة النواة الذهبية التابعة لطائفة التحكم في وحوش الحدود الجنوبية قد وصل.
"مزعج للغاية!"
مجرد جوهرة ذهبية من طائفة التحكم بالوحوش، ومع ذلك كان عليها أن تستقبله. ازداد غضب تشو هونغشانغ. في ذلك الوقت، أعطت سوق النهر الأسود لـ تشي شيو تحديدًا لأنها وجدت التعامل مع مزارعي طائفة التحكم بالوحوش أمرًا مزعجًا، فوضعته بين العائلتين كحل دائم. لماذا هم هنا مجددًا؟!
كان هذا المزارع من المرحلة المتأخرة في جوهر الذهب، والذي حقق نصرًا عظيمًا في الصراع الداخلي ضد وي تونغ، يُدعى لي تشوان. كان يرتدي الزي المرقط المميز لطائفة التحكم بالوحوش، وبدا فظًا وصريحًا، لكنه في الحقيقة كان شخصًا دقيقًا يحمل الضغائن. في ذلك الوقت، كان مجرد وافد جديد، ومع ذلك استطاع أن يُقصي وي تونغ، الذي كان متجذرًا بعمق لمئات السنين، مُظهرًا دهاءه.
بعد أن قدم لي تشوان واجب العزاء، لم يضيع الوقت وقدم رسالة بابتسامة.
"يو هي من طائفة التحكم بالوحوش يدعو تشو دو من طائفة نان تشو إلى مبارزة في ساحة سوق النهر الأسود بعد عامين من الآن، قتال حتى الموت..."
ارتجفت اليد التي تحمل الرسالة قليلاً، وعقد تشو هونغشانغ حاجبيه، وألقى نظرة عميقة على لي تشوان الهادئ. "ليست لعائلتي ولا لطائفتك المسيطرة على الوحوش أي ضغينة، ولا تربط تشو دو أي صلة بيو هي على الإطلاق. لماذا يحدث هذا فجأة..."
"هاهاها..."
ما هي مكانة طائفة التحكم بالوحوش؟ طائفةٌ عظيمةٌ تفوق حتى طائفة تشيون قوةً. ضحك لي تشوان من أعماق قلبه، غير مكترثٍ بتشو هونغشان، الروح الناشئة لتشو الجنوبية. "لا صلة على الإطلاق؟ ليس تمامًا."
كظمت تشو هونغشان غضبها وقالت بصوت عميق: "أريد أن أسمع التفاصيل!"
"الأمر كالتالي. عثر تحالف ليهو على رفات عضو طائفتي، هو هو، في قاع نبع نيذر في أعماق الجبل الأبيض الأصلي. اكتشفنا أن روحه قد استُخرجت قبل وفاته، وتشو دو الخاص بك هو الأكثر مهارة في هذا الفن، أليس كذلك؟"
بعد أن أنهى لي تشوان كلامه، ضحك تشو هونغشانغ بالفعل. "هناك عدد لا يحصى من المزارعين في العالم الذين يعرفون فن استخلاص الأرواح. تشو دو من عائلتي هو واحد منهم فقط. يا له من أمر سخيف أن تُصدر حكمًا بناءً على هذا! أنت..."
"و!" قاطع لي تشوان تشو هونغشانغ مباشرة. "كان هناك شيء ما وضعته شوي جونينغ من تحالف ليهو في نبع العالم السفلي آنذاك. لقد سُرق هذا الشيء، ولا بد أن يكون مرتبطًا بتشي شيو، الذي يحظى بحماية طائفة نان تشو الخاصة بك!"
أعلمُ بهذا الأمر أيضًا. كان شوي جونينغ ينوي التلبس، لكن جدّ عائلته القديم عرقل خطته سرًا. وصادف وجود تشي شيو هناك. لولا أن الجسد الذي حاول شوي جونينغ إيذاءه كان لا يزال حيًا ولم يُبدِ أي نية للانتقام، لكانت أكاديمية تشو العظيمة قد أتت للبحث عنها منذ زمن. هل ما زالت تجرؤ على اتهام الآخرين؟ علاوة على ذلك، كان هو هو لا يزال في طائفة التحكم بالوحوش التابعة لكم في ذلك الوقت. الأمران منفصلان تمامًا، ومن المستحيل ربطهما بتشو دو.
"هه هه، ألا تعتقد أن تشو دو وتشي شيو كانا مقربين أكثر من اللازم خلال المئة عام الماضية؟" سخر لي تشوان. "لقد أخبرني تحالف ليهو بذلك. حينها، أثناء مطاردة اللص الرضيع في الجبل الأبيض، كان تشي شيو، الذي كان في شيانلين آو، هو من حوّل انتباههم إلى عائلة شاندو وي، مما أدى إلى اتهام يو هي ظلماً. والشخص الذي كان يحاول التستر عليه، بعد التفكير في الأمر، لا يمكن أن يكون سوى تشو دو، الذي يشبه يو هي في بنيته."
"تشه!"
فجأةً، أثار لي تشوان موضوع سرقة الرضيع. لم يبدِ تشو هونغشان أي تغيير في تعابير وجهه، لكن قلبه كان يخفق بشدة. "تشي شيو، تشي شيو، لماذا لا تذهب للبحث عن تشي شيو؟ أو لماذا لا تُبلغ أكاديمية تشو الكبرى؟"
"تشي شيو بطبيعته أشبه بقرد الحصان ذي الأرداف الحمراء. ماذا يُمكن أن يُطلب منه؟ قبل مئة عام، كان مجرد شخصية هامشية في قاع تدريب تشي. لا يُمكن أن يكون قد ارتكب جريمة سرقة الرضيع الكبرى! سيكون من المُخزي بالنسبة لي أن أبحث عن شخص تافه مثله." تقدم لي تشوان للأمام، مُقتربًا من تشو هونغشان ببضع خطوات، ومدّ يده، مُلامسًا إبهامه بخنصره. "إلى جانب ذلك، فإن أكاديمية تشو العظيمة ليست سوى حاكم هذا العالم. خارج هذا العالم، في نظر طائفتي المُتحكمة بالوحوش، هو مجرد هذا! لا يُمكننا تحمل خسارة ماء الوجه بمطالبة عائلته بتحقيق العدالة."
"أنتَ!" لأول مرة في حياتها، رأت تشو هونغشانغ شخصًا يتجرأ على تجاهل أكاديمية تشو العظيمة إلى هذا الحد، وهو مجرد جوهرة ذهبية صغيرة. تشتت انتباهها، وبدأت عيناها تتجولان في المكان. ثم لجأت إلى أساليب ملتوية. "إنه مجرد شك. حتى لو لم تكن قد تخرجت من أكاديمية تشو العظيمة، فلا بد أن لدى طائفة التحكم بالوحوش أدلة للتحرك، أليس كذلك؟ أين الدليل؟"
"هذه شهادة تشو شييو من عائلة تشي يون تشو الأصلية!"
أخرج لي تشوان رسالة أخرى وألقاها إلى تشو هونغشانغ. "كما تعلم، فإن عددًا قليلًا جدًا من المزارعين، عند تأسيسهم لأساسهم، يكون لديهم اتصال بالسماء والأرض، ويمكنهم رؤية رؤى منذ طفولتهم. لقد تذكر تشو شييو مشهدًا من طفولته تحديدًا أثناء تأسيس أساسه. الشخص الذي كان يحمله هو وتشو شيجينغ، توأم التنين والعنقاء، في ذلك الوقت كان يشبه إلى حد كبير تشو دو!"
"ماذا!؟"
تغير تعبير تشو هونغشانغ أخيراً.
دفنت رأسها في الرسالة التي لا تحوي سوى بضع جمل من الشهادة، تقلبها مرارًا وتكرارًا، وتقرأها عشرات المرات، قبل أن تهدأ قليلًا أخيرًا. "تشو شي يو تلميذ من عائلة تشي يون تشو خان الطائفة. شهادته غير موثوقة! بل إنها مجرد 'تشابه'، وهذا لا يثبت شيئًا!"
"لو كان ذلك دليلاً قاطعاً، فلماذا دعوة تشو دو للمبارزة!" صرخ لي تشوان. "أفعال طائفتي للسيطرة على الوحوش لا تتبع تلك المسارات التقييدية. هذا يكفي! قضية هو هو، وقضية سرقة الرضيع، يو هي متهم زوراً في كلتيهما. إنه ناقم ويريد فقط أن يجد من يفرغ غضبه عليه! ماذا لو كان هذا سوء حظ عائلتكم؟ مباراة واحدة تحدد الحياة والموت، مباراة واحدة لتسوية الأمر! لا تقلقوا، طائفتي للسيطرة على الوحوش لا تهتم بسرقة الرضيع أو أي شيء من هذا القبيل، ولكن إذا لم تجرؤ عائلتكم حتى على خوض مبارزة عادلة، فلن يكون أمامنا خيار سوى الذهاب إلى أكاديمية تشو العظيمة معاً!"
"لا تحاول خداعي!"
قاوم تشو هونغشان الضغط الهائل. "إذا وافقتك، ألن يُظهر ذلك أن ضميري مذنب؟"
ضمّ لي تشوان يديه وانحنى. "في هذه الحالة، سأذهب الآن إلى أكاديمية تشو العظيمة وأطلب من سيد عالمهم أن يحترم طائفة التحكم بالوحوش خاصتي وأن يحقق في هذا الأمر بنفسي! وداعًا!"
"انتظر!"
نادى تشو هونغشان بسرعة بصوت مرتعش، طالباً منه البقاء.
وبينما كان الاثنان يتبادلان الكلمات، كان تشو شين يقف على الجانب مذعورًا. على الرغم من أنه لم يكن يعرف التفاصيل الخفية، إلا أنه كان دائمًا يفهم شخصية تشو هونغشانغ، وهذه المرة كانت في حالة ذعر حقيقي!
"انتظر..."
تراجع تشو هونغشانغ إلى الوراء مهزوماً. "دعني أولاً أسأل دو عن رغباته، ثم أقرر بشأن المبارزة..."
بعد أن ودّعت لي تشوان، شحب وجه تشو هونغشان كالجير. وأمرت تشو شين مراراً وتكراراً: "أسرعوا، أسرعوا، استدعوا تشي شيو!"