332: غيرت رأيي مرة أخرى
"شكراً لك هذه المرة."
اقتربت زان تشو من تشي تشوانغ وشكرتها بهدوء.
سأل تشي تشوانغ: "لماذا تقول ذلك؟"
"بشأن مساعدتي في الانتقام..."
نظر تشان تشو من النافذة إلى شوارع سوق النجوم التسعة. كان عدد الزبائن الحقيقيين قليلاً للغاية. أما معظم من يترددون على السوق فهم من المجندين الجدد (فينغشينغ)، والخدم، والبنائين، ومزارعي التشكيلات من مختلف العائلات. كانت العديد من المتاجر ترتفع من الأرض، مشهدٌ ينبض بالحياة. "لقد فكرت في الأمر ملياً. من منا لا يحمل ضغائن شخصية؟ أليس مزارع الأشباح الذي قتل وي يو، وكان كيو، وغيرهما مفقوداً أيضاً؟ إن جلبك لهذه القوة الكبيرة من الطائفة وتعريض نفسك للخطر للانتقام لي يجعلني أشعر بالخزي تجاهك وتجاه زعيم الطائفة..."
عندما سمعت تشي تشوانغ ذكره لوفاة تشين وييو، لمعت في عينيها مسحة حزن، لكنها سرعان ما تلاشت. "أنا أكثر انفتاحًا منك. أمور الحياة والموت لا يمكن التنبؤ بها، والانتقام لا نهاية له. من منظور آخر، قتل ذلك المزارع الشبح الكثير من الناس، بمن فيهم مزارع من أكاديمية تشو العظيمة. كيف يمكن أن يأتي دوري للانتقام لوي يو؟"
"اتبعي قلبكِ، وارضي بظروفكِ." بعد أن أتمّت تشي تشوانغ نظرية الإكسير هذه، انفصلت كيانها بالكامل إلى عالم آخر. ألم يكن ذلك المزارع الشرير ذو الظل الدموي في الماضي قاتلًا جماعيًا له أعداء في كل مكان؟ باستثناء غاو غوانغشنغ، الذي سُحِقَت شواربه كالنمر والذي طارده بلا هوادة لسنوات، لم أسمع حقًا عن أي عائلة مات أحد أقاربها في فوضى سوق النهر الأسود، مثل طائفة تشو تشين، التي خاطرت بخطر كبير لدخول وادي الأسد المستيقظ لمجرد الانتقام لتلميذ تدريب تشي من مئة عام مضت.
"أحيانًا، قد لا يكون الإيمان بالكارما خيارًا سيئًا..." قال تشي تشوانغ أخيرًا.
لكن صرخات والدته المكبوتة قبل وفاتها ظلت تتردد في أذنيه. لم يستطع تشان تشو في النهاية أن يتخلى عن الأمر كما فعل تشي تشوانغ. وبصفته ابنًا، كان عليه أن يقدم تفسيرًا لأرواح والديه في السماء عن هوس باي موهان بها خلال حياتها.
"انسَ الأمر، سأقنع أخي زعيم الطائفة بالعودة. لاحقاً، سأجد فرصة للذهاب جنوباً بمفردي والانتقام..."
بعد أن حسم أمره، استدار ودخل مباشرة إلى قاعة المجلس المؤقتة. لم يكن هناك سوى تشي شيو وغو تان.
كان غو تان يحاول مراراً وتكراراً إقناعه بشيء ما، بينما ظل تشي شيو يهز رأسه.
"أيها الشيخ زان، لقد أتيت في الوقت المناسب تمامًا. أرجوك ساعدني في إقناع زعيم الطائفة!"
كان قصد غو تان أنه بما أن الخطر الأكبر المحتمل داخل سوق النجوم التسعة يأتي من تحالف دان، فمن الأفضل كشف الحقيقة من الداخل. لن يتمكن تحالف دان من توريط تحالف لينغمو، ولن يستطيع استغلال الوضع المضطرب، وسيتوقف تلقائيًا. وبهذه الطريقة، ستُضمن سلامة شعب تشو تشين في السوق وفي طريق عودتهم شمالًا.
مع ذلك، كان تشي شيو يعلم أنه وتحالف دان ينتميان في الواقع إلى معسكر أكاديمية دا تشو، فصيل غوي غو، ولم يرغب في الدخول في خلاف متسرع. ففي النهاية، لم يكن تحالف دان سوى موضع شك، ولم تكن هناك أدلة قاطعة على أفعالهم. ومع ذلك، كان لا يزال يخطط للعثور على جي شينلونغ ليكون وسيطًا ويتفاوض سرًا. علاوة على ذلك، كان لدى طائفة تشو تشين بالفعل أعداء أكثر من الأصدقاء في منطقة جبل باي الشمالية. إذا اتهموا علنًا تحالف دان باللعب بطرق ملتوية دون دليل، فقد يجدون أنفسهم محاصرين بالأعداء وغير قادرين على التحرك.
قال تشي شيو: "باختصار، لم يتخذ تحالف دان أي إجراء حتى الآن. بدافع اتخاذ الاحتياطات، تقومون بكشف الوضع علنًا. حتى لو كان ذلك يضمن سلامتنا، فإنه سيُسيء إليهم اجتماعيًا بشكل كبير!"
لم يستطع غو تان كبح قلقه، فتحدث بنبرة متسرعة: "ألن يكون الوقت قد فات عندما يتحركون؟ أيّهما أهم، السلامة أم ماء الوجه؟! يا عمي، لا تغفل عن الصورة الكبيرة من أجل أمر تافه!"
على عكس مستشاري تشون تشين السابقين، كان وو داوبن خبيرًا ولديه خطط، لكن أولًا، كانت رؤيته الشاملة قاصرة بعض الشيء، وثانيًا، كان يفتقر إلى الثقة. كان يتخلى عادةً عن أفكاره الخاصة ويتبع ما يصر عليه تشي شيو. أما لو هانبن فكان مُدبّرًا للأمور، تعمد مجاراة تشي شيو لكسب وده، وبالتأكيد لم يكن ليعارضه وجهًا لوجه. ورغم أن غو تان كان أيضًا ذا خبرة في الحياة، إلا أنه كان واثقًا جدًا من حكمه، لا سيما بعد تأسيس المؤسسة. لذلك، ما إن يعقد العزم، حتى يبذل قصارى جهده لإقناع تشي شيو.
لولا مسألة جي شينلونغ، لكان اقتراحه صحيحاً بلا شك. لكن مثل هذا السر لا يمكن كشفه بسهولة، لذا اضطر تشي شيو إلى مقاومة اعتراض غو تان بعناد واتخاذ القرار بمفرده.
عاش تلاميذ جيل زان تشو حياتهم كلها تحت حماية تشي شيو. كانوا يطيعون الأوامر دون نقاش، وبالتأكيد لم يوافقوا على غو تان الذي انضم إليهم في منتصف الطريق. ولما رأى زان تشو أن خطته باءت بالفشل وتراجع محبطًا، صرف نظره عن تشي شيو وتبادل معه ابتسامة.
الوضع الحالي غريب، ولا يُناسب البقاء فيه طويلاً. سنعود شمالاً خلال أيام. لا داعي للتفكير في الانتقام وحدك. مسألة دخول الوادي تراودني دائماً، وسيكون هناك وقت آخر.
بدا أن تشي شيو قادر على قراءة أفكار تشان تشو، فبادر فجأةً بتقديم طمأنة. أومأ تشان تشو برأسه ولم يقل شيئاً آخر.
...
كان متجر تشو تشين الصغير داخل سوق النجوم التسعة ثالث متجر بعد سوق النهر الأسود وورشة سي غو. وقد اتبع بشكل عام نموذج العمل الذي وضعته باي موهان في سنواتها الأولى، حيث كان يبيع سلعًا متنوعة من إنتاج طائفة تشو تشين والطوائف التابعة لها. كان المتجر يضم كل شيء، ولم يكن متخصصًا، ولم يكن يبيع سلعًا من عائلات أخرى. لذلك، لم يكن مناسبًا جدًا للزبائن العابرين الذين لديهم هدف محدد. كان معظم رواد المتجر من المزارعين الذين لديهم الكثير من وقت الفراغ، والذين كانوا يقضون وقتهم في البحث عن سلع رخيصة.
كانت الميزة هي انعدام المخاطرة؛ فكل ما يُباع يُعتبر ربحًا. كان معظم الزبائن من الزبائن الدائمين، ولم تكن هناك حاجة لفتح المتجر في منطقة مزدحمة من السوق، لذا كانت التكلفة منخفضة. أما العيب فكان عدم إمكانية التوسع وقلة الأرباح. كانت سرعة بيع البضائع بطيئة، لذا اضطرت طائفة تشو تشين إلى الحفاظ على صفقات بيع بالجملة واسعة النطاق مع بعض الطوائف، مثل تجارة الأعشاب الروحية مع جناح لينغياو وتحالف دان. بعد الحصول على أرض شاندو، أضافوا أيضًا صفقات خام واسعة النطاق مع جناح وانباو، وغيرها.
أما بالنسبة للوضع الحالي في سوق النجوم التسعة، فرغم الموقع المتميز، لم يكن السوق مزدهراً. كان عدد الباعة يفوق عدد الزبائن، ومعظمهم من ذوي الخبرة في هذا المجال. كان الكثيرون، وخاصة المزارعين الذين أقاموا في سوق النهر الأسود أو ورشة سي غو، يعرفون سمعة متجر تشو تشين الصغير. لذلك، وبعد أيام قليلة من افتتاحه، حقق المتجر نجاحاً غير متوقع. كان الهدف الأصلي هو إنشاء موطئ قدم للتوسع جنوباً نحو الوادي. أما الآن، ومع الأزمات المتعددة، تأجل دخول الوادي إلى أجل غير مسمى، لكن هذا المتجر الصغير تمكن من ترسيخ وجوده.
كان تشين تشي ومينغ تشن يديران البضائع في الردهة الخلفية. أما غو تان وبان جيالوو، وهما رجلان، فكانا يساعدان في الخارج.
كان بان جيالوو يحمل كتاباً طاوياً، جالساً خلف المنضدة منغمساً في القراءة. أما غو تان فكان يركض جيئة وذهاباً.
هذه المرة، لم يُحضروا أيًّا من التلاميذ ذوي الرتب المتدنية لإدارة الشؤون المتفرقة. كانت تشين تشي عجوزًا وزوجة مزارع ذي جوهر ذهبي. لم يكن بان جيالوو ومينغ تشن، الزوجان، بارعين في هذه الأمور. كان على غو تان أن يتولى شؤون المتجر بشكل أساسي. لم يستخدم تشي شيو خطته الخاصة، وكان يعاني من صراع داخلي شديد. كان عليه مع ذلك أن يتظاهر بالابتسامة لاستقبال الضيوف والتعامل مع الأمور التجارية البسيطة. لا يمكن إنكار شعوره ببعض الاستياء، لكنه كان شديد الحساب، وظل ظاهريًا لطيفًا ومتعاونًا، دون أن يُظهر أي أثر للانزعاج أو نفاد الصبر.
علاوة على ذلك، انضم غو تان الآن إلى فصيل تشين تشانغفنغ ونانغونغ يانران، متنافسًا بشكل غير مباشر مع بعض العائلات الأصلية. كان الجميع متفقين ضمنيًا، ولم يكن هناك الكثير ليقولوه لبعضهم البعض.
"أوه؟ أليس هذا هو زميلك الداوي غو؟ لماذا أتيت إلى هذا المكان النائي وأصبحتَ خادماً؟"
كانت طائفة تشو تشين تُعتبر من القوى البارزة في منطقة جبل باي الشمالية، وكان منصب مستشار الطائفة منصبًا هامًا، لذا فمن الطبيعي أن يكون معروفًا لدى الكثيرين. عندما ظهر فجأة في سوق النجوم التسعة متظاهرًا بأنه أحد المشرفين، سأله جميع المزارعين الذين عرفوه، ظنًا منهم أن طائفة تشو تشين قد خفضت رتبة غو تان تمامًا.
"لا، لقد جئت فقط للمساعدة، للمساعدة..."
ابتسم ابتسامة محرجة، وكان قد انتهى لتوه من التعامل مع شخص ما عندما دخل تشين تشانغفنغ وأعلن أن زعيم الطائفة قد استدعى غو تان لرؤيته.
قام بترتيب المكان على عجل، ثم غادر متجر تشو تشين الصغير وانطلق مسرعاً نحو ممتلكات طائفة نان تشو حيث كان تشي شيو يختبئ.
وبينما كان يغادر، لمح طرف عينه تشين تشانغفنغ متكئاً على المنضدة بمرفقيه، يتحدث مع بان جيالو عن أمرٍ مجهول. كانا يضحكان معاً، ويبدو أنهما على وفاقٍ تام.
لم يكن تشين تشانغفنغ أكبر سنًا بكثير من بان جيالو. كان معظم تلاميذ طائفة تشو تشين الأوائل صادقين وأخلاقيين. ورغم أن علاقتهما لم تكن على نفس مستوى الأجيال السابقة، إلا أنها كانت لا تزال طيبة. ورغم وجود بعض المتنازعين سرًا داخل الطائفة، إلا أن هذين الرائدين في فنون الزراعة لم يكن بينهما أي شعور بالمنافسة، وكانت علاقتهما الشخصية جيدة جدًا.
راقب غو تان المشهد بعين باردة وشعر بشيء من الندم لدخوله سفينة القراصنة التابعة لنانغونغ يانران.
"لولا كراهية العم تشي تشوانغ لي منذ حادثة جبل دينغ شين الشمالي..."
ازداد غضبه كلما فكر في الأمر. وعندما عاد إلى ممتلكات طائفة نان تشو وسمع تشي شيو يبتسم ويقول له إن قرار العودة شمالاً قد تغير مرة أخرى وأنهم سيواصلون طريقهم جنوباً إلى الوادي، لم يستطع في النهاية إلا أن ينفجر غضباً.
"يا عمي!"
متجاهلاً كل شيء، صرخ في وجه تشي شيو بأعلى صوت استخدمه منذ انضمامه للطائفة: "لماذا غيرت قرارك مجدداً؟! لماذا لا تستمع لنصيحتي! الصراع على سوق النجوم التسعة هو الاتجاه السائد هنا في المستقبل. كل ما علينا فعله هو الانسحاب والعودة شمالاً، مع الحرص على سلامتنا. ستندلع الصراعات بين العائلات المختلفة عاجلاً أم آجلاً، ولن نستطيع سوى المشاهدة من بعيد. بسبب عدم انتباهنا للأمر سابقاً، انزلقنا إلى هذه الدوامة ونواجه الآن خطراً عظيماً. حتى الذهاب جنوباً إلى الوادي هو طريق إلى الكارثة. العودة مبكراً هي أفضل استراتيجية..."
قال الكثير دفعة واحدة، مُفرغًا ما في جعبته. أما تشي شيو، فابتسم بسعادة أكبر، وعيناه تُظهران التقدير. بادر بالاعتذار قائلًا: "هذا خطئي. لقد تغير الوضع فجأة، ولهذا السبب تصرفتُ بشكل متناقض. ها أنا ذا..."
ألقى بصافرة عظمية غريبة. "خذ هذه العملة واذهب إلى نقطة نقل سفينة الوحوش خارج السوق. ستفهم كل شيء."
أخذها غو تان ولم يكن بوسعه سوى أن يستدير ويغادر، وهو لا يزال في حيرة من أمره.
قبل أن يغادر المدخل مباشرة، قال تشي شيو فجأة: "أنت تعمل بكل إخلاص من أجل طائفة تشو تشين الخاصة بي، وهذا أمر جيد للغاية. طالما أنك تحافظ على هذا المبدأ، فلا داعي للقلق كثيراً بشأن الأمور الأخرى."
"نعم."
استدار غو تان وأجاب. وعندما غادر مجدداً، كانت خطواته قد تباطأت.
لم تكن شعبية سوق النجوم التسعة عاليةً بعد، وكان تصميم الشارع واسعًا جدًا. سار غو تان في الشارع الرئيسي شبه الخالي من المارة، غارقًا في أفكاره، متأملًا كلمات تشي شيو. فجأةً، شعر بوخزٍ في ظهره، كأنه طائرٌ في قفص، يُراقبه الآخرون ويستمتعون بوجوده.
عندما كان أعضاء طائفة تشو تشين يتجولون في سوق النجوم التسعة، لم يكن هناك مجالٌ للخصوصية. خرج من السوق مسرعًا. وما إن غادر السوق حتى تبدد شعوره بأنه مراقب. لكن سرعان ما تبعه عددٌ من المزارعين الذين كانوا ينتظرون عند المدخل.
كان هؤلاء الأشخاص من خلفيات متنوعة، وتظاهروا جميعًا بأنهم مزارعون متخفون. في البداية، اتبعوه بتكتم، ولكن لاحقًا، بعد أن أدركوا أنهم لا يستطيعون خداع أحد، اتبعوه علنًا.
"كلما طالت مدة بقائي في هذا المكان، كلما زاد سوء حظي!" صرخ غو تان في داخله.
كانت نقطة النقل نشطة إلى حد ما. معظم السفن كانت سفن وحوش من الدرجة الثانية، تنقل المواد اللازمة لبناء المتاجر، والتي اشترتها عائلات مختلفة من المنطقة المجاورة.
عندما اقترب، التقى بالخبير المخضرم في التحكم بالوحوش من الطائفة، تشاو فنغ، الذي كان عجوزًا لدرجة أنه كان عمليًا في قبره.
"لماذا هم هنا؟"
راقب غو تان تشاو فنغ العجوز ضعيف البصر وهو ينظر حوله بفخر وابتسامة ساخرة. كان تلاميذ تدريب تشي الواقفون على يمينه ويساره من عائلة تشاو أيضًا. لم يسعه إلا أن يعبس. كانت عائلة تشاو الأكثر مهارة في التحكم بالوحوش في طائفة تشو تشين، وكانت تقنيات التحكم بالوحوش لدى التلاميذ الآخرين تُنقل إليهم مباشرة من تشاو فنغ. ولكن من هذا البُعد، من المستحيل أن تصل سفن الوحوش القليلة التابعة للطائفة إلى هنا، أليس كذلك؟
هل يُعقل أن يكون موقف تحالف لينغمو قد تغير، مما سمح لسفن الوحوش التابعة لطائفتنا بالمرور؟ هل تم حل العامل الخارجي، ولهذا السبب قرر زعيم الطائفة مواصلة السير جنوباً؟
في عجلة من أمره، لم يستطع غو تان التفكير إلا في احتمال واحد.