337: متاعب النسر
كان النسر السماوي ذو الأجنحة الأربعة منزعجًا، نعم، منزعجًا جدًا الآن. يقرأ.
داخل عرينها، كانت الصغار حديثة الفقس تصرخ طلباً للطعام فور ولادتها.
"صاخب للغاية..."
انقلبت على ظهرها، وغطت رأسها بجناحيها، مستريحةً على بساط عشبي ناعم كالحرير، انتزعته من طائر صغير ماكر. كان الجو باردًا ومنعشًا، الوقت الأمثل لقيلولة مريحة.
لكنها كانت تعلم أيضاً أنها تخدع نفسها.
وبالفعل، قامت أم النسور الصغيرة ذات الأجنحة الأربعة، وهي تجر جسدها الضخم، بتحريك أجنحتها الأربعة أمامها، ونشرت أجنحتها الأربعة مثل طاووس يعرض ذيله، وهي تصيح بصوت عالٍ.
كان المعنى واضحاً: كانت تجبره على الخروج والبحث عن طعام للأطفال.
"مزعج للغاية..."
منذ أن اكتشفت الفرق بينها وبين أقرانها، أصبحت كسولة للغاية بحيث لا تتواصل مع هذه المخلوقات غير الذكية؛ ولم يكن حريمها استثناءً من ذلك.
ماذا يمكن قوله للأغبياء؟
كان إخبارهم بأنه حاكم إقليمي يطمح إلى الخلود عديم الجدوى؛ فهم ببساطة لن يفهموا. هذه المخلوقات، التي لا يهمها سوى إشباع بطونها، والتي بالكاد تعرف كيف تربي طفلاً، كان مقدراً لها أن تكون مجرد عابرة سبيل في حياته الطويلة، تماماً مثل ذلك الذي يندفع الآن نحوه ويصيح.
"حسنًا، حسنًا، سأذهب، أليس كذلك؟"
لم يكن أمامه خيار، فرفرف بجناحيه بلا مبالاة، فاهتزت طاقة الرياح الروحية داخله، وحملته على الفور إلى الهواء، محلقًا بحرية عبر الوادي. لقد كان مستلقيًا لفترة طويلة، فقرر أن يمدد أطرافه أولًا.
أنا سيد هذا المكان، الملك هنا!
وبينما كان يحلق بجناحيه الممدودين، ناظراً إلى الجبال المهيبة والأنهار والوديان الشاسعة في الأسفل، انتاب قلب نسر السماء ذو الأجنحة الأربعة موجة من الفخر، ولم يسعه إلا أن يطلق صرخة واضحة.
عندما سمعت جميع الحيوانات في منطقته هذا الصراخ الواضح والرنان الذي كان يحدث كل يوم، عرفت أن الزعيم يستيقظ مبكراً.
بالطبع، لم تكن هذه المخلوقات الغبية جديرة بالثقة. لم يكن نسر السماء ذو الأجنحة الأربعة يُقدّر سوى قرد باي ماو واحد وثعبان زهرة مخطط واحد على وجه الخصوص.
تفاوتت مستويات الذكاء بين الوحوش الروحية الأخرى. فكما أن بعض البشر يتمتعون بذكاء فطري، كان هذان الوحشان الروحيان الأذكى والأكثر عقلانية في المنطقة. في الواقع، كان ثعبان وقرد ينتظران باحترام خارج عرينهما. وعندما هبط نسر السماء ذو الأجنحة الأربعة راضيًا، اقترب ثعبان الزهور المخطط، وهو يحمل غزالًا صغيرًا في فمه، على الفور ليقدم كنزه.
"كاو... كاو كاو!" ("حسنًا، أرسلها!")
كان لحم الغزال الصغير طريًا للغاية، مثاليًا للأطفال حديثي الولادة. لم يصطد نسر السماء ذو الأجنحة الأربعة فريسة صغيرة كهذه منذ أكثر من مئة عام. بعد أن عبّرت أفعى الزهور المخططة عن رضاها، تمايلت وكافحت للسباحة إلى جحرها المبني عاليًا على الجرف، لتُسلّم الغزال الصغير.
لكن القرد كان غريباً بعض الشيء. لم يتقدم بحماس للتملق كما كان يفعل عادةً، بل ظل ينكمش إلى الوراء.
كان لديه ضمير مذنب!
"كاو!"
انتقلت عيون النسر الحادة نحو قرد باي ماو. ارتجف القرد أمام أسئلة سيده، وقدم عدة أنابيب من الخيزران بكلتا يديه.
"كاو كاو!"
"صرير صرير..."
لم يكونوا قد اتخذوا هيئة بشرية بعد، لذا استغرق الأمر وقتًا طويلاً من المحاولات غير المترابطة لفهم أن حليب روح الخيزران اليشمي، الذي كان من المفترض أن يُقدّم كل صباح للأطفال، قد أصبح ذا رائحة كريهة للغاية. لم يكن أمام القرد خيار سوى استبداله بماء جذور الخيزران الحلو.
رائحة كريهة؟ تذكرت الظلال السوداء المزعجة التي طردتها قبل أيام، فاستشاطت غضباً. لا بد أنها هي!
ركل القرد بمخلبه وانطلق بغضب نحو مصدر حليب روح الخيزران اليشمي.
كان نبات الخيزران اليشمي ينمو في كهف بجوار الجرف. كان الكهف متعرجًا وضيقًا من الداخل، غير مناسب للتحليق العالي، لذا نادرًا ما كان يدخله. وكانت مهمة جلب الماء دائمًا منوطة بأتباعه.
انقضّ على مدخل الكهف، ثم استدار فجأةً، وحلق في دوائر مرة أخرى. رفرفت أجنحته الأربعة، وتدفقت طاقات روحية هوائية متحولة بعنف. كانت طاقته الروحية الهوائية الفطرية والغريبة هي تحديدًا سبب فشل موهبة تشو وويينغ [جسد الظل]؛ فالرياح تُبدد الظلال بلا استثناء.
دارت حول نفسها عدة مرات. ورغم أن كل شيء بدا هادئاً، إلا أن غرائزها الحيوانية أخبرتها بوجود خطر!
كان هناك شيء مخفي في الداخل؛ لم يكن بإمكانه الدخول بتهور!
لقد جمع ببساطة سرب نسور السماء ذات الأجنحة الأربعة بأكمله الذي يعيش على الجرف. جميعهم من نسله، مع عدد قليل جدًا من الطفرات؛ معظمهم طيور عادية تتمتع ببعض القدرات الطبيعية. كما جاء ثعبان الزهرة المخطط وقرد باي ماو مع أتباعهما للمساعدة، بالإضافة إلى جميع أنواع الوحوش الروحية والوحوش الضارية التي تعيش في المنطقة.
حجب سرب النسور في السماء الشمس، وغطت وحوش الأرض الجبال والسهول؛ لقد كان أشبه بتعبئة شاملة. أرادت بعض شياطين الغابة الانضمام إلى هذه المعركة، لكن لسوء الحظ، لم تستطع التحرك من أماكنها.
"صرير صرير!"
أراد قرد باي ماو أن يصالح رئيسه، لذلك تطوع لقيادة العديد من القرود المرقطة، إلى جانب بعض الذئاب والغرير والوحوش الروحية الأخرى، التي تتدفق إلى الداخل.
ترددت أصداء هدير نحو عشرين وحشًا روحيًا مختلفًا من أعماق الكهف. استمع نسر السماء ذو الأجنحة الأربعة برأس مائل؛ بدا المكان هادئًا؟
قبل أن يهدأ تماماً، توقفت جميع الأصوات في الداخل فجأة، وتلا ذلك صمت مطبق.
لم يكن هناك أي إحساس على الإطلاق، أين كانت هالة قرد باي ماو والآخرين؟
هل يمكن أن يكون هناك وجود أسمى في الداخل؟
كان نسر السماء ذو الأجنحة الأربعة يحافظ دائماً على مسافة محترمة من الكائنات الأقوى منه، ولكن وفقاً لقواعد الوحوش، فإن الكائن القوي لا يختبئ في كهف ويلعب الحيل القذرة!
فجأةً لم يعد عقله قادراً على مواكبة الأمر.
لم يكن أمامها خيار سوى النظر حولها، مثبتة نظرها على ثعبان الزهور المخطط.
"همسة..."
كيف يُعقل ألا تعرف الأفعى الصغيرة سابقة قرد باي ماو؟ أخرجت لسانها على مضض، دافعةً أتباعها - الفراشات والعث والضفادع والبانغولين وغيرها من الوحوش الروحية - إلى الدخول ببطء. ولم تنسَ أيضًا استخدام قدرتها الفطرية، فلفّت ذيلها حول شجرة ميتة عند مدخل الكهف. وبينما كانت تزحف، امتدّ جسدها كله أكثر فأكثر، مشدودًا كشريط مطاطي، مستعدًا للهرب.
وبعد فترة وجيزة، وبصوت "صفعة"، انطلق جسد الثعبان الصغير للخارج. نظر نسر السماء ذو الأجنحة الأربعة عن كثب ورأى، حسناً، أن رأسه قد اختفى.
لم يكن هناك دم طازج عند الطرف المقطوع من جسد الثعبان، فقط خيوط سوداء خافتة من الطاقة، تنبعث منها رائحة الموت النقية.
كانت هالة الموت هذه هي أكثر ما تخشاه الوحوش، بل كانت بالفعل نقمة على معظم الكائنات الحية.
لكن هذه المرة كانت أفضل؛ فقد نجا أحد الناجين. وأخرج حيوان البنغولين الذي دخل مع الثعبان الصغير رأسه من التربة قرب مدخل الكهف.
"كاو كاو!"
"..."
اتصال مطول آخر. كان مستوى تدريب البنغول منخفضًا للغاية؛ فالوعي الذي نقله لم يكن يحتوي إلا على ماء أسود غريب لا نهاية له يجتاح بصمت، ويودي بحياة "الوحش" على الفور.
لم يجرؤ على الدخول...
بعد رحيل اثنين من أكفأ مساعديه، شعر نسر السماء ذو الأجنحة الأربعة وكأنه فقد جناحين. فبعد أن خدمه هذان التابعان لأكثر من مئة عام، تركه غيابهما المفاجئ في حالة من الفراغ الشديد. نظر النسر بفتور نحو جيله الأصغر؛ وبصوت أزيز، تفرق بعض الشباب الأكثر ذكاءً، ظنًا منهم أنهم سيُعادون إلى العمل، وطاروا بعيدًا. ولولا سلطته الراسخة، لكانوا قد فروا منذ زمن.
"كاو..."
لعنت، وهي على وشك الابتعاد عن هذا الكهف، عندما فجأة، وفي وضح النهار، لمعت النجوم، كاشفة عن مخلوق رمادي.
أراضي البرابرة القاحلة، أراضي البرابرة القاحلة. أي نوع من الوجود هذا الذي يعيشه البشر؟ لم يكن لدى السكان الأصليين أي فكرة عنه. كان نسر السماء ذو الأجنحة الأربعة راضيًا بحراسة هذا الوادي والعيش في راحة؛ فباستثناء ظلال تشو وويينغ السوداء قبل بضعة أيام، لم يرَ إنسانًا واحدًا. لم يكن يهتم ولم يفهم أن آثار أقدام البشر قد وصلت بالفعل إلى الحدود الشمالية لوادي الأسد المستيقظ.
"سيدي الكبير، لقد شاهدت أساليبنا. إذا كنت لا ترغب في نتيجة مدمرة للطرفين، فما رأيك بالسماح لنا بالمرور؟"
كان المخلوق ذو الرداء الرمادي هو تشين تشانغفنغ، يمشي على النجوم. في وادي الأسد اليقظ هذا، لم يجرؤ تشي شيو إلا على تركه يصعد إلى السماء وحيدًا.
"كاو كاو!"
على الرغم من أنه لم يفهم، إلا أن نسر السماء ذو الأجنحة الأربعة كان يشعر بالحسد والإعجاب في آن واحد تجاه مخلوق قادر على إنتاج هذا العدد الكبير من المقاطع الصوتية.