340: هجوم خفي لمزارع الدم
ما اسمه؟ من أين أتى؟ لم يستطع بلود بليد أن يتذكر أي شيء على الإطلاق.
بدا أن بئر الدم الذي يقع تحته قد منحه حياة جديدة؛ كل شيء بدأ من هنا.
زحف خارج البئر، وفرك خده بالأرض، ثم شم مثل الحيوان لتحديد اتجاهه.
لم تعد عظامه الضامرة قادرة على حمله واقفاً. ومثل ثعبان على شكل إنسان مصنوع من هلام بلون الدم، كان يتلوى ويلتوي، زاحفاً نحو اتجاه المعركة.
"دم... دم..."
ما إن غادر بركة الدم حتى انتابه جوع لا ينتهي. وأصبح وعيه مشوشاً بشكل متزايد، وتصرف وفقاً لغريزته بشكل شبه كامل.
كان وحش الأرض العائد من نَفَس الريح أقوى وحش قديم في الأراضي القاحلة البربرية المجاورة، وكانت قوته الكامنة عدوه اللدود. كان عليه أن يشرب دمه ليشعر بالرضا.
...
في هذه اللحظة، تمكن أعضاء طائفة تشو تشين، الذين كانوا يعانون في البداية، من إيجاد طريقة للبقاء على قيد الحياة ببطء.
"هذا الرجل قوي، لكنه يواجه بعض المشاكل مع الدفاعات المعدنية!"
على الرغم من اختراق منظومة ختم السيف الذهبي التي نشرها تشي شيو على عجل في وقت سابق، إلا أنها منحتهم الكثير من الوقت. وبعد عدة مواجهات، اكتشفوا أخيرًا أن العناصر المعدنية فعّالة.
الآن، كان السبعة متجمعين داخل كنز سحري ذهبي لامع عائم على شكل جرس من الطبقة الثالثة. سمحوا للإعصار الخارجي بمهاجمتهم، والوحش العملاق، الذي كشف عن شكله الحقيقي، ضربهم بشراسة بقوة جسده الروحي الناشئ. لم يكن الهروب خيارًا متاحًا في الوقت الراهن؛ لم يكن بوسعهم سوى الصمود لبعض الوقت.
"كلانغ! كلانغ!"
دُقّ الجرس بأصوات مدوية، وكان من المفترض أن يصمد لفترة أطول. لكن بعد فترة وجيزة، بدا أن الوحش القديم ذو الروح الناشئة قد وجد متعة في ذلك. انقلب جسده الضخم الشبيه بجسد الخلد، وارتطم بأربعة أقدام في الهواء، وركل الجرس الذهبي في السماء. لم يعد يحاول اختراق الدفاع، بل لعب به ككرة، يقذفه ويلتقطه.
"هذا..."
تبادل تشي شيو والآخرون النظرات، وكان وجه تشان تشو عابسًا بشكل خاص. كانوا السبعة كالعصافير في قفص، أو كالضفادع في قاع بئر، يظنون أنفسهم أقوياء، قادمين من بعيد للانتقام. لكن في نظر كائن ذي مكانة رفيعة، لم يكونوا سوى دمى.
كان الوحش القديم يُسلّي نفسه، حتى أن أصوات ضرباته أصبحت إيقاعية بسبب لعبه. في كل مرة يسمعون فيها "رنينًا"، يشعر الجميع وكأنهم يطيرون عاليًا، وبعد فترة، يعودون إلى نقطة منخفضة، يتبعها "رنين" آخر.
كان جسد الوحش القديم يشبه الخلد، لكن فمه كان كفم آكل النمل، طويلًا ومنحنيًا كفم الطائر. ولما شعر أن هذا اللعب لم يكن مثيرًا بما فيه الكفاية، أطلق فجأة لسانًا طويلًا غريبًا يشبه لسان الضفدع، ولفه حول الجرس الذهبي، ثم رماه بعيدًا.
ثم بدأ يركض بجنون، والتقط الجرس الذهبي مرة أخرى قبل أن يلمس الأرض، وكان من الواضح أنه يستمتع بوقت رائع.
"هناك طريقة!"
لم يكن الشعور بالاهتزازات الصاعدة والهابطة، ولا صوت الجرس المدوي في آذانهم، مزعجًا للغاية للمزارعين. أشار تشي شيو، ممسكًا بمرآة تونغمينغ الوهمية، إلى المشهد في المرآة وقال بفرح: "إذا قُذفنا إلى الحافة، يمكننا ترك الجرس والركض في آنٍ واحد. يجب أن نكون قادرين على الهروب من منطقة الأرض السوداء هذه!"
نظر الجميع، وبالفعل، كان هذا هو الجانب الإيجابي في الوحش القديم الأقل ذكاءً: لقد كان أحمق. عبث ونسي نفسه، وركض دون أن يدري إلى الحافة الشمالية للأرض السوداء، حيث استطاعوا رؤية الغابة الخضراء بشكل مبهم.
"انتباه، انتباه، انتظروا أمري."
أمسك تشي شيو بتميمة، محدقًا بتمعن في المشهد داخل المرآة السحرية. كان المشهد يقترب... طريقهم إلى النجاة يقترب.
"ما هذا!؟"
أشارت مينغ تشن، بعينيها الثاقبتين، إلى زاوية المرآة السحرية. وفي الأفق البعيد خلف الوحش القديم، كان خط أحمر رفيع يتحرك ويقترب على طول الأرض السوداء.
"انسَ الأمر! الآن!"
كانت هذه فرصة لا تُفوَّت؛ كان عليهم الركض أولاً، فلا وقت للقلق بشأن أي شيء آخر. وبأمر من تشي شيو، كما في السابق، قام مزارعو النواة الذهبية الأربعة بلف مينغ تشن، وتشين تشانغفنغ، وبان جيالو، وانطلقوا من الجرس الذهبي، ثم طاروا مسرعين خارج منطقة الأرض السوداء.
بل إنهم تخلوا عن الجرس الذهبي من الدرجة الثالثة، مما سمح له بجذب انتباه الوحش القديم.
بالنسبة للوحوش القديمة من مستوى الروح الناشئة، ونظرًا لانخفاض ذكائها، كان من السهل عادةً القضاء عليها عند محاصرتها بالتعاون مع البشر. إلا أن المواجهات الصغيرة كهذه كانت مختلفة. فقد تمتعت الوحوش القديمة بميزة كبيرة على مزارعي الروح الناشئة من نفس المستوى. ففي نهاية المطاف، بدأت معارك مستوى الروح الناشئة تتضمن المعنى الحقيقي للداو العظيم، ومهما بلغ جهد البشر في التدريب، فلن يتمكنوا في هذا المستوى من اللحاق مؤقتًا بالوحوش القديمة التي تعايشت مع السماء والأرض لملايين السنين.
كان الأمر نفسه الآن. بعد مغادرة الجرس الذهبي، شعر تشي شيو على الفور بالمعنى الحقيقي الثقيل والحاضر في كل مكان للأرض بين السماء والأرض.
كان الأمر كما لو أن هذا المكان عالم آخر، عالمٌ شُيّد بإرادة ذلك الوحش القديم ذي الروح الناشئة. في هذا العالم، كل شيء سينجذب بفعل الجاذبية ويعود في النهاية إلى تراب.
لم تكن حركة الطاقة الروحية بطيئة فحسب، بل كانوا يفقدون بسرعة قدرتهم على البقاء محلقين في الهواء. لم يقطع القليل منهم مسافة طويلة قبل أن يُضغط عليهم أكثر فأكثر نحو الأرض.
"يذهب!"
استدعت تشي تشوانغ روحها الأثرية، الثعلب الروحي، مرة أخرى. أحاطت الطبقة الرابعة من مصفوفة سيف سحابة النحل المولودة من القلب، والمؤلفة من مئة وثمانية سيوف، بالجميع، مستخدمة قوة مصفوفة السيوف لمقاومة المعنى الحقيقي للداو العظيم، بالكاد صمدت لفترة أطول.
في نظر الوحش القديم، انطلقت فجأةً بضع حشرات صغيرة من لعبته، مسرعةً في حالة من الذعر. حتى أنه شعر بالخوف والفزع في مشاعرها. حتى البعوضة الصغيرة كانت تُعتبر لحمًا! انطلق لسانه ملتفًا نحو تلك الحشرات الصغيرة.
"يا لك من وحش! أتريد أن تأكلنا؟! سأجعلك تنبعث منك رائحة كريهة حتى الموت!"
شعر زان تشو بالاختناق منذ أن وطأت قدماه هذه الأرض السوداء. ولما رأى اللسان الوردي الكبير يلتف نحوهما، تذمر وضحى بوعاء لؤلؤته المزدوجة ذي الدورات التسع. ومن فوهته، تشابكت روح قطعة أثرية من كرمة الماء الأسود ذات الوجه الشبح، ملفوفة في حزمة من ماء النهر الأسود ذي الرائحة الكريهة للغاية، مع اللسان.
"واه~"
انكمشت لسان الوحش القديم فجأة، فابتلع روح قطعة أثرية من خشب كرمة الماء الأسود ذات الوجه الشبح بالكامل. انطلقت من حلقه صرخة مدوية كصرخة طفل، وامتلأت عيناه بالدموع. ثم خفض رأسه بسرعة وبصق كميات كبيرة من اللعاب، وقد بدا عليه الانزعاج الشديد من الرائحة الكريهة.
دُمِّرت روح قطعة أثرية كنزية سحرية تخص زان تشو. بصق حفنة من الدم الطازج، وسقط مهزوماً.
"عجل!"
أمسك تشي شيو بجسده المترنح. وبينما بدا الهروب في متناول اليد، التف لسان الوحش القديم نحوهما مرة ثانية.
"خذ هذا!"
لقد ضحى بتميمة هجومية، وضرب اللسان الذي يبدو ليناً، لكن ذلك لم يكن له أي تأثير.
عاد كل من عصا جبل الوهم الغارقة وسيف سحابة النحل المولود من القلب دون جدوى. بل إن قوة هجوم تشو وويينغ كانت أضعف من ذلك بكثير...
كان من المؤسف أنهم لم يتمكنوا من الهبوط؛ وإلا لكان الدفاع من تشكيل معين أكثر فعالية.
وبينما كان شعب تشون تشين يكافح من أجل البقاء، تحرك الخط الأحمر الذي اكتشفه مينغ تشن سابقاً بسرعة وصمت إلى جوارهم.
"انفجار!"
تصدى تشي شيو والآخرون مجتمعين للهجوم الثاني لوحش الأرض العائد ذي نفس الرياح. وبينما كانوا يركزون ويستعدون للهجوم الثالث الوشيك، توتر الخط الأحمر بأكمله فجأة كالقوس، ثم انطلق وسط الحشد.
"ما هذا!؟"
لم تكن هناك حاجة للشعور؛ فقد هاجمت رائحة الدم أنوفهم مباشرة. كان الخط الأحمر سريعًا للغاية، وانقضّ أمام أعينهم في لحظة. صرخ تشي شيو مذعورًا وهو يرى بوضوح هيئة خصمه البشعة: "مزارع الدم!"
على الرغم من كونه من مزارعي الدم، إلا أن مظهره كان مختلفًا تمامًا عن "نصل الدم"، مزارع ظل الدم الشرير الذي أحدث فوضى في سوق النهر الأسود، وفقًا لمعلوماتهم. يمكن وصف ذلك الأخير بأنه نصف إنسان ونصف شيطان؛ أما هذا فكان عمليًا نصف شيطان ونصف وحش.
رغم أنه لم يستطع تأكيد ذلك، إلا أنه رأى بوضوح أن الهدف هو بان جيالو، صاحب أدنى مستوى تدريب بينهم، فلم يكن لدى تشي شيو وقت للتفكير. هز يده وأطلق راية إذابة الدم المُجهزة، فغطت جميع رجاله.
"هو هو..."
احترق رأسه، الذي حجبه ظل راية إذابة الدم المستهدفة، على الفور بنفخة من الدخان الأخضر. وانطلق زئير مؤلم لا واعٍ من حنجرة مزارع الدم. وفجأة، انفجر، مُبعثرًا سماءً مليئة بضباب الدم.