348: حصار بئر الدم
استيقظت تشاو ياو من نومها وهي تمسك بذيل الأفعى البارد، وأخرجت مرآة صغيرة لتنظر، ولما رأت عدم وجود احمرار في حدقة العين، كانت تلك لحظة نادرة من الصفاء خلال النهار.
تجولت عيناها الجميلتان حولها، فرأت الأفعى ذات الوجه البشري المزخرفة نائمة بهدوء بجانبها. أبعدت ذيلها بهدوء، والذي كان متشابكًا مع ذيلها، وتنهدت.
بعد أن تحولت إلى شيطانة، وجدت صعوبة متزايدة في السيطرة على نفسها. الثعبان الذي بجانبها، والذي كان يمر بتحول، أصبح أكثر فأكثر شبهاً بالبشر، بينما كانت هي نفسها تتطور في اتجاه الوحش.
يصعب إيقاظ الثعابين أثناء نومها. شعر الثعبان ذو الوجه البشري المزخرف بمغادرة الشخص المجاور له، فالتفّ بجسمه الطويل، مرتاحًا لذلك. تمايل طرف ذيله برفق إلى الأعلى، وهي عادة اكتسبها في صغره، ليطرد البعوض أثناء نومه.
غادرت الغرفة حيث كانت امرأتان تستمتعان بوقتهما، غافلتين عن مرور الوقت، وسبحت وهي تسترجع أحداث الماضي، مستغلةً صفاء ذهنها. كان هذا ما تحبه تشاو ياو. طفا جسدها العاري الممشوق على الماء، وساقاها الطويلتان تركلان الماء برفق. وبينما كانت تسترجع أول منافسة طائفية، حين ركلت زوجها المستقبلي أرضًا، مما جعله يبكي بصوت عالٍ، لم يسعها إلا أن ترتسم ابتسامة خفيفة على شفتيها.
ثم جاءت أول مكافأة تلقتها على الإطلاق، من زعيم الطائفة اللطيف والودود تشي.
ذلك السيف، ما زالت تحمله معها حتى الآن...
وبينما كانت تفكر في هذا، خفق قلبها فجأة بشدة، وشعرت بشكل غامض أن شيئًا سيئًا على وشك الحدوث.
كان المسكن الكهفي هادئًا بشكلٍ غريب. لم تكن ناي وينلين هناك؛ لا بد أنها كانت تغمرها مشاعر الحب من جديد، تحتضن الحيوانات الصغيرة. لم يكن أمام تشاو ياو خيار سوى الركض إلى حيث كان شياو هي يستريح. كان يقف على ساق واحدة على غصن، نائمًا هو الآخر نومًا عميقًا، رأسه يهتز، ويسيل لعابه من منقاره القصير، مكونًا بركة كبيرة على الأرض.
وباتباع عادة قديمة، حركت ساقها الداعمة.
استيقظت شياو هي في منتصف سقوطها، وهي تصرخ وترفرف حتى استعادت توازنها. وبينما كانت على وشك أن تلعن، قالت تشاو ياو، بصفتها الأكثر خبرة في هذه المجموعة النسائية الصغيرة، بسرعة: "لديّ شعور سيء للغاية. لماذا لا تذهبين لمقابلة دا هوانغ؟"
"حسنًا..."
سرعان ما تشتت انتباه شياو هي ولم يعد يتذكر غضبه. وافق بصوت طفولي قائلاً: "لن أذهب إلا إلى منطقة مويون هينا. أخشى دخول الوادي."
...
وادي الأسد المستيقظ، بئر الدم.
أحضر ثمانية شياطين متعطشين للدماء العديد من المواد المحطمة، والتي كانت في الواقع هي نفسها الأشياء التي قيدتهم سابقًا إلى أقصى حد. تخلص بلود بليد من هذه الأشياء، ثم استدعى بعناية سماءً مليئة بظلال الدم لمسح المحيط. ولما لم يجد أحدًا، اطمأن أخيرًا وبدأ بتنظيف المكان.
ففي نهاية المطاف، لم يكن دم الشياطين في بئر الدم لا ينضب، ولم يكن بالإمكان الاحتفاظ ببعض الشياطين لفترة طويلة. ومع انقطاع الإمداد، تلاشت شجرة يين الشيطان على الفور، وعادت الشياطين المتعطشة للدماء إلى مواقعها، وغرقت الأعمدة الحجرية التسعة في الأرض، وأُلقي محارب عظام الشيطان في بئر الدم ليتحلل، مما سمح باستعادة بعض رأس المال.
"عندما أصل إلى مرحلة الطفل الشيطاني، سأذهب لأصفّي الحساب مع غاو غوانغشنغ!"
بعد هذه المعركة، أصبحت المنطقة المحيطة ببئر الدم في حالة فوضى عارمة، وانخفض مستوى دم الشياطين عدة أقدام. لعن بلود بليد بمرارة. وحتى يومنا هذا، ما زال يعتقد أنها ثأر قديم مع غاو غوانغشنغ من سوق النهر الأسود.
وبعد أقل من يومين، حدثت ضجة كبيرة من جهة الأرض السوداء.
"هل من الممكن أن يكون هؤلاء الرفاق التعساء قد أثاروا وحش الأرض العائد من أنفاس الرياح مرة أخرى في طريق عودتهم؟"
في المرة الأخيرة التي امتص فيها كمية كبيرة من دم وحش الأرض العائد من نفس الرياح، وهو دم من مستوى الروح الوليدة، انطبع مذاقه اللذيذ في ذاكرة بلود بليد. كان يخشى أيضًا أن يكون فخًا نصبه تشي شيو ورفاقه، فكان يرغب بالذهاب لكنه يتردد، فظل قلقًا يدور في حلقة مفرغة في بئر الدم.
في نهاية المطاف، تم تشويه صورته بشكل مفرط، ولم يستطع العقل كبح جماح جشعه. وعندما حلّ منتصف الليل، انطلقت سلالة من الدماء من بئر الدم على طول الأرض، تسبح بسرعة نحو مصدر الضجة.
بعد أن ترك دم الشيطان، سرعان ما أصبح شيطانًا يعتمد على غريزته فقط في الصيد. وعند عودته إلى المكان القديم، وجد وحش الأرض العائد من أنفاس الرياح، وقد فقد لسانه، يطارد تشي شيو والآخرين. في الواقع، بعد المطاردة والفرار، وصلوا مجددًا إلى حافة الأرض السوداء.
"هههههه."
لعق أنيابه، ثم دار حول مؤخرة الوحش القديم. مستخدمًا الحيلة القديمة نفسها، رأى أنها فرصة سانحة، فانقضّ. مستخدمًا قدرة "الهروب بجاذبية الدم"، طالما استطاع الدخول إلى جسد الوحش القديم، كالبعوضة، فإن حتى لدغة واحدة ستكون مكسبًا.
على نحو غير متوقع، أصبح الوحش القديم أكثر دهاءً. وبينما كان لا يزال بعيدًا جدًا، تخلى عن مطاردة تشي شيو والآخرين، وحفر في الأرض، واختفى.
لم يكن أمامه خيار سوى تغيير أهدافه والانقضاض على تشي شيو، ليُصدّ بواسطة راية التحول الدموي اللعينة تلك مرات لا تُحصى.
"دم... دم!"
لم يستطع الحصول على وجبة لذيذة فحسب، بل لم يستطع حتى سدّ الفراغات بين أسنانه. ازداد غضب بلود بليد. وعندما حاول اللحاق بالآخرين مجدداً، وجد أنهم قد فروا منذ زمن بعيد إلى مكان مجهول.
لم يكن أمامه خيار سوى الرحيل، لكن بعد ذلك ظهر وحش الأرض العائد من أنفاس الرياح من جديد في المسافة وتشابك مع تشي شيو...
دقات! دقات!
ازداد صوت دقات قلبه الشيطانية قوةً وتواتراً. لم تعد أذناه، اللتان أصبحتا مجرد شقوق صغيرة، تسمعان سوى صوت الرياح الناجمة عن عدوه السريع. صرخ بليد بليد: "دم! دم!"، لكنه أخطأ الهدف مرة أخرى.
بعد تكرار هذا الأمر حوالي عشر مرات، ازداد جوعه وارتباكه.
...
أما الخمسة الآخرون، فقد عادوا إلى خارج بئر الدم؛ لقد كانت ضربة "إعادة الحصان إلى الوراء" في تكتيك "سحب النصل".
"بانغ! بانغ! بانغ!" هاجم تشي تشوانغ التشكيل مرة أخرى دون أن ينبس ببنت شفة.
ارتفعت الأعمدة الحجرية التسعة تلقائيًا. وفي تشكيل شيطان الدم، الذي لم يكن أحد يشرف عليه، اندفعت الشياطين المتعطشة للدماء، عندما رأت تشي تشوانغ يهاجم التشكيل بمفرده، دون تردد.
شكلت مائة وثمانية سيوف شينشنغ فينغيون الطبقة الرابعة من تشكيل سيف سحابة النحل، وقامت بحماية مشددة لها.
تكوّنت الشياطين المتعطشة للدماء من دماء الشياطين. وقد أعاد بلود بليد تشكيل شيطان متعطش للدماء قُتل سابقًا، وصنع واحدًا جديدًا. كانت قوة الشياطين التسعة المتعاونة مختلفة تمامًا عما كانت عليه من قبل. شكلوا نصف دائرة، يطيرون بالتناوب، ويحيطون بثبات بتشكيلة السيوف المتناثرة.
رفعت تشي تشوانغ بصرها، فإذا بالسماء تكتسي بظلال شيطانية كثيفة ولونها دموي. ترددت أصداء أصوات شيطانية في أذنيها، فأثارت الفوضى والشهوة. وما إن تضعف قوة تشكيل السيف قليلاً، حتى تنتهز فكرة شيطانية متعطشة للدماء، غريبة الأطوار، الفرصة لتغزو قلبها، فتتدفق آلاف الأوهام في أرجائه، وتدفعها إلى التضحية بكل حياتها ودمائها.
استدعت تشي تشوانغ روحها الأثرية على شكل ثعلب لتعويض أخطائها في التحكم بالسيف، ثم رددت بصمت التعويذة التي كانت قد علقتها على مخطوطة الشفافية، وهي ثابتة في مكانها.
"اجعل قلبك نقيًا وشفافًا؛ فالسير بقلبك يعني أن جميع أفعالك مناسبة. واجعل نفسك نقية وشفافة؛ فالرضا بالظروف يعني السلام الداخلي. لكل شيء سبب ونتيجة؛ فلا تبحث عن النتيجة وتسأل عن السبب. حتى لو تحقق السلام، فإنه ليس شفافية."
"ازرع حقيقة الداو العظيم؛ فالتحرك بقلبك يعني عدم الخوف. ازرع حقيقة داو السيف؛ فالرضا بالظروف يعني عدم الشك. هناك أسباب ونتائج؛ فلا تقلب النتيجة وتعكس السبب. حتى لو تحقق نجاح بسيط، فهو ليس المبدأ الحقيقي."
مثل راهب عجوز في حالة تأمل، يتمتم وعيناه مغمضتان، صمد تشي تشوانغ وحده أمام الشياطين التسعة، ولم يقع في موقف ضعيف.
من هذا الجانب، قام تشو وويينغ، برفقة ثلاثة من مزارعي بناء الأساس، بإلقاء كل ما في وسعهم لمهاجمة تشكيل الشياطين - أدوات تحويل الدم، وأدوات كسر الشياطين، وأدوات قمع الشياطين. على أي حال، كانت هذه هي المعركة الأخيرة، لذا استنفدوا كل ما لديهم. تسبب القصف في خروج الشياطين التسعة جميعها، وسرعان ما أصبح التشكيل العظيم غير المحمي فوضويًا مع تبدد طاقة الشياطين وتلاشي الدم، وبدا وكأنه على وشك الانهيار.
كان دم الشيطان في البئر كالماء المغلي، يغلي بشدة. وكانت الفقاعات المتفجرة تُصدر أصوات طقطقة عالية، كما لو كانت تستغيث.
عند رؤية ذلك، أرادت الشياطين التسعة المتعطشة للدماء التراجع، لكن تشي تشوانغ فتحت عينيها فجأة، كاشفةً أخيرًا عن نيتها القتالية الوحشية التي يجسدها لقبها "شيطانة السيف". انقلب تشكيل السيوف فجأة، متحولًا من الدفاع إلى الهجوم، ليحاصرهم داخله.
"اقتل الشياطين المتعطشة للدماء أولاً، أو اكسر التشكيل أولاً!؟"
نظرت مينغ تشن إلى سيدها وهو يقاتل مجموعة الشياطين بمفرده، ويكافح بشدة، واقترحت بسرعة.
لكنّ سلالةً من الجنوب كانت قد اخترقت الهواء وعادت. صاح تشو وويينغ: "إذا وُضِعَت خطة، فنفّذها بحزم! تغييرها في اللحظة الأخيرة من المحظورات الكبرى!"
عاد بلود بليد، لكن تشي شيو اختفى تمامًا. كافح تشو وويينغ لكبح جماح القلق والتوتر في قلبه. وقبل أن يُنهي كلامه، انهار الدرع الواقي لتشكيل الشياطين مصحوبًا بزئير مدوٍّ. صاح مخاطبًا تشين تشانغفنغ: "جيد! الآن هو الوقت المناسب!"
عند سماع ذلك، خطا تشين تشانغفنغ خطوة على الفور، فأضاءت نجوم كوكبة الجبار في سماء الليل. وبخطوة أخرى، كان قد أصبح فوق بئر الدم.
"ووش..."
انطلقت موجة من الهالة المقززة من فوق دماء الشياطين، فتشوش ذهن تشين تشانغفنغ وارتبك على الفور. وكاد أن يسقط في البئر وهو تحت تأثير الشيطان.
عضّ طرف لسانه بقوة، فأعاده الألم الحاد إلى رشده. متجاهلاً خوفه المتبقي، استحضر اللفافة الجلدية التي كانت في يده.
كنز تشو دو 【تميمة إبرة السم القوية ذات النوى السبعة】!
سواء نجحت الخطة أم لا، فإن الأمر يعتمد كلياً على هذه الخطوة الواحدة!
في ظلمة الليل، ظهر خط أحمر على الأفق، وأضاء ضوء نجوم الجبار عقربًا أزرق في الضباب. بذيل بارد معقوف ذي سبعة أنوية، ينتصب، وسقطت إبرة سامة قوية في دم الشيطان في البئر.
'همسة...'
كان الأمر أشبه بسكب ماء مثلج على حجر ساخن، مع تصاعد دخان أبيض كثيف، مما جعل من الصعب تحديد أيّهما أقوى. لكن هذا كان كافياً!
"لا!" اندفع بلود بليد مذعورًا نحو البئر، لكن السم البارد الذي كان يلتهم دم الشيطان بسرعة ليغذي نفسه أجبره على التراجع. دار حول نفسه، مدركًا أنه لا يستطيع الدخول، ولم يجد أمامه سوى الاندفاع بشراسة نحو تشين تشانغفنغ.
"【الهروب من النجوم】! اصعد على النجوم!"
خطا تشين تشانغفنغ خطوة واختفى في الهواء.
ثم انقضّ على تشو وويينغ، لكنه لم يفلح إلا في تشتيت نسخة وهمية منه. انقضّ مرة أخرى، وكانت النتيجة نفسها.
"【أوهام لا حصر لها】! جسد الظل!"
ظهر تشو وويينغ خلفه، وقال ببرود.
انطلق ببساطة نحو بان جيالو ومينغ تشن. "بانغ!" في منتصف الطريق، أدرك أنه لا يستطيع الخروج؛ لقد كان داخل تشكيل وهمي ناتج عن تحول الدم.
"زئير!" أطلق بلود بليد زئيراً يائساً كوحش بري.
...
تحت الأرض السوداء، قفص العظام الأبيض.
"كيف يُعقل أن تُستنفد كل هذه الأرواح، ولا يزال الوضع على حاله؟ ألا ينتظرك تشي شيو في الخارج؟"
أرسل مُزارع الأشباح غرابًا شبحيًا للتو. لقد حوّل وأرسل عددًا لا بأس به من الغربان الشبحية هذه الأيام، لكن لم يكن هناك أي حركة على الإطلاق. شعر بوخزة في وعاء روحه من جراء إنفاق الأرواح، وهو يُثرثر بعصبية ويتساءل عن خطة زان تشو.
رغم قوله هذا، لم تتوقف يداه عن العمل. أخذ روحًا أخرى من وعاء الأرواح وضغطها في التكوين العظمي الأبيض.
على الرغم من قدرة أجساد أرواح الغربان الشبحية على اختراق التربة الثقيلة، إلا أنها سرعان ما تضعف وتتآكل. علاوة على ذلك، في التربة الثقيلة، لم يكن بإمكانهم حتى تحديد الاتجاه. وبسبب انعدام حاسة الاتجاه، لم يكونوا يعرفون مكانهم أو مدى بُعدهم عن السطح، لذا اضطروا إلى إرسال غربان شبحية في جميع الاتجاهات، معوضين ذلك بكثرة أعدادهم.
"يبدو أنه ليس لدي خيار سوى استخدام هذه!"
تجاهله زان تشو، فتحدث مزارع الأشباح إلى نفسه، ثم أخرج كومة كبيرة من الصناديق الخشبية الشريطية من بين ذراعيه. وضعها بعناية واحدة تلو الأخرى على الأرض أمامه.
"ما هذا؟" نظر تشان تشو إلى الخشب الذي يشبه "خشب تغذية الروح" أو ما شابه. "روح..."
"ههه، هذه الأرواح ليست عادية على الإطلاق!"
بعد أن أثار استفسار زان تشو، بدا صوت مزارع الأشباح متغطرسًا بعض الشيء. فبعد أيام من التمرن في مياه المستنقع الميت، لم تعد يداه عظامًا بيضاء نحيلة، بل أصبحتا مغطاة بجلد داكن بلون الصلصة، كالمومياء، تبدو من بعيد كأقدام دجاج. فتح صندوقًا خشبيًا، والتقط روحًا نائمة مختومة طبقات فوق طبقات، وقال: "هذه روح مزارع النواة الذهبية من أكاديمية تشو العظيمة!"
ألقى بالروح في التكوين العظمي الأبيض، وهو يجز على أسنانه في وجه تشان تشو، "ذلك تشي شيو الذي ذكرته، من الأفضل أن يكون قادراً على إنقاذي!"
كان الغراب الشبح المتحول من روح مزارع النواة الذهبية أكبر بأكثر من الضعف من تلك المُستخلصة من الأرواح المأخوذة من وعاء الأرواح. نفخ صدره ورفع رأسه عالياً، يبدو عليه الغرور. بجسده الروحي الأسود النقي، وقوته الروحية الكامنة وحدها، كان من المفترض أن يكون قادراً على منافسة مزارع في المرحلة الابتدائية لبناء الأساس.
"انطلق! اذهب وابحث عن تشي شيو وأحضر له الرسالة!"
بعد أن ودّع غراب الشبح الثمين هذا، انهار جسد مزارع الأشباح بالكامل، مما يشير بوضوح إلى أنه كان يشعر بألم القلب مرة أخرى.
"لو لم أنزل، لكنتَ متّ دون ماء المستنقعات الميتة الذي يروي عطشك. ما الذي يدعو للشعور بالسوء حيال ذلك؟"
وبينما كان يشتكي، وضع زان تشو آماله أيضاً، دون قصد، على هذا الغراب الشبح.
وكما تمنوا، عندما وصل الغراب الشبح إلى السطح، على الرغم من أنه كان على وشك الموت وسرعان ما سيتلاشى، إلا أنه تمكن على الأقل من الخروج.
"تشي شيو... تشي شيو..."
وفقًا لتصميم الشخصين الموجودين تحت الأرض، بدأ الغراب الشبح بالتحليق في دوائر بلا توقف، وهو يردد باستمرار اسم تشي شيو الحقيقي.
لكن في هذه اللحظة، لم يعد بإمكان تشي شيو سماع ذلك.
على حافة الأرض السوداء، كان أحد المزارعين مستلقياً على وجهه بلا حراك. صدر صوت أزيز خافت من جسده، وكان أكثر من نصف جلد ظهره قد تآكل بفعل دم الشياطين، وبدا كما لو أنه قد تم تقشيره، وينبعث منه رائحة كريهة وصلت إلى السماء.