349: الهوس التالي
انتهت المعركة.
"أنتما الاثنان، نظفا ساحة المعركة، واعتنيا بـ تشي تشوانغ وتشانغ فنغ. سأذهب لأجد الأخ الأكبر سيد الطائفة."
أصدر تشو وويينغ أمراً، ثم عاد أدراجه بقلق.
هذه المرة، استخدم تشي شيو مهارة التنين الوهمي الموجودة على ظهر مرآة تونغمينغ الوهمية ليتحول إلى هيئة وحش أرضي عائد من نفس الرياح. وكان هو المسؤول الوحيد عن استدراج نصل الدم، وهي المهمة الأكثر خطورة.
بالطبع، لم يكن بوسع أحد سوى مرآته الثمينة أن يتحمل هذه المسؤولية. والآن بعد أن لم يعد، شعر تشو وويينغ والآخرون وكأنهم فقدوا أرواحهم، محرومين تماماً من لذة النصر.
لم تكن مهمة تشي تشوانغ سهلة أيضاً؛ فقد كان صدّ تسعة من مزارعي النواة الذهبية، وهم في أوج قوتهم، بمفرده أصعب بكثير من مواجهة شوي جونينغ ومجموعة من مزارعي النواة الذهبية ومزارعي تأسيس الأساس آنذاك. والأهم من ذلك، أن قوة الشياطين المتعطشة للدماء في تآكل السيوف الطائرة كانت هائلة. بعد المعركة، دُمِّر معظم سيوف سحابة النحل المولودة من القلب، وعددها ستة وثلاثون، ولم يتبقَّ منها سوى سبعة سيوف صالحة للاستخدام.
بعد أن فقدت "شفرة الدم" صوابها، وقعت بسهولة في الفخ. تمكن تشو وويينغ والآخرون من تحرير أيديهم لإنقاذها. لم تُصب بجروح خطيرة، بل كانت منهكة فحسب. جلست متربعة لتستريح، وراقبت تشين تشانغفنغ فاقد الوعي. كان قد استنشق بعضًا من طاقة الدم الشيطانية، مما أدى إلى تشويش ذهنه قليلًا، لكن الأمر لم يكن خطيرًا.
وفي ذلك التشكيل الوهمي لتحول الدم، كانت بركة من القيح على الأرض هي المصير النهائي لشفرة الدم في هذه الحياة.
كان بإمكانه الصمود لفترة طويلة، لكن بعد خسارة بئر الدم، ازداد الشيطان، الذي كان أصلاً قليل الذكاء، حماقة. وبدون جسر يستخدم فيه تقنية الهروب بجاذبية الدم، اندفع بعنف داخل التشكيل، وسرعان ما تم القضاء عليه بفضل الجهود المشتركة للجميع.
في هذه الأثناء، استمرّ الصراع الشرس بين السمّ البارد والدم الشيطاني في بئر الدم. فبعد أن كان الدخان أبيض متصاعداً، تحوّل الآن إلى دخان أحمر وأزرق متناوب، مشهد غريب وغير مفهوم، نادر ومثير للريبة.
حلق غراب شبحي بالقرب من الرجل ذي الرداء الرمادي. تشو وويينغ، الذي وصل لتوه، لم ينبس ببنت شفة وقتله بضربة من سيفه، [ضربة الظل].
"الأخ الأكبر، سيد الطائفة..."
كان الرجل ذو الرداء الرمادي هو تشي شيو. شعر تشو وويينغ أنه ما زال يتنفس، فغمره الفرح في البداية، لكن عندما رأى الإصابات على ظهره، انقبض قلبه. كتم حزنه، وحاول بكل الوسائل الممكنة علاجه، وفي الوقت نفسه أرسل إشارة ضوئية لاستدعاء تلاميذه الذين ما زالوا عند بئر الدم.
عندما وصل مينغ تشن، الذي كان يدعم تشي تشوانغ، وبان جيالو، الذي كان يحمل تشين تشانغفنغ، ظهر غراب شبحي آخر من تحت الأرض، وضرب بشفرة أخرى.
"هيا بنا بسرعة! لقد ظهر مخلوقان شبحيان هنا بالفعل؛ لا يمكننا البقاء طويلاً!"
حمل تشو وويينغ تشي شيو فاقد الوعي، وتجاهل مخاطر الأرض السوداء، وحلّق بها مباشرةً ومنخفضًا. من واقع خبرته، لا بد أن ظهر تشي شيو قد أصيب بختم يد الدم من نصل الدم، ودخلت طاقة شيطانية جسده، وبدأت في التآكل والانتشار. هذه الحركة هي إحدى طرق تدريب شيطان الدم، والمتدربون الذين يُصابون بها غالبًا ما يتعفنون ويموتون بسرعة. كان من النادر أصلًا أن يصمد تشي شيو لهذه المدة، مع أن الإصابة لم تنتشر إلا قليلًا في ظهره.
"عائلة تشو لا تجرؤ حتى على القول بأننا نستطيع علاج هذه الإصابة. تشاو إليان موجود في وادي الأسد المستيقظ؛ لا بد أن طائفته المسيطرة على الوحوش لديها طريقة. كلما أسرعنا بالعودة إليه، كان ذلك أفضل!"
أسرع تشو وويينغ بالرحيل أولاً. ألقى تشي تشوانغ والآخرون نظرة خاطفة على المكان الذي سقط فيه تشان تشو، وتنهدوا في انسجام تام، ثم استداروا ليتبعوه.
لم يظهر وحش الأرض العائد ذو نفس الرياح الحقيقي منذ أن قطعت شفرة الدم لسانه. اجتاز تشو وويينغ ومجموعته الأرض السوداء بسلام، وعادوا مسرعين من حيث أتوا.
كان من المؤسف أن الغرابين الشبحين، اللذين تشكلا من أرواح مزارعي النواة الذهبية، ماتا تحت نصل تشو وويينغ، دون أن تتاح لهما حتى فرصة الكلام.
...
"نذل!"
لم يكن مُزارع الأرواح يعلم من يلعن، إذ اشتعلت نيران الأرواح الزمردية في جمجمته بشدة. وضع بأسف صناديق الأرواح الفارغة التي استخدمها جانبًا، لكن كيف له أن يعلم ما يجري على السطح؟ مع ذلك، ظل متمسكًا بالأمل، ففتح صندوقًا آخر ووضع روحًا جديدة في التكوين.
استند زان تشو بشكل مائل على القفص العظمي، وهو يحدق في الأعلى بنظرة فارغة، وعيناه دامعتان بالفعل.
قبل قليل، شعر وكأن قوة من قوى القدر قد ابتعدت عنه فجأة. كان الأمر كما لو أن بابًا نصف مفتوح في أعماق روحه قد انفتح فجأة بفعل الريح، كاشفًا عن وجهي والديه الشابين، واقفين جنبًا إلى جنب، يبتسمان له، يبتسمان...
ثم اختفى كل شيء. في اللحظة الأخيرة لاختفاء والديه، شعر تشان تشو بوضوح بالحب والحنان والراحة، بل وحتى التحرر، في عيونهم...
شعر بأن روحه أخف وأكثر شفافية. "هل هذا هو شعور حلّ الكارما؟" لم يسبق لزان تشو أن مارس أي تقنيات متعلقة بالكارما، لكن هذه المرة، كان الشعور واضحًا ومميزًا بشكل استثنائي.
"لقد فعلها الأخ الأكبر، سيد الطائفة، والآخرون، لقد فعلوها من أجلي..."
«لا أعرف...» لم يكن تشان تشو يعلم حجم التضحيات التي قدمها تشي شيو والآخرون، ولم يكن يعلم أن تشي شيو المصاب بجروح بالغة قد أُخذ بالفعل على يد تشو وويينغ والآخرين في طريق عودتهم. لكنه كان يستطيع أن يخمن بسهولة أن الثمن لم يكن زهيدًا.
"شكراً لك"، همس وهو يمسح دموعه.
"قول الشكر لا يجدي نفعاً! أضف المزيد من مياه المستنقعات الميتة، أضف المزيد!"
أساء المزارع الشبح الذي أمامه فهم قصده، فأخرج سلسلة عظمية بيضاء، وحثه مراراً وتكراراً.
في التكوين العظمي الأبيض، حفر غراب شبحي جديد مرة أخرى في التربة الثقيلة ورحل.
مع استمرار إدخال سلاسل العظام البيضاء وإخراجها من منطقة الترقوة، لم يعد زان تشو يشعر بشيء. ولما شعر بتحسن طفيف في قوته الروحية، بصق [زجاجة القلب الدوارة ذات اللؤلؤتين] وسكب بعض مياه المستنقعات الراكدة.
لم يخفِ مزارع الأشباح رغبته الجشعة في الحصول على هذا الكنز السحري، لكنه، لعلمه أنه لا يستطيع انتزاعه، لم يكن بوسعه سوى أن يمتع بصره.
تعاون الاثنان الآن بتفاهم ضمني. فما إن سُكبت مياه المستنقع الميتة، حتى انضغطت روحٌ فيها، ولفّت، وأُرسلت معًا إلى التكوين العظمي الأبيض.
ثم جاء التحول، فتحول إلى غراب، وطار بعيداً.
عندما أصبح المبلغ مناسباً، وضع زان تشو الكنز السحري جانباً، وتم إغلاق عظمة الترقوة الخاصة به على الفور.
تذمّر مزارع الأشباح ولعن، ولم يكن يكترث إلا لأرواحه الثمينة. اعتبر زان تشو ذلك مجرد ثرثرة عابرة، محصنًا تلقائيًا ضدها.
إذ شعر مزارع الأشباح أن الوقت قد حان، أخرج بيده العظمية الشبيهة بالمخلب تابوتًا آخر للأرواح من بين ذراعيه، ولم يكن يعرف رقمه.
فتحها ببطء، فظهرت الروح النائمة المختومة بداخلها. هذه المرة، لم تكن روح مزارع النواة الذهبية، بل روحًا أضعف نسبيًا.
بمجرد فتح غطاء صندوق الروح، شعر زان تشو بهالة مألوفة في الداخل، وارتجف جسده بعنف.
"وي يو!؟"
عندما نظر زان تشو إلى الروح التي كانت محتجزة ببطء في يد مزارع الأشباح، لم يصدق ذلك، لكنه لم يستطع إنكاره - لقد كان تشين وييو!
لقد عمل الاثنان معًا في قمة النهر الأسود لسنوات عديدة، وفي الأيام الأولى، طورا حتى أسلوب هجوم مشترك بين مياه النهر الأسود وتكوين زيلاند؛ كان من المستحيل الخلط بينه وبين غيره!
"هذا..." دون أن يمنح نفسه وقتاً للتفكير، تكلم أولاً، فأوقف عمل المزارع الشبح.
يجب عليه أن ينقذه!
لم يكن هذا مجرد واجب زميل تلميذ. لقد ساعده تشي تشوانغ كليًا في الانتقام لعائلته، والآن روح تشين وييو أمامه مباشرة. حتى من باب رد الجميل، كان عليه إنقاذ تشين وييو!
وكما كان متوقعاً، تذبذبت شرارة الشبح في عيني مزارع الأشباح، ونظر منتظراً بقية الجملة. وتوقفت يده عن الحركة بشكل طبيعي.
"آه، هاها، تلك التي في يدك..."
في عجلة من أمره، لم يكن بوسعه إلا أن يحاول إبطاء كلامه، ليمنح نفسه الوقت للتفكير في حل، "تلك الروح، أليس كذلك، أليست ضعيفة للغاية؟"
تظاهر بالاشمئزاز، "حتى الغربان الشبحية المصنوعة من أرواح النواة الذهبية بدت غير فعالة. هذا واحد..."
"ههه، أنت لا تفهم هذا."
نادرًا ما أبدى تشان تشو رغبة في مناقشة طريق الأرواح. أبدى مزارع الأرواح اهتمامًا، وكأنه يقدم كنزًا، لوّح بروح تشين وييو، قائلاً: "قوة الروح، وإن كانت القوة أمرًا جيدًا، إلا أنها تعتمد أيضًا على الإرادة الروحية".
"على سبيل المثال، هذا واحد."
قام مزارع الأشباح بقرص روح تشين وييو بين إبهامه وسبّابته وقرّبها من عيني تشان تشو، قائلاً: "لقد ضحّى هذا بنفسه لإنقاذ الآخرين في حياته، وواجه الموت كما لو كان عائدًا إلى دياره. إرادته قوية، وروحه نقية، تكاد تكون خالية من العيوب. بصراحة، لولا رغبتي في مغادرة هذا المكان البائس، لما كنتُ قد أحضرته لأستخدمه."
كانت روح تشين وييو محتجزة بين يديه، مواجهةً مباشرةً لزان تشو. تراقصت أمام عينيه هالة مألوفة لتلميذ آخر. ورغم أن الروح كانت لا تزال مختومة ونائمة، إلا أن زان تشو كان يراوده دائمًا وهم غريب بأن الطرف الآخر يحييه.
وكأنه بفعل نزوة شبح، مد يده، راغباً في أخذ روح تشين وييو بين يديه.
"مرحباً~"
كيف لمزارع الأرواح أن يعرف أفكاره؟ رفع يده، رافضًا أن يمسكها. "إذا لم ينجح غراب الأرواح المصنوع من هذه الروح، فأظن أنني سأضطر إلى إيجاد طريقة أخرى."
وبينما كان يتحدث، بدأ في إزالة الختم، وكانت الخطوة التالية هي إرساله إلى التشكيل.
"أيها الزميل الطاوي، من فضلك انتظر."
كان زان تشو متوترًا للغاية في داخله، ومع ذلك كان عليه أن يتحكم بدقة في نبرة صوته وتعبيراته، حتى لا يرى الطرف الآخر أي شيء غير عادي. قال مبتسمًا لمزارع الأرواح: "لا أعرف لماذا، لكنني أشعر بارتباط بهذه الروح، وأريد أيضًا أن أتعلم منك، ههه، أن أربي روحًا لأبقيها بجانبي".
"أوه؟"
أشرقت عينا مزارع الأشباح ببريقٍ خاطف. "جيد! إن كنتَ ترغب في تعلّم مسار زراعة الأشباح الخاص بي، فهذا أمرٌ رائع!" لقد زاد عثوره على روحٍ شبيهةٍ به من اهتمامه، بعد أن كان يزرع وحيدًا لفترةٍ طويلة. حرّك مؤخرته، التي لم تُحرّك من مكانها منذ سنوات، وجلس أقرب قليلًا.
"لكن هذه لن تنفع. إنها قوية جدًا، ولا تناسب مبتدئًا مثلك." بعد تفكير قصير، تابع قائلًا: "تدرب أولًا على واحدة أضعف. لن يضرك إن أخطأت. حالما أنتهي من هذه، سأختار لك واحدة صغيرة من وعاء الروح، مضمونة أن تُعلّمك."
وبذلك، قام ببساطة بفك ختم روح تشين وييو وألقى بها في التكوين العظمي الأبيض.
لا تنتظر!
لم يكن زان تشو مستعداً لتصرفه المفاجئ، وكاد قلبه أن يقفز من صدره، وصرخ في حالة من الذعر، وأصبح صوته حاداً بعض الشيء بسبب إلحاحه.
"هاه؟"
أبدى مزارع الأشباح ردة فعل طفيفة، ناظراً إلى زان تشو بريبة، ثم إلى الروح التي في يده. "ما علاقتك بهذا الشخص؟ تكلم!"
وبنقرة من إصبعه العظمي، اقتلع إحدى عيني زان تشو.
"هوو، هوو..."
كانت قوته الروحية مختومة، والألم مبرحًا، لذا لم يكن أمامه سوى الاعتماد على أنفاسه العميقة لتخفيف معاناته. كان زان تشو يعلم أن ممارسي الأرواح لا يكترثون بالحياة أو الأجساد المادية؛ فلا يمكن وصفهم ببساطة بأنهم قساة. ومع ذلك، كان عليه أن يبذل قصارى جهده للتواصل ليحظى بفرصة لتحقيق نتيجة جيدة.
"يا رفيقي الداوي! إن همّك ليس إلا نقصاً في طاقة الموت. أعدك بمضاعفة ماء المستنقع الميت. ماذا لو سمحت لي بالحصول على هذه الروح؟"
"ههه، هل تظنني أحمق؟ لقد لاحظت خلال الأيام القليلة الماضية أن حتى مضاعفة المبلغ لن يكون سوى قطرة في محيط قدرك!"
"إذن ما هي شروطك؟"
"ههه، انتظر أنت." سخر مزارع الأشباح، ونما نتوء عظمي من طرف إصبعه، مخترقًا روح تشين وييو.
انكسر الختم للتو، وشعر تشان تشو باستيقاظ روح تشين وييو. انتقل الارتباك والألم بوضوح استثنائي، كما لو أن نتوء العظم كان يخترق قلبه.
قال الأخ الأكبر، سيد الطائفة، ذات مرة: "مع أن اسمي 'تشو' (أي الكراهية/الانتقام)، إلا أن الانتقام ليس غاية وجودي الوحيدة. ومع ذلك، فقد خاطر بحياته من أجلي، ودخل الوادي ليقاتل من أجل حياته. كان هاجسي السابق هو الانتقام؛ أما الآن، وقد تحقق انتقامي العظيم، فقد زال ذلك الهاجس. والآن، أحمل في قلبي فضل الأخ الأكبر، سيد الطائفة، والأخت الكبرى تشي، وجميع تلاميذي الذين خاطروا بحياتهم من أجلي. يجب أن أردّ لهم الجميل! وهذا هو هاجسي الآن! يجب أن أنقذ روح تشين وييو، وألا أدعه يعاني مصير تشتت روحه، فلا يُبعث من جديد!"
"يجب أن أفعل ذلك!"
ضيّق زان تشو عينه الوحيدة المتبقية، محدقاً باهتمام في تصرفات مزارع الأشباح.