356: ذكي جداً
بعد سبعة أيام، في أعماق الأرض في مدينة تشو الجنوبية، في قصر النار والأرض.
هذه المرة، لم يلجأ تشو وويينغ إلى أي حيل باستخدام نسخ متعددة؛ بل انتظر بصدق في القصر.
"سمعت أن تشي شيو عاد مصابًا مرة أخرى؟"
خرجت تشو هونغشان، مرتديةً ثوباً أحمر وحافية القدمين، ببطء من الغرفة الداخلية. وكانت نبرتها الكسولة تحمل بوضوح لمحة من الشماتة.
"أوه..."
أجاب تشو وويينغ بصراحة: "نعم، لقد حوصر زان تشو هناك أيضاً. إنه يخطط للتعافي من إصاباته قبل العودة لمحاولة إنقاذه."
"همف! إنه يحب أن يغازل الموت."
شتمت تشو هونغشان عرضاً، ثم توقفت عن الكلام. وأشارت بإصبعها السبابة إلى تشو وويينغ قائلة: "سلّمها لي".
أطاع تشو وويينغ، وأخذ خاتماً ذهبياً داكناً من يده وقدمه.
همهمت تشو هونغشان بارتياح قائلة "مم"، ثم لوحت بيدها.
أدرك تشو وويينغ أن هذا يعني أنه يجب عليه المغادرة، لكنه كان فضوليًا حقًا ويريد أن يرى ما بداخل الخاتم. بعد لحظة من التردد، وبينما كان على وشك المغادرة، غيرت تشو هونغشانغ رأيها قائلة: "لا بأس، ابقَ. واشرح لي الأمر."
بينما بقي تشو وويينغ، سحق تشو هونغشان الخاتم بلا مبالاة. كان بداخله دودة صغيرة حمراء اللون ذات ملمس زغبي.
اشتعلت نار الأرض في وسط القاعة. "أخبرني بكل ما تعرفه ورأيته." رددت بضع كلمات، وتلوت الدودة من الألم، ثم بصقت قطرة ماء كبيرة ملونة سقطت في نار الأرض.
ثم جاء رقص اللهب، متقاربًا ومتطورًا، مشكلاً الجبال والأشجار والوحوش والطيور، وكلها نابضة بالحياة وغامضة للغاية.
كل ما عرفه تشو وويينغ ورآه بعد مغادرته طائفة نان تشو عُرض أمامه تباعًا على هيئة صور نارية. "لا عجب أنني أُمرت بإحضاره! لقد توقعت أنه شيء من هذا القبيل!" حتى مع حدسه، ظل مندهشًا مما رآه.
"جيد، لا يوجد سوى صور، لا يوجد صوت..." شعر على الفور بارتياح سري.
وبالفعل، تصفحت تشو هونغشانغ الصور بسرعة حتى رأت تشي شيو وعصفورًا صغيرًا يطيران للأمام بعد دخولهما الوادي. أشارت إلى العصفور الأسود الصغير وسألت: "ماذا؟ هل هو أيضًا على اتصال بالوحوش في وادي الأسد المستيقظ؟"
"همم... لست متأكداً، لم يخبرنا."
أثار رد تشو وويينغ على الفور توبيخاً من تشو هونغشان، "راقبه عن كثب! هذا الرجل يحب الخوض في الأمور غير التقليدية!"
واصلت المراقبة. عندما ماتت بلود سيبر وعادت تشو وويينغ للبحث عن الناس، ووجدت أخيرًا تشي شيو مغطاة بالدماء على حافة التربة السوداء، شهقت تشو هونغشان بهدوء، ووضعت يديها فوق أكمامها لتغطية النصف السفلي من وجهها.
راقبت تشو وويينغ سرًا، ولاحظت أن تشو هونغشانغ كانت تحدق باهتمام في صورة تشي شيو في النار، وعيناها دامعتان، وكأنها على وشك البكاء. شعر بالغرابة، وتساءل: "هل يعقل أن تكون العلاقة بين سيدَي الطائفتين بهذه الود؟"
لكن تشو هونغشان لم تدعه يخمن أكثر من ذلك. في غضون لحظات، عادت إلى طبيعتها، وواصلت المراقبة حتى عبر تلاميذ تشو تشين، وهم يجرون جرحاهم، أراضي مويون هينا، وانفصل تشي تشوانغ، برفقة تشي شيو، عن تشو وويينغ والآخرين.
سأل تشو هونغشان، مشيرًا إلى ظهر تشي تشوانغ المتراجع: "لماذا لم تتبعهم؟"
"هكذا تم تكليفها بالأمر. تشي تشوانغ امرأة، أكثر دقة، مما يسهل عليها الاعتناء به."
اختلق تشو وويينغ عذرًا لخداعها، وشعر بسعادة خفية. في ذلك الوقت، عندما ذكر ذلك العقعق الأسود "الأختين شياو هونغ وشياو لينغ"، انتابه شعور سيء خفيف، فتعمد إلقاء اللوم على تشي تشوانغ، ولم يتابع الأمر. لم يتوقع أن يكون ذلك القرار صائبًا!
لحسن الحظ، لم يكن هذا الدودة قادراً على تسجيل الصوت، ولحسن الحظ أيضاً، لم يختر اللحاق بهم. وإلا، لو علم تشو هونغشانغ، الذي كان يُطلق على تشي شيو لقب "المنحرف الصغير"، بأمر "شياو هونغ، شياو لينغ، الأخوات"، لكان ذلك مُسلياً للغاية.
"أنا ذكية حقاً"، فكرت تشو وويينغ.
وفي وقت لاحق، وجد تشي تشوانغ، برفقة تشي شيو الذي تعافى على يد ناي وينلين، معسكر تشاو إليان والتقوا به مجدداً.
ثم قام تشو وويينغ، باتباع الوصفة التي تركها ناي وينلين، بتقديم حمام علاجي لتشي شيو، ثم قام بلف تشي شيو، الذي أصبح جلده مرقطًا، لإخفائه.
لما رأى تشو هونغشانغ أن حياة تشي شيو ليست في خطر، ولإخفاء جسده غير الطبيعي، لفه على شكل زونغزي مستدير وكبير. وجد تشو هونغشانغ الأمر مضحكًا بعض الشيء، فأطلق ضحكة مكتومة، ولعن قائلًا: "يستحق ذلك!"
"أخبريه أن يأتي لرؤيتي حالما يتعافى قليلاً." ثم أبعدت نار الأرض وأرسلت تشو وويينغ بعيداً.
...
لم يُعجب تشو دو، بهيئة عقرب الصقيع، بقصر نار الأرض هذا، كما لم يُعجب تشو وويينغ، بهيئة الظل المزدوج، بالأماكن شديدة الإضاءة. كان يشعر دائمًا بضغطٍ هائلٍ وعدم ارتياحٍ في داخله. هذه المرة، وبعد أن كتم سر تشي شيو، شعر براحةٍ كبيرةٍ وخفةٍ بعد خروجه.
عند عودته إلى مسكنه الكهفي في مدينة تشو الجنوبية، وجد غو تان وياو تشينغ يطلبان مقابلة، فسمح لهما بالدخول على الفور.
"مع وقوع زان تشو في الفخ هذه المرة، وو يينغ، هل تعتقد أن لديه أي فرصة للنجاة؟"
دخل ياو تشينغ وسأل على الفور. كان منصبه في طائفة تشو تشين منفصلاً، لذلك لم يُعر اهتماماً كبيراً لاختلاف مستويات التدريب أثناء حديثه.
"أوه..."
كان تشو وويينغ وتشي شيو قد ناقشا الأمر بالفعل. كان وحش الروح الناشئة القديم والتربة السوداء يكملان بعضهما البعض، كسمكتين في الماء، يكادان يخلقان عالمهما الخاص. كان الذهاب مع عدد كبير من الناس محفوفًا بالمخاطر، بينما كان الذهاب مع عدد قليل يعني ضعف القوة، مما جعل الأمر بالغ الصعوبة. لذا، حتى تشي شيو، الذي كان يؤمن إيمانًا راسخًا بأن زان تشو لا يزال على قيد الحياة، لم يذكر فكرة العودة إلى الوادي لفترة من الوقت.
"ما الخطب؟" كان تشو وويينغ مترددًا في الاعتراف بأن زان تشو قد تجاوز مرحلة الإنقاذ، لذلك اختار عدم الإجابة، لكنه طرح سؤالًا في المقابل.
سحب ياو تشينغ غو تان الذي كان يقف خلفه والذي بدا مثيراً للشفقة، وبدأ في التذمر.
مع وقوع تشان تشو في الأسر وسفر تشي تشوانغ في رحلة بعيدة، لم يكن بإمكان تشو وويينغ البقاء هناك إلى الأبد. الآن، لم يبقَ في الطائفة سوى سيد طائفة النواة الذهبية شبه الميت، تشي شيو. بعد رحلة إلى وادي الأسد المستيقظ، بدت طائفة تشو تشين فجأة وكأنها بناء ينهار.
علاوة على ذلك، لم يفعل تشي شيو شيئًا يُذكر في الأيام القليلة الماضية منذ عودته سوى الإصرار على إبعاد غو تان، الذي كان يعمل بجد في سوق النجوم التسعة ويقاوم الجميع بمفرده. وقال إنه سيطلب من ياو تشينغ أن يأخذه إلى مدينة جيكسيا للدراسة في إحدى الأكاديميات.
في مدينة جيكسيا، معظم الأكاديميات مخصصة للأطفال في سن مبكرة أو المراهقين. من غير المناسب البقاء هناك في العشرينات من العمر. غو تان يبلغ من العمر ثمانين أو تسعين عامًا؛ ماذا سيفعل هناك؟ الآن، تحتاج العائلة إلى شخص عاقل مثله. هل تعتقد حقًا أن الاعتماد على حفنة من بلهاء مؤسسة التأسيس والآنسة نانغونغ سيحقق أي شيء؟!
بعد أن أنهى ياو تشينغ كلامه، دفع غو تان إلى الأمام. ركع غو تان وقال بصوت عميق: "تشو شينتونغ، أرجو أن تتفهم، أريد حقًا أن أساهم في طائفة تشو تشين..."
"أفهم."
لم يفهم تشو وويينغ سبب رغبة تشي شيو في إبعاد غو تان في هذا الوقت، لكنه سمع بنفسه تشي شيو ينصح غو تان بتحمل الوحدة قبل أيام. والآن، ما زال غو تان يأتي إليه طلبًا للمساعدة، ويبدو غير راغب في تحمل الوحدة. شعر تشو وويينغ بشيء من الانزعاج، فتجاهله بكلمات قليلة، ثم طردهما ببرود.
"تشو شينتونغ!"
عندما رأى غو تان استياء تشو وويينغ، أدرك أنه كان متسرعًا للغاية، وقد لُوحظ ذلك. مع أنه هو من حرض ياو تشينغ على القيادة، إلا أن هدفه كان واضحًا إلى حد ما. لم يكن أمامه سوى الرحيل بخيبة أمل. وبينما كان يغادر، التفت إليه وذكّره بصدق: "الوضع الحالي في الوطن خطير نوعًا ما، ويرجع ذلك أساسًا إلى الخلافات الداخلية! من السهل جدًا على الآخرين إثارة المشاكل بأقل تكلفة. كن حذرًا بشكل خاص من تحالف لينغمو."
"أوه؟"
أبدى تشو وويينغ اهتماماً، فاتصل به مجدداً، وسأله بإلحاح: "إذن ما رأيك فيما يجب فعله؟"
"أولاً، الأمر يتعلق بالاستقرار الداخلي بلا شك. مهما كان الأمر، يجب التعامل مع مسألة جيانغ يان بسرعة وحسم. وإلا، ستشعر نانغونغ يانران بالقلق حتماً، وقد يؤدي التأخير المطول إلى تعقيدات! اختباؤها في قمة النهر الأسود، وتختلقها الأعذار لعدم العودة، دليل واضح للغاية."
"أيضًا، هناك بعض المتكاسلين في العائلة، أولئك الذين يتظاهرون بالاستقامة، والذين يجب التعامل معهم. إنهم يعيقوننا كثيرًا."
"ثم علينا أيضاً إيجاد طريقة لتحويل انتباه العالم الخارجي، وخاصة تحالف لينغمو، بعيداً عنا. إن التزام الصمت هو السبيل الوحيد للتغلب على هذه الصعوبة."
عندما قال غو تان هذا، أبدى تشو وويينغ اهتمامًا. أما فيما يتعلق بالاستقرار الداخلي، فقد كان يثق ثقةً مفرطةً في تشي شيو، لكنه شعر أن تشي شيو أيضًا لا يملك حلًا لمسألة تحالف لينغمو. فسأله: "هل قلتَ إن هناك طريقةً ما لإشغال تحالف لينغمو بشيء آخر؟"
"إن أفضل استراتيجية، بلا شك، هي تسريع وتيرة التوتر في سوق النجوم التسعة. تحالف لينغمو يشنّ هجومًا حاليًا، وسيسعى حتمًا للاستحواذ على حصة كبيرة. أما تحالف دان فهو أضعف، ولخلق منطقة أمان، سيتنافس حتمًا مع تحالف لينغمو. وإلا، سيبقى الأقوياء أقوياء، وسيتكبدون خسائر أكبر."
"الاستراتيجية المتوسطة هي..."
"لا تقل ذلك." رفع تشو وويينغ يده. "الاستراتيجية الأفضل جيدة جدًا. اشرح ذلك بالتفصيل."