360: الجميع يذهبون للتعدين
خلال هذه السنوات، ظهرت فجوة في الطائفة؛ فمن بين من تتراوح أعمارهم بين عشرة وثلاثين عامًا، لا يتجاوز عدد القابلين للتطوير خمسة، ومن بين من تجاوزوا الثلاثين، لا يتجاوز عدد من لديهم القدرة على بلوغ مرحلة تأسيس الأساس عشرة. هذا فقط فيما يخص "المرشحين المحتملين" لتأسيس الأساس؛ أما من يستطيعون حقًا بلوغ هذه المرحلة فهم أقل عددًا، فضلًا عن بلوغهم النواة الذهبية لاحقًا...
لم يكن تشي شيو مهتماً بالأمر؛ إلى جانب ذلك، لم تكن نيته الأصلية تتعلق حقاً بنقل تقنيات الزراعة.
ما إن يدخل كل تلميذ حتى يحيط به عالم البشر. وقبل أن يجلسوا ويتحدثوا، يبدأ تشي شيو بمناقشة تدريبهم.
كان يُخاطبهم مباشرةً في كثير من الأحيان، مُتطرقًا إلى الصعوبات التي تُثقل قلوبهم، وكانت تحليلاته واقتراحاته دقيقة للغاية، حتى أنه كان يُنهيها أحيانًا ببضع كلمات. كما صنّفهم أصحاب المواهب البشرية واحدًا تلو الآخر: هذا ينتمي إلى أي فصيل، وذاك يميل إلى هذا الاتجاه، وبعضهم مُتعصبون للزراعة الروحية، وهكذا، مُتخذًا من ذلك مرجعًا لأفعاله اللاحقة.
تم إنجاز مهمة تعليم الزراعة لأكثر من مائة شخص قبل غروب الشمس، مما يدل على مدى سرعة إنجازها.
علاوة على ذلك، شعر الجميع بالرضا، ولم يكن بإمكان أحد تحقيق ذلك سوى تشي شيو، بقدرته الإلهية على قراءة الأفكار وخبرته الواسعة في العالم.
لقد تربى الجيل الجديد من تلاميذ طائفة تشو تشين على هذا النحو منذ ولادتهم، وافترضوا أن جميع مزارعي النواة الذهبية كذلك، ولم يشعروا قط بأي خلل. فقط عندما كبروا ورأوا العالم أدركوا براعة تشي شيو.
أشرق وهج المساء، كالنار، على الدروع الدفاعية لتحصينات حماية الجبال في جبل سي غو والسوق، وألقى بهالة ذهبية حمراء.
تفرق التلاميذ الذين أنهوا دروسهم في الزراعة الروحية تباعاً. واضطر بعضهم ممن كانت لديهم مشاوير في أماكن أخرى إلى العودة. أما معظم التلاميذ، كطيور منهكة عائدة إلى أعشاشها، فقد توجهوا نحو مساكنهم الكهفية في جبل سي غو.
كانت المساكن الكهفية المئة والثمانية على جبل سي غو فكرة ابتكرتها عائلات غان ونينغ ونايوين بعد أن استولوا على الجبل بشكل مشترك.
لم تسكنها أي عائلة؛ بل بُنيت لتُؤجر لآخرين، ويُقسم الدخل بالتساوي وفقًا لاتفاقهم. وبهذه الطريقة، كان بإمكانهم كسب أحجار روحية، ومن استطاع تحمل تكلفة مسكن كهفي من المستوى الثالث، كان يحظى بطبيعة الحال بمكانة مرموقة، مما يجلب عددًا من الزبائن والدخل للأسواق المحيطة.
مع ذلك، ولأن الهدف الأساسي كان تجاريًا، فقد كانت هذه المساكن الكهفية، على الرغم من جودة بنائها، متشابهة إلى حد ما، ولم تعكس اختلافات في المكانة أو المنصب أو الأسلوب الشخصي. بعد أن سيطرت طائفة تشو تشين، حوّلت ثلثيها، أي 72 مسكنًا كهفيًا، إلى مساكن للتلاميذ الخارجيين، وقسمت الوحدات السكنية الأصلية ذات العائلة الواحدة إلى عدة غرف صغيرة متجاورة.
كان بإمكان التلاميذ الداخليين العيش بمفردهم، دون أي اختلاف جوهري عن مسكن كهف سيد طائفة تشي شيو. لم يكن مسكن تشي شيو سوى أعلى وأعمق مسكن كهفي، مع غرفة سرية تحت الأرض إضافية لاستقبال الضيوف وممارسة تقنيات عصاه؛ لا أكثر.
"تحية طيبة، يا عمي سيد الطائفة."
دخلت نانغونغ يانران، برأسها وظهرها المنحنيين، الغرفة السرية تحت الأرض بخجل، واتخذت وضعية هشة، ثم ركعت بشكل محرج أمام تشي شيو.
للوهلة الأولى، رأت سيد طائفتها ملفوفًا كالمومياء، جسده كله مخفي تحت عباءة تغطيه بالكامل، مما جعله يبدو غامضًا ومبهمًا. كانت الجدران الأربعة المحيطة بهم مزينة بخرائط متنوعة، بالإضافة إلى أوتاد رماية كان يستخدمها تشي شيو للتدريب، بعضها يشبه أدوات التعذيب، مما زاد من رعبها وخفقان قلبها. مع ذلك، فهي تنتمي لعائلة مرموقة، فابتسمت قسرًا قائلة: "أعلم أن عمي سيد الطائفة قد أُصيب في وادي الأسد اليقظ، وأن تغطية وجهه باستمرار أمر غير مريح، لذا طلبت من عائلتي هذا تحديدًا..."
ثم أخرجت قناعًا معدنيًا فضيًا رماديًا. كان وجهها البشري محايدًا، بخطوطه الناعمة، لا يُظهر فرحًا ولا حزنًا. كان النقش بديعًا وبسيطًا في آنٍ واحد، يبدو خاليًا من الزخارف، مُجسدًا جوهر مذهب الاعتدال. كانت قطعة مصنوعة بدقة من مادة عادية، لكنها بلا شك من عمل فنان بارع.
قالت: "لا أعرف إن كان ذلك مناسباً".
لم يكن تشي شيو ينوي إيذاءها، ولن يرفض هدية صغيرة من تلميذة تابعة له. قبلها ببساطة وارتداها، فتغيرت هالة حضوره فجأة. القناع الذي لا جنس له، ولا تعبيرات، ولا شخصية، والذي تعزز بحضور خفي لنية [اعرف الآن] داو العظيم الحقيقية، منحه هيبة إلهية، وكأنه إله عليم بكل شيء وقادر على كل شيء لا يمكن لأحد أن يخدعه، ينظر إلى جميع الكائنات ويخترق قلوبهم مباشرة من تجاويف عيني القناع الفارغة.
ذبلت نانغونغ يانران أكثر، وأخفضت رأسها ولم ترفعه مرة أخرى.
جلس مو جيانشين متربعًا خلفها، قرب المدخل. لقد نجح بالفعل في إعادة نانغونغ يانران من قمة النهر الأسود، جزئيًا بالقوة وجزئيًا بالإقناع. وقد أبرز هذا أيضًا الوضع المحرج الحالي لطائفة تشو تشين؛ فمن بين مزارعي تأسيس الأساس، لم يكن سوى مؤهلات مو جيانشين ومكانته قادرين على كبح جماحها.
أما بالنسبة لتشين تشانغفنغ، بصفته زوجها، سواء كان راغباً في فعل ذلك أم لا، فإن تشي شيو لم ترغب في أن يواجه مثل هذا الخيار.
متجاهلاً نانغونغ يانران، التفت تشي شيو إلى مو جيانشين وسأله: "هل تم الانتهاء من وضع خطة القبض على مزارع الأشباح في أرض المحاكمة؟"
أجاب مو جيانشين: "لقد تم الانتهاء من الأمر. ستشكل عائلة نانغونغ وعائلة جيانغ ورهبان البناء من معبد نانلين الذين كلفناهم بالعمل جهدًا مشتركًا".
"همم، بوجود أشخاص من معبد نانلين، أتخيل أن العائلتين لن تكنّا أي نوايا سيئة."
أومأ تشي شيو برأسه. كانت عائلتا نانغونغ وجيانغ تتفاوضان سرًا على تسوية خاصة، وكان القبض على مزارع الأشباح "وان غو" أو عدم القبض عليه ورقة مساومة قيّمة لكلا الطرفين. لم ترغب طائفة تشو تشين في التدخل، لكنها خشيت أيضًا أن تُثير العائلتان المشاكل، لذا استدعت رهبان معبد نانلين لضمان تسوية الأمر بشكل سليم وسريع.
في تلك اللحظة، دفع دولونو جيانغ يان عبر الباب. التقى عدوان، واشتعلت نظراتهما بغضب أشد. مع أن جيانغ يان أصبح الآن أسيرًا وفي وضع أسوأ من ذي قبل، إلا أنه لم يعد يتجنب نظرة نانغونغ يانران. رفع رأسه عاليًا، محدقًا بها بنظرة حادة، وبدا قصده بالقتل جليًا.
علم مزارعو عائلة نانغونغ بأمر المزارع الشبح في سوق النجوم التسعة، لذا علمت نانغونغ يانران بالأمر مبكراً. تسبب هذا في تلاشي أثر الذنب الخفيف في قلبها تماماً، وتحول لومها الذاتي الأولي على وفاة نانغونغ لي إلى استياء تجاه جيانغ يان.
الاثنان، اللذان كان من الممكن أن يصبحا زوجاً وزوجة، تمنيا الآن أن يسلخ أحدهما جلد الآخر ويكسر عظامه؛ حقاً، القدر يلعب حيلاً قاسية.
ضغط Duoluonuo على Jiang Yan للأسفل أمام تشي شيو، مما جعله يركع على التوالي مع Nangong Yanran.
سأل تشي شيو: "ما رأيك أن نتظاهر بأن شيئًا لم يحدث ونبدأ من جديد؟"
"لا! قطعاً لا!"
أجاب الاثنان في وقت واحد.
لم يكن هناك جدوى من محاولة حل العداء المتبادل بين هذا الرجل والمرأة. أمر تشي شيو مو جيانشين ودولونو بأخذ جيانغ يان وتسليمه إلى عائلتي نانغونغ وجيانغ لرعايتهما المشتركة. في الواقع، كانت العائلتان تنتظران. وما إن خرجا من جبل سي غو، حتى استُقبلا واقتيدا إلى جبل تشييون ليُنتظر مصيرهما.
بقيت نانغونغ يانران وحيدة، تشعر بالقلق والريبة، حين قال تشي شيو فجأة: "مع أنك قتلت سي ياو، فأنا أعلم أنها هي من حاولت إيذاءك أولًا، لذا فالخطأ ليس خطأك. هذه المرة، أرسلت نانغونغ لي لقتل جيانغ يان، ورغم أن الأمر لم ينجح، إلا أن هذا النهج كان خاطئًا. ما زلت أقول، ما رأيك أن نتظاهر وكأن شيئًا لم يحدث ونبدأ من جديد؟"
فجأةً، كشف تشي شيو أمام نانغونغ يانران جميع أسرارها الصغيرة. عند سماعها ذلك، امتلأ قلبها بصدمة معرفة الحقيقة كاملةً، وراحة النجاة من العقاب، ورعبٍ من انكشاف أمرها تمامًا. ارتجف جسدها لا إراديًا، وتخلّت أخيرًا عن تحفظها المعهود كفردٍ بارزٍ في العائلة، وانحنت موافقةً.
لم تكن قد نهضت بعد عندما سمعت صوت خطوات غير معتادة قادمة من الخلف. ألقت نظرة خاطفة من طرف عينها: كان غو تيشنغ وزوجته قد أحضرا معهما عشرين أو ثلاثين شخصًا، إما من فصيلهم أو من بين الاثني عشر شخصًا الذين عارضوهم بشدة.
لا يزال تشي شيو مرتبكًا، فتحدث مرة أخرى.
"الأمر هكذا..."
كانت نبرته هادئة ومسترخية، "عمك المحارب زان محاصر في وادي الأسد اليقظ، وأنا مصاب. أنت تعرف الوضع في الطائفة؛ لا نستطيع توفير الكثير من المال كل عام. في المرة الأخيرة، جاء غو رونغ من تحالف لي هوو وذكر عرضًا أنه على الرغم من أن عرق الروح تحت جبل تيانين متضرر، إلا أنه إذا تعاملنا معه كمنجم، فيمكننا على الأقل استخراج بعض أحجار الروح ذات سمة البرق لدعم الطائفة."
وبعد أن نظر إلى نانغونغ يانران، تابع قائلاً: "أعتقد أن هذه فكرة جيدة، وسنبدأ بتنفيذها. يانران، ستتولى زمام المبادرة وتجلبهم لبناء المنجم على جبل تيانين. أما بالنسبة للعمال وغيرهم، فقد وضعت خطةً بالفعل؛ سيتم إرسالهم على دفعات. فلننطلق الآن."
"لقد قلت للتو 'ابدأ من جديد'، والآن هذا 'عمل بدلاً من العقاب'..."
كانت نانغونغ يانران شخصية ذكية للغاية، وفهمت على الفور نية تشي شيو، لكنها مع ذلك لم ترغب بالذهاب. كان جبل تيانيين مكانًا تسوده طاقة روحية مضطربة، ولن يكون الممارسون الروحيون مرتاحين للبقاء هناك. ولأنها لم تجرؤ على الرفض مباشرة، فكرت للحظة ثم قالت: "إن عروق الروح طبيعية؛ حتى وإن كانت الطاقة الروحية هناك مضطربة الآن، فإنها ستتعافى تدريجيًا بعد ملايين السنين من الراحة. إن طائفتنا الطاوية ترفض بشدة مثل هذه الأعمال المتمثلة في استخراج عروق الروح وتدمير الطبيعة من أجل مكاسب قصيرة النظر، أليس كذلك؟"
لقد وصلنا بالفعل إلى بايشان. إذا تحدثنا عن الجذور الطاوية، فلن يعترفوا بها حتى. لا داعي لتقييد أنفسنا كثيراً. ملايين السنين؟ من يستطيع الانتظار كل هذا الوقت؟
لم يكترث تشي شيو على الإطلاق. تجولت عينا نانغونغ يانران في الأنحاء، وسألت مرة أخرى: "حتى لو اضطررنا إلى الحفر، فإن الموجود على جبل شاندو يحتوي أيضًا على طاقة روحية فوضوية، وهو أكبر حجمًا."
"لهذا السبب تحديداً أطلب منك أن تبدأ بالحفر من مكان صغير أولاً، لتراكم الخبرة."
"إذا كنا سنبدأ من مكان صغير، ألا يكون جبل جونشوان أكثر ملاءمة؟"
"أوه..."
كادت نانغونغ يانران أن تُفقده القدرة على الكلام. لا يزال هناك ثعلب عجوز من مرحلة تحوّل الروح تحت جبل جونشوان؛ لن يجرؤ تشي شيو على الحفر هناك حتى لو كان لديه عشرة أرواح!
"هناك العديد من الشائعات حول جبل جونشوان. إذا بدأنا الحفر هناك، فسوف يُساء فهمنا بالتأكيد من قبل جهات مختلفة."
وبينما كان يُخفي الأمر، نظرت نانغونغ يانران خلفها مرة أخرى، وقالت: "إذا كان عليّ أن أكون مسؤولة، فسيكون من الأفضل لو كان بإمكاني الاختيار..."
"لا خيار آخر!" لم ترغب تشي شيو في الجدال معها بلا نهاية. "هؤلاء هم الناس؛ احزمي أمتعتك وانطلقي في أسرع وقت ممكن!"
"نعم..."
امتلأت عينا نانغونغ يانران بالدموع، لكن لم يكن أمامها خيار سوى الموافقة. فرغم أن جبل تيانيين سيكون شاقًا، إلا أن تشي شيو لم تعد تُصرّ على محاولتها قتل جيانغ يان؛ فقد اعتُبر ذلك عقابًا لا أكثر. علاوة على ذلك، لم تكن المهمة سهلة، وستكون هي المسؤولة عنها. كما أن استغلال فترة التعدين لإخضاع التلاميذ الذين عارضوها كان فرصة سانحة.
وبينما كانت تفكر في هذا، فكر الآخرون بالمثل. فصرخ أحدهم في الصف الخلفي معارضًا: "هذا غير لائق! يا جدي، هذا غير لائق! أقترح أن يتولى العم مينغ تشن زمام الأمور. العم نانغونغ هو المخطئ أولًا، فكيف...؟"
قبل أن يُنهي كلامه، ضغط تشي شيو بقوة، فسحق رأس المتحدث. وبصوت مكتوم، تناثرت مادة حمراء وبيضاء في كل مكان مع سقوط الجثة. وبالنظر إلى ملابسه، يُرجّح أنه تشانغ شوان غاو. تدفق الدم من رقبته في دوائر، وانتشر ببطء على أرضية الغرفة السرية. لم يجرؤ التلاميذ القريبون، غير المستعدين لفعل تشي شيو الوحشي، على التنفس أو الحركة. عندما غطى الدم نعال أحذيتهم ببطء، جعل ذلك الإحساس الخفي أجسادهم المتصلبة ترتجف فجأة، وكان الصغار الخجولون، الذين لم يختبروا مثل هذه الأشياء من قبل، على وشك البكاء.
"وقح..."
جاء صوت تشي شيو الخالي من المشاعر من خلف القناع الرمادي الفضي، مما جعل شعر الجميع يقف على أطراف أصابعهم؛ حتى أنهم لم يجرؤوا على التنفس.
"هل لدى أي شخص آخر مشكلة؟"
"لا... لا."
"إذا لم تكن هناك مشاكل، فاخرج وقم بعملك!"
وبزئير مفاجئ، تم إفراغ الغرفة السرية على الفور.
...
في صباح اليوم التالي.
في مقر إقامة سيد تشو تشين، كان رئيس عشيرة جبل تشين الأيمن، سيد إقليم تشو تشين، هو الشاب تشين يونغان. كان قد ارتدى ملابسه وكان على وشك المغادرة، فأحضر له أحد المرافقين جوادًا إلهيًا، وساعده على امتطائه.
كان أكثر من عشرة فرسان ينتظرون خارج البوابة، جميعهم على خيول سوداء طويلة. حمل القائد رايتين؛ كُتب على إحداهما "سيد تشو تشين"، وعلى الأخرى "الفيكونت تشين يونغان". كانت هذه عادته الراسخة؛ فقد حان وقت الانطلاق لتفقد شؤون مملكته.
على نحو غير متوقع، مهما حاول تشين يونغان حثّ الحصان، رفض التحرك. ضربه بالسوط عدة مرات دون جدوى، وبينما كان يشعر بالإحباط، غطى ظل كبير الأرض فجأة. نظر إلى أعلى، فرأى سفينة الوحش التابعة للطائفة قد وصلت.
ألقى مو جيانشين لفافة أسماء من الأعلى وصاح قائلاً: "بأمر من الطائفة، على جميع من وردت أسماؤهم في القائمة الصعود إلى السفينة فوراً والمغادرة!"
"إذن أنا السيد الخالد مو! لم أرك منذ مدة طويلة، كيف حالك...؟"
أراد تشين يونغان تبادل بعض المجاملات، لكن مو جيانشين اختفى فجأةً دون أن يكترث له. شعر تشين يونغان بخيبة أمل، ففتح قائمة الأسماء وتفحصها بدقة. كانت مليئة بشباب من مختلف العائلات الثرية في عشيرته، وكان معظمهم يتبعون أساتذة خالدين في الطائفة، وجميعهم...
"يا إلهي! هل يعقل أن يكون تشانغفنغ قد خسر؟"
كانوا جميعًا من الأشخاص الذين عادةً ما يدعمون تشين تشانغفنغ، وكانوا على خلافات حادة مع العائلات الأصلية المحيطة. توقع الأسوأ، فكاد جسده أن ينهار.
...
بالقرب من جبل تشو تشين، بلدة عائلة تشانغ.
انقسمت عائلة تشانغ منذ زمن بعيد، وأصبح فرع تشانغ شوان غاو الآن الأقوى، إذ يسيطر على مساحة واسعة من المساكن والعُلّية الفخمة التي كان تشانغ شيشي يُحبها أكثر من غيرها. ازداد عدد أفراد عائلة تشانغ تدريجيًا، وانقسمت إلى طبقات اجتماعية مختلفة. انتقلت الفروع الصغيرة المعزولة الأكثر قدرة منذ زمن، بينما لم يجد الباقون سوى ركن صغير في قصر تشانغ مأوىً لهم، يعيشون على مخصصات زهيدة. ووفقًا لقواعد عائلة تشانغ، إذا غادر أحدهم المنزل الرئيسي، تُقطع عنه المخصصات، فلا يجد مخرجًا حتى لو أراد الرحيل.
ارتدى البعض الذهب والفضة، وأنشد البعض الشعر وزاروا الأصدقاء، وتنقل البعض الآخر بين الفروع المختلفة ينشرون الشائعات حول شؤون العائلة، وتجادل البعض الآخر وأثاروا نوبات غضب لأن الوصي لم يعطهم جزءًا من مصروفهم. كانت جميع جوانب الحياة، من أوانٍ ومقالي، تُمارس يوميًا في هذا الجزء من قصر تشانغ.
فجأةً، حلّقت سفينةٌ عملاقة، وأحاط ظلها الهائل بقصر تشانغ. دوّى صوتٌ مهيبٌ لسيدٍ خالدٍ كصوت الرعد، قائلاً: "لقد عصى تشانغ شوان غاو شيخه بالأمس وأساء إلى الجدّ الأكبر، وقد أُعدم الآن! أيها المدرجون في القائمة، اتبعوني إلى السفينة فوراً وقوموا بأعمالٍ تكفيراً عن ذنوبكم!"
وفجأة، كان الأمر أشبه بانهيار جليدي. انطلقت الصرخات والعويل على الفور داخل قصر تشانغ، وكان الجميع في حالة حداد كما لو أنهم فقدوا أحد والديهم.
...
خارج سوق بلاك ريفر.
استيقظ العديد من أفراد عائلة باي الأكثر فطنة وإدراكاً في وقت مبكر من أجل "العمل". كان "العمل" يعني الجلوس القرفصاء عند مدخل السوق، في انتظار أن يتم توظيفهم كمرشدين من قبل المزارعين الوافدين حديثاً.
لم تكن هذه الوظيفة سهلة كمنصب وكيل في السوق، لكن أعمال طائفة تشو تشين في سوق النهر الأسود لم تكن كبيرة. كان كل وكيل بشري يشغل منصباً واحداً، وكلما تقدم بهم العمر وازدادت خبرتهم، قلّ احتمال تخلي هؤلاء الشيوخ عن مناصبهم حتى يعجزوا تماماً عن العمل.
إذا أحسن المرشد أداءه، كان المزارعون يقدمون له إكراميات بين الحين والآخر، وكانت هذه الإكراميات عبارة عن أحجار روحية! بالنسبة للبشر، سواء سُلمت هذه الأحجار للطائفة وفقًا للوائح أو استُبدلت سرًا بسلع أخرى، فقد كانت كافية لإعالة أسرة وتأسيس منزل. لذلك، كان يُعتبر من يصبحون أوصياء بشريين من الدرجة الأولى بين بشر عائلة باي، بينما كان من تُتاح لهم فرصة "العمل" كمرشدين يُعتبرون أفرادًا أذكياء من الدرجة الثانية.
اليوم، كالعادة، تجمع القليل من المناوبين في زاوية خارج بوابة السوق. ورغم أن المزارعين كانوا يترددون عليهم، إلا أن عامة الناس لم يجرؤوا على الاقتراب منهم. فقط عندما يرون شخصًا يقف عند المدخل يبدو عليه الارتباك، أو يلوح طلبًا للفت الانتباه، كانوا يتقدمون للتحدث معه.
بينما لم يكن لديهم ما يشغلهم، كانوا يتبادلون أطراف الحديث عندما لمحوا السيد الخالد دولو سين من الطائفة يقترب منهم من بعيد. ومرة أخرى، لم يجرؤوا على التحدث إليه بشكل عفوي. فقط عندما رأوا نظراته تتجه نحوهم، أومأوا برؤوسهم بسرعة وانحنوا تحيةً له.
اقترب دولو سين أكثر فأكثر، متجهاً نحوهم. ربما أراد طرح سؤال، فتقدم أكبرهم سناً وأكثرهم جدارة بالثقة للإجابة. لم يُضيّع دولو سين وقته في الكلام، بل ألقى بقائمة أسماء وقال: "يا جميع من في هذه القائمة، تعالوا معي!"
وفي الوقت نفسه، كانت سفن الوحوش تجوب أجزاء مختلفة من أراضي تشو تشين، ناقلة جميع المؤيدين من البشر للفصيلين المتحاربين نحو جبل تيانيين.