379: أين الدوامة؟
وقف الجيش المركزي ثابتاً. وأشار ألف من مزارعي الكونفوشيوسية ذوي الأردية الصفراء بأيديهم اليسرى بإصبعين نحو جبل سي غو، بينما رفعوا بأيديهم اليمنى ألواح الهو فوق رؤوسهم، في إشارة تظاهر بالضرب.
"اقتلوا أولئك الذين يطفئون المبادئ السماوية ويشبعون رغبات البشر!"
هتف الممارسون الكونفوشيوسيون ذوو الأردية الصفراء بصوت واحد. وتوهج تمثال الحكيم، ذو المظهر الرحيم، الذي كان ينحني باحترام، بضوء ذهبي. وتكثفت طاقة تشي الصالحة الهائلة لألف ممارس في لوحة هو وهمية عملاقة أمام اللوحة.
انطلق رأس عائلة التنين في العاصفة، ضاربًا أولًا. غمرت قوة الروح الوليدة المرعبة جبل سي غو بالكامل. التفّت طاقة تشي الكونفوشيوسية العظيمة حول لوح الهو، وضربت به ضربة قوية.
بوم!
رفعت منظومة حماية الجبل تلقائياً صورة وهمية تبدو صلبة لملك الحكمة الذي لا يتزعزع. اشتعلت النيران على رأس بوذا العملاق، متحملة الضربة ومتفجرة في هدير يهز الأرض.
اهتز جبل سي غو بأكمله وارتجف.
بعد عدة أنفاس، تم تحديد الفائز.
لم تستطع القوة المُجتمعة لتشكيلة قتالية قوامها ألف رجل، وكنز الحكيم السري، وقوة الروح الناشئة، الصمود أمام أقوى دفاعات حصن الجبل، تمثال ملك الحكمة الثابت. انقطع رأس بوذا ذو المظهر الشرس، بأنيابه العلوية والسفلية، عند رقبته، وتدحرج أسفل الجبل إلى التراب عند قاعدته على طول درع حصن الجبل.
مع تلاشي جسد ورأس بوذا الوهميين تدريجياً، ظهر صدع هائل في أعلى الدرع الدفاعي. عندها فقط استجاب أعضاء طائفة تشو تشين، وقد أصابهم الرعب جميعاً.
"هذه مجرد الخطوة الأولى لعائلة التنين. لا سبيل لنا للصمود أمام جيش تحالف لينغمو المؤلف من عشرة آلاف رجل لاحقاً!"
سالت قطرة دم من شفتي تشو تشينغ يو وهو يصيح. كان مسؤولاً آنذاك عن قلب مصفوفة جبل سي غو، يُوجّه مرؤوسيه باستمرار لإضافة أحجار روحية من الدرجة الثالثة، ويقود نحو مئة شخص يتناوبون على حقن قوتهم الروحية. جميع هؤلاء كانوا من طائفة تشو تشين أو عائلة تشو، لا غريب بينهم. كانوا قد خططوا لمعركة طويلة، لكنهم لم يتوقعوا أن يتعرضوا لهزيمة في الضربة الأولى. أصيب جميعهم بجروح طفيفة جراء اهتزازات المصفوفة.
"ستكون هذه معركة صعبة"، تنهد مو جيانشين في داخله.
كانت عائلة التنين تُحضّر لهجومها الثاني. دخلت المركبات الطائرة المتحالفة من كلا الجانبين مدى الهجوم، وتساقطت من السماء قطع أثرية سحرية وتعاويذ طاوية متنوعة، مُحدثةً دويًا هائلاً في صفوف المدافعين عن الجبل. حتى لو أضعفت هجمات هؤلاء الخمسة آلاف من المزارعين المتفرقة الدفاعات تدريجيًا، فإن اختراق جبل سي غو مسألة وقت لا أكثر.
ناهيك عن...
بوم!
هذه المرة، عندما ضربت لوحة الهو، لم يكن لدى منظومة حماية الجبل ما يوقفها. حاولت صورة وهمية لشجرة كنز عجيبة أن تلتقي بها وتمنعها، لكنها كانت مثل فرس النبي الذي يحاول إيقاف عربة، مما أدى فقط إلى إبطاء سرعة لوحة الهو قليلاً.
ازداد الشق في منظومة حماية الجبل عمقاً، ومهما حاول تشو تشينغيو حثه، فإنه لم يستطع التعافي أو الإغلاق.
"حاول فقط أن تؤخرهم."
ألقى لو شياو شياو نظرة خاطفة باتجاه مدينة تشو الجنوبية شمالاً، ثم أشار إلى المكوك الطائر الذي يشبه القارب التابع لعائلة التنين. "هذه نقطة ضعف. لنختبر شفراتنا عليهم."
"جيد."
رفع مو جيانشين راية القيادة، وستقوم فرقة تشو تشين المضادة للعناصر الخمسة، التي يبلغ قوامها ثلاثة آلاف فرد، بخطوتها الأولى.
وقف كل من تشي بينغيان، وجان لونغ، وشيونغ تيبي، وشي ييشان، رؤساء العائلات الأربعة، داخل المصفوفة. وإدراكًا منهم أن خيارهم الوحيد هو المضي قدمًا، تبادلوا نظرات عاجزة وأمروا تلاميذهم وممارسيهم بتفعيل المصفوفة معًا.
اندفعت فجأة طاقة فوضوية وبدائية، تتجاوز العناصر الخمسة، من جبل سي غو، متجهة نحو المكوك الطائر لعائلة التنين في السماء الشرقية.
لم ينزعج ممارسو كونفوشيوسية من عائلة التنين على متن المكوك الطائر بشكل خاص. فقد واجهه ثلاثة آلاف منهم مباشرةً باستخدام تعاويذ داوية صاخبة متنوعة وقطع أثرية سحرية.
قام مزارع النواة الذهبية الذي يحرس السفينة أيضاً بتفعيل منظومة الدفاع المدمجة في السفينة إلى أقصى حد، استعداداً لمواجهة موجة من الهجمات.
"أنقذوهم!"
مع تعرض قاعدته الرئيسية للهجوم، لم يكن بوسع زعيم عائلة التنين تحمل خسارة ثلاثة آلاف جندي أخرى. ولضمان سلامته، انحرفت الضربة الثالثة، وحطمت لوحة هو قوة العناصر الخمسة المضادة لتشكيلة تشو تشين القتالية، مما أدى إلى تشتيتها.
"يا زعيم عائلة التنين، لا تنسَ، علينا انتظار قدوم تشو هونغشان لنتمكن من القبض عليهم جميعًا. إذا هاجمتَ طائفة تشو تشين بشدة ولم يجرؤ تشو هونغشان على إنقاذهم، فحتى لو دمرنا طائفة تشو تشين، فلن يتمكن أحفادك من البقاء في هذه المنطقة في المستقبل!"
ذكّره تشاي يي بسخرية من الجانب.
على الرغم من كونه سليل تشاي غوان وسيد مدينة بوبو، إلا أن مدن بومو وبولين، وحتى مدينة بو باي التي تم ضمها لاحقًا، كانت جميعها تجاور قوى عظمى مختلفة أو مناطق برية، مما أبقى هذه المدن مشغولة باستمرار. أما مدينة بومو، فكانت مختلفة تمامًا. في بداياتها، لم تكن تسيطر على سوى شمالها قوة أخرى، وهي عائلة لوه، ولم يكن يشكل تهديدًا يُذكر سوى لوه فنغ، صاحب النواة الذهبية الوحيد. كانت الحياة هناك في غاية الهدوء والاسترخاء، لذا ركز كليًا على دراسة المؤامرات والدسائس.
منذ حرب التوسع، بدأ تحالف لينغمو بالتوسع فجأة، وظهرت العديد من الاستراتيجيات من تدبير تشاي يي. باستثناء نكستين عند مواجهته لتشي شيو، سارت الأمور بسلاسة في معظمها. مع ذلك، ونظرًا لشخصيته، وقلة القوى التي لفتت انتباهه في بايشان، كانت كلماته لاذعة.
"حتى لو لم أستطع العيش إلا ليوم واحد آخر، فأنت لست مؤهلاً لإصدار الأوامر لي!"
كان رئيس عائلة التنين قلقًا على قاعدته، وقد استشاط غضبًا. فقرر بحزم ألا يُظهر أي احترام لهذا الشخص المُزعج. "أتظن أن عائلة التنين لم تضع سوى خطة واحدة لبايشان؟ إن استفززتني أكثر من ذلك، فسأرحل، وسأترك روحيك الناشئتين، المختبئتين في المصابيح، تتصدّيان لتشو هونغشانغ أو أيًا كان!"
وبينما كان يتحدث، ألقى نظرة ازدراء على مصباح الزبدة الذي كان بين ذراعي تشاي يي.
"أنت!"
كان تشاي يي غاضباً. ففي بايشان، كان امتلاك الروح الوليدة أسمى إنجاز بين مختلف العائلات. لم يكن أحد يهتم إن كانوا "في المصابيح" أم لا؛ ولم يشعر أحد قط بالدونية بسبب ذلك. ولكن منذ أن نصب تشي شيو وتشو هونغشانغ كميناً للأجداد الثلاثة في جبل شاندو، ثم اقتادوهم إلى بايشان كالكلاب المقيدة، انتشرت الشائعات تدريجياً، خاصة في المناطق خارج بايشان، حيث تم التعامل مع الأمر على أنه مزحة.
لهذا السبب، بدأت العائلات التي تضم مزارعي الروح الناشئة في قمة بايشان تحذر من سخرية الآخرين من هذا الفن السري للانحدار. وخاصة ما قاله رئيس عائلة التنين عن "الاختباء في المصابيح" وما شابه. لو لم يكن مزارعًا للروح الناشئة، لكان تشاي يي قد أراد قتله في الحال.
كان سيد مدينة بوبو هو صاحب الرؤية الشاملة الأفضل. تقدم مبتسماً وأقنع الاثنين بالتوقف.
حوّلت منظومة العناصر الخمسة المضادة التابعة لطائفة تشو تشين هدفها إلى مركبتي تحالف لينغمو الطائرتين. اعترضهما رئيس عائلة التنين مجددًا. بعد جدالهما، لم يعد متعجلًا لاختراق جبل سي غو، بل ركّز اهتمامه على مدينة تشو الجنوبية شمالًا.
انهالت آلاف الهجمات على التحصينات الجبلية. ورغم أن من كانوا بداخلها كانوا يشنون هجمات متواصلة بكل ما أوتوا من قوة، إلا أنهم كانوا أقل عدداً وقوة. أصبح سطح الدرع الآن أشبه برأس أصلع، مثقوباً من جراء القصف، حتى أن بعض أجزائه كانت تكاد تنزف.
لكن تشو تشينغ يو، في قلب المصفوفة، لاحظ بذكاء أن هجمات العدو لم تعد بنفس قوتها السابقة. همس لنفسه: "يبدو أننا ما زلنا قادرين على الصمود..."
قدّر حجم الأضرار التي لحقت بالمصفوفة، ومخزون الأحجار الروحية، وقوة المزارعين الذين يحرسون المصفوفة. "يمكننا الصمود لساعة أخرى."
"خذني لرؤية زعيم الطائفة."
أنزلت لو شياو شياو راية قيادتها. بدت فرقة النخبة المكونة من ثلاثة آلاف جندي، والتي خضعت لتدريبات مكثفة لفترة طويلة، وكأنها لعبة أطفال أمام العدو. بعد عدة محاولات، فشلت الفرقة في اختراق أي شيء، ولم يكن بوسعها سوى احتواء تشكيل جيش العدو المركزي.
وقالت لمو جيانشين: "لم يعد النصر والهزيمة بأيدينا".
سلّم مو جيانشين القيادة إلى بان جيالو ومينغ تشن، الزوجين، ثمّ احتضن لوه شياو شياو، وغادر المجموعة متجهاً إلى القاعة الرئيسية على قمة الجرف. كانت تلك أعلى نقطة في جبل سي غو، الذي أصبح الآن أطلالاً بسبب القصف الأول. وقف تشي شيو، مرتدياً قناعاً، وحيداً وسط الأنقاض.
في الخلفية، ضربت آلاف الهجمات ذات الألوان المختلفة من خارج الجبل المصفوفة البوذية الذهبية، وانفجرت في ضوء ملون مبهر، مما خلق شعورًا بالوحشة والجمال، مثل عدد لا يحصى من أزهار الكرز الذابلة.
وقف تشي شيو ويداه خلف ظهره، يحدق بشرود خارج المصفوفة، وبدا ظهره وحيداً وموحشاً بشكل خاص.
"دوامة!"
صرخت لو شياو شياو بصوت عالٍ، محاولةً التغلب على العويل المستمر للمصفوفة بصوتها المسن.
"ماذا؟" استيقظ تشي شيو من ذهوله وسأل في حيرة.
"يا سيد الطائفة، لقد تنبأت ذات مرة بأن سوق النجوم التسعة سيكون مركز الأحداث في المستقبل. هل تتذكر ما قلته؟" سألت لو شياو شياو.
"لكن الآن، تغلق عائلات سوق النجوم التسعة أبوابها لحماية نفسها. ربما يكون تحالف لينغمو قد نفد صبره، لذا تخلى عنه ببساطة، متجاوزًا السوق لمهاجمة تحالف دان، متحركًا بسرعة أكبر. ثم، مع عائلة التنين، يشنون حرب إبادة ضد طائفة تشو تشين، بهدف استدراج هونغشانغ وتحقيق الاستقرار الكامل في الشمال..."
فكر تشي شيو للحظة، ثم هز رأسه وتنهد قائلاً: "اليوم، سوق النجوم التسعة بعيد جداً عنا..."
"نعم، إنها بعيدة جدًا عنا، ولكن أين الدوامة الآن؟"
سأل لوه الصغير مرة أخرى.