382: المرأة المجنونة لا تُقهر
لم يكن القتال نقطة قوة لدى مزارعي عائلة تشي يون تشو، وكان مزارعو تشو الجنوبيون أفضل حالًا بقليل. على الأرجح، التقط معظم أفراد تشكيل تشو هونغشانغ أدواتهم القتالية لأول مرة اليوم لخوض مبارزات في ساحة المعركة.
وكانت معركة وحشية للغاية.
ومع ذلك، لا يمكن تعميم مقارنة الفعالية القتالية بين الجانبين.
في القتال الفردي، من شبه المؤكد أن يخسر مزارع تشي يون ضد مزارع بايشان، ممن لديهم خلفية وتدريب مماثلين.
في المناوشات الصغيرة، كانت الفجوة بين مزارعي تشي يون وبايشان في الخبرة والتنسيق والضراوة أوسع بكثير. حتى لو كانت سيوفهم الطائرة وأدواتهم تتمتع بميزة طفيفة، فمن المرجح أن يتكبدوا هزيمة نكراء. على سبيل المثال، في شلال تشينغليانغ آنذاك، انهار مزارعو طائفة تشنلين، الذين كانوا من تشي يون، بسرعة كبيرة، وتصرفوا عمليًا كحلفاء عديمي الفائدة لعائلة مو، وانتهى بهم الأمر في النهاية إلى الإبادة معًا.
لكن في معركة عسكرية واسعة النطاق تضم أكثر من ألف شخص مثل المعركة الحالية، تم إخفاء أوجه القصور لدى ممارسي تشي يون بشكل جيد للغاية.
جبان؟ غير شجاع بما فيه الكفاية؟
في الواقع، لا يمكن تعميم ذلك؛ ففي بعض الجوانب، لم يكن مزارعو تشي يون جبناء.
فعلى سبيل المثال، كان الشباب من مختلف العائلات الذين يتدربون في أرض تجارب النهر الأسود يشعرون في البداية بخوف شديد من أشباح الجثث التي لم يسبق لهم رؤيتها، ولكن ذلك كان في البداية فقط. وبعد فترة وجيزة من التأقلم، برز لديهم شعور برسالة نبيلة لقتل الأشباح والقضاء على الشياطين، ولم تكن شجاعتهم أقل شأناً من غيرهم، بل كانوا على استعداد للتضحية بأنفسهم من أجل ذلك.
مهما بلغت ضراوة ممارسي بايشان، فإنّ حكمتهم في البقاء على قيد الحياة في بيئات خاصة جعلتهم يفتقرون إلى مفهوم البرّ في قلوبهم. قد يواجهون الموت بشجاعة لحماية أحبائهم وطائفتهم، لكن أن يهلكوا مع الشر؟ أو أن يصبحوا وقودًا لقوى معينة؟ لا تكن ساذجًا.
هل كان مزارعو تشي يون يفتقرون إلى الخبرة القتالية؟ مهما كانت قلة خبرتهم، فإنهم على الأقل يعرفون كيف يساهمون بقوتهم الروحية في تشكيلات جيوشهم. طالما وُجد عدد قليل من المزارعين ذوي العقول النيرة والمستويات العالية للقيادة، يُمكن توجيههم بسهولة. كانت بيئة تشي يون وتراثها أبسط بكثير من بيئة بايشان؛ يُطاع كبار السن في العائلة دون نقاش، ونادرًا ما يُوجد مثيرو مشاكل. علاوة على ذلك، كان لديهم أساس متين، وفهم عميق للتشكيلات، ويمكنهم تحقيق ضعف النتائج بنصف الجهد في التدريب العملي، مما يُتيح لهم بناء قوة قتالية بسرعة.
على الرغم من أن جميع التعزيزات من عائلة تشو كانوا من سلالة تشي يون، إلا أنهم بدوا هادئين تمامًا تحت غيوم تشو هونغشان الحمراء التي ملأت السماء. أولًا، لم يختبروا بعد وحشية الحرب، وثانيًا، ما زالوا يشعرون بنوع من التفوق على أهل بايشان.
كان هذا كافياً.
بدأ تشكيل أفقي مؤلف من نحو ألف دمية موسيقية من دروع الفضة، ترفرف راية تشو شين، بالتقدم تدريجيًا في الوسط، بينما تتبعها الأجنحة، مشكلةً رأس سهم مثلث حاد. وكان هدفها تحديدًا جيش عائلة التنين المركزي المؤلف من ألف مزارع كونفوشيوسي خلف جبل سي غو.
خلف دمى الموسيقى ذات الدروع الفضية، كان الجيش المركزي، الذي يحظى بحماية صارمة، يتألف من مزارعي عائلة تشي يون تشو.
كم عدد أفراد عائلة تشي يون تشو، وكم عدد ممارسيها؟ لم يفكر تشي شيو في الأمر بجدية من قبل. تذكر أنه عندما أقام تشو شينتونغ احتفال الروح الناشئة، عاد تشين سيغو الصغير ووصفه من منظور طفل، ولكن بالنظر إلى عائلات تشي يون الأخرى ذات الروح الناشئة، فإن عدد ممارسيها لا يمكن أن يتجاوز عشرة آلاف. هذه المرة، كان تشو شينتونغ في جبل تشي يون يراقب باي وين، ومع ذلك، أرسل لتشو تشين ثلاثة آلاف تلميذ، جميعهم يحملون سيوفهم بكلتا يديهم، واضعينها أمام صدورهم.
حلّق فوق الجيش المركزي مُزارعٌ من عائلة تشي يون تشو، لم يسبق له مثيل، من المرحلة المتأخرة من النواة الذهبية، في منتصف العمر، يحمل إناءً فضيًا كبيرًا للنبيذ على خصره. بشعره الأشعث وقدميه الحافيتين، كان رداؤه الطاوي يرفرف، مُظهِرًا هيبةً تُضاهي سيفًا خالدًا من عالم آخر. كان يحمل سيفه أيضًا، لكن ذلك السيف كان أشبه بكائن حي، قادرًا على إطلاق طاقته الإلهية الخاصة بين يديه. كان غمده مُرصّعًا بجواهر لا تُحصى كالنجوم، كلٌ منها يحمل على ما يبدو قوى مختلفة، من الواضح أنه ليس سيفًا عاديًا.
لقد أثرت الجهود الكبيرة التي بذلتها عائلة تشي يون تشو حقاً في تشي شيو، حيث لم يكن تشو شينتونغ مقرباً منه بقدر ما كان تشو هونغشان.
"على الرغم من أن تشو شينتونغ لا بد أن لديه أسبابه للقيام بذلك، إلا أن الدين الذي أدين به لعائلة تشو قد ازداد اليوم بمبلغ كبير."
قيّم تشي شيو الموقف قائلاً: "لقد تم تنفيذ هذه الخطوة بشكل جيد"، وشعر بفرحة عارمة في قلبه.
إلى يسار الجيش المركزي لعائلة تشي يون تشو، كان هناك ستة آلاف رجل من طائفة نان تشو، يكاد يخلو من ممارسي صقل الطاقة ذوي المستوى المنخفض. وقد حشدت تشو هونغشان كامل قواتها تقريبًا هذه المرة.
لم يكن زخم التشكيل الضخم المكون من ستة آلاف شخص أقل بأي حال من الأحوال من زخم تشكيل تحالف لينغمو المكون من عشرة آلاف شخص، لأنه سلك مسارًا ناريًا. وبمجرد اكتمال التشكيل الضخم، انطلقت ألسنة اللهب إلى السماء؛ ومن الخارج، بدت كبحر متدفق من اللهب المنصهر، تاركةً وراءها مسارًا محروقًا. وأظهرت التقديرات الأولية تأثيرًا قمعيًا واضحًا على تشكيل الخشب الأخضر الضخم التابع لتحالف لينغمو.
كانت الدمى الفضية ثابتة، وكان تشكيل السيوف حادًا، وكان بحر النار لا يرحم، وكان هناك أيضًا العديد من المكوك الطائر من المستوى الثالث يحمل المعالين وبعض المزارعين المتناثرين الذين يقومون بدوريات على الأطراف، مما يشكل تشكيلًا عسكريًا رائعًا آخر يضم أكثر من عشرة آلاف شخص.
كما كشفت تشو هونغشان، على غير عادتها، عن شكلها الحقيقي من داخل الغيوم الحمراء.
على عكس الماضي، حين كانت تستخدم عناصر النار لإخفاء وجهها الحقيقي عن المزارعين ذوي المستويات الدنيا، وبينما كانت تتكئ باسترخاء على عرش الصخرة الكريستالية، سواءً كان ذلك لاقتراب المعركة أو لسعادتها، لم تحاول إخفاء نفسها، بل أشرقت بجمالٍ ساحر. ابتسمت ابتسامة خفيفة وهي تراقب مكوك تشو تشين الطائر المسرع، ورئيس عائلة التنين ومن خلفه.
لم يكن واضحاً ما إذا كانت تلك سخرية ازدرائية لأعدائها أم تحية لشعب تشو تشين.
بالنسبة للبعض الذين لم يروا الوجه الحقيقي لهذه الجدة الروحية الناشئة، تمامًا مثل تشي شيو عندما رأى تشو هونغشان لأول مرة، فقد سحرهم جمالها المثالي بسرعة، حتى أنهم نسوا التوتر الحالي للموقف.
"هل تنظر إليّ، تبتسم لي؟"
حدق شيونغ شيسي في السماء بشرود، وهو يتمتم لنفسه.
"بماذا تفكر يا فتى؟" صفع شيونغ تيبي رأسه بقوة. "إنها تُحيّيني بوضوح."
وحده تشي شيو فهم معناها الحقيقي؛ كشفت نظرة تشو هونغشان نحوه عن دعم دافئ وضمني، ثم أشارت بمهارة، وبشكل غير محسوس تقريبًا، إلى الجانب الأيمن من الجيش المركزي على الأرض.
"سنهبط!"
استدار تشي شيو وصاح قائلاً: "أعيدوا ترتيب التشكيل على الجانب الأيمن من الجيش المركزي!"
في معارك المزارعين واسعة النطاق، بدا كل شيء وكأنه يعود إلى نقطة الصفر.
تم القضاء بسهولة على المركبات الطائرة ووسائل النقل الأخرى، ولم يكن من الممكن نشر تشكيلات كبيرة عليها.
إن التحليق معًا في السماء جعل من المستحيل الحفاظ على وتيرة ثابتة ودعم التشكيلات الكبيرة التي تتطلب إعدادًا دقيقًا للغاية، مما جعلها عرضة لهجمات منطقة التأثير.
ما لم تكن وحوشًا طائرة قوية للغاية أو كائنات راقية مثل المدن العائمة، فإن القتال العام واسع النطاق كان في النهاية يقتصر على القتال على أرض صلبة، والتنسيق ببطء، والتقدم تدريجيًا، وتشكيل ضد تشكيل، وكنز ضد كنز، وهو ما كان أكثر موثوقية.
نزلت طائفة تشو تشين وأعادت نشر تشكيل العناصر الخمسة المضادة. هذه المرة، دخل تشي شيو المعركة بنفسه، ليحل محل المزارعين ذوي الرتب الدنيا الذين كانوا منتشرين في البداية. حشدت طائفة تشو تشين جميع قواها القتالية العليا - مو جيانشين وزوجته، تشين تشانغفنغ وزوجته، بان جيالوو وزوجته، غو تيشنغ وزوجته، دولوو سين، وغيرهم - في ساحة المعركة. وبما أن هذه المعركة ستحدد النصر أو الهزيمة، فمن المؤكد أنهم سيبذلون قصارى جهدهم، ولن يدخروا شيئًا.
بينما أعادت طائفة تشو تشين تنظيم صفوفها بشكل عشوائي، نشأ اضطرابٌ داخل صفوف تحالف لينغمو. اتضح أن تشاي يي وسيد مدينة بوبو، عندما رأيا تشو هونغشانغ يصل، قد احتضنا مصباحي سو يوتشينغ الخاصين بهما واختبآ داخل صفوف العشرة آلاف شخص. كان تشي شيو وتشو هونغشانغ يعلمان بطبيعة الحال أنهما يخشيان تكرار كارثة جبل شاندو في المرة السابقة، وكانا يبحثان عن مكان آمن لاستدعاء جدهما الأكبر، لكن أفراد عائلة التنين لم يكونوا على علم بذلك، وظنوا أن الاثنين يختبئان خوفًا.
بوجود حلفاء كهؤلاء، بمن فيهم العديد من مزارعي النواة الذهبية في الجيش المركزي، انخفضت معنويات عائلة التنين بشكل كبير على الفور.
بينما كانت التشكيلات تواجه بعضها البعض وتتداخل طاقاتها، فإن إظهار أحد الجانبين للتردد سيؤدي بطبيعة الحال إلى زيادة زخم الجانب الآخر. شعرت تشو هونغشانغ بذلك بذكاء، ولمعت عيناها ببريق حاد.
فجأة تحول فستان قصرها الأحمر الناري، وانتشر تسعة أشرطة، مثل ذيول طائر الفينيق، في جميع الاتجاهات، حاملة أثراً من نية تدميرية حقيقية، كما لو أن وجوداً لديه القدرة على إحراق العالم قد نزل مرة أخرى.
تنورتها السحرية الخالدة ذات الألوان المتداخلة، والتي تُعرف باسم "تنورة قوس قزح النارية المصقولة" من تأليفها، تتظاهر بالدمار لكنها في الحقيقة خالدة. ورغم أن الأمر لم يعد سراً على العالم بعد خيانة باي وين، إلا أن هذه النية المدمرة الحقيقية، حتى مع العلم أنها مجرد تمويه، دفعت الناس إلى الاستعداد لها بجدية.
أدرك رئيس عائلة التنين، الذي كان يلاحقهم حتى منتصف الطريق، فور مواجهته تشو هونغشانغ واصطدام طاقاتهما، أنه قد لا يتمكن من هزيمتها. فعندما رأى روح القتال اليائسة التي تبديها عائلة تشو، خفق قلبه بشدة. حتى لو انتصروا هذه المرة، فسيكون نصرًا مأساويًا في أحسن الأحوال، وقد لا يتبقى لعائلته شيء.
بعد هذه المعركة، سيتعين عليه العودة إلى مسقط رأسه لإنقاذ الناس، ومن المرجح أن تندلع معركة أخرى...
إذا تم إنجاز هذين الأمرين، فسوف تُدمر عائلته بأكملها.
"من الأفضل انتظار تشاي غوان والآخرين، ليصبح العدد ثلاثة ضد واحد."
ولأنه لم يجرؤ على التصرف بمفرده، ولأنه كان من المحرج حقًا التراجع إلى صفوفه وهو عالق في منتصف السماء، لم يكن أمامه خيار سوى استخدام كلماته. ضمّ يديه وابتسم قائلًا: "هل هذا تشو هونغشانغ من نان تشو؟ سمعت أن زميلي الداوي من سلالة تشي يون، لماذا..."
قبل أن يُنهي كلامه، كانت هالة تشو هونغشانغ قد بلغت ذروتها. تجاهلت الثعلب العجوز التنين تمامًا، ورددت في نفسها: "النظر إلى الأمام والخلف يُنهك الحياة، وأمور الدنيا تُنهك القلب والروح. نار واحدة تُنير الطريق أمامنا، ساخرة من الأذكياء المُغطّين بالغبار."
"هه هه، تقول إننا نحن الأذكياء مغطى بالغبار، إذن أنت..."
فهم الثعلب العجوز التنين الأمر وكان على وشك المجادلة، لكن تشو هونغشان ألقى عليه نظرة باردة وقال: "صاخب"، ثم اندفع إلى الأمام.
"أنتِ!" لم يكن التنين الثعلب العجوز مستعدًا على الإطلاق. ففي صراعاته السابقة مع أولئك الأفراد غير التقليديين من وادي الرياح السوداء، كانوا على الأقل يعلنون عن طائفتهم أولًا! كان كنزه السحري الأصلي لا يزال عالقًا بتلك السحابة البيضاء الغريبة، مما جعله مرتبكًا ومحرجًا للغاية للحظة. "يا لكِ من امرأة مجنونة، لماذا لا تفهمين القواعد..."
كانت تشو هونغشان امرأة مجنونة حقاً، فقد هاجمت دون سابق إنذار.
ما هي القواعد؟ هل يمكن أكلها؟
تجمعت الغيوم الحمراء الشاسعة فجأةً في نقطة واحدة. استمرت قوة النار الروحية المحيطة بتشو هونغشان في التصاعد، محولةً إياها إلى جسد روحي ناري نقي تقريبًا. بدت هذه الحسناء الفريدة، مرتديةً تنورتها الملونة بألوان قوس قزح، كطائر الفينيق الناري ذي الذيول التسعة، مندفعةً بفخر نحو رأس عائلة التنين.
"بوم!"
كان الصدام بين اثنين من مزارعي الروح الناشئة في المرحلة المتوسطة حدثًا هائلًا هزّ العالم. قوتان من قوى الروح الناشئة، لا تقلّان قوة عن جيش قوامه عشرة آلاف جندي، تحمل كلٌّ منهما نيتها الحقيقية، اصطدمتا وجهًا لوجه دون أيّ حركات استعراضية. لم يكن رئيس عائلة التنين، الذي تلقّى الضربة باستسلام ودون كنزه السحري الأصلي في متناول يده، ندًّا لتشو هونغشانغ. طار في الهواء، متدحرجًا.
كان نجاته من ضربة واحدة دليلاً على قوته. علاوة على ذلك، استغلّ "الثعلب العجوز" الزخم للانسحاب إلى صفوف جيشه المركزية. ورغم أنه فقد ماء وجهه أمام عشرات الآلاف، إلا أنه عندما يحين وقت فقدان ماء الوجه، لا بدّ من فعل ذلك دون تردد. كان هذا حلّاً ذكياً.
"امرأة مجنونة، تهاجم دون سابق إنذار، أليس هناك طريق..."
ليحفظ ماء وجهه، أطلق التنين الثعلب العجوز شتائم مدوية، ولكن قبل أن يتمكن من إنهاء كلامه، دارت تشو هونغشان في السماء، ولم تترك لأحد فرصة. هذه المرة، انقضت مباشرة نحو الجيش المركزي المعادي.
بينما كان رئيس عائلة التنين يراقب النيزك الناري وهو يكبر ويكبر أمام عينيه، ارتجف من فرط الحماس. "جيد! هناك طريق إلى الجنة، لكنك لا تسلكه؛ ولا توجد بوابة إلى الجحيم، ومع ذلك تُصر على دخولها!"
هذه المرة، تعلم درسه. وبينما كان يزأر بغضب، قام في الوقت نفسه بتفعيل التشكيل الكبير للجيش المركزي.
رفع العديد من مزارعي النواة الذهبية، وألف من مزارعي الكونفوشيوسية، وهو جميعاً ألواحهم الاحتفالية وهتفوا بصوت واحد: "أيها الشر الهرطقي، فليقم القديسون بإعدامه وقتله!"
انقضت الألواح الاحتفالية في وقت واحد، وأشاروا بأيديهم الأخرى إلى تشو هونغشان، وسكبوا القوة الروحية في التشكيل كما لو أن حياتهم تعتمد على ذلك.
ازدادت لوحة الحكيم القديم، التي يبلغ ارتفاعها مئة تشانغ، سطوعًا فجأة، وتحولت إلى ستارة من الضوء الأبيض الحارق. بدا الحكيم القديم وكأنه قد دبت فيه الحياة، وظهرت يد ضخمة تشكلت من القوة الروحية للحشد، تحمل شبحًا عملاقًا للوحة احتفالية، تنقر برفق على اللهب المتصاعد.
"بوم!"
اندلع صوت أعلى من ذي قبل، وكادت تيارات الهواء العنيفة أن تسقط المكوك الطائر في السماء البعيدة على الأرض.
هذه المرة، كان تدمير طريق النار في مواجهة القوة الهائلة للحكيم القديم، وخسر تشو هونغشان بطبيعة الحال.
تبددت سحب النار بضربة واحدة.
وبينما كان المزارعون ذوو الرتب الدنيا في الجيش المتحالف يقفزون ويهتفون، ظهر شبحٌ يرتدي ثوبًا أحمر ناريًا من القصر، يطفو في السماء، ثم تحول تدريجيًا إلى شبحٍ أثيري. وظهرت تشو هونغشانغ، مبتسمة، من بين الرياح العاتية، لا تزال على حالها: ثوبها كالنار، وذيولها التسعة كطائر الفينيق، وهالتها لم تتغير، وجسدها لم يمسه سوء.
"سأعود مرة أخرى!"
بل إنها كانت تتمتع بالمزاج والوقت الكافي لتغمز بعين واحدة لـ تشي شيو بمرح، ثم انقضت مرة أخرى، وارتفعت الغيوم الحمراء التي يبلغ ارتفاعها عشرة آلاف تشانغ مرة أخرى.
"غشاش!"
أعرب رئيس عائلة التنين عن أسفه قائلاً: "لا يمكن قتل هذه المرأة المجنونة، أليست منيعة؟!"