386: كن شخصًا جيدًا من كلا الجانبين
"لا تكن جشعاً للمال؛ فقط أعد الناس سالمين. اذهب بسرعة، ولا تتورط."
غادر تشاي غوان على عجل، وكانت تلك رسالته الرئيسية. امتثل تشاي بينغ بالطبع.
"لم تتصرف عائلتك وفقًا للاتفاق، وسوف تتعرض بالتأكيد لرد فعل عنيف!"
انسحب تشاي غوان فجأة، وتخلى تشاي بينغ عن عائلة التنين ليقود مزارعي تحالف لينغمو إلى الانسحاب على متن المكوك الطائر. استشاط رئيس عائلة التنين غضبًا. كانت هذه المعركة تتعلق بحياة عشيرته بأكملها، وكان النصر قاب قوسين أو أدنى، ثم انقلب فجأة إلى الأسوأ. كيف له أن يتقبل ذلك؟ تُرك الرجل العجوز ليحاصر هونغشانغ، ولم يجرؤ على المغادرة، فلعن بشدة. لم يُسمع سوى صوته حول جبل سي غو.
"هذا سوء حظ للجميع. سنتحدث عن هذا لاحقاً..."
كان تشاي بينغ عبقريًا خفيًا في فنون الزراعة الروحية ضمن تحالف لينغمو، لم يظهر علنًا قط، ولم يكن لديه خبرة تُذكر في التعامل مع مثل هذه الأمور. ورغم أن مزارعي يوان يينغ يتمتعون بعقول قوية للغاية، إلا أن تشاي غوان، الذي أعطى تعليماته قبل مغادرته، والذي أصيب هو نفسه بجروح خطيرة أثناء مواجهته لهونغشان بمفرده، لم يُعر اهتمامًا لرأي عائلة التنين.
علاوة على ذلك، كان يدرك وضعه جيدًا. لن يتمكن شيطان الخشب من محاصرة هونغشانغ لفترة أطول. ورغم أن الوضع لا يزال يبدو مواتيًا من جانبهم، إلا أن استمرار الاشتباك سيؤدي إلى هروب هونغشانغ، ولن يتمكنوا هم من الفرار. لقد فقد رغبته في القتال، فأمر جيشه المؤلف من عشرة آلاف رجل بالانسحاب من ساحة المعركة، ثم استدعى، وفقًا للإجراءات المتبعة، المركبات الطائرة التي كانت خلف جبل شو.
"بإمكاننا التكيف! بإمكاننا قتل كل هؤلاء الصغار، ثم التوجه جنوباً..."
بدا تشاي يي مترددًا. كانت هذه المعركة محبطة للغاية. لو انسحبوا الآن، لانكشفت قوتهم كاملة، ولأصبح لهم أعداء في الشمال والجنوب، مما سيؤدي إلى تدهور الوضع. لا بد من الإشارة إلى أن طائفة نان تشو وعائلة تشي يون تشو قد حضرتا اليوم، وكادتا أن تنتصرا. لم يكن تحالف لينغمو في الماضي ليتخيل هذا أبدًا، وسيكون من الصعب إيجاد فرصة مماثلة في المستقبل.
"إذا لم نغادر الآن، فسوف نموت!"
كان تشاي بينغ قد أسس لتوه طائفة يوان يينغ، ولم يكن يكبر تشاي يي كثيرًا. وقد نشب بينهما بعض الخلافات داخل الطائفة سابقًا. والآن وقد أصبح تشاي بينغ عمًا لطائفة يوان يينغ، كيف له أن يتحمل ثرثرته؟ فوبخه بكلمة واحدة.
لم يكن التنين العجوز أحمق؛ فلن يفعل أبدًا ما يشبه تغطية انسحاب أحدهم. إن لم تُبالِ أنت، فلن أُبالي أنا أيضًا. تخلى عن شيطان الغابة، تاركًا إياه يُدافع عن نفسه، وحلّق فوق تشكيل جيشه. خاطر بحياته ليشقّ هجوم جيش تشو تشين بسيفه، حاميًا تلاميذه الثلاثة آلاف وهم يفرّون إلى مركبته الطائرة.
رأى تشاي بينغ يقود الناس نحو مدينة بومو في الجنوب، وبنظرة خاطفة، لم يتبعه ببساطة، بل اتجه شرقاً نحو مدينة بو باي.
لم يكن يعلم أن الوضع في مدينة بو باي قد تغير بالفعل. فقد استولى تحالفا لي هو وليانشوي على إحدى سفن عائلته، وأجبرا أكثر من أربعة آلاف شخص على الفرار، وسلبا منهم مدخرات طائلة. لكن هذه قصة أخرى.
ما إن زال الحصار، حتى شقت هونغشان طريقها بسرعة عبر شيطان الخشب. عادت السحابة الحمراء الضخمة للظهور، لكن جسدها كان مغطى بالفحم والحطام، مما يدل على صعوبة احتجازها في الداخل. ولما رأت تشاي بينغ والآخرين يفرون، لم تكن تنوي مطاردتهم. حلقت بحماس فوق تشكيل جيشها، ودارت حولهم بفخر. "أحسنتم جميعًا! حتى بدون وجودي، تمكنتم من هزيمتهم..."
قبل أن تُكمل جملتها، رأت الجثث متناثرة في كل مكان بين العائلات الثلاث، وقد تحطمت جميع المركبات الفضائية. غمرها مشهد من الخراب والحزن. ارتجفت شفتاها الحمراوان غضبًا، وارتفع حاجباها اللوزيان، واستدارت عائدةً لملاحقة مركبات تحالف لينغمو الفضائية للانتقام.
لم يكن لدى تشو شين وتشي شيو وقت لإقناعها، ولم يرغبا في ملاحقتها. كان المزارعون منهكين، وكان توقيت العلاج حاسماً. وكان إنقاذ الأرواح هو المهمة الأهم.
في هذه المرة تحديدًا، بذلت عائلة تشي يون تشو جهدًا كبيرًا. صحيح أنهم كانوا هناك للمساعدة فقط، إلا أنهم تحملوا العبء الأكبر تقريبًا، وكانت خسائرهم فادحة بطبيعة الحال. أصيب تشو ون بجروح بالغة، وأنهك التعب جميع المزارعين الثلاثة آلاف بدرجات متفاوتة، وتجاوز عدد الذين فارقوا الحياة منهم الأربعمائة، أي أنهم لم يعودوا قادرين على التعافي.
من بين أفراد عائلة نان تشو تشو، لقي معظم المزارعين الألف الذين كانوا يتحكمون بدمى الموسيقى ذات الدرع الفضي في الصف الأمامي حتفهم في المعركة. تحطمت جميع مركباتهم الطائرة. وبإضافة العشرات الذين لقوا حتفهم من الإرهاق داخل التشكيل، وأكثر من مئة مزارع لم يتمكنوا من النجاة من المركبات الطائرة، بلغ إجمالي عدد القتلى ما بين تسعمئة وألف.
لقد عانت طائفة تشو تشين أكثر من غيرها. فبسبب العدد الكبير من مزارعي تشي ذوي المستويات المنخفضة والمتوسطة، وأكثر من مئة مزارع وأكثر من خمسمئة من البشر الذين لم يتمكنوا من الفرار من المكوك الطائر والذين فشل وو يينغ لاحقًا في إنقاذهم، مات أكثر من خمسمئة مزارع من الإرهاق داخل التشكيل، ومات العشرات من المزارعين على أيدي قومهم بسبب الفرار أو التخطيط للتمرد، ومات ما يقرب من ألفي بشر حول جبل سي غو بسبب الهزات الارتدادية للمعركة، بالإضافة إلى تعرضهم للضرب والاضطراب من قبل الوحوش المستدعاة والوحوش الروحية المتناثرة.
ولا يشمل هذا العدد حتى مزارعي الحامية المفقودين من مختلف الطوائف في الجزء الجنوبي من جبل سي غو. فمن بين طوائف غو شيو، وشا فاي، وتشين شياوتشوي، وطوائف المزارعين المارقة الأربع والعشرين، لقي أكثر من سبعمائة شخص حتفهم أو استسلموا. ورغم أن تحالف لينغمو لم يكن متعطشًا للدماء بشكل مفرط، إلا أن الجزء الجنوبي من ورشة سي غو كان مهد صعود تشو تشين، حيث كان الأكثر كثافة سكانية. ويصعب حصر عدد القتلى.
في المجمل، دفعت طائفة تشو تشين أرواح ما يقرب من ألف وخمسمائة من المزارعين، وبلغ عدد الوفيات البشرية حوالي عشرة آلاف.
لكن بعد المعركة، تألق دولو سين. كان تشكيله الأساسي ثلاثي الطبقات، المؤلف من نباتات ناتال الثلاثة: عشب تغذية القلب، وعشب الربيع العائد، وعشب تكثيف الطاقة، بمثابة جذر روحي خشبي واحد. بعد أن أسس قاعدته، ورث بالكامل تشكيل تشين وييو الخشبي المشترك، وأتقن موهبة ناتال تشكيل إعادة القلب ثلاثي الطبقات، الذي كان الأكثر فعالية في علاج إصابات الإرهاق.
جمع الجرحى وجلس في المنتصف. خلفه، أضاءت ثلاث أعشاب صغيرة، تحمل أزهارًا بيضاء وحمراء وزرقاء. في أرجاء المكان، بدأت هذه الأنواع الثلاثة من الأزهار والأعشاب تنمو بكثافة. تدفقت طاقة روحية شافية حول أجسادهم، وعندما امتزجت مع إكسيرات عائلة تشو المعجزة، كان التأثير واضحًا للعيان وذا دلالة بالغة.
"لماذا هو هنا أيضاً؟"
لمح تشي شيو بالصدفة رجلاً عجوزاً ذا شعر أبيض يرقد بهدوء بين صفوف الجثث التي كانت عائلة تشي يون تشو تجمعها. لم يكن سوى تشو يويان، الشخصية البارزة في طائفة تشو تشين.
سمعت أن جيانغ يان قد هرب، واكتشف أنه ربما يكون قد وصل إلى أراضي تشو تشين. هذه المرة، أراد أن يتعقبه ليرى إن كان بإمكانه اللحاق به في طريق عودته. قال إن جيانغ يان كان شخصًا وضعه في أسفل قمة النهر الأسود، ولم يتوقع حدوث مثل هذا الحادث الكبير، لذا كان عليه في النهاية أن يتحمل بعض المسؤولية.
كان تشو يويان مسؤولاً دائماً عن الشؤون الخارجية المتنوعة لعائلة تشي يون تشو، لذا لم يتعرف عليه سوى قلة من الناس في قمة تشو يون. سأل تشي شيو عدة أشخاص قبل أن يشرح أحدهم ممن يعرفون القصة من الداخل.
"لم أتوقع أن يموت في هذا المكان الملعون"، هكذا قال ذلك الشخص في النهاية.
أُرسل جميع أفراد عائلة تشي يون تشو من قبل تشو شينتونغ. لم يكن معظمهم يعرف حتى مكان بايشان. بالنسبة لسفك الدماء الذي شهدته طائفة تشو تشين هذه المرة، كانت معركة ستُصنف خسائرها ضمن أكبر الخسائر في تاريخ عائلتهم، على مدى ألف عام.
أما بالنسبة لعائلة نان تشو تشو، فقد كان الوضع أسوأ. لا سيما المحاربون الذين يتحكمون بدمى الموسيقى ذات الدروع الفضية، والذين أُرسلوا لصدّ تشكيل جيش عائلة التنين. في مواجهة تشكيل قتالي قوامه ثلاثة آلاف رجل، دُمر الكثيرون منهم تمامًا، أو تحولوا إلى أشلاء متناثرة، واختلط لحمهم ودماؤهم بقطع دمى الموسيقى ذات الدروع الفضية، مما جعل جمعها مستحيلاً.
أُرسلت تشو تشوانغ يوان إلى جبل سي غو مسبقًا هذه المرة، فنجت. لكن زوجها، الملقب بـ"غونغ"، توفي في حادثة المكوك الطائر. كانت برفقة ابنتها، غونغ شو، زوجة وو يينغ، تبكيان وتبحثان بين حطام المكوك، مشهدٌ أبكى الحاضرين.
توجه وو يينغ للمساعدة على الفور. راقب تشي شيو عائلته المكونة من ثلاثة أفراد بصمت وهم يبحثون هناك. كانت تشو تشوانغ يوان امرأة في منتصف العمر، شعرها أشعث وغير مهندم، وعيناها خاليتان من أي تعبير، إذ لم تكن تعرف سوى البحث عن الناس. تذكر تشي شيو سلوك وأناقة تشو يويان وتشو تشوانغ يوان عندما وصلا لأول مرة إلى الحدود الجنوبية، وبعد أكثر من مئة عام، تغير كل شيء بشكل لا يمكن التعرف عليه. لم يسعه إلا أن يغمض عينيه ويتنهد، عاجزًا عن النسيان.
تكبّد مزارعوه خسائر فادحة أيضاً. وقد أثّر نبأ وفاة تشين تشي بشكل خاص على تشي شيو، الذي كان يخطط للعثور على تشان تشو لاحقاً. تساءل عن مشاعر تشان تشو لو عاد ليخبره أن زوجته قد ماتت في الحرب...
تألم قلبه بشدة. رفع يده إلى جبهته، فأدرك أن قناعه الرمادي الفضي قد سقط في وقت ما.
في هذه اللحظة الحزينة والمأساوية التي أعقبت المعركة، لم يلاحظ أحد ذلك على الإطلاق.
من جانب هونغشانغ، لحقت بسرعة بمركبات تحالف لينغمو الطائرة. وفي غضبها، لم يكن تشاي بينغ، الذي لا يزال مصابًا، ندًا لها. وبضربة واحدة من السحابة الحمراء، أُطيح به بعيدًا. لقد أصبحت حسابات تشاي غوان بشأن الهجمات المضادة لناتال محض هراء.
استذكرت هونغشانغ مشهد جثث تلاميذها المتناثرة في كل مكان، فاستشاطت غضباً. اندفعت للأمام مجدداً، عازمة على تكرار تكتيكها القديم في القضاء على المركبات الطائرة واحداً تلو الآخر.
"أيها الداويست تشو، أيتها السيدة الخالدة تشو، انتظرا!"
ظهر جسدان وهميان من اليوان يينغ، هبطا بواسطة فن مصابيح زيت السمن السري، في وقت واحد فوق المكوك الطائر. وصل لي هو وليانشوي يوان يينغ، وهما معارف قديمة، معًا، مما أدى إلى عرقلة طريق هونغشانغ.
"أوه، إذن أنتما الاثنان كنتما أيضاً ضمن تشكيل تحالف لينغمو!"
ارتجفت هونغشانغ غضباً. "إذن حديثك السابق عن السلام معي لم يكن سوى تكتيك للمماطلة!" اشتدت حرارة السحابة الحمراء أكثر من ذي قبل، وكانت على وشك بدء قتال فردي ضد اثنين في تلك اللحظة.
"ليس كذلك!"
"يا سيدتي الخالدة تشو، اهدئي من غضبك!"
عندما رأى يوان يينغ من العائلتين هونغشانغ مستعدة للقتال في أي لحظة، شعروا بقشعريرة في قلوبهم. كانت هذه المرأة شرسة للغاية؛ من الأفضل عدم استفزازها.
لذا، تحدثوا بصراحة.
"نحن وتحالف لينغمو، في نهاية المطاف، ننحدر من نفس أصل تحالف العناصر الخمسة. لقد تسببت عائلتهم في العديد من الحوادث مؤخرًا، وقد راقبناها. أولًا، حصلت عائلتهم على يوان يينغ، الذي يتحدث بصوت عالٍ على قمة بايشان، مما يجعل من الصعب علينا إقناعهم. ثانيًا، أردنا أيضًا أن يتعلموا درسًا، حتى نتمكن من إقناعهم بالعودة."
"لقد وقعت بعض الحوادث على قمة بايشان. تشاي غوان مصاب بجروح بالغة، ولا يُعرف ما إذا كان سيتمكن من النزول من بايشان مرة أخرى في هذه الحياة. لم يتبقَ من تحالف لينغمو سوى تشاي بينغ، وبحمايتنا، يمكنك الاطمئنان إلى أنهم لن يُسببوا أي مشاكل أخرى. مع ذلك، في المستقبل، يجب على عائلتك أيضًا التراجع: لا مساعدة تشو تشين عن كثب، ولا محاولة غزو شبر واحد من بايشان. ما رأيك؟"
ضحك هونغشان بصوت عالٍ قائلاً: "بعد كل هذا الكلام، ألا تمارسون المحاباة؟ هل تحاول العائلتان أن تكونا على الجانب الطيب؟"
"هل ستستمع إلى المنطق أم لا؟" تحولت نظرة يوان يينغ من تحالف لي هوو إلى نظرة باردة أيضاً.
لم تكن هونغشانغ امرأة متهورة تماماً، وفي النهاية هدأت لتفكر.
الطاقة الروحية للسماء والأرض، التي عبثت بها المعركة، عادت تدريجيًا إلى مسارها الأصلي واستقرت ببطء. فعائلة التنين، في نهاية المطاف، أرادت أن يكون جبل سي غو موطنًا لها في المستقبل، لذا لم ترغب بطبيعة الحال في أن يلقى جبل سي غو المصير نفسه الذي لاقاه جبل تيانين وجبل شاندو. وهكذا، لم يحدث أي ضرر جسيم.
لم تستغرق هذه المعركة، التي بدأت منذ هجوم قوات الحلفاء على جبل سي غو في الصباح، سوى ساعتين ونيف. وتغير الوضع في بايشان مرة أخرى.
عاد هونغشانغ يائساً، وظلّ واقفاً في حزن بجانب صفوف جثث مزارعي عائلة تشو.
نادراً ما أظهرت تلك الجميلة التي لا مثيل لها، بثوبها الأحمر، مثل هذا التعبير الرقيق والحزين. آخر مرة رآها تشي شيو كانت عند وفاة تشو دو.
"يجب إعادة تشو وين إلى تشي يون لتلقي العلاج في أسرع وقت ممكن، وإلا فقد يتضرر أصله، مما سيعيق مسيرته العظيمة. إنه كنز دفين لعائلة تشي يون تشو. ماذا عنا؟" تقدم تشو شين ليُبلغ.
أجابت هونغشان بهدوء: "سأعيده بنفسي. سآخذ جهاز النقل الآني من مدينة نان تشو..."، لكنها لم تذهب فوراً لإرسال تشو وين. بدلاً من ذلك، حلّقت أمام تشي شيو.
وبعد أن نظرت إلى العديد من المزارعين خارج تشكيل تشو تشين، حدقت في عيني تشي شيو وسألته بقلق: "كيف حال خسائر عائلتك؟"
كانت آثار الفحم من انحصارها في شجرة البانيان لا تزال عالقة بجسدها، ووجهها ملطخ هنا وهناك، ويبدو عليه بعض الإرهاق. بالنسبة لبطريرك نان تشو، الذي كان شديد الحرص على صورته، كان من النادر ألا تلاحظ هذه الأمور.
كانت كلماتها تحمل قلقاً، وعيناها تلمعان بالدموع. إلى جانب مظهرها المُرهَق من القتال بكل قوتها، تأثر قلب تشي شيو أيضاً.
أجاب بهدوء: "لا تزال عائلتي قادرة على الصمود..."
تبادل الاثنان بضع كلمات تعبر عن قلقهما المتبادل، كما لو كانا يتحدثان عن أمور الحياة اليومية. لكن تشي شيو لم يستطع كبح جماحه في النهاية وبدأ يوبخ قائلًا: "لقد أخبرتك منذ زمن بعيد أنه إذا تجرأ الخصم على استفزاز معركة يوان يينغ، فلا بد أن لديه ما يعتمد عليه. فلماذا اندفعت بتهور وسط عشرة آلاف جندي؟"
قبل أن يتمكن من إنهاء كلامه، غضب هونغشانغ وصفع رأسه بقوة، فأغمي عليه في مكانه.