392: طائفة ترويض الوحش يوان يينغ
إقليم تحالف لينغمو، نبع نيذر.
وقف رجل في منتصف العمر يرتدي رداءً أرجوانياً، ذو وجه وحشي وعينين تشبهان عيون النمر ولحية كثيفة، ويداه خلف ظهره في أسفل النبع، يحدق بشرود في آثار المعركة الملطخة على مدخل النفق غير المكتمل للغرفة السرية.
بعد فترة، طار شخص من الغرفة السرية في أسفل النبع؛ كان تشاو إليان القبيح.
"لا توجد أي أدلة بالداخل. تحالف العناصر الخمسة ويو هي ليسا حمقى؛ لو كان هناك أي دليل، لما فاتتهما. عمي السيد هوو، من فضلك لا تُبالغ في التفكير في الأمر."
قال تشاو إليان بابتسامة متملقة.
"كان هو إير أحمق للغاية، فقد انخدع بمجاملات ذلك الرجل العجوز وي تونغ الصغيرة، وتورط في هذا المكان البائس. يا للأسف، يا للأسف."
لم يكن الرجل ذو الرداء الأرجواني سوى هوو غوان، مزارع الروح الناشئة من طائفة التحكم بالوحوش، ورئيس عائلة هوو. وعندما تحدث عن وفاة هوو هو، الذي كان يُعتبر عالميًا الأقوى بين من هم دون النواة الذهبية في بايشان، أبدى مشاعر صادقة، مع لمحة خفيفة من الندم والحزن.
"هه هه، ليس من السيئ أن تسقط عائلة وي أيضاً، أليس كذلك؟ من تعتقد أنه الجاني الحقيقي؟"
كان تشاو إليان، في نهاية المطاف، أحد أقارب تشاو ليانغدي، ولا يزال تدمير عائلة وي تونغ، الذين عبروا الجسر وهدموه، يجعله يشعر بشيء من الشماتة.
كان تحالف ليانشوي في عجلة من أمره لتحريض يو هي على مواجهة تشو الجنوبية آنذاك، لذا لم تكن نتائج التحقيق موثوقة. ومع مرور كل هذا الوقت، لم يعد لديّ أي أساليب جيدة. علاوة على ذلك، لو كنتُ مسؤولاً عن حياة وموت كل متدرب مبتدئ في مؤسسة التأسيس، لما وجدتُ وقتًا للتدريب.
تحول تعبير هوو غوان إلى البرود، كما لو أن الأمر لا علاقة له به.
"نعم، نعم، يجب أن نذهب للعثور على تلك الأفعى في أسرع وقت ممكن."
لم يكن وضع تشاو إليان جيدًا في طائفة التحكم بالوحوش. هذه المرة، تمكن أخيرًا من كسب ودّ هوو غوان ببيع معلومات عن الأفعى ذات الوجه البشري في وادي الأسد اليقظ. تجوّل بعينيه، ثم تابع قائلًا: "كان سيد طائفة تشو تشين المحلي هنا تابعًا صغيرًا لأحد أقارب عائلتي البعيدين. لو ذكرت الشرق، لما تجرأ على ذكر الغرب. ماذا لو رتبت له التحقيق في أمر هوو هو؟ لا يزال لدى الأفعى المحلية بعض القنوات غير الرسمية. في النهاية، وقعت هذه الحادثة في المكان السري لتحالف ليانشوي لسرقة الجثث، وهي أيضًا في أراضي تحالف لينغمو. قد لا تكون هاتان العائلتان منفصلتين تمامًا."
استنشق هوو غوان من خلال أنفه، ولم يوافق ولم يرفض، وركز بدلاً من ذلك على السؤال عن الثعبان ذي الوجه البشري المزخرف.
كانت طائفة التحكم بالوحوش قد جمعت بالفعل معلومات استخباراتية كثيرة في وادي الأسد المستيقظ، وخاصة في المناطق الحدودية، لكن تلك كانت أراضي طائفة التحكم بالوحوش الحدودية الجنوبية، ولن يكترث لي تشوان بتشاو إليان. وبصفته مزارعًا للروح الناشئة، فقد أبقى هوو غوان بحثه الخاص عن الكنز سرًا.
منذ أن شم تشاو إليان رائحة الأفعى ذات الوجه البشري المنقوشة على تشي شيو، وهو يراقب تشي شيو سراً، منتظراً أخبار عودته إلى الوادي.
على نحو غير متوقع، أساء تشي شيو الفهم، معتقداً أنه كان يسعى فقط وراء تلك الأحجار الروحية، وقام بدلاً من ذلك بتسليم نفسه إلى عتبة بابهم.
«لا شك أن تشي شيو يستخدم جلد أفعى ذات وجه بشري منقوش، وهناك هالة روح ناشئة تحيط به؛ لا مجال للشك. لا يمكن العثور على جلد أفعى ذات وجه بشري منقوش إلا في عرينها القديم. باتباع الأدلة، أو ببساطة استجوابه مباشرة، يمكننا بسهولة الوصول إلى الحقيقة. علاوة على ذلك، سيواجه تشي شيو هذه المرة وحش الأرض العائد من نفس الرياح. على الرغم من أنه ليس بنفس قيمة الأفعى ذات الوجه البشري المنقوش، إلا أنه من بين الوحوش القديمة من مستوى الروح الناشئة، لديه نقاط ضعف واضحة للغاية. يمكننا أيضًا...»
كان تشاو إليان قد بدأ خطابه الحماسي عندما رفع هوو غوان يده ليوقفه. "أيها الثعبان ذو الوجه البشري المزخرف، أريد فقط الثعبان ذو الوجه البشري المزخرف. إذا نجحت هذه الخطة، فستصبح سيد طائفة جزر الرياح الحديدية في البحر الخارجي."
"جزر الرياح الحديدية؟"
أظهر تشاو إليان تعبيراً مضطرباً، "هذا المكان بعيد جداً وقاحل جداً..."
أظهر هوو غوان نظرة ازدراء بالكاد يمكن ملاحظتها، وقال: "إذا كنت لا تريد ذلك، فانسَ الأمر".
"أريده، أريده، أريده."
وافق تشاو إليان بسرعة. ولأنهم لم يجدوا أي شيء في المنطقة المجاورة، طار الاثنان مباشرة إلى المخيم الواقع خارج حدود وادي الأسد المستيقظ.
طار هوو غوان، برفقة تشاو إليان، عبر الرياح العاتية، فرأى من بعيد عشرين أو ثلاثين شخصاً ينتظرون عند مدخل المخيم.
"هذا هو تشي شيو."
أشار تشاو إليان إلى تشي شيو، الذي كان محاطًا في المنتصف.
أومأ هوو غوان برأسه. عندما حوصر يو هي في مدينة تشيفو، التقى تشي شيو، الذي كان شاهدًا على ذلك، لكنه لم يُعرْه اهتمامًا كبيرًا. بهزة من كتفيه، ظهر شبح طائر اللقلق الملون المرتبط بحياته خلفه، مُحيطًا بجسده ومُقلبًا إياه، مُحوّلًا إياه إلى مُزارع عادي المظهر من رتبة تأسيس الأساس، والذي تبع تشاو إليان وهبط.
"لماذا يوجد كل هذا العدد من الناس؟"
لم يعد لدى تشاو إليان ذلك السلوك المتواضع الذي أظهره أمام هوو غوان، وقام بتوبيخ تشي شيو والآخرين دون أي مراسم.
كان غو رونغ ويان نانشينغ يرغبان في الأصل في مصادقة مزارعي المرحلة المتأخرة من النواة الذهبية في طائفة التحكم بالوحوش، لكن موقف الطرف الآخر جعل من الصعب عليهما، وهما اللذان يحظيان دائمًا باحترام كبير في منطقتيهما، الحفاظ على ماء وجههما. كان غو رونغ بالفعل مزارعًا في المرحلة المتوسطة من النواة الذهبية وصانعًا ماهرًا، وكان يان نانشينغ سيدًا في المرحلة المتأخرة من النواة الذهبية في الطائفة؛ لم يكونا معتادين على خفض مكانتهما أمام زملاء لهما من مزارعي طائفة التحكم بالوحوش. نظروا في الوقت نفسه إلى تشي شيو، ودفعوا هذا الشخص العنيد إلى الأمام ليتحدث.
"هذه المرة، سنقوم بإنقاذ شخص ما من أراضي وحش قديم ذي روح ناشئة؛ لا يسعنا إلا أن نتخذ استعدادات كافية."
قال تشي شيو مبتسمًا وهو يُسلّم تشاو إليان حقيبة تخزين تحتوي على عشرة آلاف حجر روحي من المستوى الثالث، جمعتها العائلات الثلاث معًا. وكان إقناع الآخرين بالمشاركة في جزء من التكلفة هو السبب أيضًا في استعداد تشي شيو الفقير لدخول الوادي مع غو رونغ ويان نانشينغ.
"سعال، سعال."
جعلت نظرة هوو غوان المعبرة من خلفه تشاو إليان يشعر وكأن أشواكًا تغرز في ظهره. وبنقرة من يده، اختفت حقيبة التخزين.
"لا تقلق، أضمن لك أنه لن يجرؤ أحد على لمسك في وادي الأسد المستيقظ."
بعد أن نطق بالكلمات التي كانت العائلات الثلاث تنتظرها، دفع هوو غوان إلى الأمام، فتبعه هوو غوان مع عدد قليل من تلاميذ مؤسسة التأسيس. كان هذا مُرتبًا مسبقًا لجمع نوى الشياطين وغيرها من الأشياء على طول الطريق.
على الرغم من أن تشي شيو شعر بشيء غير عادي تجاه هوو غوان، إلا أن العديد من المزارعين من طائفة التحكم بالوحوش كانوا غريبين، لذلك لم يثر ذلك أي شكوك لديه.
اتبعت المجموعة الطريق القديم، مروراً بمسار الأفعى حيث ضحت ناي وينلين بنفسها لشفاء تشي شيو، ووصلت بسلاسة إلى منطقة مويون للضباع.
كان شياو هي لا يزال ينتظر هناك. "لماذا يوجد كل هذا العدد من الناس؟"
حتى وإن لم يكن ذلك منطقياً، فقد أذهلها هذا المشهد. علاوة على ذلك، فإن أعضاء طائفة التحكم بالوحوش القلائل، الذين اصطادوا الوحوش الروحية والوحوش القديمة لسنوات، كانت تفوح منهم رائحة دموية جعلتها تشعر بالخوف بطبيعة الحال.
"علينا إنقاذ شخص ما، لا توجد طريقة أخرى."
كان تشي شيو يخشى أن يقول هذا الطائر كثير الكلام شيئًا لا ينبغي له قوله. لذا كان موجزًا طوال الوقت، واستخدم مساعدته بسرعة لعبور أراضي ضباع مويون.
"اذهب واتبعها..."
قبل عبور أراضي ضباع مويون، انتزع هوو غوان، المتأخر عن الركب، وحشًا ظليًا صغيرًا من كمّه. ضمّه بين يديه، وتمتم ببعض التعاويذ، ثم نفخ فيه. بعد إطلاقه، اختفى جسد الوحش الظلي الدخاني تدريجيًا، متتبعًا أثر شياو هي المغادر حتى اختفى تمامًا.
"أوه؟"
لم يغب هذا المشهد في النهاية عن عين تشي شيو السماوية العليمّة. لم يُبدِ أي تغيير في تعابير وجهه، وهو يفكر في طريقة للتعامل معه.
استعدّ تشي شيو لهذه الرحلة إلى الوادي لما يقارب العشرين عامًا. لم يجرؤ على التفكير في قتل وحش الأرض العائد من أنفاس الرياح، لكنه كان واثقًا إلى حد ما من العثور على شخص أو اثنين في منطقته، أو التعامل مع عدد قليل من مزارعي مؤسسة طائفة التحكم بالوحوش. علاوة على ذلك...
في وادي نهري داخل وادي الأسد المستيقظ، حلقت أعداد لا حصر لها من نسور السماء ذات الأجنحة الأربعة. كان وقت الغسق بالضبط، وقت عودتهم إلى أعشاشهم.
كان سيد النسر السماوي، الذي سمح لـ تشي شيو وآخرين بالمرور في ذلك الوقت، محبطًا الآن، وهو يحمل أنبوبًا من الخيزران في منقاره، وطار إلى ما كان ينبغي أن يكون عشه الخاص فوق الجرف.
"كاو!"
نادت على المرأة التي ترتدي ملابس حمراء والمتمددة على الأريكة، نائمة بهدوء.
"صاخب للغاية!"
تمدد تشاو ياو بكسلٍ وانزعاج. بدت على عيني سيد النسر السماوي علامات الخوف على الفور. بصق أنبوب الخيزران على الأرض وطار بسرعة إلى الخارج، لكنه لم يجرؤ على الابتعاد، فظل ينظر إلى الداخل، يختلس النظر ويتفحص.
أصبح عش سيد النسر السماوي، الذي كان في الأصل نظيفًا تمامًا، فوضويًا بعد أن استولت عليه تشاو ياو، التي طردتها الأفعى ذات الوجه البشري المزخرفة بتوجيه من تشي تشوانغ، وجعلت النسر السماوي تابعًا لها. لم تكن تشاو ياو، بعد أن تحولت إلى شيطانة، تهتم بنظافة منزلها بقدر اهتمام النسر، فامتلأ العش بشكل فوضوي بأشياء كثيرة: بلورات الوحوش، والخامات، والريش، وما شابه. لم تكن تهتم بقيمتها، بل فقط ببريقها أو ألوانها الزاهية.
"همف!"
نهضت، وشربت الماء من أنبوب الخيزران دفعة واحدة، ثم ربطت شعرها الطويل خلف رأسها برفق، فظهر وجهها الساحر، البطل، الشاب، والجميل، الذي بدا في الواقع أصغر سنًا مما كان عليه في السابق. لو كانت لا تزال تُعتبر عضوًا في طائفة تشو تشين، لكانت أول من يترقى إلى النواة الذهبية بجذور روحية متنوعة.
"هل أرسل شياو هي رسالة؟"
ألقتْ أنبوب الخيزران خارج العشّ بلا مبالاة، فسقط مباشرةً من أعلى الجرف. هرع سيد النسر السماوي إلى الأسفل، والتقطه بمنقاره، وعندما عاد، ولعدم قدرته على النعيق بسهولة، أرسل رسالة ذهنية بدلاً من ذلك.
"يا لك من وحش، لماذا لم تخبرني من قبل؟!"
أشرقت عيناها الحمراوان. جمعت كل شيء في العش بسرعة، واندفعت للخارج، وركبت على ظهر سيد النسر السماوي، وحثته على الطيران بعيدًا.
وبمجرد مغادرتها، ظهر فريق المغامرة المشترك للعائلات الثلاث عند مصب وادي النهر.
منذ أن طرد الثعبان ذو الوجه البشري تشاو ياو وعلم بوفاة ناي وينلين، وهو يعيش في حالة خمول دائم، يؤدي كل شيء ببطء. وقد تواصل شياو هي، دون علمه، مع تشاو ياو مجددًا. ولا يزال دخول تشي شيو إلى وادي الأسد المستيقظ هذه المرة بفضل مساعدة هاتين الأختين الطيبتين.
اجتازوا بسلاسة أراضي ضباع مويون وسلكوا الطريق القديم عبر وادي النهر.
بالطبع، كان لا بد من إخطار تشاو ياو مسبقاً للاختباء، كما احتاج شياو هي أيضاً إليها للتحقق من الأمور وكشف أصول وحش الظل.
أحضر غو رونغ هذه المرة سبعة من صغار رتبة تأسيس الأساس من طائفة غو جيان. كما أحضر يان نانشينغ، بالإضافة إلى مزارع آخر من عائلة مزارعي النواة الذهبية، خمسة من مزارعي تأسيس الأساس. ظاهريًا، كان جانب تشي شيو الأقوى، إلى جانب عدد قليل من مزارعي تأسيس الأساس من طائفة التحكم بالوحوش.
لكن من كان يعلم أن مزارعًا للروح الناشئة كان مختبئًا بينهم؟
على طول الطريق، استخرجت طائفة غو جيان الخامات المكشوفة ومواد أخرى لتكرير القطع الأثرية، بينما جمعت طائفة يان غوي الأعشاب بسعادة. أما أعضاء طائفة التحكم بالوحوش، فقد كانوا منشغلين، يصطادون أي وحوش شيطانية يصادفونها دون مبالاة.
بعد دخولهم الخط المستقيم للوادي من أراضي ضباع مويون، ثم عبورهم وادي نهر نسر السماء، فاضت عليهم كنوز طبيعية متنوعة. انتاب العائلات الثلاث حماس شديد، فتوقفوا وجمعوا الغنائم على طول الطريق، مما أدى إلى تباطؤ رحلتهم فجأة. كان تشي شيو قد انتظر عشرين عامًا، لذا لم يكن في عجلة من أمره. سيعتمد عليهم لاحقًا، لذا اكتفى باصطحاب تلاميذه لمساعدتهم في الاستطلاع والحراسة طوال الطريق، مقدمًا لهم خدمة كاملة.
لكن تشي شيو اكتشف تدريجيًا أن طائفة غو جيان، وطائفة يان غوي، وحتى طائفة التحكم بالوحوش، جميعها تحفظ هذا الطريق سرًا. وفي المستقبل، حتى لو لم تقودهم طائفة تشو تشين، فمن المرجح أن يجدوا طريقة للعودة.
لقد خطط لهذا الطريق كل من تشاو ياو، وشياو هي، وناي وينلين، وحتى ذلك الثعبان ذو الوجه البشري، مستعينين بذكريات الوحوش البرية التي أتت إلى ناي وينلين للعلاج، ليكون الطريق الأكثر أمانًا إلى بئر الدم. والآن، أصبح هذا الطريق في أيدي هذه العائلات القليلة.
رأى تشي شيو كل شيء وشعر بقلق متزايد في قلبه.
كان أحدها شعورًا غامضًا بأن شيئًا ما ينتظره في منطقة عودة وحوش الأرض ذات نفس الرياح، لكنه لم يكن يشبه هالة زان تشو.
أما الأمر الآخر فكان يتعلق بسلامة الأفعى ذات الوجه البشري المزخرفة، شياو هي، وحتى ضبع مويون. لطالما حطمت رغباته الأنانية سلامهم، وخشي من وقوع كارثة. مع أنهم وحوش قديمة وأرواح، فقد تلقى منهم الكثير من العون، إلا أنه تسبب لهم بمتاعب جمة، مما جعله يشعر بالندم الشديد.
"إذا كان ذلك بسببي..."
وبينما كان تشي شيو يفكر مجدداً في موت ناي وينلين، نظر إلى هوو غوان والآخرين، فغمره شعورٌ بالذنب. "وإذا وقعت هذه الوحوش القديمة القليلة في قبضة طائفة التحكم بالوحوش، واستُعبدت وسُرقت، أو حتى قُتلت من أجل كنوزها، فحينها لن يهدأ بالي أبداً في هذه الحياة."
وبينما كان تشي شيو يفكر في حل، شعر هوو غوان بنظرته اللاواعية.
"هل تم الكشف عن هويتي الحقيقية؟"
شعر بصدمةٍ ما في قلبه. "مجرد مزارعٍ ذي نواةٍ ذهبية، من المستحيل عليه أن يكتشف غرابة حالتي، أليس كذلك؟ أم عليّ أن أتجاوز الكلام وأنتقل مباشرةً إلى القتال؟"