393: محادثة على ضفاف النهر
في اللحظة التي خطرت فيها فكرة هوو غوان، شعر تشي شيو بوخز في فروة رأسه، وخفق قلبه بشدة، واستشعرت دوافعه اللاإرادية ذلك على الفور.
لقد ندم على ذلك بشدة لدرجة أنه أراد أن يصفع نفسه.
بمجرد وجود طائفة غو جيان وطائفة يان غوي، فإن مستوى مويون هينا من مستوى الروح الناشئة سيكون بالتأكيد لا يمكن التغلب عليه، لذلك لم يكن تشي شيو قلقًا على الإطلاق، لكنه لم يتوقع أن تكون تشاو إليان هي المشكلة.
بسبب تشاو ليانغدي، لم يكن لدى تشي شيو انطباع سيئ عن تشاو إليان؛ فما دامت طائفته تشو تشين لا تُخرّج مثل هؤلاء الجشعين، فلا بأس. وكلما زاد عدد هؤلاء في الطوائف الأخرى، كان ذلك أفضل. ورغم أنه شعر بالألم من الأموال التي انتُزعت منه، إلا أنه طالما استطاع إنجاز الأمور بقبول الأحجار الروحية، كان ذلك مقبولاً. ففي النهاية، لم يتواطأ في المرة السابقة مع تحالف لينغمو وتحالف دان، وقد وفّى بضمانة الأمن، وهو ما كان جيدًا جدًا لتشي شيو.
علاوة على ذلك، فبينما كانت أفعال طائفة التحكم بالوحوش صالحة وشريرة في آن واحد، إلا أنها لم تكن متعطشة للدماء؛ في الواقع، لقد عاملوا الوحوش بلطف أكثر من الطوائف الأخرى.
لم يتوقع أبدًا أنه على الرغم من أن كليهما يحمل لقب تشاو، إلا أن الحد الأدنى لدخل تشاو إليان كان أقل بكثير من دخل تشاو ليانغدي.
أما بالنسبة لجانب شياو هي، وتشاو ياو التي كانت في طريقها، فقد قام تشي شيو ببعض الاستعدادات، لكن هذا المزارع من طائفة التحكم بالوحوش الذي كان يسافر معهم استطاع أن يجعل دافعه اللاإرادي يحذر، مما يعني أنه بالتأكيد لا ينبغي الاستهانة به.
انظر، لقد اجتاحت البشرية المكان، لكنها صُدّت قبل أن تلمسه حتى.
في الواقع، قبل دخول الوادي، كان تشي شيو قد أجرى مسحًا أوليًا، لكن العديد من تلاميذ الطوائف العليا، مثل طائفة التحكم بالوحوش، على غرار تلاميذ النخبة في عائلة تشي يون تشو، كانوا يحملون غالبًا قطعًا أثرية تعزل الكشف، لذا ترك الأمر يمر عندما لم يتمكن من رصد أي شيء. الآن، بالتفكير في الأمر مجددًا، فإن مثل هذه القطع الأثرية لن تُظهر له سوى أوهام، كالجبال أو اللورد هوانغشا، لكن صدّها بهذه الطريقة المباشرة قد لا يكون في مقدور حتى مزارع النواة الذهبية فعل ذلك.
إذا كان ذلك تنكراً، وكان من الممكن أن يخدع أيضاً عينه "بو هوان تشي يان" (عين كسر الوهم)، فإن تشي شيو لم يجرؤ على تخمين الهوية الحقيقية للشخص الذي أمامه.
كان الشخصان، لقربهما الشديد، يشعران ببعضهما البعض مثل ومضات البرق؛ ولم يستطع أي منهما الاختباء من الآخر.
أدرك هوو غوان على الفور أن تشي شيو كان يستجوبه، واتخذ قراراً فورياً: التحرك.
"انظر، إنه جميل للغاية!"
في هذه اللحظة الهادئة ظاهرياً ولكنها في الواقع حاسمة، أشار تشانغ شنغنان، الذي نادراً ما كان يغادر منزله، فجأة إلى السماء وهتف بإعجاب.
كانت تلك الحشرات الطائرة الصغيرة المتوهجة، التي تجمعت فجأة بأعداد لا تُحصى، تشكل شريطًا متعرجًا من الضوء فوق النهر خارج الوادي. وبمصاحبة خرير مياه الليل وضوء القمر الصافي، بدت وكأنها نهر سماوي فضي يتدفق ببطء، إبداع طبيعي فائق الجمال.
وبالنظر حولهم، لم يكن لدى أفراد طائفة غو جيان أي نية لتقدير مثل هذا المنظر؛ بل إنهم لم يتركوا حتى ساعات الليل، وتفرقوا في كل مكان، وكل واحد منهم يحدق في الأرض، ويحفرون البرية البكر حتى امتلأت بالحفر.
وكان مزارعو طائفة يان غوي متحمسين بنفس القدر، إذ كانوا يميزون ويجمعون مختلف أنواع الزهور والأعشاب الروحية في كل مكان. وكان هناك نوع من الدرجة الثانية من عشب الكودزو الفاخر، الذي لا ينمو إلا بوصة واحدة في مئة عام. وكان مزارعوهم يقتلعون جذر هذا النبات، الذي يبلغ طوله حوالي قدم، بكل ما فيه من جذور، ويضعونه بسعادة في أكياسهم.
كان بقية مزارعي طائفة التحكم بالوحوش على نفس المنوال، فقد أسروا طائرًا من الدرجة الثالثة، وتجمعوا في قفص، وتقاتلوا فيما بينهم لمعرفة من يستطيع إخضاع الطائر أولًا. وسط ضحكاتهم وأصواتهم المرحة، كان الطائر مغطى بالجروح، ولكنه مع ذلك لم يستسلم.
وحدهم أفراد طائفة تشو تشين لم يكترثوا بكل هذا، فقد وقفوا في صمت، يستمتعون بالمناظر الطبيعية على مهل دون أي رغبات، بينما كانوا يساعدون الطوائف الثلاث بجد في مراقبة الوضع.
على الرغم من أن تشانغ شنغنان لم تكن صغيرة في السن، إلا أن قلبها كان نقياً كصفحة بيضاء. أشارت إلى السماء الجميلة وكانت تصف وتشيد بجمال الطبيعة أمام غو تيشنغ ومينغ تشن وغيرهما.
عندما نظر إليهما، شعر هوو غوان فجأةً بشيء من الانزعاج. في شبابه، كان هو الآخر بسيطًا ولطيفًا مثل تشانغ شنغنان. لم يكن يعلم متى بدأ ينظر بازدراء إلى المكاسب التافهة فقط، ولم يعد يرى الجمال بين السماء والأرض، ولا الخير في عالم البشر...
وبشكل غير واعٍ، تحسنت انطباعاته عن طائفة تشو تشين قليلاً.
قام بشكل غير مفهوم بسحب القوة الروحية التي كان على وشك إطلاقها، وفكر للحظة، ثم سأل: "يا زعيم الطائفة تشي، هل تعرف هو هو؟"
"هل علم أتباع طائفة التحكم بالوحوش بالأمر؟"
قُتل هو هو على يد تشي شيو وتشاو ياو معًا، وما زالت روحه في راية تشاو ياو الشبحية!
هل كان التحذير الصادر عن "الاندفاع اللاإرادي" بسبب قدوم الطرف الآخر للانتقام لهو هو؟
كان قلب تشي شيو يخفق بشدة، لكنه تظاهر، كعادته، بنظرة تذكر. "كنت حاضرًا أيضًا عندما قتل هو هو سي وينغوانغ بضربة واحدة. أتذكر أنني كنت حينها لا أزال ممارسًا لتقنية صقل الطاقة الحيوية؛ لقد مر أكثر من مئة عام منذ ذلك الحين."
لقد تدرب تشي شيو على أساليبه لإخفاء أفعاله السرية مرات عديدة. كان الوقت والحدث وحتى التعبير أثناء السرد متطابقين بدقة، ولم يظهر أي أثر للتلفيق.
حتى لو كان لدى هوو غوان قدرات قراءة الأفكار، لما استطاع فعل أي شيء لـ تشي شيو، فضلًا عن فعله بدونها. ثم سأل: "سمعت منذ سنوات أن هوو هو مات بسبب بحثه عن روحه، على الأرجح على يد تشو دو من تشو الجنوبية. هل تعتقد أن هذا صحيح أم خاطئ؟"
"هاها، لقد سألت الشخص الخطأ بسؤالك لي."
كان تشي شيو ينغمس أكثر فأكثر في الكذب، يهز رأسه بابتسامة ساخرة. "عائلتي تابعة لطائفة نان تشو، وكنا آنذاك على خلاف مع تحالف لينغمو وتحالف ليانشوي. مهما قالوا، سواء كان صحيحًا أم خاطئًا، فلن يصدق أحد كلامي."
"قلها فقط." وجد هوو غوان ببساطة صخرة بجانب وادي النهر، وجلس متربعًا، وبدا كما لو أنه ينوي إجراء محادثة طويلة.
"إذن سأقولها ببساطة، سواء صدقتها أم لا، فالأمر متروك لك."
تلاشى التحذير في قلبه تدريجياً، مدركاً أن الخطر قد زال مؤقتاً. وجلس تشي شيو بجانبه أيضاً، مركزاً على خداعه.
"...حصلت شوي يينغ من تحالف ليانشوي، مالكة يوتشوان تحت الأرض، على [تابوت روحي]، وخطرت لها فكرة الاستيلاء على جسد عندما فشلت طريقتها الكبرى واقترب عمرها من نهايته. في ذلك الوقت، أعجبت بـ تشي تشوانغ، الذي كان لا يزال خادمًا في عائلة معينة."
بدأ تشي شيو سرد القصة من البداية، مستعرضًا كيف اختطف شوي يينغ تشي تشوانغ وأخفاها في سرداب يوتشوان، وكيف استشعر فرصة تأسيس مؤسسته، وكيف التقى بشين غو ودولونو، وكيف استعاد تشي تشوانغ، وما إلى ذلك. "أخذ شين غو تشي تشوانغ، وحصل دولونو على [تابوت الروح]، ثم أجبرني على الذهاب إلى مدينة تشي نان لاستعادة آثار أجدادي، ثم افترقنا. بعد ذلك، لم يعد لي أي صلة بسرادب يوتشوان، ولم يكن تشو دو متورطًا في الأمر من البداية إلى النهاية؛ ربما لا يعرف حتى مكان نبع العالم السفلي. فكيف له أن يقتل هو هو ويجري بحثًا عن الروح..."
تسع حقائق وكذبة واحدة، برّأ تشي شيو نفسه وتشو دو تماماً.
"همم..."
فكر هوو غوان لفترة طويلة بوجه خالٍ من التعابير، ثم سأل: "برأيك من المسؤول عن موت هوو هو؟"
ما الذي يدعو للتردد؟ فقط انثر الطين! عدّ تشي شيو على أصابعه: "لم يكن لهو هو أعداء إلا من تحالف تشي فو في بايشان، ولذلك لم يجرؤ قائد تحالف تشي فو آنذاك، كواي تونغ، على إطلاق سراحه وأبقاه مسجونًا لعقود. بعد وفاة كواي تونغ، أطلق تشي ووشوانغ سراحه، ثم عُثر عليه ميتًا في نبع نيذر."
في ذلك الوقت، ورغم أن منطقة نبع العالم السفلي لم تكن قد طُوّرت بعد، إلا أن تحالف لينغمو كان المتحكم الفعلي، وكانت شوي يينغ من تحالف ليانشوي أول من اكتشف الجثة. كانت هناك في الأصل لاختطاف الجثث، ورغم أن جسد تشي تشوانغ قد أُخذ بالفعل، فمن الصعب الجزم ما إذا كانت هناك أي أسرار متبقية عثر عليها هو هو، مما أدى إلى قتله لإسكاته...
"ثم أحدثت الطائفتان أكبر قدر من الضجيج، وصرختا "لص" بينما كانتا هما اللصتان، وهو أمر مفهوم."
بعد أن انتهى تشي شيو من صنعه، أعجب بنفسه.
هز هوو غوان رأسه قائلاً: "لو كانوا هم بالفعل، لكانوا مشغولين للغاية بتدمير الأدلة؛ لماذا يكشفونها؟ ألا يخشونني... يخشون طائفتنا المسيطرة على الوحوش؟"
"أوه..."
الكذبة ليست محكمة الإغلاق بالتأكيد. أدرك تشي شيو تمامًا مبدأ معرفة متى يتوقف، فهز رأسه مبتسمًا وقال: "إذن لا أعرف. لكن إن سألتني، فإن أكبر المشتبه بهم هم أنفسهم. تشو دو؟ لا علاقة له بالأمر بتاتًا."
أومأ هيو قوان.
فكر للحظة، ثم غير رأيه، وقرر استخدام أسلوب أكثر لطفًا. ثبت نظره على تشي شيو، وسأله ببطء: "يا زعيم الطائفة تشي، هل لديك أي أخبار عن الوحوش القديمة ذات الروح الناشئة في هذا الوادي؟"
"على طول هذا الطريق، لا أعرف سوى عن ضبع مويون ووحش الأرض العائد لأنفاس الرياح في الأمام،" تجولت عينا تشي شيو في الأنحاء.
"لا تكذب عليّ، قل لي الحقيقة."
وأخيراً، أوضح هوو غوان شرطه قائلاً: "ستكسب صداقة عائلتي. أنا من عائلة هوو التابعة لطائفة التحكم بالوحوش، وفي المستقبل، عند التعامل مع تحالف لينغمو، ربما أستطيع مساعدتك. طالما أنك تقول الحقيقة."