398: سانتوسان متنوع
على جبل شاندو، وقف أكثر من عشرة مزارعين يرتدون أردية حمراء في نقاط مراقبة مختلفة، يشرفون على أكثر من ألف من البشر الذين يؤدون أعمالاً قسرية.
استسلم جميع المزارعين المارقين المدعوين البالغ عددهم 24 تقريبًا من شاندو لتحالف لينغمو، وكان هؤلاء أقاربهم من البشر الذين ما زالوا في المنطقة.
كانت نانغونغ يانران فخورة في الأصل بدعوتهم، لكنها لم تتوقع أنه عندما يتعلق الأمر بالقتال الحقيقي، لم يكن لدى أي من هؤلاء المزارعين المارقين الشرفاء، الذين تم فحصهم بعناية، العزيمة على الموت من أجل سيدهم.
استاءت نانغونغ يانران بشدة منهم لأنهم تسببوا لها في فقدان ماء وجهها داخل الطائفة، لذلك هذه المرة، عندما كانت تحفر العرق الروحي لجبل شاندو، قامت ببساطة باعتقالهم مباشرة؛ لم يتمكن أي من الأقارب من العائلات الأربع والعشرين من الفرار.
وبحكم معرفتها بالعملية، كان لديها إجراء محدد لحفر العروق الروحية؛ فإلى جانب الأمور المعيشية واللوجستية، كانت الخطوة الأولى هي إجراء حفر تجريبي لتحديد الاتجاه والعمق المحددين للعرق الروحي، ثم فتح أنفاق التعدين الكبيرة رسميًا.
نادرًا ما كان البشر في تشو تشين يمارسون السخرة، إلا في مناسبات عظيمة كالصعود إلى الخلود. كان مزارعو الأعشاب وعمال المناجم قرب جبال الأعشاب الروحية وآبار الخامات الروحية يكسبون عيشهم من ذلك، ويتقاضون أجرًا، ولم يكن يُعتبر عملًا شاقًا. في المرة الأخيرة التي اصطحبت فيها تشي شيو أقاربها المنخرطين في اقتتال داخلي إلى جبل تيانين للتنقيب، اقتدت بها نانغونغ يانران دون أي حرج أخلاقي.
بالنسبة لهؤلاء الناس، كان من الجيد أن يحافظوا على حياتهم بعد أن خانهم أسيادهم الخالدون؛ لقد كان هذا مجرد عمل مؤقت، وليس عبودية مدى الحياة، لذلك على الرغم من شكواهم بلا نهاية، لم يتسبب أحد بحكمة في حدوث مشاكل.
أُنجزت الأعمال الشاقة والثقيلة حقاً بواسطة تعاويذ محاربي البناء أو تعاويذ المزارعين. واقتصر دور البشر في الغالب على النقل وبعض المهام الدقيقة، ولكن بمجرد بدء التعدين، لم يكن بالإمكان إنجازه إلا بالعمل البشري.
لكن هذا لم يكن صحيحاً بالضرورة.
"يا عمة نانغونغ المقاتلة، لقد وصلت البضائع من طائفة التحكم بالوحوش."
تقدم أحد التلاميذ الخارجيين باحترام ليقدم تقريراً.
نظر نانغونغ يانران في الاتجاه الذي كان يشير إليه؛ في سماء الشمال الشرقي، كانت سفينة وحشية غريبة الشكل تحلق بالفعل.
سارعت إلى ترتيب وصول الناس لاستقبالهم.
عندما رأى أعضاء طائفة تشو تشين الشكل الحقيقي لسفينة الوحش، شهقوا جميعًا؛ لقد كانت سرطان بحر طائرًا ضخمًا. كان درعه أخضر داكنًا، وكشفت أجنحته الضخمة الشفافة عن عروق عظامه، مثل أجنحة حشرة كاليعسوب. على عكس سفن الوحوش الأخرى، لم تكن تحمل شيئًا على ظهرها، بل كانت تحتوي على مقصورة كبيرة معلقة أسفل بطنها. عندما مدّ سرطان البحر الطائر مخالبه الثمانية لتثبيت نفسه، كانت المقصورة على ارتفاع أقل من ثلاثة أقدام عن الأرض، في وضع مثالي.
"ألف وحش من الجمبري الإبل، غير مصنفة وغير مصنفة. يمكن لطائفتك استخدامها أولاً، وإذا أعجبتك، يمكنك طلب المزيد."
"جميعها ناضجة، وفي أوج قوتها، ويسهل الحفاظ عليها على قيد الحياة، لكن لا تسقوها كثيراً. نحن لا نعوض عن الوفيات الناتجة عن الإهمال أو الإرهاق."
"إنها مخلوقات تعدين طبيعية: قوية، تتمتع برؤية ليلية جيدة، وعمر معقول، والأهم من ذلك، مطيعة. ولا يكلف كل واحد منها سوى نصف حجر روحي من الدرجة الثالثة، لذا فليس من المؤسف أن تموت، ولن تضطر إلى تحمل السمعة السيئة لاستعباد شعبك."
بعد بضع كلمات مهذبة حول فوائد بضائعهم، اتخذ مزارع طائفة التحكم بالوحوش، الذي لم يكن يعرفهم، موقفًا تجاريًا، حريصًا على إتمام عملية التسليم.
نظر أعضاء طائفة تشو تشين إلى وحوش الجمال الروبيان، التي اقتادتها طائفة التحكم بالوحوش خارج الكابينة وهي مقيدة بالسلاسل، فغرقت قلوبهم.
من بعيد، بدوا أشبه بالبشر، أو بالأحرى، كرجال مسنين نحيلين ومنحنيين الظهر.
عند التدقيق، تنفس الجميع الصعداء. كانت أصدافها خشنة بلون الرمل، ولها سنام واحد على ظهرها كالجمل، وقرون استشعار وأرجل ضامرة متشبثة بمقدمتها. فقط مخلباها اللذان يشبهان يدي الإنسان، يتأرجحان ذهابًا وإيابًا أثناء سيرها. كانت تمشي على قدمين، ووجوهها تشبه وجوه مخلوقات تشبه الروبيان، ويبدو أنها تتمتع ببعض الذكاء؛ عيونها البارزة تدور باستمرار، تراقب محيطها وشعب تشو تشين، وتظهر عليها علامات الخوف بوضوح.
"هل ترى..."
قام مزارع طائفة التحكم بالوحوش على الفور بإظهار ذلك، فأخرج جرسًا صغيرًا وقرعه. لفت انتباه جميع وحوش الجمبري والجمال إليه.
"اجلس، اركع، استدر."
مثل تدريب الكلاب، طالما رن الجرس، فإنهم سيفعلون كل ما يُطلب منهم.
بالطبع، لم تكن هذه الوحوش الجمبري الجملية تفهم اللغة البشرية؛ فالتواصل يتطلب تقلبًا عقليًا خاصًا، يمكن للمزارعين تعلمه دون بذل الكثير من الجهد.
دفع نانغونغ يانران خمسمئة حجر روحي من الدرجة الثالثة، واكتملت الصفقة. انطلقت سفينة الوحوش التابعة لطائفة التحكم بالوحوش مجددًا. ووفقًا للمزارع، فإن هذه الوحوش، التي تُشبه الجمال والروبيان، تنحدر من معقل تابع لطائفة التحكم بالوحوش في صحراء شاسعة، كما أن السفينة تابعة لطائفته، وليست تحت سلطة طائفة التحكم بالوحوش على الحدود الجنوبية. وبوجود عشرات الآلاف من هذه الوحوش في مقصورتها، كانت السفينة تنقل البضائع على طول الطريق، ليس فقط إلى طائفة تشو تشين، بل أيضًا إلى البحر الخارجي.
"جميع المناجم الكبيرة تستخدم منتجاتنا من الجمبري. هذه هي عملية الشراء الأولى لك؛ ستعرف فوائدها بمجرد استخدامها."
قال عامل توصيل المحاصيل وهو يغادر.
بينما كانت تشاهد سفينة الوحش وهي تحلق بعيدًا، انحنت إلى الأمام إحدى مزارعات تكثيف تشي من عائلة داو، والتي تعتبر كاتمة أسرار نانغونغ يانران وتساعد في إدارة الخزانة الرئيسية، وسألت: "لم تمس الخزانة الرئيسية. من أين أتت هذه الأحجار الروحية؟"
"إنها لي ولزانغفنغ. سنستخدمها مؤقتًا؛ ستكون الأمور على ما يرام بمجرد بدء تشغيل المنجم." وبالحديث عن الأحجار الروحية، تنهدت نانغونغ يانران، بصفتها ربة الأسرة، غير راغبة في مناقشة الأمر أكثر. نهضت، وقرعت الجرس، ووزعت المهام على وحوش الجمال الروبيان.
كانت هذه الأشياء تفعل كل ما يُطلب منها؛ لقد كانت مفيدة بالفعل.
في الواقع، كان الوحش غير المصنف وغير المصنف والذي يكلف نصف حجر روحي من الدرجة الثالثة مكلفًا للغاية، ولكن ماذا يمكن فعله عندما تكون هذه المخلوقات فقط هي التي تستطيع القيام بعمل التعدين بشكل جيد؟
عندما أُسندت مهمة العمل في الأنفاق إلى وحوش الجمال الروبيان، انطلقت هتافات مكتومة بين البشر الذين يُجبرون على العمل. ولما سمع نانغونغ يانران ذلك، غضب بشدة وصاح: "اذهبوا إلى العمل، أيها الخونة، أنتم أسوأ من الوحوش!"
بعد توبيخ شديد وإضافة وحوش الجمبري كقوة جديدة، أصبحت عمليات المنجم منظمة في النهاية.
بعد رحيل القادة، أصبح نانغونغ يانران الزعيم الفعلي لطائفة تشو تشين، ولم يستطع أن يهدأ لحظة. جاء أحد التلاميذ قادمًا من جبل سي غو ليخبرهم: "أرسل العم ياو تشينغ رسالةً مفادها أن هناك على ما يبدو تجمعًا لفصيل صغير في مدينة بومو".
"تشاي غوان محبط بالفعل؛ ولن تجرؤ عائلته على اتخاذ أي خطوة."
لم يكن نانغونغ يانران قلقًا. في تلك اللحظة، اندفع أحد التلاميذ من أسفل الجبل، قائلًا إنه تم اكتشاف كهف سري في الأسفل. "لقد كُتب اسمك واسم الجد الأكبر بداخله، و..."
تحدث التلميذ بتردد، وعقد نانغونغ يانران حاجبيه قائلاً: "اسمي مكتوب في كهف على جبل شاندو؟ بالإضافة إلى الأسماء، ماذا كُتب أيضاً؟"
"من فضلك اذهب وانظر بنفسك."
عند وصولها، رأت كهفاً صغيراً محفوراً صناعياً. كانت جدرانه الأربعة الداخلية متزججة بفعل النار، مما يشير إلى أن شخصاً ما اختبأ هناك، لكنه كان نظيفاً ولم يُترك أي شيء وراءه.
على أحد الجدران، نُقشت عشرة أسماء من الأعلى إلى الأسفل. أولها كان اسم نانغونغ لي، ورُسم صليب كبير فوق اسمه.
والثانية كانت نفسها، نانغونغ يانران.
كانت الأسماء من الثالث إلى الثامن جميعها ألقاب عائلة جيانغ، ولم تكن تعرف أيًا منهم. أما الاسم التاسع فكان شا نو، والاسم العاشر كان تشي شيو بشكل مفاجئ.
بجانب اسم تشي شيو كانت هناك أربعة أحرف كبيرة: "الطيور على أشكالها تقع".
"جيانغ يان؟ إذن كان يختبئ هنا سابقًا. مكانٌ تسوده طاقة روحية فوضوية هو بالفعل مكان اختباء جيد. الأمر فقط..."
عندما رأت نانغونغ يانران اسم تشي شيو، انفجرت ضاحكة وقالت: "المحسوبية لا تجلب الخير. ما رأيك؟ أنت تحميه، ومع ذلك يريد قتلك!"
لم يكن هناك ما يدعو للتفكير؛ أرسلت رجالاً لتسيير دوريات في المنطقة وأرسلت رسالة إلى قمة تشي يون للإنفاذ. وانتهى الأمر عند هذا الحد.
عندما عادت إلى مكان راحتها، كانت تنوي أن تستريح جيدًا قبل وصول أهل تشي يون، لكن أختًا طيبة من عشيرتها، كانت تعرفها قبل زواجها، جاءت لزيارتها.
لم يكن بوسعها سوى السماح للشخص بالدخول، وجلسا في مقعديهما كمضيف وضيف.
"هل سمعتِ؟" كانت أختها الطيبة صريحة، وهي ترتشف رشفة من الشاي الروحي؛ كان هدفها من هذه الرحلة هو نشر الشائعات.
"سمعت ماذا؟ هذا غامض للغاية."
عبست نانغونغ يانران قائلة: "أختي العزيزة، أخبريني بسرعة. لقد تزوجتِ من تشي يون وتعيشين حياة خالية من الهموم، بينما أنا في طائفة صغيرة في بايشان، وكوني رئيسة الطائفة أمر مرهق للغاية."
"يا رجل، أنت بالفعل المدير وما زلت تشكو من صعوبة الحياة؟"
نظرت أختها إلى الحركة الدؤوبة داخل الجبل وخارجه، وبدت في عينيها لمحة من الحسد. "بعد زواجي، أصبحت حياتي مملة للغاية، باستثناء الزراعة. انظري إليكِ، كيف استطعتِ تغيير الموضوع..."
لم يكن الأمر جللاً؛ فقد سقط الجد الأكبر لطائفة تشيمينغ، صاحب الروح الناشئة، قبل أيام، ومع انعدام مزارعي الروح الناشئة، بات جبل تشيمينغ على وشك الانهيار. كان لديهم فرد من العشيرة، المرأة التي قادت الفريق إلى أرض تجارب النهر الأسود في المرة السابقة، والتي كانت على خلاف مع نانغونغ يانران. بعد أن فسخت نانغونغ يانران خطوبة جيانغ يان وتزوجت من بايشان، دأبت تلك المرأة على السخرية منها، ولم تتوقع أبدًا أن تتدهور عائلتها الآن.
ضحك الاثنان بفرح شديد لفترة طويلة.
تذكرت نانغونغ يانران فجأة أن الشخص الذي لطالما أحرج طائفة تشو تشين يبدو أنه من طائفة تشيمينغ، الشخص الذي انشق عنها.