39: لقاء مع تشاو ليانغدي
داخل طائفة التحكم بالوحوش، يتم الاحتفاظ بالعديد من الوحوش الروحية الكبيرة المستأنسة طليقة، وهي عدوانية للغاية تجاه المزارعين الذين ليسوا من طائفة التحكم بالوحوش.
لذلك، لم يجرؤ المزارعون الخارجيون على الطيران إلى أراضيها بشكل عرضي، بل بقوا فقط على حافة الحدود واستخدموا ألعاب نارية خاصة للتواصل في انتظار أتباع طائفة التحكم بالوحوش ليأتوا لاصطحابهم.
بعد فترة انتظار قصيرة، جاء أحد مزارعي طائفة التحكم بالوحوش يمتطي طائرًا رابتورًا شرسًا لاستقباله.
وبعد أن شرح الطرف الآخر غرضه، لم يطل الحديث أيضاً، وجعله يجلس على ظهر الطائر الجارح أيضاً، ويطير مباشرة إلى المكان الذي كان فيه تشاو ليانغدي.
كانت هذه المرة الأولى التي يرى فيها تشي شيو العالم خارج نطاق الطوائف الطاوية منذ صغره. ورغم أن طائفة نان تشو لم تكن ترتدي أزياء الطاوية، إلا أن إرثها وأسلوبها كانا مطابقين تمامًا للطوائف الطاوية التقليدية مثل طائفة تشي يون، ولم يلحظ أي تغيير. لكن عند دخوله طائفة التحكم بالوحوش لأول مرة، صُدم بشدة.
في وضح النهار، صادف رجلاً وامرأة يطيران معًا على نفس الدرب. كانت المرأة ترتدي ثوبًا قصيرًا من جلد حيوان، بشرتها بلون القمح، وخصرها النحيل مكشوف، وقدميها حافيتان، تُظهران قدمين طبيعيتين، تنضحان بجاذبية جامحة. أما الرجل، فكان يرتدي تنورة قصيرة من جلد حيوان منقوش، بشرته داكنة، وعضلاته بارزة، لا يبدو كشخصٍ مُتمرس، بل كصيادٍ عاش في الجبال والبراري بين البشر. كان صدر الرجل العريض مُلتصقًا بظهر المرأة، تتلامس بشرتهما، يجلسان في عناق حميم على ظهر وحش طائر، لا يكترثان بالآخرين. راقب تشي شيو المشهد، وقلبه يمتلئ بنقدٍ صامت، وشعر قلبه الروحي، الذي لم يقترب من امرأة منذ ثلاثين عامًا، بنوعٍ من الارتياح.
أُحضر إلى مكان مكتظ بالسكان، غني بالطاقة الروحية، وهبط فيه. كان المشهد في الداخل مختلفًا تمامًا عن مدينة تشي يون. سواءً كان ذلك في الهندسة المعمارية، أو العادات المحلية، أو اللهجة، أو حتى أنماط التشكيل، فقد كان كل شيء مختلفًا تمامًا عما كان يعتقده. اصطحبه المزارع الذي كان يقوده مباشرةً إلى القاعة الرئيسية حيث كان تشاو ليانغدي، ورتب له الوقوف خلف صف من المزارعين، ولم يشرح له شيئًا، ثم استدار ليغادر.
مدّ تشي شيو عنقه ونظر عبر الحشد نحو المقعد الرئيسي. كان الشخص الجالس هناك، كما هو متوقع، هو الشخص الرئيسي الذي كان يبحث عنه.
كان تشاو ليانغدي نفسه يرتدي زيًا أقرب إلى زيّ مزارعي الطاوية، رداءً طويلًا بلون البحيرة، وبشرته أكثر بياضًا. جلس بهدوء في مكان مرتفع، يميل رأسه ويتحدث إلى المزارعين في الأسفل. كان الرجل العجوز ممتلئ الجسم قليلًا، ليس طويل القامة، بعينين صغيرتين لامعتين. وبينما كان يتحدث إلى الناس، كانت نظراته تتنقل بسرعة بين جميع الحاضرين في القاعة، مما بدا عليه الدهاء. كان المزارعون الواقفون أمام تشي شيو يرتدون ملابس مختلفة، واقتربوا من تشاو ليانغدي باحترام واحدًا تلو الآخر. كان بعضهم يقدم تقارير، وبعضهم يقدم هدايا، وبعضهم يعرض بطاقات تعريفية. سارت الأمور بسرعة كبيرة، وبعد فترة، تحرك الصف ببطء إلى الأمام.
"هل هذا طابور لرؤيته؟ يا له من عرض رائع، إن طائفة التحكم بالوحوش مختلفة حقًا في كل مكان!" فكر تشي شيو في نفسه.
لم يكن الحديث ممنوعًا في القاعة الرئيسية. كان المزارعون المصطفون يتحدثون ويضحكون بهدوء، وكان الضجيج عاليًا، لكن لم يشعر أحدٌ بالانزعاج. كان النظام لا يزال جيدًا، منظمًا وسط الفوضى.
كان تشاو ليانغدي يُنهي حديثه مع كل شخص بكلمات قليلة، ثم يُنادي الشخص التالي بسرعة. بدا جميع المزارعين الذين غادروا راضين، مما يدل على براعته في إدارة الأمور الدنيوية.
لم يكن تشي شيو معتادًا على هذا الجو، وكان متحفظًا بعض الشيء. لم يتبادل سوى الأسماء مع عدد قليل من المزارعين الواقفين بجانبه. لم تكن سمعته معروفة، وكان مستواه في الزراعة منخفضًا، لذا لم يلتفت إليه أحد كثيرًا.
تبع المزارعين الذين كانوا أمامه، وتقدم ببطء. وبعد حوالي نصف ساعة، جاء دوره.
أخذ تشي شيو نفسًا عميقًا وتقدم نحو تشاو ليانغدي، لا بتواضع ولا بغرور. في البداية، ألقى التحية بأدب يليق بشاب أصغر منه، ثم عرّف بنفسه، وبعدها فقط تكلم معربًا عن أمله في أن يرشده تشاو ليانغدي إلى كيفية النجاة في النهر الأسود، وأوضح عرضًا علاقته بطائفة نان تشو ووانغ غوان. كان تشي شيو قد تدرب على الخطاب مرارًا وتكرارًا أثناء انتظاره في الطابور، فكان سلسًا وبليغًا ومنظمًا. شعر تشي شيو برضا كبير.
على غير المتوقع، لم يُعجب تشاو ليانغدي بذلك. بل على العكس، ارتسمت على وجهه ملامح الاشمئزاز، ولم ينطق بكلمة، وظل يُحدق في تشي شيو بعينيه الصغيرتين، كما لو كان بإمكانه قراءة كل ما في قلبه.
"همم؟ هل أسأت إليه بطريقة ما، أم أنني أسأت إليه دون قصد خلال هذين الشهرين على الحدود الجنوبية؟ كيف..."
شعر تشي شيو بقشعريرة في قلبه تحت نظراته، وشعر وكأن ظهره يرتجف من نظرات السخرية التي يوجهها إليه المزارعون الواقفون خلفه. محاصرًا بين الأمام والخلف، تحطمت ثقته بنفسه على الفور. أجبر نفسه على مواصلة الحديث بنبرة مرتبكة: "آه... هذا... بخصوص شؤون طائفتي، أرجوكم... أرجوكم... أيها الشيخ تشاو... قدموا لي التوجيه."
"سعال." قاطعت خادمة جميلة تقف خلف تشاو ليانغدي، وهي تلوح بمروحة القصر، كلمات تشي شيو فجأة وقالت بقلة أدب: "هل هذه هي الطريقة التي أتيت بها لتطلب من جدي العجوز التوجيه؟"
"أنا صادق تمامًا، همم..." كان تشي شيو شارد الذهن، وما زال يرغب في المجادلة، لكن فجأةً لمعت في ذهنه فكرة. ما قالته الخادمة، بالإضافة إلى سمعة تشاو ليانغدي، جعله يفهم الأمر على الفور. أخرج بسرعة شيئًا من بين ذراعيه. "هذه زيارتي الأولى، ولا أعرف ما يفضله السيد. جئت على عجل هذه المرة ولم أحضر أيًا من المنتجات المحلية. لا يسعني إلا استخدام ما معي كهدية. إنها ليست بالكثير، لكنني آمل أن يقبلها السيد."
تقدمت الخادمة برشاقة لتستلمها وقدمتها إلى تشاو ليانغدي. أمسكها بيده ووزنها، فتغيرت ملامحه على الفور. سأل مبتسمًا: "هل أنتِ المسؤولة عن طائفة تشون تشين، التي وصلت للتو إلى النهر الأسود؟"
"بالضبط." أطلق تشي شيو نفسًا عميقًا. كانت سمعة الرجل العجوز بالجشع صحيحة بالفعل. ما إن استلم الهدية، حتى تغير وجهه بسرعة. كانت الهدية عبارة عن حقيبة تخزين الاتجاهات العشرة، اشتراها من مدينة تشي نان، وتُستخدم لحمل أدوات التشكيل. كانت قيمتها تعادل حجرًا روحيًا من الدرجة الثالثة، أي ما يعادل حبة تأسيس الأساس. حاليًا، لم يتبقَّ لدى طائفة تشون تشين بأكملها سوى خمسة أحجار روحية من الدرجة الثالثة. أُعطي واحد منها لتشانغ شيشي، وواحد لزان يوان، بينما كان تشي شيو يحمل ثلاثة منها معه. يبدو أن هذه الهدية القيّمة قد أثّرت فيه بعض الشيء.
"ههههه، محاولة كسب العيش في بلاك ريفر أمر صعب. لا يوجد إنتاج هناك..."
نظر تشاو ليانغدي إلى تشي شيو وقال مبتسمًا: لم يكن يتوقع أن يكون هذا المزارع ذو الرداء الأحمر، ذو المستوى المتوسط في الزراعة والسلوك العادي، كريمًا إلى هذا الحد. بمجرد أن أصبح هذا الشيء بين يديه، لم يكن هناك سبب لرفضه.
"حسناً!" ثم التفت إلى الخادمة الجميلة التي قاطعته للتو وقال: "اذهبي إلى مكتبي واحصلي على الكتيب الصغير الخامس من الجانب الأيسر على الرف الثالث من خزانة الكتب الأولى."
تقدمت الخادمة الجميلة وردت باحترام، ثم استدارت وسارت نحو الغرفة الداخلية. فجأة، ربت تشاو ليانغدي على مؤخرتها المستديرة الممتلئة. أدارت رأسها ونظرت إليه بعين بيضاء ساحرة تجمع بين الانزعاج والجاذبية. ضحك الرجل العجوز من أعماق قلبه، وأشاح تشي شيو بنظره سريعًا.
بعد لحظات، عادت ومعها كتيب رقيق مغلف بجلد حيوان. أخذه تشاو ليانغدي وفتحه، ثم أخذ قطعة خشبية من على المكتب أمامه، ونسخ شيئًا ما وهو ينظر إلى الكتيب. بعد مدة تقارب مدة احتراق عود بخور، رفع رأسه، وناول القطعة الخشبية إلى تشي شيو، وقال: "نهركم الأسود قاحل، ولا يوجد فيه إلا عدد قليل جدًا من المخلوقات التي تستطيع البقاء. سأعطيكِ طريقة تربية هذا المخلوق. عودي وفكري في الأمر جيدًا. إن كنتِ ترغبين، جربي تربيته. إذا حصدتِ محصولًا لاحقًا، فإن طائفتي، طائفة التحكم بالوحوش، تضمن شراءه بالكامل. على أي حال، لن تتكبدي خسارة."
شعر تشي شيو بفرحة غامرة، وشكره بسرعة، وتقدم لاستلامها.