401: تنظيف تربة الاستدعاء
لم يستطع تشي شيو، بعد عودته إلى السطح، إخفاء حزنه، وتعمّد تجنّب التفاعل مع الآخرين. ولما رآه الجميع على هذه الحال، خمنوا، كما قال غو رونغ، أن زان تشو قد مات، ولهذا كان حزيناً للغاية.
"زعيم الطائفة..."
تجمّع تلاميذ طائفة تشو تشين بشكل عفوي، ونادى مو جيانشين بهدوء.
"أوه، أنتم جميعاً..."
استيقظ من شروده، ونظر حوله إلى تلاميذه. حتى مينغ تشن الصغير كان قد بلغ من العمر قرابة المئة عام، ولم يعد ذلك الشاب النضر الذي كان عليه في الماضي. شعر بتأثر عميق، لكنه تظاهر باللامبالاة، متجنباً بعناية نظرات تشي تشوانغ القلقة.
لمست يده صدره دون وعي، حيث كانت لؤلؤة النهر الأسود وروح تشين وييو الخافتة محفوظة. "أنا بخير. واصلوا البحث. إذا..."
بعد خروج تشين وييو، أصبح المترو خالياً وصامتاً، دون أي إحساس آخر. ربما... مات تشان تشو حقاً.
انقبض حلقه. "ابحثوا لثلاثة أيام أخرى. إذا لم يتم العثور عليه بعد ذلك، فسيتعين علينا الاستعداد لرحلة العودة."
"هذا ما قلته. كان عليك أن تتقبل الواقع منذ زمن طويل."
ظهر غو رونغ في وقت غير مناسب، بينما كان أهل تشو تشين منشغلين بحديث خاص. منذ لحظة لقائهما، كان يتصرف بتعالي أمام تشي شيو. وبسبب علاقته بغو تيشنغ، لم يكن يُعتبر فرداً من العائلة، وكان كلامه دائماً غير مقيد.
أدار تشي شيو رأسه بعيداً، وظل صامتاً مرة أخرى.
"جو رونغ!"
صرخ تشو وويينغ، الذي كان عادةً هادئاً أمام الآخرين، بحدة في هذه اللحظة قائلاً: "في مثل هذا الوقت، لا تتحدث كثيراً!"
"يا لك من طفلٍ وقح..."
عندما كان غو رونغ، وهو مزارع في مرحلة تأسيس الأساس (المرحلة المتأخرة)، يعمل كمعلم لطائفة تشو تشين، كان تشو وويينغ قد دخل مرحلة تأسيس الأساس مؤخرًا، ولم يأخذه غو رونغ على محمل الجد.
لكن الآن، أصبح تشو وويينغ مزارعًا من ذوي النواة الذهبية ومفضلًا جديدًا لدى طائفة نان تشو. لم يكن وضعهم ومستوى تدريبهم بعيدًا عن ذلك.
وخاصة عندما كان تشو وويينغ غاضباً، كانت نية القتل في عينيه شبه حقيقية، وكأنها تُقطع بشفرة جليدية عندما تسقط على المرء، حتى أنها تسببت في شعور طفيف بالخوف.
"كم من الأرواح أزهق هذا الوغد؟ يا له من إصرار على القتل! انسَ الأمر، إذا انفجر هذا النوع الصامت، فسيُسبب ذلك بالتأكيد حرجًا للجميع..."
بعد أن وجد غو رونغ عذراً للتراجع، سحب رأسه الأصلع إلى الخلف وانكمش خوفاً.
بعد ثلاثة أيام، تناوب مزارعو النواة الذهبية من طائفة تشو تشين على العمل بلا كلل. وبذل غو رونغ ويان نانشينغ، لعلمهما بأنها الأيام الأخيرة، جهدًا كبيرًا أيضًا. تم استخراج كمية كبيرة من تربة استدعاء الشياطين، لكن لم يُعثر على أي أثر لزان تشو. علاوة على ذلك، مع استخراج بعض الشظايا غير المذابة من القطع الأثرية من قاع تربة استدعاء الشياطين، تعرف تشي شيو على بعضها كآثار لممتلكات زان تشو الشخصية. عند هذه النقطة، لم يعد هناك أي أمل.
لم يكن لمزيد من التنقيب أي جدوى. قام تشي شيو بجمع التربة التي استُخدمت لاستدعاء الشياطين بعناية، والتي قد تحتوي على رفات زان تشو، وأعطى التعليمات، وبدأ بتنظيف المكان بعد ذلك.
"وفقًا للاتفاقية، إذن نحن..."
كان غو رونغ ويان نانشينغ ينتظران هذا اليوم بفارغ الصبر. لم يستطع الاثنان، برفقة تلاميذهما، الانتظار لمقابلتهم. كانوا على وشك التوجه جنوبًا إلى أطلال بئر الدم للبحث عن الكنز.
سأل تشي شيو في حيرة: "ألا تنتظروننا؟"
بدأ مو جيانشين ومينغ تشن وغيرهما من مزارعي مؤسسة التأسيس بتفكيك منظومة الكروم الخشبية الأساسية. وسيستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن يتمكنوا من المغادرة.
"بعد رؤيته لأكثر من شهر، لا يوجد خطر، أليس كذلك؟ إنه بخير، وليس بعيداً..."
تحدث الاثنان بشكل روتيني، متخليين عن طائفة تشو تشين والعديد من مزارعي مؤسسة التحكم بالوحوش الذين كان من المفترض أن يوفروا اليقظة، واتجهوا جنوباً.
"في ذلك الوقت..."
معظم أفراد قبيلة تشو تشين الذين قدموا هذه المرة شاركوا في تلك المعركة. ولأنهم غادروا على عجل، فمن المحتمل أن يكون بعضهم قد تُرك وراءه. نظر مينغ تشن إلى أفراد طائفتي غو جيان ويان غوي المنسحبين، ورغب في الكلام لكنه تردد.
"للأسف، فإن الممتلكات الخارجية تتبع مصيرها دائماً. إذا حصلوا عليها، فقد كان مقدراً لهم ذلك."
أوقفت تشي تشوانغ حديث تلميذتها المباشرة وأشارت عرضًا. توقف مصفوفة الكرمة الخشبية عن العمل تدريجيًا، كما خفتت تدريجيًا واختفى الجسد الروحي للكرمة الخشبية الموجود تحت الأرض والواقع في أعماق الأرض.
انغلقت التربة الثقيلة، والتأم الجرح الأخضر على الأرض السوداء ببطء.
راقب تشي شيو كل هذا بهدوء، ولم يكن قلبه قادراً إلا على تقبل الواقع.
زان تشو، لن يعود.
"بدلاً من تسليم هذه التربة المستخدمة لاستدعاء الشياطين إلى جي شينلونغ، سآخذها إلى مقبرة العائلة في قمة النهر الأسود وأدفنها كتذكار."
وبينما كان يفكر في ذلك، تصاعد إعصار فجأة فوق الأرض السوداء. وظهر وحش الأرض العائد من أنفاس الرياح على مقربة. هذه المرة، لم يكن هنا للعب. بل غادر الأرض السوداء، وعبر حافتها، وانطلق مباشرة نحو شعب تشو تشين.
ازداد حجم جسده الشبيه بالجبل، وعاد الشعور القمعي المألوف للوحش القديم في مرحلة الروح الناشئة ليحيط بهم بقوة مرة أخرى.
حدث كل شيء بسرعة كبيرة، ولم يترك أي وقت للناس للرد.
"يا له من مرارة!"
شعر تشي شيو بموجة من المرارة. لقد غادر غو رونغ ويان نانشينغ للتو، فلماذا ظهر هذا الرجل؟
"استجاب وفقًا للخطة!"
مينغ تشن، التي كانت مسؤولة عن استراتيجية المعركة، فقدت هي الأخرى رباطة جأشها وصرخت.
كانت هناك خطة، لكنهم كانوا يعانون من نقص في الأفراد!
تلعثم الجميع في محاولة استخدام التدابير المضادة المُعدّة، والتي كانت في معظمها أشياء مثل [الريح الهادئة] و[قمع الأرض]، والتي كان لها تأثيرات تقييدية واضحة. ومع ذلك، في مواجهة وحش قديم في مرحلة الروح الناشئة، كانت قوتهم غير كافية حقًا.
تناثرت العديد من القطع الأثرية السحرية الشبيهة بالرايات قبل أن يتمكنوا حتى من إقامة دفاع عندما هاجم الوحش القديم.
يبدو أنه حتى لو كانت قوة طائفة غو جيان وطائفة يان غوي لا تزال موجودة، فلن يكونوا قادرين على إيقافها.
"إن حقيقة داو الوحش القديم في مرحلة الروح الناشئة تنبع من الطبيعة، دون أي أثر للصناعة البشرية. إنها بدائية وغير مزخرفة، وقوية للغاية. حتى الممارسون من نفس الرتبة يجدون صعوبة في مقاومتها، فما بالك بنا نحن..."
تنهد تشي شيو في داخله. عاجزًا عن فعل شيء، لم يكن أمامه سوى قيادة رجاله إلى داخل مصفوفة الكروم الخشبية، وتفعيل وظيفتها الدفاعية لصدّ الهجوم مؤقتًا. كما أطلق شعلة تحذيرية، مستدعيًا الطائفتين اللتين كانتا قد اتجهتا جنوبًا للتو للعودة طلبًا للنجدة.
سأعاود الاتصال بهم!
لكنّ الشيخ الضيف لو غو لم يدخل إلى المصفوفة. مستغلاً انشغال الوحش القديم بالمجموعة الأكبر، اختلق عذراً وتراجع سريعاً جنوباً وحيداً.
"يا وغد! يا عديم الحياء!"
أطلق أعضاء طائفة تشو تشين الشتائم بصوت واحد.
لم يتوقع تشي شيو أن يكون هذا الشيخ الضيف، الذي يحمل ضغينة عائلية، شخصًا لا يُعتمد عليه إلى هذا الحد، وأن يفرّ عند الخطر. "جبانٌ يخاف الموت، ومع ذلك يتحدث عن استعادة الطائفة من عائلة لونغ!"
لكن لم يكن هناك وقتٌ للانشغال بهذه الأمور. فوجودهم خارج الأرض السوداء لا يزال يجذب وحش الأرض العائد من أنفاس الرياح. كان هذا غير متوقع، وقد يدفعون ثمنه بالفناء التام.
كان لا يزال يشعر بالندم في قرارة نفسه. وبصوت أزيز، أحدث الإعصار الذي جلبه الوحش القديم صوتاً هائلاً من غطاء المطر الذي يغطي مصفوفة الكروم الخشبية. اقترب الإعصار، لكنه لم يهاجم. بل أحاط المصفوفة بجسده، وهو يزأر بصوت عالٍ من الداخل.
في فمها المفتوح على مصراعيه، كان اللسان، الذي كسره نصل الدم منذ سنوات، لا يزال نصف طوله فقط.
"هاه؟"
لم يُبدِ العديد من مُزارعي طائفة التحكم بالوحوش، الذين يستحقون بالفعل أصولهم الطائفية العريقة، أي خوف من الموت. بل إن صيحاتهم حملت لمحة من الفرح: "هذا الرجل ليس هنا ليقتلنا!"
"حقًا؟"
كانت هذه الكلمات بمثابة طوق نجاة في محيط شاسع. سأله شعب تشو تشين بلهفة.
"يبدو أنه يحاول التواصل معنا."
تقدم أحد مزارعي طائفة التحكم بالوحوش وحاول التحدث بلغات حيوانية متعددة. وبالفعل، لم يُبدِ وحش الأرض العائد أي نية للهجوم، بل استمر في الزئير، في محاولة صادقة على ما يبدو للتواصل.
لم يكن تلاميذ طائفة التحكم بالوحوش في مرحلة تأسيس الأساس مؤهلين لتعلم أساليب التواصل السرية مع الوحوش القديمة في مرحلة الروح الناشئة؛ إذ لم تكن لديهم سوى أساليب تواصل بدائية. وبعد وقت طويل من حديث الطرفين دون جدوى، نفد صبر الوحش القديم، وظهرت لمحة من الشراسة في عينيه.
"أوه..."
كان جبين كبير مزارعي طائفة التحكم بالوحوش مغطى بالعرق، وبدا عليه بعض الإحراج. "لا أعرف ما الذي يريده. لم أفهم منه إلا القليل، كأنه يطلب منا الاستمرار، الاستمرار في شيء ما."
"يكمل؟"
ما الذي يمكنهم الاستمرار في فعله لإرضاء هذا الوحش القديم؟
"هل يُعقل أنه يريدنا أن نواصل الحفر؟"
تسارعت أفكار تشي شيو. أخرج تراب استدعاء الشياطين المخزن وقربه من وجه الوحش القديم.
أدار الوحش القديم رأسه على الفور، وأطلق صرخة اشمئزاز.
هكذا كان الأمر. كانت الأرض السوداء تُعادل طائفة وحش الأرض العائد ذي نفس الرياح. كانت تحتوي على ماء دودة الأرض السحرية، وهو ما لم يكن ليُريحه بالتأكيد.
وبعد أن تأكد من ذلك، نظر تشي شيو حوله بنظرات متفحصة، وسأل كلمة كلمة: "هل تريدوننا أن نكمل؟ حسنًا، لكن تلميذي قد دُفن تحت الأرض على يديك، واختفت رفاته. ماذا لو قدمتم تفسيرًا أولًا؟"
كان ذكاء وحش الأرض العائد لأنفاس الرياح أقل من ذكاء الثعبان ذي الوجه البشري المزخرف. كيف له أن يفهم سلسلة الكلمات الطويلة هذه من تشي شيو؟ كل ما يعرفه هو أنه منذ ظهور ماء دودة الأرض السحرية في الأرض السوداء وبدء تكوينه تربةً لاستدعاء الشياطين، وهو يشعر بعدم الارتياح. وبمجرد أن قام تشي شيو والآخرون بتطهير جزء كبير منه، شعر بتحسن فوري.
لم ينتهِ تشي شيو والآخرون من تنظيف المكان، لكنهم كانوا يحزمون أمتعتهم للمغادرة. وبما أنهم كانوا يراقبون من تحت الأرض، فمن الطبيعي ألا يسمح لهم المكان بالمغادرة، فهرع إليهم مسرعًا لمنعهم.
كان هديرها يحفزهم أكثر. ويبدو من الواضح أنها لن تسمح لهم بالمغادرة حتى ينهوا المهمة.
أيها الوحش! وبالمناسبة، لقد قتلنا عدوك، بلود بليد، ومع ذلك تنقلب علينا وتؤذي أفراد طائفتي. أنت ترد الجميل بالعداء! سأقتلك يوماً ما لا محالة!
بما أن الطرف الآخر لم يفهم، اكتفى تشي شيو بشتائم قليلة للتنفيس عن غضبه. ولما رأى عيون الوحش القديم تزداد شراسة، أدرك أن المواجهة غير حكيمة. كان من الأفضل أن يفعلوا ما هو مطلوب منهم، وأن يذعنوا ويخضعوا.
لم يصدر الوحش القديم صوتاً راضياً إلا بعد أن شاهد الكروم الخشبية وهي تُرسل تشو وويينغ إلى باطن الأرض. قفز جسده الضخم في الهواء واختفى في التربة الثقيلة.
بعد أن عاد غو رونغ مسرعاً في حالة من الهلع، مر وقت طويل قبل أن يظهر يان نانشينغ والآخرون بحذر، وتبعهم لو غو الخجول.
لم يكن لدى تشي شيو أمل كبير في مستوى المساعدة التي سيقدمها هذا الصهر المزعوم، لكن فرار لو غو في المعركة أغضبه وجعله يشعر بأنه فقد ماء وجهه أمام الغرباء.
أظهر العديد من تلاميذ طائفة التحكم بالوحوش ذلك بوضوح تام، حيث تجولوا على مهل في الدائرة الخارجية وأشاروا وضحكوا على شخصية لو غو المنسحبة.
وهكذا، تناوبوا على العمل بشكلٍ غير مريح. وبعد أن فهمت طائفة غو جيان وطائفة يان غوي سبب الأمر، أعربتا عن دهشتهما، لكنهما لم ترغبا في إضاعة أي لحظة، واتجهتا جنوبًا مرة أخرى للبحث عن الكنز.
على الرغم من أن حقيقة وفاة زان تشو لا تزال تثقل كاهل تشي شيو، إلا أنه بما أنهم كانوا يعملون لصالح الوحش القديم، فقد زال الخطر الخارجي، ويمكنهم جمع تربة استدعاء الشياطين من باطن الأرض بأمان.
لقد عملوا بأمان لمدة عشرة أيام أخرى تقريبًا، وأكملوا في النهاية جميع أعمال التنظيف.
أدرك لو غو أن سلوكه السابق قد لاقى استهجانًا كبيرًا، لذا تخلى عن الحذر تمامًا ولم يكن راغبًا في بذل أي جهد حتى في العمل. تحوّل من مزارع ذي نواة ذهبية وقور إلى بلطجي شوارع، وهو ما يختلف تمامًا عن الانطباع الذي تركه لدى تشي شيو في البداية.
"أعرف وجه الشخص ولا أعرف قلبه. هذه المرة، أخطأت في تقدير أحدهم. رؤيتي للإنسانية تتضاءل فعاليتها يومًا بعد يوم. يجب أن أفكر في طرق لتصحيح ذلك، فمستوى الأشخاص الذين أتفاعل معهم يرتفع باستمرار، ولا يمكنني أن أبقى أعمى طوال الوقت."
حسم تشي شيو أمره. وتراكمت تربة استدعاء الشياطين المخزنة في حقيبته تدريجياً لتشكل جبلاً صغيراً.
بعد أن أنهى المهمة الأخيرة، نظر إلى السماء. ظهر سرب الحشرات الطائرة الغريب والجميل مرة أخرى.
"لقد غبت لفترة طويلة جدًا؛ حان وقت العودة."
انتابه شعورٌ مُنذرٌ بالسوء، لكن بالنظر إلى ما حدث سابقًا من اندفاعٍ لا إرادي، لم يحدث شيء. لم يظهر مُزارع مؤسسة طائفة السيطرة على الوحوش، الذي أثار لديه شعورًا بالخطر، منذ اختفائه. "هل يُعقل أن موهبتي [استحضار دماء القلب] بدأت تفقد فعاليتها أيضًا؟" مع هذا التساؤل في ذهنه، أصدر تعليماتٍ بالاستعداد السريع لرحلة العودة.
استدعى غو رونغ ويان نانشينغ. كان أحدهما يبتسم، والآخر عابسًا، وكانت مكاسبهما وخسائرهما واضحة على وجهيهما.
"يحترم يان بشدة حكمة الأخ غو. لكن هذه المرة، عليك حقاً أن تشكر زعيم الطائفة تشي."
"وقال يان نانشينغ بفظاظة.
"أنا وهو، نحن كالعائلة!"
ضحك غو رونغ من أعماق قلبه، وربت بقوة على كتف تشي شيو، الذي بدا عليه الاكتئاب.