402: ظهور السيد
وبعد عودتهم مرة أخرى، مروا بأمان عبر التربة السوداء وكانوا على وشك التوجه شمالاً عندما ظهر وحش الأرض العائد من نفس الرياح في اللحظة المناسبة.
بدا وكأنه خلد عملاق، فجمع مخالبه الأمامية معًا كما لو كان ينحني لتحية البشر، وهزها عدة مرات من بعيد باتجاه الحشد.
"هذا الرجل جاهل للغاية. من يشكر الناس خالي الوفاض هكذا؟"
أطلق غو رونغ نكتة. من الواضح أن طائفة غو جيان كانت الرابح الأكبر في هذه الرحلة إلى الوادي، وكانت فرحته عريضة للغاية بحيث لا يمكن إخفاؤها، غير مكترث تمامًا بآراء الآخرين.
كان من المستحيل معرفة ما الذي اكتسبه من بئر الدم، لكن يبدو أنه كان لديه هو ويان نانشينغ نوع من التفاهم الضمني، حيث كان كلاهما شديد التكتم بشأن ذلك، ومع ذلك لا بد أنه كان شيئًا ممتازًا.
فقدت طائفة يان غوي أحد تلاميذها، ورغم أنهم حققوا بعض المكاسب الطفيفة في هذه الرحلة، إلا أنها كانت بمثابة فرق شاسع مقارنةً بطائفة غو جيان. قال يان نانشينغ، وقد شعر ببعض المرارة، مازحًا: "ماذا؟ ماذا لو تركناكم هنا وطلبنا منكم بعض الأشياء؟"
أثار هذا الأمر توبيخاً ضاحكاً من غو رونغ.
كانت الرحلة سلسة بشكل عام، لذلك شعر كلا الطائفتين بالاسترخاء بشكل طبيعي، وتوطدت علاقتهما أكثر.
وعلى النقيض تمامًا منهم، كان أعضاء طائفة تشو تشين. فبعد تأكيد وفاة تشان تشو، كيف لهم أن يكونوا بخير؟ من تشي شيو فصاعدًا، كان الجميع في حالة حزن شديد، يسيرون في صمت.
"حتى الحيوانات تعرف الامتنان، لكن البشر عديمو الحياء تمامًا..."
قال تشو وويينغ بنبرة شريرة.
بدا الضيف الأكبر، لو غو، محرجاً عند سماعه هذا. فتأخر في نهاية الصف، وسحب معه أحد تلاميذ مؤسسة طائفة يان غوي، وتحدث معه بشكل عابر ليخفي ارتباكه.
وبعد مرورهم بالمكان الذي اختفى فيه هوو غوان، قام العديد من تلاميذ طائفة التحكم بالوحوش بالبحث بشكل روتيني مرة أخرى، ولم يعثروا على أي أثر، ثم استسلموا.
بأفكارهم الخاصة، وصلوا بسلاسة إلى وادي نهر مضيق نسر السماء ذي الأجنحة الأربعة. كان الليل قد حلّ للتو، والحشرات الطائرة الفضية، التي كانت مرئية في كل مكان على طول الطريق، تجمعت بأعداد متزايدة، لتشكل ستارة ضوئية عملاقة فوق النهر، تسد مخرج المضيق تمامًا.
"هذا..."
قطعت الحشرات الطائرة طريق عودتها. أمام هذا التغيير المفاجئ، تبادل الجميع النظرات. وقبل أن يتمكنوا من فهم الغاية الحقيقية من وجود هذه الحشرات الطائرة الغريبة، ظهر فجأة وجه أسد وهمي داخل الشاشة الضوئية.
كان أسدًا عجوزًا، ذو فراء طويل فضي أبيض. لم تكن عيناه مفتوحتين. بدا وجه الأسد المنحوت عاديًا، لكنه كان ينضح بهالة ملك الوحوش.
كأنها تخرج من الماء، امتد رأس هذا الأسد الهادئ ذو العينين المغلقتين، والذي يبدو أنه لا يزال نائماً، ببطء من الشاشة الضوئية. ورغم أنه كان شبحاً روحانياً، إلا أن الضغط الهائل والمرعب لا يزال يملأ الوادي، مما يجعل من المستحيل على أي شخص أن يفكر في المقاومة.
حاول تشي شيو بسرعة استشعار ذلك، لكنه لم يستطع فقط إدراك المعنى الحقيقي لهذا الطريق العظيم، ولكن بمجرد أن غادرت قوته الروحية جسده، بدت وكأنها تتحول إلى قوة تُقدم للخصم، مما ملأه بالرعب.
"هل هو سيد وادي الأسد المستيقظ؟"
شحب وجه يان نانشينغ على الفور، وصرخ مذعوراً.
هذا التصريح من أحد مزارعي المرحلة المتأخرة من إنتاج "غولدن كور" جعل قلوب الجميع تغرق في قاع الوادي.
خارج نطاق منطقة وحش دب البومة الريحية، كان هوو غوان لا يزال ينتظر بصبر.
لم يكن انتظار أكثر من شهر أمرًا يُذكر بالنسبة لمُزارع روحٍ ناشئة، لكن لي تشوان كان ينتظره في الخارج بكل تأكيد. ورغم أن علاقتهما كانت جيدة، إلا أن الطرف الآخر كان، في نهاية المطاف، سيدًا محليًا. وإذا جعله ينتظر طويلًا، فقد يُسبب ذلك بعض الإحراج لسمعته.
"هل عليّ التراجع هذه المرة والوقوع في مشكلة مع تشي شيو لاحقاً؟ على أي حال، بإمكانه الهرب، لكن طائفته لا تستطيع."
"لا، جوهر ذلك الرجل مزعج. إذا لم أكتشف نقطة ضعفه، فلن يعترف بها بالتأكيد. علاوة على ذلك، فإن حالة صديقي القديم لا تسمح بكشفها."
بعد تفكير طويل، كان عليه أن يقبض على تلك المزارعة الشيطانية الجميلة قبل مناقشة أي شيء آخر.
وبينما كان يحسم أمره، ظهر تشاو ياو أخيراً.
كانت لا تزال ترتدي فستانًا أحمر، بعيون حمراء شريرة، عابسة وهي تركب على نسر السماء ذي الأجنحة الأربعة، تبدو متلهفة للطيران بعيدًا عن منطقة وحش الدب.
شخص واحد وطائر واحد، كلاهما من مزارعي النواة الذهبية. قدّرت هوو غوان قوة الخصم، معتقدةً أن ضربة مدوية كفيلة بإصابتها بسهولة.
وبدون مزيد من التأخير، كان على وشك القيام بخطوته عندما طار الطائر الأسود الصغير الذي رآه سابقاً بسرعة من الداخل، وهو يتحدث بكلمات بشرية.
"أختي شياو هونغ، أنتِ تتصرفين سراً مرة أخرى!"
أمسكت مخالبها الصغيرة بشعر تشاو ياو، ولم تتركها: "ألم يقل الأخ الأصفر الكبير أن أنتظر رسالة من جانب مويون هينا، ثم سأذهب لمقابلته؟ وقد قال لكِ ألا تظهري وجهكِ، هل نسيتِ؟"
"يا عزيزي..."
سُحبت تشاو ياو إلى الخلف، وكادت تسقط من على ظهر النسر السماوي. تجوّلت عيناها الجميلتان، وأمرت النسر السماوي بالتحليق في الهواء، ثم التفتت لتتذمر قائلة: "لم تصلنا أي أخبار منذ مدة طويلة، أشعر بالملل الشديد. سأذهب للعب مع أختي الأفعى الصغيرة."
"هذا مستحيل أكثر!"
ردّ شياو هي بصوت حادّ كصوت طفل رقيق: "لقد طردتك أخت الأفعى الصغيرة في المرة الماضية ولم تقل إنها سامحتك. كيف يمكنك العودة هكذا؟"
ضحكت تشاو ياو قائلةً: "ماذا تعرفين؟ قد تتذمرين، لكنكِ لم تفعلي لي شيئًا قط. أراهن أنكِ لا تستطيعين تحمل فراقي الآن." مستغلةً غفلة الأخرى، اختفى جسدها الرقيق فجأةً من على ظهر نسر السماء. وعندما ظهرت مجددًا، كانت بعيدةً جدًا، بعد أن أفلتت من قبضة شياو هي.
"لماذا أنت دائماً عاصٍ، عاصٍ..."
على غير المتوقع، لم تنخدع شياو هي هذه المرة، وغضبت غضبًا شديدًا. وبغض النظر عن أي شيء، انفجرت طاقة هائلة من جسدها الصغير، مُصدرةً صوتًا حادًا للغاية أفزع جميع المخلوقات في الجوار. ارتفعت أصوات الطيور والوحوش وانخفضت حتى أطلق الدب العجوز ذو الروح الناشئة في الجبل هديرًا خافتًا، ثم هدأت الأصوات تدريجيًا مرة أخرى.
"موجة صوتية قوية للغاية..."
كانت أذنا هوو غوان تنبضان من الصدمة. أعاد تقييم قوة هذا الشخص والطائرين.
لكن لم يكن هذا هو لبّ الموضوع. فقد ملأت عبارة "الأخت الأفعى الصغيرة" التي وردت في جدالهم قلب هوو غوان فرحًا. "لا شك أن هذه المجموعة المتنوعة من البشر والشياطين والطيور والوحوش تربطها صلة قرابة بتلك الأفعى ذات الوجه البشري، لا شك في ذلك!"
"حسنًا، حسنًا، أنا خائف منك."
كادت تشاو ياو أن ترفع فمها نحو السماء، لكنها استسلمت في النهاية، وتبعت شياو هي على مضض.
بعد عودتهم، من يدري كم سيضطر للانتظار؟ لم يعد بإمكان هوو غوان كبح جماحه. "الأخ الأصفر الكبير الذي ذكروه، يبدو أنه تشي شيو؟" على أي حال، كان متنكرًا في زي تشي شيو. الخروج لمواجهتهم، على الأقل سيُضعف حذرهم، مما يُسهّل عليه التصرف.
"أحم."
مقلداً أسلوب تشي شيو، قام بتنظيف حلقه وكشف عن نفسه.
"عزيزي سيد الطائفة!"
عندما رأت تشاو ياو تشي شيو، التي لم تتحول إلى دولوونو، انهمرت دموع الفرح من عينيها. طار جسدها الرقيق، كطائر عائد إلى عشه، إلى أحضان هوو غوان. "أخيرًا توقفتِ عن التنكر، خشية أن أسحبكِ إلى الهاوية..."
في المرة الأخيرة التي رافقت فيها ناي وينلين لعلاج إصابات تشي شيو، كانت شياو هي تعرف شكل تشي شيو الحقيقي ولم تتفاجأ. بل اقتربت منه وسألته بفضول: "كيف مررتِ من مويون هينا دون أن تلقي عليّ التحية؟ هل سمحت لكِ بالمرور؟"
كانت تشاو ياو الشيطانية، بتشكيلها الأساسي الناجح، فائقة الجمال بلا شك، وكل حركة من حركاتها تنضح بسحر طبيعي. بعيون دامعة، حدّقت إليه بنظرة تجمع بين الإعجاب والاستياء، وجسدها الناري يلتصق به بشدة. ومع كل نفس، احتكّ جسدها الناعم بصدره بلا انقطاع، كاد أن يُفقد هوو غوان، هذا الوحش العجوز ذو الروح الناشئة، السيطرة على نفسه.
"هذا تشي شيو جريء وشهواني للغاية، لدرجة أنه تجرأ على أخذ مزارع شيطاني. ألا يخشى حقًا إبادة طائفته؟"
انحرفت أفكار هوو غوان قليلاً. وبناءً على حدسه، مدّ يده واحتضن جسد تشاو ياو الرقيق، قائلاً: "ألم أشتاق إليكِ؟ لذلك جئتُ أولاً."
"أنت مزعج!"
عبست تشاو ياو بمرحٍ مصحوبٍ بابتسامة. لم يسبق لها أن حظيت بمعاملة كهذه من تشي شيو، لذا استمتعت بها للغاية. بعد أن تحولت إلى شيطانة، فقدت القدرة على التمييز، فاشتعلت مشاعرها على الفور. احمرّ وجهها شوقًا، وعيناها كالحرير، وسعت بلا هوادة إلى القبلات، وتجولت يداها على جسد هوو غوان، باحثةً عن الحنان.
لكن شياو هي شعرت بأن هناك خطباً ما، إلا أن عقلها الصغير لم يستطع فهمه تماماً. عندما رأت "الأخ الأصفر الكبير" يعود، لم تعد تقيد تشاو ياو، ولم تغادر، بل وقفت تراقب في ذهول، وكأنها غير مرئية.
"أوه..."
فهو في النهاية مُزارعٌ للروح الناشئة من طائفة التحكم بالوحوش، وللتظاهر بالطاعة حدود. لن يُقدم هوو غوان نفسه لشيطان. وبينما كان يتظاهر بالتعامل مع تشاو ياو، الذي كان قلبه الشيطاني يغلي وكان على وشك الدخول في معركة ضارية معه تحت السماء المفتوحة أمام طائرين، أحدهما كبير والآخر صغير، اقترح عرضًا: "ما رأيك أن نذهب إلى منزل أخت الأفعى الصغيرة؟"
"جيد، جيد!"
أعادت إجابة تشاو ياو الحماسية والمُطرية الفرحة إلى قلبه. "لقد بحثتُ عنه في كل مكان، ووجدته بسهولة! كانت هذه الرحلة تستحق العناء حقًا!"
"إذن، هيا بنا الآن!"
قادته تشاو ياو إلى ظهر النسر السماوي. كان هذا النسر في الواقع من معارف تشي شيو القدامى، مع أن هوو غوان لم يتعرف عليه. وبينما كانا يمتطيان جوادهما، تشبثت به، وأغدقت عليه الحب والحنان طوال الطريق.
"أخت الأفعى الصغيرة لا تريد رؤيتكما أنتما الاثنتين!"
احتجت شياو هي بهدوء من الخلف، على الرغم من أنها كانت تتمنى في قرارة نفسها أن يتخلى إخوتها وأخواتها عن المظالم الماضية ويعودوا إلى أيام لم الشمل السعيدة والخالية من الهموم.