405: شجار مفاجئ
منذ اللحظة التي لامست فيها أول قطرة مطر الأرض، تبدد الهدوء القصير.
أعقب ذلك هطول غزير للأمطار، سرعان ما شكّل بركة ضحلة خارج كهف الأفعى، غمرت جثة هوو غوان تمامًا. لقي حتفه وحيدًا في وادي الأسد المستيقظ، دون علم أحد، وهو مزارع روح ناشئة.
لقد اختفت الحشرات الطائرة الفضية وسيد وادي الأسد المستيقظ منذ زمن طويل.
ثم انطلق صوتٌ كصوت تمزيق جلدٍ متعفن من جانب كمّ الجثة. لم يصمد الكمّ طويلاً قبل أن ينقسم إلى أشلاء، وانفصلت منه أفعى عملاقة زاهية الألوان، كانت هي الأفعى ذات الوجه البشري المزخرف.
كانت تعويذة قمعية لا تزال عالقة على جبينها. وبما أن عدوها الطبيعي لم يعد يشكل تهديدًا، فإن مثل هذه الأشياء الخارجية البسيطة لم تكن سوى إزعاج طفيف لوحش قديم ذي روح ناشئة.
استنشقت الجثة، ثم أخرجت شياو هي من كمها الآخر، والتفت لتلتف حول تشاو ياو، الذي تركه هوو غوان على اللوح الحجري الرمادي المائل للبياض. كان كل من الشخص والطائر لا يزالان فاقدين للوعي، ولكن لحسن الحظ، لم تكن حياتهما في خطر.
أخذت أخواتها، وعادت مسرعةً إلى عشها في حالة من الذعر. لم يكن المكان فوضوياً فحسب، بل كانت المنصة الحجرية التي كانت مغطاةً بطحالب الخلود جرداءً تماماً. لقد نبش هوو غوان الكنز الذي حرسَته لآلاف السنين، بكل جذوره.
ارتطمت جثتا شياو هي وتشاو ياو بالأرض، لكنها لم تعد قادرة على الالتفات إليهما. التف جسدها الطويل الشبيه بالأفعى حول المنصة الحجرية، وامتلأ وجهها الشبيه بالبشر بالحزن، واستلقت على المنصة تبكي.
بعد فترة وجيزة من بكائها، وكأنها تتذكر شيئًا ما، لمعت نظرة حادة في عينيها الزمرديتين الشبيهتين بعيني الأفعى. انسلت للخارج، والتقطت جثة هوو غوان، وابتلعتها كاملةً بانحناءة من رقبتها.
الثعابين لا تمضغ طعامها. بعد فترة طويلة، اختفت فجأة وبصقت شيئين غير قابلين للهضم: سوار معدني للذراع للتخزين، وراية الأشباح، التي لا تزال روح هو هو تتجول بداخلها، دون تغيير.
عندما وصل تشي شيو، غافلاً تماماً عن كل هذا، إلى محمية ضباع مويون، كان نسر السماء ذو الأجنحة الأربعة قد تلقى بالفعل إشارة الأمان من الثعبان ذي الوجه البشري وبدأ رحلة عودته. وبدون أي "شخص" يرشده، وجد نفسه فجأة محاصراً في المطر الغزير، عاجزاً عن التقدم أو التراجع.
"ماذا؟ نحن نعتبر الخسائر العرضية سوء حظنا، لكنك يا لاو تشي، ضمنت أن الطريق سيكون واضحاً. إن نقض وعدك ليس بالأمر الجيد، أليس كذلك؟"
نجا يان نانشينغ بأعجوبة من براثن الأسد العجوز في هذه الرحلة، ولم تكن المكاسب التي جناها كافية لتعويض موت تلميذه. والآن، وقد مُنع من العودة، فكيف لا يشعر بالقلق والضيق؟ تحدث بنبرة ساخطة وهو يتساءل عن مسؤولية تشي شيو.
انتظر فقط، لا تتعجل.
رغم أن تشي شيو قال هذا، إلا أنه كان أكثر قلقًا من أي شخص آخر. صرخات نسر السماء ذي الأجنحة الأربعة، واتجاه الحشرات الطائرة الفضية، ومزارع طائفة التحكم بالوحوش الذي طمع أولًا ثم انصرف بهدوء، والآن عدم قدوم شياو هي لإرشادهم - كل ذلك يشير إلى أن الأفعى ذات الوجه البشري ورفاقها في ورطة، ومن المرجح جدًا أنه هو من جلبها عليهم.
"إذا لم أستطع حتى تجاوز هذه المرحلة، فلن أستطيع فعل أي شيء للمساعدة. ليس أمامهم سوى الاعتماد على أنفسهم."
أقامت المجموعة على عجل مصفوفة وهمية للراحة. داخل المصفوفة، حدق تشي شيو شمالاً، غارقاً في هذه الأفكار، عندما ظهر تشي تشوانغ خلفه.
"هم..."
وباعتبارها الشخص الوحيد إلى جانب تشي شيو الذي كان يعرف هذا السر، لم تناقشه أبدًا منذ أن تعافى تشي شيو من إصاباته، بل إنها سافرت على نطاق واسع، وغالبًا ما لم تكن تقيم داخل الطائفة.
"هل هناك خطب ما؟" سار الاثنان إلى مكان منعزل، وسألته هي بشكل استباقي لأول مرة.
"يا للأسف."
كان تشي شيو، الذي كاد يختنق من كثرة الأسرار، بحاجة إلى شخص يشاركه ويناقش معه، لكنه لم يكن يريد أن يتحمل الشخص الآخر ما يتحمله، لأنه كان مؤلماً للغاية.
على أي حال، لم يكن تشي تشوانغ مثله ومثل دولوونو، إذ كان يمتلك روحًا فطرية خاصة، وكما قال شينغ جيان، "مادة جيدة للصوص".
كانت تعرف الكثير، وفي النهاية، قد لا يؤدي ذلك إلى نتيجة جيدة.
مع وجود الكثير من الناس حولنا وكثرة الكلام، لم يكن المكان مناسباً لنقاش مطول. تحولت آلاف الكلمات إلى تنهيدة يائسة.
رأى تشي تشوانغ تنهداته الصامتة، فظنّ أن الوضع ليس على ما يرام، فعبس قائلاً: "لم تُسفر هذه الرحلة عن شيء سوى تأكيد وفاة تشان تشو. فقدنا أيضاً حياة بان جيالو، حتى أن الأسد العجوز شعر بالقلق. أخشى أن تبقى بعد رحيلنا أمور كثيرة عالقة. في رأيي، كان من الممكن تجنب كل هذا."
لم تناقش قط مكاسب الطائفة وخسائرها، لذا فاجأت تشي شيو باتهامها المفاجئ والخفي لقراره. لكنه سرعان ما فهم، "هل استيقظت مينغ تشن؟"
وافق تشي تشوانغ ضمنياً.
"سأذهب لرؤيتها..."
خطت تشي شيو خطوة للمغادرة لكن تشي تشوانغ أوقفها قائلاً: "دعها ترتاح جيداً. أخطط لأخذها معي في رحلاتي لاحقاً لأريح بالها".
"تغادر؟" إذا غادرت تشي تشوانغ، فلن تعود إلا في حالة حدوث أمر جلل. "مينغ تشن على وشك مواجهة تبعات تشكيل جوهرها. ألا ينبغي لها وضع خطط مسبقة؟ والآن تخرج لتصفية ذهنها؟" استغربت تشي شيو.
"بصراحة، لطالما اعتنقت عائلة مينغ الكونفوشيوسية لأجيال، وتنظر بازدراء إلى أساليب طائفة تشو تشين غير التقليدية. لقد عانت طائفة تشو تشين من ويلات الحروب لسنوات، وقد غامرتَ مرارًا وتكرارًا بدخول وادي الأسد اليقظ مُخاطرًا بحياتك. مينغ تشن منهكة جسديًا ونفسيًا. كانت مُستاءة بالفعل من الصراعات الداخلية في طائفة تشو تشين، والآن بعد وفاة بان جيالو، ازداد نفورها من التورط فيها. لذا فهي ترغب في السفر معي، جزئيًا لتصفية ذهنها، وجزئيًا لإيجاد مكان آمن وصالح لانتقال عائلتها إليه..."
"ماذا؟!"
انتاب تشي شيو شعور بالصدمة والغضب عند سماعه هذا. فإلى جانب مينغ تشن، مزارع تأسيس الأساس، كان لدى عائلة مينغ سبعة تلاميذ في صقل الطاقة الحيوية. كانت العائلة الكونفوشيوسية تُولي أهمية بالغة للذرية. ومنذ أن نقل مينغ سانشينغ عشيرته إلى شيانليناو، وبعد مئة عام من التكاثر، أصبح عددهم كبيرًا، وباعتبارهم عائلة من العلماء، فقد تميزوا بجودة عالية. وكان جميع من ساعدوا ياو تشينغ في نشر الكتب من تلاميذ عائلة مينغ.
لم يكن استياء عائلة مينغ من ممارسات الطائفة غير التقليدية ونيتهم الرحيل سوى شكاوى من علماء الكونفوشيوسية الفانين المنتمين إليها، ولم يتلقوا أي دعم من ممارسي مينغ داخل الطائفة. كان تشي شيو على دراية بهذا الأمر منذ زمن، وظن أنه لن يسبب مشكلة كبيرة. لم يتوقع أبدًا أن يتغير موقف مينغ تشن فجأة بعد وفاة بان جيالو، وأن تشي تشوانغ، بدلًا من ثني تلميذتها المباشرة، تعتزم مساعدتها.
كان تقويض طائفة تشو تشين خطه الأحمر المطلق؛ لن يُمنح أحدٌ معاملةً خاصة. "كيف لكم أن تكونوا بهذا التخبط؟ إذا كان بإمكان الجميع المغادرة متى شاؤوا، فأي طائفةٍ وأي بيتٍ سيكون هذا؟ لا تظنوا أن تساهلي مع بعض التلاميذ المتمردين يُتيح لكم استغلالي."
"أنت!"
لم تتوقع تشي تشوانغ أن تنفجر تشي شيو فجأة. اختنقت لفترة طويلة قبل أن تتمكن من النطق بكلمة. بعد برهة، قالت: "لقد رأيت ما آلت إليه تشاو ياو. هي ومينغ تشن روحان تعيستان. لا أريد أن يقاتل تلميذي الوحيد ويقتل معنا، لينتهي به المطاف لا إنسانًا ولا وحشًا."
أثار ذكر تشاو ياو المشوهة في ذهنه الخطر الذي يهددها على الجانب الآخر من الجبل، وموت تشين سياو، وكراهية جيانغ يان، وغير ذلك. شعر تشي شيو بوخزة في قلبه لا محالة، لكنه مهما حدث، لن يتخلى عن تشاو ياو المشوهة، ولن يتخلى عن تشان تشو، الذي كان في خطر شديد طوال عشرين عامًا. لم يكن هناك أي مبرر يُذكر للسماح لعائلة مينغ بالرحيل بهذه السهولة.
باختصار، لا. لقد توفي بان جيالو للتو، لذا فإن مشاعر مينغ تشن غير مستقرة بالتأكيد. هذه مجرد نزوة مؤقتة؛ ستكون بخير بمجرد أن تهدأ. عليك أن تحاول إقناعها أكثر، لا مساعدتها.
ظنّ أن كلمة واحدة ستُنهي الأمر، لكن هذه المرة، كان تشي تشوانغ حازمًا بوضوح وردّ قائلًا: "لقد سافرتُ لسنواتٍ طويلة ورأيتُ الكثير، لأُدرك أن جوّ بايشان ليس طبيعيًا في هذا العالم، بل هو شذوذ. نحن نُكافح هنا، والجميع لا يعرف سوى القتال للخروج من خلال حمام دم - هل هذا طبيعي؟ طريقي العظيم يُركّز على التكيّف مع الظروف، لذا لا يهمّني الأمر، لكن لمينغ تشن الحق في اختيار حياتها. لقد ضحّى جميع أفراد عائلة مينغ من الأجيال السابقة بأنفسهم من أجل نضالات الطائفة، لذا عليك أن تُفكّر في الأمر..."
"كافٍ!"
قاطعها تشي شيو بفارغ الصبر قائلاً: "أنتِ تعيشين حياة خالية من الهموم، وتسافرين بشكل عرضي، ولا ترين سوى المظهر المتناغم للطوائف الصالحة، وتعتقدين أنهم حقاً كما يبدون، من الداخل والخارج؟"
ما جدوى بقاء طائفة تشو تشين في أي مكان؟ لماذا المعاناة في بايشان؟ عائلة وي، عائلة لونغ، لماذا يقطعون آلاف الأميال للوصول إلى بايشان؟ تلك العائلات والعشائر التي حاربت في حروب الريادة، مخاطرةً بحياتها، واحدة تلو الأخرى - أولئك مثل يان نانشينغ الذين شقوا طريقهم في بايشان، تحتفل طائفتهم بأكملها احتفالًا صاخبًا. برأيك، ما الذي يدعوهم للفرح؟
إنها فكرة بسيطة. لكل شخص الحق في اختيار حياته، ولكن لماذا لا تمنح طائفة تشييون طائفة تشو تشين خيارًا؟ هل لدى وي تونغ خيار في طائفة التحكم بالوحوش؟ هل لدى وي شوان وعائلة لونغ خيار في ما يسمى "حدود الخير والشر"؟ هل تشو شين تونغ بخير حقًا في جبل تشييون؟
"أولئك المزارعون المارقون، والعائلات، والطوائف الذين خاطروا بحياتهم في حروب الريادة، إذا كان بإمكانهم البقاء في مسقط رأسهم، فلماذا يخرجون للقتال من أجل حياتهم؟ هذا هو حال العالم في كل مكان. أين يمكن لعائلة مينغ أن تجد السلام التام؟"
"إذا رحلت عائلة مينغ، ألن يظلوا مضطرين للاعتماد على الآخرين؟ بدون بذل جهد، من أين سيأتي الجزاء؟ هل تعتقد حقاً أن هناك أشخاصاً يديرون مؤسسات خيرية في هذا العالم؟"
"حتى رهبان معبد نانلين يمارسون أعمالهم بنفس الطريقة. فعندما واجهوا لؤلؤة مانغ غو يين يانغ من المستوى السادس، كانت لديهم دوافع خفية. هل كان ذلك من باب البر؟"
"نقل مكان الإقامة؟ لا! إذا تجرأت على مساعدتها من وراء ظهري، فسوف تُعامل كخائن للطائفة!"
انهمر المطر بغزارة، والمستقبل غامض، وكان وضع تشاو ياو ورفاقها مقلقًا. كان تشان تشو وبان جيالو قد لقيا حتفهما. كان يخفي أسرارًا لا تُحصى لا يمكن البوح بها للغرباء، وفي حضنه لؤلؤة نهرية سوداء تحوي روح تشين وييو. أمام طلب مينغ تشن نقل عشيرتها بمساعدة تشي تشوانغ، شعرت تشي شيو بالحزن والقلق وشعورٍ بسوء الفهم.
وهكذا، اندلع شجار بشكل غير مفهوم.
استخدم سلسلة من الأسئلة البلاغية، مما جعل تشي تشوانغ، الذي لم يكن بارعاً في الكلام أصلاً، عاجزاً عن الكلام.
لكن هذا الموقف المتشدد لم يؤد إلا إلى تعميق الخلاف بينهما.
انتفض قلبها. كانت طبيعة تشي تشوانغ اللطيفة حقيقية، لكن طريقها العظيم لم يكن مخصصاً للمساومة.
"بما أن الأمر كذلك، فسنتحدث عن مسألة عائلة مينغ لاحقاً، لكنني ومينغ تشن سنغادر فور خروجنا من الوادي. أما بالنسبة لعودتنا في المستقبل، فلنقرر ذلك بحرية، ما رأيك؟"
عائلة مينغ لن تغادر، لكنها هي نفسها كانت ستغادر.
وجد تشي شيو هذا الأمر غير مقبولٍ بتاتاً، لكن لم يكن لديه وسيلةٌ حقيقيةٌ لإيقافها. "منذ أن أعادكِ جيان شين، لم أظلمكِ قط..." لم يكن أمامه سوى استمالة مشاعرها.
"همف، همف."
سخر تشي تشوانغ قائلاً: "يا سيد الطائفة، أيها الأخ الأكبر، لقد كنت فوق الشبهات بالنسبة لنا، ولكن ماذا عن ذلك الوقت، تحت نبع العالم السفلي؟ لقد كنت أنت ودولونو متواطئين، أليس كذلك؟"
عندما قالت هذا، فإن أي نقاش إضافي لن يؤدي إلا إلى سلخ تشي شيو حياً وإيذاء مشاعرهم.
حتى أن تشي شيو أخبر دولوونو بأصل "غوان" آنذاك. وبطريقة ما، كان شريكًا في الأمر. إلا أن عرض دولوونو لم يتجاوز عرض شين غو، لذا لم يكن هناك أي تواصل لاحق بين الطرفين، وبالتالي لم تنشأ أي عداوة.
لكن ماذا لو فاز بالمناقصة؟
هل كان تشي شيو سيساعد تشي تشوانغ؟ بالتأكيد لا. على الأرجح كان سيُجبر من قبل دولونو على مساعدته في تنظيف آثار ما حدث.
"الحديث عن هذه الأمور لا طائل منه." أدار تشي شيو رأسه، ولم ينظر إليها. "لقد كنتِ غريبةً عني حينها."
بعد أن فتح تشي تشوانغ باب الحديث، أفصح عن كل شيء دفعة واحدة، "وماذا بعد؟ أين ذهب دولونو بعد أن حصل على تابوت سانهون؟ بالنظر إلى عمره في ذلك الوقت، وعمره المتوقع، كيف يكون من قبيل الصدفة أن شا نو الذي أحضرته من البحر الخارجي، أرى أن كل شيء متطابق؟"
"يا عزيزي!"
تنهد تشي شيو سرًا. كانت هذه حالة من حالات "لا يمكن إخفاء الحذر عن الشخص". ظن أنه تعامل مع الأمور بدقة متناهية، لكنه لم يتوقع أبدًا أن تشي تشوانغ، الشخص المتورط في قضية تشو تشين، قد خمنت بالفعل أصول شا نو من التفاصيل التي علمتها لاحقًا والعديد من الأدلة داخل الطائفة.
"هذا الأمر لا علاقة لك به، لذا لا تتدخل."
بما أنها لم تستطع الحصول على أي دليل على أي حال، ومع كل هذه الديون، لم يكن قلقًا. علاوة على ذلك، كان تشي تشوانغ يعلم بوجود تشاو ياو. اكتفى تشي شيو بالتظاهر بالصرامة، ولم يُقرّ أو ينكر، محاولًا كتمان الأمر.
"همم! وتشاو ياو، لماذا غيرت عنوانها إلى 'أخي' من أجلك؟ إنها أرملة تشين سيغو..."
"سعال، سعال، سعال... الأمر ليس كما تظن."
تسبب سؤال تشي تشوانغ التالي في تحول وجه تشي شيو، الذي كان متجهمًا مؤخرًا، إلى اللون الأحمر تمامًا وانهياره.
أعاد موت بان جيالو فتح جراح تشي تشوانغ القديمة. تعاطفها المشترك مع مينغ تشن جعلها على استعداد لإثارة هذه الأمور القديمة، المدفونة في أعماق قلوبهم والتي ستسبب حرجًا للجميع، فقط لمساعدة مينغ تشن على تحقيق هدفها.
"هل ستسمح لعائلة مينغ بالمغادرة؟"
"لا!"
"إذن سأغادر أنا ومينغ تشن."
"لا لذلك أيضاً!"
"كيف يمكنك أن تكون هكذا؟!"
أثار موقف تشي شيو المتصلب وغير المتنازل غضب تشي تشوانغ بشدة، فصرخت عاجزة.
كان الأمر في البداية مجرد تهديد، لكنه الآن بدا وكأنه نوبة غضب حقيقية. إنها شيطانة من بايشان؛ إذا استدارت ورحلت، فمن ذا الذي يستطيع إيقافها في تشو تشين؟
لم تكن لديها أدنى فكرة أن لدى تشي شيو "ورقة رابحة" جعلته متأكداً من أنها لا تستطيع المغادرة.
خفض صوته قائلاً: "أتظن أنني عنيد؟ لو لم أصر بعناد على دخول الوادي للعثور على زان تشو، كيف كنت سأجده؟ انظر..."
وبعد أن قال هذا، أخرج تشي شيو لؤلؤة النهر الأسود من بين ذراعيه ومدها أمام تشي تشوانغ.