40: هل ترغب في تربية الخنازير؟
في الليل، على قمة النهر الأسود، داخل الغرفة الداخلية لزعيم الطائفة.
"هذا... لا يبدو سهلاً!" وضع تشانغ شيشي اللوح الخشبي من يده، وظل يفرك جبينه بإبهامه وسبّابته، وبدا عليه القلق الشديد. "نحن عشرة فقط، وهذه الطريقة في التربية تعتمد كلياً على الجهد البشري، ببساطة لا نستطيع إدارتها كلها."
وأضاف تشان يوان قائلاً: "علاوة على ذلك، إذا استخدمنا هذه الطريقة، فسيكون مصيرنا في أيدي عائلة تشاو. في ذلك الوقت، أخشى... ماذا لو طلبنا من السيد تشاو تغييرها؟"
"أغيرها؟ لقد تم استبدال هذه الشريحة الخشبية الصغيرة بحجر روحي من الدرجة الثالثة. هل أنت مستعد لتغييرها مرة أخرى؟!" رد تشي شيو ببعض الاستياء.
لما رأى تشان يوان غضب تشي شيو، لم يقل شيئًا آخر، لكن تشانغ شيشي قال بجدية: "وهذا النوع من الحيوانات لا يمكن حتى تسميته وحشًا روحيًا. أن نربي نحن المزارعين هذا... أليس هذا غير لائق تمامًا؟"
«ما غير المناسب؟ إذا كان بالإمكان استبداله بالأحجار الروحية، فهو مناسب! لا يهم إن كان وحشًا روحيًا أم لا! ما الفرق بين تربية هذا وتربية تلك الوحوش الروحية؟ هل تخشى فقدان ماء الوجه؟ لقد انحدرنا إلى هذا المستوى، من أين لنا هذه الثقة لنقول إن هذا غير مناسب، وذاك غير مناسب!» كان تشي شيو غاضبًا حقًا. وبينما كان يستجوب بصوت عالٍ، التقط اللوح الخشبي ولوّح به في الهواء، وكأنه على وشك إلقائه على تشانغ شيشي في أي لحظة. بعد عودته من منزل تشاو ليانغدي، استدعى تشانغ شيشي وتشان يوان إلى الغرفة الداخلية لفحص اللوح الخشبي معًا، لكنهما ظلا يبحثان عن أعذار ويطرحان الأسئلة، رافضين تربية الماشية المذكورة في اللوح. على الرغم من أن الطائفة لا تملك أي دخل على الإطلاق، فإن هذين الاثنين يريدان تفويت فرصة عمل من شأنها أن تدرّ عليهما الأحجار الروحية، كيف لا يثير هذا غضب تشي شيو؟
باختصار، ما زلت أطلب من الأخ زعيم الطائفة إعادة النظر! هذه المرة، جادل تشانغ شيشي، بطريقة ما، بشدة مع تشي شيو. متجاهلاً غضب تشي شيو، نهض وخرج مباشرة.
"أنتَ!" كانت هذه المرة الأولى التي يتحدى فيها أحدهم سلطته علنًا منذ أن أصبح زعيم الطائفة. غضب تشي شيو بشدة لدرجة أنه تعثر، وبرزت عروق جبهته، وتشوّه وجهه.
لم يمضِ على توليه منصب زعيم الطائفة سوى شهرين بقليل، ودون أن يدري، ازداد غضبه أيضاً.
كان تشي شيو يعلم في قرارة نفسه سبب مقاومة تشانغ شيشي الشديدة، لأن المخلوق الذي عُرض عليه للتكاثر في لوح خشبي من صنع تشاو ليانغدي كان خنزيرًا. أو بالأحرى، كان يُسمى سمكة خنزير ذيل القط.
في الواقع، من الناحية الدقيقة، لا يمكن تصنيف سمكة الخنزير ذات الذيل القطّي ضمن الخنازير. بل هي كائن ليس خنزيرًا ولا سمكة، يشبه الخنزير والسمكة معًا، ولا ينمو إلا في بيئات خاصة مثل المستنقعات.
للتكيف مع الحياة في المستنقع، يمتلك سمك الخنزير ذو الذيل القطني أنفًا وفمًا يشبهان أنف وفم الخنزير، وقشورًا وخياشيم سمكية، وأطرافًا بين حوافر الحيوانات وزعانف الأسماك. وهو من الحيوانات القليلة التي تستطيع العيش في بيئة النهر الأسود مع تعديل طفيف، ويفضل بطبيعته البقاء في الأماكن القذرة ذات الرائحة الكريهة، ويتغذى تحديدًا على جذور نبات اللوتس ذي القلب الأسود الذي ينمو في نفس البيئة.
بشكل عام، لا يمكن تصنيف هذا النوع من أسماك الخنزير كوحش روحي لأنه يفتقر إلى الروحانية ولا يُعدّ وحشًا روحيًا. مع ذلك، يتميز هذا النوع، الذي يعيش تحديدًا في الأماكن ذات الروائح الكريهة، بلحمه الطري جدًا. عند تحميصه مع قليل من الملح، تنبعث منه رائحة عشبية مميزة وله قيمة طبية، مما يجعله طعامًا شهيًا نادرًا. بالطبع، لو كان الأمر يقتصر على إشباع شهية البشر فقط، لما كان تشاو ليانغدي مستعدًا لإنفاق موارد التدريب، كالأحجار الروحية، للحصول عليه. يُعدّ هذا النوع من أسماك الخنزير غذاءً مفضلًا لدى العديد من أنواع الوحوش الروحية في طائفة التحكم بالوحوش. عند تدريب هذه الوحوش الروحية، يُمكن زيادة الألفة بينها وبين مُمارسي التحكم بالوحوش من خلال إطعامها بعضًا من أسماك الخنزير كمكافأة بسيطة.
على الرغم من بساطة أسلوب تربية الوحوش لدى طائفة التحكم بالوحوش، الذي طورته هذه الطائفة العريقة على مر السنين، إلا أن وفرة هذا النوع من الماشية لا تُدرّ دخلاً جيداً إلا بكميات كبيرة. طائفة تشو تشين صغيرة العدد، وتربيتها عمل شاق بلا شك. لو وجد تشي شيو عملاً آخر، لما رغب في القيام بهذا، ولكن حتى طائفة كبيرة كطائفة نان تشو، التي تضم مزارعي الروح الناشئة، وتشو يو مين، وهو مزارع في مرحلة تأسيس الأساس، لم يجد سبيلاً للربح من النهر الأسود عند التحكم به. فماذا عساها أن تفعل مجموعة من مزارعي طائفة تشو تشين في مرحلة تدريب تشي؟
لما رأى تشان يوان غضب تشي شيو الشديد، جلس شارد الذهن في حيرة. كان أكثر هدوءًا ولطفًا. وبعد تفكيرٍ قصير، حاول إقناعه قائلًا: "يا أخي زعيم الطائفة، إن الأخ الأكبر تشانغ ذو طبعٍ متحفظ بعض الشيء. ولأنه يسمع لأول مرة عن تربية الخنازير، يجد صعوبة في تقبّل الأمر. لطالما احترمك، وسيتفهم جهودك المضنية ويغير رأيه في المستقبل. كل ما في الأمر أن مسألة إنشاء التكوين الجبلي الواقي لم تسر بسلاسة في الأيام القليلة الماضية، فقد كان غارقًا في العمل وهو قلقٌ ومتوترٌ بعض الشيء. أرجو ألا تُبالي به."
"يا للأسف، لا يسعني إلا أن أقلق. لقد شارف الصيف على الانتهاء في الحدود الجنوبية. تنص هذه اللوحة الخشبية بوضوح على ضرورة زراعة بذور زهرة اللوتس ذات القلب الأسود قبل الانقلاب الشتوي، حتى تتحسن جودة تربة النهر الأسود قليلاً في الصيف المقبل، وتتمكن صغار سمك الخنزير من البقاء فيها. لن يكون الحصاد الأول إلا بعد عامين. إذا فاتنا الموسم، فسنخسر عامًا كاملاً. وبدون دخل لمدة عام، ستنفد المواد والأحجار الروحية التي أحضرتها معي في النهاية!" كان تشي شيو قلقًا للغاية. ظهرت علامات عودة قرحة البرد بجانب فمه، والتي كانت قد شفيت لفترة.
"لكن..." كان قلق تشان يوان مختلفًا بعض الشيء عن قلق تشي شيو وتشانغ شيشي. "لكن اللوح الخشبي ينص بوضوح على أنه لمنع هجرة سلالة سمكة خنزير ذيل القط من طائفة مكافحة الوحوش، يجب خصي كل سمكة قبل بيعها لنا. وبهذه الطريقة، نضطر لشراء صغار السمك من عائلة تشاو كل عام، وسيظل هذا المصدر الأساسي للرزق في أيدي غيرنا. كما أن سمعة تشاو ليانغدي ليست جيدة، أليس كذلك... أليس هذا غير لائق بعض الشيء؟"
رفع تشي شيو جفنيه ونظر إلى تشان يوان بإعجاب، قائلاً: "من الجيد أنك تفهم هذا الأمر، لكننا الآن نطلب مساعدتهم. إذا فعلنا ذلك، فسنحصل على دخل سنوي على الأقل. أما إذا لم نفعل، فلن نملك شيئًا، وستُهدر حقيبة تخزين الاتجاهات العشرة الخاصة بي، والتي تساوي قيمة حجر روحي من المستوى الثالث، هباءً. أما بالنسبة لشخصية تشاو ليانغدي، فقد أخبرني السيد وانغ من ورشة بينغزان بوضوح أنه على الرغم من جشعه، إلا أنه جدير بالثقة. نادرًا ما يُخلف وعده. بمجرد أن نستعيد رأس مالنا، حتى لو توقفوا عن تزويدنا بالسمك المقلي، فسنكون قد استقررنا على الأرجح في النهر الأسود، ولن يكون من المستحيل إيجاد طرق أخرى لكسب المال."
"بما أن الأمر كذلك، فليس لدي المزيد من الأسئلة." انحنى زان يوان وأدى التحية.
"إذن، تمّ الأمر. بمجرد الانتهاء من بناء التكوين الجبلي الواقي والمساكن، ستبدأون زراعة زهرة اللوتس ذات القلب الأسود! غدًا سأبدأ استكشاف النهر الأسود للعثور على موقع مناسب للتكاثر. عليكم أيضًا الذهاب وإقناع شي شي. لقد حسمتُ أمري في هذا الشأن، ولن يُجدي عناده نفعًا!" أمر تشي شيو بصوتٍ عميق.
كانت مقاومة تشانغ شيشي هذه المرة بمثابة تذكير له. كان مستواه أقل من مستوى تشانغ شيشي. إذا استمر في مجاراته، فقد يصعب عليه إدارة الأمور في المستقبل. علاوة على ذلك، كان هناك هي يو، الذي كان مستواه يرتفع باستمرار، يراقب الوضع وربما يحذو حذوه. لم يكن بوسعه أن يكون قدوة سيئة. إذا لم يكن لقائد الطائفة سلطة، وكان لكل فرد في الطائفة رأيه الخاص، فستقع الطائفة حتماً في الفوضى. هذه المرة، كان عليه أن يُظهر سلطة قائد طائفته.
أجاب زان يوان: "نعم!" ثم انسحب.