414: اثنان زائد واحد يساوي خمسة
عمل مينغ جي شين (العقل الصافي) بسرعة، فأيقظ تشي شيو من غيبوبته.
"ألم تقتلني؟"
كانت تعويذة قمعية ملتصقة بجبهته، مما جعله عاجزًا عن الحركة وقواه الروحية غير مستجيبة. ومع ذلك، كان لا يزال بالإمكان استخدام العين السماوية العليمّة، لذا أغمض عينيه ببساطة ليستشعر محيطه.
كان المكان مألوفًا جدًا؛ لا بد أنه الخيمة الكبيرة الموجودة على ظهر راي ذي الخيوط الذهبية والظهر الفضي. هذا يعني أن مزارع الروح الناشئة كان أسفله مباشرة، مما يجعل الهروب مستحيلاً.
لقد رحل الجميع، ولم يبقَ سوى تشاو إليان، جالساً متربعاً وظهره إلى تشي شيو، وهو يفحص بدقة محتويات حقيبة التخزين الخاصة به.
لا بد أنه لم يكن فاقداً للوعي لفترة طويلة؛ ذلك الوغد كان قد بدأ للتو.
"يا للعجب، الكثير من الأحجار الروحية! أوه، وتلك ذات الصفة البرقية من المستوى الرابع..."
"الجوهر الداخلي والهيكل العظمي لتنين البحر من المستوى الرابع."
"استدعاء التمائم، وأعلام التشكيل، ولوحات التشكيل... يا إلهي، هل سيخوض معركة بمفرده أم سيشن حربًا؟"
"بلورات وحوش من الدرجة الدنيا، حبوب روحية، أعشاب روحية... هل هذه ملكه الخاص، أم ثروة عائلته بأكملها؟"
"يا إلهي، حتى الفلاح البسيط يملك ثروة طائلة. عندما كنت مسؤولاً عن منطقة ما، لم أكن لأجرؤ على أن أكون جشعاً إلى هذا الحد، همف همف."
أثناء النهب، كان يلعن أيضاً، ويرمي جانباً كل ما يعتبره عديم القيمة، مكوناً دائرة من أردية تشو تشين وغيرها من الأشياء المتنوعة حوله.
"أداة سحرية من المستوى الثالث، مادتها هي... ذهب البحر الغارق الداكن."
كانت مهاراته في التقييم متوسطة، ولم يكن يتعرف على الكثير من الأشياء، لكن قدرته على تحديد المواد الخام المختلفة كانت ممتازة. وكثيراً ما كان يعمل بشكل عكسي انطلاقاً من المواد الخام لأداة سحرية لتقدير قيمتها بدقة مذهلة.
لكنه لم يتعرف على أشياء مميزة مثل رمز السوق السوداء لهاوية الشيطان الصغير. بعد نظرة خاطفة، رماه عرضًا فوق كتفه، وراقبه وهو يرتفع ببطء قبل أن يصطدم بوجه تشي شيو بصوت مكتوم. تدحرج الشيء الصغير على وجهه، ولم يستطع تشي شيو، العاجز عن الحركة، سوى أن يلعن في سره.
بعد لحظات، اختفت الجمجمة التي تحمل [مخطوطة الأشباح] من الوجود، وأُلقيت على الأرض ووجهها لأسفل. أدرك تشي شيو أنها قريبة من قاع حقيبة تخزينه. أسفلها كانت بعض أساليب زراعة الأرواح الشيطانية والروحية اللطيفة نسبيًا، والأقل دموية، بالإضافة إلى بعض الأدوات ذات الصلة التي اشتراها من السوق السوداء في هاوية الشياطين الصغيرة لصالح تشاو ياو وتشين وييو.
في الأسفل تماماً كانت هناك كمية هائلة من التربة المستخدمة لاستدعاء الشياطين.
"هاه؟"
لم يُعر تشاو إليان اهتمامًا كبيرًا لأدوات زراعة الشياطين الفردية في البداية، ولكن عندما ظهرت مجموعة كاملة في حقيبة تخزين تشي شيو، لم يكن الأمر مصادفة على الإطلاق. فحص كل أداة بشك، ثم التقط حفنة من تراب استدعاء الشياطين، ودقق فيها بعناية.
"هذا؟ تراب لاستدعاء الشياطين!"
قفز قفزةً عاليةً، وصرخ من المفاجأة، ثم أخرج كتابًا من حقيبته، وقلّب صفحاته بسرعة، يقارن ويتأكد مرارًا وتكرارًا. "يا إلهي!" أخيرًا، تأكد من ذلك دون أدنى شك، وصفق بيديه فرحًا. "يا للعجب، كم تبلغ قيمة هذا؟"
لم يكن يعلم أن تشي شيو يمتلك موهبة قلب جيا جي، وأنه يستيقظ بسرعة استثنائية. كان لا يزال يتمتم لنفسه، ويتصرف باندفاع، ويدرك تمامًا قيمة تربة استدعاء الشياطين.
"هل لديه صلة ما؟"
كان يكاد يرقص فرحاً، يحتفل لفترة طويلة. فجأة، تجهم وجهه. أمسك بيده مخطوطة زراعة شيطانية، وبالأخرى حفنة من تراب استدعاء الشياطين، والتفت ليحدق في تشي شيو، وقد بدا عليه التردد.
لم يكن لديه أدنى فكرة أن كل شيء كان تحت مراقبة العين السماوية العليم بكل شيء.
"يبدو أنني سأضطر إلى الاعتماد على فمي للبقاء على قيد الحياة مرة أخرى." قام تشي شيو بتقييم الوضع، وبينما كان يضع خطة، قام تشاو إليان بنزع التميمة القمعية من على جبهته.
"أنت يا صاحب اللقب تشاو، أنت..."
شعر بزوال الضغط عن جسده، فتظاهر بأنه استيقظ للتو وسبّ. تجاهله تشاو إليان، ممسكًا بحفنة من تراب استدعاء الشياطين. سأله بنبرة حادة وهو يقترب منه: "من أين لك بهذا؟"
"لقد حصلت عليه في وادي الأسد المستيقظ، ما المشكلة؟" قاعدة قديمة، قل الحقيقة أولاً.
"كفّ عن محاولة خداعي!" لم يصدّقه تشاو إليان على الإطلاق، بل أخرج أدوات الزراعة الشيطانية ونشرها أمامه. "لديك معارف هناك، أليس كذلك؟" كانت كلماته متقطعة، لكن إصبعه أشار إلى هاوية الشيطان الصغير، وفهم تشي شيو الأمر على الفور.
"ما هي هذه العلاقات؟"
"استمر في التظاهر، استمر في التظاهر، ههه..."
سخر تشاو إليان قائلاً: "أين يقع هذا المكان؟ بالقرب من هاوية الشيطان الصغير! هل تظنني غبياً حقاً؟ لو لم يمت ذلك النحس هوو غوان في وادي الأسد المستيقظ، لكنت سيد هذه الجزر الحديدية المعزولة. كيف لي ألا أعرف القوى المحيطة بنا؟"
"ما زلت تملك الجرأة لذكر هوو غوان؟"
كان تشي شيو غاضباً ومستمتعاً في آنٍ واحد من هذا الوغد. لولا محاولته التقرب من هوو غوان وخيانة علاقته بالأفعى ذات الوجه البشري، لما حدثت أي من الأحداث اللاحقة.
والآن يواجهان مبارزة، وما زال يحاول سرقته.
لوّح تشاو إليان بيده قائلاً: "لا تُغيّر الموضوع! أنا فقط أسألك، هل لديك معارف في هاوية الشيطان الصغير؟"
"ماذا لو فعلت؟ ماذا لو لم أفعل؟"
يبدو أن تشاو إليان كان يطمح إلى الحصول على تراب استدعاء الشياطين. ربما كانت لديه فكرة مشابهة لفكرة تشي شيو في ذلك الوقت، إذ أراد استبداله بأحجار روحية أو غيرها من الأشياء التي يمكن استخدامها علنًا. من المرجح أن يمنحه قبوله فرصة للنجاة، لكن تشي شيو اختار نهجًا مختلفًا، فسأل سؤالًا في المقابل أولًا.
"لا تلعب هذه الألعاب، أنت تلعبها بالتأكيد!" أشار تشاو إليان إلى أدوات الزراعة الشيطانية. "وإلا، من أين أتت هذه الأشياء؟ أقول لك، إذا كنت تريد البقاء على قيد الحياة، ساعدني في استبدال تراب استدعاء الشياطين هذا. أعلم أن هذه الأشياء تساوي الكثير، وعندما يحين الوقت، سأعطيك نصيبًا منها."
تحدث وكأن هذه الأشياء كانت ملكه في الأصل.
للبقاء على قيد الحياة، كان عليه أن يُبقيه تحت سيطرته. لو أخبره بكل شيء، لما نجا حقًا. بعد أن خرج لتوه من تابوت سان هون، ويواجه الآن نفس الموقف الذي واجهه في يوكوان تحت الأرض آنذاك، بدا وجه تشاو إليان وكأنه يتحول إلى وجه دولوونو من الماضي. "أنت، هل هناك خلل في عقلك؟ لو كانت لديّ صلة حقيقية، فلماذا بقي لديّ كل هذا؟" لم يعد يريد أن يتوسل من أجل حياته، ولم يُظهر أي خوف، بل ابتسم ببرود.
"هذا صحيح..."
أعادت تلك الجملة تشاو إليان إلى رشده. نهض، ورفع ذقنه، وسار بضع خطوات وهو يفكر قبل أن يبتسم مجدداً: "بما أن الأمر كذلك، فسأحتفظ بهذه الأشياء وأجد حلاً لاحقاً. أخي تشي، ليس الأمر أنني عديم الرحمة، ولكن لا يمكنك إلا أن تلوم سوء حظك..."
ثم رفع يده، مستعداً للضغط بها على رأس تشي شيو.
"هاهاهاها!"
كيف له أن ينتظر منه أن يتحرك؟ انفجر تشي شيو ضاحكًا. "إن لم تكن لي صلة به، فمن أين أتت هذه الأشياء؟" عاجزًا عن الحركة، أشار بشفتيه نحو أدوات الزراعة الشيطانية الملقاة على الأرض. "تبيعها تدريجيًا؟ هل تستطيع هزيمة هوو وو، وهل لديك الصبر الكافي لتبيعها تدريجيًا؟"
"أنا..."
بمجرد ذكر المبارزة مع هوو وو، بدا أن تشاو إليان قد أصيب في نقطة ضعفه، وتلاشى هدوؤه تمامًا. "لا أستطيع هزيمته. وحشه المرافق هو لقلق سماوي ناشئ الروح، وهو طائر جارح. أما شريكي القديم فهو مجرد وحش متحول؛ إنهما ليسا حتى في نفس المستوى..."
كان صوته مشوبةً بنحيب. وبينما كان ينهي كلامه، تمايلت سمكة الراي ذات الظهر الفضي والخيوط الذهبية تحت قدميه بعنف مرتين، كما لو كانت تعبر عن استيائها.
"هناك احتمال."
عندما رآه على تلك الحال، أدرك تشي شيو أنه قد أمسك به. فبدون الرغبات يكون المرء قوياً؛ أما مع الرغبات والخوف والغيرة، أو حتى العاطفة، فيصبح المرء أكثر عرضة للتلاعب من قبل الآخرين.
لا تقلق، لا يزال من الممكن إنقاذ هذا. دعني أحلله لك، انظر...
أطلق العنان لبلاغته الفائقة، فأقنع تشاو إليان حتى لمعت عيناه بضوء غريب. ودون وعي، تقاربت رؤوسهما أكثر فأكثر.
في مدينة البحر الشرقي، قلب جي شينلونغ يده، وأخذ الجرة الممتلئة بتراب استدعاء الشياطين التي سلمها تشي شيو إلى حوزته.
"أنت تُسبب لي المتاعب مجدداً!" وبّخه، لكنه لم يبدُ غاضباً حقاً. "بحسب القواعد، يُفترض مصادرة وتدمير تربة استدعاء الشياطين. أتجرأ حقاً على التفكير في المتاجرة مع مُزارعي الشياطين؟!"
"إذا كنت لا تريده، فلماذا أخذته؟ يبدو أن هذه التربة التي تُستخدم لاستحضار الشياطين هي بالفعل نقطة انطلاق جيدة..."
رغم حيويته، تذمّر تشي شيو في نفسه. شعر الآن وكأنه الوزير الخائن أو المتملق الذي وصفه الكونفوشيوسيون. مع أنه لم يكن ينحني ويتملق كما فعل خلال مرحلة تأسيس المؤسسة، متملقًا أشخاصًا مثل غان يي، إلا أنه كان يفعل الشيء نفسه في جوهره. سار ببطء خلف جي شينلونغ، وقال: "الأمر كالتالي: هذه التربة المستخدمة لاستدعاء الشياطين تخص صديقًا من طائفة التحكم بالوحوش. هو يمر بضائقة مالية مؤخرًا، لذا يريد استبدالها ببعض الأشياء. كما تعلم، طبيعتي الفطرية تجعلني وسيطًا جيدًا. يريد أن يستخدمني لإقامة صلة مع فصيل غوي غو، وبعد ذلك، يمكنكما تقسيمها مناصفةً..."
كانت هناك ثلاث طرق لاستبدال تراب استدعاء الشياطين بأدوات قابلة للاستخدام. إحداها استخدام رمز السوق السوداء والعودة مجددًا، وتبادل كل شيء دون اكتراثٍ للانكشاف، الأمر الذي لن يكشف أمره فحسب، بل سيُسيء إلى جي شينلونغ إهانةً بالغة، وعندها لن يكون لزاو إليان أي فائدة وسيُسكت حتمًا. أما الطريقة الأخرى فهي دخول هاوية الشيطان الصغير مباشرةً بحثًا عن قوى الزراعة الشيطانية، وهي طريقة تستغرق وقتًا طويلًا ومحفوفة بالمخاطر، وإذا لم يحالفه الحظ، فقد يتحول إلى خادم شبح مثل لو بينغ.
كان الخيار الأخير هو التواصل المباشر مع جي شينلونغ. فبعد حرب التوسع الأخيرة، كانت مهمته الرئيسية الرسمية هي التعامل مع قوات هاوية الشيطان الصغير. كان تشي شيو على يقين من قدرته على استغلال أرض استدعاء الشياطين، وبهذه الطريقة، ربط تشاو إليان بشبكته وشبكة جي شينلونغ للوسطاء، مما يضمن له الأمان التام.
"هل تعتقد أن هذا يُعتبر ترويجاً للأعمال؟ أنا لا أساعد أي شخص."
بعد قضاء كل هذا الوقت معًا، من ذا الذي لا يعرف من؟ تحوّل توبيخ جي شينلونغ تلقائيًا إلى كلام عادي في أذني تشي شيو. "إنه ليس شخصًا عاديًا. إنه أيضًا مزارع من المرحلة المتأخرة من النواة الذهبية، يمتلك وحشًا روحيًا من نوع الروح الناشئة، وقد حكم منطقة في طائفة التحكم بالوحوش." مدركًا ما يهم الطرف الآخر، واصل تشي شيو إقناعه.
"أوه؟"
تأثر جي شينلونغ بشدة. توقف وجلس. "لقد كان ذات يوم سيدًا لإحدى معاقل طائفة التحكم بالوحوش... لا تقل لي إن تشاو إليان هو من سيبارز هوو وو؟ سمعت أنه محتال مفلس، لا يُقارن بسادته الآخرين."
"لا يهم من يكون. كل ما يحتاجه هذا الشخص هو استبدال تراب استدعاء الشياطين ببعض الأدوات المفيدة. خذ نصفك. إنه من طائفة التحكم بالوحوش؛ في غير هذه الأوقات، ما كان ليطلب منا معروفًا." حتى جي شينلونغ كان يعلم أن تشاو إليان محتالٌ بائس، ومع ذلك وافق هو نفسه بحماقة على مقابلته في البحر الخارجي. لعن تشي شيو نفسه في سره، لكنه اضطر ظاهريًا إلى مواصلة إقناعه.
لطالما فكّر في التعاون المُفيد للطرفين، لكنه لم يُدرك قط أن الآخرين لا يهتمون إلا بالمكاسب الآنية. ولحسن الحظ، تمكّن في النهاية من ضمّ تشاو إليان إلى نفس السفينة باستخدام كمية هائلة من تراب استدعاء الشياطين وعلاقات فصيل غوي غو.
"همم."
فكر جي شينلونغ ملياً قبل أن يومئ برأسه أخيراً. "لطالما كانت طائفة التحكم بالوحوش منيعة... حسناً. أخبر ذلك الشخص أنه من الأفضل إتمام الصفقة دفعة واحدة وعدم إطالة أمدها."
في وقت سابق، عندما رأى تشي شيو مدى توتر مزارع الأرواح المتخفي في السوق السوداء لهاوية الشياطين الصغيرة، ظن أن هذا الأمر سيكون في غاية الصعوبة. لم يكن يتوقع أن يكون جي شينلونغ بهذه الثقة.
ورفض الإدلاء بمزيد من التفاصيل، مشيراً إلى أن لديه قنوات أخرى.
"جيد."
بقيَت مسألة المبارزة المهمة، ولم يكن بالإمكان إضاعة الوقت. وبما أن كل شيء قد حُسم، فقد انصرف تشي شيو على الفور وعاد للبحث عن تشاو إليان.
قام جي شينلونغ بسرعة بتبادل كمية هائلة من تراب استدعاء الشياطين بأكثر من 600 ألف حجر روحي من المستوى الثالث، وقسمها بالتساوي مع تشاو إليان. لم يلتقِ الاثنان، ولم يحصل تشي شيو، الذي لعب دور الوسيط، إلا على فرصة للنجاة واستعاد أغراضه من حقيبته.