415: أول استقرار لعائلة مينغ
جزيرة هايمين، حيث شكّل جوهره الذهبي آنذاك.
على مدى أكثر من مئة عام، أثبت مكانان أنهما أرض الحظ لتشي شيو. أحدهما جبل تشو تشين الجديد، الذي كان يُعرف سابقًا بجبل ظل السيف. هناك، شهدت طائفة تشو تشين أسرع تطور لها، إذ تحولت من قوة ثانوية في إقليم عائلة لو القديم إلى قوة إقليمية في غضون عقود قليلة. كما سارت عملية التدريب الشخصي لتلاميذها بسلاسة، مع معدلات نجاح عالية للغاية في تأسيس الأساس، ولاحقًا في تكوين النواة الذهبية. بعد الانتقال إلى جبل سي غو، واجهت طائفة تشو تشين العديد من المصاعب. على الرغم من أنها ازدادت قوة على مر السنين، إلا أن شؤونها الداخلية والخارجية كانت صعبة، مما جعلها فترة مليئة بالتحديات. لولا قيود رتبة الأرض الروحية، لكان تشي شيو قد تمنى حقًا البقاء على جبل تشو تشين إلى الأبد.
أما الأخرى فهي جزيرة هايمين. هنا شكّل كلٌّ من تشي شيو وتشان تشو جوهرهما الذهبي، ونجح غو تان أيضًا، عن طريق الصدفة، في تأسيس الأساس. ولما رأى تشي شيو أن معركة حياة أو موت باتت وشيكة، قرر أن يتوكل على الله ويختار هذه الجزيرة مقرًا لتدريبات المعركة. فالهدوء المطلق فيها يفوق بكثير هدوء جبل سي غو.
بعد أن كان نشطًا في البحر الخارجي، كان لدى تشي شيو خطة صغيرة في ذهنه. لقد كانت المعركة الكبرى الأخيرة في جبل سي غو بمثابة تحذير له: أراضي العائلات المختلفة في بايشان متقاربة للغاية، والمنافسة شرسة وخطيرة. ربما في يوم من الأيام ستحتاج طائفة تشو تشين إلى موطئ قدم احتياطي، تمامًا مثل عائلة لونغ، لأنه لم يكن يرغب في العيش تحت رعاية عائلة تشو مرة أخرى.
علاوة على ذلك، إذا استطاع التغلب على التحدي الحالي، فسيكون عليه أيضاً القيام باستعدادات مبكرة لتشكيل روحه الناشئة.
سمع أن بايشان تضم أراضي روحانية يمكن للمرء أن يحقق فيها الروح الناشئة، ولكن بمجرد الصعود إليها، لا يستطيع النزول، وهو ما يشبه السجن. في آخر مرة نزل فيها تشاي غوان، تعرض جسده للأذى هناك، ومن هذه النظرة الخاطفة، اتضح أنه لم يكن مكانًا هادئًا.
لم تكن تشييون مثالية أيضًا. فرغم أن قمة تشو يون التابعة لعائلة تشو كانت تمتلك أرضًا روحية من الدرجة الخامسة مناسبة لتكوين الروح الناشئة، إلا أن حصول تشي شيو، وهو غريب عن الطائفة، على إذن باستخدامها كان يتطلب منه إقرار اتفاقية جماعية داخل طائفة تشييون، وهو أمر ينطوي على مسائل بالغة التعقيد. أما غاو هيتونغ وبي وين، خصماه من الروح الناشئة، فرغم أنهما لم يجرؤا على مغادرة أراضي تشييون، إلا أنهما لم يترددا في إثارة المشاكل داخلها. لم تكن قوة تشو شينتونغ العسكرية سيئة، لكن مهاراته السياسية كانت أدنى بكثير من مهارات هذين الاثنين. في السنوات الأخيرة، عانى من انتكاسات متكررة؛ حتى أنه قيل إنه لم يتمكن من الاحتفاظ بالعديد من مناصب فنغشينغ التي تعود لعائلته منذ ألف عام، بعد أن تنازل عنها تباعًا، وكان نفوذه يتضاءل باستمرار. أما تشو هونغشان فقد أسست طائفتها الخاصة، مما جعلها شبه غريبة عن الطائفة، غير قادرة على التحدث باسمها داخل تشييون، وبالتالي لا يمكن الاعتماد عليها.
حتى لو سمح جبل تشيون لشخص غريب بتكوين روح وليدة، فسيتعين عليه الانضمام إلى طائفة تشيون بعد ذلك والقيام بأخطر المهام وأكثرها قسوة لمدة مئتي عام كجزاء. بعد مئتي عام، سيكون الوضع أكثر حرية من بايشان، ولكنه سيظل قاسياً للغاية.
على مر السنين، استفسر تشي شيو بهدوء من العديد من العائلات. لم تكن أي منها مستعدة لتقديم المساعدة مجانًا. بالنسبة للطوائف البوذية مثل معبد نانلين، كان شرط إتقان تقنيات بوذية تشان عائقًا كبيرًا. أما الطوائف الكونفوشيوسية مثل جبل مينغيانغ، فقد كانت دائمًا معادية للأجانب، وسمعته بينهم لم تكن جيدة، لذا لم يستطع حتى التفكير في الأمر. كان الوضع في مدينة جيكسيا غريبًا بعض الشيء؛ كان كل شيء سيكون على ما يرام لو استطاع أن يلفت انتباه جدهم الأكبر، لكن قيل إن قلة من الناس يستطيعون إثارة إعجاب ذلك الرجل العجوز، فضلًا عن أن تشي شيو لم يكن مؤهلًا حتى لمقابلته، ناهيك عن أي شيء آخر.
بعد مقارنة جميع القوى، لم تُقدّم سوى قوتين من قوى الروح الناشئة في البحر الخارجي شروطًا أكثر تساهلاً: الأولى هي فصيل مدينة البحر الشرقي، التي تنتمي إليها جزيرة هايمين، والأخرى تقع أيضًا في البحر الخارجي، ولكنها نائية جغرافيًا. تقع جزر الرياح الحديدية التابعة لطائفة التحكم بالوحوش في أقصى شمال شرق البحر الخارجي، أما هذه الجزيرة الأخرى فتقع أبعد شرقًا وشمالًا، وتُسمى جزيرة منبع الجليد.
لم يقتصر تشكيل روح ناشئة مع هذين الفصيلين على عدم وجود قيود أو شروط فحسب، بل منح أيضًا جزيرة كبيرة جيدة. في العادة، كان المطلوب فقط احترامهم. على الرغم من أن الصراعات الداخلية لم تكن محظورة، مما جعل الوضع أقل سلمية بالنسبة للطوائف مقارنةً ببايشان، إلا أنه لم يشكل عبئًا على مزارعي الروح الناشئة الأفراد، وكان مفيدًا للغاية.
مع ذلك، واجه هذان الفصيلان مشاكل أيضًا. فبمجرد اندماجهما، سيصبح الترقّي إلى رتبة الروح الناشئة مستحيلاً على الأرجح. لم يمتلك أيٌّ منهما الأرض الروحية من الدرجة السابعة اللازمة للترقّي إلى رتبة الروح الناشئة، كما أن مدى استعدادهما لرؤية أتباعهما يترقّون إلى هذه الرتبة كان مجهولًا.
بعد أن بالغ في التفكير، كبح تشي شيو جماح أفكاره. على أي حال، إن لم يذهب إلى بايشان أو ينضم إلى تشييون، فقد يكون هذا البحر الشرقي الخارجي هو الموطئ التالي لتشو تشين خاصته. أما ما سيحدث في المستقبل، فمن يدري؟
كانت مياه البحر لا تزال تزمجر تحت قدميه. كانت مرآة تونغمينغ الوهمية معلقة فوق رأسه، أحد جانبيها شفاف وواضح، والآخر مشهدٌ ملونٌ ووهمي، تتوسطه لؤلؤة يين يانغ حمراء وزرقاء، مما يُضفي عليها منظرًا خلابًا. أخرج النواة الداخلية لفانوس البحر المعلق، وتلا تعويذة، فظهرت على وجهه علامات الألم. تدفق العرق من جسده كالسيل، وبعد برهة طويلة، بصق لؤلؤة شفافة - جوهره الذهبي الأصلي.
أضاء التشكيل المساعد، رافعًا النواة الداخلية في الهواء، حيث دارت حول نواته الذهبية. وارتفعت نار دان عديمة اللون وتشابكت، مصقولة إياها شيئًا فشيئًا.
كان هذا الجياو البحري في حياته مزارعًا للروح الناشئة، وقد استهلك صقل جوهره الداخلي كمية هائلة من الطاقة، مما جعله مهمة شاقة. أخرج الإكسيرات عالية الجودة المُجهزة مسبقًا ووضعها في فمه.
سرعان ما ظهر خيال روح جياو بحرية داخل النواة الداخلية. كان لهذا الجياو قرن طويل واحد على رأسه، يعلوه نتوء لحمي مستدير ينبعث منه ضوء أحمر قوي في أعماق البحر، كشخص يحمل فانوسًا، ومن هنا جاء اسمه "الفانوس المعلق". بدأ شخص وجياو واحد في التجاذب والتنافر. كان تشي شيو ينوي تحويله إلى ظهر وهمي لمرآة كنزه، لغرض بالغ الأهمية.
بعد الانتهاء من ذلك، شرع في صقل عظام الجياو الضخمة. ثم كان عليه أن يتعرف على عدة تشكيلات مصفوفية...
بعد أن أمضى وقتاً طويلاً في التنقل، لم يتبقَّ سوى أقل من ثمانية أشهر على المبارزة. اختبأ تشي شيو في هذا المكان الهادئ، يُهدئ من روعه ويُغمض عينيه. من أجل الفوز، من أجل البقاء، لم يُضيّع لحظة واحدة، وبذل كل ما في وسعه.
بعد ستة أشهر، لمع ضوءٌ خافتٌ من خدعةٍ بصريةٍ على سطح بحرٍ هادئ، كاشفًا عن ركنٍ من جزيرة الظلال، مغطى بأشجار الظلال. كانت روحٌ ضعيفةٌ تطفو وحيدةً في تلك المنطقة المنعزلة، بالكاد تُرى ملامح وجهها. كان تشين وييو، وعيناه مغمضتان بإحكام، غارقًا في نومٍ عميقٍ هادئ.
لم يكن بعيدًا كوخٌ مسقوفٌ بالقش، خالٍ إلا من وسادة تأمل. كانت تشي تشوانغ قد غادرته للتو. بعد خروجها من جزيرة الظلال، راقبت محيطها بعناية، ولما رأت أن أحدًا لم يلاحظها، اتخذت منعطفًا طويلًا، وحلقت نحو الجزيرة المُجهزة لاستيطان عائلة مينغ.
في هذا البحر الخارجي، كان المفهوم الجغرافي مختلفًا تمامًا عن بايشان. على الرغم من أن تشي شيو قال إنها ليست بعيدة، إلا أن حتى مزارع النواة الذهبية سيضطر إلى الطيران لفترة طويلة للوصول إليها. اتخذت تشي تشوانغ منعطفًا آخر، وبحلول الوقت الذي وصلت فيه، كانت قد رأت بالفعل مكوكًا من الدرجة الثالثة من طراز يي مو يو فنغ يحوم غرب الجزيرة. كان من تصميم تشو الجنوبية، وعرفت أن مهاجري عائلة مينغ قد وصلوا.
"لماذا كل هذا الاهتمام الإعلامي؟ ألم أقل لك أن تنقلهم على دفعات سراً؟"
عندما رأت تشي تشوانغ نمط السحابة الحمراء الكبيرة لجنوب تشو على مقدمة المكوك الطائر، عبست قليلاً. ثم دخلت وسألتهم على الفور.
قادت تلميذتها المحبوبة، مينغ تشن، الناس لتقديم واجب العزاء. كانت منهكة طوال الأشهر الستة الماضية بسبب هجرة عائلة مينغ، لكن انشغالها خفف من حزنها على فقدان زوجها. لم يعد وجهها شاحبًا كما كان، بل استعاد بعضًا من نضارته.
وقف خلفها سبعة من مُمارسي صقل الطاقة الروحية، يحمل كلٌ منهم سيفًا من سيوف سحابة النحلة المولودة من القلب، من الدرجة الثانية، عالي الجودة، مربوطًا حول خصره. كانت هذه السيوف السبعة المتبقية بعد معركة تشي تشوانغ مع الشيطان المتعطش للدماء. لم تكن مجموعة كاملة، لكن العدد كان مناسبًا تمامًا، لذا قدمتها ببساطة لهؤلاء السبعة كهدية تهنئة لعائلة مينغ على استقلالها. كانت هذه الهدية ذات أهمية بالغة. بعد أن انتشر خبر مغادرة عائلة مينغ لتشو تشين، أطلق أهل تشو تشين عليها بحسد اسم "سيوف عائلة مينغ السبعة" لهذا السبب.
"يا جدي العجوز، أرجو أن تتفهم أن الرحلة كانت طويلة حقاً، ولم يكن هناك مكان للراحة على طول الطريق. لم يكن بوسع أحد سوى مكوك طائر من الصف الثالث الابتدائي أن يتحملها."
كان لدى مينغ شين يوان، وهو مزارع في مرحلة متقدمة من صقل الطاقة الروحية ومزارع ذو مصير واحد، آمالٌ في تأسيس الأساس. لقد كان قائدًا خفيًا لهذا الجيل. تقدم وأجاب على سؤال تشي تشوانغ بصراحة ووضوح.
كان همّ تشي تشوانغ الوحيد الآن هو رعاية روح تشين وييو جيدًا، وكانت تخشى لفت الأنظار أكثر من أي شيء آخر. مع ذلك، لم تستطع إخبار الغرباء بذلك. عبست قائلة: "إذن لا تستخدموا مكوك طائفة تشو الجنوبية. ألا يكشف هذا مكاننا بوضوح؟"
"يتقن..."
عندما صرخت مينغ تشن بحزن، تذكرت أنها، وهي جدة من سلالة النواة الذهبية، كانت تتشاجر مع مجموعة من أطفال صقل الطاقة. دون أن تنبس ببنت شفة، طارت إلى خارج بوابة الجبل التابعة لقوة تأسيس المؤسسة التعيسة هذه، وأطلقت العنان لتقنياتها الجبارة. خلال المعركة التي قتلت فيها لونغ يويون، أدركت موهبتها الفطرية، "السيوف المتعددة تخترق القلب"، ودمجتها مع تشكيل مصفوفة "قبر سيف يوان المختلط" الذي منحته إياها تشي شيو، بالإضافة إلى رؤاها العاطفية الخاصة. الآن، وقفت تشي تشوانغ عاليًا في السماء، وظهر شبح "صندوق سيف القمر المزهر" الفطري خلفها بشكل كبير. تدفقت سيوف طائرة لا حصر لها من قطعة أثرية صندوق السيف أمامها، بلا نهاية، موجهة بروح القطعة الأثرية، "ثعلب الروح خادم السيف"، تتساقط مثل مطر خريفي كئيب، تضرب درع المطر لشكل الجبل الواقي شبه الدائري، وتثير ضبابًا قاتلًا من السحب الحزينة.
من بعيد، كان يشبه حقاً قبراً مليئاً بالسيوف.
لكن السيوف الطائرة لم تكن من الطراز الرفيع، وكانت أساليبها عشوائية للغاية، مما جعلها تبدو رثة بعض الشيء. هؤلاء المساكين، قبل أن يستوعبوا ما يحدث، قُتلوا في الداخل بلمحة من إصبع تشي تشوانغ، حيث اخترقت طاقة السيف الثقيلة التشكيل الهائل، دون أن يروا وجه العدو.
"تولّ أنت الباقي. إذا احتجت إليّ، فاستخدم رمز الاتصال الذي أعطيتك إياه."
انكمشت السيوف الكثيرة، كاشفةً عن التحصينات الجبلية الواقية التي كانت مثقوبة بالفعل. في الداخل، كان كل شيء ممزقًا إلى أشلاء؛ ناهيك عن البشر، لم يبقَ مبنى واحد سليم. دون أن تُلقي نظرة أخرى، عادت مسرعةً لحراسة تشين وييو.
كان الأمر نظيفاً وفعالاً وسهلاً.
على متن المكوك الطائر خلفها، هتف أفراد عائلة مينغ، وهم يشهدون هذا الاستعراض للقوة، في انسجام تام، وقد غمرتهم الفرحة. لقد تمنوا بصدق أن يصبحوا طائفة كونفوشيوسية صالحة، ولم يتخيلوا قط أنهم يُستخدمون من قبل آل تشي كغطاء لرعاية روح تشين وييو، وهو أمر مثير للسخرية حقًا.
"كان من الأفضل لو أننا شققنا طريقنا ببطء نحو الأسفل. لم يترك تحرك الجد الأكبر أي شيء؛ علينا إعادة بناء كل شيء."
وجد مزارعو عائلة مينغ أنفسهم بين الضحك والبكاء.
قبضت مينغ تشن على قبضتها، ونظرت بثبات، وقالت: "من الآن فصاعدًا، سيكون هذا المكان هو المكان الذي تقف فيه عائلة مينغ. فلنعمل جميعًا معًا!"
أجاب الجميع بنعم مدوية. كان هناك ما يقارب عشرة آلاف من البشر على الجزيرة. ووفقًا لقواعد البحر الخارجي، كان يتم ذبح هؤلاء المهزومين جميعًا في يوم واحد؛ وإلا لما وجد مهاجرو عائلة مينغ أنفسهم مكانًا للعيش.
بحلول الليل، انتقلت ملكية الجزيرة الصغيرة من أعلى إلى أسفل.
استخدموا عمال البناء لحفر حفرة كبيرة، ودفنوا فيها ما يقرب من عشرة آلاف جثة، وذرفوا بعض الدموع، ثم تركوا الأمر واجتمعوا لمناقشة مستقبل عائلة مينغ.
جلس مينغ تشن في المقدمة، ناظرًا إلى السبعة الذين تحته، وشعر براحة كبيرة وقال: "منذ أكثر من مئة عام، عندما رحل زعيم الطائفة تشي جنوبًا، لم يكن لدى طائفة تشو تشين سوى عشرة من ممارسي صقل الطاقة، ومع ذلك فقد جمعوا ثروة عائلية كبيرة. الآن، تبدأ عائلة مينغ من مستوى أعلى بكثير، وبرعاية السيد، سنصل بالتأكيد إلى آفاق جديدة في المستقبل."
هتف الطلاب السبعة الأصغر سناً جميعاً ووافقوا. كان كل شيء جديداً، والأمور كثيرة. تولى مينغ تشن زمام الأمور، ورتبها واحداً تلو الآخر، مقلداً أسلوب تشي شيو عن قصد، وبدا بالفعل وكأنه رب أسرة.
لكن...
أثناء مناقشة قواعد العائلة المستقبلية، اقترح أحد ممارسي طقوس صقل طاقة تشي من عائلة مينغ فجأةً: "نحن طائفة من الممارسين المارقين لم نخض حربًا رائدة، لذا لا يمكننا تجنيد ممارسين لا تربطنا بهم صلة دم، ولا حتى من يحملون نفس اللقب. حتى مع مساعدة الجد الأكبر، لا يمكننا إلا أن نتظاهر بالعيش كجيران. لكل شيء رأس، لذا أعتقد أن منصب رب الأسرة يجب أن يتولىه الأخ الأكبر مينغ شين يوان."
"أجل، أخي الأكبر شين يوان، افعلها أنت. كلنا نحترمك." ردد الخمسة الآخرون بصوت واحد. ذُهل مينغ تشن، وكان مينغ شين يوان يلوّح بيديه مرارًا وتكرارًا، "مع وجود العمة العجوز هنا، أي نوع من رب الأسرة سأكون؟ لا، لا."
تزوجت مينغ تشن من خارج العائلة، وهي من جيل أعلى منهم في الزراعة، وأكبر سناً بكثير، لذلك أطلقوا عليها جميعاً لقب العمة العجوز.
"هذا خطأ!" هزّ المزارع المقترح رأسه، "لقد خرجنا لأننا لم نتفق مع قواعد تشو تشين غير التقليدية. إذا تصرفنا وفقًا للمبادئ الكونفوشيوسية، فإن العمة العجوز، في نهاية المطاف، امرأة، لذا فإن كونها ربة الأسرة سيكون غير مبرر، أليس كذلك يا عمتي العجوز؟"
وبينما كان يتحدث، وقعت جميع العيون السبعة على مينغ تشن، الذي كان لا يزال في حالة ذهول.
"أوه... هذا صحيح تمامًا. شين يوان، تحملي العبء."
بعد أن استعادت وعيها، انضمت إلى الآخرين في محاولة إقناعه ثلاث مرات. رفض مينغ شين يوان بشدة لكنه فشل، وهكذا أصبح أول رئيس لعائلة مينغ.
بعد إتمام جميع الترتيبات، سارت مينغ تشن بمفردها إلى الكوخ المؤقت المسقوف بالقش الذي تم تجهيزه لها في الجزء الخلفي من الجبل، وهو المكان الأكثر ثراءً روحياً في الجزيرة.
لم يكن قد تم بناء سلسلة الجبال الواقية بعد، ولا يزال نسيم البحر يحمل آثار الدم، يتبدد ببطء، ويدخل أنفها، مثيراً ومزعجاً، مما يجعلها تشعر بالأرق.
"تنهد."
من هذه الجزيرة المعزولة، كانت تنظر إلى الخارج، فرأى في جميع الاتجاهات الأربعة بحراً شاسعاً لا نهاية له. تنهدت، وشعرت فجأة بقشعريرة تخترق قلبها.