416: افتتاحية تافهة
خارج البوابة الشرقية لمدينة تشو الجنوبية، طار رجل وامرأة في الهواء واحداً تلو الآخر.
"ليس سيئاً، لا ثلج هذا الصيف." توقف الاثنان، ونظر الرجل إلى السماء الزرقاء الصافية ويداه خلف ظهره، وقال شيئاً غير منطقي بابتسامة.
بدا في منتصف العمر تقريباً، مع طيات أنفية شفوية عميقة على خديه، ولحية صغيرة، وعيون بدت وكأنها ترى من خلال كل شيء.
كان يتمتع بهالة من الخلود الطاوي، ولكنه كان يتمتع أيضاً بحدة وعزيمة خفيتين، كالسيف المغمد. كان هذا هو تشي شيو، الذي عاد من جزيرة هايمين.
كانت المرأة، التي ترتدي اللون الأحمر، تشو هونغشان، معلمة مسرح الروح الناشئة في طائفة نان تشو.
ظل جمالها كما هو، دون أن يظهر عليه أثر الزمن. فهمت كلماته بالفطرة، فوقع نظرها على ظهر تشي شيو، فظهرت عليه لمحة نادرة من الحزن والتردد، ثم تحول إلى وجهٍ يملؤه الغضب. "ظننتُ أنك أكثر دهاءً من ذلك الأحمق تشو دو، لكنني لم أتوقع أن تسلك نفس الدرب. لا أطيق أن أراك تموت، وليس لدي ما أقوله لك. فقط اعتني بنفسك..."
بعد أن أنهت كلامها، أدارت رأسها وطارت مباشرة عائدة إلى المدينة، تاركة تشي شيو معلقاً في الهواء.
"لا يزال يتمتع بنفس المزاج الناري."
هز رأسه بابتسامة ساخرة، مدركاً أنها تقول شيئاً وتقصد شيئاً آخر.
لم تستطع الذهاب إلى سوق النهر الأسود لأنها لم تكن تعرف ما إذا كان باي وين وتحالف لينغمو وغيرهم سينصبون لهم كميناً مرة أخرى.
كما أنها لم ترغب في الذهاب إلى سوق النهر الأسود، لتشهد مرة أخرى موت أحد أحبائها في مبارزة؛ فحتى مع قوتها، ربما يكون الأمر لا يطاق.
"كل شيء موكل إليك..."
همس بصوت منخفض، لم يسمعه إلا هو.
بعد وفاته، هل ستظل تحمي طائفة تشو تشين؟
لم يكن يعلم، لم يكن هناك جواب.
بالنسبة لتشو هونغشان، فإن التوسل لن يؤدي إلا إلى جعلها تنظر إليه بازدراء؛ لم يكن بوسعه إلا أن يأمل في أشياء تتجاوز مجرد المصالح.
كان تشي شيو يعتقد أنه فعل كل ما في وسعه، وكان ذلك كافياً ليشعر بالراحة.
كان لديه الكثير من الأشخاص والأشياء التي تشغل باله في حياته، مثل حمل وزن ألف رطل إلى الأمام، والعمل بلا كلل، دون أن يكون لديه وقت لأي شيء آخر.
لقد كانت فرصة نادرة للانخراط في معركة عادلة ونزيهة بين الحياة والموت، مما سمح له بالتخلص من المشتتات، وإعادة فحص نفسه، والتركيز بكل إخلاص على فنون الدفاع عن النفس.
الفنون القتالية، هي منافسة خالصة بين القوة الذاتية والقوة الذاتية؛ مهما بلغ عدد أتباعك أو قوة دعمك، فلا جدوى من ذلك. بمجرد دخولك الحلبة، يصبح كل شيء رهنًا بقوتك، وكذلك الأمر بالنسبة لخصمك. لا ضغينة في الحياة والموت، فالأمر عادل تمامًا.
بعد تفكيره مليًا، أدرك أن التزام طائفة السيطرة على الوحوش بهذا القانون قد بسّط بعض الأمور داخل الطائفة. فإذا ظلمتَ الآخرين، كان عليك الحذر من غضبهم وتحدّيهم لك في مبارزة، قد تُزهق فيها روحك. وفي تلك الحالة، ستكون أنت وحدك من سيعاني. هذا على الأقل جعل العائلات العريقة تكبح جماح نفسها قليلًا. ولكن مع ذلك، وكما أن المسار الحقيقي للزراعة الروحية لا يبدأ فعليًا إلا بعد تأسيس الأساس، وأن النظرة الأولى إلى الداو العظيم لا تأتي إلا بعد تكوين الروح الناشئة، فإن العوامل الخارجية، قبل مرحلة الروح الناشئة، تؤثر تأثيرًا كبيرًا على القوة. فالعائلات العريقة الثرية والقوية لا تزال تتمتع بميزة؛ والعدالة المطلقة أمرٌ بالغ الصعوبة.
"لو كانت طائفة تشو تشين الخاصة بي على هذا النحو أيضًا، لكان من المحتمل ألا يكون أمام أشخاص مثل دولو سين وغو تيشنغ، الذين لا يعرفون سوى كيفية تكرير الحبوب والتحف طوال اليوم، خيار سوى التحمل إذا تعرضوا للتنمر."
لكن خذ مزارعي سلالة تشي يون على سبيل المثال؛ فمعظمهم لا يتعمقون في تقنيات القتال، ولكن طالما أن فهمهم للطريق العظيم متقدم بخطوة عن فهمك، فلا يزال بإمكانهم قمعك بمستوى زراعتهم.
علاوة على ذلك، كلما ازداد فهم المرء للطريق العظيم، كلما أمكنه استخدام التقنيات المختلفة بسهولة أكبر. فإذا أرادوا القتال، فمع قليل من الدراسة، لن يكونوا بالضرورة ضعفاء.
منذ المعركة الأولى في وادي المجهول، كان تشي شيو يخوض معارك جماعية ومعارك تشكيلية، معتمدًا على الحيل والمكائد، لذا لم يكن بحاجة إلى التعمق كثيرًا في براعته القتالية. كانت عصا من الرتبة الثالثة، وتقنية صقل جسدي من الرتبة الثانية، بالإضافة إلى كلمات هوم ها الحقيقية وفن عصا الكلمات الحقيقية غير مكتمل، كافية حتى الآن.
في الواقع، لقد قطع شوطاً طويلاً في مسيرة المعرفة المطلقة التي كان يسلكها. وتحت ضغط المبارزة، طوّر هذا العام العديد من الاستخدامات الصغيرة المبتكرة، والتي لا يمكن اعتبارها مواهب فطرية، ولكنها ستكون مفيدة في الساحة.
"باختصار، يكمن مفتاح النجاح أو الفشل فيما إذا كان الوحش المرافق لهو باي هو ذلك النمر ذو الجبهة المرقطة بنمط السحاب، وما إذا كان بإمكان فانوس البحر المعلق الخاص بي مواجهة خصمه حقًا."
وبينما كان يفكر في هذا، ظهر تشو وويينغ بصمت خلفه؛ لقد حان وقت الانطلاق إلى المعركة.
"الحياة الزائلة..."
وقف في الهواء، وكأنه يُلقي بيتاً شعرياً وداعياً أو شيئاً من هذا القبيل، حتى إذا خسر المعركة، يترك بضع كلمات للأجيال القادمة، ولكن بعد أن كتمها لفترة طويلة، لم يكن ذهنه مشغولاً إلا بشيء واحد: وحش هوو باي المرافق...
"الحياة الزائلة..."
"سعال، سعال، حياة عابرة..."
"يا أخي الأكبر زعيم الطائفة، إذا لم نغادر الآن، فسيكون الأوان قد فات."
حثه تشو وويينغ في الوقت المناسب قائلاً: "أوه، أوه، هيا بنا"، ولم يعد يتحدث عن أي شيء آخر، ثم طار بسرعة شرقاً على طول الدرجات المؤدية إلى نهره الأسود.
انتشر خبر المسابقة بالفعل، لكن نانغونغ يانران كان قد عهد بهذه المهمة إلى وكيل عائلة نانغونغ. لم تُعلن عائلته الخبر على نطاق واسع، ولم تسمح لأي شخص غير مُصرّح له بدخول قصر النهر الأسود الطاوي لمشاهدة المعركة. علاوة على ذلك، لم يكن الوقت مناسبًا لمسابقة الساحة التي تُقام كل عشر سنوات، لذا لم تُثر ضجة كبيرة.
كان الناس يترددون على السوق، وسوق النهر الأسود لا يزال يعج بالحركة. وبينما كان يتجول في الشوارع، لم يكن يعرف معظم ممارسي صقل الطاقة الحيوية وتأسيس الأساس. أما معظم من عرفهم في السنوات السابقة فقد رحلوا.
"نسبة احتمالات واحد إلى ثلاثة..."
مع ذلك، ظلت أكشاك مراهنات عائلة نانغونغ مفتوحة. خارج أسوار القصر الطاوي السوداء، لم يستطع تشي شيو إلا أن يرتجف فمه قليلاً عندما رأى حظوظه الضئيلة.
"كان تشو دو واحدًا لواحد..." تمتم بمرارة، ثم دخل من بوابة القصر الطاوي، ليجد نفسه محاطًا بشكل غير متوقع بآلاف الوجوه المألوفة، جميعهم من التلاميذ وعائلاتهم المختلفة.
"سيفوز زعيم الطائفة!"
"سيفوز زعيم الطائفة تشي بالتأكيد!"
تَوَازَعَتْهُ كلماتُ التشجيع والدعم، وتَلاَقَتْ بِأَحْدَاثٍ بَعْدَ تَوْجِهِ. بدتْ بعضُ التلاميذِ مُتَحَمِّلَةٍ بَعْضًا. عَبَسَ تَشَكُّرُ عَادَةُ كَانَتْ لَكُمْ أَنْ تنتظروا الأخبارَ في المنزل؟ لَمَ تَحْدِثُوا جَمِيعًا هُنَا؟ حَدَّثَ بِاسْتِحْضِهِمْ إِلَى مَا جِيانْشِن.
"أصر الجميع على الحضور..."
بدا مو جيانشين عاجزاً وألقى نظرة خاطفة على غو رونغ خلفه.
عندما رأى ذلك الرجل الأصلع، عرف أنه هذا الرجل مرة أخرى، الذي لم يعامل نفسه كغريب يتدخل في شؤون الآخرين.
كانت نوايا الجميع صادقة. لقد حموا هذه الطائفة لأكثر من مائة عام، وحتى تلك الطوائف التابعة لهم عاشت تحت جناحهم لعقود، واستفادت دائماً بطريقة أو بأخرى.
لم يستطع أن يكون قاسياً للغاية، لذلك سمح لهم بدعمه بطريقة فوضوية، ثم أمرهم جميعاً بالدخول إلى مقصورته الخاصة في القصر الطاوي.
"بالنسبة لهؤلاء الناس يا لاو تشي، لا يمكنك أن تخسر..."
كما جاء كل من غو رونغ ويان نانشينغ ليقولا ذلك.
كانت المشاعر الرومانسية على الأرجح كفيلة بإضعاف روح القتال. فكيف له أن يقاتل إن اضطر للتعامل مع كل واحدة منها؟ تجاهل تشي شيو كل ذلك، وأصدر بعض التعليمات الصارمة، ثم وجد ياو تشينغ، وطار مباشرة إلى جانبه، ثم اقتيد إلى مقصورة خاصة.
كان غو تان موجودًا أيضًا في الداخل، يواجه العديد من المزارعين الذين يرتدون أردية طائفة التحكم بالوحوش، من الجبل الرئيسي والحدود الجنوبية.
لقد رتب تشي شيو له ولياو تشينغ التفاوض مع عائلة هوو، لمراجعة العقد قبل المبارزة، لضمان أن يكون شاملاً ويمنع طريق لي تشوان إلى الانتقام العلني أو السري بعد المعركة.
"زعيم الطائفة..."
في ذلك الوقت، لم يكن غو تان يعلم أنه الوريث المفضل لتشي شيو. كان قد انتهى لتوه من وضع اللمسات الأخيرة على نص العقد المطول، كلمة كلمة، مع مزارعي عائلة هوو ومرؤوسي لي تشوان. قال: "يرجى مراجعته". ثم قدم العقد.
"أنا أثق في عملك."
دفع تشي شيو الورقة للخلف دون أن ينظر. وقال لمزارعي عائلة هوو: "اذهبوا واستدعوا هوو باي والشيخ دي. وقّعوا أولاً، ثم تنافسوا، وحسموا هذا الأمر".
"بالضبط!"
كان مزارعو عائلة هوو، الذين أرهقهم أسلوب غو تان وياو تشينغ المقنع، متشوقين لهذا الأمر، واستداروا على الفور للمغادرة لاستدعاء الآخرين.
وبعد فترة وجيزة، وصل كل من شيخ الروح الناشئة من طائفة التحكم بالوحوش من ذلك اليوم، لي تشوان، وهوو باي، ومسؤول المسرح ذو النواة الذهبية لعائلة نانغونغ في سوق النهر الأسود.
"لقد أوكلت إليّ عائلة هوو مهمة التوسط اليوم. بعد انتهاء المسابقة، سيتم تسوية كل شيء، ولن يتم متابعة أي مظالم أخرى."
لم يكن شيخ الروح الناشئة، الملقب بـ"دي" واسمه الحقيقي "يوانبو"، متساهلاً هذه المرة. قرأ العقد بعناية، ولم يجد فيه أي إشكال، وكان أول من وقّع اسمه في خانة الوسيط. ثم راقب "لي تشوان" المتردد وهو يوقع اسمه أيضاً، قبل أن يسلم العقد إلى مزارع عائلة نانغونغ.
لم يظهر نانغونغ تشي، الذي كان يتردد على سوق النهر الأسود، هذه المرة. كان قد ساعد تشي شيو سراً، ولم يكن بإمكانه التوقيع كوسيط، لذا لا بد أنه تعمّد التهرب من الحضور.
وأخيراً، بعد كتابة اسمي "تشي شيو" و"هوو باي"، أصبحت هذه المبارزة الآن غير قابلة للعكس تماماً.
"لو سمحت."
ربما بسبب شخصيته، تحولت المبارزة الحاسمة والمثيرة التي كانت في الأصل بين الحياة والموت إلى مبارزة طويلة وتافهة على يد تشي شيو. وقّع هوو باي، ذو البشرة الفاتحة والوسيم، اسمه بفارغ الصبر، ثم ضمّ قبضتيه على الفور ونزل إلى الحلبة.
"لو سمحت."
لم يكن هناك ما يُقال أكثر من ذلك في هذه المرحلة. وبدون مزيد من الإطالة، انطلق تشي شيو على الفور إلى وسط الساحة.
كانت مدرجات قصر النهر الأسود الطاوي تتسع لثلاثين ألف شخص. هذه المرة، أبدت عائلة نانغونغ احترامًا بالغًا ولم تفتحها للعامة. علاوة على ذلك، كان لكل من طائفة تشو تشين وطائفة التحكم بالوحوش مقصورات خاصة، لذا لم يكن هناك أي من الحشود الصاخبة والاهتمام الواسع الذي شوهد خلال المعركة الأخيرة بين يو هي وتشو دو. لم يبقَ سوى صمت مطبق.
هذه المرة، جرت المبارزتان في وقت متزامن تقريبًا. كان معظم أفراد عائلة هوو متواجدين في الجبل الرئيسي، منشغلين بالمعركة بين هوو وو وتشاو إليان، لذا لم يحضر الكثيرون إلى سوق النهر الأسود لدعم هوو باي. في المقابل، حضر عدد أكبر من أفراد طائفة لي تشوان للسيطرة على الوحوش في الحدود الجنوبية.
أشار هوو باي، فصدر زئير نمر من المقصورة الخاصة لطائفة التحكم بالوحوش.
بعد ذلك مباشرة، انطلق نمر أبيض ضخم ذو نقوش سحابية منقطة على جبهته نحو جانب هوو باي. انقبضت حدقتا تشي شيو، وكبح بشدة فرحته الجامحة.