419: معركة الحياة والموت
"قف!"
قبل أن يتمكن من مغادرة الباب، أوقفه صوت دي تيانبو الحازم. "لماذا أنت مرتبكٌ هكذا اليوم؟ جسده الروحي مصنوعٌ من قطعة أثرية؛ كيف يمكن أن يكون شبحًا حقيقيًا؟"
"ليس حقيقياً؟ مجرد وهم؟"
عبس لي تشوان، وأدار رأسه لينظر إلى الساحة مرة أخرى، وهذه المرة كان يراقبها بعناية أكبر.
تلاشى وهج التمائم التي ألقاها هوو باي، كاشفًا عن الشكل الحقيقي لنمر التميمة. من بين النمور الخمسة، كان الأكثر صلابة، إذ طغت قوته الشرسة الجامحة على رشاقة التميمة الشبيهة بالحياة. اصطدم النمر مباشرةً بثعبان المصباح المعلق الشبح كالمطرقة.
شنّ الاثنان أول مواجهة مباشرة بينهما.
استخلصت عائلة نانغونغ العبرة من القوة التدميرية الهائلة لمعركة يو هي وتشو دو. وقد صُمم قصر النهر الأسود الطاوي مع وضع هذا في الاعتبار؛ فخلال معارك من مستوى النواة الذهبية كهذه، مهما بلغت شدة اهتزاز الأرض واشتداد القوة الروحية، فإن الناس خارج الحاجز الواقي للساحة لن يشعروا بشيء تقريبًا.
لسوء الحظ، كانت الساحة، التي تتسع لثلاثين ألف شخص، خالية. لم يرغب تشي شيو أن تُعامل مبارزته المصيرية كمشهدٍ عادي، مع تعليقات الناس عليها.
تحمّل المصباح الزمردي العملاق على رأس ثعبان الأشباح وطأة الهجوم، مُقاوماً نمر التميمة مباشرةً. اجتاحت قوة الضباب الهائلة المكان، مُسببةً تذبذباً لا يُمكن السيطرة عليه في ألسنة اللهب الزمردية الهادئة. وفي وميض المصباح الوحيد، كان بالإمكان تمييز خافت للوهج الأحمر المُختبئ تحت سطح النار الزمردية.
"إنها في الحقيقة مجرد روح قطعة أثرية من نوع "فانوس معلق" من نوع "جياو البحر"!"
فهم لي تشوان الأمر، وأخذ نفسًا عميقًا. "روح أثرية بجسد عظمي وجلد وهمي. نار أشباح العالم السفلي لا تتوافق إطلاقًا مع طريقنا العظيم. لم أتوقع أن يتمكن تشي شيو من جعلها نابضة بالحياة إلى هذا الحد..."
تحوّل نظره إلى مرآة الكنز المعلّقة فوق الحلبة، محدقًا في لؤلؤة مانغ غو يين يانغ. لم يستطع تحديد مصدر طاقة الين واليانغ التي انبعثت للتو من اللؤلؤة، فعقد حاجبيه. "ربما سيخسر هوو باي حقًا؟"
بغض النظر عن ردود فعل الأشخاص في الغرف الخاصة المختلفة، لم يتمكن المتورطون من الرؤية بوضوح كما فعل المراقبون. هاجمت "النمور الخمسة" بفارق لحظة واحدة فقط بين كل هجوم وآخر. عندما رأى هوو باي عدوه اللدود لأول مرة، لم يكن لديه وقت للتفكير المعقد، فلعن في غضب وصدمة: "يا له من وغد، يلجأ إلى مثل هذه الأساليب الملتوية!"
"بوم!" "بوم!"
في الموجة الثانية، اصطدم النمر الظلي الأصلي والنمر المتحول بالجسد بثعبان الشبح دون أي تظاهر.
بعد الاصطدام الهائل، تشتتت قوة الضباب السحابي، محولة الساحة بأكملها إلى عالم أبيض نقي.
كانت هذه القوة العنصرية، التي تبدو أثيرية لكنها في الواقع هائلة القوة، شيئًا لم يستطع تشي شيو تجنبه. بعد أن دُمّرت رايته الصغيرة الأرجوانية الذهبية التي كان يحمي بها، تفتت جسده واختفى في مكانه، مثل الرمال التي تذروها الرياح.
"سيد الطائفة!"
داخل الغرفة الخاصة لطائفة تشو تشين، نهض الجميع في وقت واحد، وهم يصرخون من الحزن. حتى غو رونغ ويان نانشينغ، اللذان كانا على وشك المغادرة، شعرا بحزن لا يمكن السيطرة عليه في قلبيهما عند رؤية هذا المشهد.
"لا يزال الأمر غير صحيح." في غرفة خاصة أخرى، هز تشاي يي رأسه. "ليس من السهل قتل تشي هوا تو." وأشار بذقنه نحو مرآة الكنز التي لا تزال معلقة فوق الحلبة. "لا يزال الكنز السحري موجودًا، ولا يزال على قيد الحياة..."
كان تشي شيو، بالطبع، على قيد الحياة.
صدّ الثعبان الشبح ثلاث ضربات متتالية مباشرة، وتبددت هالة الطاقة الشبحية الغريبة التي كانت تُغطي تمويهه، كاشفةً عن جسده الروحي الحقيقي المصنوع من قطعة أثرية، والذي كان ضعيفًا للغاية أيضًا. ومع ذلك، امتد مخلب أمامي قوي ومظلم، مهيمنًا، داسًا على النمر الحقيقي ذي الجبهة المرقطة بنمط السحابة.
وكما أخضع هوو غوان الأفعى ذات الوجه البشري المزخرفة، كان العداء الطبيعي بين الوحوش غير منطقي. فمن بين المسارات الخمسة - الأمامي والخلفي والعلوي والأوسط والسفلي - كانت النمور الأربعة الأخرى هياكل اصطناعية تحركها قوة بشرية، ولم تتأثر بوجود هوو باي. أما نمر المسار السفلي ذو الجبهة المرقطة المزخرفة بنقوش السحاب، فما إن رأى أفعى الشبح المعلقة حتى تراجع على الفور. جبهته المرقطة، التي ترمز إلى ملك الوحوش، كانت مثبتة بإحكام بواسطة مخالب الجياو الأربعة. لم يجرؤ على التقدم فحسب، بل انكمش على الأرض مرتجفًا، كقطة مريضة تخشى صاحبها.
لقد قام تشي شيو باستعدادات دقيقة لاختراق هذا المسار تحديداً.
سبيله الوحيد للبقاء على قيد الحياة.
بدلاً من التراجع، تقدم، وأعاد تفعيل وميض التنين الوهمي، عابراً الفجوة التي صنعها بعناية، على بُعد مليمترات قليلة من قوة جسد هوو باي الرئيسي. وبينما كان يمر بجانب النمر ذي الجبهة المرقطة بنمط السحاب، لم ينسَ أن يُخرج عصا البحر الغارقة الجبلية الوهمية من الدرجة الثالثة، والتي لم يستخدمها منذ زمن طويل، ووجّه ضربة "عودة الحصان"، فأصابت عموده الفقري إصابة بالغة.
كسر!
تبع ذلك صوت صرير الأسنان وتحطم العظام. "نباح نباح..." كان هذا النمر ذكيًا للغاية. عندما لم يعد بإمكان "فانوس البحر المعلق"، الذي كان يقاوم ثلاثة نمور بمفرده، الصمود وتراجع إلى مرآة الكنز في السماء، تفاعل النمر على الفور. في خجله، أراد الالتفاف للانتقام، لكنه وجد أن ساقيه الخلفيتين عاجزتان عن بذل أي قوة. ضربت مخالبه الأمامية مرتين، لكن مع انكسار عموده الفقري في مكانه، انهار عاجزًا، يرتجف من الألم.
في البداية، لم يجرؤ على التحرك؛ أما الآن، فلا يستطيع التحرك حتى لو أراد ذلك.
تنهد تشي شيو في نفسه قائلًا: "يا للأسف". كان تأثير قمع ثعبان الأشباح أفضل مما كان متوقعًا، لكن قوته الهجومية لا تزال غير كافية. ضربة كاملة بعصا من الدرجة الثالثة، مدعومة بتقنيات العصا، مُعدّة ضد خصم غير مُستعد، لم تُسفر إلا عن إصابة طفيفة دون قتله. بفضل قدرات طائفة التحكم بالوحوش، ربما لا يزال من الممكن إنقاذه.
ولم يعد هو نفسه قادراً على الصمود أمام هجوم مشترك من نواتي الخصم الذهبيتين. ولم يجرؤ على منح هوو باي أي فرصة للتنفس، فاستحضر تعويذة استدعاء من الدرجة الثالثة، فاستدعى شبح وحش روحي عملاق يشبه الخنزير البري، وانهالت أشواك ظهره التي لا تعد ولا تحصى على الخصم.
فوجئ هوو باي، الذي بدا عليه الارتباك الشديد، بأوهام تشي شيو المتعددة. لم تُجدِ ضربته القاتلة نفعًا سوى في صدّ روح قطعة أثرية، ما يعني أنها لم تُحدث أي تأثير. ظهر تشي شيو خلفه، تمامًا في المكان الذي كان يقف فيه هوو باي قبل لحظات، وعلى شفتيه ابتسامة ساخرة وكأنه يسخر من حماقته. حتى رفيقه الروحي كان مصابًا بجروح بالغة. سارع هوو باي بإطعامه إكسيرًا للشفاء، وهو يشعر بالغضب والألم، وأشار إلى تشي شيو وهو يلعن قائلًا: "يا له من مكر!"
أليس ماكراً؟ هل كان عليه أن يواجه "النمور الخمسة تضرب الباب" وجهاً لوجه؟
لن يكون ذلك حماقة فحسب، بل ربما يكون قد مات الآن.
لم يُعر تشي شيو اهتمامًا للكلام الفارغ. هزّ عصاه الضخمة في يده، فتبعها جبل الحجر الذهبي المُستدعى، مُخلفًا وراءه وابلًا من الأشواك الطائرة. انقضّ شبح جبل هائل، يزن عشرة آلاف طن، من الأعلى، لا يستهدف هوو باي، بل يهاجم النمر المُصاب بنقوش السحابة الواقف بجانبه، وكأنه يستغل مرضه ليقضي عليه، ساحقًا هذا "القط المريض" إلى أشلاء.
منذ ظهور ثعبان الشبح وحتى تراجع روح القطعة الأثرية، حدث هجوم ودفاع في ومضة برق. تبادل الاثنان مواقعهما تمامًا، وانقلبت الأوضاع في الساحة رأسًا على عقب.
الغرفة الخاصة لطائفة تشو تشين، التي كانت تعج بالأحزان، أصبحت الآن تعج بالهتافات.
"لم نفز بعد، فماذا تحتفلون به؟"
وجّه يان نانشينغ ضربة قاضية لهم. بفضل رؤيته المتطورة في المرحلة المتأخرة من النواة الذهبية، استطاع أن يرى الوضع الحقيقي في الساحة.
"استدعاء من الدرجة الثالثة؟ مهارة متأصلة في أداة سحرية من الدرجة الثالثة؟ يا للأسف، لو كانت حركة تشي شيو التالية مهارة فريدة على نفس مستوى فانوس البحر المعلق، لكان هوو باي في خطر حقيقي. لكن الآن، الأمر أشبه بمزاد حيث العروض التمهيدية أغلى من الحدث الرئيسي، مما يجعل المشاهدة مزعجة للغاية." في الغرفة الخاصة بجناح لينغياو، رأى غان بوبينغ، أحد معارف تشي شيو، كل شيء بوضوح، وهو يهز رأسه ويشكو عاجزًا.
كان بصره جيدًا، لكن لكونه من عائلة ثرية، لم يستطع فهم معاناة تشي شيو الشاقة في تقسيم حجر روحي واحد إلى اثنين. من ذا الذي لا يرغب في سحق الناس بأحجار روحية؟ السؤال الأهم هو: هل يمتلك هو أيًا منها؟ علاوة على ذلك، كانت جميع مواهب تشي شيو الفطرية تقريبًا طوال حياته داعمة؛ ففي عام واحد، لم يجد وقتًا حتى للتنوير الحالي.
في السوق السوداء لـ"هاوية الشياطين الصغيرة"، لو كان تشي شيو مستعدًا لإنفاق كميات كبيرة من تراب استدعاء الشياطين، لكان بإمكانه حل مشكلة مستوى الهجوم. لكن لو فعل ذلك حقًا، لكان بقاؤه على قيد الحياة حتى يومنا هذا سؤالًا آخر تمامًا.
"حيل تافهة!" لم يكن هوو باي مبتدئًا. أخطأت ضربته القاتلة، مما وضعه في موقف دفاعي. في هذه اللحظة الحرجة، سرعان ما كبح جماح غضبه. وبينما كان يتفقد الساحة، رأى أن النمر ذو النقوش السحابية مصاب بجروح بالغة؛ لم يكن قادرًا على تقديم المساعدة لفترة، بل اضطر أيضًا إلى توجيه انتباهه لحمايته. لحسن الحظ، لم تكن قوة تشي شيو اللاحقة كافية، مما منحه فرصة لالتقاط أنفاسه.
في البداية، جهّز دفاعاته، ثم استدعى طوقًا ذهبيًا، وألقاه على شبح الخنزير البري من الدرجة الثالثة. بعد ذلك، رفع يده واستدعى آخر النمور الخمسة: نمر الأثر. رسم رمح رأس النمر دائرة واسعة، ليصطدم بالجبل الضاغط.
كان الأمر كما قال تمامًا: حيلٌ تافهة. انهمر وابلٌ من أشواك الظهر، لكنه لم يستطع اختراق دفاع هوو باي على الإطلاق. التفّ الطوق الذهبي حول عنق الخنزير البري، خانقًا جسده الروحي المُستدعى على الفور، مما جعله يتدحرج على الأرض ويئن. علاوة على ذلك، شقّ رمح رأس النمر الجبل العملاق كما لو كان يقطع التوفو، بقوته التي لم تتضاءل تقريبًا. رسم دائرة صغيرة أخرى وهاجم جسد تشي شيو الرئيسي مرة أخرى. من بين النمور الخمسة، كان النمر ذو النمط السحابي نصف مُصاب، وقد اختفت التعويذة بمجرد استخدامها. كان هوو باي قد خطط في الأصل لتثبيت دفاعه أولًا، منتظرًا حتى يُشفى وحشه المرافق. ولما رأى أن قوة تشي شيو اللاحقة غير كافية بالفعل، ومع تغير موازين القوى، غيّر رأيه بشكل حاسم وأضاف رمحًا ثقيلًا آخر. من بين النمور الثلاثة المتبقية، انفصل نمر الظل الأصلي الذي كان خلفه عن جسده، مُشكلًا هجومًا يشبه المقص برمح رأس النمر، مُلتفًا مرة أخرى نحو تشي شيو.
"غير ماهر في القتال، وهذا ندم في هذه الحياة!"
تنهد تشي شيو بيأس، وبدا غير راغب في القتال أكثر. خفض رأسه، ويداه متدليتان، ووجهه شاحب، تاركاً النمرين ينهلان عليه.