420: في معركة الحياة والموت
"لا!"
غطت نانغونغ يانران عينيها، واختبأت في حضن تشين تشانغفنغ، ولم تجرؤ على مشاهدة هذا المشهد.
بصراحة، لم تكن تكنّ سوى الاحترام لـ تشي شيو، وليس الكثير من المودة، لكن سقوط طائفة تشو تشين، هذه الشجرة الشامخة، كان شيئًا لم ترغب في رؤيته على الإطلاق.
وهي تتشبث بصدر زوجها الدافئ والآمن، تذكرت إحدى شقيقاتها من العشيرة التي تزوجت من طائفة كيمينغ. كانت تلك الشقيقة قد سخرت منها سابقًا، قائلةً إنه بعد وفاة سلف عائلتها من ذوي الروح الناشئة، لم يعد بإمكانهم العودة. لم تتوقع أبدًا أنها ستواجه الآن وضعًا أكثر مأساوية.
برحيل تشي تشوانغ ووفاة تشي شيو، لن يبقى في طائفة تشو تشين في المستقبل سوى مزارعي تأسيس الأساس. ولن يقتصر الأمر على سخرية أخواتها الثرثارات من بيتها من عائلة زوجها، بل سيصبح بقاؤهم على قيد الحياة نفسه موضع شك.
وبينما كانت تفكر في هذا، تحولت صرخات الحزن التي أطلقها أهل تشو تشين في الغرفة الخاصة فجأة إلى هتافات حماسية.
رفع تشي شيو رأسه، الذي كان يتنهد للسماء ويتظاهر بالاستسلام، فظهر الآن نشيطاً وحيوياً بجانب هوو باي، وهو يلوح بالعصا الذهبية الداكنة في يده بقوة هائلة، معتمداً في الواقع أسلوب قتال عنيف لا مثيل له.
"إنّ تقلبات الحياة الكبيرة مثيرة للغاية"، هكذا خطرت ببالها فكرة فجأة.
"انظروا، انظروا ماذا قلت لكم! كيف يمكن لهذا الوغد أن يستسلم؟ لم ينطق بكلمة واحدة صادقة، بل نطق بكلمات مليئة بالخداع والحقد!"
وبصوت حاد، تحوّل فنجان الشاي الذي كان في يده إلى مسحوق، مصحوباً بكلمات تشاي يي الغاضبة.
على مر السنين، عانى تحالف لينغمو معاناة شديدة على يد طائفة تشو تشين. ظنوا أن اليوم سيكون يوم موت تشي شيو المحتوم، لكن بعد عدة جولات، ما زالوا يرونه يقفز في الحلبة مفعمًا بالحياة. كيف لا يغضبون؟
«تحليق التنين الوهمي»، إحدى ثمار تدريب تشي شيو الشاق خلال العام الماضي. سابقًا، كان الجمع بين «الوميض عن بُعد» و«الوميض الوهمي» يسمح بالوميض على مرحلتين. أما «تحليق التنين الوهمي» هذا فيتجاوز ذلك: فبعد الوميض الأول، يظهر كل من الموقع الأصلي والموقع المستهدف كأوهام، بينما يمكن لجسده الحقيقي أن يختار الظهور في أي منهما.
استخدم المرحلة الأولى من هذه الحركة للهروب من هجوم "النمور الخمسة تضرب الباب"، ثم تظاهر بالاستسلام للقدر بكلمات كاذبة، قبل أن يستخدم المرحلة الثانية ليعود فورًا إلى موقعه الأصلي. لو لم يكن يعرف، لظنّ أن تشي شيو يمتلك نوعًا من فنون الهروب بالتنقل الفوري.
انطلاقًا من تقنية حركة القرد الروحي التي ابتكرها غو جي آنذاك، ثم طورها تشاو ياو إلى تقنية الوميض عن بُعد، والتي مكّنت تشين تشانغفنغ من فهم تقنيتي وميض النجوم والهروب من النجوم، تُعدّ تقنيتا الوميض الوهمي والتحليق الوهمي للتنين فرعًا آخر من تقنية الوميض عن بُعد التي ابتكرها تشي شيو. ورغم أنها لا تزال تقنية حركة وليست بنفس سهولة فنون الهروب، إلا أن القدرة على التحرك بحرية داخل الساحة الواسعة باستخدام هذه الحركة تُعتبر أمرًا بالغ الأهمية في هذه اللحظة الحرجة بين الحياة والموت. مع ذلك، تتطلب هذه الحركة تفعيل جوهر "التنين الوهمي" الموجود على ظهر المرآة الثمينة، مما يجعل متطلباتها البيئية صارمة للغاية، ولهذا السبب أبقى تشي شيو المرآة الثمينة معلقة في مكان مرتفع منذ البداية.
بعد أن هزم وحش هوو باي المرافق، لكنه أدرك عجزه عن الفوز في معركة القوة الشخصية اللاحقة، غيّر استراتيجيته على الفور، فبدأ بالتظاهر بالقوة، ثم عاد مباشرةً إلى القتال المباشر مستخدمًا [تحليق التنين الوهمي]. أقصر قليلًا، وأخطر قليلًا؛ للبقاء على قيد الحياة، لم يكن أمامه سوى البحث عن الخطر.
تتضمن طريقة عصا تعويذة حقيقة فاجرا ثمانية عشر ضربة. على مر السنين، وبسبب موهبته المتواضعة، لم يتعلم سوى أربع ضربات. هذا العام، كثّف دراسته وتعلم الحركة الخامسة. وبدون تردد، لوّح بالعصا الكبيرة، مستخدمًا الحركات الخمس - "الانقسام العمودي"، و"الكنس الأفقي"، و"كف الشق"، و"الهجوم الخلفي"، و"الحصان العائد" - بتتابع سريع، موجهًا إياها بقوة إلى خيمة هوو باي الدفاعية.
"همف!"
مع كل ضربة، استمرت التعاويذ الحقيقية تدوي من فمه. وفي تلك اللحظة، انقلبت المرآة الثمينة في السماء، فلم تعد التنين الوهمي الملون، بل جانبًا صافيًا لامعًا كصفاء مياه البحيرة. ومدّت روحٌ من سلحفاةٍ شفافة رأسها الأخضر المزرق، ناشرةً طاقة يانغ نقية انفصلت لتوها عن لؤلؤة مانغ غو يين يانغ. وبفضل هذه الطاقة، أصبحت تقنية عصا تشي شيو، التي كانت في الأصل متواضعة، قويةً للغاية، ونابضةً بطاقة يانغ هائلة، ذات قوةٍ هائلة. وبعد بضع جولات فقط، بدا وكأنه على وشك اختراق دفاع هوو باي.
من جانب هوو باي، أخطأت ضربة النمر المزدوج هدفها مرة أخرى. أما تشي شيو، بعباءته الواسعة وأكمامه الطويلة، فقد تجرأ على الاشتباك في قتال مباشر، الأمر الذي فاجأه أكثر. كان دفاعه يرتجف بلا هوادة من وابل عصا بحر غرق الجبل الوهمي، مما أفقده رباطة جأشه في النهاية. متجاهلاً الإرهاق الهائل الناتج عن الاستخدام المتواصل لضربة النمر الخمسة للباب وضربة النمر المزدوج، تذكر سلاح رأس النمر الذي أخطأ هدفه مرة أخرى، وصاح قائلاً: "أيها الكلب! ألا تعلم أن مزارع طائفة التحكم بالوحوش لم يخشَ هذا قط؟"
لطالما دعت طائفة التحكم بالوحوش إلى القوة. فإلى جانب التحكم بالوحوش، يمتلكون أعمق الأبحاث في فنون القتال المباشر. تكمن مهارة عائلة هوو الموروثة في سلاح رأس النمر هذا، المسمى [أسلوب إخضاع النمر]، وهو تقنية من الدرجة الرابعة عالية المستوى. فكيف له أن يخشى أسلوب تشي شيو المتواضع في استخدام العصا من الدرجة الثانية؟
عندما رأى خيمته الواقية على وشك التمزق، تخلص منها ببساطة، ومزق سترته الجلدية، ولم يتبق منه سوى سروال جلدي ملون، والتقط بشجاعة سلاح رأس النمر لمواجهة الهجوم وجهاً لوجه.
على الرغم من ملامحه الرقيقة إلى حد ما، إلا أنه كان يمتلك جسداً مليئاً بالعضلات ومزاجاً نارياً، ولا يزال يجسد الأسلوب الخشن والوحشي لطائفة التحكم بالوحوش.
دوى صوت معدني هائل اخترق أخيراً الدرع الواقي للساحة، وكان مسموعاً حتى خارج قصر النهر الأسود الطاوي.
في سوق النهر الأسود، توقف الناس من مختلف المشارب لينظروا نحو القصر الطاوي. وسارع من لم يكن على دراية بالأمر إلى الاستفسار، إذ لم تكن المبارزة بين سيد طائفة تشو تشين ومزارع طائفة التحكم بالوحوش حدثًا هيّنًا. في المقاهي، وبيوت المزادات، وأماكن متفرقة في السوق، أصبحت المبارزة حديث الساعة طوال اليوم.
لحسن الحظ، بعد معركة جبل سي غو الأخيرة، لم يشك أحد في حماية طائفة نان تشو لطائفة تشو تشين. وإلا، لو مات تشي شيو، لكانوا، بحكم طبيعة مزارعي بايشان، قد تجمعوا منذ زمن وشكلوا جماعات، يخططون لاستغلال الفوضى في أراضي تشو تشين.
اصطدمت قوتان هائلتان من النواة الذهبية، متقاربتان للغاية، وجهاً لوجه، متطابقتين تماماً في القوة. وتناثرت شظايا عنصرية وروحية لا حصر لها من نقطة الاصطدام بين سلاح رأس النمر وعصا البحر الغارقة في الجبل الوهمي، مشكلة سحابة فطرية عملاقة غطت كلا الشخصيتين بالكامل.
ثم تلتها ستة أصوات متواصلة أخرى، مصحوبة بانفجارات متتالية وسحب أكبر من الطاقة الروحية. باستثناء عدد قليل من الكائنات رفيعة المستوى، لم يتمكن معظم الناس من إدراك الوضع في الساحة.
"أحمق! أحمق! أحمق!"
كان لي تشوان يراقب بقلقٍ بالغ. شتم وهو يضرب مسند كرسيه، متمنيًا لو كان بإمكانه النزول والقتال إلى جانب هوو باي. "كيف يُمكن لهذا الوغد تشي شيو أن يهزمك؟ كل أسراره تكمن في المرآة! حطّم المرآة أولًا! المرآة!"
كما قال، في القتال المباشر، لم يكن تشي شيو نداً لهوو باي. فقد اعتمد كلياً على مرآته الثمينة التي وُلد بها في السماء، وعلى تلك الشرارة من طاقة يانغ تشي النقية المنبعثة من لؤلؤة مانغ غو يين يانغ. ولولا انتقال طاقة تشي من روح القطعة الأثرية، لما استطاع الصمود أمام ضربة واحدة من هووو باي.
لسوء الحظ، لم يستطع هوو باي أن يكون هادئاً مثل تشي شيو.
ومع ذلك، كان طريق تشي شيو في الخيمياء هو طريق الحاضر العليم. كانت موهبته الفطرية هي [قلب جيا جي]، وقد مارس [كتاب الشفافية]. بين المزارعين من نفس الرتبة، إذا قارنا الهدوء فقط، كان يكاد يكون لا يُقهر.
بعد دويٍّ هائلٍ هو الأشدّ منذ بدء المعركة، قُذِفَ شخصٌ من سحابة الغاز المتفجرة، والتصق بالجدار الداخلي للدرع الواقي على حافة الساحة ككتلة طين. تحوّل رداؤه الطاويّ القرمزيّ الزاهيّ إلى خرقٍ باليةٍ متدليةٍ بالكاد تغطيه. من عساه يكون غير تشي شيو، سيد طائفة تشو تشين؟
"هوو، هوو."
بعد قتاله حتى الآن، ما زال على قيد الحياة بعناد، يلهث لالتقاط أنفاسه، منهكاً للغاية لدرجة أنه لا يستطيع التحرك بوصة أخرى.
ركز جميع المزارعين الذين كانوا يشاهدون من الغرف الخاصة انتباههم على وسط الساحة، حيث كان يقف هوو باي في الأصل.
"ضائع؟"
لو كان تشاي غوان ولي تشوان يجلسان معًا، لوجدا تعابير وجهيهما ونبرة صوتيهما متطابقة تقريبًا: كان وجهيهما شاحبين، يحدقان باهتمام في الساحة، نصفهما غير راغب، والنصف الآخر يأمل أن يكون هوو باي لا يزال على قيد الحياة.
"فاز؟"
كان لدى يان نانشينغ، وغو رونغ، وغان بوبينغ، وشعب تشو تشين عقلية معاكسة تماماً. كانت نظراتهم نحو الساحة مزيجاً من الفرح والقلق.
بمجرد رفع كأس النرد، تبدد الدخان في الساحة تدريجيًا. وقف هوو باي، جسده مغطى بالدماء والأشلاء، مترنحًا، متكئًا على سلاحه ذي رأس النمر. كانت عيناه مغمضتين بإحكام، ووجهه شاحبًا كصفحة من ذهب. كان النمر ذو الجبهة المرقطة بنمط السحاب، وقد انكسر عموده الفقري، محميًا خلفه. كانت عيناه النمريتان الحقيقيتان مفتوحتين على مصراعيهما، تحدقان بثبات في تشي شيو، الملتصق بالدرع الواقي، وكأنه يريد التهامه حيًا.
"ميزة؟ عيب؟"
في هذه المرحلة، حتى تشاو تيانبو، وهو مزارع روح ناشئة، لم يستطع إدراك الموقف. بالنظر إلى الطاقة المتبقية، كان هوو باي، الذي لا يزال قادرًا على الوقوف، متفوقًا بوضوح على تشي شيو. لكن بالنظر إلى الإصابات، بدا أنه مصاب بجروح بالغة مقارنةً بتشي شيو، الذي لم يكن لديه خدش واحد على جسده.
لكن كان من المؤكد أن الرجال والنمر كانوا منهكين للغاية بحيث لا يستطيعون مواصلة القتال. تبادل يان نانشينغ وغو رونغ النظرات. "أليست هذه فرصة عظيمة للوساطة؟" استكمالاً لخطتهما السابقة، كبح الاثنان كبرياءهما وطرقا باب الغرفة الخاصة لطائفة التحكم بالوحوش مباشرة.
«...دخلنا نحن الاثنان وادي الأسد اليقظ برفقة الجد الأكبر لعائلة هوو. كيف لنا أن نتعرف عليه وهو متنكر، فضلاً عن إيذائه؟ الأمر سيان بالنسبة لتشي شيو. لا توجد عداوة عميقة بين العائلتين، إنما هي مسألة كبرياء فحسب. لقد آن الأوان لإنهاء هذا القتال. ما جدوى الإصرار على نتيجة حياة أو موت؟»
بعد أن سمع لي تشوان نواياهم، التزم الصمت، واكتفى بالنظر إلى الحلبة. فبعد توقيعه على العقد الذي دبّره ياو تشينغ وغو تان، لم يعد لديه أي سبيل للتعامل مع تشي شيو في المستقبل. إن أراد قتله، فهذه المبارزة هي فرصته الوحيدة. أما مصير هوو باي، فماذا يهمه؟ وكيف له أن يوافق على وساطة يان وغو؟
إلى جانب ذلك، وبوجود مزارع روح ناشئ من طائفتهم، لم يكن من حقه اتخاذ القرار.
لكن مزارعي عائلة هوو في الغرفة الخاصة تأثروا إلى حد ما. نظروا إلى الشخص الوحيد الذي يمكنه اتخاذ القرار هنا، وهو مزارع الروح الناشئة تشاو تيانبو.
على غير المتوقع، هزّ تشاو تيانبو رأسه دون تردد رافضًا. "في ساحة المبارزة، يُحسم النصر. معركة الكبرياء تبقى معركة، وطالما أنها كذلك، فلن نتراجع نحن طائفة التحكم بالوحوش خطوة واحدة."
وبعد أن أنهى كلامه، أدار وجهه بعيداً، مما سمح ليان وغو بالانسحاب في حالة من اليأس.
"هو هو..." بعد نصف عود بخور، صدر صوت خافت من حلق هوو باي.
"بف!"
ثم بصق كمية من الدم الأسود الكثيف. بدأت يده اليمنى تتحرك ببطء شديد نحو جيبه. بعد برهة طويلة، أخرج حبة دواء، ثم حركها ببطء شديد نحو فمه.
لكن تشي شيو ظل على حاله. لم تكن هناك أي حركة أخرى سوى ارتفاع وانخفاض أنفاسه.