421: مبارزة الحياة والموت
"بعد أن بذلت قصارى جهدي، وبعد أن كافحت، ليس لدي أي ندم..."
في بحر الوعي الفوضوي، انكمشت ذرة من حاسة تشي شيو الإلهية في زاوية، منهكةً تمامًا. كان تعادله مع هوو باي، الذي حققه بالاعتماد على ذرة من طاقة اليانغ القصوى من لؤلؤة مانغ غو يين يانغ، يُعتبر عونًا خارجيًا لشخص لا يستطيع التحكم في كنز من المستوى السادس. لكن هذا الإنجاز له ثمنه. لم يشعر به أثناء القتال، ولكن بمجرد نفاد طاقة اليانغ القصوى، أصيب على الفور بجروح وضعف داخليين أشد بكثير من ضعف هوو باي.
لحسن الحظ، كان جلده سميكًا جدًا...
أثبت مزيج جلد الثعبان ذي الوجه البشري المنقوش وجلد القرد المجهول، المدمج مع جلده، فعاليته الهائلة في أول معركة حقيقية خاضها. وبفضل إتقانه لتقنية متقدمة لتحسين الجسد، لم يُصب بأي أذى خارجي في خضم هذه المعركة الشرسة.
حتى عصا البحر الغارقة في الجبل الوهمي تحطمت إلى أشلاء بفعل ضربة رأس النمر التي نفذها هوو باي.
كان في حالة ذهول، ولولا قلب جيا جي الذي أبقاه على قيد الحياة، لكان قد غلبه النعاس منذ زمن. في تلك الحالة، كان الشعور الإلهي مرادفًا تقريبًا للموت.
"لا، لا يمكنني أن أموت. هذه مجرد عقبة صغيرة في الطريق العظيم. سأكون أنا من يتغلب عليها، ولن يكون هناك سواي."
"مع أنني لا أملك زوجة ولا أولاداً ولا ذرية، إلا أن لدي طائفة، ومئات من المريدين، وآلافاً من المنتسبين، وملايين من الرعايا الذين يجب حمايتهم. حتى من أجلهم، وحتى من أجل هذا الهوس الذي يسيطر عليّ، يجب أن أثابر حتى النهاية وألا أتخلى عن ذرة أمل واحدة."
"أي 'طائفة خارقة'؟ أي 'وريث عائلة هو'؟ لم يتمكنوا من قتلي حتى الآن. إنهم مجرد وجوه جميلة، لا فائدة منهم في قتال حقيقي."
كلما ضعف إحساسه الإلهي إلى حد معين، كانت أفكار لا حصر لها تتدفق في ذهنه، وكان ينتفض فجأة، محافظاً على ذلك الوضوح، وذلك الأمل في الحياة.
أما بالنسبة لقرد الحصان ذو الأرداف الحمراء في بحر وعيه، وكيف كان يخدش أذنيه وخديه بقلق، ويدور في دوائر، فقد كان غافلاً تماماً عن ذلك.
مرّ الوقت شيئاً فشيئاً.
ساد صمت مطبق داخل وخارج الساحة.
في الغرف الخاصة، باستثناء المنتمين إلى طائفة تشو تشين، كانت أنظار جميع المزارعين مثبتة على هوو باي. كان قد ابتلع بالفعل عدة حبوب علاجية. وبغض النظر عن إصاباته الداخلية، كانت جروحه الخارجية تتحسن بشكل ملحوظ وسريع، وبدأ لون بشرته يتحسن أيضًا.
مع وصول النزال إلى هذه المرحلة الوحشية، لم يعد مفتاح النصر هو قوة الاثنين، بل التنافس على سرعة تعافيهما.
والآن، بات من الواضح أن هوو باي يمتلك اليد العليا.
"هل الوضع مستقر؟ هل يمكن أن يكون ذلك الشخص يتظاهر بالضعف عمداً مرة أخرى؟"
كان لي تشوان أكثر توتراً من الموجودين في الساحة. وكان مزارعو عائلة هوو أكثر توتراً، يتمتمون بكلمات تشجيع لهوو باي، والدموع تكاد تنهمر على وجوههم. كانت أذهانهم كلها منشغلة بالساحة، غافلين تماماً عن ظهور أحد المزارعين مرتدياً زي الطائفة الرئيسية في المقصورة الخاصة، وتوجه نحو دي تيانبو، وانحنى له، وقدم له رسالة، ثم انصرف مباشرة.
"سعال، سعال."
فتح دي تيانبو الرسالة وألقى نظرة خاطفة عليها، فتغيرت ملامحه على الفور. ثم تنحنح، ليجذب انتباه الجميع مجدداً، وقال بحزن: "أخبار من قمة حزن النسر: هُزم هوو وو، ومات هو ووحشه المرافق على يد تشاو إليان".
"كيف يمكن أن يكون ذلك؟!"
قفز لي تشوان واقفاً على قدميه. "لا يمكن أن يكون باك راي (تو ياو) الأخرق الخاص بتشاو إليان نداً لرافعة هو وو السماوية المتطرفة!"
"دويّ!" قبل أن يُنهي كلامه، أُغمي على مُزارعة مُسنة من عائلة هوو، من رتبة تأسيس المؤسسة، وسقطت أرضًا. لم يعد لدى أفراد عائلة هوو القلائل الذين كانوا بجانبها أي رغبة في مساعدتها على النهوض. بدا كل منهم شاحبًا، مُنهكًا في مقاعده، لا يُرددون سوى: "مستحيل"، "انتهى الأمر"، "انتهى كل شيء".
حدّق دي تيانبو مجدداً، فجلس لي تشوان على مضضٍ محاولاً تهدئة نفسه. ثمّ انحرفت أفكاره. "مات هوو غوان في وادي الأسد اليقظ، ومات حارس العائلة، الكركي الملون، بسبب المرض في المنزل، والآن رحل هوو وو والكركيّ السماويّ المتطرف أيضاً. عائلة هوو باتت عملياً بلا قوة قتالية للروح الناشئة. كيف لا يكون الأمر قد انتهى...؟"
عندما فكر في هذا الأمر، ارتسمت على وجهه على الفور ملامح التعاطف، وذهب لمساعدة المزارعة من عائلة هوو على النهوض، ثم قدم كلمات المواساة لأفراد عائلة هوو.
"للأسف، رحل الجد فجأة. كانت العائلة ترغب في الأصل في استخدام هذين الشخصين اللذين لا جذور لتأسيس مكانة مرموقة، ولكن من كان ليتوقع..."
كان كبير مزارعي عائلة هوو يعلم أن الحدث الرئيسي سيكون من نصيب هوو وو. حتى لو فاز هوو باي على تشي شيو، فسيكون ذلك بمثابة مكافأة إضافية. لم يتوقع أبدًا أن يخسر هوو وو أولًا...
لم تعد النتيجة مهمة. كان لي تشوان ودي تيانبو شخصين مستقلين، لذا لم تكن هناك حاجة للتظاهر. كشف ببساطة عن خطة العائلة الأصلية. "لكن الخسارة خسارة، ونحن نتقبلها. كل ما في الأمر أن عائلة هوو ستعتمد من الآن فصاعدًا على السيد دي والأخ لي في الرعاية..."
بعد أن أنهى كلامه، ألقى بنفسه أمام دي تيانبو وجثا على ركبتيه، ضاغطاً جبهته بقوة على الأرض. وجاء باقي أفراد عائلة هوو أيضاً وهم يبكون، ويؤدون انحناءة مهيبة.
"لا داعي لهذا. لقد كنت أنا وجدك صديقين قديمين لسنوات عديدة. من الصواب أن نعتني بأحفاد بعضنا البعض."
قام دي تيانبو بدعمهم بيد واحدة، وهي قوة روحية ساعدت أفراد عائلة هوو على النهوض، ثم ألقى نظرة على لي تشوان.
كانت عائلة هوو حليفًا قويًا لفصيلهم داخل طائفة التحكم بالوحوش. ومع تراجعهم الحالي، كان من المحتم أن يتراجع نفوذ فصيلهم داخل الطائفة بشكل كبير. ولمنع الآخرين من فقدان الأمل، كان عليهم أيضًا توجيه الاهتمام لرعاية العدد الكبير من أفراد عائلة هوو الناجين. كان هذا عبئًا ثقيلًا، لكن لم يكن بوسعهم التخلي عنهم.
قام دي تيانبو ولي تشوان بمواساة أفراد عائلة هوو، وتلاقت أعينهما وهما يتنهدان.
طرح أفراد عائلة هوو بعض الأسئلة الإضافية بتردد، مُلمحين إلى أن هذه المعركة لا طائل منها، لذا أرادوا إنهاءها. أما قتل تشي شيو أو الموت على يديه، فلن يُحسّن ذلك من مكانة عائلة هوو داخل طائفة التحكم بالوحوش. وإن لم يمت هوو باي، فقد يُفيد العائلة بعض الشيء. لكن دي تيانبو كان قد حسم أمره، ولا يُمكن لمُزارع روح ناشئة أن يتراجع عن كلمته. على أي حال، كان لا بد من إنهاء هذه المعركة. تظاهر بعدم فهم مغزى عائلة هوو ولم يُجب.
مع انتشار نبأ وفاة هوو وو، انخفضت درجة الحرارة في المقصورة الخاصة لطائفة التحكم بالوحوش إلى درجة التجمد. استجمعت المجموعة الصامتة رباطة جأشها، وركزت انتباهها مجدداً على الساحة، في اللحظة التي فتح فيها هوو باي عينيه.
"نباح، نباح."
استلقى النمر ذو الجبهة المرقطة بنمط السحاب على الأرض، وعندما رأى سيده يستيقظ، أطلق صوتاً خفيفاً، متحملاً الألم.
"ولد جيد..."
ألقى هوو باي نظرة اعتذار على رفيقه الوحشي، وسرعان ما استشعر مكان تشي شيو. لمعت عيناه ببريق حاد، وبحركة سريعة من معصمه، أخرج حجراً ذهبياً بنفسجياً بحجم بيضة السمان.
"موتوا!"
نقرها بإصبعه الأوسط، فانطلقت الحجرة الذهبية المائلة للبنفسجي نحو رأس تشي شيو، محدثةً حفيفًا خفيفًا في الهواء. من حيث قوة الدفع، كانت لا تُقارن بالصدام الهائل الذي وقع بينهما قبل قليل. مع ذلك، في هذه اللحظة، ربما كانت هذه الحجرة الصغيرة أكثر فعالية من ضربة النمور الخمسة للباب.
دوي مكتوم، كصوت ضرب جلدٍ ذابل. "يا لهذه المرآة الملعونة!" لعن هوو باي.
اصطدم الحجر ذو اللون الذهبي المائل إلى البنفسجي بالصدفة السميكة الشبحية لسلحفاة تونغمينغ الروحية على سطح مرآة كنز تشي شيو. لم يترك سوى علامة بيضاء ضحلة قبل أن يرتد.
كان من الواضح أنها روح أثرية، ومع ذلك عرفت كيف تنقذ سيدها بنشاط. هتف جميع المزارعين في الصناديق الخاصة إعجابًا. "إذا أمكن الاستفادة الكاملة من لؤلؤة مانغ غو يين يانغ من المستوى السادس في المستقبل، فقد لا تكون مرآة الكنز الأثرية هذه، التي جُمعت بشكل عشوائي من قبل تشي شيو، ضعيفة القوة." حدق مزارع النواة الذهبية من جناح وانباو، الذي رفض مساعدة تشي شيو في البداية، في مرآة تونغمينغ الوهمية بتعبير حسود.
في الحقيقة، لم تكن السلحفاة الروحية هي من تحمي سيدها. في بحر الوعي، ضغط قرد الحصان ذو الأرداف الحمراء بكفيه بقوة على صدغيه، ووجهه متشنج من الألم، والعرق البارد يتصبب منه وهو ينقل قوته الروحية. من الواضح أن هذا الأمر صدر منه.
حتى شخص غريب مثل "وانباو بافيليون جولدن كور" لم يستطع إدراك الحقيقة.
حتى هوو باي، بإدراكه المتأخر، أدرك في هذه المرحلة أنه بحاجة إلى تغيير استراتيجيته. كان تدمير هذه المرآة المزعجة أولاً هو النهج الصحيح.
"هوو، هوو..." وهو يلهث بشدة، استخدم قبضة رأس النمر ليستند عليها، ثم جلس ببطء متربعًا. لقد أرهقه ذلك الهجوم الخفيف، فتركه ضعيفًا وعاجزًا مرة أخرى. لم يكن يعلم متى سيتمكن من شن هجوم ثانٍ. لم يجد خيارًا آخر سوى الاستمرار في تناول الحبوب الروحية والأدوية المعجزة، بينما يبذل قصارى جهده للتعافي.
هذه المرة، لم يكن في عجلة من أمره. أمسك بالحجر الذهبي المائل إلى البنفسجي الذي عاد إلى يده، وركز على تشي شيو وحركات المرآة. كان معدل النجاح هو الأولوية القصوى لخطوته التالية.
بقي تشي شيو فاقدًا للوعي، لكن قرده الأصلي لم يستطع الانتظار. ضغط بيديه بقوة على صدغيه، وكرر الأمر مرارًا، حتى أجبر مرآة تونغمينغ الوهمية على الطيران عائدة. صغرت مرآة الكنز الأصلية شيئًا فشيئًا، ومرت عبر فم تشي شيو المفتوح قليلًا، وعادت إلى بحر وعيه.
أُصيبت سفينة "سي جياو" المعلقة بفانوس بجروح بالغة، واختبأت في زاوية من الجانب الوهمي، تتعافى في غيبوبة. أما سلحفاة "تونغمينغ" الروحية، فلم تكن في خطر كبير. أبدت استياءً واضحًا، وكأنها تشكو من تجاوز القرد لحدوده وإصداره أوامر عشوائية.
ابتسم قرد الحصان ذو المؤخرة الحمراء، وكأنه يعتذر بابتسامة للسلحفاة العجوز. ولكن ما إن أمسك بمرآة الكنز بين ذراعيه حتى تغيرت ملامحه فجأة. وبقبضة من مخلبه، انتزع السلحفاة العجوز من المرآة. ثم، مستخدمًا أطرافه الأربعة، ضغط في آن واحد على الجزء العلوي والسفلي من الصدفة الشبحية، مستخدمًا قوة قاتلة، عازمًا على تمزيق السلحفاة العجوز حية في الحال.
بسبب الجهد الشديد، بدا كل جزء من جسده يرتجف، بالإضافة إلى تعبيره الشرس والشرير، بدا وكأنه قرد شيطاني نزل على العالم.
لم تتوقع سلحفاة تونغمينغ الروحية أبدًا أنها بعد أن صدّت هجومًا لحماية سيدها في الخارج، ستواجه الموت على يد هذا القرد عند عودتها. عاجزة عن إصدار أي صوت، لم تستطع سوى الأنين والانحناء بيأس داخل صدفتها السميكة. لسوء الحظ، لم تصمد صدفة السلحفاة أمام قوة القرد الهائلة. بعد أن تمزقت إلى نصفين، سرعان ما أصبح جسدها الهش لحمًا على المقصلة.
كانت القطع الأثرية وأسيادها مرتبطين. ومع موت روح القطعة الأثرية، شعر تشي شيو بذلك على الفور. عبس حاجباه فجأة دون وعي، وبصق كمية من الدم.
مع ذلك، تتمتع الوحوش الروحية الشبيهة بالسلحفاة بحيويةٍ هائلة. بعد موتها، كانت شظايا جسدها الروحي، التي تلاشت في بحر الوعي، بمثابة منشطٍ عظيم. تكمن مشكلة تشي شيو الأساسية الآن في تضرر حيويته، مما يجعل شفاء إصاباته الداخلية صعبًا. أدرك القرد هذا الأمر بوضوح، وفضل قتل السلحفاة العجوز كحلٍ يائسٍ لتجاوز هذه الأزمة المُلحة.
"همسة..."
انتابه شعورٌ بالوجع والألم مجدداً. فتح تشي شيو عينيه ببطء، مستيقظاً أخيراً ومستعيداً السيطرة على جسده.