426: زوار متنوعون
كان حفل النواة الذهبية الكبير رائعًا ومهيبًا، ويعتبر أحد أروع الأحداث من نوعه في جبل باي في السنوات الأخيرة.
ويعود الفضل في ذلك إلى حد كبير إلى غو رونغ، الذي قدم، بصفته صانعًا ماهرًا، دعمًا ماليًا كبيرًا بدءًا من تشكيل النواة الذهبية وحتى الحفل نفسه، حيث سكب قلبه وروحه في غو تيشنغ دون أي شك.
بعد مناقشة الأمور الرسمية، جلس نانغونغ تشي لفترة وجيزة قبل أن يغادر، فخفّت حدة التوتر في أجواء الحفل فجأة. وأصبحت المحادثات والولائم أكثر حيوية، إذ كان الضغط الناتج عن وجود مزارع روح ناشئ هائلاً للغاية.
"حدث كبير كهذا مثل تشكيل تحالف، لماذا لم تخبرني مسبقًا؟ كان بإمكاني مساعدتك في التشاور"، قال غو رونغ، متوجهًا مباشرة إلى تشي شيو بعد مغادرة نانغونغ تشي.
ولضمان نجاح هذا الحفل، تمّ تعيينه في طائفة تشو تشين، يُدير الأمور كما لو كان نصف المضيف. والآن، حتى أنه يُريد "التداول" في مثل هذه المسألة الهامة، مما جعل تشي شيو يعبس سرًا.
مع ذلك، كان تشي شيو مُدركًا لطبيعة غو رونغ؛ فلو مُنح القدر الكافي من الاحترام، لكان كل شيء على ما يُرام، ولما أثار المشاكل. علاوة على ذلك، مع قيام غو تيشنغ بتشكيل جوهره الذهبي، كانت معظم النفقات تأتي من غو رونغ، مما جعل تشي شيو مُثقلًا بالديون. ولكن لو لم يستخدم أحجار غو رونغ الروحية، لما كان لدى تشين تشانغ فنغ التمويل الكافي لتشكيل جوهره الذهبي القادم. ولأنه فقير، ولأن قوة طائفة تشو تشين لم تتعافى تمامًا بعد، فقد اضطر تشي شيو إلى التواضع أمام غو رونغ طوال العامين الماضيين.
"هل تؤيد هذا الأمر؟" ردّ تشي شيو.
"بالطبع، أنا أؤيد ذلك! فالتعاون يسهل العمل، خاصة بالنسبة للمزارعين ذوي الإنتاجية العالية مثلي ومثل تيشنغ."
كان منظور غو رونغ مختلفًا عن منظور تشي شيو. فمن وجهة نظرهم كمزارعين منتجين، كلما كبرت الطائفة، زاد الإنتاج، وانخفض سعر المواد الخام داخلها. علاوة على ذلك، كان السوق داخل الطائفة حصريًا، ما يعني أنه طالما كان عملهم جيدًا، فإن المزارعين المنتجين سيعيشون بالتأكيد حياة أكثر راحة من أولئك الذين يعيشون في طوائف أصغر.
كان غو تيشنغ وتشانغ شنغنان بالفعل الزوجين الأكثر ربحًا داخل طائفة تشو تشين. ومع تشكيل غو تيشنغ لنواته الذهبية وتأسيس تحالف تشو تشين، ستتحسن حياتهما بلا شك.
"همم..."
أومأ تشي شيو برأسه، ولم يكن منتبهاً لمحادثته مع غو رونغ. كان ذهنه مشغولاً تماماً بالأمور التي أوكلها إليه نانغونغ تشي سابقاً.
لو سمع تشي شيو يوماً ما نبأ وفاة هي يو على يد عائلة نانغونغ أو أي عائلة أخرى بسبب امتلاكه كنزاً، لما ذرف دمعة واحدة. فليس من المستغرب أن يلقى شخص أناني مثله مثل هذه النهاية.
لكن هل من الممكن استدراجه بنشاط باستخدام علاقتهما القديمة، ودفعه شخصياً إلى هاوية الموت؟
كان تشي شيو يتمتع بمقاومة داخلية.
مرّ أكثر من أربعين عامًا على رحلة البحث عن الكنز في قمة النهر الأسود. طوال هذه السنوات، ألم تستطع حتى عائلة مرموقة من عائلة تحويل الأرواح التعامل مع هي يو؟ لدرجة أن نانغونغ تشي أسدى له معروفًا كبيرًا قبل عشر سنوات، منتظرًا فرصة محاكمة جيشيا ليُذكّره بهذا الأمر - ما مدى تقديره له؟ ما هو مستوى الإنجاز الذي وصل إليه هي يو الآن؟ كيف استطاع تحمّل مطاردة وإكراه عائلة تحويل الأرواح طوال هذه السنوات؟
لم تكن حياته سهلة، وعلى كل حال، كانت تربطه صلة بجماعة تشو تشين. لم يكن تشي شيو يحبه، لكنه لم يرغب أيضاً في أن يكون هو من يدمره بنفسه.
لم يكن يريد على وجه الخصوص أن يرى هي يو يموت بسبب ثقته في تشي شيو.
سيكون ذلك مثيراً للسخرية للغاية، وستكون هذه المشاعر معقدة للغاية.
لسوء الحظ، كانت إرادة عائلة نانغونغ ورضا نانغونغ تشي لا يقاومان وكان لا بد من رد الجميل.
كان هو وهي يو مختلفين؛ كان على تشي شيو الحفاظ على هذه الطائفة، بينما كان على هي يو أن يهتم بنفسه فقط.
"ربما أستطيع أن أغير هذا قليلاً؟"
قبل أن يتمكن من اتخاذ قراره، دوّى صوت غو رونغ في أذنه مجدداً: "بالمناسبة، يبدو أن عدد المزارعين المارقين في منطقة جبل باي الشمالية قد ازداد بشكل ملحوظ مؤخراً". كان الحفل مكتظاً بالمزارعين المارقين، الذين كانوا جميعاً يتملقون غو رونغ. وبينما كان مسروراً، لاحظ هذه النقطة أيضاً.
"سمعت من ياو تشينغ أن الوضع في الجنوب غير مستقر للغاية، وأن الكثير من الناس يختارون الهجرة شمالاً. تحالف رويجين هو أحد تحالفات العناصر الخمسة التابعة لكم، فهل صراعاته مع طائفة سيف الجبل الأبيض لا يمكن حلها حقاً؟" سأل تشي شيو رداً على ذلك.
بينما كان تحالف لينغمو وتحالف دان يخوضان معركة دامية مع طائفة تشو تشين، لم يكن الجزء الجنوبي من جبل باي هادئًا. فقد وردت تقارير متفرقة عن احتكاك بين تحالف رويجين وطائفة سيف الجبل الأبيض، يبدو أنه نابع من خلافات بسيطة بين الأجيال الشابة من مزارعي النواة الذهبية. بعد معركة جبل سي غو، ساد الهدوء مؤقتًا في المنطقة الشمالية من جبل باي، لكن الوضع في الجنوب ازداد سوءًا وتوترًا.
تحوّل تعبير غو رونغ إلى الجدية، وهزّ رأسه. "أنا لا أتدخل في هذه الأمور، لكنّ المزارعين المارقين هم الأفضل في قراءة الرياح. كلما زاد عدد المتجهين شمالاً، كلما اقترب انهيار الوضع في الجنوب."
كان هذا حتميًا. تشي شيو، الذي كان لديه ثلاثة مصادر معلومات رئيسية - باي شياوشنغ، وياو تشينغ، ووان شي تشي، بالإضافة إلى اليد السوداء - كان يعلم بطبيعة الحال أن غو رونغ هو الشخص الذي تربطه به أفضل علاقة داخل تحالف العناصر الخمسة. لسوء الحظ، على الرغم من أن غو رونغ كان يشغل منصبًا رفيعًا في تحالف لي هو، إلا أنه لم يكن مطلعًا على الكثير من الأسرار. سأل تشي شيو غو رونغ: "ألم تترقَّ أكثر في تحالف لي هو؟"
إذا تقدم غو رونغ أكثر، فسيكون في الدائرة الأساسية لتحالف لي هو، الأمر الذي سيكون أكثر فائدة لطائفة تشو تشين.
"الأمر صعب. يكمن السر في أنني لا أستطيع أن أتملق الشخص الموجود على قمة الجبل."
أشار غو رونغ إلى السماء، ملمحاً إلى سلف تحالف لي هو القديم ذي الروح الناشئة على جبل باي. وقال: "مع ذلك، عندما أصل إلى المرحلة المتأخرة من النواة الذهبية، ينبغي أن تسير الأمور على ما يرام بشكل طبيعي".
بغض النظر عن المكان، فإن الصعود بالقوة هو الطريق الأكثر استقراراً. اعتقد تشي شيو أن هذا منطقي، فتوقف عن القلق بشأنه.
كان آخر المدعوين في الحفل شيوخ عائلات سوق النجوم التسعة، الذين حضروا جميعًا. كما حضرت لوه زي، التي تزوجت من طائفة يان غوي، برفقة زوجها ويان نانشينغ. ورغم أنهم كانوا يتمتعون بحماية نظام الإقطاع لثلاثة أجيال، إلا أنه كما يقول المثل: "صادق الدول البعيدة وهاجم القريبة"، لم يكن من الخطأ بالتأكيد إقامة علاقات طيبة أولًا مع طائفة تشو تشين، حليفهم الجغرافي الطبيعي.
باختصار، بعد هزيمة هوو باي، ارتفعت مكانة تشي شيو الشخصية ومكانة طائفة تشو تشين في جبل باي بشكل ملحوظ. تخلت طوائف المرحلة المتأخرة من النواة الذهبية تمامًا عن غرورها وأصبحت على استعداد للتعامل مع تشي شيو على قدم المساواة.
مهما بلغت مكانة شيطان سيف الجبل الأبيض، لم يكن الأمر صادمًا ومباشرًا كقصة تشي شيو، الذي قاتل اثنين ضد واحد، وقتل أحد مزارعي النواة الذهبية من طائفة التحكم بالوحوش. يكمن ذكاء الأمر في قلة الشهود في ذلك الوقت. كان انتصار تشي شيو واضحًا بفضل المبادرة والتخطيط والحظ وأخطاء هوو باي، إلا أن باي شياوشنغ ووان شي تشي، مؤلفا كتب الترفيه اللذان كانا يسيطران على الرأي العام في جبل باي، بالغا في وصفه، ما جعل الجميع يُجلّون براعته القتالية. لهذا السبب، عندما اقترحت طائفة تشو تشين تشكيل تحالف هذه المرة، تجمع آلاف الأشخاص من مختلف الطوائف المتحالفة، الكبيرة والصغيرة، حول جبل سي غو، لكنهم لم يجرؤوا على التفكير في أي تمرد. أحد الأسباب هو أن لكل منهم أجندته الخاصة ويصعب التنسيق بينهم؛ سبب آخر هو السلطة الراسخة لطائفة تشو تشين؛ وثالث هو خوفهم من قدرات تشي شيو.
وبينما كان غو تيشنغ على وشك الصعود إلى المنصة لإلقاء خطبته عن الداو، اندلعت ضجة مفاجئة خارج بوابة الجبل. صاح أحد المزارعين الاحتفاليين من عائلة يو، بعد أن تأكد على ما يبدو من شيء ما: "لقد وصل سيد تشاو إليان، كبير طائفة التحكم بالوحوش، سيد جزر الرياح الحديدية!"
"بف!"
كان تشي شيو قد ارتشف رشفة من الشاي للتو، وعندما سمع هذا، بصقه على الفور.
"هاهاها، أخي تشي، ما زلت بخير، كما أرى!"
ابتسم تشاو إليان، الأصلع الأشعث، والقبيح بشكل لافت، بفمه المعهود الذي يشبه فم الضفدع. وما إن دخل حتى لوّح في كل الاتجاهات، مستمتعًا بوضوح بنظرات الإعجاب والاحترام التي غمرت المكان. ثم وضع ذراعه حول كتف تشي شيو، الذي بدا عليه بعض الحرج، وربت عليه باستمرار، كما لو كانا أخوين حميمين.
"أنت... ما هذا؟"
قبل عشر سنوات، وبعد أن هزم كل منهما خصمه، انقطعت بينهما الصلة. لم يرغب تشي شيو في استفزاز هذا الرجل المزعج، لذا فوجئ اليوم ليس فقط بقدوم تشاو إليان دون دعوة، بل وتحوّله إلى سيد جزر الرياح الحديدية، وبدا أنه يحقق نجاحات متزايدة.
"لقد فاز بالجائزة الكبرى!"
وبينما كان تشي شيو يغازله بالكلام، كان يدعو سراً ألا يكون هذا الرجل هنا ليستغله.
لكن سرعان ما تبددت هذه الفكرة. جرّه تشاو إليان، بهدف واضح، إلى غرفة تأمله الخاصة. "هل ما زلت تحتفظ بتلك التربة المستخدمة لاستحضار الشياطين؟" كانت كلماته الأولى بمثابة أمر.
"لا، لقد اختفى فعلاً."
كان تشي شيو عاجزاً. كان يخشى ألا يصدقه أحد حتى لو قال الحقيقة.
"هل رحل حقاً؟"
ضيّق تشاو إليان عينيه، محدقاً، كما لو كان يدقق في صدق كلمات تشي شيو.
"لقد اختفى تمامًا. كان مرؤوساك اللذان نجيا من وادي الأسد المستيقظ هناك بأنفسهما ويمكنهما تأكيد ذلك!"
"همم..." كان تشاو إليان مستعدًا بوضوح، ولم يكن هذا هدفه الرئيسي. "أنت تعرف كيف تتشكل تربة استدعاء الشياطين، أليس كذلك؟"
"كيف تشكلت؟" فهم تشي شيو أخيراً الغرض من زيارته.
من المؤكد أن تشي شيو لم يكن قادرًا على صنع تربة لاستدعاء الشياطين، لذا لم يكن بوسعه سوى سرد الوضع كما هو في حينه. كانت مكونات مثل "ماء دودة الأرض السحرية" و"التربة الثقيلة" و"مسحوق العظام" مجرد استنتاجاته. أما الباقي، فسيتعين على تشاو إليان العودة واستكشافه بنفسه تدريجيًا.
"جزر الرياح الحديدية مكانٌ موحش، مملٌ للغاية. أنا فقط أبحث عن شيءٍ لأفعله لأقضي وقتي"، كان عذر تشاو إليان واهيًا للغاية. لن يصدقه تشي شيو أبدًا، ولم يرغب في معرفة دوافعه الحقيقية. شعر بوجود العديد من الطيور الجارحة الضخمة الشبيهة بالنسور تحوم خارج جبل سي غو، مشهدٌ مهيبٌ حقًا. كان تشاو إليان، بصفته سيد منطقة في طائفة التحكم بالوحوش، يتمتع بهالةٍ مميزة، لكنه لم يرَ شعاع الخيط الذهبي ذي الظهر الفضي.
"لقد مات! لقد دمر نفسه أثناء المبارزة. لولا ذلك ولولا تلك الأحجار الروحية الثلاثمائة ألف من المستوى الثالث، لما كنت قد فزت على هو هو."
سأل تشي شيو عرضًا، فعبس وجه تشاو إليان، وتحول صوته إلى نبرة حزينة وكئيبة، كاشفًا عن لمحة نادرة من جانبه الإنساني. إلا أن هذا الجانب سرعان ما اختفى خلف سلوكه الجشع والفظ. قال بقسوة: "من الأفضل له أن يموت على أي حال. لقد أكل كثيرًا، وكاد يُجنّني وأنا أحاول إطعامه".
وبعد أن حقق هدفه، غادر تشاو إليان بسرعة، مما أثار دهشة المزارعين المراقبين ومختلف المعالين مرة أخرى.
في أعلى الأشجار، عادت أصوات الهمس والنميمة.
"جزر الرياح الحديدية، أين تقع؟" لم يعد بإمكان شيونغ تيبي التزام الهدوء والتفت ليسأل.
يبدو أنه يقع شرق تشييون، في البحر الخارجي. بصفته سيد منطقة في طائفة التحكم بالوحوش، لا بد أن يكون له مكانة مساوية للي تشوان من طائفة التحكم بالوحوش على الحدود الجنوبية، وهو بلا شك مزارع من المرحلة المتأخرة في النواة الذهبية. قتل تشي شيو شخصًا من طائفة التحكم بالوحوش، ومع ذلك جاء مزارع من طائفة التحكم بالوحوش لدعمه. علاقاته الاجتماعية ومحسوبياته غريبة حقًا!
كانت تشي بينغيان، التي تلت تشي ووشوانغ، أكثر دراية. بعد شرحها، صمت كبار شيوخ العائلات الأربعة التابعين لها.
كان من المُقدّر لهذا اليوم أن يكون يومًا مضطربًا. وبعد فترة وجيزة، اندلعت ضجة أخرى خارج بوابة الجبل، مصحوبة على ما يبدو بأصوات جدال ونزاع. ثم صاح صوت غريب: "تحالف لينغمو، سيد مدينة بومو، تشاي يي، قد وصل!"