427: مناظرة على الجبل
كان تحالف العناصر الخمسة في الأصل كيانًا واحدًا، ولكن بعد حرب توسع، استولوا على أراضي جبل باي. وعلى مدى عشرات آلاف السنين، تطوروا تدريجيًا، ونموا، ثم انقسموا. ولو كانوا متحدين، لكانوا قد سيطروا على نصف جبل باي، وفرضوا سيطرتهم الكاملة.
لحسن الحظ، كانت هذه العائلات الخمس على خلافٍ فيما بينها، ولم تكن متحدة. فعلى سبيل المثال، خلال معركة جبل سي غو الأخيرة، بينما ساعد ليانشوي ولي هو تشاي غوان في إقناع هونغشانغ بالانسحاب، طردا أيضًا تحالف لينغمو من مجلس مدينة تشيفو. لقد تذبذبوا في جوهرهم بين تقاسم المصاعب وعدم تقاسم الرخاء.
على مدى المئة عام الماضية، شهدت منطقة جبل باي الشمالية أحداثًا جسيمة: تكبّد تحالف تشي فو وعائلة شاندو وي خسائر فادحة، وانقسام عائلة لو واختفائها، وحرب توسع. انتهز تحالف لينغمو الفرصة للتوسع بشكل ملحوظ، ومع نجاح تشاي بينغ في بلوغ مرتبة الروح الناشئة، ارتقى ليصبح أحد أقوى القوى في جبل باي. وحتى بعد تعرضه لانتكاسات في جبل سي غو وإصابة تشاي غوان بجروح بالغة في كمين، ظلت قوته الإجمالية هائلة.
أظهرت معلومات ياو تشينغ أن تحالف لينغمو كان أحد الطائفتين الوحيدتين في جبل باي اللتين تضمّان اثنين من مزارعي الروح الناشئة؛ والطائفة الأخرى هي طائفة هي هوان.
بفضل بو مو، وبولين، وبو سين، ظل عدد مدن الزراعة هو الأعلى. وتشارك ليانشوي ولي هو مدينة تشيفو، التي بالكاد تُعتبر مدينة ونصف. أما الطوائف السبع الأخرى من طوائف الروح الناشئة، فكان لكل منها مدينة واحدة فقط.
من حيث المساحة، احتل تحالف لينغمو، بلا شك، المرتبة الأولى بين جميع العائلات في جبل باي، أي ما يقرب من ضعف حجم تحالف هو تو الذي احتل المرتبة الثانية.
كانت ثاني أكبر دولة من حيث عدد السكان، بينما احتل تحالف ليانشوي، الذي كان يفتخر بكونه الطريق القويم وكان لديه أكثر مجتمع بشري استقرارًا وازدهارًا تحت حكمه، المرتبة الأولى.
كان عدد مزارعي النواة الذهبية منخفضًا بعض الشيء، إذ بلغ ثمانية فقط. بعد حرب التوسع والحرب على جبهتين ضد طائفة تشو تشين وتحالف دان، تكبّد تحالف لينغمو خسائر فادحة في هذا الصدد. فقد كان أداؤه، كمًّا ونوعًا، أدنى بكثير من الطوائف الثلاث الأولى، بل وأسوأ من تحالف لينغمو الأصلي قبل حرب التوسع. لم يتفوق إلا على تحالف دان وجناح قطف النجوم، ليحتل المركز قبل الأخير. ومع ذلك، وبفضل وفرة الموارد والسكان، تعافى التحالف بسرعة فائقة، وبلغ عدد مزارعي تأسيس الأساس فيه مرتبة ضمن الخمسة الأوائل.
على الرغم من عدم قدرة تحالف لينغمو على التعامل مع دبل تشو وتشي شيو، إلا أن قوة الردع لديه كانت لا تزال قوية للغاية في أجزاء أخرى من جبل باي.
على عكس العائلات الأخرى، لم تُعيّن هذه الإمبراطورية العملاقة قائدًا للتحالف لسنوات عديدة، وكان لكل سيد مدينة استقلالية كبيرة. مع ذلك، جرت العادة أن يشغل سيد مدينة بو سين منصبًا أعلى قليلًا، وأن يتولى القيادة العامة عند الضرورة، نظرًا لموقع مدينة بو سين على حدود البرية، وازدهارها، وامتلاكها أقوى القوات الدفاعية. كان سيد مدينة بو سين عادةً أقوى شخص في تحالف لينغمو. لكن بعد التوسع خلال حرب التوسع الأخيرة، تحولت مدينة بو سين من مدينة حدودية إلى مدينة داخلية، وتراجعت أهميتها بشكل كبير. إضافةً إلى ذلك، خلال الفترة التي سيطر فيها على مدينة بو باي (مدينة تشيفو)، أصبح سيد مدينة بو سين السابق سيدًا لمدينة بو باي. لاحقًا، فُقدت مدينة بو باي، وبدون أي دعم من أي من الجانبين، تراجعت مكانته بشكل كبير. الآن، أصبح تحالف لينغمو خاضعًا بالكامل لسيطرة تشاي يي، سيد مدينة بو مو.
شخصية بهذه الأهمية، ومع ذلك تجرأ اليوم على تحمل مثل هذه المخاطرة الكبيرة لحضور حفل "الجوهر الذهبي" على أرض عدوه اللدود؟
لا بد أن نواياه ذات أهمية.
لقد اقتحم المكان بطريقة ما، حتى أن الإعلان صدر من تلميذه الذي كان يقف خلفه.
"زعيم الطائفة، هذا...؟" لم يستطع مزارع الاحتفالات، الذي فشل عن طريق الخطأ في إيقافه خارج التشكيل، إلا أن يتبعه، سائلاً تشي شيو بتعبير مرير.
في هذه اللحظة، كانت تعابير الحشد على قمة جبل سي غو متنوعة.
بينما كان تشي شيو لا يزال في حالة ذهول، كان مزارعو تحالف دان الذين جاؤوا لتهنئته أول من انقضّوا. كانت ثأرهم الدموي مع لينغمو أشدّ وطأةً من ثأرهم مع تشو تشين. "أحسنت يا تشاي يي، لقد أتيت في الوقت المناسب تمامًا! مُت! هيا يا رفاق، هاجموا!" دون أن ينبسوا ببنت شفة، أحاطوا به، ينظرون إليه بنظرات حادة وكأنهم ينوون قتله.
ألقى تشاي يي، مرتدياً رداءً أخضر اللون تابعاً لتحالف لينغمو، نظرة ازدراء على هؤلاء الأشخاص، دون أن ينبس ببنت شفة، ووقف ساكناً ينتظر.
لم يجرؤ مزارعو تحالف دان على القيام بأي خطوة. ناهيك عن كونهم ضيوفًا ولم يتحدث المضيف بعد، فكانت إمكانية فوزهم موضع شك. علاوة على ذلك، فإن إشعال فتيل العداء بتهور لم يجعل تحالف دان مستعدًا ولا قادرًا بالضرورة على تحمل العواقب. وبسيوفهم الطائرة التي كانت في أيديهم، لم يكن بوسعهم سوى توجيهها نحو تشاي يي، لكن أنظارهم كانت متجهة نحو تشي شيو، باحثين عن مخرج.
كثير من الضيوف غير المرتبطين بالموضوع، والذين لم يجرؤوا على إغضاب تحالف لينغمو، خوفاً من جرهم إلى هذا الصراع، سواء كانوا مزارعين من الطائفة أو مزارعين مارقين، انحنوا جميعاً إلى الخلف قليلاً، مما يشير إلى عدم تورطهم.
"همف!"
بصفته حليفًا، لم يكن بوسع تشي شيو أن يسمح بإحراج تحالف دان. نفخ ببرود، وضرب الطاولة، وصاح قائلًا: "تشاي يي، كم من أرواح تشو تشين أُزهقت تحت جبل سي غو آنذاك؟ عائلتي تقيم احتفالًا بهيجًا، وتجرؤ على التعدي على ممتلكاتي؟ يا للوقاحة! هل تظن حقًا أنني لن أجرؤ على قتلك؟"
"هاهاهاها، حتى الدولتان المتحاربتان لا تقتلان المبعوثين. زعيم الطائفة تشي، بالتأكيد لستَ بهذا القدر من الكرم؟" ضحك تشاي يي من أعماق قلبه.
"ههه، إذا استطعنا قتل مزارع من المرحلة المتأخرة من تحالف لينغمو ذي النواة الذهبية، فما العيب في أن نكون أشرارًا؟" جلس شيونغ تيبي بهدوء، يضحك ضحكة شريرة. فقدت عائلة شيونغ من جبل الشمال الشرس العديد من أفرادها في معركة جبل سي غو، لذا فمن الطبيعي ألا يكنّوا أي ود تجاه تشاي يي.
"لا بد أن يكون هذا هو رئيس عائلة شيونغ من جبل فيرس الشمالي؟"
كان تشاي يي مهذباً للغاية معه، فانحنى بيديه المقعرتين، ثم قال: "سمعت أن شيونغ شيسي من عائلتك يستعد سراً لتشكيل جوهره الذهبي في مدينة تشييون. إذا نجح، فسأحضر بالتأكيد الحفل لأقدم له التهاني".
بعد كشف سر عائلة شيونغ أمام الجميع، لم يكترث تشي شيو وغيره من المطلعين، لكن رؤساء العائلات التابعة الثلاث الأخرى تبادلوا نظرات استهجان. كان نبأ اقتراب عائلة شيونغ من جبل الشمال الشرس من تحقيق تقدم أكبر كافيًا لإثارة غيرة عائلات تشي من جبل كونغتشو، وليشان غان، ويوانهي من جبل شي.
"أوه..."
شعر شيونغ تيبي بالحرج. فنظر تشاي يي حول المكان دون انتظار رده، وقال: "بوابة عائلة لو القديمة ليست سيئة، لكنها صغيرة بعض الشيء. إذا شعر رئيس العائلة شيونغ أن المكان ضيق جدًا، فسيكون لدى تحالف لينغمو الخاص بي منصب شاغر بالتأكيد. أضمن أن بوابة عائلة شيونغ الجديدة ستكون أفضل من هذا المكان."
انطلقت في اللحظة المناسبة أصوات شهقات حسد من المزارعين المارقين غير المرتبطين بهم في أعلى الأشجار.
"باه! من يهتم!"
شعر شيونغ تيبي بالحيرة على الفور، وبصق بسرعة، ثم نظر بعصبية إلى رد فعل تشي شيو.
ماذا عن "بوابة جبل عائلة لو القديمة"؟ وماذا عن "المنصب الشاغر"؟ كانت كل كلمة من كلمات تشاي يي تحمل في طياتها سهامًا لاذعة وسمومًا نابية. لم يكن تعبير تشي شيو جيدًا بطبيعة الحال. فالشيخ شيونغ، بحكمته ودهاءه، لن ينخدع بمثل هذا الاستفزاز الواضح. ومع ذلك، لمعت عيون مزارعي عائلة لو الشباب في الطائفة بوضوح عندما سمعوا كلمات تشاي يي، مما أعاد إلى أذهانهم ذكريات مجد عائلة لو في الماضي.
"تشاي يي، أيها المنافق المليء بالأكاذيب، هل ما زلت تتذكرني؟"
رأت تشي بينغيان الكثير من شعبها في وضعٍ صعب، فسارعت إلى التدخل لإنقاذ الموقف. "كيف قطعتم وعدًا لجدي الأكبر آنذاك؟ وماذا كانت النتيجة؟ لقد قتلتموها سرًا ودبّرتم التهمة ليو هي، بل ونهبتم كل ممتلكات عائلة تشي. الآن، من سيصدق أكاذيبكم؟"
كان تشي ووشوانغ حاكم مدينة تشيفو آنذاك، لكن تشي بينغيان لم تجد الآن سوى اللجوء إلى تشو تشين. كيف لها ألا تكره تشاي يي؟
"أوه، إنها الفتاة الصغيرة من عائلة تشي..."
ربما كان تشاي يي يبلغ من العمر قرابة أربعمائة عام الآن، لذا فإن وصفه لـ"تشي بينغيان" البالغة من العمر مائة عام بـ"الفتاة الصغيرة" لم يكن ضربًا من التجاوز. "ماذا؟ هل يصعب نسيان الضغينة القديمة؟" سأل بابتسامة باهتة.
"صحيح، من الصعب نسيان الضغينة القديمة. أتمنى لو أستطيع تقطيعك إلى ألف قطعة وامتصاص نخاعك!"
أجاب تشي بينغيان بحزم.
ضحك تشاي يي مرة أخرى.
"من الصعب نسيان الضغينة القديمة." بعد أن ضحك قليلاً، تابع قائلاً: "كنتُ متورطاً في ذلك الأمر. أنا مدينٌ لعائلتكم بالاعتذار. لكن الأمر لم يقتصر على عائلتي فقط؛ فقد كان لينغمو وليانشوي ولي هوو شركاء في ذلك. سمعتُ أن عائلتكم افتتحت متجراً صغيراً في مدينة تشيفو، استعداداً لبيع منتجات طائفتكم هناك؟"
تغير تعبير وجه تشي بينغيان على الفور.
"هذا غير منطقي. لا يمكنك نسيان ضغينتك القديمة ضد عائلتي، ومع ذلك تتسابق بشغف إلى ليانشوي وأراضي لي هو لإبرام الصفقات. ماذا؟ هل نسيت الضغينة القديمة مرة أخرى؟"
أنهى تشاي يي كلامه بنبرة ساخرة، ثم أطلق ضحكة استهزاء من أنفه، وأدار رأسه، ولم يعد ينظر إلى تشي بينغيان المحرجة الواقفة هناك.
عندما زجّ بتحالف لي هو، استاء غو رونغ. "يا تشاي العجوز، قل ما شئت، ولكن لماذا تورط لي هو في هذا...؟"
"اسكت!"
قبل أن يُكمل غو رونغ كلامه، زأر تشاي يي فجأةً، وكأنه سيد هذا المكان: "أنت عضو في تحالف العناصر الخمسة، كيف لك أن تكون قريبًا جدًا من أعداء تحالف لينغمو؟ أنت تخلط بين الصديق والعدو، ولا تستطيع التمييز بين القريب والبعيد، احذر أن تموت دون أن تجد لك مدفنًا!"
"ههه، شأني لا يخصك..."
لم يُظهر غو رونغ أي خوف، ولكن بعد أن أدلى بتعليق عابر، توقف عن الكلام تماماً.
"خصم مهزوم، ما الذي يجعلك متغطرسًا؟"
رأت نانغونغ يانران تشي شيو وهو يُضيّق عينيه، غارقًا في أفكاره، ولم تستطع تحمّل غطرسة تشاي يي. فسلمت ابنها إلى تشين تشانغفنغ ليرعاه، وتقدمت قائلة: "عندما كان جدي نانغونغ تشي هنا قبل قليل، لماذا لم أركَ تأتي؟ هل تجرأتَ على ذلك؟"
"جدك القديم؟" لوّح تشاي يي بكمه. "يبدو أنك لم تتزوج من طائفة تشو تشين إذن."
"أنتِ!" لم تتوقع نانغونغ يانران أن يقع الطرف الآخر في فخّ الكلام بهذه السرعة. ورغم غضبها، إلا أنها ما زالت ترغب في الجدال.
"شاي كبار السن".
أدرك غو تان أن جانبهم لم يكن عاجزًا عن صدّ الهجوم فحسب، بل كان على وشك أن يُعرّض نفسه للسخرية، فسارع إلى تعديل ملابسه، وتقدم خطوة إلى الأمام، وانحنى باحترام، مانعًا نانغونغ يانران من مواصلة حديثه. "اليوم هو يوم فرحة العم غو، أحد أبطال الفنون القتالية الصغار. نُعامل الضيوف القادمين من بعيد معاملةً متساويةً في عائلتنا. إن كان لديكم ما تقولونه، فتفضلوا بالكلام. وإن كنتم هنا لإثارة المشاكل، فسامحونا، لكننا لن نُرحّب بكم، لذا تفضلوا بالانصراف. وإن كنتم هنا لتقديم التهاني..."
"أنا هنا لأقدم لكم التهاني!"
تولى تشاي يي زمام المبادرة بالكامل، وتقدم برشاقة، وأمسك بيدي غو تيشنغ، الذي كان يقف هناك مذهولاً وغير قادر على التدخل، وهزهما بقوة مرتين، ثم أشار إلى تلميذه الذي يقف خلفه لتقديم هدية التهنئة.
"حسنًا... تفضل بالجلوس."
لم يكن أمام غو تان سوى الإشارة إليه بالجلوس، لكنه أجلسه في آخر صف من مزارعي النواة الذهبية. أما تشاي يي، فلم ينزعج، وجلس بسخاء، ثم أغمض عينيه متجاهلاً الجميع.
أومأ تشي شيو برأسه قليلاً، مما يشير إلى موافقته على طريقة تعامل غو تان.
كان حضور تشاي يي بمفرده دليلاً على صدق نواياه، وقبوله ترتيبات الجلوس بادرة حسن نية، ومناقشته للمزارعين رفضاً لإظهار الضعف. كان هدفه، بلا شك، هو التفاوض على السلام.
"أعتقد أن الأمر يستحق النقاش." بعد أن جلس تشاي يي، أرسل تشو شين، الذي كان صامتًا، رسالة صوتية فجأة. شعر تشي شيو بشيء من القلق، وربط ذلك بغياب ممثلي عائلة تشي يون تشو عن الحفل...
كان غو تيشنغ انطوائيًا وغير فصيح. ركز حديثه على المعالجة الأولية لمواد تكرير القطع الأثرية عالية الجودة، وهو أمر لم يفهمه سوى أقل من عشرة من بين آلاف المزارعين الحاضرين. أما البقية فكانوا يعانون فحسب.
في ختام الفعالية، تفرق معظم المزارعين كالطيور والوحوش، باستثناء أولئك الذين اختاروا البقاء في سوق النهر الأسود بانتظار فرص أخرى. ربما لا يتذكرون حتى شكل غو تيشنغ، لكنهم بالتأكيد لن ينسوا المشهد المهيب للمزارعين رفيعي المستوى وهم يترددون ذهابًا وإيابًا، ويخوضون مناظرات كلامية على جبل سي غو.
قاد مو جيانشين رؤساء العائلات التابعة، الذين ما زالوا يتجادلون ويتجادلون في القاعة الرئيسية حول المسألة المهمة المتمثلة في إقامة تحالف.
أرسل أفراد تحالف دان بسرعة معلومات عن تحركات تشاي يي ورد فعل طائفة تشو تشين إلى جبل دانكينغ.
بطبيعة الحال، لم يغادر تشاي يي وتم إيواؤه مؤقتًا في دار الضيافة.
قال غو تان: "إذا لم نفهم التحالفات الرأسية والأفقية بين مزارعي الروح الناشئة في قمة جبل باي، فسيكون من المستحيل تمامًا إصدار الأحكام اللاحقة".
كان الوضع في جبل باي خاضعًا تمامًا لسيطرة نحو اثني عشر من مزارعي الروح الناشئة المتمركزين على قمته. وافق تشي شيو على رأي غو تان، لكن قمة جبل باي، وهي أكثر الأماكن سرية في هذا العالم، كانت تفتقر تمامًا للمعلومات. حاليًا، يسود الفوضى جنوب جبل باي، بينما لا يزال شماله مستقرًا. قد يكون مجيء تشاي يي للتفاوض على السلام في هذا الوقت إجراءً استباقيًا، أو قد يكون مجرد تكيفٍ يائس. وبدون فهم هذا، كما قال غو تان، يستحيل إصدار أي أحكام.
في الواقع، كان التفاوض على السلام أمراً جيداً لطائفة تشو تشين الحالية. لم يقتصر الأمر على تمكينهم من التركيز على تشكيل تحالف، بل تمكنوا أيضاً من إعادة فتح طريق التجارة الجنوبي واستعادة ازدهار ورشة سي غو بالكامل.
مع ذلك، دلّ كمين تشاي غوان الأخير على قوة أعداء تحالف لينغمو المتمركزين على قمة جبل باي. كما أظهرت مبادرة تشاي يي، بشكل غير مباشر، أن تحالف لينغمو لم يعد كما كان. في ظل التفاوض على السلام في هذا الوقت، لم يكن تفويت فرصة لضرب عدو مهزوم أمرًا يُذكر؛ إذ كان الخوف يكمن في أن يستجمع تحالف لينغمو أنفاسه، ويحل قضايا الجنوب أولًا، ثم يتفرغ بهدوء لمعالجة تلك القضايا.
"ستضطر أنت وو يينغ، وكذلك تشو وين من عائلة تشي يون تشو، إلى الذهاب إلى مدينة جيكسيا للمحاكمات خلال بضع سنوات. هذه المحاكمة واسعة النطاق وليست سرية، لذا ستنتشر الأخبار حتماً. خلال تلك الفترة، ستضعف عائلاتنا الثلاث في آن واحد. في هذا الوقت، نحتاج بشدة إلى التفاوض على السلام."
كان سبب تشو شين عاملاً مهماً أيضاً، بل وعاملاً واقعياً للغاية. فلو لم يكن الناس حاضرين، لكانت المشاكل ستنشأ بسهولة بالغة. وأي شيء آخر كان عديم الجدوى.
لم يعد تشي شيو يصر على موقفه، لكنه لا يزال يعرب عن شكوكه بشأن غياب عائلة تشي يون تشو.
"هذه المرة، جاء تشاي يي إلي أولاً ليستطلع رأيي. وافقت بشكل أساسي، ولهذا السبب جاء، لكن تشو وين لم يوافق تماماً."
أوضح تشو شين.
"ما رأي الجدين القديمين؟"
أُصيب تشو وين بجروح بالغة على يد تشاي غوان، لذا كان اعتراضه طبيعياً. ثم سأل تشي شيو عن رأيي هونغشانغ وتشو شينتونغ.
"هنا ينقلب الوضع. جدي الأكبر لا يوافق، لكن الجد الأكبر من جانب تشي يون يوافق."
انقسمت الأصوات بالتساوي اثنين مقابل اثنين. وكان تشو شين عاجزاً بعض الشيء أيضاً. قال: "لذا، في النهاية، سيتعين عليك اتخاذ القرار بنفسك".