428: سلام موات
"متفق."
بعد نصف شهر، أرسل شا نو تعليمات جي شينلونغ من جزيرة هايمين.
على الرغم من ازدهار تشو تشين عند البوابة الغربية لجبل باي، إلا أنها كانت لا تزال مضطرة لمراعاة آراء الآخرين. عائلة تشي يون تشو، وعائلة نان تشو تشو، وأكاديمية دا تشو، وفصيل غوي غو - كان لا بد من الاستماع إلى جميع آرائهم دون أدنى تجاوز. فتحالف لينغمو، في نهاية المطاف، كان قوةً تحالفت سابقًا مع فصيل غوي رو، وتحالف دان كان شعبه الخاص، مدعومًا من فصيل غوي غو. إن تشكيل تحالف مع تحالف لينغمو من شأنه أن يدفع تحالف دان إلى منطقة أكثر خطورة، لذا كان على جي شينلونغ الموافقة عليه قبل المضي قدمًا.
استمرت القاعة الرئيسية على قمة الجرف في جدالاتها التي لا معنى لها، يوماً بعد يوم، حيث لا يزال العديد من رؤساء العائلات التابعة يخوضون صراعاتهم الأخيرة.
"نجح شيونغ شيسي في تشكيل جوهره الذهبي الليلة الماضية."
كان هذا نبأً من عائلة تشي يون تشو في مدينة تشييون. وقد تلقاه تشي شيو على الفور، بل أسرع من شيونغ تيبي الذي كان على جبل سي غو.
لم يعد هناك داعٍ للتردد، ولا مجال لمزيد من التردد.
"أبرم الاتفاق مع تشاي يي."
أرسل رسالة إلى غو تان. كان غو تان وياو تشينغ لا يزالان مسؤولين عن التفاوض على التفاصيل مع تشاي يي. ستكون بنود العقد التي صاغوها محكمة تمامًا، ولن يتكرر ما حدث قبل سنوات عندما ابتزه تشاي يي بحماقة وحصل منه على 50,000 حجر روحي من المستوى الثالث، ليحصل في المقابل على عقد ضعيف الإلزام.
"أحضروا لي الرجل العجوز شيونغ." أرسل على الفور رسالة إلى مو جيانشين، الذي كان في القاعة الرئيسية على قمة الجرف.
بعد فترة وجيزة، اقتاد مو جيانشين شيونغ تيبي إلى الغرفة الهادئة. أدرك الرجل العجوز أن اللحظة الحاسمة قد حانت. ورغم الإرهاق الذي ألمّ به من أيام الجدال، شدّ جسده المنهك، ونفخ صدره، وتقدم أمام تشي شيو بخطى واثقة كالتنين والنمر، تمامًا كما كان في أوج قوته حين جاء إلى جبل تشو تشين ليثير المشاكل.
لسوء الحظ، مرّ قرن من الزمان، وتغيرت موازين القوى منذ زمن طويل. أصبح رأسه الآن مغطى بالشعر الأبيض.
"ماذا تريد مني؟"
كان غاضباً لعدم حصوله على شروط مرضية، وغير راغب في إظهار الضعف، لذلك تخطى الإجراءات الرسمية وطلب ذلك بغضب.
لكن تشي شيو الذي أمامه ظل كما هو، إلا أن هالته كانت أقوى، ونظراته أعمق وأكثر غموضًا. جلس بهدوء وبرود، ثابتًا كالجبل، يمارس ضغطًا هائلًا. وبينما شعر شيونغ تيبي أنه لم يعد يحتمل، قال تشي شيو: "لقد نجح شيونغ شيسي الخاص بك في تكوين جوهره الذهبي بالأمس."
"أوه!"
استرخى شيونغ تيبي تمامًا على الفور، ولم يعد قادرًا على كبح جماحه. انهمرت دموع رجل عجوز فجأة. "أخيرًا، أصبح لدى عائلتي شيونغ القديمة مزارع النواة الذهبية!"
بعد أن كشف تشاي يي أمر عائلة شيونغ، عائلة جبل الشمال الشرس، علنًا، سرعان ما نبذتها العائلات التابعة الأخرى. انتهى التحالف الذي كان يقوم على حماية بعضها البعض والتنسيق مع طائفة تشو تشين. تمنت العائلات التابعة الرئيسية الثلاث الأخرى بشدة إجبار عائلة شيونغ على الرحيل، أو أن تصبح كبش فداء يُقضى عليه، مما ينقذها من وجود قوة مهيمنة أخرى فوقها في المستقبل. على الرغم من صوت شيونغ تيبي العالي وسلوكه الصاخب، إلا أنه كان تحت ضغط هائل. لو فشل شيونغ شيسي في تشكيل جوهره الذهبي، لكان إخفاء عائلة شيونغ المتعمد قد أحدث شرخًا لا يمكن إصلاحه مع كل من تشو تشين والعائلات التابعة الأخرى. ولربما تخلفت عائلة شيونغ، عائلة جبل الشمال الشرس، عن العائلات الثلاث الأخرى.
غطى الرجل العجوز وجهه بيده، بسبب دموع الفرح والانهيار العاطفي الذي أعقب زوال الضغط.
وقف مو جيانشين خلفه، يسمع نبأ انضمام شخص آخر إلى فريقه الذهبي، ولم يكن سوى شيونغ شيسي، الذي خسر أمامه علنًا في الحلبة قبل سنوات. وبعد أن فكّر في وضعه، شعر بمرارة شديدة وشارك الرجل العجوز حزنه.
لكن لم يكن هذا وقت العاطفة. بعد أن هدأت شيونغ تيبي قليلاً، تحدثت تشي شيو مجدداً: "لقد رتبت بالفعل مع تشو وويينغ ليصطحبه من مدينة تشييون ويأخذه مباشرة إلى جبل سي غو..."
كانت كلماته مليئة بالمودة، وكأنها تعكس اهتمامًا، لكن عندما سمعها شيونغ تيبي، شعر وكأن ريحًا باردة هبت على جسده، فارتجف بشدة، وكاد يفقد توازنه. "لا، لا داعي... أرجوك لا..." كانت نبرته أشبه بالتوسل.
أدرك تشي شيو أنه فهم. "أنت رجل ذكي، يجب أن تفهم أن هناك خطاً غير مرئي فوق رؤوسكم. إذا تجاوزتموه، فسأغير قواعد اللعبة. هذا هو الخيار الأفضل بالفعل. لماذا ما زلت مترددًا، وما زلت تأمل في ضربة حظ؟"
"أنا، أنا مستعد..."
كانت كلمات تشي شيو حادة كالسكاكين، وانهار شيونغ تيبي تماماً، ولم يعد يجادل.
وبينما كان مو جيانشين يرافق شيونغ تيبي عائداً، جاء نانغونغ يانران ليبلغ مرة أخرى: "يرفض أفراد تحالف دان المغادرة ويصرون على رؤيتك شخصياً".
"لن أراهم."
كان توقيع الاتفاقية أمراً محسوماً، ولم يرغب تشي شيو في أي تعقيدات أخرى. قال: "اذهبوا وأخبروهم أن العلاقات بيننا باقية كما هي. لن يستهدف الخلاف بين عائلتي وتحالف لينغمو أي طرف آخر. أخبروهم ألا يبالغوا في التفكير في الأمر."
في الأصل، كان الوضع اثنين ضد واحد، لكن الآن على تحالف دان أن يواجه واحدًا ضد واحد، أو حتى واحدًا ضد اثنين. كيف لهم ألا يُبالغوا في التفكير؟ لكن مثل هذه الأمور لا تُرضي الجميع، لذا لم يكن أمام تشي شيو سوى الاعتذار في صمت.
بالمعنى الدقيق، لم يكن هذا الاتفاق بين طائفة تشو تشين وتحالف لينغمو كطائفتين منفصلتين. فموضوع عقد الروح يجب أن يكون بين أفراد، كما كان الحال مع كواي تونغ من تحالف تشيفو آنذاك، الذي قسم مدينة تشيفو مع تحالفات لينغمو وليهو وليانشوي، والذي أراد نصب كمين لغاو غوانغشنغ. وكان على تشو تشن أولاً مساعدة التحالفات الثلاثة في قتل كواي تونغ لتحريرهم من عقد الروح.
دوّن كلٌّ من تشي شيو وتشاي يي اسميهما الحقيقيين في الاتفاقية. هذه المرة، كانت الاتفاقية بمثابة عقد إعدام؛ فما دام كلاهما على قيد الحياة، فإن من يخالفها سيفقد حياته دون سبب، تمامًا كما حدث لشين غو عند نبع العالم السفلي.
لم يقتصر الأمر على ذلك، بل كان هذا الاتفاق بمثابة استسلام مُذلّ لتحالف لينغمو، لدرجة أن تشاي يي أصرّ على إضافة بندٍ يُبقي محتوى الاتفاق سرّيًا. لم تقتصر الشروط التي حصل عليها غو تان وياو تشينغ على عدم مهاجمة الطرفين لبعضهما البعض في المستقبل، بل كان على تحالف لينغمو أيضًا دفع مبلغ كبير من الأحجار الروحية إلى قبيلة تشو المزدوجة وطائفة تشو تشين كتعويض عن معركة جبل سي غو. حصلت قبيلة تشو المزدوجة على ما مجموعه 200,000 حجر روحي من المستوى الثالث، وحصلت طائفة تشو تشين على 50,000 حجر، وهو المبلغ نفسه الذي انتزعه تشاي يي منهم آنذاك.
تضمنت الاتفاقية تفاصيل إضافية كثيرة، تكاد جميع بنودها تصب في مصلحة طائفة تشو تشين. على سبيل المثال: في المدن الزراعية الثلاث التابعة لتحالف لينغمو، سيتم نقل متجر واحد إلى طائفة تشو تشين مجانًا في كل مدينة، ولن يُمنع أفراد تشو تشين من المرور عبر أراضي تحالف لينغمو، سواء كانوا عابرين أو تجارًا. صحيح أن ورشة سي غو منحت الطرف الآخر متجرًا أيضًا، وأن تشو تشين كانت منفتحة على تحالف لينغمو، إلا أنه نظرًا لاتساع رقعة تحالف لينغمو، الذي كان يسيطر على جميع الطرق جنوب تشو تشين، بدت هذه الاتفاقية مجحفة بحق تحالف لينغمو.
وبحسب كلمات غو تان، فقد كان الأمر كالتالي: "إذا لم نوقع على هذا، فسنندم بالتأكيد على ذلك لاحقاً".
كان الوسيط المعترف به هذه المرة هو غان بوبينغ من جناح لينغياو. كانت عائلته بحاجة إلى أعشاب روحية، وكان كل من طائفة تشو تشين وتحالف لينغمو من كبار المنتجين، وتربطهما علاقات ممتازة. قال: "بتوقيع هذه الاتفاقية، تنعم منطقة جبل باي الشمالية بالسلام إلى الأبد". ثم ناول الفرشاة إلى غو تان الجالس بجانبه مبتسمًا، وكتب اسمه الحقيقي رسميًا: "بتوقيع هذه الاتفاقية، تنعم منطقة جبل باي الشمالية بالسلام إلى الأبد". المنافسون خصوم، وبالنسبة لجناح لينغياو، كان من الأفضل تدمير تحالف دان، الذي كان ينتج أيضًا الإكسيرات. لقد رحبوا بالسلام بين تشو تشين ولينغمو. كان العقد من ثلاث نسخ، فأخذ نسخته أولًا.
نادرًا ما كان تشاي يي يتكبد خسائر، لكن هذه المرة استغل غو تان ضعفه المتمثل في رغبته الشديدة في السلام، فوضعه في موقف لا يُحسد عليه. لم تكن الخسارة مجرد خسارة مالية، بل خسارة في ماء الوجه أيضًا. قال بنبرة ذات مغزى: "بالنظر إلى أعمار زعيم الطائفة تشي وأعماري، فإن طول العمر... أمر مستبعد للغاية". ثم أخذ نسخة من العقد، ولوّح بيده وانصرف.
"ماذا تقصد بعمرك وعمري؟ ليس لديك أمل في تكوين روح وليدة، لكنني سأنجح بالتأكيد!"
على الرغم من عدم وجود أي توقعات بسلام دائم مع تحالف لينغمو، إلا أن كلمات تشاي يي لم تكن مبشرة. لعن تشي شيو في سره سريعًا، ثم سلم نسخة العقد إلى غو تان قائلاً: "خذ هذه إلى القاعة الرئيسية على قمة الجرف".
في شتاء السنة المئة والخامسة والأربعين لهجرة تشو تشين جنوبًا، كانت القاعة الرئيسية على قمة جبل سي غو لا تزال تعج بالحركة. ورغم القضاء على شيونغ تيبي، إلا أن رؤساء العائلات ما زالوا يتجادلون، ولكل منهم رأيه الخاص.
تم تصميم القاعة الكبرى لقصر تشو تشين لتشبه سوقًا عاديًا.
"الصمت!"
ظهرت غو تان الأنيقة، مرتديةً رداءً أخضر، عند المدخل، ممسكةً بلفافة العقد في يدها، وأسكتت بصوت عالٍ الضجيج في القاعة قائلةً: "قبل قليل، وقّعت طائفة تشو تشين التابعة لي عقد سلام مع تحالف لينغمو. من الآن فصاعدًا، لن يهاجم الطرفان بعضهما البعض. لقد حلّ السلام الدائم!"
فور انتهاء كلمته، انطلقت هتافات متفرقة في القاعة، لكنها سرعان ما خفتت. خيّم الصمت على معظم رؤساء العائلات، ثم ساد صمت مطبق. بعد إبرام اتفاقية السلام وزوال العدو القوي، فقدوا كل أوراقهم الرابحة أمام طائفة تشو تشين. إن لم ينضموا إلى التحالف، فسيخسرون كل شيء. وإن أرادوا تغيير الوضع، فلن يجدوا أي عون خارجي...
البحر الخارجي، جزيرة عائلة مينغ.
كان الميناء الصغير يعجّ بآلاف الناس، معظمهم من كبار السنّ والضعفاء والنساء والأطفال. كانوا يلوّحون بأقمشة حريرية زاهية الألوان بأيديهم، وينظرون بشوق إلى البحر. اليوم هو يوم عودة قوارب الصيد إلى الميناء، وبالنسبة لجزيرة فقيرة الموارد، تُعدّ الأسماك المصطادة أهمّ مصدر للغذاء.
سرعان ما ظهرت أمام أعينهم صاري واحد، ثم اثنان، ثم عدة صواري. تدريجياً، بدأت أصوات الصيادين المبهجة والعذبة تُسمع، وانفجر الميناء بالهتافات. غنت النساء والأطفال ورقصوا، محولين المكان إلى عالم من الاحتفالات.
نظر مينغ شين يوان، وهو على متن قارب الصيد، إلى المشهد في الميناء، وقد بدت على وجهه علامات الارتياح.
"العم الصغير..."
كان مينغ شين يوان قد أسس مؤسسته بالفعل، وغير باقي ممارسي صقل الطاقة الروحية مخاطبتهم إلى العم الصغير. "نحن أجساد خالدة ثمينة، فلماذا ننشغل بأمور تافهة كحماية القارب ومساعدة البشر في صيد السمك؟"
"لماذا ما زلت تفكر بالطريقة الطاوية لطائفة تشو تشين؟"
أجاب مينغ شين يوان بضيق: "طائفتنا الكونفوشيوسية تدور حول دخول العالم، وإفادة الناس، وتنمية الطاقة الإيجابية، وعدم الانخراط في هذا الهراء المتمثل في "عدم التفاعل مع بعضنا البعض"!"
اشتكى اثنان آخران من عشيرة صقل الطاقة من أن الأمر مُرهِق وممل، ويؤخر تقدمهما في التدريب. فغضب ووبخهما بشدة قائلاً: "قارب مليء بالسمك، ما مقدار الطعام الذي يُقدّمه هذا لأقاربنا من البشر؟ ما المُرهِق في إفادتهم؟ ما الذي يُؤخر التدريب؟"
"يا جماعة، انسوا بسرعة ذلك التفكير الأناني والمخالف للعرف الذي كان لدى باي ماونتن تشو تشين! من الآن فصاعدًا، لن نكتفي بحماية قوارب الصيد فحسب، بل عندما تواجه حقول الجزيرة كوارث ثلجية، ويعاني البشر من المرض والمجاعة، سنتدخل جميعًا للمساعدة، مما يعود بالنفع على العالم وينقذ جميع الناس. هيا، اهتفوا معي..."
"أنفع العالم، أنقذ جميع الناس!"
انتشر الشعار من أفواههم، وتصاعدت أصوات الصيادين على متن القارب، والأقارب المنتظرين في الميناء، وتردد صداها عبر البحر الذي لا حدود له.
"كم من الوقت نمت؟ أين أنا؟"
فتح هوو غوان عينيه ببطء. "في عالم آخر؟" وسع حواسه بسرعة، ليجد أن جسده قد اختفى، ولم يتبق منه سوى روح نقية تطفو ببطء في الهواء. كان يحيط به امتداد شاسع من البياض، ليس ضبابًا، بل مادة تتكون من طاقة روحية نقية وغنية، ونوع من القوة العقلية.
"لا، في هذه الحالة، روحي ليست ميتة؟ هل هذه هي أرض التسامي المزعومة؟ أم أنها مكان راحة للأرواح؟"
فكّر في نفسه، مكتشفًا أن جسده الروحي قادر على الطفو وفقًا لإرادته. دار حول نفسه، فلم يجد شيئًا. بين السماء والأرض، بدا وكأنه هو وحده. لم يكن يعرف زمانًا ولا مكانًا، ولم يكن له جسد، ومع ذلك كانت قوته العقلية أقوى وأكثر حيوية من أي وقت مضى.
"هل يوجد أحد هنا؟ أين أنا؟"
أرسل بشكل عشوائي بعض الإشارات الذهنية للاستفسار والمساعدة، وسرعان ما شعر بهزة طفيفة من جميع الاتجاهات.
"هادئ..."
انتشرت خيط من الرسالة الذهنية ببطء، لا يمكن مقاومتها، كما لو أن صاحب هذه الرسالة هو سيد هذا المكان، الإله الوحيد، كائن قادر على التحكم في كل شيء.
"أنت..."
لم يكن سعي هوو غوان لتنمية روحه الناشئة عبثاً؛ فقد أدرك سريعاً ألفة هذه الرسالة الذهنية. "أنت الأسد الذي قتلني؟ سيد وادي الأسد المستيقظ؟"
"ششش..." لم يرد الطرف الآخر، بل طلب منه أن يصمت.
"أين هذا؟ ما الذي تنوينه من خلال امتصاص روحي وسجنها؟"
بذل هوو غوان قصارى جهده لكبح جماح تقلبات روحه الشديدة، وجعلها أكثر سلاسة.
"لا أفهم... التعلم..."
كان صدى الأسد لا يزال بسيطاً، كما لو أنه لم يفهم تماماً كيفية التواصل مع البشر.
"التعلم؟" سأل هوو غوان.
"نعم... التعلم... أنتم البشر..."
"تعلم ماذا؟"
"كل شئ..."