432: الهروب
"لماذا لم يصلوا بعد؟"
كان الوقت متأخرًا من الليل. وبحسب الاتفاق، حان موعد وصول مكوك طائفة تشو تشين لتسليم البضائع. كانت لوه زي، التي كانت تنتظر خارج جبل يان غوي، متوترة بعض الشيء. "هل حدث مكروه؟" أرسلت على الفور من يبلغ يان نانشينغ.
انطلاقًا من مدينة تشو الجنوبية، مرورًا بورشة سي غو، وجبل يان غوي، وجبل دانكينغ، ومدينة هي هوان، وصولًا إلى أراضي طائفة سيف الجبل الأبيض في الجنوب، نُفذت هذه العملية بنجاح ثلاث مرات خلال الأشهر الستة الماضية. لم يكن على طائفة يان غوي سوى تغيير الجهة المسؤولة، وفي كل مرة كانوا يحصلون على ألف قطعة من المستوى الثالث، وهو ما شكّل مكسبًا كبيرًا لعائلتهم التي كانت تعتمد كليًا على إنتاج الطائفة وما يقارب 10% من أرباح سوق النجوم التسعة.
"مستحيل؟"
لم يكن يان نانشينغ متأكدًا أيضًا، لذا سافر بنفسه للقائهم. لم يلحظ وجود مكوك ييمو يوفينغ عند مقدمة سفينة سحابة حمراء، يحوم تحت رياح غانغ، إلا عندما كان بالقرب من حدود تحالف لينغمو. كان العديد من مزارعي تحالف لينغمو يحيطون به، ويبدو أنهم يحجبونه ويتفحصونه.
"هل يجرؤون؟"
انقبض قلب يان نانشينغ. ففي النهاية، ما تفعله عائلته يسبب مشاكل لتحالف العناصر الخمسة. لم تكن هذه سوى المرة الرابعة، وقد كشف تحالف لينغمو عن زيفهم وبدأ بالتحرك؟
على أي حال، كان على عائلته أن تحصل على أجر مقابل العمل، لذلك استعد وسافر جواً، عازماً على معرفة الوضع أولاً.
كان هناك مزارعون من تحالف لينغمو في الخارج، لكن المدخل كان محميًا بمزارعين يرتدون زي تشيون الأصلي. شعر يان نانشينغ ببعض الارتياح وتقدم للحديث مع المزارعين الحراس.
"شينغ جيان من قمة الإنفاذ؟ يطارد هارباً؟"
استفسر يان نانشينغ عن السبب، فتبين أنه إنذار كاذب. بعد أن أنهى شينغ جيان بحثه وغادر مع رجاله، قاد المركبة عائدًا إلى منطقته، وأفرغ البضائع، ونقلها إلى تحالف دان. أما مزارعو تحالف لينغمو المتفرقون في الخارج، فكانوا يراقبون المشهد دون إثارة أي مشاكل.
حدق شينغ جيان في الحافلة المتجهة جنوباً، وضم شفتيه، وبدا غارقاً في التفكير.
"تم الكشف عن مكان وجود جيانغ يان عدة مرات، وفي كل مرة كان يقترب أكثر من وادي الأسد المستيقظ. ولكن إذا ذهب من جنوب الجبل الأبيض إلى وادي الأسد المستيقظ، فليس بالضرورة أن يمر عبر سوق النجوم التسعة، ومن غير المرجح أن تجرؤ طائفة تشو تشين على توفير غطاء له."
كان بجانبه مزارع من مؤسسة التأسيس من قمة الإنفاذ، كبير في السن، ذو سلوك رجل حكيم، والذي ذكّره.
«أتفهم. لقد كان لقائي بهم مجرد صدفة، لذا تحققت من أمرهم.» على الرغم من أن مستوى شينغ جيان كان عاليًا، إلا أنه كان يكنّ احترامًا كبيرًا لهذا الشيخ. «على أي حال، لقد نصبنا كمينًا حول وادي الأسد اليقظ، وبمساعدة كنز الجد السري، يجب أن نقبض على ذلك الرفيق جيانغ يان هذه المرة.»
أومأ الشيخ برأسه، وبإشارة من يده، ظهرت سحابة بيضاء ضخمة من العدم في الهواء بجانبه. دخل هو وشينغ جيان إليها، ثم لمعت السحابة البيضاء واختفت مرة أخرى.
"هناك خطر، لا يمكننا الذهاب نحو وادي الأسد المستيقظ بعد الآن!"
على عمق حوالي تشانغ تحت الأرض، كان العنكبوت الشبح، الملتف حول جيانغ يان، يستخدم تقنية سرية معينة لعنصر الأرض للعثور على مكان للاختباء، لكنه فجأة قام بانعطاف حاد وانطلق شمالاً.
"ألن تذهب إلى وادي الأسد المستيقظ بعد الآن؟" سأل جيانغ يان.
"لا أستطيع الذهاب. بعد أن استعدت طاقتي الجسدية، عادت إليّ تقنية التنبؤ القديمة قليلاً. هذه الرحلة تنذر بالسوء. يجب أن نفعل العكس، فكلما ابتعدنا عن وادي الأسد المستيقظ كان ذلك أفضل، ويجب أن نستقر بسرعة."
"لكن..."
كان وجه جيانغ يان عابساً بعض الشيء. "إذا اتجهنا شمالاً من هنا، ألن يكون ذلك باتجاه طائفة تشو تشين مرة أخرى؟ هل سنطوف حول الجبل الأبيض ونعود إلى جبل شاندو للاختباء؟ الطاقة الروحية هناك فوضوية، لا أستطيع ممارسة أي نشاط روحي هناك!"
لم يُجب العنكبوت الشبح، بل سارع في طريقه.
عزل درعٌ دفاعيٌّ خافتٌ كل شيءٍ عن العالم الخارجي. وبوابةٌ جبليةٌ مهيبةٌ من المستوى الثالث تقف بين السماء والأرض. معظم المباني في الداخل كانت مظلمةً تمامًا، وآثار البشر نادرةٌ للغاية.
بعد حرب الافتتاح، استقرت في هذا المكان عائلة من المرحلة الأخيرة من تأسيس القاعدة. كانت جودة الأرض الروحية أفضل من جبل سي غو، وقد منحها تحالف لينغمو دون الحاجة إلى مزارع ذي نواة ذهبية. ويعود ذلك جزئيًا إلى إسهامات هذا المزارع الجليلة في حرب الافتتاح، وجزئيًا إلى اتساع تحالف لينغمو وقلة سكانه بعد توسعه الكبير، ما جعلهم كرماء للغاية في هذا الشأن.
قبل سنوات عديدة، توفي هذا المزارع المتقدم خارج جبل سي غو. لم تكن عائلته ميسورة الحال، وفي هذه المرة تم تجنيد العديد من أفرادها جنوبًا للمشاركة في الحرب لإنقاذ تحالفي المعدن الحاد والأرض السميكة. كان المزارعون الذين يحرسون العائلة أقل عددًا، لذا لم يكن أمامهم سوى تفعيل منظومة حماية الجبل وحراسة البوابة بعناية.
جميع الأراضي التي تم الاستيلاء عليها خلال حرب الفتح كانت قد انتُزعت من الوحوش الضارية. ومع ذلك، كانت الكوارث التي تسببها الوحوش لا تزال تحدث بين الحين والآخر. بعد عقود من التنمية، لم تُضَف إلى المنطقة المحيطة سوى ثلاث قرى صغيرة، محمية بأسوار خشبية سميكة للغاية.
"هاه؟"
في مكان تحت الأرض قرب بوابة الجبل، تساقطت الحجارة المسحوقة والتربة الرخوة، وأطلّ عنكبوت الشبح برأسه، مطلقًا صرخة مفاجأة قديمة. كان ينوي في الأصل حفر حفرة وفقًا لعادته القديمة والراحة في مكان قريب، لكنه وجد نفسه، على نحو غير متوقع، متصلًا بكهف تحت الأرض.
"هذا هو؟"
كان الكهف ضيقًا للغاية، لا يسمح إلا لشخصين بالمرور جنبًا إلى جنب. كانت آلاف العيون المركبة لعنكبوت الشبح تومض باستمرار، تحدق في أعماق الكهف المظلم، وكأنها تحذر من المخاطر الكامنة فيه.
"هناك شيء غريب؟" سأل جيانغ يان.
"مع أن هذا الكهف يبدو وكأنه تشكّل طبيعياً، إلا أنني أشعر بوجود نشاط بشري فيه." فكّر العنكبوت الشبح للحظة، ثم قرر مواصلة الاستكشاف. "أشعر أيضاً أن فرصة الهروب من المطاردة تكمن هنا."
"وان غو، أيها الشبح العجوز..." نادى جيانغ يان عنكبوت الشبح باسمه مباشرةً. "ماذا كنت تفعل من قبل؟ لقد امتصصت المزيد من طاقة الجثة، والآن تشعر بكل هذه المشاعر، وتزداد شبهاً بالدجال."
"إنها مجرد تقنية صغيرة من بينها. تكمن مهارتي الحقيقية في... للأسف، الماضي مؤلم للغاية بحيث لا يمكن تذكره، فلنتجنب الحديث عنه." تنهد وان غو.
لم يتحدث قط عن ماضيه، وكان جيانغ يان يمزح فحسب. وبينما كانوا يستكشفون المكان تحت الأرض، بدا وكأنه متاهة، مليئة بالطرق المسدودة. كان وان غو، وقد اتخذ هيئة عنكبوت الشبح، يتحرك بحرية، ويصادف بين الحين والآخر خفافيش الدم وما شابهها، فيقتلها ببساطة ويمتص طاقتها (تشي) ليحصل على دفعة بسيطة من القوة.
بعد أن اختبأ جيانغ يان تحت الأرض لسنوات عديدة، اكتسب صبراً عظيماً. هو ووان غو، شخص واحد وعنكبوت واحد، استكشفا هذا المكان ببطء.
مرت ستة أشهر أخرى.
إلى جانب أعمال طائفة تشو تشين التي استمرت في ممارستها، وبسبب عمليات التفتيش الصارمة التي فرضتها مدينة تشيفو على مزارعي الجنوب، بلغ كل من ورشة سي غو وسوق النهر الأسود أزهى عصورهما منذ افتتاحهما. في مختلف المتاجر، كان يظهر مزارع جديد باستمرار، ذو مستوى تدريب منخفض لكنه ينفق ببذخ شديد. ارتفعت أسعار أدوات القتال وحبوب العلاج وتجديد الطاقة بشكل جنوني، وخاصة السيوف الطائرة. أي سيف أفضل قليلاً كان يُباع فور عرضه، حتى نفدت الكمية تمامًا من السوق. ازدادت حالة الهلع في دار المزادات؛ حتى أن بعض الكنوز الثمينة، لمنع مزارعي السيوف الجنوبيين من الحصول عليها، استُهدفت بشكل مشترك من قبل تحالف العناصر الخمسة في المزادات، ما أدى إلى ارتفاع الأسعار إلى مستويات غير منطقية تمامًا.
لكن المعركة الكبرى التي كان سكان الجبل الأبيض ينتظرونها بفارغ الصبر قد تأخرت كثيرًا. كانت تعزيزات حريق مغادرة غابة الروح، التي استقرت مع حلفائها الجنوبيين، في غاية الاسترخاء أثناء تنسيق الدفاعات. حتى أن الكثيرين منهم حصلوا على إجازات وسُمح لهم بجولة في المناظر الطبيعية الجنوبية للجبل الأبيض، وكأنهم نسوا سبب مجيئهم.
في هذه الأثناء، بدأ شينغ جيان، الذي كان يُدير عملية القبض في سوق النجوم التسعة، يشعر بالقلق. فقد راودت جميع المزارعين التابعين له، الذين استقدمهم من قمة الإنفاذ والذين كانوا تحت إمرته، رغبةٌ في العودة إلى ديارهم في أقرب وقت. وتصاعدت الشكاوى سرًا، وأصبح قمعها أكثر صعوبة.
كان وان غو وجيانغ يان قد استكشفا بالفعل أعماق الأرض. وكلما توغلا، ازداد البرد قسوةً حتى تغلغل في العظام. ولم يعد بالإمكان رؤية أي كائن حي، حتى عناكب الدم.
"أعتقد أنني أعرف هذا المكان..." قال جيانغ يان وهو يعقد حاجبيه.
التفت وان غو، الذي كان يسير في المقدمة، ونظرت إليه عيناه المركبتان من نوع العنكبوت الشبح. "أوه؟ فلماذا لم تقل ذلك من قبل؟"
"لم أسمع والدي يذكر ذلك إلا عندما كنت طفلاً. لم تكن والدتي قد تزوجته بعد، وقد أتيا إلى هنا معًا خلال حرب الفتح..."
عندما تذكر جيانغ يان والده، الذي كان يُحتقر ويُضطهد في عائلة جيانغ، ووالدته التي ماتت على يد نانغونغ يانران، اشتعلت جذوة الكراهية في عينيه. "يجب أن يُسمى هذا المكان جبل دينغ شين الشمالي. البيئة التي وصفها والدي هي نفسها تمامًا هنا، والاتجاه صحيح أيضًا. في ذلك الوقت، يبدو أن أحد كبار المزارعين من أكاديمية تشو الكبرى كان محاصرًا هنا، فسارعوا لإنقاذه، لكنهم تعرضوا لهجوم مفاجئ من مزارع شبح. ويبدو أن طائفة تشو تشين قد فقدت الكثير من أفرادها هنا. كان والدي في ذلك الوقت، نوعًا ما... أنانيًا. ولهذا السبب، لم يُحبه تشي شيو أبدًا بعد ذلك..."
"مزارع أشباح؟ أخبرني بالتفصيل." أبدى وان غو اهتماماً.
لسوء الحظ، كانت أولوية جيانغ مينغرونغ في ذلك الوقت هي إنقاذ حياته، فاختبأ في كهف ولم يكن يعلم بالتفاصيل. لم يكن الأمر مجيدًا، فقد ذُكر بإيجاز شديد، ولم يكن جيانغ يان على علم بأي شيء آخر.
"شخصية مهمة من أكاديمية تشو العظيمة؟ مثير للاهتمام..."
ازداد حماس وان غو لاستكشاف هذا المكان. وبعد ثلاثة أيام، بدا أنهم وصلوا إلى القاع. جدارٌ من اليشم غير واضح المعالم، ذو ألوان متداخلة، سدّ طريق الشخص والحشرة.
لم يكن هذا الجدار اليشمي مجرد وهم، بل كان مموهًا ببراعة فائقة، يكاد يندمج مع الكهف. لولا معرفة وان غو الواسعة، لظن جيانغ يان أنه طريق مسدود، ولبحث عن مسارات أخرى. ناهيك عن جيانغ يان، فحتى مزارع عادي من مزارعي النواة الذهبية ما كان ليتمكن من العثور على هذا المكان. كانت مهارات وان غو في تحديد المسارات، وتقنيته السرية في التنقل عبر الأرض، وقدرته الحسية الغامضة، هي مفاتيح الوصول إلى هذا المكان.
"يكفي هذا لإخفاء الأشياء، لكنني أخشى أنه ليس لإخفاء الأشياء..."
بينما كانت ألف عين تحدق في الجدار اليشمي، تردد وان غو. "لا أستطيع استشعار أي شيء آخر، لكن الإحساس الأولي يجب أن يكون صحيحًا. خلف هذا الجدار اليشمي، لا بد من وجود مخرج لنا للهروب."