434: ذكاء ياو تشينغ
حدث شيء ما في باي شان، ولكن ما هو؟ ومن كان في ورطة؟
حشدت طائفة تشو تشين قواتها على الفور، وبدأت بالتحقيق في كل مكان بحثاً عن الحقيقة.
على جانب باي شان، أغلقت عشر طوائف من طوائف الروح الناشئة أبوابها في وقت واحد، ولم تكتفِ باستدعاء تلاميذها الغائبين، بل حظرت مؤقتًا مرور المركبات الطائرة وسفن الوحوش، وحتى المزارعين المتفرقين. وانقطعت جميع الأخبار فجأة. وأصبح كل من ياو تشينغ ووان شي تشي في حيرة من أمرهما، حتى أن منظمة "اليد السوداء"، التي يمتد نفوذها إلى السماء، واجهت مشاكل في الاتصال.
لحسن الحظ، كانت طائفة تشو تشين تجاور مستنقع الموت من الشمال، لذا ظل الطريق إلى تشي يون مفتوحًا. وكانت المعلومات التي جُمعت من سوق النهر الأسود أول ما أُرسل.
كانت المعلومة الأكثر قيمة هي أنه في نفس الوقت تقريبًا الذي تصاعد فيه الدخان الأبيض، بدأت تلك العائلات والقوى في تشي يون ذات الخلفيات، مثل عائلة نانغونغ في مدينة تشي نان، في فرض قيود على أتباعها، ومنعهم من التوجه جنوبًا إلى باي شان.
من هذا، اتضح أن أهل تشي يون كانوا على دراية ببعض المعلومات الداخلية. وبينما علم تشي شيو بها وأصدر الحظر نفسه على تحالف تشو تشين، أرسل على الفور رسائل إلى تشو المزدوجة للاستفسار. لم يكن تشو هونغشان على دراية بالأمر، لكن سرعان ما وردت أنباء دقيقة من تشو شينتونغ. وفقًا للسجلات التي تركها تشو تشن، يُرجح أن الدخان الأبيض استُخدم للإعلان عن وفاة. أما بالنسبة لذلك التقلب العاطفي الغريب، فقد سُمي "عشرة آلاف ميل من الحزن المشترك". لم يظهر إلا عندما سقط مُمارس لتحويل الروح كان يمارس نوعًا معينًا من طريق طبيعة القلب، مما تسبب في مثل هذه الظاهرة بين السماء والأرض. كلما اتسع نطاق التأثير، زادت إنجازات الشخص خلال حياته.
"سقوط تحوّل الروح."
عندما علم تشي شيو بالحقيقة المحتملة، شعر بقشعريرة في قلبه.
كانت العاصفة المتصاعدة في الواقع في صالح طائفة تشو تشين، التي كانت قد وقّعت بالفعل اتفاقية مع تحالف لينغمو. من الواضح أن تشاي يي أراد استقرار الشمال للتركيز كليًا على الجنوب، لذا بالنسبة لطائفة تشو تشين، أو تحالف تشو تشين، على الرغم من وجود مخاوف طويلة الأمد، لم تكن هناك بالتأكيد أي مخاوف فورية.
وبما أنه لم تكن هناك مخاوف فورية، ولم يرغب في المشاركة في الحرب الأهلية بين الطوائف الرئيسية في باي شان، فقد كان من الأفضل مراقبة التغييرات في الوقت الحالي.
أما ما جعل قلبه قاسياً فكان شيئاً آخر.
لقد شهد خلال حياته التي تجاوزت المئة عام الكثير من الوفيات؛ لم يكن من الغريب على الإطلاق أن يموت سلف قديم من ذوي الروح الناشئة، لكن سقوط مزارع تحويل الروح كان المرة الأولى التي يختبر فيها مثل هذا الأمر.
قيل إن عمر ممارس تحويل الروح طويل للغاية، يزيد عن خمسة أضعاف عمر ممارس الروح الناشئ الذي يبلغ ألفي عام. وبحسب الداو الذي يمارسونه، فبعد أن يعيشوا نحو عشرة آلاف عام، تحلّ بهم محنة كل ثلاثة آلاف عام تقريبًا. عندها فقط يواجه ممارس تحويل الروح أزمة حقيقية بين الحياة والموت.
لم يكن تشي شيو، الذي لم يتجاوز عمره المئتي عام، ذا شأن يُذكر بالنسبة لمزارع تحويل الروح. ولكن هكذا هي طبيعة الطريق السماوي؛ فمهما طال عمر المرء أو بلغ من الرقيّ، فإنه عندما يحين الأجل، سيصل الجميع إلى المصير نفسه، حيث يموت جسدهم المادي ويتلاشى طريقهم.
من صقل الطاقة الحيوية إلى تحويل الروح، وحتى إلى وجودات أعلى، أخشى ألا يحقق واحد من بين تريليون من المزارعين الداو حقًا.
"إن السير في طريق الداو صعب. إذا كان حتى ممارسو تحويل الروح لا يستطيعون النجاة من الموت، فكيف أكون أنا الاستثناء؟"
شعر بأنه إذا استمر في التفكير في الأمر، فسيتضرر قلبه الروحي مجددًا، لذا اضطر إلى تأجيله مؤقتًا. استدعى نانغونغ يانران وأعادها إلى عائلتها لاستجوابها. وبما أن نانغونغ مو كانت أقرب كائنات تحويل الروح إلى باي شان، فلا بد أن عائلة نانغونغ في مدينة تشي نان على دراية واسعة بجماعة باي شان السرية.
في الماضي، من الطبيعي أن تشي شيو لم يكن ليبادر بطلب المساعدة منهم، ولكن بما أن نانغونغ تشي قد فتح فمه بالفعل في المرة الأخيرة ليطلب منه استدراج هي يو، فلا ينبغي أن يكون من المبالغة أن يطلب منهم تقديم بعض الأسرار حول باي شان في المقابل.
"سقوطٌ في تحوّل الروح، لكنني لا أعرف أيّ نوعٍ هو..."
فيما يتعلق بجماعة باي شان السرية، لم ينزل مزارع تحويل الروح إلا خلال حرب الريادة الأخيرة، وبالنظر إلى مكانة تشي شيو، فمن الطبيعي أنه لم تكن لديه فرصة لرؤيتهم.
"حسنًا، كم عدد ممارسي تحويل الروح الموجودين في طائفة باي شان السرية، على كل حال؟"
عند هذا السؤال، أصيب تشي شيو بالذهول مرة أخرى. صحيح، لقد كان متجذراً هنا في باي شان، لكنه لم يكتشف حتى عدد مزارعي تحويل الروح الموجودين على قمة باي شان.
"لا يمكن أن يكون هو الشخص الذي سقط خلال حرب الرواد فقط، أليس كذلك؟"
فجأة خطرت له فكرة: "إذا كان الأمر كذلك، ومع وجود مزارعي الروح الناشئين المتبقين الذين لديهم صراعات مع بعضهم البعض، ولا يوجد من يقمعهم، فإن باي شان لن تكون في حالة فوضى عارمة فحسب؛ بل قد تنقلب رأساً على عقب تماماً."
كلما فكر تشي شيو في الأمر، ازداد اقتناعه بصحة هذا الحكم. فقط في حال اختلال النظام تمامًا، يُمكن تفسير سبب توسع القوى الكبرى في باي شان، التي التزمت بالقواعد لآلاف السنين، مثل تحالف لينغمو وغيره، وانخراطها المفاجئ في القتال، بل وحتى طعنها جسد تشاي غوان المادي في ظهره على قمة باي شان.
كل شيء يشير إلى أن ما سيحدث قد يكون تغييراً كبيراً غير مسبوق، عاصفة عاتية.
"تعال الى هنا."
وبعد تفكيره في هذا الأمر، لم يجرؤ على التأخير أكثر من ذلك، فقال: "أبلغوا أمري: يُمنع جميع أتباع تحالف تشو تشين من دخول أراضي لينغمو وليهو والأراضي الواقعة جنوبًا دون إذن. سيُعاقب المخالفون بشدة. إضافةً إلى ذلك، يجب على جميع العائلات داخل التحالف حراسة أبوابها بإحكام. لا تخرجوا إلا لأمر جلل، ولا تختلطوا بمزارعي الطوائف الجنوبية. سيُعاقب المخالفون بشدة."
بعد إتمام الترتيبات، أرسل شخصًا لتسليم رسالة إلى غو رونغ، يطلب منه فيها إيجاد طريقة لمرافقة ياو تشينغ، الذي كان يجمع المعلومات في الجزء الجنوبي من باي شان، إلى العودة.
ثم قام شخصياً بالاستفسار وإعادة تنظيم دفاعات قاعدة جبل سي غو بشكل كامل، وخصص احتياطيات حجر الروح لنواة التكوين الجبلي الواقي، وأصلح ألواح التشكيل المتضررة قليلاً، وتحقق من الاتصالات والدفاع بين العائلات المختلفة، من بين أمور أخرى.
بعد انتهاء كل هذا، انتشرت شائعات متفرقة في السوق، تحديدًا حول سقوط الجد الأكبر لروح باي شان الناشئة، وأن فوضى عارمة ستعمّ المكان. وقد رصد أصحاب العيون الثاقبة في السوق سلسلة تصرفات زعيم تشو تشين، مما أكد شكوك الجميع. وهكذا، عاد من أراد العودة إلى دياره، ولجأ من أراد الاحتماء إلى ملجأ. وخارج السوق، كانت أضواء المغادرين على سيوف طائرة تضيء بين الحين والآخر. وفي أقل من يوم، عادت ورشة سي غو، التي كانت قد تعافت لتوها من اتفاقية تشو تشين-لينغمو، إلى كونها مهجورة وخالية من السكان.
وبعد عشرة أيام، قام أفراد طائفة غو جيان بمرافقة ياو تشينغ إلى الخلف، كما تم جلب المعلومات الاستخباراتية من منطقة باي شان، والتي كانت قد حجبتها عائلات مختلفة.
كانت الشائعة السابقة التي تفيد بأن طائفة هي هوان تنوي التوسط صحيحة بالفعل، لكن سكان الجنوب اعتبروا أنها تستخدم أسلوب المماطلة. سُمّيت وساطة، لكنها في الحقيقة كانت تُقدّم مساعدة سرية لطائفتي زراعة السيف الأضعف. وبناءً على رد فعل سكان الجنوب، يُرجّح أن تكون هذه الشائعة صحيحة بنسبة 98%.
عندما تحدث ياو تشينغ، بدا عليه شيء من الاستياء. يبدو أنه بعد أن تلقى غو رونغ طلب تشي شيو، استخدم بعض القوة لأخذه بعيدًا عندما رفض مغادرة مركز العاصفة، وكان لا يزال يثور غضبًا.
ومع ذلك، وبصفته الجيل الثاني من "مئة شياوشنغ"، ظلت مهاراته التجسسية مثيرة للإعجاب. فانطلاقًا من السلوكيات العادية لعدد كبير من الطوائف المحيطة بجبل باي، حلل الأمور منطقيًا، وكانت هذه الطريقة دقيقة للغاية. لقد كانت سلاحه الفتاك لهزيمة وان شي تشي في مجال كتابة السجلات.
"إما أن يكون عقدًا شديد الخطورة، أو كيانًا بالغ القوة، أو السر الأعظم في هذا العالم. على أي حال، لا توجد أي أخبار من قمة باي شان، أينما كانت أو من كان مصدرها. لا أحد يعلم، ومن يعلمون لن يفصحوا عن شيء، لذا يا زعيم الطائفة، لا داعي للقلق."
لكن فيما يتعلق بالأسرار الموجودة أعلى جبل باي شان، حطمت ياو تشينغ آمال تشي شيو الباذخة بجملة واحدة.
في باي شان، يُفترض أن أقرب الناس إلى طائفة باي شان السرية هم الطوائف البوذية الصغيرة المحيطة بها. فمنذ انتشار هذه الظاهرة في باي شان، وهم جميعًا يُقيمون طقوسًا روحية عظيمة. لذا، يُرجّح أن يكون خبر سقوط تحوّل الروح صحيحًا.
أما عن سبب قيامهم بهذه الطقوس، فهم في الحقيقة لا يعرفون. لو سألت مئة راهب، لأجابوني جميعاً بأنها قاعدة متوارثة؛ فهم يؤدون الطقوس كلما رأوا ذلك الدخان الأبيض. إنهم لا يعلمون شيئاً عن السبب والنتيجة.
بعد الانتهاء من قراءة التقارير الاستخباراتية، الكبيرة منها والصغيرة، فكّر ياو تشينغ للحظة ثم أضاف جملتين: "علاوة على ذلك، فإن كلا الجانبين المتواجهين في صحراء الأرض السميكة يتصرفان بأدب شديد. حتى أن تحالفي لينغمو وليهو، اللذين اتجها جنوبًا، يُظهران بوادر عودة شمالًا. وتشير تقارير استخباراتية مختلفة إلى أن باي شان قد لا تقع بالضرورة في فوضى عارمة على الفور؛ بل قد تدخل في فترة سلام قصيرة بدلاً من ذلك."
"أنت تفهم، هذا النوع من السلام يشبه الظلام الذي يسبق الفجر."