435: أسئلة وأجوبة حول النمل
وكما توقع ياو تشينغ، بعد بضعة أيام، أقنعت طائفة هي هوان، بحجة عدم ملاءمة خوض الحرب خلال فترة الحداد على بايشان، تحالف العناصر الخمسة بالانسحاب، متجنبةً بذلك حربًا طاحنة كانت على وشك الاندلاع في الجزء الجنوبي من بايشان. وهكذا، حلّ السلام.
لكن تشي شيو لم يوافق تمامًا على استعارة ياو تشينغ بـ"الظلام الذي يسبق الفجر". ففي رأيه، سواء كان بايشان فجرًا أم ظلامًا، فإن منطقة تشو تشين كانت مضاءة بالنور الساطع المنبعث من تشو هونغشان، فكيف يُطلق عليها "ظلام ما قبل الفجر"؟ بل ينبغي أن تُسمى "ظلام ما قبل الفجر للعائلات الواقعة جنوب تشو تشين"، أو "الثلج أمام منزل وانغ العجوز المجاور"، أو ما شابه ذلك. لماذا القلق بشأن طوائف الروح الوليدة العشر في بايشان في حين أن أطفال الآخرين لا يموتون؟
عندما تنهار السماء، يتحمل الأقوياء العبء أولاً. لا شك أن طوائف الروح الناشئة العشر في بايشان ستتنافس فيما بينها لإعادة تعريف مصالحها. ونظرًا لحساسية وضع تشو تشين في بايشان، ينبغي أن نكون الطرف الأقل قلقًا والأكثر حيادية في هذه الاضطرابات الكبيرة. ولهذا السبب تحديدًا، انتهز تشاي يي الفرصة، وتنازل عن كبريائه، ووقع معنا اتفاقية سلام كانت مهينة تقريبًا. بالطبع، بالنظر إلى الأمر الآن، فقد خسر تحالف تشو تشين في هذه الاتفاقية؛ كان بإمكاننا المطالبة بأكثر من ذلك بكثير.
جلس تشي شيو على مهل في القصر الموجود تحت الأرض في مدينة تشو الجنوبية، وارتشف رشفة من شاي الأرواح، ثم عبّر ببطء عن رأيه في الوضع المستقبلي لمدينة بايشان.
كانت مستمعته الوحيدة، بالطبع، هي الجميلة الفاتنة ذات الساقين الطويلتين، الجدة الروحية الناشئة تشو هونغشان، التي كانت تجلس في مكان مرتفع على العرش البلوري الناري.
لم تكن جالسةً حقًا؛ بل كانت مستلقيةً تمامًا، رأسها مستندٌ على مسند ذراع، وساقاها المثنيتان تتدليان على مسند الذراع الآخر، وقدماها العاريتان معلقتان في الهواء. تمايلت ساقاها الطويلتان النحيلتان بانسيابية، ليستا سميكتين على الإطلاق، بل تنضحان بإحساسٍ لا يوصف بالراحة والاسترخاء، رشيقتين وجميلتين. بدا مزاجها أكثر إشراقًا بتفاؤل تشي شيو، وانحنت زوايا فمها قليلًا، كما لو أن ضوء الشمس الدافئ يحيط بها. وبكلماتها، أثنت على تشي شيو كثيرًا.
"لقد أحرزت تقدماً كبيراً. لم تكتفِ بهزيمة مزارع طائفة التحكم بالوحوش في الساحة، والانتقام لعائلتي تشو، بل إنك الآن لم تعد تتعامل مع الأزمات المستقبلية بعقلية العائلة الصغيرة الخجولة التي كنت عليها من قبل."
كانت كلماتها مدحًا صادقًا، لكنها أزعجت تشي شيو. "ماذا تقصدين بـ'خجول، عائلة صغيرة'؟ كنتُ أتأقلم مع الظروف، وأتحلى بالمرونة والقدرة على التكيف، حسنًا؟" تمتم في نفسه، بينما كان يبتسم ظاهريًا معبرًا عن تقديره الكبير لمدحها.
"الداو العظيم، الداو العظيم هو المبدأ الحقيقي."
مدّ تشو هونغشانغ إصبعًا رقيقًا كالبصل الأخضر، وأشار به برفق نحو تشي شيو في الهواء. "عليك أن تُركّز طاقتك على رحلة الاختبار إلى مدينة جيكسيا. يجب أن تعلم أنني لم أمنح هذه الفرصة لتشينغيو، بل لك أنت وو يينغ."
حقق تشو تشينغ يو مرحلة التكوين الأساسي بتناوله الإكسيرات الروحية من تجربة دودان على جبل جونشوان، لذا سيكون من الصعب عليه التقدم أكثر. ومع ذلك، ونظرًا لمكانته المرموقة في عائلة تشو، فإن قرار تشو هونغشان بالتخلي عن مكانه لصالح تشي شيو يُظهر بوضوح أنها تعتبر تشي شيو أحد أبنائها.
"الداو العظيم..."
أعرب تشي شيو عن امتنانه، ثم انتهز الفرصة ليُفصح عن شكوكه ويطلب إرشادها. "هل يُمكن أن يُؤدي السعي وراء الطريق الأعظم إلى التسامي الكامل يومًا ما؟ حتى مُمارسو تحويل الروح لا مفرّ من ذلك. ربما كُتب علينا جميعًا الفشل، وأن نسقط في نقاط مُختلفة على طول الطريق. إذا كان الأمر كذلك، فإن ما نسعى إليه لن يُؤتي ثماره في النهاية..."
"بفف..."
عندما رآه على هذه الحال، ضحك تشو هونغشانغ. "هذا الجزء الضئيل من الطريق السماوي ليس أنت، ومع ذلك أنت في حيرة من أمرك. هل لأنك تؤمن بالفطرة أنك قد تكون الشخص الذي سيلمح الطريق السماوي، ولهذا السبب أنت قلق للغاية بشأن المكاسب والخسائر؟ هاها، لا أدري إن كنت أصفك بالمتشائم أم بالمتعجرف. لم أؤمّن حتى الأرض الروحية لتقدمي المستقبلي في تحويل الروح، ومع ذلك ما زلت أفعل ما يجب عليّ فعله، وبالتأكيد لن أسجد للآخرين من أجله. يجب النظر إلى الحياة والموت على الطريق العظيم باستخفاف، وإلا فلن يكون هناك سوى متاعب لا نهاية لها، تمامًا مثل رثائك الأخير. لماذا لا تفكر في الأمر بالعكس: بين مزارع صقل الطاقة الحيوية ومزارع تأسيس الأساس، أيهما ستختار أن تكون؟ وبين جوهر ذهبي وروح وليدة؟"
"بالطبع، كلما ارتفع الرقم كان ذلك أفضل"، لم يستطع تشي شيو سوى الرد.
"بما أنكِ قد حصلتِ على إجابتكِ، وبما أنه لا يوجد خيار آخر سوى الكفاح في بحر المعاناة هذا، فلا تفكري في أي شيء آخر. ركّزي نظركِ على قدميكِ واخطي كل خطوة بثبات. هذا كل ما في الأمر." كان تشو هونغشانغ، على غير عادته، صبورًا جدًا في تقديم العزاء.
أدرك تشي شيو مغزى كلامها وأعجب بثباتها وتجردها من كل ما يتعلق بالطريق العظيم. مع ذلك، كانت شخصياتهما مختلفة، وطريقهما العظيم مختلف. بالنسبة لها، كان تجاهل هذه الأمور مجرد لامبالاة، أما بالنسبة له، وهو شخص اعتاد على حياة مليئة بالعمل الشاق والهموم، فإن تجاهلها عمدًا يُعد نوعًا من التظاهر والتهرب.
ومن المؤكد أن التهرب سيكون ضاراً بتنمية الداو العظيم.
آخرون يملكون طريقهم الخاص، لكنهم لا يستطيعون تعليمي – هذه ظاهرة شائعة في عالم الزراعة الروحية. ولهذا السبب تحديدًا تُعدّ مهمة نقل أساليب الزراعة الروحية بالغة الأهمية. لقد أصبحت سمعة تشي شيو كـ"طبيب زراعة روحية" عاملًا مهمًا للعائلات التي لم تُبدِ مقاومة كبيرة للانضمام إلى تحالف تشو تشين، وكانت أيضًا أحد دوافع العديد من المزارعين المنشقين في بايشان لمحاولة الانضمام إلى طائفة تشو تشين بيأس.
"بالمناسبة، ذكرتَ أن الأرض الروحية لتحويل الروح لم تُستقر بعد. ما الذي يحدث؟ هل يمكنني المساعدة؟"
كان هذا الأمر سراً بالنسبة لتشو هونغشانغ. سمعت تشي شيو بعض الشائعات عنه سابقاً، لكن بما أنها هي من أثارته، كان من الجيد التأكد. فلو فشل تشو هونغشانغ يوماً ما في أن يصبح من أقوى الكائنات في هذا العالم بسبب مشاكل تتعلق بالأرض الروحية، لكان ذلك خسارة فادحة لعائلة تشو وطائفة تشو تشين.
"هاها، أنت أيها النملة الصغيرة في مرحلة النواة الذهبية المبكرة، لا ينبغي أن تشغل نفسك بشؤون الكبار."
سخرت تشو هونغشانغ من تشي شيو على الفور دون أي مقدمات، على الرغم من أن نبرة صوتها كانت تدل بوضوح على أنها مسرورة. بعد بضع تعليقات ساخرة، صرفته، ثم جلست وحيدة على عرش الكريستال الناري، وأسندت ذقنها على يدها، وحاجباها مقوسان بشكل جميل في حالة تفكير عميق.
"ربما ينبغي عليّ أنا أيضاً أن أبدأ التخطيط لمخططي الكبير لتحويل روحي..." همست لنفسها.
"إذن... الآن، أنا مكافئ لإنسانك، تلك... تلك المرحلة من تحول الروح؟"
ترددت رسالة الأسد العجوز الذهنية حول هوو غوان، وظل عطشه للمعرفة مستمراً كما كان دائماً لسنوات، حيث طرح آلافاً مؤلفة من الأسئلة المختلفة، الأمر الذي جعل حتى هوو غوان، الذي أصبح الآن جسداً روحياً، يشعر بالإرهاق الشديد.
علاوة على ذلك، أصبحت أسئلة الأسد العجوز أكثر عمقًا، وتحسنت قدرته على التعبير. ورغم بطء هذا التقدم، إلا أنه أثار قلق هوو غوان سرًا. فصار متيقظًا: أولًا، لا يمكنه تعليم كل شيء، فمن يدري إن كان الوحش القديم سيتخلى عنه حالما لا يعود بحاجة إليه؛ ثانيًا، إن جعل الأسد العجوز، في ذروة تحول الروح، شديد الدهاء، فلن يكون ذلك في صالح البشرية. فهو، في نهاية المطاف، ما زال جزءًا من البشرية، ولا يمكنه أن يفعل حماقة كهذه بتوجيه وحش قديم.
"نعم." بدأت إجاباته تصبح أبسط، ولم تكشف عن أي معلومات إضافية ولم تمنح الأسد العجوز أي فرصة للاستنتاج بما يتجاوز ما قيل.
"في أي مرحلة أنت؟"
"الروح الوليدة".
"أسفل مني؟"
"بالطبع، أدنى منك."
"فوقي؟ هل لديكم أنتم البشر مثل هذا الوجود؟"
"نعم، مزارعو تكرير الفراغ."
"أقوى مني؟"
"هذا أمر طبيعي."
"هل يوجد الكثير من هؤلاء الأشخاص؟"
"همم..." توقف هوو غوان. بصراحة، لم يكن يعلم بوجود أي كائنات من فئة "صقل الفراغ" في هذا العالم. مع ذلك، قرر على الفور محاولة خداع الأسد العجوز بهذا السؤال. "كثيرون. بالنسبة لهم، أنا مجرد نملة صغيرة."
"أوه، أرغب حقًا في مقابلتهم..." لكن الأسد العجوز لم يُبدِ ردة الفعل التي توقعها هوو غوان، فلم يُظهر أي خوف أو قلق تجاه البشر. بل امتلأ قلبه بالشوق. "لقد مرّ وقت طويل جدًا منذ أن رأيتُ كائنًا أقوى مني."
"أيها الشبح العجوز ذو العظام، كيف تعرف كل شيء؟ كيف يمكنك فعل كل شيء؟ أنت قوي للغاية، أليس كذلك؟"
في أعماق جبل دينغ شين الشمالي، عبس جيانغ يان ناظراً إلى الجدار اليشمي أمامه، متسائلاً السؤال الذي طالما راوده: "ما هو مستوى تدريبك سابقاً؟ وماذا كنت تفعل؟"
على عكس المتاهة الطبيعية الشبيهة بشبكة العنكبوت في أعماق جبل دينغ شين الشمالي، كان هذا الجدار اليشمي من صنع الإنسان، يُستخدم للحماية والتمويه، وكان من المفترض أن يكون اختراقه بالغ الصعوبة. ومع ذلك، تمكن وان غو، في هيئته العنكبوتية الشبحية، من تجميع تشكيل صغير من بعض الشظايا التي استخرجها جيانغ يان من أكوام جثث المزارعين من ساحة معركة بايشان الجنوبية. وباستخدام تشكيل واحد لكسر آخر، كانت النتيجة مذهلة، ولهذا السبب طرح جيانغ يان السؤال.
ابتسمت عنكبوتة الشبح، التي كانت تتلاعب بالتشكيل وتتقدم بثبات عبر جدار اليشم، ابتسامة ماكرة وأجابت: "هل تصدقني إذا قلت إنني سيطرت بمفردي على عالم ما؟"
"أنا... أنا أصدقك!"
امتلأ صدر جيانغ يان بفرحة غامرة كادت تفيض. لو أن وان غو قال هذا الكلام حين استيقظ لأول مرة من فرن الحبوب الصغير، لما صدّقه جيانغ يان بالتأكيد. لكن مع تعافي وان غو، وما جلبه له من مفاجآت متزايدة، لم يكن أمامه خيار سوى التصديق.
لم يكن جيانغ يان يعلم نوع الوجود الذي يمثله سيد العالم. ربما كان أعلى من مستوى تحويل الروح؟ مع وجود مثل هذا الكيان الذي يدعمه ويرشده، كيف لا ينجح طريقه العظيم، وكيف لا يُنفذ انتقامه العظيم؟
إذ شعر بأن المزيد من الاستفسار من وان غو حول هذا الأمر سيجعله يبدو مادياً وفظاً للغاية، فقد كبح مشاعره الهائجة بسرعة وسأل بحذر: "مهما كان نوع الحياة التي ستعود إليها، ستعتني بي دائماً، أليس كذلك؟"
"أتصدق هذا؟ هاها، حتى أنا لا أصدق!" اهتز رأس عنكبوت الشبح، ذو العيون المركبة التي لا تُحصى، وقال بصوته القديم ضاحكًا بمرارة: "كانت تلك الملاحظة الأخيرة لخداع أطفال مثلك. بالطبع، لم أُسيطر على عالم قط، ولم أبلغ قط ذروة المُزارع في هذا العالم. أنا مجرد مُزارع أشباح، ولطالما كنت كذلك. وبصفتي مُزارع أشباح يفي بوعده، نعم، سأعتني بك دائمًا."
ليس الأمر لأني أُقدّرك كثيراً، بل لأن رعايتك لمدة قرن أو قرنين، في ظل عمرك الحالي، لا تعدو كونها تموجاً صغيراً في نهر الزمن الطويل بالنسبة لوجود مثلي. لا يستحق الأمر الذكر، ولا يستحق أن أخلف الوعد الذي قطعته عندما أيقظتني.
"إذن، يمكنك أن تختار أن أعتني بك كالنملة طوال حياتك، أو يمكنك اختيار طريق آخر." حملت كلمات وان غو الأخيرة تحذيراً خفياً.
"الطريق إلى الداو العظيم والحياة الأبدية؟" لطالما كان جيانغ يان شخصًا ذكيًا.
"نعم، إنه الطريق الصعب، الذي لا يمكن سلوكه إلا بمفردك. كلما ساعدتك أكثر، كلما ألحقت بك المزيد من الأذى..." بمجرد أن قال وان غو هذا، بدأ جدار اليشم المحفور بعمق يصدر أصواتًا مثل الطرق على الطوب المجوف.
"هاه؟ لقد تعطل بالفعل؟"
نقر وان غو برفق بساقه العنكبوتية، فانفتح ثقب صغير في جدار اليشم، كاشفًا عن شعاع ضوء من الجانب الآخر. شعر بشيء من الدهشة. "هذا النوع من تكوينات جدار اليشم، الذي يعترض سرًا النبض الروحي للطائفة ليغذي نفسه، لا بد أن يصبح أكثر استقرارًا وقوة مع مرور الزمن. يبدو أن هذا الاختراق السهل يشير إلى أن هذا التكوين لم يُنشأ منذ زمن بعيد..."
قبل أن يُنهي كلامه، انطلق فجأةً ضوء سيفٍ صامت من الجانب الآخر للحفرة. تصدى شخصٌ وعنكبوتٌ بسرعةٍ للهجوم. استطاعوا أن يروا بوضوحٍ أن العدو المختبئ داخل الجدار اليشمي والمهاجم كان شابًا وسيمًا يرتدي الأبيض، على الأرجح في منتصف مرحلة النواة الذهبية، وكانت أساليبه بالغة الخطورة. بالنسبة لقوة وان غو الحالية، يُعد هذا بمثابة أزمةٍ كبيرة.
هذه المرة، أخطأ في حساباته على غير عادته.